Con đường tu hành của Lục Trường Sinh, giờ đây, đã rẽ sang một ngã rẽ đầy thử thách, nơi hắn phải đối mặt với lựa chọn lớn nhất của đời mình. Hắn phóng vút ra khỏi thị trấn, thân pháp nhanh như lưu quang, mỗi bước chân đều chứa đựng sự thôi thúc đến tột độ. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi bóng lưng hắn, in hằn trên con đường đá, một bóng hình tuy gầy gò nhưng ẩn chứa một ý chí không thể lay chuyển, đang lao thẳng về phía Bạch Vân Quan, nơi chiến trường đang chờ đợi.

***

Lục Trường Sinh lao đi trong đêm, mỗi tấc đất dưới chân như rút ngắn lại dưới thân pháp thần tốc của hắn. Hắn không còn nghe thấy tiếng gió rít bên tai, chỉ còn tiếng vọng của những lời Lão Khất Cái đã nói, cùng với hình ảnh Bạch Vân Quan đang bị bao trùm bởi ma khí trong tâm trí. Từ xa, khi hắn còn cách Bạch Vân Quan hàng trăm dặm, một cảnh tượng kinh hoàng đã đập vào mắt. Nơi vốn là một vùng đất linh thiêng, quanh năm mây trắng bao phủ, ẩn hiện những ngọn núi cao vời vợi, giờ đây bị một tầng ma khí đen kịt nuốt chửng. Không khí thanh tịnh của tiên gia đã biến mất, thay vào đó là một màn đêm đặc quánh, nặng nề, dường như hút cạn mọi ánh sáng và sinh khí.

Khi đến gần hơn, tiếng gào thét thảm thiết, tiếng pháp khí va chạm chói tai, và những tiếng nổ long trời lở đất bắt đầu vọng đến, xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm. Mùi trầm hương vốn có của Bạch Vân Quan đã bị thay thế bởi mùi máu tanh nồng nặc, mùi khói khét lẹt và thứ mùi lưu huỳnh hôi thối, đặc trưng của tà thuật ma đạo. Bầu không khí xung quanh Bạch Vân Quan không còn là sự huyền ảo của linh khí mà là sự hỗn loạn, tuyệt vọng bao trùm. Mây trắng trên đỉnh núi bị nhuộm đen bởi ma khí cuồn cuộn, trông như một vết thương lở loét trên nền trời.

Dọc đường, Lục Trường Sinh chứng kiến cảnh tượng bi thương của những thôn dân tị nạn. Họ chạy trốn trong hoảng loạn, quần áo rách rưới, khuôn mặt thất thần, đôi mắt trống rỗng vì sợ hãi và tuyệt vọng. Nhiều người đã gục ngã trên đường, thân thể đầy vết thương, máu loang lổ trên đất đá. Một bà lão run rẩy ôm chặt đứa cháu nhỏ, giọng khản đặc: "Ma quân... Ma quân đến rồi! Cứu mạng! Chúng không tha một ai!" Lời kêu cứu yếu ớt của họ dường như chìm nghỉm trong tiếng gầm thét của ma vật và tiếng đổ vỡ của pháp trận. Lục Trường Sinh chỉ có thể lướt qua, ánh mắt đau đáu, nhưng hắn biết rằng mỗi giây phút chần chừ đều có thể khiến bạn bè hắn gặp nguy.

Hắn dùng thân pháp nhanh nhất có thể, như một bóng ma lướt qua chiến trường ngoại vi. Những Ma Binh cấp thấp với bộ giáp đen gỉ sét, đôi mắt đỏ ngầu và vũ khí thô sơ đang tàn sát những người còn sót lại. Chúng vung vẩy những chiếc rìu, cây gậy đầy gai nhọn, không chút nương tay. Lục Trường Sinh tránh né các đòn tấn công vung vãi của chúng, thi thoảng vận dụng chút linh lực để đẩy lùi những kẻ cản đường, nhưng hắn không dừng lại để chiến đấu. Mục tiêu của hắn là trung tâm Bạch Vân Quan, nơi Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo có thể đang chống đỡ.

"Nhanh hơn nữa! Mộc Thanh Y... Tiêu Hạo... phải trụ vững!" Hắn thầm nhủ, giọng nói trong tâm trí hắn gấp gáp, đau đớn như bị xé toạc. Mỗi bước chạy, hắn lại cảm nhận rõ hơn sự nhỏ bé của bản thân trước đại họa này. Lời thì thầm của tà niệm trong huyễn cảnh Vạn Cổ Khai Thiên lại vọng về, gieo rắc nghi ngờ vào đạo tâm vốn kiên cố của hắn. Nếu hắn không đủ mạnh để bảo vệ những người mình yêu quý, thì con đường tu hành chậm rãi, vững chắc này có ý nghĩa gì? Câu hỏi đó như một mũi dao đâm thẳng vào nội tâm hắn, khiến hắn đau nhói. Nhưng hắn không cho phép mình suy sụp. Giờ không phải lúc.

Cảnh tượng đổ nát càng lúc càng rõ ràng. Các bức tường phòng ngự bên ngoài Bạch Vân Quan đã sụp đổ hoàn toàn, những tảng đá khổng lồ văng tung tóe, tạo thành những hố sâu hun hút. Xác người nằm la liệt, tu sĩ chính đạo lẫn thôn dân vô tội, máu tươi nhuộm đỏ đất, tạo thành những vũng lầy ghê tởm. Những đệ tử ngoại môn với bộ đạo bào đơn giản, khuôn mặt non nớt, đã nằm xuống vĩnh viễn, đôi mắt vẫn còn mở to, phản chiếu nỗi kinh hoàng cuối cùng. Một vài người còn thoi thóp, rên rỉ yếu ớt, nhưng ma khí quá nặng nề đã ăn mòn mọi hy vọng sống sót của họ. Lục Trường Sinh nghiến răng, cố gắng gạt bỏ những hình ảnh bi thương đó khỏi tâm trí, tập trung toàn bộ ý chí vào việc tiến sâu hơn. Hắn phải đến đó, phải tìm thấy họ.

***

Lục Trường Sinh xông vào bên trong Bạch Vân Quan, và cảnh tượng trước mắt khiến hắn rùng mình, tim hắn như bị bóp nghẹt. Nơi đây không còn là một tiên gia phúc địa, mà đã biến thành một biển lửa và máu. Những tòa kiến trúc tinh xảo giờ chỉ còn là đống đổ nát hoang tàn, khói lửa cuồn cuộn bốc lên, che khuất cả bầu trời đêm. Mùi máu tanh nồng nặc đến mức gây buồn nôn, trộn lẫn với mùi khói, mùi tà khí hôi thối, khiến không khí trở nên đặc quánh, khó thở. Linh khí chính đạo đang bị tà khí ăn mòn nhanh chóng, tạo ra một cảm giác tuyệt vọng, căng thẳng tột độ. Ánh sáng yếu ớt từ những pháp trận còn sót lại hay từ các đòn pháp thuật thỉnh thoảng lóe lên, chiếu rọi những gương mặt hốc hác, đầy máu và bùn.

Tiếng gào thét, tiếng kiếm reo, tiếng pháp thuật va chạm chói tai vang vọng khắp nơi, không ngừng nghỉ. Tu sĩ Bạch Vân Quan, dù đã dốc hết sức mình, vẫn không thể chống lại đội quân ma đạo hung hãn. Hắn thấy Trưởng Lão Thanh Vân, râu tóc bạc trắng, khuôn mặt hiền từ giờ đã nhăn nhó vì đau đớn, đang cố gắng duy trì một pháp trận phòng ngự yếu ớt. Nhưng lão đã bị bao vây bởi vô số Ma Binh, chúng như những con thiêu thân khát máu, liên tục công kích, tìm cách phá vỡ lớp lá chắn linh lực mong manh. Từng đệ tử chính đạo ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết vang vọng, hòa lẫn vào tiếng cười khẩy ghê rợn của đám ma vật.

Rồi, giữa biển lửa và máu, ánh mắt Lục Trường Sinh đột nhiên dừng lại. Hắn thấy họ. Mộc Thanh Y, dáng người thanh thoát nhưng giờ đây mình đầy máu, bộ đạo bào xanh ngọc đã rách nát, nhuốm màu đỏ tươi. Nàng vẫn kiên cường vung kiếm, đôi mắt phượng sáng ngời, sâu thẳm như hồ nước mùa thu, ẩn chứa sự thông tuệ và kiên định, dù đã mờ đi vì kiệt sức. Kiếm khí của nàng vẫn sắc bén, nhưng rõ ràng đã yếu hơn rất nhiều. Bên cạnh nàng là Tiêu Hạo, bộ y phục màu sắc tươi sáng giờ cũng tan nát, nhuốm bùn đất và máu. Hắn không còn vẻ nhanh nhẹn, linh hoạt thường thấy, mà đang gồng mình chống đỡ, khuôn mặt tròn, đôi mắt láu lỉnh giờ đã đầy vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn ánh lên sự bất cần. Cả hai đang kề vai chiến đấu, linh lực cạn dần, hơi thở nặng nhọc.

"Không thể... gục ngã... Bạch Vân Quan..." Mộc Thanh Y thều thào, giọng nàng khản đặc, nhưng vẫn cố gắng gồng mình, kiếm quang lại lóe lên. Nàng biết, nếu nàng gục ngã, tất cả sẽ sụp đổ.

"Lũ quỷ nhãi nhép... muốn mạng ta... còn xa lắm! Lão tử còn chưa uống đủ rượu của Trường Sinh đâu!" Tiêu Hạo bật cười khẩy yếu ớt, máu tươi trào ra từ khóe miệng, nhưng hắn vẫn giữ vẻ bất cần, dùng tấm bùa cuối cùng ném về phía đám Ma Binh đang áp sát. Ánh mắt hắn vẫn lấp lánh sự tinh quái, như muốn trêu tức tử thần.

Chỉ huy đám Ma Binh xung quanh họ là một Hắc Vương khổng lồ, toàn thân bao phủ trong hắc khí, đôi mắt đỏ rực như máu. Giọng nói của hắn trầm đục, đầy uy lực, vang vọng khắp chiến trường: "Giết sạch! Không tha một ai! Phá hủy hết căn cơ chính đạo!" Hắn vung một chiếc rìu khổng lồ, tạo ra một luồng hắc khí cuồn cuộn, thổi bay mấy đệ tử chính đạo đang cố gắng bảo vệ Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo.

Một Ma Sát Tiểu Đội Trưởng, với khuôn mặt độc ác và bộ giáp đen, cầm vũ khí hình răng nanh, cười khẩy tàn bạo, cùng vài Ma Binh khác đang áp sát Tiêu Hạo. Đòn tấn công của chúng nhanh như chớp, nhắm thẳng vào những điểm yếu chí mạng. Tiêu Hạo cố gắng né tránh, nhưng tốc độ của hắn đã chậm đi rất nhiều. Một Ma Binh với móng vuốt sắc nhọn đã xé toạc vai áo hắn, để lại một vết thương sâu hoắm. Ma Sát Tiểu Đội Trưởng giơ cao chiếc răng nanh khổng lồ, chuẩn bị tung đòn chí mạng.

Lục Trường Sinh chứng kiến tất cả. Máu trong người hắn như đông lại. Hắn muốn lao đến ngay lập tức, muốn xé nát đám ma vật kia, nhưng hắn lại bị cản trở bởi hàng lớp Ma Binh dày đặc. Hắn tung ra vài đòn pháp quyết đơn giản, những chưởng phong mang theo linh lực thuần khiết, thổi bay những Ma Binh yếu ớt, mở ra một con đường nhỏ. Nhưng hắn biết rõ, sức mạnh của hắn hiện tại không đủ để thay đổi cục diện của trận chiến khổng lồ này. Hắn chỉ có thể chậm rãi tiến lên, mỗi bước chân đều nặng trĩu. Cảm giác bất lực lại trỗi dậy, cào xé nội tâm hắn. Hắn đã đến đây để cứu, nhưng hắn lại thấy mình quá yếu ớt. Con đường tu hành chậm rãi, vững chắc mà hắn đã chọn, liệu có thể giúp hắn bảo vệ những người mình yêu quý trong thời khắc sinh tử này không?

Hắn lại thấy Mộc Thanh Y ho ra một ngụm máu, nàng quỵ xuống một gối, nhưng vẫn cố gắng dựng kiếm chống đỡ. Tiêu Hạo đã bị đánh văng ra xa, thân thể hắn va vào một bức tường đổ nát, bất tỉnh nhân sự. Cảnh tượng đó như một nhát dao đâm thẳng vào đạo tâm của Lục Trường Sinh. Hắn không thể chờ đợi thêm nữa. Hắn dồn toàn bộ linh lực vào đôi chân, vận dụng thân pháp Tàn Ảnh, lao thẳng về phía hai người bạn thân thiết, bỏ qua mọi nguy hiểm, mọi đòn tấn công của Ma Binh.

***

Đúng lúc đó, một bóng đen khổng lồ từ trên trời giáng xuống, che khuất cả ánh sáng yếu ớt còn sót lại. Đó là Ma Quân Huyết Ảnh, hắn đã xuất hiện. Thân hình vạm vỡ, cao lớn, ẩn mình trong bộ áo choàng đen rộng thùng thình, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu như máu và nụ cười ghê rợn. Khí tức u ám, lạnh lẽo bao trùm, khiến tất cả những ai còn sống sót đều phải rùng mình, hơi thở dường như bị đình trệ. Hắn giơ cao Huyết Ma Đao, một thanh đao cong, lưỡi dao đỏ như máu, khắc đầy những phù văn tà dị.

"Yếu ớt! Tất cả các ngươi đều yếu ớt! Chỉ có hủy diệt mới mang lại trật tự mới!" Giọng nói của Ma Quân Huyết Ảnh trầm thấp, khàn khàn, nhưng vang vọng khắp Bạch Vân Quan, như tiếng sấm sét đánh vào tâm can mọi người.

Một luồng huyết quang khổng lồ, đỏ thẫm như máu tươi, từ Huyết Ma Đao bùng nổ, bao trùm toàn bộ Bạch Vân Quan. Pháp trận cuối cùng của Trưởng Lão Thanh Vân, vốn đã lung lay, giờ đây vỡ tan t��nh trong tiếng gầm bi tráng của lão: "Chính đạo... bất diệt...!" Hàng chục tu sĩ chính đạo đang cố gắng duy trì pháp trận bị nuốt chửng bởi huyết quang, thân thể họ tan biến trong chớp mắt, không còn một dấu vết. Cái chết của họ như một tiếng chuông báo tử, gõ vào hồi kết của cuộc chiến này.

Ma Quân Huyết Ảnh cười khẩy ghê rợn, ánh mắt đỏ ngầu quét qua chiến trường hoang tàn, dừng lại trên Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo đang nằm giữa đống đổ nát. Hắn không cần thêm một lời nói, chỉ vung tay một cách hờ hững. Một luồng ma khí mạnh mẽ, đen kịt như vực sâu không đáy, lao thẳng vào hai người. Mộc Thanh Y, dù đã kiệt sức, vẫn cố gắng nâng kiếm, nhưng một tiếng "leng keng" yếu ớt vang lên, thanh kiếm của nàng văng ra xa. Nàng và Tiêu Hạo bị luồng ma khí đánh bay, thân thể bầm dập va vào những tảng đá, linh lực trong cơ thể gần như cạn kiệt, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận. Huyết Ma Đao của Ma Quân Huyết Ảnh như thể đang hút lấy sinh khí từ những người vừa ngã xuống, khiến sức mạnh của hắn càng thêm tà dị, ánh sáng đỏ trên lưỡi đao càng lúc càng chói mắt.

Lục Trường Sinh chứng kiến tất cả. Hắn đã lao đến rất gần, nhưng vẫn không kịp. Cảm giác bất lực, tuyệt vọng chưa từng có nhấn chìm hắn. Đạo tâm kiên cố như bàn thạch của hắn dường như muốn vỡ nát. "Không! Không thể nào! Ta phải làm gì đây?!" Hắn gào thét trong tâm trí, ánh mắt đỏ ngầu vì căm phẫn và đau đớn. Hắn cố gắng vận dụng Tàn Pháp Cổ Đạo, mong tìm được một tia hy vọng, một sức mạnh để chống lại Ma Quân Huyết Ảnh. Nhưng thứ hắn cảm nhận được chỉ là một luồng năng lượng hỗn loạn, không thể điều khiển, không thể phát huy tác dụng. Trong thời khắc sinh tử, tuyệt vọng và đau đớn tột cùng này, Tàn Pháp Cổ Đạo – con đường tu hành vững chắc mà hắn luôn tin tưởng – lại không thể giúp hắn.

Hắn lao về phía Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, mặc kệ nguy hiểm, mặc kệ những Ma Binh đang chắn đường. Hắn dùng thân thể mình để gạt chúng ra, không còn nghĩ đến việc chiến đấu hay phòng ngự. Hắn quỳ xuống bên cạnh hai người, bàn tay run rẩy chạm vào làn da lạnh lẽo, bầm dập của Mộc Thanh Y. Hơi thở của nàng quá yếu ớt, gần như không còn. Tiêu Hạo nằm bất động, khuôn mặt tái nhợt, máu vẫn đang rỉ ra từ khóe miệng. Ánh mắt Lục Trường Sinh tràn ngập sự tuyệt vọng và đau đớn khi thấy họ gần như không còn sự sống.

Cảnh tượng Bạch Vân Quan hoang tàn, xác người la liệt, mùi máu tanh nồng nặc, và trên hết là hình ảnh Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo cận kề cái chết, tất cả đè nặng lên Lục Trường Sinh. Đạo tâm của hắn không còn vững như bàn thạch. Con đường tu hành chậm rãi, vững chắc mà hắn đã lựa chọn bỗng trở nên vô nghĩa trong khoảnh khắc này. Hắn đã đến quá muộn. Hắn đã quá yếu.

Trên nền trời đêm, ma khí cuồn cuộn như những con rắn khổng lồ, bao trùm toàn bộ không gian. Ma Quân Huyết Ảnh đứng sừng sững giữa đống đổ nát, tựa như một vị thần tà ác vừa giáng thế, ánh mắt lạnh lùng, đầy vẻ khinh miệt nhìn xuống Lục Trường Sinh và những sinh linh đang hấp hối. Hắn đã chiến thắng.

Lục Trường Sinh ôm chặt lấy Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, hòa lẫn với máu và bụi bẩn. Hắn không biết phải làm gì, không biết phải đi đâu. Tất cả niềm tin, tất cả hy vọng dường như đã bị hủy diệt cùng với Bạch Vân Quan. Trong khoảnh khắc đó, Lục Trường Sinh chỉ cảm thấy một sự trống rỗng vô hạn, một nỗi đau xé lòng mà hắn chưa từng trải qua. Con đường tu hành của hắn, dường như đã đi vào ngõ cụt. Toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới, giờ đây, đang chìm trong đêm tối của sự tuyệt vọng.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.