Ánh trăng vắt ngang đỉnh Thiên Đô Thành, đổ bạc lên những mái ngói lưu ly và tháp đá cao vút, tạo nên một bức tranh huyền ảo nhưng nhuốm màu u ám. Trong một gian mật thất sâu bên trong điện chính, nơi pháp trận ngưng tụ linh khí tạo thành một màn sương mỏng, bốn bóng người ngồi quanh một chiếc bàn ngọc bích, ánh đèn dầu leo lét trên bàn chỉ càng làm nổi bật thêm vẻ mệt mỏi và lo âu trên gương mặt họ. Tiếng người nói chuyện ồn ào từ các con phố bên ngoài, tiếng xe ngựa lộc cộc xa xa, tiếng nhạc từ các tửu lầu vọng lại, tất cả đều bị nuốt chửng bởi bầu không khí nặng nề bên trong. Hương trầm thoang thoảng từ đỉnh lư đồng giữa phòng cũng không đủ xua đi mùi bụi đường và sự ngột ngạt của những suy tư chồng chất.

Mộc Thanh Y, với bộ đạo bào xanh ngọc vẫn tinh tươm nhưng đôi mắt phượng đã hiện rõ quầng thâm, lặng lẽ đưa tay vuốt nhẹ chén trà đã nguội lạnh. Nàng vẫn giữ vẻ thanh thoát, nhưng sự căng thẳng hiển hiện qua đôi môi mỏng mím chặt. Tiêu Hạo, dù vẫn cố giữ nụ cười thân thiện thường trực, nhưng ánh mắt láu lỉnh thường ngày giờ đây lại ánh lên vẻ bất an sâu sắc. Hắn liên tục xoa xoa chiếc nhẫn không gian trên ngón tay, biểu lộ sự bồn chồn khó tả.

Đối diện họ, Long Tộc Thái Tử, uy phong tuấn tú là thế, lúc này lại tựa lưng vào ghế, đôi mắt vàng kim nhìn trân trân vào khoảng không, vẻ thất vọng lộ rõ trên từng đường nét khuôn mặt. Hắn thở dài, tiếng thở mang theo chút bất lực của một kẻ kiêu hãnh phải đối mặt với sự thật phũ phàng.

“Liên Minh chưa thành đã tan,” Long Tộc Thái Tử cất giọng trầm ấm, nhưng ẩn chứa sự chán nản. “Ma Quân Huyết Ảnh sẽ không bỏ qua cơ hội này. Lòng người khó đoán hơn cả ma vật!” Hắn siết chặt nắm tay, tiếng xương khớp kêu răng rắc. “Long Tộc ta, không bao giờ cúi đầu trước tà ác! Nhưng nếu ngay cả nội bộ cũng không thể đoàn kết, thì sức mạnh của chúng ta có ý nghĩa gì?”

Bạch Hổ Tướng Quân, thân hình cường tráng, lúc này bỗng gầm lên một tiếng khẽ, bàn tay to lớn đấm mạnh xuống mặt bàn ngọc bích. May mắn thay, chiếc bàn đã được gia cố bằng pháp thuật, nếu không đã vỡ tan tành. Hắn mặc giáp sắt trắng, nhưng khí thế bùng nổ của hắn không hề bị kiềm chế. “Loại ân oán vặt vãnh này mà cũng có thể khiến đại cục tan vỡ? Thật đáng cười! Nếu không thể đoàn kết, chi bằng ta dẫn quân về! Kẻ dám xâm phạm lãnh thổ của ta, chết không toàn thây! Nhưng tự mình hủy diệt thì còn nói làm gì nữa?” Hắn ngửa cổ uống cạn vò rượu mạnh, gương mặt dữ tợn nhưng chính trực tràn đầy vẻ căm phẫn.

Tiêu Hạo vội vàng xua tay, cố gắng làm dịu đi không khí căng thẳng. “Không, không thể như vậy! Huyết Ảnh Ma Quân đang chờ đợi thời cơ này. Âm mưu của chúng không chỉ là tấn công trực diện, mà còn là gieo rắc chia rẽ từ bên trong. Nếu chúng ta tan rã ngay lúc này, chẳng khác nào tự dâng Thiên Đô Thành cho Ma Quân. Chúng ta cần một giải pháp, nhưng quyền lực hay lý lẽ thông thường đều không thể lay chuyển được chấp niệm của hai vị kia.” Hắn nhìn sang Mộc Thanh Y, ánh mắt cầu cứu.

Mộc Thanh Y khẽ khép mi, rồi chậm rãi mở ra, đôi mắt nàng sâu thẳm như hồ nước mùa thu, ẩn chứa một tia sáng của sự thông tuệ. Nàng không nói nhiều, nhưng mỗi lời nói ra đều có sức nặng. “Chấp niệm... đúng vậy. Có lẽ chỉ có một người mới có thể hóa giải được loại chấp niệm này. Một người không dùng sức mạnh, không dùng quyền uy, mà dùng Đạo Tâm của chính mình.” Nàng ngừng lại, ánh mắt lướt qua từng gương mặt đang tràn đầy nghi hoặc, rồi dừng lại ở Tiêu Hạo.

Tiêu Hạo ngẩn ra một thoáng, rồi như bừng tỉnh. “Ý cô là... Lục Trường Sinh?”

Long Tộc Thái Tử nhíu mày, vẻ mặt bán tín bán nghi. “Lục Trường Sinh? Hắn... một phàm nhân tu sĩ, đạo hạnh chưa đạt tới đỉnh cao, làm sao có thể giải quyết được ân oán truyền kiếp giữa Vạn Pháp Tông và Thanh Liên Cung? Chẳng phải quá hoang đường sao?”

Bạch Hổ Tướng Quân cũng khịt mũi. “Lão già Vạn Pháp Tông Chủ kia thì cứng đầu, Thanh Liên Nữ Đế thì kiên quyết, ai có thể lay chuyển được họ chứ? Ngươi nghĩ một tên tiểu tử phàm phu có thể làm được gì?”

Mộc Thanh Y nhẹ nhàng lắc đầu. “Không phải là dùng sức mạnh để lay chuyển, mà là dùng Đạo Tâm để cảm hóa. Chấp niệm của Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế đã ăn sâu vào cốt tủy, không phải một sớm một chiều có thể buông bỏ. Nhưng Trường Sinh... hắn có một đạo tâm kiên cố, vững như bàn thạch. Hắn nhìn vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, và đặc biệt, hắn nhìn thấu tâm người. Hắn không bị cuốn vào vòng xoáy của lợi ích hay quyền lực, nên lời nói của hắn mới có thể chạm đến gốc rễ của vấn đề.”

Tiêu Hạo gật đầu đồng tình. “Mộc cô nương nói không sai. Lục huynh không có thiên phú nghịch thiên, không có bàn tay vàng, nhưng hắn lại có một thứ mà ít ai có được: sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất của tu hành và cuộc sống. Hắn chưa bao giờ dùng vũ lực để giải quyết vấn đề, mà luôn tìm kiếm sự cân bằng, sự dung hòa.”

Long Tộc Thái Tử trầm ngâm. Hắn nhớ lại những lần tiếp xúc với Lục Trường Sinh, cái khí chất trầm ổn, đôi mắt điềm tĩnh và những lời nói tuy ngắn gọn nhưng ẩn chứa đạo lý sâu xa. Hắn thừa nhận rằng Lục Trường Sinh có một sức hút kỳ lạ, một sự bình thản khó ai bì kịp. “Hừm... nếu Mộc Thanh Y và Tiêu Hạo đều tin tưởng hắn đến vậy, thì ta cũng nguyện đặt một phần hy vọng. Nhưng nếu hắn không làm được, thì Liên Minh này... e rằng khó giữ.”

Bạch Hổ Tướng Quân cũng im lặng, khuôn mặt dữ tợn bớt đi vài phần hung hãn, thay vào đó là vẻ suy tư. Hắn không thích những thứ rườm rà, nhưng cũng biết rằng lúc này, sức mạnh đơn thuần không thể giải quyết được mọi chuyện. “Nếu vậy, thì còn chần chừ gì nữa? Hãy mời hắn đến!”

Mộc Thanh Y khẽ thở phào, một tia hy vọng lóe lên trong đôi mắt nàng. Nàng đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng đang dần lặn về phía chân trời, nhường chỗ cho rạng đông. “Chúng ta sẽ đi gặp Trường Sinh ngay bây giờ. Hy vọng, hắn sẽ chấp nhận.” Bầu không khí trong mật thất vẫn còn nặng nề, nhưng ít nhất, một hướng đi mới đã được định hình, dù mong manh đến mấy. Tiếng ly trà va nhẹ vào nhau khi Tiêu Hạo đặt nó xuống, tạo thành một âm thanh nhỏ bé nhưng rõ ràng trong đêm khuya tĩnh lặng.

***

Cùng lúc đó, trong một gian phòng giản dị khác của Thiên Đô Thành, không lộng lẫy như điện chính, nhưng linh khí lại dồi dào hơn nhờ một tiểu pháp trận tụ linh được Lục Trường Sinh tự tay bố trí, Lục Trường Sinh vẫn ngồi thiền trên một bồ đoàn cũ kỹ. Ánh trăng cuối cùng của đêm đã lặn đi, nhưng đôi mắt hắn vẫn nhắm nghiền, tâm thức hắn vẫn mở rộng, cảm nhận từng dao động nhỏ nhất của thế giới xung quanh. Tiếng ồn ào của thành phố đã dần lắng xuống, chỉ còn tiếng gió đêm rì rào thổi qua kẽ lá, mang theo mùi hương của linh thảo từ các khu vườn xung quanh, và mùi thức ăn thoang thoảng từ những quán ăn đêm còn sót lại.

Hắn không cần ai báo cáo, bởi sự hỗn loạn và bất an đang lan tỏa khắp Thiên Đô Thành đã là một tín hiệu rõ ràng. Những làn sóng cảm xúc hỗn tạp từ các cường giả, những làn sóng của sự phẫn nộ, oán trách, bất mãn, và cả sự tuyệt vọng, không ngừng dội vào tâm thức hắn, dù hắn đã cố gắng làm dịu chúng. Lục Trường Sinh chậm rãi vuốt ve một tấm Tàn Pháp Cổ Đạo đã cũ trong lòng bàn tay. Tấm cổ đạo này không rực rỡ hào quang, không chứa đựng thần thông mạnh mẽ, nhưng lại là nền tảng cho đạo tâm vững như bàn thạch của hắn, giúp hắn chống lại mọi phản phệ, mọi chấp niệm.

“Mạnh yếu chỉ là nhất thời,” hắn khẽ lẩm bẩm, giọng nói trầm ấm như tiếng gió thoảng qua, chỉ đủ để chính hắn nghe thấy. “Đạo tâm mới là vĩnh hằng. Nhưng làm sao để một chấp niệm sâu sắc, đã ăn sâu vào cốt tủy, có thể được hóa giải... Phải chăng, ta cần phải tìm ra gốc rễ của thứ gọi là ‘ân oán’ đó?” Hắn không phải là kẻ sẽ đứng ra xưng bá hay thống trị, nhưng hắn lại là người có khả năng nhìn thấu bản chất của vấn đề, là người có thể gieo mầm hy vọng vào những nơi tưởng chừng như đã khô cằn.

Tâm trí hắn quay về những chiêm nghiệm đêm qua, về sự đối lập giữa lòng khao khát đoàn kết vì đại nghĩa và những chấp niệm, ân oán đã ăn sâu vào đạo tâm của các cường giả. Hắn hiểu rằng, vấn đề không nằm ở “ai đúng ai sai”, bởi mỗi bên đều có lý lẽ riêng, đều có những sự hy sinh và tổn thất không thể chối cãi. Vấn đề nằm ở “ai có thể buông bỏ trước”, ai có thể gạt bỏ cái “tôi” để hướng về cái “chúng ta” lớn lao hơn, vì sự tồn vong của Cửu Thiên Linh Giới.

Lục Trường Sinh không tìm kiếm một lời giải đáp tức thời, một phương pháp thần thông để ép buộc các cường giả phải hòa giải. Hắn hiểu rằng, những vết sẹo trong đạo tâm không thể được chữa lành bằng bạo lực hay quyền uy. Hắn tìm kiếm sự thấu hiểu sâu sắc hơn về bản chất của mâu thuẫn, về cách mà đạo tâm con người bị ảnh hưởng bởi những ký ức, những cảm xúc tiêu cực. Hắn biết rằng, giải pháp phải đến từ nội tâm, từ sự chuyển hóa của đạo tâm.

Linh quang trong đôi mắt Lục Trường Sinh khẽ chớp động, dù mắt hắn vẫn nhắm nghiền. Hắn cảm nhận được sự phức tạp của cục diện, và một trách nhiệm tinh thần nặng nề đang đặt lên vai mình. Hắn không có thiên phú nghịch thiên, không có bàn tay vàng, nhưng hắn có một đạo tâm kiên cố, vững như bàn thạch, một sự thấu hiểu sâu sắc về vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, và đặc biệt là về tâm người.

“Con đường tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn.” Hắn lại tự nhủ, câu nói này không chỉ là chiêm nghiệm của riêng hắn, mà còn là bản chất của mọi sự tồn tại. Hắn biết, để hóa giải mối thù truyền kiếp giữa Vạn Pháp Tông và Thanh Liên Cung, cần một con đường mới, một phương pháp mà chưa ai từng nghĩ tới, không phải bằng sức mạnh, mà bằng sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn.

Hắn cũng cảm nhận được sự sốt ruột và thất vọng của Long Tộc Thái Tử và Bạch Hổ Tướng Quân. Sự chia rẽ này, nếu không được hóa giải, có thể khiến họ xem xét lại cam kết của mình với Liên Minh, tạo ra áp lực lớn hơn cho Lục Trường Sinh và toàn bộ chính đạo. Ma Quân Huyết Ảnh, kẻ xảo quyệt và tàn nhẫn, chắc chắn sẽ lợi dụng ngay sự chia rẽ này để tung ra đòn tấn công mới hoặc âm mưu chia rẽ sâu sắc hơn, nhằm phá hủy liên minh từ bên trong.

Lục Trường Sinh mở mắt. Đôi mắt đen láy, trầm tư của hắn giờ đây ánh lên một tia sáng minh triết. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi rạng đông đã bừng sáng, nhuộm hồng cả một góc trời. Thiên Đô Thành đã thức giấc, tiếng người nói chuyện ồn ào trở lại, tiếng xe ngựa lộc cộc trên đường lát đá xanh, mùi thức ăn thơm lừng từ các quán hàng đã xua đi mùi bụi đêm. Linh khí trong phòng vẫn ổn định, không quá dồi dào nhưng đủ để hắn cảm nhận sự sống đang trỗi dậy.

Hắn đứng dậy, động tác nhẹ nhàng như làn gió, cất tấm Tàn Pháp Cổ Đạo vào trong tay áo. Khuôn mặt thanh tú, hơi gầy của hắn vẫn điềm tĩnh, nhưng đã có một quyết định được hình thành trong tâm trí. “Đạo của ta là tĩnh, nhưng không phải không động. Nếu sự tĩnh lặng này có thể mang lại bình an, thì ta sẽ hành động.” Hắn thì thầm, tiếng nói như hòa vào ánh bình minh đang lan tỏa. Hắn biết, con đường phía trước còn rất dài, và những thử thách sẽ không ngừng xuất hiện. Nhưng đạo của hắn, con đường hắn đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Hắn đã sẵn sàng đối mặt với bất kỳ phong ba bão táp nào, không chỉ từ Ma Quân Huyết Ảnh, mà còn từ chính những vết nứt trong đạo tâm của chính đạo.

***

Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai rực rỡ trải vàng trên những mái ngói lưu ly và con đường lát đá xanh của Thiên Đô Thành. Khí hậu ôn hòa, trời quang mây tạnh, tạo nên một ngày đẹp trời, nhưng bầu không khí tại gian phòng nơi Lục Trường Sinh đang ở lại vẫn nhuốm màu căng thẳng, mặc dù đã dịu đi đôi chút khi Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo, Long Tộc Thái Tử và Bạch Hổ Tướng Quân bước vào.

Mộc Thanh Y bước đi thanh thoát, bộ đạo bào xanh ngọc của nàng khẽ lay động theo mỗi bước chân. Đôi mắt phượng của nàng vẫn ánh lên vẻ lo lắng, nhưng giờ đây đã pha trộn thêm một tia hy vọng khi nhìn thấy Lục Trường Sinh. Tiêu Hạo đi bên cạnh, cố gắng giữ vẻ tự nhiên, nhưng bàn tay hắn vẫn siết nhẹ. Long Tộc Thái Tử và Bạch Hổ Tướng Quân theo sau, ánh mắt họ vẫn còn sự hoài nghi, nhưng cũng có chút tò mò và bất đắc dĩ.

Lục Trường Sinh đứng giữa phòng, bộ đạo bào màu xám đơn giản, không hoa văn, nhưng sạch sẽ và chỉnh tề. Dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai. Khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen láy thường mang vẻ trầm tư, giờ đây nhìn về phía những người vừa bước vào, vẫn điềm tĩnh, ít biểu lộ cảm xúc. Hương trầm thoang thoảng trong phòng hòa quyện với mùi thức ăn từ phố vọng vào, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ giữa sự bình yên của Lục Trường Sinh và sự bồn chồn của những vị cường giả.

Mộc Thanh Y bước tới, ánh mắt nàng dừng lại trên gương mặt Lục Trường Sinh, như đang tìm kiếm điều gì đó. “Trường Sinh, Liên Minh đang đứng trước bờ vực. Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế... ân oán của họ đã ăn sâu. Chúng ta cần huynh làm trung gian. Không phải vì huynh mạnh nhất, mà vì đạo tâm của huynh kiên định nhất, ánh mắt huynh có thể nhìn thấu bản chất của mọi chấp niệm.” Giọng nàng trầm ấm, nhưng ẩn chứa một sự khẩn cầu sâu sắc.

Tiêu Hạo tiếp lời, ánh mắt đầy thành khẩn. “Đúng vậy, Lục huynh. Cái chúng ta cần không phải là một người dùng sức mạnh để áp chế, mà là một người có thể giúp họ tự nhìn lại lòng mình. Những lời huynh nói ra, dù ngắn gọn, nhưng thường khiến người ta phải suy ngẫm.”

Long Tộc Thái Tử tiến lên một bước, đôi mắt vàng kim nhìn thẳng vào Lục Trường Sinh. Vẻ kiêu hãnh của hắn vẫn còn đó, nhưng đã nhường chỗ cho sự bất đắc dĩ và một chút tò mò. “Ngươi... một phàm nhân tu sĩ, lại có thể làm được điều mà chúng ta không thể? Lòng ta vẫn còn hoài nghi, nhưng... ta tin vào lựa chọn của Thanh Y.” Hắn nói, giọng điệu có chút miễn cưỡng nhưng cũng lộ rõ sự nghiêm túc. Hắn nhớ lại lời Thiên Cơ Lão Nhân từng nói về "người phá vỡ cục diện", và trong sâu thẳm, hắn tự hỏi liệu Lục Trường Sinh có phải là người đó.

Bạch Hổ Tướng Quân khịt mũi, khoanh tay trước ngực. Hắn vẫn giữ vẻ dữ tợn, nhưng không còn hung hăng như đêm qua. “Hừm, nếu ngươi có thể khiến hai lão già cứng đầu đó ngồi lại với nhau, ta sẽ nể ngươi một phần! Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp. Ta muốn xem ngươi làm thế nào để bền vững và phù hợp với hai kẻ cứng đầu đó!” Lời nói của hắn tuy thô lỗ, nhưng lại ẩn chứa một tia hy vọng yếu ớt.

Lục Trường Sinh lắng nghe từng lời nói, ánh mắt bình thản lướt qua từng gương mặt, như đã nhìn thấu những gánh nặng và kỳ vọng mà họ đang đặt lên vai hắn. Hắn không nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu, động tác chậm rãi nhưng đầy kiên định.

“Được.” Hắn cất tiếng, giọng nói trầm ấm, từ tốn, nhưng lại có sức nặng không ngờ, khiến cả gian phòng như lắng đọng. “Nhưng ta có cách của riêng ta. Không dùng quyền uy, không dùng lợi ích. Chỉ dùng đạo lý.” Hắn nhìn sâu vào mắt từng người, đặc biệt là Long Tộc Thái Tử và Bạch Hổ Tướng Quân, như muốn chắc chắn rằng họ hiểu và chấp nhận điều kiện này.

Mộc Thanh Y nở một nụ cười nhẹ nhõm, ánh mắt nàng tràn đầy sự tin tưởng. “Chúng ta tin huynh.” Nàng biết, cách của Lục Trường Sinh có thể khác thường, nhưng đó lại là cách duy nhất có thể thành công trong tình cảnh hiện tại.

Tiêu Hạo cũng thở phào nhẹ nhõm, nụ cười thân thiện trở lại trên môi hắn. “Chỉ cần Lục huynh ra tay, chúng ta đều sẽ tuân theo.”

Long Tộc Thái Tử và Bạch Hổ Tướng Quân nhìn nhau, rồi cũng khẽ gật đầu. Dù trong lòng vẫn còn sự hoài nghi, nhưng trước sự điềm tĩnh và kiên định của Lục Trường Sinh, họ không thể không đặt niềm tin. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến," câu nói này dường như vang vọng trong tâm trí họ khi nhìn Lục Trường Sinh.

Lục Trường Sinh không nói thêm, hắn quay người bước về phía cửa sổ, ánh mắt nhìn xa xăm về phía chân trời, nơi mặt trời đang lên cao, chiếu rọi khắp Cửu Thiên Linh Giới. Hắn đã chấp nhận lời thỉnh cầu, chấp nhận gánh vác trách nhiệm tinh thần nặng nề này. Hắn biết, con đường phía trước sẽ không hề dễ dàng, bởi những chấp niệm đã ăn sâu vào đạo tâm của các cường giả không thể bị xóa bỏ bằng lời nói suông. Nhưng hắn tin vào con đường của mình, con đường của sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn. Hắn biết, để hóa giải mối thù truyền kiếp này, cần một phương pháp mà chưa ai từng nghĩ tới, một phương pháp không dùng sức mạnh, mà bằng sự minh triết của đạo tâm.

Ánh sáng rực rỡ từ pháp trận trên trần nhà và ánh nắng ban mai từ ngoài cửa sổ cùng chiếu rọi lên bóng hình cô độc của hắn, một phàm nhân với đạo tâm kiên cố, đang âm thầm định hình lại vận mệnh của Cửu Thiên Linh Giới. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, và đạo của hắn cũng chưa hề kết thúc.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.