U Minh Cổ Địa vẫn chìm trong màn sương đen kịt, vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời. Tà khí cuồn cuộn như những con sóng dữ, không ngừng vỗ vào những vách đá lởm chởm, những tàn tích đổ nát của một nền văn minh đã lụi tàn từ vạn cổ. Tiếng gió hú rít qua những khe đá như tiếng oan hồn ai oán, hòa cùng âm thanh khô khốc của xương cốt bị tà khí ăn mòn mà vỡ vụn, rơi lả tả xuống nền đất ẩm ướt. Mùi tử khí nồng nặc, pha lẫn mùi lưu huỳnh khét lẹt và mùi kim loại gỉ sét, ám vào từng ngóc ngách, khiến không gian càng thêm quỷ dị và rợn người.

Giữa khung cảnh tận thế ấy, Lục Trường Sinh từ từ ngừng bước. Hắn không đi thẳng về phía lối ra như đã định, mà tìm một tảng đá phẳng lì, còn sót lại từ một công trình kiến trúc cổ đại, mặt đá đã phủ đầy rêu phong và những vết khắc kỳ lạ bị bào mòn bởi thời gian và tà khí. Hắn ngồi xuống, dáng người hơi gầy, bộ đạo bào màu xám đơn giản dường như càng hòa mình vào vẻ tiêu điều của cảnh vật. Thể chất của hắn vẫn còn kiệt quệ sau cuộc đối đầu tinh thần khốc liệt với Ma Quân Huyết Ảnh, nhưng đôi mắt đen láy vừa mở ra đã không còn mang vẻ mệt mỏi. Thay vào đó là sự trầm tĩnh đến lạ thường, như mặt hồ sâu không gợn sóng, phản chiếu lại những tà khí cuồn cuộn xung quanh, nhưng tuyệt nhiên không bị vẩn đục.

Hắn nhắm mắt lại. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể tự động vận chuyển, một luồng khí tức thanh tịnh, trắng trong mờ ảo bao phủ lấy thân thể hắn. Vầng sáng ấy không chói chang, mà dịu dàng, nhưng lại mang theo một uy lực vô hình, đẩy lùi những luồng ma khí đang cố gắng xâm nhập. Mùi tử khí xung quanh dịu đi đôi chút, nhường chỗ cho một chút hương vị thanh khiết từ linh khí được thanh lọc, dù chỉ là một thoáng mong manh. Hắn để tâm thức mình trôi dạt, hồi tưởng lại tất cả những gì đã xảy ra. Từng lời của Ma Quân Huyết Ảnh, từng lời mời gọi hợp tác, từng viễn cảnh về một Cửu Thiên Linh Giới được "tái tạo" từ đống tro tàn, một trật tự mới dưới sự thống trị của Ma Quân. Hắn nhớ lại những hình ảnh kinh hoàng trong ảo ảnh 'Vạn Cổ Khai Thiên', nơi hắn đã trải qua sự hủy diệt và tái sinh của vũ trụ, nơi hắn đã chứng kiến sự tàn bạo của kẻ mạnh và sự yếu ớt của kẻ yếu.

“Bản chất của Đạo... rốt cuộc là gì?” Tiếng lòng hắn vang vọng trong tâm hải, trầm lắng và đầy chiêm nghiệm. “Ma Quân muốn phá hủy tất cả để xây dựng lại, cho rằng đó là con đường duy nhất để loại bỏ ‘nguyên tội’, để đạt đến sự hoàn mỹ. Nhưng sự hoàn mỹ ấy, lại được xây dựng trên sự hủy diệt, trên sự ép buộc, trên sự tàn sát vô số sinh linh. Đó nào phải là Đạo, mà chỉ là một sự ngụy biện cho khát vọng thống trị và tàn phá mà thôi.”

Hắn cảm nhận được dư âm của cơn thịnh nộ từ Ma Quân Huyết Ảnh vẫn còn vương vấn trong không gian. Những luồng tà khí dù đã bị đẩy lùi, nhưng vẫn không ngừng gầm gừ, như một con mãnh thú bị thương đang ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi thời cơ phản công. Chúng là minh chứng cho sự bất lực của Ma Quân khi không thể bẻ gãy ý chí hắn, nhưng cũng là lời cảnh báo về một cuộc đối đầu trực diện, tàn khốc hơn gấp bội sắp đến. Lục Trường Sinh tự hỏi, liệu con đường mà hắn đã chọn – con đường tu hành chậm rãi, vững chắc, khác biệt với xu thế chạy theo tốc độ và sức mạnh của thời đại – có đủ sức để đối chọi với một thế lực hùng mạnh như Ma Quân Huyết Ảnh hay không?

“Sự kiên trì bảo vệ những gì đáng giá... nhưng đáng giá là gì?” Hắn lại tự vấn. Là sinh linh vô tội? Là đạo thống chính nghĩa? Hay là bản thân cái Đạo mà hắn đang theo đuổi? Hắn nhớ lại những lời Thiên Cơ Lão Nhân từng nói về đại thế biến thiên, về việc hắn có thể là “người phá vỡ cục diện”. Một gánh nặng vô hình đè lên đôi vai hắn, gánh nặng của một sứ mệnh mà hắn chưa bao giờ mong muốn, một sứ mệnh mà hắn chỉ muốn tránh xa. Nhưng giờ đây, Ma Quân Huyết Ảnh đã không còn cho hắn lựa chọn.

Lục Trường Sinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận từng luồng linh khí thanh lọc từ Tàn Pháp Cổ Đạo len lỏi qua các kinh mạch, xoa dịu đi sự mệt mỏi thể chất. Hắn biết rằng, hắn đã vượt qua những khảo nghiệm tinh thần và nội tâm tàn khốc nhất. Đạo tâm của hắn đã vững vàng hơn bao giờ hết, như một khối sắt thép được tôi luyện qua ngàn lửa. Nhưng để thực sự đối mặt với Ma Quân Huyết Ảnh, để gánh vác cái "sứ mệnh" mà số phận dường như đã đặt ra cho hắn, chỉ đạo tâm kiên cố thôi liệu đã đủ? Hay hắn cần phải thấu hiểu sâu sắc hơn nữa, về ý nghĩa thực sự của con đường mà hắn đã chọn, về sự cân bằng giữa bản thân và thiên hạ?

Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn trong một khe đá gần đó vang lên, đều đặn và lạnh lẽo, như tiếng thời gian trôi qua không ngừng nghỉ. Lục Trường Sinh vẫn ngồi đó, bất động, nhưng tâm thức hắn thì lại đang bùng nổ, không ngừng suy tư, phân tích, và tìm kiếm câu trả lời cho những câu hỏi sâu xa nhất về Đạo và cuộc đời.

***

Thời gian trôi qua, không biết đã bao lâu. Có thể là một ngày, có thể là nhiều ngày, trong U Minh Cổ Địa này, khái niệm về thời gian trở nên mơ hồ. Lục Trường Sinh vẫn giữ nguyên tư thế tĩnh tọa, thân thể hắn như hòa vào tảng đá cổ xưa, không chút động đậy. Sương mù đen kịt vẫn bao phủ, nhưng quầng sáng trắng trong mờ ảo từ Tàn Pháp Cổ Đạo quanh hắn đã trở nên rõ nét hơn, đẩy lùi một vùng nhỏ tà khí xung quanh, tạo thành một không gian thanh tịnh kỳ lạ giữa vùng đất chết chóc. Trong vùng không gian ấy, không khí không còn lạnh lẽo đến thấu xương, mùi tử khí cũng gần như biến mất, thay vào đó là một sự thanh khiết, khô ráo, tựa như một góc nhỏ của tiên cảnh được an trí giữa địa ngục.

Lục Trường Sinh đã đi sâu vào thiền định. Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn vận chuyển đến cực hạn, không chỉ bảo vệ mà còn chủ động thanh lọc, chuyển hóa tà khí thành linh khí, dù quá trình này diễn ra vô cùng chậm rãi và tinh vi. Trong cõi thâm sâu của tâm thức, hắn không ngừng tổng hợp và phân tích những triết lý mà hắn đã thu thập được trong suốt hành trình tu hành của mình.

Hắn nhớ về Kiếm Lão Nhân, vị tiền bối đã truyền cho hắn chân ý của kiếm đạo: "Kiếm đoạn vật, đạo tâm định hướng." Kiếm có thể chặt đứt vạn vật, nhưng điều thực sự định hướng hành động của một kiếm tu, lại là đạo tâm. Nếu đạo tâm không vững, kiếm sẽ trở thành hung khí, gây tai họa cho chúng sinh. Nếu đạo tâm kiên định, kiếm sẽ là công cụ bảo vệ, là hiện thân của chính nghĩa. Hắn cũng nhớ về Cổ Thư Sinh, người đã dạy hắn rằng "lịch sử là tấm gương, phản chiếu quá khứ để soi sáng tương lai." Những thăng trầm của Cửu Thiên Linh Giới qua các thời đại, những chu kỳ hưng vong của linh khí và đạo thống, tất cả đều cho thấy một điều: mọi sự thay đổi đều bắt nguồn từ tâm người, từ lựa chọn của các tu sĩ.

“Kiếm đoạn vật, đạo tâm định hướng. Lịch sử là tấm gương, phản chiếu sự hưng vong của vạn vật.” Hắn trầm ngâm. “Ma Quân Huyết Ảnh muốn dùng sức mạnh tuyệt đối, muốn dùng sự hủy diệt để ‘đoạn vật’, để ‘định hướng’ một cách cưỡng ép. Nhưng sự định hướng ấy không đến từ đạo tâm chân chính, mà đến từ dục vọng, từ sự tàn bạo.”

Lục Trường Sinh bắt đầu lĩnh ngộ sâu sắc hơn về ý nghĩa của "tu hành vì bản thân". Suốt một thời gian dài, hắn vẫn luôn né tránh những tranh chấp thế sự, chỉ muốn giữ vững đạo tâm của riêng mình. Hắn sợ rằng nếu can thiệp quá sâu vào vòng xoáy nhân quả, hắn sẽ bị cuốn trôi, sẽ đánh mất bản thân. Sự "vô tư" của hắn, sự "tránh xa thế tục" của hắn, đôi khi bị những tu sĩ khác nhìn nhận là ích kỷ, là hèn nhát. Nhưng giờ đây, hắn nhận ra, sự "vô tư" ấy không phải là ích kỷ, mà là sự tôi luyện để bản thân trở thành một trụ cột vững chắc.

“Tu hành vì bản thân, không phải là ích kỷ, mà là xây dựng nền móng.” Tiếng lòng hắn dần trở nên mạnh mẽ, rõ ràng hơn, như một dòng suối chảy qua tâm hải. “Chỉ khi nền móng vững chắc, chỉ khi bản thân đủ kiên cố, thì mới có thể dựng nên vạn trượng cao đài, che chở thiên hạ. Nếu ngay cả bản thân ta còn không vững, nếu đạo tâm ta còn dễ dàng bị lay chuyển bởi tà niệm, bởi cám dỗ, thì làm sao ta có thể ‘vì thiên hạ’ một cách bền vững, làm sao ta có thể chống lại một thế lực như Ma Quân Huyết Ảnh?”

Hắn hiểu ra rằng, con đường tu hành của hắn, con đường khác biệt với xu thế chạy theo tốc độ và sức mạnh, chính là con đường để xây dựng cái nền móng vững chắc ấy. Tàn Pháp Cổ Đạo không tăng cường tu vi nhanh chóng, nhưng lại giúp ổn định đạo tâm, chống lại phản phệ, thanh lọc tà niệm, tôi luyện ý chí. Nó không phải là một công pháp để xưng bá, mà là một công pháp để "đứng vững". Và chỉ khi đứng vững, mới có thể làm chỗ dựa cho người khác. Chỉ khi bản thân đủ mạnh mẽ về tinh thần, đủ kiên định về ý chí, mới có thể thực sự gánh vác trách nhiệm lớn lao hơn.

Hình ảnh những dòng sông linh khí cuồn cuộn, những ngọn núi cao chọc trời, những khu rừng cổ thụ ngàn năm hiện lên trong tâm trí hắn. Tất cả đều là một phần của Cửu Thiên Linh Giới, tất cả đều có linh, có đạo. Nhưng rồi chúng cũng trải qua hưng vong, cũng bị hủy diệt bởi những thế lực tà ác. Nếu không có một đạo tâm đủ kiên cố, không có một nền móng đủ vững chắc để bảo vệ, thì mọi sự đều trở nên vô nghĩa.

Linh quang từ Tàn Pháp Cổ Đạo bao quanh Lục Trường Sinh càng thêm rực rỡ, không còn chỉ là một vầng sáng mờ ảo mà đã trở thành một cột sáng thanh tịnh, xuyên thẳng lên cao, tựa như một ngọn hải đăng nhỏ bé giữa biển khơi tà khí. Những luồng khí tức thanh tịnh từ cột sáng ấy khuếch tán ra xung quanh, đẩy lùi hoàn toàn những ma khí còn sót lại trong phạm vi gần. Ngay cả những tiếng gió hú rợn người cũng dường như phải tránh xa, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ còn lại tiếng lòng của Lục Trường Sinh vang vọng, kiên định và rõ ràng hơn bao giờ hết.

Hắn đã tìm thấy sự cân bằng. "Tu hành vì bản thân" không phải là đoạn tuyệt với thế giới, mà là chuẩn bị cho việc "vì thiên hạ". "Vì thiên hạ" không phải là lao đầu vào mọi tranh chấp một cách mù quáng, mà là hành động có ý thức, có nền tảng vững chắc từ đạo tâm kiên cố của chính mình.

***

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng tuyệt đối, khi tâm thức đã đạt đến sự trong sáng tột cùng, Lục Trường Sinh từ từ mở mắt. Đôi mắt hắn, giờ đây không còn vẻ trầm tư hay băn khoăn, mà ánh lên một sự thấu triệt đến tận cùng, một sự kiên định không gì có thể lay chuyển. Chúng sâu thẳm như vực thẳm mà hắn đã trải qua, nhưng lại sáng rực như những vì sao trời, phản chiếu một trí tuệ đã được khai sáng hoàn toàn. Hắn đã lĩnh ngộ. Đạo tâm của hắn không chỉ được củng cố, mà còn thăng hoa, đạt đến một cảnh giới hoàn toàn mới, một 'Đạo Tâm Chí Cực' – một sự vững vàng nội tại không thể bị phá vỡ bởi bất kỳ thế lực ngoại cảnh hay cám dỗ nội tâm nào.

Một tiếng 'vỡ' rất khẽ, như tiếng băng tan mùa xuân, vang lên trong tâm thức hắn. Đó không phải là sự đổ vỡ của một giới hạn, mà là sự phá vỡ của mọi ràng buộc, mọi nghi hoặc, mọi chấp niệm. Một luồng sức mạnh mới, không đến từ linh lực dồi dào mà đến từ sự thanh tịnh của ý chí, bùng lên trong cơ thể hắn.

Lục Trường Sinh đứng dậy. Dáng người hắn vẫn gầy gò, bộ đạo bào vẫn đơn giản, nhưng khí tức toát ra từ hắn giờ đây đã hoàn toàn khác biệt. Không có sự hung bạo hay phô trương, chỉ là một sự thanh tịnh đến mức gần như vô hình, nhưng lại mang theo một uy áp hùng vĩ, khiến vạn vật trong U Minh Cổ Địa phải nín thở. Quầng sáng trắng trong mờ ảo từ Tàn Pháp Cổ Đạo bao quanh hắn không còn là một cột sáng đơn lẻ, mà đã khuếch tán ra, tạo thành một vùng an toàn rộng lớn hơn, thanh lọc toàn bộ tà khí trong bán kính vài trượng. Trong vùng không gian ấy, không khí trở nên trong lành đến lạ thường, như thể một mảnh thiên đường vừa được tách ra và đặt vào giữa địa ngục. Mùi tử khí nồng nặc của U Minh Cổ Địa hoàn toàn bị đẩy lùi, thay vào đó là một chút hương thảo mộc dịu nhẹ, thanh khiết, từ linh khí được Tàn Pháp Cổ Đạo chuyển hóa. Cảm giác lạnh lẽo, ẩm ướt của hang động cũng biến mất, thay vào đó là sự ấm áp và khô ráo, như hơi thở của sự sống.

Hắn giơ tay, một luồng linh khí tinh khiết như sương sớm tụ lại trên đầu ngón tay hắn, lung linh và huyền ảo. Đó là linh khí được thanh lọc từ chính tà khí của U Minh Cổ Địa, một minh chứng cho khả năng hóa giải và chuyển hóa của Tàn Pháp Cổ Đạo khi được đẩy đến cực hạn. Hắn đã tìm thấy con đường của mình, không còn là sự nghi ngờ hay băn khoăn, mà là một sự chắc chắn tuyệt đối, một niềm tin không thể lay chuyển vào Đạo mà hắn đã chọn.

Lục Trường Sinh nhìn ra ngoài U Minh Cổ Địa, nơi ánh sáng yếu ớt của thế giới bên ngoài đang chờ đợi. Hắn biết rằng Ma Quân Huyết Ảnh vẫn đang ẩn mình, đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công tổng lực vào Cửu Thiên Linh Giới. Hắn biết rằng, với sự thất bại trong việc lung lay đạo tâm hắn, Ma Quân Huyết Ảnh sẽ trở nên điên cuồng hơn, tàn bạo hơn. Nhưng hắn không còn sợ hãi.

“Ngươi muốn tái tạo thiên hạ?” Giọng nói của Lục Trường Sinh vang lên, trầm ấm và kiên định, không mang theo một chút cảm xúc dao động nào, xuyên qua màn sương mù đen kịt, vang vọng trong không gian U Minh Cổ Địa, dường như để nói với chính mình, hoặc với một sự hiện diện vô hình của Ma Quân Huyết Ảnh đang lắng nghe từ sâu thẳm bóng tối. “Ta sẽ bảo vệ thiên hạ này bằng chính Đạo của ta, một Đạo được xây dựng từ nền tảng vững chắc nhất. Không phải bằng sự hủy diệt để cưỡng ép tái sinh, mà bằng sự kiên trì bảo vệ những gì đáng giá, bằng sự kiên định của đạo tâm. Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận.”

Đạo Tâm Chí Cực của Lục Trường Sinh giờ đây là một khối bàn thạch vững chắc, không chỉ cho riêng hắn, mà còn là một trụ cột tinh thần có khả năng chống đỡ cả một thế giới. Hắn không chỉ là một tu sĩ mạnh mẽ, mà còn là một nhà lãnh đạo tinh thần, một biểu tượng của hy vọng cho chính đạo trong thời khắc đại thế biến thiên. Sự lĩnh ngộ sâu sắc này đã thay đổi hoàn toàn cách hắn nhìn nhận và tương tác với thế giới. Tàn Pháp Cổ Đạo, trong tay hắn, không còn chỉ là một công pháp phòng ngự hay tôi luyện, mà đã trở thành một công cụ có khả năng đối phó với tà khí cấp độ cao nhất của Ma Quân Huyết Ảnh, một ngọn đèn dẫn lối trong đêm tối.

Lục Trường Sinh bước đi, mỗi bước chân đều vững chãi, không chút do dự, hướng về phía lối ra. Phía trước hắn là một Cửu Thiên Linh Giới đang bị đe dọa bởi tà đạo, là vô số sinh linh đang chờ đợi một hy vọng. Nhưng giờ đây, hắn đã sẵn sàng. Hắn không còn là một phàm nhân vô danh trốn chạy số phận, mà là một tu sĩ với đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, người sẽ là ngọn cờ dẫn dắt cuộc chiến sắp tới, không phải vì danh vọng hay quyền lực, mà vì chính cái Đạo mà hắn đã chọn, vì nền tảng cho mọi hy vọng. Con đường tu hành của hắn vẫn tiếp diễn, và đạo của hắn cũng chưa hề kết thúc.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.