Lục Trường Sinh đứng dậy, dáng người không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt trầm tư, vẫn điềm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng. Hắn khẽ vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo, cảm nhận dòng linh lực trong cơ thể đang từ từ được bồi đắp, nhưng quan trọng hơn là sự kiên cố của đạo tâm, vững như bàn thạch. Con đường tu hành của hắn, dẫu chậm rãi, dẫu khác biệt, nhưng lại vô cùng vững chắc. Hắn không tìm kiếm danh vọng hay quyền lực, mà chỉ đơn thuần muốn đi hết con đường mình đã chọn, không hối hận. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Và Lục Trường Sinh, dù mới tỉnh lại sau cơn thập tử nhất sinh, vẫn đang tiếp tục con đường của riêng mình, âm thầm, bền bỉ, và đầy hy vọng. Con đường ấy, không chỉ là của riêng hắn, mà còn là một tia sáng dẫn lối cho cả Cửu Thiên Linh Giới.

***

Sáng sớm, Thâm Uyên Chi Địa vẫn còn chìm trong một màn sương mờ mịt, nặng trĩu tử khí và linh khí hỗn loạn. Đất đai khô cằn, nứt nẻ như da rắn khổng lồ, nhuốm màu máu khô và tro bụi. Khắp nơi là tàn tích của các pháp trận phong ấn đã bị phá hủy, những khối đá cổ xưa đổ nát, và xác của những tà thú bị kiếm khí chém thành từng mảnh vụn. Tiếng gió hú ghê rợn vẫn còn vương vấn, như lời than khóc của chiến trường sau một đêm ác mộng, xen lẫn tiếng quạ kêu thê lương từ những thân cây biến dạng, trơ trụi. Mùi máu tanh nồng nặc, hòa lẫn với mùi lưu huỳnh khét lẹt và ẩm mốc của đất đá bị nguyền rủa, tạo nên một bầu không khí u ám, khắc nghiệt đến rợn người. Ánh sáng yếu ớt của buổi bình minh cố gắng xuyên qua lớp mây đen còn vần vũ trên đỉnh trời, chỉ đủ để tô điểm thêm sự hoang tàn và ảm đạm.

Giữa cảnh tượng tiêu điều ấy, các tu sĩ chính đạo, dù kiệt quệ về thể xác lẫn tinh thần, vẫn đang lẳng lặng thu dọn tàn cuộc. Họ di chuyển chậm chạp, ánh mắt thỉnh thoảng lại lạc về phía hạch tâm linh mạch, nơi Lục Trường Sinh đang an tĩnh hồi phục. Một vầng sáng thanh tịnh, kiên cố, tuy mờ nhạt nhưng ấm áp, bao bọc lấy thân ảnh gầy gò của hắn, như một đóa sen trắng tinh khiết mọc lên từ bùn lầy. Nó đối lập hoàn toàn với sự hỗn độn và tà khí xung quanh, khiến mỗi tu sĩ khi nhìn vào đều cảm thấy một luồng sinh khí lạ thường, xoa dịu đi nỗi sợ hãi và mệt mỏi.

Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo và Bạch Ngưng Sương túc trực bên cạnh Lục Trường Sinh, ánh mắt họ không rời lấy nửa khắc. Mộc Thanh Y, với vẻ mặt lo lắng nhưng cũng tràn đầy nhẹ nhõm, cẩn thận đặt một viên linh đan vào miệng Lục Trường Sinh, tay nàng khẽ vuốt ve mái tóc đen nhánh của hắn. Tiêu Hạo thì liên tục quan sát xung quanh, đôi mắt láu lỉnh vẫn không giấu được vẻ kinh ngạc tột độ về những gì đã xảy ra. Hắn ta từng chứng kiến Lục Trường Sinh làm được nhiều kỳ tích, nhưng lần này, việc xoay chuyển cục diện của một trận chiến định mệnh, trước sức mạnh hủy diệt của Ma Quân Huyết Ảnh, thì thật sự vượt quá mọi tưởng tượng. Bạch Ngưng Sương đứng cách đó một chút, bộ bạch y của nàng vẫn tinh khiết giữa khói bụi, ánh mắt nàng chất chứa niềm tin tuyệt đối, nhưng cũng không khỏi thấp thoáng một nỗi lo âu về con đường gian nan phía trước.

Những lời bàn tán xôn xao nổi lên, từ những tu sĩ cấp thấp đang gom nhặt thi thể đồng môn cho đến các trưởng lão tông môn đang kiểm kê tổn thất. Âm thanh thì thầm, xen lẫn tiếng gió rít và tiếng bước chân nặng nề, tạo nên một bản giao hưởng kỳ lạ của sự sống sót và mất mát.

"Không thể tin được... Ma Quân Huyết Ảnh lại rút lui... Hắn ta chưa bao giờ làm vậy!" Một tu sĩ trẻ tuổi, khuôn mặt lấm lem bùn đất, giọng nói vẫn còn run rẩy vì kinh hoàng, cất lời.

"Chính là nhờ vị Lục Trường Sinh kia! Ta thấy hắn ta truyền thần niệm cho Bách Lý Trần, rồi kiếm chiêu kia mới mạnh đến vậy! Linh khí của hắn thanh tịnh đến mức ta chưa từng thấy bao giờ, cứ như... cứ như là linh khí khai thiên lập địa vậy!" Một tu sĩ khác, vẻ mặt đầy phấn khích, thì thầm với đồng bạn.

Một trưởng lão của Phù Đồ Tông, râu tóc bạc phơ, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, lắc đầu: "Nhưng hắn tu luyện... Tàn Pháp Cổ Đạo? Chẳng phải là phế pháp sao? Loại công pháp bị cả giới tu hành coi thường, sao lại có thể khắc chế tà khí hùng mạnh đến thế, thậm chí làm chấn động Cửu Thiên Linh Châu?" Vấn đề này đã ghim sâu vào tâm trí của nhiều người. Tàn Pháp Cổ Đạo, trong mắt họ, là con đường của kẻ yếu kém, của những kẻ không có thiên phú, mãi mãi chỉ có thể bò lê lết trong giới tu hành. Thế nhưng, chính cái 'phế pháp' ấy lại vừa cứu vãn cục diện của cả Cửu Thiên Linh Giới. Sự mâu thuẫn này khiến lý trí của họ trở nên bối rối, những tín niệm về tu hành đã ăn sâu bám rễ đang lung lay dữ dội.

Bách Lý Trần đứng đó, tựa lưng vào một tàn tích pháp trận, khoanh tay trước ngực. Dáng người cao ráo, thanh mảnh, bộ kiếm bào màu trắng của hắn giờ đây cũng đã lấm bẩn, nhưng khí chất ngạo nghễ, sắc bén vẫn không hề suy giảm. Đôi mắt lạnh lùng, tự tin thường ngày của hắn giờ đây lại mang một vẻ phức tạp khó tả, chăm chú nhìn về phía Lục Trường Sinh. Hắn không tham gia vào những lời bàn tán xôn xao, mà chỉ lẳng lặng chiêm nghiệm. Kiếm của hắn, Vô Trần, nằm yên trong vỏ, nhưng trong tâm trí hắn, kiếm ý lại đang quay cuồng dữ dội.

"Con đường của hắn... không nhanh, nhưng bền vững... Đạo lý nằm ở đây sao?" Bách Lý Trần tự nhủ trong tâm. Hắn, một kiếm tu thiên tài, từ nhỏ đã được dạy rằng kiếm đạo là phải nhanh, phải mạnh, phải sắc bén như chớp giật. Hắn luôn theo đuổi tốc độ, sức mạnh bùng nổ, tin rằng đó là con đường duy nhất để đạt đến đỉnh cao. Nhưng đêm qua, chính sự chỉ dẫn của Lục Trường Sinh, kết hợp với luồng linh lực tinh khiết từ Tàn Pháp Cổ Đạo, đã giúp hắn tung ra một kiếm chiêu có thể phá vỡ sự cuồng bạo của Ma Quân Huyết Ảnh. Hắn cảm nhận rõ sự khác biệt: linh lực của Lục Trường Sinh không hùng hậu như của cường giả, nhưng lại vô cùng kiên cố, thanh tịnh, và có khả năng hóa giải mọi tà khí, như một dòng nước trong có thể cuốn trôi mọi bùn nhơ. Đây không phải là sức mạnh bạo liệt, mà là sức mạnh của sự tinh thuần, của đạo lý.

Bách Lý Trần nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi máu và lưu huỳnh còn vương vấn trong không khí. Hắn nhớ lại cảm giác khi linh lực của Lục Trường Sinh hòa vào kiếm khí của mình, một sự kết hợp chưa từng có, một sự cộng hưởng kỳ diệu giữa sự sắc bén của kiếm đạo và sự vững chãi của đạo tâm. Hắn đã từng khinh thường Lục Trường Sinh, coi hắn là một kẻ tầm thường, nhưng giờ đây, hắn phải đối mặt với một sự thật không thể chối cãi: con đường mà hắn từng coi thường lại chứa đựng một chân lý sâu sắc, có khả năng thay đổi cục diện của cả một cuộc chiến. Sự kiêu ngạo trong hắn bắt đầu rạn nứt, thay vào đó là một sự tôn trọng sâu sắc và khao khát tìm hiểu. Hắn muốn biết, rốt cuộc thì Lục Trường Sinh đã nhìn thấy điều gì, đã chiêm nghiệm được gì trên con đường tu hành "khác thường" ấy.

***

Vài giờ sau, khi mặt trời đã lên cao hơn, xuyên qua tầng mây mỏng còn sót lại, Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế triệu tập một cuộc họp khẩn cấp trong một lều bạt tạm thời được dựng lên giữa vùng đất hoang tàn. Không khí bên trong lều vẫn ảm đạm, lạnh lẽo, nhưng đã bớt đi sự bức bối của tà khí, nhường chỗ cho sự căng thẳng và trầm tư. Mùi linh dược thoang thoảng, hòa lẫn với mùi đất ẩm, tạo nên một không gian vừa tĩnh mịch vừa ngột ngạt.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm, đôi mắt sáng, mặc đạo bào màu xanh thẫm, ngồi ở vị trí chủ tọa. Đối diện ông là Thanh Liên Nữ Đế, khí chất trang nghiêm, tay cầm phất trần, ánh mắt sắc sảo quét qua từng người trong lều. Các lãnh đạo chủ chốt khác của liên minh, bao gồm các tông chủ, trưởng lão của những thế lực lớn, đều có mặt, vẻ mặt ai nấy đều mệt mỏi nhưng đầy vẻ suy tư. Bách Lý Trần và Mộc Thanh Y cũng được mời tham dự, vị trí của họ tuy không ở trung tâm nhưng rõ ràng thể hiện sự coi trọng.

"Trận chiến đêm qua, chúng ta thoát hiểm là nhờ Lục Trường Sinh." Vạn Pháp Tông Chủ mở lời, giọng điệu trầm thấp, vang vọng trong lều. "Nhưng điều ta băn khoăn là, Tàn Pháp Cổ Đạo kia... rốt cuộc là loại công pháp gì? Tại sao lại có thể hóa giải tà khí của Cửu Thiên Linh Châu, một bảo vật mà đến cả Ma Quân Huyết Ảnh cũng phải e dè?" Ông nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở Bách Lý Trần.

Thanh Liên Nữ Đế tiếp lời, giọng nói trong trẻo nhưng đầy sức nặng: "Khí tức của hắn thanh tịnh đến lạ lùng, lại có thể hóa giải tà khí của Cửu Thiên Linh Châu. Điều này nằm ngoài mọi nhận thức của chúng ta về tu hành. Trong suốt lịch sử Cửu Thiên Linh Giới, chưa từng có một công pháp nào như vậy. Nó không chú trọng tấn công, cũng không chú trọng phòng ngự, nhưng lại có thể xoay chuyển cục diện trong gang tấc." Nàng khẽ lắc đầu, vẻ mặt tràn đầy sự khó hiểu.

Một trưởng lão của Cổ Kiếm Tông, vốn nổi tiếng bảo thủ, lên tiếng với vẻ nghi ngờ: "Thưa Tông Chủ, Nữ Đế, liệu có phải là một loại bí pháp nào đó ẩn chứa nguy hiểm? Lục Trường Sinh kia vốn xuất thân phàm nhân, tư chất bình thường. Việc hắn đột nhiên có được khả năng này... chẳng phải quá mức kỳ lạ sao?" Lời nói của ông ta phản ánh sự hoài nghi chung của nhiều người, những người vẫn còn bị ám ảnh bởi định kiến về 'phế pháp' và 'tư chất'.

Bách Lý Trần, nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, cuối cùng cũng cất lời. Giọng hắn trầm ổn, dứt khoát, mang theo một sự khẳng định mạnh mẽ, khác hẳn với vẻ ngạo mạn thường ngày: "Hắn không tu 'tốc' mà tu 'vững'. Đạo tâm của hắn kiên cố như núi. Kiếm chiêu của ta, chỉ là công cụ. Sức mạnh thực sự đến từ sự chỉ dẫn và linh lực thanh tịnh của hắn." Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt trong lều. "Linh lực của Lục Trường Sinh không hùng hậu, nhưng lại tinh thuần đến mức có thể thấm nhuần mọi thứ, hóa giải mọi tà niệm. Nó như một dòng suối ngầm, tuy không ồn ào nhưng có thể xuyên qua mọi tảng đá, thanh lọc mọi tạp chất."

Lời nói của Bách Lý Trần khiến cả lều im lặng. Một kiếm tu thiên tài như hắn, người luôn tự hào về kiếm đạo và sức mạnh của mình, lại công khai thừa nhận Lục Trường Sinh là nguồn sức mạnh thực sự, là người đã chỉ dẫn hắn. Điều này có sức nặng hơn bất kỳ lời giải thích nào.

"Nếu vậy, con đường mà chúng ta vẫn khinh thường bấy lâu... lại là chìa khóa?" Một trưởng lão khác, ánh mắt từ nghi ngờ chuyển sang trầm tư, lẩm bẩm.

Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế trao đổi ánh mắt, trong đó có sự ngạc nhiên, nhưng cũng là một sự thấu hiểu dần dâng. "Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp," Vạn Pháp Tông Chủ khẽ thì thầm, lặp lại một câu nói cổ xưa mà giờ đây, nó lại mang một ý nghĩa hoàn toàn mới.

Thanh Liên Nữ Đế gật đầu: "Đại nghĩa đặt lên hàng đầu, nhưng không quên nhân tâm. Lục Trường Sinh đã chứng minh rằng có những con đường tu hành mà chúng ta chưa từng dám nghĩ tới, những con đường không dựa vào thiên phú hay tranh đoạt, mà dựa vào sự kiên định của bản tâm." Nàng nhìn Mộc Thanh Y, người đang lắng nghe một cách chăm chú, ánh mắt nàng toát lên vẻ tự hào khó tả.

Các lãnh đạo khác bắt đầu suy ngẫm, vẻ mặt từ nghi ngờ chuyển sang trầm tư, rồi lại dần lộ vẻ kinh ngạc. Những định kiến về Tàn Pháp Cổ Đạo, về con đường tu hành 'chậm rãi' của Lục Trường Sinh, đang dần bị phá vỡ. Họ nhận ra rằng, trong đại thế biến thiên, khi linh khí hỗn loạn và tà đạo trỗi dậy, có lẽ chính sự 'khác thường' của Lục Trường Sinh lại là một lối thoát, một hy vọng mới. Họ bắt đầu cân nhắc về vai trò của Lục Trường Sinh trong cuộc chiến chống lại Ma Quân Huyết Ảnh, một vai trò không chỉ đơn thuần là một cường giả, mà là một đạo sư, một người dẫn lối.

Mộc Thanh Y, ngồi lặng lẽ ở một góc, cảm nhận được sự thay đổi trong ánh mắt và lời nói của các vị cường giả. Nàng biết, từ giờ trở đi, Lục Trường Sinh sẽ không còn là một tu sĩ vô danh bị khinh thường nữa. Danh tiếng của hắn, tuy không phải là điều hắn mong muốn, nhưng đã bắt đầu vang xa, và con đường của hắn sẽ được nhiều người biết đến, thậm chí noi theo. Điều này vừa khiến nàng tự hào, nhưng cũng không khỏi lo lắng. Nàng biết, sự chú ý đi kèm với áp lực, và con đường của Lục Trường Sinh, vốn dĩ đã gian nan, giờ đây sẽ càng thêm gập ghềnh.

***

Chiều tà buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng Thâm Uyên Chi Địa. Ánh nắng yếu ớt của buổi chiều tà, không còn gắt gao như buổi trưa, mà lại mang một vẻ dịu dàng, u hoài, chiếu rọi lên những tàn tích của chiến trường, tạo nên một khung cảnh vừa bi tráng vừa thanh bình lạ thường. Mây đen đã tan hoàn toàn, bầu trời trong xanh trở lại, báo hiệu một sự hồi sinh sau cơn bão tố. Không khí đã trở nên trong lành hơn, mùi máu tanh và lưu huỳnh cũng đã vơi bớt, thay vào đó là mùi đất ẩm và cỏ dại còn sót lại, mang theo một chút hơi lạnh của đêm sắp về. Tiếng gió rít nhẹ nhàng hơn, như một lời thì thầm an ủi.

Các tu sĩ, đặc biệt là những người trẻ tuổi hoặc những người từng coi thường Lục Trường Sinh, giờ đây đứng từ xa, nhìn về phía hắn với ánh mắt hoàn toàn khác biệt. Họ không còn thấy một kẻ 'tư chất kém', một 'phế nhân' nữa, mà là một biểu tượng của sự kiên định, một người đã làm nên kỳ tích. Trong mắt họ, Lục Trường Sinh không chỉ là một tu sĩ, mà còn là một minh chứng sống cho một chân lý mới của tu hành. Họ thầm bàn tán, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và khao khát.

"Con đường của Lục Trường Sinh... có lẽ chúng ta đã sai," một tu sĩ trẻ tuổi, từng là một thiên tài kiêu ngạo, giờ đây ánh mắt đầy vẻ suy tư, thì thầm với bạn mình.

"Hắn không tranh đoạt, không khoe khoang, không tìm kiếm sức mạnh bùng nổ, nhưng lại cứu vãn cục diện. Đây mới là chân đạo sao? Chúng ta cứ mải mê chạy theo tốc độ, theo danh vọng, mà quên mất rằng tu hành là tu cái tâm, tu cái đạo." Một tu sĩ khác, giọng nói chất chứa sự hối hận và dằn vặt. Họ, những người trẻ tuổi, từng sống trong một thế giới mà thành công được định nghĩa bằng tốc độ đột phá, bằng cấp bậc tu vi, giờ đây phải đối mặt với một thực tế hoàn toàn khác, một con đường mà họ chưa từng được dạy.

Lục Trường Sinh, sau một ngày dài tĩnh dưỡng, đã dần hồi phục. Hắn vẫn ngồi xếp bằng tại hạch tâm linh mạch, nơi linh khí đang từ từ được thanh lọc và hội tụ. Mộc Thanh Y vẫn dịu dàng túc trực bên cạnh, giúp hắn điều hòa linh khí, khuôn mặt nàng giờ đây đã bớt đi vẻ lo lắng, thay vào đó là sự bình yên và mãn nguyện. Tiêu Hạo và Bạch Ngưng Sương cũng không rời đi, đứng cách đó không xa, tạo thành một vòng bảo vệ thầm lặng.

Bách Lý Trần, sau cuộc họp với các lãnh đạo, chậm rãi tiến lại gần khu vực của Lục Trường Sinh. Ánh mắt hắn chứa đựng sự quyết tâm và một nỗi kính phục sâu sắc. Hắn đứng lại một lát, ánh mắt giao nhau với Mộc Thanh Y, khẽ gật đầu chào hỏi.

"Đạo hữu Lục... lần này, ta thực sự đã được mở mang tầm mắt," Bách Lý Trần nói, giọng điệu trầm thấp, chân thành, hoàn toàn không còn sự kiêu ngạo thường thấy. Hắn nhìn Lục Trường Sinh, đôi mắt hắn như muốn thấu hiểu mọi bí mật ẩn sâu trong con người này. "Kiếm đạo của ta, tuy sắc bén, nhưng vẫn còn thiếu đi sự kiên cố của đạo tâm. Ta từng nghĩ, tu hành là phải vượt qua người khác, phải mạnh hơn người khác. Nhưng giờ ta hiểu, tu hành là phải vượt qua chính mình, phải tìm thấy đạo lý của riêng mình, không bị ngoại vật lay động."

Lục Trường Sinh, như cảm nhận được sự chân thành từ Bách Lý Trần, từ từ mở mắt. Đôi mắt đen láy của hắn, trong suốt như nước hồ thu, phản chiếu ánh chiều tà, không có chút kiêu ngạo hay vui mừng nào trước lời khen ngợi. Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhàng, thanh tĩnh, khiến người đối diện cảm thấy tâm hồn được xoa dịu. Giọng nói của hắn vẫn còn yếu ớt, nhưng lại mang một sự thanh thoát và uy lực khó tả: "Kiếm đạo của Bách Lý đạo hữu, cũng là một con đường vĩ đại. Mỗi người một con đường, quan trọng là đi hết con đường đã chọn, không hối hận."

Lời nói của Lục Trường Sinh không hoa mỹ, không triết lý cao siêu, nhưng lại gieo vào lòng Bách Lý Trần một hạt giống của sự chiêm nghiệm sâu sắc. Hắn gật đầu, ánh mắt lóe lên một tia sáng của sự giác ngộ. Hắn biết, từ giờ trở đi, kiếm đạo của hắn sẽ không còn như xưa nữa. Nó sẽ không chỉ là sự sắc bén, mà còn là sự kiên cố, sự bền bỉ của đạo tâm, học từ chính Lục Trường Sinh.

Lục Trường Sinh khẽ cử động, Mộc Thanh Y lập tức dịu dàng đỡ hắn. Hắn đứng dậy, nhìn về phía chân trời, nơi ánh chiều tà đang dần tắt. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Mặc cho sự chú ý của mọi người, mặc cho những lời bàn tán, Lục Trường Sinh vẫn giữ vững sự điềm tĩnh. Hắn biết, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không từ bỏ, và cuộc chiến còn lâu mới kết thúc. Hắn cũng biết, con đường của mình, tuy không tìm kiếm danh vọng, nhưng lại đã vô tình trở thành một ngọn hải đăng cho nhiều người. Tàn Pháp Cổ Đạo, con đường của sự bền vững, sẽ tiếp tục dẫn lối hắn, và có lẽ, sẽ dẫn lối cả Cửu Thiên Linh Giới này. Con đường tu hành của hắn vẫn còn rất dài, và hắn sẽ tiếp tục bước đi, âm thầm, bền bỉ, và đầy hy vọng, để tìm kiếm chân lý của Đạo.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.