Ánh nắng ban mai rải vàng trên những mái ngói xanh rêu của Thanh Thạch Thành, xua đi màn sương đêm còn vương vấn. Không khí sau trận mưa đêm qua mang theo hơi đất ẩm mục và mùi hương thoang thoảng của cỏ cây. Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo bước ra từ Thanh Thạch Thư Các, bỏ lại sau lưng không gian tĩnh mịch cùng những lời dặn dò thâm thúy của Cổ Thành Trưởng Lão. Trong lòng Lục Trường Sinh, những lời ấy vang vọng tựa hồ tiếng chuông cổ, không chỉ là những thông tin về cuộc đấu giá sắp tới, mà còn là lời nhắc nhở về đại thế biến thiên, về sự thức tỉnh của cổ di tích và những hiểm nguy tiềm tàng. Hắn biết, con đường tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Và giờ đây, con đường ấy đã mở ra một ngã rẽ mới, một ngã rẽ đầy tri thức và cả những ẩn ý sâu xa về đại thế đang biến động. Những cổ di tích lớn hơn đang thức tỉnh, những tu sĩ mạnh mẽ hơn sẽ xuất hiện, báo hiệu hiểm nguy sắp tới, nhưng Lục Trường Sinh biết, hắn đã sẵn sàng đối mặt, với đạo tâm của mình vững như bàn thạch.

Họ không lập tức vội vã đến Tụ Bảo Các mà lại tìm đến Tụ Linh Các, một quán ăn kiêm quán trọ lớn bậc nhất Thanh Thạch Thành, nơi hội tụ đủ loại tu sĩ và phàm nhân. Kiến trúc của Tụ Linh Các vô cùng tráng lệ, nhiều tầng lầu vươn cao, mái cong lợp ngói lưu ly óng ánh dưới nắng sớm. Các ban công được chạm khắc tinh xảo hình rồng phượng, treo lồng đèn lụa màu sắc rực rỡ, dù ban ngày vẫn toát lên vẻ trang trọng, ấm cúng. Bên trong, đại sảnh rộng lớn với những cột gỗ lim to lớn được đánh bóng loáng, sàn đá cẩm thạch trải thảm thêu hoa văn cổ xưa. Tiếng người nói chuyện xôn xao, tiếng chén đĩa va chạm lách cách, tiếng nhạc cụ cổ điển tấu lên du dương từ một góc lầu, tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một bầu không khí nhộn nhịp, sôi động nhưng không kém phần trật tự. Mùi thức ăn thơm lừng của các món điểm tâm sáng sớm như bánh bao linh dược, cháo bát bảo, cùng với mùi trà linh thảo thanh tao quyện vào nhau, kích thích khứu giác của thực khách. Đôi khi, một làn hương linh dược thoảng qua từ phòng riêng của các tu sĩ, hay mùi rượu mạnh từ những bàn nhậu sớm, làm cho không gian trở nên đa dạng, phức tạp hơn.

Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo chọn một góc khuất gần cửa sổ ở tầng hai, nơi có thể bao quát được cả đại sảnh bên dưới mà vẫn giữ được sự riêng tư tương đối. Hắn ngồi xuống, dáng người hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy thường mang vẻ trầm tư nay hơi nheo lại khi nhìn ra dòng người hối hả dưới phố. Tiêu Hạo, với dáng người nhanh nhẹn, linh hoạt, đôi mắt láu lỉnh không ngừng quét qua các bàn xung quanh, lắng nghe những mẩu chuyện phiếm hay tin tức vặt vãnh. Sau khi gọi vài món điểm tâm thanh đạm, Tiêu Hạo không đợi Lục Trường Sinh khai khẩu, đã lôi ra một tấm bản đồ Thanh Thạch Thành đã cũ nát, được vẽ tay tỉ mỉ, cùng một cuốn sổ nhỏ ghi chép chi chít những con số, những kí hiệu khó hiểu.

“Trường Sinh ca, chúng ta phải nói chuyện nghiêm túc về tài chính,” Tiêu Hạo khẽ thì thầm, giọng pha chút lo lắng. Cậu ta dùng một ngón tay gõ gõ vào cuốn sổ, tiếng tính toán lẩm bẩm nhỏ đến mức chỉ Lục Trường Sinh mới có thể nghe thấy trong tiếng ồn ào của quán. “Số linh thạch chúng ta còn lại, e rằng… chỉ đủ để chúng ta ngồi đây ăn mấy bữa, rồi sau đó thì phải ra đường mà ngắm cảnh thôi. Còn cái món Uẩn Linh Thảo kia, nghe Cổ Thành Trưởng Lão nói, chắc chắn sẽ bị các thế lực lớn tranh giành đến đỏ mắt. Với số vốn ít ỏi này, chúng ta e rằng chỉ đủ để ngồi xem kịch mà thôi.”

Lục Trường Sinh nhấp một ngụm trà linh thảo, hương vị thanh mát lan tỏa trong khoang miệng, giúp hắn giữ được sự điềm tĩnh cần có. Hắn biết Tiêu Hạo không nói quá. Từ khi rời khỏi sơn thôn, tài nguyên của hắn đều dựa vào việc thu thập linh thảo dại và một ít linh thú cấp thấp, rồi Tiêu Hạo giúp hắn bán đi. Dù đã có chút tích lũy, nhưng so với những cường giả hay tông môn lớn thì số linh thạch ấy chỉ như hạt cát giữa sa mạc. Hắn nhìn Tiêu Hạo, đôi mắt thâm trầm không gợn sóng. “Ta hiểu. Ngươi vốn là người giỏi tính toán, lại tinh thông thị trường. Vậy ngươi có phương án nào không? Ta không muốn vì linh thạch mà làm những việc trái với đạo tâm của mình, càng không muốn làm những việc mờ ám để có được chúng.”

Tiêu Hạo nghe Lục Trường Sinh nói vậy, ánh mắt láu lỉnh càng thêm sáng rỡ. Cậu ta gập cuốn sổ lại, tựa hồ đã có tính toán kỹ càng. “Đương nhiên! Ta Tiêu Hạo này đã sống ở Thanh Thạch Thành bao năm, ngóc ngách nào mà không biết, mánh khóe nào mà chưa từng nghe qua? Có vài cách, không quá nguy hiểm, không vi phạm đạo tâm của Trường Sinh ca, nhưng cần chút mưu mẹo, và có lẽ là cả chút may mắn nữa.” Tiêu Hạo vỗ nhẹ vào tấm bản đồ trải rộng trên bàn, ngón tay chỉ vào vài điểm trên đó. “Thanh Thạch Thành này, nhìn thì trật tự, nhưng thực chất lại ẩn chứa vô vàn cơ hội cho những kẻ biết nhìn. Những kẻ si mê danh lợi thường chỉ nhìn những món đồ lớn lao, những cuộc đấu giá ồn ào. Nhưng đôi khi, những cơ hội thực sự lại ẩn mình trong những thứ nhỏ bé, những góc khuất mà ít ai để ý.”

Lục Trường Sinh khẽ gật đầu, lời nói của Tiêu Hạo không khác là bao so với những gì Cổ Thư Sinh đã nói. Hắn trầm ngâm, suy nghĩ về tình cảnh hiện tại. "Đạo tâm vững như bàn thạch" không có nghĩa là hắn phải bỏ qua nhu cầu vật chất. Tu hành cần tài nguyên, cần linh thạch. Nhưng quan trọng là cách kiếm được chúng. Hắn không thể vì một món linh dược mà đánh mất bản tâm, làm những việc tổn hại đến sinh linh hay trái với lương tri. Con đường Tàn Pháp Cổ Đạo của hắn vốn đã chọn sự vững chắc, chậm rãi, không chạy theo tốc độ hay sức mạnh nhất thời. Nếu việc kiếm linh thạch đòi hỏi hắn phải vội vàng, phải tranh giành mù quáng, thì đó cũng là một loại ma chướng cần phải vượt qua. Áp lực tài chính này, xét cho cùng, cũng là một thử thách cho đạo tâm của hắn.

Tiêu Hạo thấy Lục Trường Sinh không phản đối, liền hăng hái trình bày kế hoạch. "Đầu tiên, chúng ta cần tìm hiểu kỹ hơn về những 'khe hở' trong thành. Thanh Thạch Thành tuy là một trung tâm giao thương lớn, nhưng vẫn còn những nơi ít người đặt chân đến, những nhiệm vụ ít được chú ý, hoặc những vật phẩm tưởng chừng vô dụng nhưng lại có giá trị đặc biệt đối với một số người. Ta nghĩ, Cổ Thư Sinh có thể là một nguồn thông tin quý giá. Lão ta uyên bác, lại không màng danh lợi, chắc chắn biết nhiều chuyện vặt vãnh mà các cường giả không thèm để mắt tới." Cậu ta nói, ngón tay lướt trên tấm bản đồ, vẽ ra những con đường nhỏ, những ngõ hẻm khuất sâu. Mùi thức ăn vẫn quanh quẩn trong không khí, nhưng giờ đây, Lục Trường Sinh chỉ cảm thấy cái lạnh lẽo của linh thạch đang dần cạn kiệt. Hắn biết, con đường phía trước sẽ không hề dễ dàng, nhưng hắn tin vào sự lựa chọn của mình. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến.

***

Buổi chiều hôm đó, khi ánh nắng đã ngả màu vàng cam, rải những vệt dài qua các mái nhà cổ kính, Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo lại một lần nữa đặt chân đến Thanh Thạch Thư Các. Không gian nơi đây vẫn tĩnh lặng và uy nghiêm như cũ, dường như thời gian trôi chậm hơn so với thế giới bên ngoài. Mùi giấy cũ, mùi mực tàu và một chút hương trầm thoảng nhẹ, tạo nên bầu không khí học thuật đặc trưng, hoàn toàn đối lập với sự ồn ào náo nhiệt của Tụ Linh Các ban sáng. Ánh sáng trong thư các không quá chói chang, mà là thứ ánh sáng dịu nhẹ, lờ mờ xuyên qua những ô cửa sổ chạm khắc, chiếu lên những kệ sách cao vút chất đầy cổ thư. Tiếng lật trang sách sột soạt đâu đó, tiếng bút lông khẽ cọ vào giấy của một vài học giả đang miệt mài nghiên cứu, là những âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh mịch, nhưng lại càng làm cho không gian thêm phần trang trọng.

Cổ Thư Sinh vẫn ngồi ở vị trí quen thuộc của mình, bên cạnh chiếc bàn gỗ lim cổ kính, tay cầm một cuốn sách đã ngả màu thời gian. Mái tóc đen pha sương của lão búi gọn gàng, toát lên vẻ nho nhã, uyên bác. Bên cạnh lão, Thư Đồng nhỏ tuổi vẫn chăm chỉ mài mực, thỉnh thoảng lại ngước nhìn lão với vẻ ngưỡng mộ. Lục Trường Sinh không cao lớn, hơi gầy, nhưng bước đi trầm ổn, toát lên vẻ giản dị, khiêm nhường trong bộ đạo bào vải thô màu xanh đậm. Đôi mắt hắn vẫn điềm tĩnh, nhưng sâu thẳm ẩn chứa sự chiêm nghiệm. Tiêu Hạo, mặc bộ y phục màu sắc tươi sáng, dáng người nhanh nhẹn, bước chân nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn giữ được sự lễ độ cần thiết khi bước vào không gian trang nghiêm này.

Tiêu Hạo khẽ khàng tiến đến gần Cổ Thư Sinh, cúi đầu thi lễ một cách cung kính. "Cổ lão tiền bối, vãn bối lại mạo muội làm phiền ngài. Vãn bối và Trường Sinh ca có một vài điều khúc mắc, muốn được tiền bối chỉ điểm." Cậu ta nói, giọng điệu vừa phải, không quá to cũng không quá nhỏ, vừa đủ để không phá vỡ sự tĩnh lặng của thư các.

Cổ Thư Sinh ngước mắt lên, đẩy nhẹ gọng kính lão, nở một nụ cười hiền hậu. "Ồ, là hai vị đạo hữu đây. Có chuyện gì mà phải phiền đến lão hủ? Cứ nói đi." Ánh mắt lão khẽ lướt qua Lục Trường Sinh, dừng lại một chút như thể đang dò xét, nhưng rồi lại trở về vẻ bình thản.

Tiêu Hạo gãi đầu cười xòa, vẻ mặt hơi ngượng ngùng nhưng vẫn giữ được sự lanh lợi. "Cổ lão tiền bối, ngài uyên thâm, hiểu biết rộng khắp, chắc hẳn biết rõ Thanh Thạch Thành này có những 'nơi nào' hay 'chuyện gì' mà người khác thường bỏ qua, nhưng lại có thể mang lại chút 'ích lợi' nhỏ cho kẻ nghèo hèn như chúng con? Chuyện là, vãn bối và Trường Sinh ca muốn tham gia cuộc đấu giá Uẩn Linh Thảo, nhưng tài lực còn hạn chế, nên muốn tìm chút cơ duyên để bổ sung."

Cổ Thư Sinh vuốt nhẹ chòm râu bạc, ánh mắt thâm thúy nhìn Tiêu Hạo. "Hừm, thế gian này, đâu đâu cũng có đạo lý, đâu đâu cũng có cơ duyên. Chỉ là, kẻ si mê danh lợi thì chỉ thấy những thứ lớn lao, những con đường rộng thênh thang, mà bỏ qua những hạt cát nhỏ bé, những con đường mòn khuất nẻo. Con người thường chỉ nhìn vào cái lợi trước mắt, mà quên đi những giá trị tiềm ẩn." Lão khẽ nhấp một ngụm trà linh thảo trên bàn, hương trà thanh nhẹ lan tỏa.

"Thanh Thạch Thành này, bao năm qua, đã chứng kiến biết bao sự hưng thịnh và suy tàn. Nó giống như một cuốn sách cổ, mỗi ngóc ngách, mỗi viên đá đều cất giấu một câu chuyện. Những kẻ mạnh mẽ, những thế lực lớn thường chỉ chú ý đến những mỏ linh thạch trù phú, những khu rừng linh dược danh tiếng. Nhưng có ai để ý đến những 'Linh Thạch Khoáng Mạch' đã cũ nát, tưởng chừng đã cạn kiệt, nhưng vẫn còn những mạch ngầm nhỏ lẻ chưa được khai thác triệt để? Hay những khu rừng ngoại vi, những vùng đất hoang vu mà ít tu sĩ nào chịu đặt chân tới, nơi có thể ẩn chứa những loại linh thảo tuy không quý hiếm bằng Uẩn Linh Thảo, nhưng lại có giá trị nhất định với những kẻ biết dùng?"

Lão ngừng lại một chút, ánh mắt lóe lên một tia sáng kỳ dị. "Hoặc... những v�� 'mất tích lạ kỳ' của các tán tu gần đây. Các ngươi có nghe nói không? Dạo gần đây, có một vài tán tu cấp thấp, khi đi vào những vùng đất hoang vắng để tìm kiếm tài nguyên, đã không trở về. Ban đầu, mọi người cho rằng đó là do gặp phải linh thú hung dữ, hoặc bị kẻ khác sát hại để cướp bóc. Nhưng số lượng ngày càng nhiều, và có vẻ như có một sự sắp đặt nào đó đằng sau. Những vụ mất tích này, mặc dù không được các tông môn lớn quan tâm, nhưng lại ẩn chứa những bí mật mà nếu giải mã được, có thể không chỉ mang lại tài nguyên, mà còn cả những thông tin quý giá."

Lục Trường Sinh đứng đó, lắng nghe từng lời của Cổ Thư Sinh, ánh mắt hắn thâm trầm, hiểu ý. Những lời này của lão không chỉ là gợi ý về cách kiếm linh thạch, mà còn là một lời cảnh báo, một sự ám chỉ về những hiểm nguy tiềm ẩn trong cái vỏ bọc bình yên của Thanh Thạch Thành. "Lịch sử là tấm gương phản chiếu tương lai, kẻ biết nhìn mới thấy." Câu nói này của Cổ Thư Sinh giờ đây lại càng sâu sắc hơn bao giờ hết. Sự "mất tích lạ kỳ" đó, có thể là một phần của sự hỗn loạn linh khí, của cổ di tích thức tỉnh, hay của những âm mưu tranh đoạt đang diễn ra dưới lòng đất Thanh Thạch Thành, có thể liên quan đến Trần Quản Sự hoặc Phong Lang như đã nghe ở chương trước.

"Đa tạ Cổ lão tiền bối đã chỉ điểm," Lục Trường Sinh khẽ cúi đầu, giọng nói trầm ổn, chân thành. Hắn đã hiểu được hàm ý sâu xa trong lời nói của lão. Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, nhưng đi trên con đường đó, cần phải có sự tinh tường, nhạy bén để nhận ra cơ hội và nguy hiểm.

Tiêu Hạo cũng vội vàng cảm ơn rối rít. "Vãn bối sẽ ghi nhớ lời tiền bối. Chúng con sẽ cẩn thận tìm hiểu."

Sau khi tạm biệt Cổ Thư Sinh và Thư Đồng lễ phép, hai người lại bắt đầu tìm kiếm trong kho sách khổng lồ của Thanh Thạch Thư Các. Lần này, họ không tìm kiếm thông tin về cuộc đấu giá, mà là những ghi chép cổ xưa về các mỏ linh thạch cũ, những bản đồ địa hình chi tiết của các khu rừng ngoại vi, và cả những ghi chép về các vụ án nhỏ, những sự kiện 'bất thường' mà ít ai quan tâm. Lục Trường Sinh với sự điềm tĩnh và khả năng phân tích sâu sắc, cùng với Tiêu Hạo với sự nhạy bén và khả năng tìm kiếm thông tin nhanh chóng, họ như hai mảnh ghép bổ sung cho nhau. Ánh sáng bên ngoài thư các dần tắt hẳn, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống, nhưng trong lòng họ, một tia sáng về cơ hội đã được thắp lên. Sự cần thiết phải kiếm tiền nhanh chóng có thể đẩy họ vào những tình huống nguy hiểm hơn dự kiến, chuẩn bị cho sự xuất hiện của những tu sĩ mạnh mẽ hơn, báo hiệu hiểm nguy sắp tới.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời Thanh Thạch Thành. Những tia nắng cuối cùng còn sót lại yếu ớt rọi lên những mái nhà, tạo thành những bóng đổ dài, u tối. Không khí bắt đầu se lạnh, một cơn gió nhẹ lướt qua, mang theo hơi ẩm của đêm sắp về. Linh Khí Phường, vốn là một trong những khu vực sầm uất nhất thành phố, vào giờ này càng trở nên tấp nập hơn bao giờ hết. Các cửa hàng, lều quán san sát nhau, kiến trúc đa dạng từ những gian hàng gỗ thô sơ đến những cửa tiệm gạch đá kiên cố, mỗi nơi đều bày bán những loại vật phẩm khác nhau: linh dược, pháp khí, phù triện, khoáng thạch, và vô vàn những thứ linh tinh khác mà chỉ tu sĩ mới có thể hiểu được công dụng.

Tiếng rao hàng của các tiểu thương vang vọng khắp nơi, hòa lẫn với tiếng mặc cả ồn ào của khách hàng, tiếng pháp khí va chạm lanh canh khi tu sĩ thử kiếm, tiếng người nói chuyện huyên náo. Mùi thảo dược nồng nặc từ các tiệm thuốc, mùi kim loại sắc lạnh từ xưởng rèn, mùi lưu huỳnh khét lẹt từ lò luyện đan, mùi hương liệu thơm ngát, và cả mùi bụi bặm, mùi mồ hôi của đám đông hỗn tạp, tất cả quyện vào nhau tạo nên một bản giao hưởng mùi hương vừa quen thuộc vừa lạ lẫm. Linh khí trong khu chợ cũng trở nên hỗn tạp, đủ mọi thuộc tính từ các loại vật phẩm và công pháp của tu sĩ qua lại, tạo thành một luồng khí khó chịu đối với những ai mẫn cảm. Dù vậy, ánh sáng rực rỡ từ những ngọn đèn lồng đủ màu sắc, từ những viên dạ minh châu lớn treo trước cửa hàng, hay từ những ngọn lửa bập bùng của các quầy hàng bán đồ ăn vặt, đã thắp sáng cả một góc phố, khiến cho không gian càng thêm sống động.

Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo chậm rãi bước đi giữa dòng người đông đúc. Lục Trường Sinh vẫn giữ thái độ trầm tĩnh, đôi mắt đen láy quan sát tỉ mỉ mọi thứ xung quanh. Hắn không vội vã, không nôn nóng, mà để tâm cảm nhận dòng chảy của thế giới tu hành qua những vật phẩm được bày bán, qua những câu chuyện phiếm được nghe loáng thoáng. Trang phục giản dị của hắn, với bộ đạo bào vải thô, có phần lạc lõng giữa những bộ y phục lụa là, gấm vóc của các tu sĩ giàu có, nhưng khí chất điềm đạm lại khiến hắn không bị lu mờ.

Tiêu Hạo thì hoàn toàn ngược lại, đôi mắt láu lỉnh không ngừng quét qua các quầy hàng, đôi tai vểnh lên lắng nghe từng câu chuyện, từng lời rao hàng. Cậu ta mặc một bộ y phục màu sắc tươi sáng, năng động, mang theo một chiếc túi vải nhỏ nhưng có vẻ chứa đựng rất nhiều thứ. "Trường Sinh ca, nhìn xem!" Tiêu Hạo bỗng thốt lên, giọng pha chút bực tức. "Một viên linh thạch hạ phẩm đổi được một túi đan dược bổ khí cấp thấp! Quá đắt! Giá này chỉ có những kẻ không biết gì mới mua. Nếu cứ như vậy, chúng ta có dốc hết gia tài cũng chẳng đủ mua nổi một phần mười Uẩn Linh Thảo kia. Chúng ta phải tìm cách khác, cách nào đó hiệu quả hơn nhiều." Cậu ta nói, vẻ mặt hơi nhăn nhó, rõ ràng là rất khó chịu với mức giá "cắt cổ" này.

Lục Trường Sinh khẽ lắc đầu, ánh mắt vẫn bình thản. "Đừng vội vàng, Tiêu Hạo. Cứ quan sát kỹ. Cơ hội thường ẩn mình trong sự hỗn loạn. Thế giới tu hành này, không phải lúc nào cũng rõ ràng như ngươi thấy. Có những thứ giá trị không nằm ở bề ngoài, và có những cơ hội chỉ xuất hiện khi người khác bỏ qua." Hắn nói, giọng trầm ấm, nhẹ nhàng, tựa hồ đang giảng giải một đạo lý sâu xa. "Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Chúng ta phải giữ vững bản tâm, nhưng cũng không thể bỏ qua những cơ hội mà đạo trời ban tặng."

Tiêu Hạo nghe Lục Trường Sinh nói vậy, cũng trấn tĩnh lại phần nào. Cậu ta biết Trường Sinh ca luôn có cái nhìn sâu sắc hơn mình. Cậu ta tiếp tục quan sát, cố gắng tìm kiếm những thứ "không nằm ở bề ngoài" mà Lục Trường Sinh đã nhắc đến. Bỗng nhiên, ánh mắt cậu ta dừng lại ở một góc khuất của Linh Khí Phường, nơi có một bảng gỗ cũ kỹ treo đầy những tờ giấy ố vàng. Đó là một bảng nhiệm vụ treo thưởng, thường dành cho các tán tu cấp thấp hoặc những người đang cần linh thạch gấp.

"Ta biết rồi!" Tiêu Hạo reo lên khẽ, đôi mắt lại sáng rực. "Kia, nhìn cái bảng nhiệm vụ treo thưởng kia! Có vẻ có một nhiệm vụ tìm kiếm 'Di Thảo Xanh' ở Mê Vụ Sâm Lâm... Nghe nói Mê Vụ Sâm Lâm gần đây linh khí bất ổn, ít ai dám vào. Nhưng Di Thảo Xanh tuy không phải linh dược quý hiếm nhất, lại là nguyên liệu quan trọng cho một số loại phù triện phòng ngự và giải độc, có giá trị ổn định. Hơn nữa, nhiệm vụ này lại có vẻ ít người chú ý."

Lục Trường Sinh nhìn theo hướng tay Tiêu Hạo chỉ. Mê Vụ Sâm Lâm... Hắn đã nghe loáng thoáng về khu rừng này. Nó nằm ở rìa Thanh Thạch Thành, nổi tiếng với sương mù dày đặc và linh thú cấp thấp, nhưng gần đây lại xuất hiện tin đồn về linh khí hỗn loạn hơn. Đây có thể là một trong những "khe hở" mà Cổ Thư Sinh đã nói, hoặc cũng có thể là nơi ẩn chứa những "vụ mất tích lạ kỳ" của các tán tu.

Hắn trầm ngâm một lát, rồi khẽ gật đầu. "Có lẽ đây là một khởi đầu không tồi. Nhưng phải cẩn thận. Những nơi ít người chú ý thường tiềm ẩn nguy hiểm mà người ta không ngờ tới. Dù vậy, con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Chúng ta sẽ đi, nhưng phải chuẩn bị kỹ càng." Lục Trường Sinh hiểu rằng, áp lực tài chính đang đẩy họ vào những con đường mạo hiểm hơn. Đây chính là lúc đạo tâm của hắn phải được thử thách. Hắn không thể vì sự vội vàng mà đánh mất sự điềm tĩnh vốn có.

Tiêu Hạo nhìn thấy sự đồng ý của Lục Trường Sinh, gương mặt rạng rỡ hẳn lên. "Được! Vậy ngày mai chúng ta sẽ chuẩn bị lên đường. Ta sẽ tìm hiểu kỹ hơn về Mê Vụ Sâm Lâm, và những yêu cầu của nhiệm vụ này."

Bóng tối hoàn toàn bao trùm Thanh Thạch Thành. Các cửa hàng trong Linh Khí Phường bắt đầu đóng cửa, tiếng ồn ào dần lắng xuống. Lục Trường Sinh và Tiêu Hạo rời khỏi khu chợ, mang theo một mục tiêu mới, một kế hoạch mới. Lòng Lục Trường Sinh không khỏi dâng lên một chút bồn chồn, nhưng đạo tâm của hắn vẫn vững như bàn thạch. Hắn biết, hành trình kiếm linh thạch này sẽ không chỉ là một cuộc chạy đua với thời gian, mà còn là một cuộc thử thách với bản thân, để xem liệu hắn có thể giữ vững được nguyên tắc của mình giữa vòng xoáy danh lợi và hiểm nguy hay không. Con đường tu hành vẫn còn dài, và mỗi bước đi đều là một sự chiêm nghiệm sâu sắc về ý nghĩa của cuộc sống.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.