Trong đại sảnh uy nghiêm của Thiên Đô Thành, một không khí vừa trang trọng vừa lắng đọng bao trùm. Những tia nắng ban mai đầu tiên, vàng nhạt như mật, xuyên qua khung cửa sổ lớn được chạm khắc tinh xảo, rắc ánh sáng lên những tấm thảm cổ, lên những trụ cột đá ngọc bích và lên gương mặt của các vị lãnh đạo Liên Minh đang quây quần quanh chiếc bàn tròn làm từ gỗ trầm hương ngàn năm. Âm thanh duy nhất trong sảnh lúc này là tiếng lá trà xào xạc khi Mộc Thanh Y khẽ đặt chén trà xuống, và tiếng giấy mỏng được lật nhẹ bởi Bạch Ngưng Sương.

Không khí nghiêm trọng vẫn còn đó, nhưng không còn sự căng thẳng nặng nề, sự dao động bất an như những ngày trước. Thay vào đó là một sự điềm tĩnh sâu sắc, một quyết tâm kiên cố được đúc kết từ sự giác ngộ. Các báo cáo về sự ổn định nội bộ, về việc các đệ tử và trưởng lão của các tông môn đều đã lấy lại tinh thần, dẹp bỏ những hoài nghi, được trình bày một cách mạch lạc. Mộc Thanh Y, khoác lên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc thanh thoát, đôi mắt phượng sáng ngời quét qua từng người, giọng nói nàng trầm ổn và kiên định.

"Nhờ lời chỉ dẫn của Trường Sinh huynh, đạo tâm của chư vị đã được củng cố. Từng tông môn, từng thế lực đều đã tự thanh lọc, đẩy lùi những ảo ảnh mà Ma Quân Huyết Ảnh đã gieo rắc." Nàng ngừng lại, khẽ thở dài, nhưng ánh mắt không hề nao núng. "Tuy nhiên, chúng ta không thể lơ là. Bản chất của Ma Quân là lươn lẹo, xảo quyệt. Hắn sẽ không bỏ cuộc dễ dàng, nhất là khi kế hoạch tấn công tâm lý của hắn đã thất bại."

Vạn Pháp Tông Chủ, vị tông chủ uy nghiêm với khuôn mặt uyên bác và đôi mắt tinh anh, khẽ vuốt chòm râu bạc. Ông khoác đạo bào màu xanh thẫm, toát lên khí chất của một người lãnh đạo đã trải qua vô vàn sóng gió. "Quả thực, những lời của Lục đạo hữu như tiếng chuông cảnh tỉnh, đánh thức ta khỏi những ảo ảnh phù phiếm." Giọng ông trầm ấm, mang theo sự chân thành. "Trong những ngày qua, ta đã dành thời gian tĩnh tọa, chiêm nghiệm lại con đường tu đạo của mình. Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp. Ta đã từng vì sự thịnh suy của Vạn Pháp Tông mà lung lay, nhưng giờ đây, ta hiểu rằng sự suy vong của một tông môn không đáng sợ bằng sự suy vong của đạo tâm. Nhưng dù vậy," ông nói, ánh mắt chợt ánh lên một tia bất an mơ hồ, "ta vẫn cảm thấy một sự bất an mơ hồ, một luồng khí tức tà dị đang âm thầm lan tỏa, như một cơn bão lớn đang hình thành nơi chân trời."

Bạch Ngưng Sương, trong bộ bạch y tinh khiết, mái tóc trắng bạc tự nhiên như sương sớm, khẽ gật đầu đồng tình. Đôi mắt nàng long lanh, dường như cũng cảm nhận được điều tương tự. Nàng là người có trực giác nhạy bén, tâm hồn thanh tịnh nên dễ dàng cảm nhận được những biến động nhỏ nhất trong linh khí thiên địa. "Ta cũng cảm thấy điều đó. Một sự chấn động yếu ớt, nhưng đầy hiểm ác, đang len lỏi qua từng tầng không gian, như một vết nứt nhỏ trên bức tường kiên cố."

Long Tộc Thái Tử, vẻ ngoài uy phong, tuấn tú với đôi mắt vàng kim, nheo mắt suy nghĩ. Hắn vẫn giữ khí chất vương giả, nhưng sự kiêu ngạo đã được thay thế bằng một sự khiêm nhường và chín chắn hơn. "Long Tộc ta có thể cảm nhận được sự thay đổi của linh mạch, của khí vận đất trời. Quả thật, có điều gì đó không ổn. Linh khí ở một số vùng phía Tây đang có dấu hiệu bất thường, như thể bị một lực vô hình nào đó rút cạn dần."

Bạch Hổ Tướng Quân, thân hình cường tráng, khuôn mặt dữ tợn nhưng chính trực, vỗ nhẹ vào đại đao bên cạnh. "Những lời hứa hẹn của Ma Quân chỉ là ảo ảnh. Hắn ta chắc chắn sẽ không từ bỏ âm mưu tiêu diệt chính đạo. Có lẽ hắn đang ủ mưu một kế hoạch khác, tàn độc hơn." Ánh mắt hắn như mãnh hổ, đầy cảnh giác và sẵn sàng chiến đấu.

Lục Trường Sinh, vẫn ngồi yên lặng ở vị trí của mình, đôi mắt đen láy khẽ nhắm lại. Dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai. Khuôn mặt thanh tú, điềm tĩnh, không biểu lộ quá nhiều cảm xúc. Hắn mặc bộ đạo bào vải thô màu xám, giản dị nhưng sạch sẽ. Trong khi các vị lãnh đạo khác thảo luận, hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ cảm nhận. Hắn cảm nhận được sự bình yên mới mẻ trong đạo tâm của họ, như những dòng suối đã được thanh lọc, chảy trong trẻo và mạnh mẽ hơn. Nhưng đồng thời, hắn cũng cảm nhận được những gì Vạn Pháp Tông Chủ và Bạch Ngưng Sương đã nói. Một luồng khí tức âm lãnh, tham lam, đang từ từ len lỏi vào Cửu Thiên Linh Giới, không phải là một sự bùng nổ mà là một sự ăn mòn chậm rãi, có tính toán. Đây không phải là sự dao động của tâm ma, mà là sự biến đổi của thiên địa, một sự bóp méo tự nhiên, tinh vi và nguy hiểm hơn gấp bội. Hắn liên tưởng đến những vết nứt nhỏ trên phiến đá cổ đại của Tàn Pháp Cổ Đạo, những vết nứt không làm hỏng kết cấu ngay lập tức, nhưng nếu bỏ mặc, sẽ dần dần phá hủy toàn bộ. Đây là một cuộc tấn công vào bản chất của sự sống, chứ không chỉ là vào ý chí con người.

Trong ánh nắng ban mai, mọi người đều tập trung vào những lo lắng chung, những dự cảm xấu đang dần hình thành trong lòng. Sự đoàn kết đã được củng cố, nhưng hiểm họa mới, vô hình và khó lường, đang chờ đợi. Những cuộc đối thoại của họ không còn mang tính tranh cãi hay nghi ngờ, mà là sự chia sẻ thông tin, sự tin tưởng lẫn nhau, một sự phối hợp ăn ý của những người đã cùng nhìn về một hướng. Thiên Đô Thành, trong vẻ sầm uất và nhộn nhịp thường ngày, dường như cũng đang nín thở, chờ đợi một biến cố lớn lao sắp sửa ập đến.

***

Đang giữa buổi sáng, ánh nắng đã trở nên rực rỡ hơn, rọi thẳng vào đại sảnh, khiến không gian trở nên sáng bừng. Các vị lãnh đạo Liên Minh vẫn đang thảo luận về những dự cảm mơ hồ, về những tín hiệu bất thường của linh khí ở các vùng biên giới, cố gắng xâu chuỗi chúng thành một bức tranh toàn cảnh. Đột nhiên, cánh cửa chính của đại sảnh bật mở một cách mạnh bạo, tạo ra một tiếng "rầm" vang dội, cắt ngang mọi cuộc nói chuyện.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía cửa. Tiêu Hạo, với dáng người nhanh nhẹn và linh hoạt, hối hả bước vào. Gương mặt hắn tròn, đôi mắt láu lỉnh thường ngày giờ đây lộ rõ vẻ khẩn trương và nghiêm trọng, mồ hôi lấm tấm trên trán. Hắn mặc bộ y phục màu xanh lam, có nhiều túi nhỏ treo quanh người, nhưng lúc này hắn không còn vẻ dí dỏm, hoạt bát thường thấy. Hắn không kịp hành lễ theo phép tắc, mà gần như lao đến chiếc bàn tròn, thở dốc.

"Báo cáo khẩn cấp! Báo cáo khẩn cấp!" Giọng Tiêu Hạo gấp gáp, từng lời như bắn ra từ miệng hắn. "Thiên Cơ Các... Thiên Cơ Các vừa phát hiện Ma Quân Huyết Ảnh... hắn đang kích hoạt một cổ trận pháp tà ác!"

Cả đại sảnh chìm vào một sự im lặng chết chóc. Từ ngữ "cổ trận pháp tà ác" vang vọng trong không gian, mang theo một nỗi kinh hoàng vô hình. Các vị lãnh đạo, vốn đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc đối đầu mới, vẫn không khỏi giật mình trước sự cấp bách trong giọng nói của Tiêu Hạo.

Không để ai kịp đặt câu hỏi, Tiêu Hạo lập tức trải một cuộn bản đồ cổ xưa lên mặt bàn. Cuộn bản đồ được làm bằng da thú không rõ nguồn gốc, đã ngả màu ố vàng theo thời gian, nhưng những đường nét vẽ trên đó lại vô cùng tinh xảo và rõ ràng. Giữa bản đồ, một vòng xoáy màu đen kịt đang từ từ lan rộng, tỏa ra một luồng khí tức âm lãnh, khiến linh khí trong sảnh dường như cũng bị ngưng trệ. Tiêu Hạo chỉ vào trung tâm vòng xoáy đó bằng một ngón tay run rẩy.

"Đây là... Trận Pháp Thôn Phệ Linh Khí!" Tiêu Hạo nói, giọng hắn khản đặc vì căng thẳng. "Thiên Cơ Các đã phải huy động toàn bộ năng lực để giải mã tín hiệu. Hắn... hắn muốn hút cạn linh khí của toàn bộ khu vực phía Tây Cửu Châu, biến nó thành một vùng đất chết! Không chỉ vậy, năng lượng khổng lồ bị hút cạn sẽ được chuyển hóa, cung cấp cho quân đoàn ma binh của hắn, khiến chúng trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội!"

Thanh Liên Nữ Đế, với vẻ mặt thanh tú và khí chất trang nghiêm, tay cầm phất trần, trầm giọng hỏi, "Trận pháp gì mà khiến Thiên Cơ Các phải báo động khẩn cấp như vậy? Quy mô của nó lớn đến mức nào?" Đôi mắt nàng sắc bén, cố gắng nắm bắt mọi chi tiết.

"Nữ Đế bẩm, đây là một cổ trận pháp đã thất truyền từ thời thượng cổ, được cho là có thể nuốt chửng cả một tiểu thế giới!" Tiêu Hạo đáp, ánh mắt hắn đảo nhanh qua các vị lãnh đạo, tìm kiếm sự thấu hiểu. "Nó đang được Ma Quân Huyết Ảnh bí mật kích hoạt tại Huyết Ảnh Cung, nhưng phạm vi ảnh hưởng của nó đã vươn tới hàng vạn dặm, bao trùm một vùng đất rộng lớn của phía Tây. Hiện tại, nó vẫn đang trong giai đoạn khởi động, nhưng nếu để nó hoàn thành..." Hắn nuốt khan, không dám nói hết câu.

Các vị lãnh đạo Liên Minh đều nín thở lắng nghe. Long Tộc Thái Tử, vốn luôn bình tĩnh, giờ đây đôi mắt vàng kim cũng ánh lên sự phẫn nộ. Khu vực phía Tây không chỉ là nơi sinh sống của vô số phàm nhân và tu sĩ, mà còn là nơi có nhiều linh mạch quan trọng, nuôi dưỡng nhiều tông môn và quần thể sinh linh phong phú. Nếu bị hút cạn linh khí, nơi đó sẽ trở thành địa ngục trần gian.

Bạch Hổ Tướng Quân siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên trên cánh tay cường tráng. "Hút cạn linh khí? Đó là hành động tàn bạo nhất! Hắn muốn biến toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới thành một bãi tha ma sao?"

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm, đã nhanh chóng cúi xuống nghiên cứu bản đồ trận pháp. Ông vốn là chuyên gia về trận pháp, nên ông hiểu rõ sự kinh khủng của những lời Tiêu Hạo vừa nói. Mỗi đường nét, mỗi ký hiệu trên bản đồ đều ẩn chứa sức mạnh hủy diệt ghê gớm.

Mộc Thanh Y và Bạch Ngưng Sương trao đổi ánh mắt. Sự nghiêm trọng của tình hình đã vượt quá mọi dự liệu của họ. Đây không còn là một cuộc tấn công tâm lý nhỏ lẻ, mà là một âm mưu nhằm thay đổi tận gốc rễ cấu trúc linh khí của cả một vùng đất, làm suy yếu toàn bộ chính đạo từ gốc. "Ma Quân Huyết Ảnh đã thực sự điên cuồng," Mộc Thanh Y thì thầm, giọng nàng đầy lo lắng nhưng đôi mắt lại càng kiên định.

Trong sự hỗn loạn của thông tin và sự kinh hoàng đang lan tỏa, Lục Trường Sinh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh đến lạ lùng. Hắn không hề tỏ ra hoảng sợ hay bất ngờ. Đôi mắt hắn vẫn nhắm hờ, nhưng trong nội tâm, hắn đang kết nối những mảnh ghép. Sự bất an mơ hồ mà hắn và các vị lãnh đạo khác cảm nhận được chính là từ trận pháp này. Hắn đã từng cảm nhận được những dao động tương tự khi nghiên cứu các tàn tích cổ đại, những nơi mà đạo lý thiên địa bị bóp méo, nơi linh khí bị rút cạn để phục vụ cho những mục đích tà ác. Đây là một cuộc tấn công vào bản chất của vũ trụ, vào sự cân bằng tự nhiên, chứ không phải chỉ là một cuộc chiến giữa các phe phái. Mùi linh khí bị bóp méo, hình ảnh bản đồ trận pháp tà ác, cảm giác cấp bách lan tỏa trong không khí, tất cả đều được hắn thu nhận và phân tích một cách thấu đáo trong tâm trí.

Sự tĩnh lặng đáng sợ của Lục Trường Sinh đối lập hoàn toàn với sự căng thẳng tột độ của các lãnh đạo khác, tạo nên một bức tranh đối lập đầy ấn tượng trong đại sảnh Thiên Đô Thành.

***

Sau lời trình bày khẩn cấp của Tiêu Hạo, cả phòng họp chìm vào một sự im lặng nặng nề, chỉ còn tiếng gió khẽ rít qua khe cửa và tiếng thở dồn dập của các vị lãnh đạo. Ánh nắng trưa gay gắt bên ngoài dường như cũng không thể xua tan được cái lạnh lẽo, âm u mà bản đồ trận pháp tà ác mang lại. Vạn Pháp Tông Chủ, với kinh nghiệm uyên thâm về trận pháp, nhanh chóng cúi sát xuống, ánh mắt ông lướt qua từng đường nét, từng phù văn cổ xưa được khắc họa trên bản đồ. Ông dùng ngón tay khẽ chạm vào một vài điểm trên đó, như đang cố gắng cảm nhận luồng khí tức còn sót lại từ Thiên Cơ Các.

"Đây là một cổ trận pháp đã thất truyền từ thời đại hồng hoang," Vạn Pháp Tông Chủ trầm giọng nói, giọng ông mang theo sự nghiêm trọng chưa từng thấy. "Nó được gọi là Cửu U Thôn Linh Trận. Để kích hoạt nó, cần một lượng sinh cơ và linh khí khổng lồ, thường là phải hiến tế cả một vùng đất, một chủng tộc. Nếu để nó hoàn thành, nó không chỉ hút cạn linh khí, mà còn biến đổi bản chất của linh khí, khiến cho bất cứ sinh linh nào tu luyện trong vùng ảnh hưởng đều bị tà hóa, hoặc thậm chí là biến thành ma vật. Hậu quả sẽ khôn lường, không chỉ là sự suy yếu nhất thời của chính đạo, mà là sự hủy diệt vĩnh viễn của một phần Cửu Thiên Linh Giới." Ông ngẩng đầu lên, khuôn mặt uy nghiêm giờ đây tràn ngập sự lo âu. "Chúng ta phải ngăn chặn nó bằng mọi giá, trước khi nó hoàn toàn kích hoạt. Một khi trận pháp đạt đến đỉnh điểm, ngay cả cường giả Đại La cũng khó lòng phá giải."

Các vị lãnh đạo khác đều gật đầu, sắc mặt mỗi người một vẻ, nhưng tất cả đều chung một nỗi lo lắng và quyết tâm. Lo lắng về hiểm họa, nhưng quyết tâm không lùi bước. Tiếng ồn ào từ bên ngoài Thiên Đô Thành dường như đã bị nhấn chìm bởi sự căng thẳng trong căn phòng này.

Trong khoảnh khắc ấy, Lục Trường Sinh, người vẫn giữ vẻ điềm tĩnh từ đầu, bất ngờ lên tiếng. Giọng hắn không cao, nhưng lại vang vọng rõ ràng trong không gian tĩnh lặng, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. "Trận pháp này không chỉ thôn phệ linh khí, nó còn bóp méo đạo lý thiên địa, biến chính thành tà." Hắn mở đôi mắt đen láy, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước mùa thu, nhìn thẳng vào bản đồ. "Bản chất của Cửu U Thôn Linh Trận là sự cưỡng ép, sự cưỡng đoạt. Nó cố gắng thay đổi quy luật tự nhiên, bẻ cong Thiên Đạo để phục vụ cho ý đồ của Ma Quân. Điểm yếu của nó không nằm ở sức mạnh hay sự phức tạp của phù văn, mà ở sự mất cân bằng cố hữu khi nó cố gắng cưỡng ép thiên đạo. Mọi sự cưỡng ép đều có giới hạn của nó, mọi sự bóp méo đều để lại những vết nứt, những lỗ hổng trong bản chất. Càng hùng mạnh, càng cưỡng ép, thì vết nứt ấy càng sâu, càng dễ bị lợi dụng."

Lời nói của Lục Trường Sinh, ngắn gọn nhưng sâu sắc, như một dòng nước mát lạnh dội vào tâm trí đang căng thẳng của mọi người. Không ai ngờ rằng một phàm nhân với linh căn tạp, người không chuyên về trận pháp, lại có thể nhìn thấu bản chất của một cổ trận pháp tà ác đến như vậy. Hắn không chỉ nhìn thấy sức mạnh của trận pháp, mà còn nhìn thấy "đạo" của nó, nhìn thấy sự vi phạm đạo lý và điểm yếu ẩn sâu bên trong. Đó là sự thấu hiểu đến từ Tàn Pháp Cổ Đạo, một công pháp không tăng cường tu vi nhanh chóng, mà lại giúp ổn định đạo tâm và chiêm nghiệm về bản chất của vạn vật.

Thanh Liên Nữ Đế, đôi mắt phượng sắc sảo, ngay lập tức bắt lấy ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Lục Trường Sinh. "Lục huynh nói rất đúng. Sự kiên trì và đạo tâm vững chắc của chúng ta chính là thứ mà trận pháp này không thể thôn phệ. Chúng ta không chỉ chiến đấu bằng sức mạnh, mà còn bằng đạo lý. Ma Quân Huyết Ảnh muốn bóp méo thiên địa, thì chúng ta sẽ dùng chính đạo lý để chống lại hắn. Chúng ta phải hành động ngay!" Nàng nói, giọng nói đầy quyết đoán, không hề có chút do dự. "Đại nghĩa đặt lên hàng đầu, nhưng không quên nhân tâm. Chúng ta phải bảo vệ những sinh linh vô tội khỏi sự tàn phá này."

Mộc Thanh Y tiến lên một bước, ánh mắt nàng quét qua tất cả các vị lãnh đạo, giờ đây đã tràn đầy sự kiên định và ý chí chiến đấu. "Vậy thì, Liên Minh sẽ tập trung toàn lực. Chúng ta không thể để Cửu U Thôn Linh Trận hoàn thành. Ai sẽ dẫn đầu tiền tuyến? Ai sẽ chịu trách nhiệm phá hủy trận pháp này?" Nàng hỏi, giọng nói dứt khoát, sẵn sàng cho mọi hành động.

Các lãnh đạo Liên Minh lập tức bước vào giai đoạn thảo luận kế hoạch phản công. Không còn sự nghi ngờ, không còn sự chần chừ. Sự đoàn kết được củng cố từ lời nói của Lục Trường Sinh trong chương trước đã biến thành sức mạnh thực tế, thành một ý chí thép. Vạn Pháp Tông Chủ bắt đầu chỉ ra những điểm yếu tiềm tàng trên bản đồ, dựa trên nhận định của Lục Trường Sinh. Long Tộc Thái Tử và Bạch Hổ Tướng Quân đã sẵn sàng điều động quân đội, chuẩn bị cho một cuộc chiến quy mô lớn. Thanh Liên Nữ Đế và Mộc Thanh Y bắt đầu phân công nhiệm vụ cho các thế lực chủ chốt, từ việc điều động nhân lực, vật lực, đến việc chuẩn bị các trận pháp phòng ngự và tấn công.

Lục Trường Sinh lùi lại một chút, quan sát cảnh tượng trước mắt. Hắn không cần phải trực tiếp ra lệnh, không cần phải là người đứng đầu chiến trường. Hắn chỉ cần gieo những hạt giống của sự thấu hiểu, của đạo lý chân chính, và chúng sẽ nảy mầm, dẫn lối cho những người có trách nhiệm. Trận chiến sắp tới không chỉ là cuộc đối đầu giữa chính và tà, mà còn là cuộc thử thách về đạo lý, về sự kiên định của nhân tâm trước sự bóp méo của thiên địa. Ma Quân Huyết Ảnh đã kích hoạt một trận pháp hủy diệt lớn, nhưng hắn đã không lường được rằng, trong lòng Liên Minh, đã có một "người phá vỡ cục diện" đang âm thầm dẫn dắt, không bằng sức mạnh, mà bằng sự thấu hiểu sâu sắc về Đạo.

Hắn biết rằng, Trận Pháp Thôn Phệ Linh Khí này chỉ là một phần trong kế hoạch lớn hơn của Ma Quân Huyết Ảnh để thay đổi cấu trúc linh khí của Cửu Thiên Linh Giới, một âm mưu nhằm biến toàn bộ thế giới này thành một vùng đất chết phục vụ cho sự thống trị của hắn. Nhưng hắn cũng tin rằng, chính sự kiên định, sự đoàn kết và sự thấu hiểu về bản chất của Đạo sẽ là chìa khóa để Liên Minh chiến thắng. Cuộc chạy đua với thời gian đã bắt đầu, và tất cả mọi người đều đã sẵn sàng, với một quyết tâm sắt đá chưa từng có.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.