Ánh sáng từ cổ thư dần dịu lại, nhưng ánh sáng trong mắt Lục Trường Sinh thì càng lúc càng rực rỡ, dù hắn vẫn đang chìm sâu trong trạng thái nhập định. Toàn thân hắn bất động, nhưng những đường gân xanh trên trán nổi rõ, cho thấy sự vận động mãnh liệt bên trong tâm thức. Cổ thư trên bục đá giờ đây chỉ còn phát ra một thứ ánh sáng trắng bạc mờ nhạt, như thể vừa hoàn thành sứ mệnh của mình, trở về với vẻ tĩnh lặng ngàn đời. Không gian trong tàn tích cổ xưa này, vốn đã trầm mặc, nay càng trở nên uy nghiêm hơn, tựa hồ ẩn chứa vô vàn bí mật của vũ trụ.

Tiêu Hạo và Bách Lý Trần đứng đó, tựa như hai bức tượng được tạc từ đá, không dám cất tiếng, thậm chí không dám thở mạnh. Họ cảm nhận được một luồng năng lượng cổ xưa, hùng vĩ đến mức ngạt thở, đang bao trùm lấy Lục Trường Sinh. Luồng năng lượng ấy không mang theo sát khí hay áp lực cường đại, mà là một sự tĩnh lặng thâm sâu, một tri thức vô biên đang được truyền dẫn. Tiêu Hạo, vốn hoạt bát và lanh lợi, giờ đây chỉ còn lại vẻ lo lắng tột độ. Đôi mắt láu lỉnh của hắn mở to, dõi theo từng biến đổi nhỏ trên khuôn mặt Lục Trường Sinh. Hắn thấy Lục Trường Sinh khẽ run rẩy, đôi lúc nhăn mày, đôi lúc lại giãn ra với vẻ kinh ngạc, rồi lại chìm vào sự trầm tư vô hạn. Mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán hắn, nhưng không khí xung quanh lại lạnh lẽo như băng. Hắn không thể hiểu hết những gì đang diễn ra, nhưng trực giác mách bảo đây là một khoảnh khắc định mệnh, một sự kiện có thể thay đổi toàn bộ vận mệnh của Lục Trường Sinh, và có thể là của cả Cửu Thiên Linh Giới.

Bách Lý Trần thì trầm tĩnh hơn, nhưng ánh mắt lạnh lùng của hắn cũng không giấu được sự kinh ngạc sâu sắc. Khí chất kiếm đạo sắc bén của hắn dường như bị hòa tan trong sự hùng vĩ của cảnh tượng trước mắt. Hắn cảm nhận được luồng khí tức cổ xưa ấy không ngừng tuôn trào vào Lục Trường Sinh, như một dòng sông tri thức vô biên đang đổ vào một cái hồ sâu không đáy. "Luồng linh khí này... quá cổ xưa. Hắn đang tiếp xúc với thứ gì?" Bách Lý Trần khẽ thầm thì, giọng nói của hắn bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng của không gian. Hắn từng nghe nói về những di tích Vạn Cổ, nơi cất giấu những chân lý nguyên thủy, nhưng chưa bao giờ tưởng tượng được sự tiếp xúc đó lại diễn ra một cách trực diện và mãnh liệt đến vậy. Hắn biết Lục Trường Sinh không phải là kẻ phàm tục, đạo tâm của hắn vững vàng đến mức khó tin, nhưng liệu hắn có thể chịu đựng được sức nặng của một tri thức khởi nguyên như thế này không? Sự nghi hoặc ban đầu về con đường tu hành "chậm rãi, vững chắc" của Lục Trường Sinh giờ đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc và một sự kính nể sâu sắc. Chỉ một kẻ sở hữu đạo tâm như Lục Trường Sinh mới có thể đứng vững giữa dòng chảy thông tin khổng lồ này.

Đôi mắt Lục Trường Sinh vẫn nhắm nghiền, nhưng trong tâm thức hắn, một thế giới mới đang mở ra. Hắn cảm thấy mình không còn ở trong thân xác phàm trần, mà trở thành một điểm sáng vô hình, trôi dạt trong một không gian hỗn độn, nơi thời gian và không gian chưa định hình. Đó là Vạn Cổ Khai Thiên, thời điểm khởi nguyên của vũ trụ.

Không có âm thanh, không có ánh sáng, chỉ có sự hỗn mang vô tận, những dòng năng lượng nguyên thủy cuộn xoáy như những cơn bão vũ trụ. Rồi từ trong cái hỗn độn ấy, một ý niệm bỗng chốc thành hình, một khát vọng về trật tự và sự sống. Hắn chứng kiến những tinh vân khổng lồ dần ngưng tụ, những hành tinh non trẻ từ từ xuất hiện, những dòng linh khí nguyên thủy chảy thành sông, thành biển, tạo nên những mạch nguồn của sự sống. Mùi của tạo hóa, của những nguyên tố đầu tiên va chạm và hòa quyện, dù không thể ngửi bằng mũi trần, nhưng lại khắc sâu vào tâm hồn hắn một cách mãnh liệt. Hắn cảm thấy sự lạnh lẽo vô biên của hư không, nhưng đồng thời cũng là sự ấm áp của nguồn năng lượng sinh thành, một sự đối lập hài hòa đến lạ lùng.

Và rồi, ở trung tâm của vũ trụ sơ khai ấy, hắn thấy một khối cầu khổng lồ dần hình thành. Đó không phải là một vật chất đơn thuần, mà là sự ngưng tụ của tất cả linh khí, của tất cả quy luật, của tất cả ý chí sinh tồn và cân bằng của thiên địa. "Cửu Thiên Linh Châu..." Lục Trường Sinh thì thầm trong tâm thức, một cái tên vang vọng từ vạn cổ. Nó không do bất kỳ sinh linh nào tạo ra, không phải là một bảo vật được tôi luyện, mà là một phần tất yếu của vũ trụ, xương sống của thiên địa, một sự hiện diện thuần túy của "ý chí khởi nguyên". Nó vô tư, không thiện không ác, chỉ tồn tại để duy trì sự cân bằng tối thượng. Hắn cảm nhận được sự bao la của nó, sự vĩ đại không thể diễn tả bằng lời. Năng lượng từ nó tuôn trào, nuôi dưỡng vạn vật, tạo nên Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu như hắn biết.

Nhưng rồi, trong cái nhìn toàn cảnh của lịch sử vũ trụ, hắn cũng chứng kiến sự biến chất đau đớn của nó. Hàng vạn kiếp trôi qua, vạn linh sinh sôi, dục vọng và chấp niệm của chúng như những vết nhơ, dần dần ăn mòn sự thuần khiết của Linh Châu. Ý chí khởi nguyên, vốn vô tư, nay bị vặn vẹo, bị nhuốm màu tà ác, không phải vì bản thân nó xấu xa, mà vì nó phản chiếu nỗi đau và sự hỗn loạn của vạn linh. Hắn thấy những hình ảnh về các cường giả tranh giành, về những trận chiến đổ máu, về sự tàn phá của tà khí, tất cả đều xoay quanh Linh Châu, như một vòng xoáy không thể thoát ra.

Trong khoảnh khắc ấy, một "tiếng nói" không lời, một "ý niệm" cổ xưa, vang vọng thẳng vào tâm thức Lục Trường Sinh, không phải bằng âm thanh, mà bằng sự thấu hiểu tuyệt đối. Nó là sự tổng hòa của tất cả quy luật, của tất cả chân lý mà hắn vừa chứng kiến. "Linh Châu là xương sống của thiên địa, thanh tẩy nó là tái tạo sự cân bằng. Kẻ dám chạm vào, phải có đạo tâm vững như Cửu Trọng Thiên, chịu đựng được nỗi đau của vạn vật và sự cô độc của vũ trụ. Nếu không, cả bản thân và Linh Giới sẽ hóa thành tro bụi."

Lời cảnh báo ấy không mang theo sự giận dữ hay đe dọa, chỉ là sự thật trần trụi, lạnh lẽo và không khoan nhượng của vũ trụ. Lục Trường Sinh cảm thấy một áp lực cực lớn đè nặng lên tâm trí hắn, như thể gánh vác toàn bộ gánh nặng của Cửu Thiên Linh Giới. Hắn không chỉ nhìn thấy phương pháp thanh tẩy, mà còn nhìn thấy cái giá phải trả, một cái giá khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng nổi. Nó đòi hỏi sự hy sinh không chỉ về thể xác mà còn về tâm hồn, một sự cô độc tuyệt đối trên con đường mà không ai có thể đồng hành. Hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo của trách nhiệm, sự nặng nề của định mệnh. Đạo tâm của hắn, vốn đã vững như bàn thạch, giờ đây lại càng được tôi luyện, nhưng đồng thời cũng phải đối mặt với một thử thách chưa từng có. "Đạo tâm... chịu đựng..." Lục Trường Sinh lẩm bẩm trong cõi hư vô của tâm thức, những từ ngữ ấy vang vọng, thấm sâu vào từng tế bào của hắn. Hắn hiểu rằng, đây không chỉ là một nhiệm vụ, mà là một định mệnh, một con đường mà hắn, và chỉ hắn, mới có thể bước đi. Sự chiêm nghiệm về Vạn Cổ Khai Thiên đã cho hắn thấy một phần chân lý về tu hành: nó không chỉ là sức mạnh, mà là sự thấu hiểu, sự chịu đựng, và một ý chí bất diệt để giữ vững bản tâm giữa dòng chảy biến thiên của vạn vật.

Ánh sáng từ cổ thư cuối cùng cũng hoàn toàn tắt lịm, trả lại vẻ tĩnh mịch cho gian phòng đá cổ kính. Lục Trường Sinh khẽ giật mình, đôi mắt từ từ mở ra. Chúng vẫn còn vương vẻ hoang mang, nhưng sâu thẳm bên trong, một ánh sáng trí tuệ rạng rỡ và một quyết tâm sắt đá đã thay thế tất cả. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh. Mồ hôi ướt đẫm toàn thân, dính bết vào bộ đạo bào vải thô đơn giản, nhưng hắn không hề cảm thấy lạnh. Thay vào đó, một cảm giác nặng nề, một gánh nặng vô hình đè nén lên vai hắn. Mùi đất đá ẩm mốc của tàn tích, mùi giấy cũ của cổ thư, và cả mùi mồ hôi lạnh của chính hắn, giờ đây trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, đưa hắn trở về với thực tại.

Tiêu Hạo và Bách Lý Trần lập tức bước tới, vẻ mặt đầy lo âu.

"Trường Sinh, huynh không sao chứ?" Tiêu Hạo hỏi, giọng nói đầy run rẩy, đôi mắt láu lỉnh thường ngày giờ chỉ còn sự hoảng sợ. Hắn chưa bao giờ thấy Lục Trường Sinh trong trạng thái như vậy, như vừa trải qua hàng vạn kiếp luân hồi trong một khoảnh khắc.

Lục Trường Sinh đưa tay lên xoa mi tâm, một cảm giác nhức nhối vẫn còn vương vấn. Hắn nhìn Tiêu Hạo, rồi lại nhìn Bách Lý Trần, ánh mắt phức tạp, chứa đựng quá nhiều điều để nói. Giọng hắn khàn đặc, như vừa nói chuyện hàng ngàn năm. "Cửu Thiên Linh Châu... không chỉ là một bảo vật. Nó là ý chí khởi nguyên của cả Linh Giới. Thanh tẩy nó... đòi hỏi cái giá không tưởng."

Tiêu Hạo nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc. "Cái giá không tưởng là gì, Trường Sinh? Huynh đã thấy gì?"

Lục Trường Sinh đứng dậy, bước chân hắn vẫn còn hơi loạng choạng, nhưng từng bước đều mang một sự kiên định lạ thường. Hắn nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, như thể vẫn còn đang nhìn thấy những hình ảnh của Vạn Cổ Khai Thiên. "Ta đã thấy... sự hình thành của Cửu Thiên Linh Giới, của Linh Châu... Nó là sự cân bằng tối thượng, là quy luật của vũ trụ. Thanh tẩy nó không phải là sửa chữa một lỗi lầm, mà là tái tạo một ý chí khởi nguyên đã bị vặn vẹo bởi dục vọng của vạn linh qua hàng vạn kiếp." Hắn dừng lại, thở dài một tiếng, tựa như hơi thở ấy mang theo cả gánh nặng của thời gian. "Nó đòi hỏi một đạo tâm vững như thiên địa, và khả năng chịu đựng nỗi đau của vạn vật... Một con đường cô độc, không được phép sai lầm."

Bách Lý Trần trầm tư, ánh mắt hắn sắc như kiếm, nhìn thẳng vào Lục Trường Sinh. Hắn hiểu rằng, những lời Lục Trường Sinh nói ra không phải là sự yếu đuối hay sợ hãi, mà là sự thấu hiểu sâu sắc nhất về bản chất của nhiệm vụ này. "Đạo tâm... chịu đựng... có lẽ, đây chính là con đường của ngươi." Giọng Bách Lý Trần trầm thấp, nhưng chứa đựng sự đồng cảm hiếm có. Hắn từng kiêu ngạo vì kiếm đạo của mình, nhưng giờ đây, trước con đường mà Lục Trường Sinh phải đối mặt, hắn cảm thấy sự nhỏ bé của bản thân.

Lục Trường Sinh quay sang nhìn Bách Lý Trần, ánh mắt hắn sáng rực, không còn vẻ hoang mang mà thay vào đó là sự kiên định đến cùng cực. "Chính xác. Con đường của ta. Và cổ thư đã chỉ ra phương pháp. Nhưng... những điều kiện cần để thực hiện nó vô cùng khắc nghiệt." Hắn siết chặt tay, cảm nhận sức nặng của trách nhiệm. "Chúng ta cần tìm kiếm một nguồn năng lượng đặc biệt, một nghi thức cổ xưa, và có lẽ... sự giúp đỡ từ những tồn tại mà chúng ta chưa từng biết đến."

Foreshadowing đã gieo: Lục Trường Sinh nhìn ra ngoài cửa tàn tích, nơi tà khí Quỷ Vực vẫn còn cuồn cuộn. Mặc dù Ma Quân Huyết Ảnh có thể bị đánh bại, nhưng tà khí và tư tưởng của hắn vẫn còn dai dẳng đâu đó. Thế giới cần thời gian để phục hồi, và những thách thức mới sẽ xuất hiện. Con đường tu hành không bao giờ có điểm dừng, và giờ đây, hắn đã nhìn thấy một phần của con đường ấy, một con đường mà đạo tâm vững như bàn thạch của hắn sẽ phải đối mặt với thử thách tối thượng. Hắn biết, bản chất thực sự của 'ý chí khởi nguyên' không hoàn toàn là thiện hay ác, mà là sự cân bằng vũ trụ, và hành động của Tiên Quân Dao Quang có lẽ cũng liên quan đến việc duy trì cân bằng này. Phương pháp thanh tẩy Linh Châu đã được hé lộ, nhưng đó là một quá trình đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng, và có lẽ, một sự hy sinh lớn lao từ chính bản thân hắn. Đó là con đường mà hắn đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn.

"Chúng ta phải bắt đầu từ đâu?" Tiêu Hạo hỏi, mặc dù giọng nói vẫn còn chút sợ hãi, nhưng đã pha lẫn sự quyết tâm.

Lục Trường Sinh khẽ lắc đầu, ánh mắt hướng về phía cổ thư giờ đã trở lại vẻ bình thường. "Ta cần thời gian để lĩnh hội hết những tri thức này. Nhưng trước mắt, chúng ta phải rời khỏi nơi đây, và tìm kiếm một nơi an toàn để nghiên cứu sâu hơn về những điều kiện thanh tẩy. Cổ thư đã cảnh báo rõ ràng: nếu không có sự chuẩn bị đầy đủ, việc thanh tẩy sẽ không chỉ thất bại, mà còn khiến cả Linh Châu và người thực hiện phải hóa thành tro bụi." Hắn quay sang Tiêu Hạo và Bách Lý Trần, ánh mắt kiên định. "Con đường phía trước sẽ còn gian nan hơn rất nhiều. Nhưng chúng ta đã có một hướng đi."

Ba người nhìn nhau, trong gian phòng đá cổ kính, một tia hy vọng mong manh bừng sáng giữa gánh nặng của trách nhiệm và sự nguy hiểm tột cùng. Con đường thanh tẩy Cửu Thiên Linh Châu đã mở ra, nhưng nó không phải là con đường của anh hùng xưng bá, mà là con đường của đạo tâm chí cường, của sự chịu đựng vô hạn, của một kẻ dám đối mặt với nỗi đau của cả vũ trụ. Lục Trường Sinh biết, đây là lúc con đường tu hành "chậm rãi, vững chắc" của hắn thực sự được thử thách.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.