Sương mù đen kịt cuộn trào như những bàn tay tử vong vươn ra từ vực sâu vô tận, quấn lấy mọi vật thể trong tầm mắt. Trong lòng Thâm Uyên Chi Địa, nơi linh mạch bị ma hóa đến tận cùng, không khí đặc quánh mùi máu tanh, tử khí và lưu huỳnh nồng nặc, như thể nơi đây là cửa ngõ của Cửu U. Tiếng gió hú ghê rợn hòa cùng những tiếng gầm gừ trầm đục từ sâu trong lòng đất, nơi tà khí đang không ngừng sinh sôi, tạo nên một bản nhạc tang tóc, rợn người. Ánh sáng đỏ sẫm và xanh lục ma quái từ những vết nứt địa tầng hắt lên, biến khung cảnh hoang tàn thành một bức tranh của địa ngục trần gian. Các tàn tích của pháp trận cổ xưa đã bị phá hủy, những cột đá phong ấn đổ nát ngả nghiêng, càng làm tăng thêm vẻ thê lương, tuyệt vọng.

Tại trung tâm của sự hỗn loạn ấy, Lục Trường Sinh vẫn ngồi yên vị, vầng sáng Tàn Pháp Cổ Đạo quanh thân hắn rung lên dữ dội. Nó mỏng manh như một chiếc lá giữa phong ba, lại kiên cường như vách đá sừng sững giữa biển cả. Ma Nguyên từ linh mạch bùng nổ, không còn là những sợi tà khí đơn thuần, mà ngưng tụ thành hình một con quái vật khổng lồ, toàn thân bao phủ bởi những u linh gào thét, đôi mắt đỏ rực như máu, mang theo sức mạnh hủy diệt của cả một vùng đất bị ô nhiễm, gầm thét lao thẳng về phía hắn.

"Ha ha ha! Đạo tâm kiên cố ư? Trước mặt Ma Nguyên, tất cả chỉ là hư ảo! Nuốt chửng đi!" Hắc Vương đứng xa đó, thân hình đồ sộ ẩn hiện trong hắc khí cuồn cuộn, đôi mắt đỏ rực lộ vẻ đắc thắng đến tột cùng. Hắn đã thấy quá nhiều kẻ tự xưng đạo tâm kiên cố bị tà khí của hắn nuốt chửng, biến thành tro bụi, hoặc tệ hơn, thành những con rối vô hồn. Lục Trường Sinh, trong mắt hắn, cũng chỉ là một kẻ cố chấp sắp sửa tan biến.

"Trường Sinh!" Mộc Thanh Y, một tay vung kiếm đẩy lùi vài ma binh đang vây công, một tay siết chặt, ánh mắt lo lắng đến cực độ. Nàng chưa từng thấy Lục Trường Sinh rơi vào tình cảnh nguy hiểm đến vậy. Vầng sáng của hắn quá yếu ớt, như thể sắp tắt lịm.

"Không ổn rồi!" Tiêu Hạo thốt lên, giọng nghẹt thở. Hắn vừa phóng ra một đạo phù chú hình hỏa điểu đốt cháy vài ma vật, nhưng trong lòng lại dâng lên một sự hoảng loạn chưa từng có. Tà khí cuồn cuộn như sóng thần, còn Lục Trường Sinh chỉ là một chấm nhỏ giữa biển cả hung tàn.

Bách Lý Trần, trầm mặc hơn, nhưng ánh mắt sắc bén của hắn cũng không giấu được sự căng thẳng. Hắn đã từng chiến đấu với nhiều cường giả, nhưng đây là lần đầu tiên chứng kiến một cuộc đối đầu không phải bằng thần thông hay chiêu thức, mà bằng ý chí và đạo tâm. Hắn không hiểu Lục Trường Sinh đang làm gì, nhưng có cảm giác rằng nếu Lục Trường Sinh thất bại, thì không chỉ riêng hắn, mà cả Cửu Thiên Linh Giới này cũng sẽ phải trả một cái giá đắt.

Luồng tà khí hình quái vật đã chạm tới Lục Trường Sinh. Nó há to miệng, như muốn nuốt chửng không chỉ thân thể hắn mà còn cả linh hồn, cả ý chí của hắn. Nhưng điều kỳ lạ đã xảy ra. Vầng sáng Tàn Pháp Cổ Đạo, vốn đã lung lay, chợt không hề vỡ vụn. Thay vào đó, nó co rút lại đến mức tận cùng, như một hạt mầm ẩn mình trong lòng đất sâu. Rồi, ngay trong khoảnh khắc sinh tử ấy, nó không còn là một vầng sáng đơn thuần, mà bung ra thành một vòng xoáy thanh khiết, một luồng ánh sáng dịu nhẹ nhưng ẩn chứa sức mạnh vô biên, tựa như một vực thẳm tĩnh lặng, bắt đầu hút lấy luồng tà khí khổng lồ kia.

Lục Trường Sinh, trong giây phút hiểm nghèo ấy, không hề run sợ. Hắn nhắm nghiền mắt, không phải vì sợ hãi, mà để tập trung toàn bộ ý chí vào một điểm duy nhất, vào bản nguyên của Tàn Pháp Cổ Đạo. Đạo tâm hắn vững như bàn thạch, không một chút dao động. Hắn đã nghe rõ những lời lẽ dụ dỗ của Hắc Vương, những ảo ảnh đau đớn vẫn còn vương vấn trong tâm thức, nhưng chúng không còn tác dụng. Hắn biết rõ, con đường mình chọn là con đường thấu hiểu, là con đường chuyển hóa, không phải là con đường đối đầu bằng sức mạnh.

"Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán," hắn thầm nhủ. Tà khí cũng không ngoại lệ. Nó không phải là một thực thể tuyệt đối xấu xa, mà là linh khí bị bóp méo, bị ô nhiễm, bị thao túng bởi ý niệm hủy diệt. Tàn Pháp Cổ Đạo, không hề mang trong mình sức mạnh tấn công hay phòng ngự dữ dội, nhưng lại có một khả năng độc nhất: thấu hiểu bản chất, gột rửa tạp chất, đưa vạn vật trở về bản nguyên.

Luồng tà khí khổng lồ, hình thù quái dị, gào thét dữ dội khi nó bị vòng xoáy thanh khiết hút vào. Nó kháng cự, nó vùng vẫy, nhưng vô ích. Từng chút một, từng chút một, những làn hắc khí cuồn cuộn bị kéo vào trong vòng xoáy, như những dòng nước đục ngầu bị cuốn vào một xoáy nước trong veo. Vầng sáng quanh Lục Trường Sinh từ màu xám tro ban đầu, đặc trưng của Tàn Pháp Cổ Đạo khi mới vận chuyển, giờ đây dần chuyển sang màu trắng ngà của sự tinh khiết, rồi xanh ngọc của sự sống, và cuối cùng, một màu vàng kim dịu nhẹ, chứa đựng sức sống mãnh liệt và sự thanh tịnh đến lạ lùng. Màu vàng kim ấy không chói chang, không phô trương, mà ấm áp, trầm tĩnh, như ánh bình minh xua đi màn đêm tăm tối.

Hắc Vương, từ chỗ đắc thắng, khuôn mặt đồ sộ của hắn dần lộ vẻ kinh hãi tột độ. Hắn trừng to đôi mắt đỏ rực, không thể tin vào cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Tà khí của hắn, Ma Nguyên mà hắn tự hào, không những không hủy diệt được Lục Trường Sinh, mà còn bị hắn "nuốt chửng" và "biến chất". Đây là điều chưa từng có, chưa từng ai làm được. Ma Nguyên là sức mạnh của hủy diệt, của tha hóa, làm sao có thể bị "thanh lọc" cơ chứ?

"Không thể nào! Ngươi... ngươi đã làm gì tà khí của ta?!" Hắc Vương gầm lên, giọng nói trầm đục giờ đã nhuốm đầy sự bàng hoàng và phẫn nộ. Hắn cảm thấy một phần năng lượng của mình đang bị hút cạn, và tệ hơn, bị chuyển hóa thành một thứ mà hắn không thể nhận ra, một thứ hoàn toàn đối nghịch với bản chất của hắn.

Lục Trường Sinh từ từ mở mắt. Đôi mắt đen láy của hắn vẫn bình tĩnh và sâu thẳm như hồ nước mùa thu, nhưng giờ đây, có thêm một tia sáng vàng kim le lói ẩn hiện, như thể hắn vừa nhìn thấu một chân lý sâu xa hơn. Hắn không nói nhiều, chỉ khẽ vung tay. Một luồng khí vàng kim, mang theo sự thanh khiết đã được chuyển hóa từ tà khí, không hề rực rỡ nhưng lại mang một sức mạnh vô hình, bắn thẳng về phía Hắc Vương.

Hắc Vương không kịp né tránh. Hắn vẫn còn đang bàng hoàng và phẫn nộ, chưa kịp phản ứng. Luồng khí vàng kim chạm vào ngực hắn, không gây ra một tiếng nổ long trời lở đất, nhưng lại như một mũi kim sắc bén đâm thẳng vào bản nguyên của hắn. Một tiếng "khụ" vang lên, Hắc Vương phun ra một ngụm máu đen đặc quánh, thân hình đồ sộ của hắn run rẩy dữ dội. Hắc khí cuồn cuộn quanh hắn bỗng chốc suy yếu rõ rệt, như một ngọn lửa bị dội nước. Trận pháp tà khí mà hắn đã bố trí để vây khốn Lục Trường Sinh cũng bắt đầu lung lay và có dấu hiệu tan rã, những cột đá phong ấn ma khí rạn nứt, những sợi hắc khí liên kết bị đứt đoạn.

"Tà cũng là một phần của Đạo. Chuyển hóa, không phải hủy diệt." Giọng Lục Trường Sinh trầm ổn, vang vọng giữa không gian Thâm Uyên Chi Địa, không lớn nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân, như một lời tuyên ngôn về con đường mà hắn đã chọn. Đó không chỉ là một câu nói, mà là một sự chứng minh bằng hành động, một lời khẳng định về bản chất của Tàn Pháp Cổ Đạo, về đạo của chính hắn.

Hắc Vương, thân thể vẫn còn run rẩy vì bị công kích từ luồng khí vàng kim, gầm lên một tiếng đầy căm phẫn và kinh hoàng. Sự đắc thắng ban đầu đã biến thành nỗi sợ hãi tột cùng. Hắn không thể ở lại đây, không thể đối mặt với kẻ mà hắn không thể hiểu, không thể đánh bại bằng phương thức thông thường. Hắn không còn là kẻ thù, mà là một sinh vật bị đe dọa. Hắc Vương hóa thành một bóng đen, lao vụt đi như một làn khói, bỏ lại các ma binh còn đang hỗn loạn. Những ma binh còn sót lại, mất đi sự chỉ huy và bị ảnh hưởng bởi luồng khí thanh khiết lan tỏa từ Lục Trường Sinh, cũng nhanh chóng tan rã thành tro bụi hoặc hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo và Bách Lý Trần chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này, tất cả đều sững sờ. Từ chỗ lo lắng tột độ, họ chuyển sang kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Không gian Thâm Uyên Chi Địa, vốn dĩ u ám và khắc nghiệt, giờ đây đã bớt đi phần nào mùi tử khí nồng nặc, thay vào đó là một mùi hương thanh khiết khó tả, tựa như mùi sương sớm trên ngọn núi linh khí. Ánh sáng vàng kim dịu nhẹ từ Lục Trường Sinh vẫn tỏa ra, từ từ xua tan màu xanh lục ma quái và đỏ sẫm, để lộ ra ánh trăng mờ nhạt phía trên, xuyên qua lớp sương mù đen kịt đang dần tan biến.

Bách Lý Trần, vốn là một kẻ ngạo nghễ, sắc bén như một thanh kiếm, giờ đây ánh mắt hắn không còn vẻ lạnh lùng hay nghi ngờ, mà hoàn toàn chấn động và nể phục. Hắn nhìn chằm chằm vào Lục Trường Sinh, như thể đang nhìn một chân lý mới, một con đường tu hành mà hắn chưa từng hình dung tới. Hắn đã thấy nhiều cường giả tranh đấu, nhiều đạo thống hưng thịnh, nhưng chưa từng thấy ai có thể "chuyển hóa" tà khí như vậy.

"Đây... đây chính là con đường của hắn ư? Hóa phàm vi thanh..." Hắn thầm thì, giọng nói gần như không nghe thấy, nhưng lại ẩn chứa một sự rung động sâu sắc trong tâm hồn. Con đường hắn theo đuổi là kiếm đạo, là sức mạnh tuyệt đối để phá vỡ mọi trở ngại. Nhưng con đường của Lục Trường Sinh lại là một sự dung hòa, một sự thấu hiểu mà vượt lên trên sự đối kháng thuần túy.

"Trường Sinh, ngươi... ngươi không sao chứ?" Mộc Thanh Y là người đầu tiên lấy lại được bình tĩnh, nàng bước nhanh tới, giọng nói vẫn còn chút run rẩy vì lo lắng nhưng đã pha lẫn niềm nhẹ nhõm vô bờ.

"Lão Lục, ngươi... ngươi lại làm ra chuyện kinh thiên động địa gì nữa vậy?" Tiêu Hạo, với bản tính hoạt bát, cũng chạy tới, đôi mắt láu lỉnh mở to, gương mặt đầy vẻ hiếu kỳ và... có chút ngưỡng mộ. Hắn biết Lục Trường Sinh luôn khác thường, nhưng lần này thì thực sự vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn.

Lục Trường Sinh thở dài một hơi, vầng sáng Tàn Pháp Cổ Đạo quanh thân hắn dần thu lại vào cơ thể, chỉ còn lại một quầng sáng mờ ảo như vầng trăng khuyết. Gương mặt hắn có vẻ mệt mỏi, mồ hôi lấm tấm trên trán, nhưng ánh mắt vẫn kiên định. Hắn quay sang nhìn đồng đội, gật đầu trấn an.

"Ta không sao." Giọng hắn trầm tĩnh, nhưng có chút khàn nhẹ. Hắn không giải thích nhiều, bởi lẽ những gì vừa diễn ra đã tự nó nói lên tất cả.

Một luồng linh khí thanh khiết, còn sót lại từ Tàn Pháp Cổ Đạo, nhẹ nhàng lan tỏa ra xung quanh. Nơi nó đi qua, những tàn dư tà khí còn sót lại trong không khí nhanh chóng bị gột rửa, trả lại sự trong lành cho Thâm Uyên Chi Địa. Tuy nhiên, Lục Trường Sinh biết rõ, đây mới chỉ là khởi đầu. Phần lõi linh mạch ma hóa vẫn còn cần rất nhiều công sức để thanh lọc hoàn toàn. Cuộc chiến vẫn còn dài, và phức tạp hơn rất nhiều. Nhưng hắn cũng biết, con đường mình chọn là đúng đắn. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Con đường của Lục Trường Sinh, chính là con đường của sự chuyển hóa, của sự thanh lọc, của sự dung hòa, một con đường khác biệt hoàn toàn với tất cả những gì thế giới tu hành này từng biết đến. Và con đường ấy, giờ đây, đã được chứng minh.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.