Ánh hoàng hôn cuối cùng đã tan biến sau rặng núi phía Tây, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống Thiên Đô Thành, nhưng khí thế kiên định và đạo lý thâm sâu từ lời Lục Trường Sinh vẫn còn đọng lại, gieo vào lòng Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế một niềm tin mới, một ngọn lửa hy vọng giữa phong ba bão táp. Suốt đêm đó, các cuộc thảo luận vẫn tiếp diễn, không còn là những tranh cãi gay gắt mà là sự đồng lòng tìm kiếm phương sách, những kế hoạch cụ thể để củng cố Liên Minh và chuẩn bị cho những bước đi tiếp theo.

Bình minh hé rạng, rải những tia nắng vàng óng lên Thiên Đô Thành. Thành đô nguy nga, tráng lệ ấy giờ đây không chỉ là biểu tượng của quyền lực nhân tộc mà còn là điểm tựa của một ý chí đoàn kết mới. Kiến trúc phức tạp và đa dạng của thành phố hiện lên rõ nét dưới ánh sáng ban mai: những tòa tháp cao vút bằng đá quý chạm khắc tinh xảo vươn mình đón nắng, các cung điện lộng lẫy của những gia tộc lớn lấp lánh như ngọc châu, và cả những khu chợ sầm uất với nhà cửa san sát, mái ngói đỏ tươi. Trên những con đường rộng lớn lát đá xanh, từng dòng người đã bắt đầu hối hả qua lại. Tiếng người nói chuyện ồn ào, tiếng xe ngựa lộc cộc, tiếng rao hàng vang vọng từ các quầy hàng mới mở, lẫn vào đó là tiếng pháp khí va chạm nhẹ từ các lò rèn đã rực lửa từ sớm, và cả tiếng nhạc du dương từ các tửu lầu đêm qua vẫn còn văng vẳng đâu đó. Không khí sớm mai mang theo mùi thức ăn đa dạng, mùi hương liệu từ các cửa hàng trầm hương, mùi kim loại từ lò rèn, mùi linh dược thoang thoảng và cả mùi bụi đường quen thuộc. Dù linh khí tại đây không dồi dào như các tông môn lớn, nhưng nó vẫn ổn định, đủ để duy trì sự sống động và năng lượng cho một đô thị phồn hoa.

Tại một góc tĩnh lặng của Thiên Đô Thành, trong một tiểu viện được bảo vệ bởi vài đạo trận pháp đơn giản, Mộc Thanh Y khoác lên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc quen thuộc, điểm xuyết hoa văn mây trắng tinh xảo, toát lên vẻ tiên khí thoát tục. Nàng khẽ vuốt mái tóc đen nhánh dài mượt được búi cao gọn gàng, đôi mắt phượng sáng ngời, sâu thẳm như hồ nước mùa thu, ẩn chứa sự thông tuệ và kiên định. Bên cạnh nàng, Bạch Ngưng Sương cũng đã chuẩn bị xong. Nàng uyển chuyển trong bộ bạch y tinh khiết, điểm xuyết những sợi tơ bạc lấp lánh, mái tóc trắng bạc tự nhiên buông xõa mềm mại. Đôi mắt long lanh như sương mai của nàng chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm nhưng cũng đầy kiên cường. Cả hai đứng lặng trước cánh cửa viện, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những ngọn núi hùng vĩ vẫn còn chìm trong màn sương buổi sớm.

"Long Tộc và Bạch Hổ Tộc, kiêu hãnh của họ không kém gì Ma Quân," Mộc Thanh Y cất tiếng, giọng nói sắc sảo, dứt khoát như lưỡi kiếm vừa ra khỏi vỏ, nhưng vẫn mang theo một chút trầm tư. "Việc thuyết phục họ gia nhập Liên Minh này, e rằng còn khó hơn đối phó với tà ma trực diện." Nàng biết rất rõ những mối hiềm khích và thành kiến ngàn năm giữa nhân tộc và hai chủng tộc cường đại này. Sự ngờ vực đã ăn sâu vào cốt tủy, không dễ gì có thể xóa bỏ chỉ bằng vài lời lẽ.

Bạch Ngưng Sương khẽ thở dài, tiếng thở nhẹ như làn gió thoảng qua. "Thanh Y tỷ tỷ nói phải. Nhưng Ma Quân Huyết Ảnh là mối họa chung, không phân biệt chủng tộc hay địa vị. Hơn nữa, đạo lý của Lục Trường Sinh đã cảm hóa được Tông Chủ và Nữ Đế, giúp họ gạt bỏ hiềm khích ngàn năm để cùng đứng lên. Tin rằng, cũng sẽ có tác dụng với Long Tộc Thái Tử và Bạch Hổ Tướng Quân." Giọng nói của nàng nhẹ nhàng, trong trẻo như tiếng suối, nhưng ẩn chứa một niềm tin không lay chuyển. Nàng nhớ lại ánh mắt tĩnh lặng của Lục Trường Sinh, những lời lẽ không khoa trương nhưng lại có sức nặng vạn cân của hắn, đã xoa dịu những vết thương lòng, gỡ bỏ những nút thắt trong tâm khảm của những cường giả bậc nhất Cửu Thiên Linh Giới. Hắn không nói nhiều, nhưng mỗi lời hắn nói ra đều như một dòng suối mát lành, rửa trôi những bụi bặm của nghi ngờ và lo toan.

Mộc Thanh Y gật đầu, đồng tình với lời Bạch Ngưng Sương. Nàng nhớ lại Lục Trường Sinh đã nói gì vào đêm qua, về đạo tâm, về sự bền bỉ, về con đường không chỉ là mạnh yếu mà là đi hết con đường đã chọn. Hắn không trực tiếp tham gia vào những cuộc đàm phán này, nhưng bóng dáng và đạo lý của hắn lại hiện hữu khắp nơi, trở thành trụ cột tinh thần cho mọi người. "Đúng vậy. Dẫu biết con đường phía trước còn đầy chông gai, nhưng chúng ta không thể lùi bước. Đây không chỉ là trách nhiệm của Liên Minh, mà còn là trách nhiệm của mỗi cá nhân mang trong mình ý chí bảo vệ Cửu Thiên Linh Giới." Nàng nói, đôi môi mỏng mím chặt, thể hiện sự quyết đoán.

Họ không chỉ mang theo mệnh lệnh của Liên Minh, mà còn mang theo một niềm hy vọng mong manh, một ngọn lửa nhỏ được thắp lên từ đạo lý của Lục Trường Sinh, hy vọng có thể chiếu rọi vào những góc khuất của thành kiến và ngờ vực. Ánh mắt cả hai đều kiên định, nhìn về phía chân trời, nơi những vùng đất xa xăm của Long Tộc và Bạch Hổ Tộc đang chờ đợi. Đó là một chặng đường dài, không chỉ về mặt địa lý mà còn là một hành trình vượt qua những rào cản tinh thần đã tồn tại hàng ngàn năm. Họ biết, đây sẽ là một thử thách cam go hơn bất kỳ trận chiến nào mà họ từng đối mặt, bởi vì đối thủ lần này không phải là tà ma hung tợn, mà là sự kiêu hãnh cố chấp và nỗi đau của quá khứ. Sau một khắc tĩnh lặng, cả hai cùng bước ra khỏi tiểu viện, thân ảnh thanh thoát dần hòa vào dòng người hối hả của Thiên Đô Thành, hướng về phía cổng thành phía Đông, nơi cánh cổng truyền tống đang chờ đợi để đưa họ đến những vùng đất xa xôi, bắt đầu cuộc hành trình đầy gian nan của mình.

***

Long Tộc Bí Cảnh, một thế giới dưới lòng biển cả, hiện ra trước mắt Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương với vẻ đẹp hùng vĩ và huyền ảo đến kinh ngạc. Các cung điện nguy nga được xây dựng bằng san hô hóa ngọc, hang động đá quý lấp lánh như sao trời, và những đền thờ cổ kính được chạm khắc hình rồng uốn lượn, tất cả đều mang đậm phong cách kiến trúc Long Tộc, uy nghi và cổ kính. Tiếng nước chảy róc rách từ những thác nước ngầm, tiếng Long Ngâm trầm hùng vọng lại từ sâu thẳm biển cả, tiếng gió biển êm dịu len lỏi qua các khe đá, và cả tiếng nhạc cụ cổ xưa của Long Tộc, du dương và bi tráng, tất cả hòa quyện tạo nên một bản giao hưởng độc đáo. Không khí nơi đây mang theo mùi nước biển trong lành, mùi đá quý, mùi rêu phong ẩm ướt và một mùi hương đặc trưng của Long Nguyên, nồng đậm và tinh khiết. Bầu không khí trang nghiêm, hùng vĩ, linh khí Long Nguyên nồng đậm bao trùm khắp không gian. Ánh sáng lung linh, huyền ảo, thường là màu xanh ngọc hoặc vàng kim, chiếu rọi từ những viên dạ minh châu khổng lồ và các trận pháp phát sáng, khiến mọi thứ trở nên lung linh, huyền diệu. Dù không phải dưới đáy biển sâu, nhưng không khí vẫn ẩm ướt, và đôi khi, Mộc Thanh Y cảm nhận được một áp lực vô hình, một Long Uy cổ xưa bao trùm, nhắc nhở về sức mạnh không thể lay chuyển của chủng tộc này.

Sau một hành trình khá dài thông qua nhiều tầng truyền tống trận và vùng biển sâu thẳm, hai nữ nhân cuối cùng cũng được dẫn vào một đại điện nguy nga nhất của Long Tộc Bí Cảnh. Ánh sáng vàng kim từ trần điện rọi xuống, làm nổi bật những cột trụ khổng lồ được chạm khắc hình rồng vàng bay lượn. Trên bảo tọa cao nhất, Long Tộc Thái Tử uy phong lẫm liệt, tuấn tú phi phàm, đôi mắt vàng kim sắc lạnh nhưng cũng ẩn chứa sự thâm trầm. Hắn khoác lên mình bộ long bào màu lam thêu chỉ vàng, khí chất vương giả tỏa ra mạnh mẽ. Vẻ mặt hắn bình thản, nhưng ánh mắt lại đầy dò xét khi nhìn hai vị khách nhân từ nhân tộc.

Mộc Thanh Y tiến lên một bước, cung kính thi lễ. "Vãn bối Mộc Thanh Y, cùng Bạch Ngưng Sương, phụng mệnh Liên Minh Chính Đạo, cầu kiến Long Tộc Thái Tử." Giọng nàng trong trẻo, không hề run rẩy trước uy áp của Long Tộc. "Ma Quân Huyết Ảnh đã trỗi dậy, uy hiếp toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới. Hắn đang gieo rắc tai ương, không chỉ cho nhân tộc mà còn cho tất cả các chủng tộc khác. Liên Minh Chính Đạo đã được thành lập, với sự tham gia của Vạn Pháp Tông và Thanh Liên Điện, nhằm đoàn kết mọi lực lượng chống lại mối họa diệt vong này. Chúng ta đến đây, kính mời Long Tộc cùng chung tay, bảo vệ an nguy của thế gian." Nàng trình bày một cách trực tiếp, không vòng vo, nhấn mạnh vào mối đe dọa chung và sự đoàn kết đã hình thành.

Long Tộc Thái Tử lẳng lặng lắng nghe, ánh mắt vàng kim không hề rời khỏi nàng. Một nụ cười nhạt chợt xuất hiện trên khóe môi hắn, mang theo chút châm biếm và hoài nghi sâu sắc. "Nhân tộc các ngươi luôn tự cho mình là trung tâm của Cửu Thiên Linh Giới, nhưng khi đại nạn đến, lại chỉ biết chia bè kết phái, tự tương tàn, và cuối cùng là cầu viện kẻ khác. Long Tộc ta đã chứng kiến quá nhiều rồi." Giọng hắn trầm ấm nhưng chứa đầy uy lực, từng lời từng chữ như xuyên thẳng vào tâm can. "Những thất bại trong quá khứ, những lời hứa hẹn rỗng tuếch, những sự ích kỷ của các tông môn nhân tộc... Chẳng lẽ các ngươi nghĩ, chỉ bằng một cái 'Liên Minh' mới thành lập, lại có thể xóa nhòa đi tất cả?" Hắn khẽ hất cằm, vẻ kiêu ngạo hiện rõ. "Long Tộc ta, không bao giờ cúi đầu trước tà ác! Nhưng cũng không dễ dàng tin vào những lời hứa hẹn của kẻ khác, đặc biệt là những lời từ nhân tộc các ngươi."

Mộc Thanh Y không hề nao núng. Nàng biết, để thuyết phục được Long Tộc, không thể chỉ dựa vào lời nói suông. "Thái Tử, mối họa Ma Quân là diệt vong chung. Nếu Cửu Thiên Linh Giới bị hủy diệt, Long Tộc dù cường đại đến mấy cũng khó lòng thoát khỏi kiếp nạn. Liên Minh này được xây dựng trên đạo lý đoàn kết, không phải quyền lực, không phải sự ích kỷ cá nhân. Vạn Pháp Tông và Thanh Liên Điện, hai thế lực vốn có hiềm khích ngàn năm, đã gạt bỏ tất cả để cùng đứng lên. Đó là minh chứng cho sự chân thành của chúng ta, và cho thấy đây là một khởi đầu khác biệt, không phải lặp lại sai lầm của tiền nhân." Nàng cố gắng truyền tải sự thay đổi trong tâm thế của Liên Minh.

Bạch Ngưng Sương tiếp lời, giọng nói mềm mại hơn, nhưng lời lẽ lại mang theo sức thuyết phục riêng. "Thái Tử, sự kiên định của Lục Trường Sinh đã giúp hóa giải nhiều mâu thuẫn tưởng chừng không thể. Hắn không theo đuổi sức mạnh nhất thời, mà kiên trì với đạo lý của mình, đạo lý của sự bền bỉ, của sự thấu hiểu. Chúng ta không muốn lặp lại sai lầm của tiền nhân, không muốn để những thành kiến cũ che mờ đi mối nguy cấp bách hiện tại. Long Tộc là một trong những trụ cột của Cửu Thiên Linh Giới, nếu thiếu đi sự chung sức của Long Tộc, Liên Minh này sẽ khó lòng chống đỡ được đại nạn." Nàng nhắc đến Lục Trường Sinh, người đã trở thành cầu nối vô hình giữa các thế lực.

Long Tộc Thái Tử trầm ngâm, ánh mắt lướt qua Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương, rồi nhìn về phía xa xăm như thể đang suy nghĩ về những điều đã qua. Hắn có thể cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của hai nữ nhân, và cả một ý chí kiên cường không thể phủ nhận. Tuy nhiên, sự kiêu hãnh của Long Tộc, những bài học từ ngàn năm lịch sử, không cho phép hắn dễ dàng đưa ra quyết định. "Lời của hai vị, bản Thái Tử đã nghe rõ. Mối họa Ma Quân, Long Tộc ta cũng đã nhận ra. Nhưng để Long Tộc quyết định vận mệnh của mình, không thể chỉ dựa vào vài lời thuyết phục. Chúng ta cần thời gian để quan sát, để xem Liên Minh của các ngươi có thực sự khác biệt, có thực sự đủ sức gánh vác trách nhiệm này, hay cuối cùng vẫn chỉ là một trò hề của nhân tộc. Long Tộc ta sẽ không vội vàng hành động, cũng sẽ không thờ ơ đứng nhìn. Nhưng để chính thức gia nhập, cần có những minh chứng rõ ràng hơn." Hắn không từ chối thẳng thừng, nhưng cũng không chấp thuận, chỉ hứa hẹn một sự 'quan sát', một cách nói khéo léo để từ chối tham gia ngay lập tức.

Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương hiểu rằng, đây là câu trả lời tốt nhất mà họ có thể nhận được vào lúc này. Long Tộc Thái Tử đã giữ lại một con đường, một khả năng hợp tác trong tương lai, nhưng đồng thời cũng thể hiện rõ sự ngờ vực sâu sắc của hắn. Cả hai chỉ có thể cúi đầu tạ từ, ôm theo chút thất vọng, nhưng cũng không hoàn toàn tuyệt vọng. Bởi lẽ, ít nhất, họ đã gieo được một hạt mầm hy vọng, dù còn nhỏ bé, vào mảnh đất lòng Long Tộc Thái Tử.

***

Rời khỏi Long Tộc Bí Cảnh, Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương phải vượt qua một đoạn Hư Không Chi Hải để đến khu vực gần lãnh địa Bạch Hổ Tộc. Không gian nơi đây hoàn toàn khác biệt so với sự nguy nga của Long Cung dưới nước. Hư Không Chi Hải là một vùng không gian hỗn loạn, nơi các mảnh vỡ của các thế giới khác trôi nổi vô định, tạo thành những hòn đảo không gian tạm thời, hay những phế tích của các nền văn minh bị hủy diệt từ vô số kỷ nguyên trước. Tiếng gió hú xuyên không gian, tiếng mảnh vỡ va chạm vào nhau tạo ra những âm thanh chói tai, tiếng xé rách của không gian khi những vết nứt xuất hiện rồi lại khép lại, và cả tiếng gầm gừ ghê rợn của những sinh vật hư không ẩn mình trong bóng tối, tất cả hòa quyện tạo nên một bản nhạc kinh hoàng. Không có mùi hương rõ ràng, đôi khi chỉ thoang thoảng mùi kim loại cháy, hay mùi ozon sắc lạnh. Bầu không khí nơi đây hư vô, hỗn loạn, tĩnh mịch nhưng lại ẩn chứa vô vàn nguy hiểm tiềm tàng. Ánh sáng kỳ ảo, từ ánh sáng sao lấp lánh của những tinh thể không gian đến bóng tối tuyệt đối nuốt chửng vạn vật, liên tục biến đổi. Các cơn bão không gian, dòng chảy thời gian rối loạn và những luồng năng lượng hỗn loạn liên tục quét qua, tạo thành những cạm bẫy chết người cho bất kỳ ai không may mắn.

Hai nữ nhân đã phải dùng đến những pháp bảo mạnh nhất và vận dụng tu vi cao thâm để vượt qua Hư Không Chi Hải. Thân ảnh họ lướt đi giữa những luồng năng lượng hỗn loạn, tránh né những mảnh vỡ thế giới lao tới như thiên thạch. Không khí căng thẳng bao trùm, sự thất vọng bắt đầu len lỏi vào tâm trí họ sau cuộc gặp không mấy khả quan với Long Tộc. Cuộc hành trình giữa các thế giới này như phản chiếu chính tâm trạng của họ – đầy bấp bênh và hiểm nguy, nhưng vẫn phải cố gắng tiến về phía trước.

Mộc Thanh Y khẽ thở dài, tay nàng siết chặt thanh kiếm cổ bên hông. "Long Tộc kiêu ngạo quả nhiên không dễ thuyết phục. Bạch Hổ Tộc e rằng còn trực tính hơn nhiều, sự kiêu hãnh của họ còn biểu hiện ra bên ngoài một cách mạnh mẽ hơn." Nàng cảm thấy một sự mệt mỏi thể chất và tinh thần. Những lời lẽ của Long Tộc Thái Tử, tuy không gay gắt, nhưng lại như những lưỡi dao cùn, cứa vào lòng nàng những vết thương của sự hoài nghi và bất lực. Làm thế nào để xóa bỏ những thành kiến đã ăn sâu vào lịch sử hàng ngàn năm?

Bạch Ngưng Sương, dù cũng mang trong mình nỗi lo lắng thầm kín, vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Nàng vung thanh kiếm băng giá tạo ra một lá chắn, hóa giải một luồng năng lượng hư không đang lao tới. "Đạo lý của Lục Trường Sinh không phải lời nói suông, Thanh Y tỷ tỷ. Hắn đã nói, tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn. Chúng ta cần cho họ thấy sự kiên định của mình, dù con đường có gian nan đến mấy, dù phải đối mặt với bao nhiêu sự từ chối và ngờ vực." Nàng tin rằng sự kiên trì và chân thành cuối cùng sẽ lay động được lòng người. Lục Trường Sinh không bao giờ từ bỏ con đường của mình, cho dù nó có chậm rãi đến đâu, có khác biệt đến thế nào. Đó là bài học lớn nhất mà nàng học được từ hắn.

Cả hai tiếp tục di chuyển, thân ảnh nhỏ bé giữa vũ trụ rộng lớn và hỗn loạn, như hai đốm lửa nhỏ cố gắng giữ vững ngọn lửa hy vọng giữa cơn bão táp. Mỗi bước đi qua Hư Không Chi Hải là một lời nhắc nhở về sự mong manh của vạn vật, và cũng là một lời khẳng định về ý chí bền bỉ, không chịu khuất phục. Dù có cảm thấy thất vọng, nhưng họ không cho phép mình gục ngã. Bởi vì, họ biết, gánh nặng của Cửu Thiên Linh Giới đang đặt trên vai họ, và Lục Trường Sinh, dù không hiện diện, vẫn là ngọn hải đăng chỉ lối cho đạo tâm của họ.

***

Sáng hôm sau, Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương cuối cùng cũng đặt chân đến khu vực gần lãnh địa Bạch Hổ Tộc, một vùng đất hoàn toàn tương phản với vẻ huyền ảo của Long Tộc Bí Cảnh và sự hỗn loạn của Hư Không Chi Hải. Nơi đây là một thảo nguyên rộng lớn, hoang dã, với khí hậu khắc nghiệt, thường xuyên có gió lớn gào thét, cuốn theo những đám bụi đỏ. Mùi kim loại đặc trưng của giáp trụ, mùi mồ hôi mặn chát của những chiến binh và mùi đất đá khô cằn hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí thô ráp nhưng đầy sức sống. Bầu không khí nơi đây hào hùng, cương trực, linh khí sắc bén như lưỡi đao, khác hẳn với sự uy nghi tĩnh mịch của Long Tộc. Ánh sáng ban ngày rực rỡ, chiếu thẳng xuống vùng đất này, và thi thoảng, họ có thể thấy những luồng kiếm quang vút bay trên trời, dấu hiệu của những trận chiến hoặc luyện tập thường xuyên.

Họ được dẫn đến một khu vực huấn luyện quân sự khổng lồ, nơi hàng ngàn chiến binh Bạch Hổ đang hăng say luyện tập. Tiếng hò hét vang dội, tiếng binh khí va chạm chan chát, tiếng chân giẫm mạnh xuống đất tạo nên một âm thanh cuồng nhiệt, tràn đầy sức mạnh. Ở trung tâm khu huấn luyện, Bạch Hổ Tướng Quân uy phong lẫm liệt đứng đó, thân hình cường tráng như một pho tượng đồng, khuôn mặt dữ tợn nhưng toát lên vẻ chính trực. Ông ta khoác lên mình bộ giáp sắt trắng tinh khôi, tay cầm đại đao sáng loáng, đôi mắt sáng quắc như hổ gầm, đang giám sát binh lính của mình. Khí thế từ ông ta tỏa ra mạnh mẽ như một mãnh hổ đang đứng trên đỉnh núi, sẵn sàng vồ mồi.

Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương tiến đến, thi lễ. "Vãn bối Mộc Thanh Y, cùng Bạch Ngưng Sương, cầu kiến Bạch Hổ Tướng Quân."

Bạch Hổ Tướng Quân quay lại, ánh mắt sắc bén như tia chớp quét qua hai nữ nhân. Hắn không nói gì, chỉ ra hiệu cho họ nói. Mộc Thanh Y liền trình bày lại mối đe dọa của Ma Quân Huyết Ảnh và sự hình thành của Liên Minh Chính Đạo, cũng như lời mời Long Tộc tham gia.

Sau khi lắng nghe, Bạch Hổ Tướng Quân cười khẩy một tiếng, tiếng cười như tiếng đá mài sắt, khô khốc và đầy khinh thường. "Liên Minh? Các ngươi có bao nhiêu lần tự xưng 'chính đạo' rồi lại chém giết lẫn nhau? Lịch sử của nhân tộc các ngươi đầy rẫy những âm mưu và phản bội. Bạch Hổ Tộc chúng ta chỉ tin vào sức mạnh của vuốt và nanh, tin vào sức mạnh thực tế của chính mình, chứ không tin vào những lời hứa hẹn sáo rỗng hay những 'Liên Minh' mong manh. Các ngươi yếu kém, các ngươi dễ sụp đổ, không đáng để Bạch Hổ Tộc phải đặt cược vào!" Giọng ông ta hùng hồn, thẳng thắn, không chút che giấu sự khinh miệt. "Kẻ dám xâm phạm lãnh thổ của ta, chết không toàn thây! Đó là đạo lý của Bạch Hổ Tộc. Chúng ta không cần ai bảo vệ, cũng không cần ai cứu vớt!"

Mộc Thanh Y vẫn giữ vững thái độ bình tĩnh, dù trong lòng nàng đang dậy sóng. "Tướng Quân, đại họa Ma Quân không phân biệt chủng tộc. Nếu Cửu Thiên Linh Giới sụp đổ, tất cả chúng ta đều sẽ bị cuốn vào vòng xoáy diệt vong, Bạch Hổ Tộc dù cường đại đến mấy, cũng không thể thoát khỏi kiếp nạn. Hắn không chỉ muốn hủy diệt nhân tộc, mà là toàn bộ trật tự của thế gian." Nàng cố gắng nhấn mạnh sự cấp bách và tính phổ quát của mối đe dọa.

Bạch Ngưng Sương tiếp lời, giọng nói mang theo một sự khẩn thiết hiếm thấy. "Tướng Quân, đây là một khởi đầu mới. Vạn Pháp Tông Chủ và Thanh Liên Nữ Đế, những người từng có hiềm khích sâu sắc, đã gạt bỏ mọi chuyện để cùng chung tay. Đây là một minh chứng. Liên Minh của chúng ta đang tìm kiếm sự đồng lòng thực sự, sự đoàn kết của tất cả các chủng tộc để chống lại kẻ thù chung. Chúng ta cần sức mạnh của Bạch Hổ Tộc, và Cửu Thiên Linh Giới cũng cần sự quả cảm của các vị."

Bạch Hổ Tướng Quân lắc đầu, ánh mắt đầy kiêu hãnh và cố chấp. "Sự đồng lòng? Ta chỉ thấy sự yếu đuối. Các ngươi muốn chúng ta dâng hiến sức mạnh, trong khi chính các ngươi còn chưa thể tự bảo vệ mình? Bạch Hổ Tộc ta sống dựa vào luật rừng, kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết. Nếu các ngươi muốn chúng ta tin tưởng, hãy chứng minh sức mạnh của Liên Minh các ngươi đi. Hãy chứng minh rằng các ngươi không phải là những con cừu non đang tìm kiếm sự bảo hộ của hổ. Cho đến khi đó, Bạch Hổ Tộc sẽ đứng ngoài quan sát. Chúng ta sẽ bảo vệ lãnh thổ của mình, nhưng sẽ không mù quáng tham gia vào những cuộc chiến vô nghĩa của nhân tộc." Ông ta từ chối thẳng thừng, không hề che giấu sự thất vọng và thiếu tin tưởng. Đối với Bạch Hổ Tướng Quân, sức mạnh thực tế mới là điều cốt yếu, và Liên Minh của nhân tộc, trong mắt ông ta, vẫn còn quá non yếu và bất ổn.

Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương không nói thêm lời nào. Họ biết, mọi lời lẽ lúc này đều là vô ích. Bạch Hổ Tướng Quân đã đưa ra quyết định của mình, ít nhất là vào thời điểm hiện tại. Họ chỉ có thể cúi đầu tạ từ, lòng nặng trĩu. Sự khó khăn trong việc thuyết phục Long Tộc và Bạch Hổ Tộc báo hiệu rằng việc hình thành Liên Minh sẽ còn gặp nhiều trở ngại lớn, có thể cần đến sự can thiệp trực tiếp của Lục Trường Sinh hoặc một sự kiện bất ngờ nào đó mới có thể lay chuyển được những thành kiến ngàn năm này. Những mối bất hòa cổ xưa giữa các tộc lớn, sự kiêu hãnh và tự chủ của họ, dù là đức tính tốt, nhưng trong bối cảnh đại nạn, lại có thể trở thành điểm yếu chết người nếu Ma Quân Huyết Ảnh lợi dụng để gieo rắc chia rẽ sâu hơn. Hai nữ nhân quay bước, bóng dáng thanh thoát của họ khuất dần trong gió bụi của thảo nguyên, mang theo nỗi thất vọng ban đầu, nhưng trong sâu thẳm tâm hồn, ngọn lửa kiên định từ đạo lý của Lục Trường Sinh vẫn âm ỉ cháy, nhắc nhở họ rằng con đường đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Con đường tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, dù có gian nan đến đâu.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.