Lục Trường Sinh bước ra khỏi gian phòng yên tĩnh, ánh bình minh trải dài trên những hành lang cổ kính. Hắn không còn cảm thấy bất kỳ áp lực nào từ Ma Quân Huyết Ảnh hay từ sự hỗn loạn của Cửu Thiên Linh Giới. Đạo tâm của hắn đã được tôi luyện đến cực điểm của sự thuần khiết, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ thử thách nào. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.

***

Linh khí trong Tàng Thư Lâu Cổ dường như ngưng đọng, mang theo hơi thở của ngàn vạn năm tri thức và những câu chuyện cổ xưa không lời. Lục Trường Sinh đứng lặng giữa hành lang dài hun hút, nơi ánh sáng ban mai dịu dàng xuyên qua những ô cửa sổ cổ kính, vẽ nên những vệt vàng trên nền đá xanh phủ rêu phong, làm nổi bật những giá sách cao vút chất đầy kinh điển. Tiếng gió lùa khe khẽ qua những kẽ hở của khung cửa gỗ lim đã hóa thạch, tạo nên một bản hòa tấu trầm bổng, như tiếng thì thầm của những linh hồn tri thức đang kể lại bao kiếp thịnh suy. Mùi giấy cũ, mực tàu, thảo dược khô và chút bụi thời gian hòa quyện, tạo thành một hương vị đặc trưng của sự uyên bác và tĩnh mịch, len lỏi vào từng hơi thở của hắn.

Lục Trường Sinh từ từ khép lại đôi mi, hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự thanh tịnh tuyệt đối đang lan tỏa khắp châu thân. Đạo tâm của hắn giờ đây như một dòng suối trong vắt, chảy xiết nhưng lại vô cùng tĩnh lặng, thấu triệt mọi ngóc ngách tâm hồn. Không một gợn sóng tạp niệm, không một hạt bụi ưu phiền nào có thể bám víu. Hắn đã thực sự đạt đến cảnh giới thuần khiết như pha lê, không tì vết. Trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy mình không còn là một cá thể đơn độc, mà là một phần không thể tách rời của chính cái không gian cổ kính, trang nghiêm này, một mảnh ghép hoàn hảo trong bức tranh vĩ đại của Đạo.

Hắn khẽ mở mắt, đôi đồng tử đen láy giờ đây không còn mang vẻ trầm tư thường thấy, mà sáng bừng, tựa như hai tinh tú vừa được gột rửa sau cơn mưa rào đại đạo. Chúng trong trẻo đến mức dường như có thể nhìn thấu vạn vật, xuyên qua lớp vỏ phù phiếm để chạm đến bản chất cốt lõi. Nhưng trong ánh mắt ấy, lại không hề có chút kiêu ngạo hay sắc bén, chỉ là một sự tĩnh lặng sâu thẳm, phản chiếu cả dòng chảy của thời gian, sự vận hành vô tận của vạn vật, và cả sự trống rỗng đầy ý nghĩa của vô ngã. Hắn ngước nhìn lên những giá sách cao vút, cảm nhận từng cuốn sách như một thế giới nhỏ bé, chứa đựng bao tri thức và cảm ngộ của tiền nhân. Trước kia, hắn có thể sẽ cảm thấy áp lực khi đối diện với khối lượng tri thức khổng lồ ấy, nhưng giờ đây, tâm hắn bình lặng, chỉ là sự chiêm ngưỡng thuần túy.

Hắn chậm rãi bước đi, từng động tác nhẹ nhàng, uyển chuyển, không gây ra dù chỉ một tiếng động nhỏ trên sàn đá. Bộ đạo bào vải thô màu xám vẫn đơn giản, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, nhưng khí chất tỏa ra từ hắn đã hoàn toàn khác biệt. Hắn không cố ý phô trương, nhưng chỉ riêng sự tồn tại của hắn thôi cũng đã đủ để khiến không gian xung quanh trở nên an bình, tĩnh tại hơn. Đó là khí chất của một đạo nhân vừa thoát tục, một kiếm tiên vừa hoàn thành một vòng luân hồi, mang theo sự tự tại và thuần khiết của cõi vô vi. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào một giá sách cổ, những ngón tay thon dài khẽ lướt trên lớp gỗ sần sùi, cảm nhận sự lạnh lẽo của thời gian. Đó không phải là một hành động vô thức, mà là một sự khẳng định nhẹ nhàng về sự trở lại của hắn với thực tại, với cái thế giới vật chất mà hắn đang đứng vững sau cuộc "du hành" vào Vạn Cổ Khai Thiên.

Trong tâm khảm Lục Trường Sinh, những hình ảnh về Vạn Cổ Khai Thiên vẫn còn sống động. Hắn nhớ lại những cám dỗ ghê gớm của quyền năng tuyệt đối, của danh vọng bất diệt, của trật tự hoàn hảo được áp đặt. Hắn đã đối diện với những bản ngã méo mó của chính mình, những khao khát tiềm ẩn mà trước đây hắn chưa từng dám thừa nhận. Nhưng Tàn Pháp Cổ Đạo, như một ngọn hải đăng giữa biển cả bão tố, đã soi rọi con đường cho hắn. Nó không ban cho hắn sức mạnh bùng nổ, không hứa hẹn thành công chóng vánh, mà chỉ lặng lẽ tôi luyện đạo tâm, củng cố ý chí, giúp hắn nhận diện bản chất hư ảo của mọi thứ bên ngoài.

“Sức mạnh lớn nhất không phải là điều khiển vạn vật, mà là điều khiển chính bản thân mình,” hắn thầm nhủ, giọng nói nội tâm vang vọng rõ ràng trong tâm trí. “Quyền năng, danh vọng, trật tự… tất cả đều chỉ là những công cụ, những hình tướng bên ngoài. Nếu tâm ta không vững, thì dù có nắm giữ cả thiên địa trong tay, ta cũng sẽ bị chúng thao túng, bị chúng nuốt chửng.”

Hắn đã hiểu rằng, sự thuần khiết của đạo tâm không đến từ việc trốn tránh thế sự, mà đến từ việc đối diện và vượt qua chúng. Sự hỗn độn nguyên thủy của Vạn Cổ Khai Thiên, với linh khí hóa lỏng và những quy tắc sơ khai chưa định hình, ban đầu tạo ra một áp lực tinh thần khủng khiếp. Nhưng chính trong sự hỗn độn đó, Tàn Pháp Cổ Đạo đã phát huy tác dụng mạnh mẽ nhất. Nó không chỉ thanh lọc mọi tạp niệm, mọi áp lực hủy diệt, mà còn giúp hắn hấp thu tinh hoa của linh khí nguyên thủy, thấu hiểu những quy tắc sơ khai của vũ trụ, của Đạo. Hắn đã cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với khởi nguyên, với bản chất của vạn vật, và từ đó, đạo tâm của hắn đã được tôi luyện đến cực điểm của sự kiên cố và thuần túy.

Đứng trước những giá sách cổ kính, hắn cảm thấy một sự tự tại chưa từng có. Mọi áp lực từ Ma Quân Huyết Ảnh, từ sự hỗn loạn của Cửu Thiên Linh Giới, giờ đây chỉ còn là những tiếng vọng xa xăm, không thể chạm tới cái cốt lõi kiên cố trong tâm hồn hắn. Hắn đã tìm thấy điểm tựa vững chắc nhất – chính là bản thân hắn, là đạo tâm của hắn. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.

***

Cổ Thư Sinh, nãy giờ vẫn ngồi bất động ở một góc khuất, đắm chìm trong cuốn sách cổ đã sờn cũ, từ từ khẽ đặt nó xuống. Tiếng bìa sách cũ khẽ khàng đóng lại như một dấu chấm kết thúc cho một chương truyện, hoặc mở ra một chương mới. Ánh mắt ông vẫn thâm thúy, nhưng giờ đây có thêm một tia hài lòng và tán thưởng rõ rệt, hướng về phía Lục Trường Sinh. Ông không nói gì vội, chỉ lẳng lặng quan sát thần thái của Lục Trường Sinh, như đang đọc một cuốn sách vô hình, từng trang, từng chữ đều rõ ràng trước mắt. Nét mặt Lục Trường Sinh vẫn thanh tú, điềm tĩnh, nhưng giờ đây toát lên một vẻ trong trẻo, minh triết đến lạ thường, tựa như một viên ngọc thô vừa được gột rửa hết mọi tạp chất, để lộ ra ánh sáng nội tại thuần khiết nhất. Cổ Thư Sinh khẽ đứng dậy, động tác nhẹ nhàng, không một tiếng động, tiến lại gần Lục Trường Sinh, chậm rãi như thể đang bước đi trong một giấc mộng.

Lục Trường Sinh cảm nhận được sự hiện diện của Cổ Thư Sinh, hắn quay đầu lại, mỉm cười nhẹ. Đó không phải là nụ cười xã giao hay khách sáo, mà là một nụ cười chân thành, chứa đựng sự biết ơn và thấu hiểu. Ánh mắt hắn giao nhau với ánh mắt của Cổ Thư Sinh, và trong khoảnh khắc ấy, một sự thấu hiểu vô ngôn chảy truyền qua giữa hai người. Đó là sự giao hòa giữa một người đã trải qua muôn vàn thăng trầm, chứng kiến bao nhiêu kỷ nguyên hưng vong, và một người trẻ tuổi vừa đạt được một bước đột phá quan trọng trên con đường đạo.

Cổ Thư Sinh dừng lại cách Lục Trường Sinh vài bước chân, hai tay chắp sau lưng. Ông vuốt nhẹ chòm râu bạc, chậm rãi cất tiếng, giọng trầm ấm, chứa đựng sự uyên bác của một học giả đã sống qua nhiều kiếp nhân sinh, nhưng lại không hề có vẻ ra vẻ bề trên, chỉ là sự quan tâm thuần túy.

“Sao rồi, tiểu hữu? Chuyến du hành vào chân lý có gì mới lạ chăng?”

Lục Trường Sinh cúi đầu nhẹ, ánh mắt vẫn giữ vẻ bình thản, sâu sắc. Hắn đáp lời, giọng nói từ tốn, chậm rãi, nhưng mỗi chữ thốt ra đều mang theo sức nặng của sự lĩnh ngộ, của chân lý đã được tôi luyện.

“Đạo tâm đã thành, tiền bối. Ta đã hiểu, sức mạnh lớn nhất không phải là điều khiển vạn vật, mà là điều khiển chính bản thân mình. Mọi quyền năng ngoại tại, mọi danh vọng hão huyền, cuối cùng đều chỉ là những xiềng xích vô hình nếu tâm ta không vững. Trong ảo cảnh Vạn Cổ Khai Thiên, ta đã thấy được sự cám dỗ của việc trở thành Đấng Sáng Tạo, Đấng Cai Trị tối cao, được vạn vật tôn thờ. Nhưng tất cả đều là hư vọng. Chân lý không nằm ở sự khống chế thế gian, mà ở sự tự do nội tại.”

Cổ Thư Sinh khẽ gật đầu, ánh mắt ông vẫn chăm chú nhìn Lục Trường Sinh, như đang khuyến khích hắn nói tiếp, khai mở những tầng sâu hơn trong tâm trí. Ông cảm nhận được khí tức thanh tịnh, thuần khiết tỏa ra từ Lục Trường Sinh, tựa như một đóa sen trắng vừa nở rộ giữa bùn lầy thế tục.

“Kỳ diệu thay,” Cổ Thư Sinh trầm ngâm nói, “tiểu hữu đã chạm đến một điểm cốt yếu của tu hành. Nhiều người cả đời truy cầu sức mạnh, mong muốn nắm giữ sinh sát quyền bính, lại không biết rằng, cái quyền năng chân chính nhất lại nằm ở sự buông bỏ, ở sự tự chủ bản thân. Vậy, ngươi đã thấu triệt mối liên hệ giữa 'tu hành vì bản thân' và 'tu hành vì thiên hạ' như thế nào?”

Lục Trường Sinh hít một hơi thật sâu, ánh mắt hướng về phía xa xăm, nơi ánh sáng ban chiều đã bắt đầu ngả vàng, nhuộm lên những kệ sách một vẻ huyền ảo. Hắn bắt đầu kể về những gì hắn đã thấy và cảm nhận, về sự tàn phá của những tham vọng không giới hạn, về sự trống rỗng của quyền năng không có đạo tâm dẫn lối.

“Ban đầu, khi đối diện với những cám dỗ của quyền năng và danh vọng trong ảo cảnh Vạn Cổ Khai Thiên, ta đã từng dao động. Một phần trong ta muốn kiến tạo một trật tự hoàn hảo, muốn ngăn chặn mọi hỗn loạn và đau khổ. Nhưng Tàn Pháp Cổ Đạo đã chỉ cho ta thấy, đó là một con đường sai lầm. Một trật tự được áp đặt từ bên ngoài, dù có vẻ hoàn mỹ đến đâu, cuối cùng cũng sẽ mục ruỗng bởi sự cưỡng ép. Bình yên thực sự không thể đến từ sự kiểm soát hay quyền năng ngoại lai, mà phải từ sự giác ngộ và cân bằng của vạn vật, của mỗi cá thể. Ta nhận ra rằng, nếu ta không thể giữ vững bản tâm của chính mình, không thể tự mình giác ngộ, thì ta làm sao có thể giúp đỡ người khác giác ngộ? Nếu ta bị cuốn vào vòng xoáy của quyền lực và dục vọng, thì ta làm sao có thể thực sự 'vì thiên hạ'?”

Lục Trường Sinh nhìn thẳng vào mắt Cổ Thư Sinh, ánh mắt kiên định. “Tàn Pháp Cổ Đạo đã giúp ta giữ vững bản ngã, không để những ảo ảnh của quá khứ hay những khao khát của tương lai làm lu mờ. Nó không cho ta sức mạnh để thay đổi thế giới bên ngoài ngay lập tức, nhưng nó cho ta sức mạnh để thay đổi thế giới bên trong, để ta trở thành một điểm tựa vững chắc giữa dòng chảy đại thế biến thiên. Ta hiểu rằng, chỉ khi bản thân ta vững vàng, đạo tâm ta kiên cố, ta mới có đủ khả năng, đủ minh triết để thực sự tạo ra ảnh hưởng tích cực. Tu hành vì bản thân, chính là xây dựng một cái gốc rễ vững chắc, để từ đó, ta mới có thể vươn cành, đâm chồi, che chở cho những sinh linh khác mà không bị cuốn trôi.”

Cổ Thư Sinh lắng nghe từng lời của Lục Trường Sinh, ánh mắt càng lúc càng sâu thẳm, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên một nụ cười mãn nguyện. Ông cảm thấy như thể một hạt giống chân lý đã được gieo trồng và giờ đây đang đâm chồi nảy lộc trong tâm hồn người thanh niên này. Sự lĩnh ngộ của Lục Trường Sinh không chỉ là lý thuyết, mà là sự thấu triệt từ tận xương tủy, từ những trải nghiệm sống động trong ảo cảnh Vạn Cổ Khai Thiên.

“Tiểu hữu nói rất đúng,” Cổ Thư Sinh khẽ gật đầu, giọng nói đầy tán thưởng. “Nhiều người lầm tưởng rằng ‘vì thiên hạ’ là phải vươn ra ngoài, phải hành động rầm rộ, phải cứu vớt chúng sinh bằng sức mạnh vũ phu. Nhưng họ quên mất rằng, mọi sự thay đổi lớn lao đều phải bắt nguồn từ những hạt nhân nhỏ bé nhất. Một cái cây muốn vươn cao, phải có bộ rễ sâu và vững chắc. Một dòng sông muốn chảy dài, phải có nguồn nước trong lành và không bị tắc nghẽn. Tu hành vì bản thân, không phải là ích kỷ, mà là một trách nhiệm cao cả, là nền tảng để có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao hơn.”

Cổ Thư Sinh ngừng một lát, ánh mắt ông nhìn ra bên ngoài cửa sổ, nơi những tia nắng chiều cuối cùng đang dần tắt. “Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Câu nói này tưởng chừng đơn giản, nhưng mấy ai thấu hiểu được chân lý của nó. Ngươi đã dùng Tàn Pháp Cổ Đạo để tôi luyện đạo tâm, để gột rửa mọi tạp niệm, để thanh lọc bản ngã. Đó không chỉ là con đường riêng của ngươi, mà còn là một con đường có khả năng phá vỡ cục diện, một con đường mà cả Cửu Thiên Linh Giới đang vô thức tìm kiếm.”

Ông quay lại nhìn Lục Trường Sinh, ánh mắt đầy ẩn ý. “Ma Quân Huyết Ảnh đang chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng, muốn thống trị Cửu Thiên Linh Giới. Lời tiên tri của Thiên Cơ Lão Nhân về ‘người phá vỡ cục diện’ ngày càng rõ ràng. Và ta tin rằng, sự lĩnh ngộ của ngươi hôm nay, chính là một phần của lời tiên tri ấy.”

Lục Trường Sinh lắng nghe, tâm trí hắn bình lặng đón nhận từng lời. Hắn không hề có ý định tranh giành danh vọng hay xưng hùng xưng bá, nhưng hắn hiểu rằng, con đường mà hắn đã chọn, dù chậm rãi, dù kiên định, cuối cùng cũng sẽ dẫn hắn đến một vị trí mà hắn không thể né tránh. Nhưng giờ đây, hắn đã có đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, để đối mặt với tất cả.

***

Ánh chiều tà đã ngả sâu, nhuộm đỏ cả một khoảng trời qua ô cửa sổ cao vút của Tàng Thư Lâu Cổ. Không gian càng lúc càng trở nên tĩnh mịch và trang nghiêm hơn, như thể thời gian cũng đang nán lại, lắng nghe cuộc đối thoại mang tính chiêm nghiệm giữa hai con người. Mùi giấy cũ và thảo dược khô càng trở nên đậm đà, quyện lẫn với hương trầm thoang thoảng từ đâu đó, tạo nên một bầu không khí thiêng liêng, cổ kính.

Sau cuộc đối thoại sâu sắc, Lục Trường Sinh không nói thêm lời nào. Hắn chậm rãi bước đến một giá sách gần đó. Hắn dừng lại trước một cuốn sách cổ, bìa đã ố vàng, gáy sách bị sờn rách, đang được đặt lệch hẳn ra so với những cuốn sách ngay ngắn bên cạnh. Hành động tưởng chừng vô cùng nhỏ nhặt, một cử chỉ không đáng kể trong không gian rộng lớn và hùng vĩ của thư viện này, nhưng trong mắt Cổ Thư Sinh, nó lại chứa đựng một ý nghĩa sâu xa, một minh chứng sống động cho những gì Lục Trường Sinh vừa lĩnh ngộ.

Lục Trường Sinh nhẹ nhàng rút cuốn sách ra, phủi đi lớp bụi thời gian bám trên đó, rồi cẩn thận đặt nó trở lại vị trí cũ, ngay ngắn và thẳng hàng với những cuốn khác. Động tác của hắn chậm rãi, tỉ mỉ, như thể hắn đang thực hiện một nghi lễ thiêng liêng, chứ không phải chỉ là sắp xếp một vật vô tri. Hắn vuốt nhẹ lên bìa sách, ánh mắt trầm tư, rồi quay sang nhìn Cổ Thư Sinh.

“Tiền bối, người xem,” Lục Trường Sinh cất giọng bình thản, nhưng mỗi từ thốt ra đều chứa đựng một tầng nghĩa sâu xa, “Một cuốn sách đặt sai chỗ có thể làm mất đi sự hài hòa của cả một thư viện. Dù chỉ là một vật nhỏ bé, nhưng sự lệch lạc của nó có thể tạo ra cảm giác bất an, một sự mất cân bằng trong toàn bộ trật tự. Cũng như một tâm niệm bất an có thể làm loạn cả một thế giới. Trật tự không cần phải được áp đặt từ bên ngoài, bởi những quyền năng tối thượng hay những luật lệ hà khắc. Trật tự chân chính phải được kiến tạo từ bên trong, từ sự tự chủ, từ sự cân bằng của mỗi cá thể. Khi mỗi cá thể đều tìm thấy sự hài hòa trong chính mình, thì toàn bộ thế giới sẽ tự nhiên đạt được sự bình yên.”

Cổ Thư Sinh mỉm cười, nụ cười ấy không còn chỉ là sự mãn nguyện mà còn chứa đựng cả sự thấu hiểu và tin tưởng tuyệt đối. Ông khẽ gật đầu, ánh mắt ông nhìn Lục Trường Sinh giờ đây như nhìn một đạo hữu đã đồng hành cùng ông qua ngàn vạn năm, một người đã thực sự thấu triệt chân lý mà ông đã dày công tìm kiếm.

“Thật vậy,” Cổ Thư Sinh nói, giọng điệu từ tốn, chậm rãi, nhưng lại mang một sức nặng khó tả. “Tu hành vì bản thân, chính là tu hành để sắp xếp lại thế giới nhỏ bé của mình. Đó là việc gột rửa tạp niệm, thanh lọc tâm hồn, để mỗi tâm niệm đều trở nên ngay ngắn, thuần khiết như cuốn sách vừa được đặt về đúng vị trí. Và khi thế giới nhỏ bé ấy – tức là chính bản thân ngươi – đã vững vàng, đã cân bằng, đã hài hòa, thì nó sẽ tự nhiên ảnh hưởng đến thế giới lớn hơn, đến Cửu Thiên Linh Giới này, mà không cần phải dùng đến bất kỳ quyền năng hay sự cưỡng ép nào.”

Cổ Thư Sinh tiến lại gần Lục Trường Sinh, đặt tay lên vai hắn một cách nhẹ nhàng. Sức nặng của bàn tay ấy không phải là sự áp đặt, mà là sự truyền tải của một niềm tin mãnh liệt. “Ngươi đã đạt được điều mà vô số cường giả cả đời truy cầu nhưng không thể thấu hiểu. Đạo tâm kiên cố và thuần túy của ngươi sẽ là vũ khí mạnh mẽ nhất khi đối mặt với những cám dỗ và đòn tấn công tinh thần của Ma Quân Huyết Ảnh trong tương lai. Sự hài lòng và ánh mắt thâm ý của ta không chỉ vì sự tiến bộ của ngươi, mà còn vì ta đã thấy được, ngươi đã thực sự bước lên một tầm cao mới, trở thành ‘người phá vỡ cục diện’ theo lời tiên tri của Thiên Cơ Lão Nhân.”

Lục Trường Sinh quay sang Cổ Thư Sinh, ánh mắt hắn kiên định, không hề dao động trước lời lẽ đầy trọng trách ấy. Hắn không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, như đã tìm thấy con đường rõ ràng cho mình. Con đường ấy không phải là con đường của quyền năng, của sự thống trị, mà là con đường của sự tự chủ, của sự cân bằng nội tại. Hắn đã hiểu rằng, tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, và từ sự vững vàng của bản thân, hắn sẽ tạo ra ảnh hưởng sâu sắc đến cả Cửu Thiên Linh Giới. Sự lĩnh ngộ sâu sắc của Lục Trường Sinh về việc 'tu hành vì bản thân là nền tảng vững chắc để có thể tu hành vì thiên hạ' đã được đúc kết, và nó sẽ là kim chỉ nam cho mọi hành động của hắn từ nay về sau.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.