Màn đêm buông xuống, nuốt chửng Cửu Thiên Linh Giới vào một bức tranh u ám, huyền hoặc. Sấm sét rền vang từ phía chân trời xa xăm, xé toạc màn mây đen đặc quánh, rồi lại chìm vào im lặng, chỉ còn lại tiếng gió rít ghê rợn lướt qua những đỉnh núi cao vút. Đôi khi, một vệt sáng đỏ máu lóe lên trên vòm trời, báo hiệu sự cuồng loạn của linh khí và tà khí đang hoành hành khắp nơi.

Trong đại điện sâu thẳm của Huyết Ảnh Cung, nơi mà ánh sáng vĩnh viễn bị chối bỏ, Ma Quân Huyết Ảnh đang ngự trên ngai vàng. Chiếc ngai được tạo tác từ xương cốt của vô số cường giả xưa cũ, lạnh lẽo và đầy vẻ dữ tợn, phản chiếu những đốm sáng đỏ ngầu từ ngọn lửa tà dị cháy âm ỉ trong các lư hương hình đầu lâu. Khí tức u ám, lạnh lẽo bao trùm khắp điện, khiến cho cả những Ma Sứ mạnh mẽ nhất cũng phải cúi đầu sát đất, không dám ngẩng mặt nhìn thẳng vào vị chủ nhân đầy quyền uy. Mùi máu tanh nồng nặc, hòa lẫn với mùi tử khí và lưu huỳnh, tạo nên một bầu không khí ngột ngạt, nặng nề, như thể chính không gian cũng đang rên rỉ dưới gót chân của Ma Quân.

Dáng người cao lớn, vạm vỡ của Ma Quân Huyết Ảnh ẩn mình trong bộ áo choàng đen rộng thùng thình, chất liệu vải như được dệt từ bóng đêm, hấp thụ mọi tia sáng yếu ớt. Chỉ có đôi mắt đỏ ngầu như máu là lộ ra, chúng lập lòe như hai đốm lửa quỷ dị trong bóng tối, lướt qua những Ma Sứ đang cung kính quỳ gối dưới chân hắn. Khuôn mặt hắn gầy gò, xương xẩu, đầy những vết sẹo hoặc hoa văn xăm trổ kỳ dị, chúng xoắn xuýt, uốn lượn như những con rết độc bò trên da thịt, tăng thêm vẻ ghê rợn cho nụ cười đang nở trên môi hắn. Nụ cười đó, đầy vẻ hả hê, tự mãn, và ngạo mạn, dường như có thể đông cứng cả linh hồn.

Hắn cảm nhận được sự bùng phát tà khí dữ dội đang lan khắp Cửu Thiên Linh Giới. Mỗi một làn sóng tà khí cuộn trào, mỗi một tiếng gào thét thảm thiết từ xa, mỗi một luồng khí tức suy yếu của linh mạch đều là khúc nhạc du dương trong tai hắn. Hắn tin rằng Cửu Thiên Linh Châu đã hoàn toàn bị đồng hóa, trở thành một phần của Ma Đạo, và thế giới rộng lớn này, với Tam Giới, Lục Vực, Cửu Châu kia, sắp nằm gọn trong bàn tay hắn, trở thành thiên đường cho Hắc Ám Ma Tông.

“Ha ha ha! Nhìn xem!” Giọng nói của Ma Quân Huyết Ảnh trầm thấp, khàn khàn, vang vọng khắp đại điện, mang theo sự lạnh lẽo và uy hiếp tột cùng. “Cửu Thiên Linh Giới đang run rẩy dưới chân ta! Tà khí bùng phát, đó chính là tiếng reo mừng của sự hủy diệt, là khúc ca khải hoàn cho kỷ nguyên mới của Hắc Ám Ma Tông ta!” Hắn vươn đôi tay dài, móng tay sắc nhọn như vuốt quỷ, khẽ khàng xoa lên đầu con thú dữ đang phục dưới ngai vàng, một nụ cười ghê rợn càng thêm sâu sắc. Sự tự tin vào sức mạnh của mình, vào chiến thắng không thể đảo ngược, lan tỏa khắp không gian, khiến các Ma Sứ run rẩy trong sự ngưỡng mộ lẫn sợ hãi.

Ma Sứ Âm Phong, kẻ đứng đầu hàng Ma Sứ, thân hình gầy gò, khuôn mặt tái nhợt như xác chết, lập tức ngẩng đầu lên, khúm núm đáp lời, giọng nói the thé đầy vẻ tâng bốc: “Cung chúc Ma Quân vạn thọ vô cương! Uy danh Ma Quân chấn động Cửu Thiên, thiên hạ sắp quy phục! Chắc chắn là do nghi thức của tiểu tử Lục Trường Sinh kia đã kích hoạt bản nguyên tà khí của Cửu Thiên Linh Châu, đẩy nhanh quá trình đồng hóa! Hắn ta không biết, chính hành động ngu xuẩn của hắn lại dâng thế giới này cho Ma Quân!”

Ma Quân Huyết Ảnh cười khẩy. “Lục Trường Sinh? Một phàm nhân cố chấp với cái gọi là Đạo tâm ư? Hắn chỉ là một con rối bé nhỏ, vô tình đẩy nhanh sự diệt vong của chính thế giới hắn muốn bảo vệ mà thôi. Hắn đang chống lại ý chí của thiên địa, chống lại sự tuần hoàn vĩnh cửu của hưng vong, là tự tìm lấy cái chết.” Hắn vung tay, một luồng tà khí màu đen kịt, cuồn cuộn như một con mãng xà khổng lồ, từ lòng bàn tay hắn bay lên, xoáy tròn trong không trung trước khi hòa vào bầu không khí u ám của Huyết Ảnh Cung. Đó không chỉ là một cử chỉ, mà là một lời khẳng định hùng hồn cho quyền năng và sự thống trị tuyệt đối của hắn. Tà khí đó, mang theo mùi lưu huỳnh và tử khí, len lỏi vào từng ngóc ngách, như thể chính hơi thở của hắn đang định hình lại thế giới này.

Hắn đứng dậy, bước xuống khỏi ngai vàng làm từ xương, mỗi bước chân đều phát ra tiếng va chạm lạnh lẽo. Áo choàng đen của hắn quét qua mặt sàn đá, để lại một vệt khí tức u ám. Đôi mắt đỏ ngầu của hắn xuyên thấu qua những bức tường đá đen sẫm của Huyết Ảnh Cung, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi mà những tia chớp đỏ máu vẫn đang xé toạc màn đêm. Trong ánh mắt hắn, tràn đầy tham vọng và một sự chắc chắn đến đáng sợ, rằng Cửu Thiên Linh Giới này đã là của hắn, chỉ là vấn đề thời gian trước khi mọi sinh linh quỳ rạp dưới chân hắn. "Con đường ta chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận," hắn thầm nhủ, nhưng trong tâm trí hắn, con đường này không phải là sự lựa chọn, mà là số mệnh tất yếu.

***

Cùng lúc đó, trong lòng Cổ Thần Di Tích, không gian dường như ngưng đọng lại trong sự cổ kính và hoang tàn. Các khối đá nguyên khối khổng lồ, xếp chồng lên nhau một cách khó hiểu, tạo thành những hành lang và điện thờ mà thời gian đã bào mòn nhưng không thể hủy diệt. Những tượng thần khổng lồ, với khuôn mặt đã bị phong hóa đến mức khó nhận diện, nằm đổ nát, rêu phong phủ kín, như những chứng nhân câm lặng của một kỷ nguyên đã chìm vào quên lãng. Các hoa văn kỳ lạ, không thể giải mã, vẫn còn khắc sâu trên vách đá, chứa đựng những bí mật mà không ai có thể đọc được, chỉ có thể cảm nhận được sức nặng của hàng vạn năm lịch sử.

Tiếng gió hú qua các khe đá tạo nên những âm thanh ghê rợn, như tiếng thì thầm của các linh hồn cổ xưa vẫn còn vương vấn nơi đây. Thỉnh thoảng, một tiếng đổ vỡ nhỏ của gạch đá lại vang vọng, khuếch đại lên gấp bội trong không gian tĩnh mịch. Mùi đá cũ, rêu phong, bụi bặm hòa lẫn với một mùi hương đặc trưng của thời gian, một mùi hương vừa quen thuộc vừa xa lạ, như thể đang đứng giữa ranh giới của hiện tại và quá khứ. Bầu không khí nơi đây vừa cổ kính, hoang tàn, lại vừa đầy bí ẩn. Linh khí đã cạn kiệt ở nhiều nơi, nhưng vẫn còn tàn dư của thần lực cổ xưa, tạo nên một áp lực vô hình, đè nặng lên mọi sinh linh.

Lục Trường Sinh vẫn ngồi tĩnh tọa trên một tảng đá phẳng, thân hình hơi gầy nhưng ẩn chứa một ý chí kiên cường không gì lay chuyển. Mưa phùn nhẹ lất phất bên ngoài, nhưng trong lòng di tích, chỉ có sự lạnh lẽo của đá và thời gian. Đôi mắt đen láy của hắn khẽ chớp, ánh lên sự thâm sâu, như chứa đựng cả tinh tú vũ trụ. Hắn không nhìn ra bên ngoài, mà nhìn vào bên trong, vào dòng chảy của linh khí và tà khí đang cuộn trào khắp Cửu Thiên Linh Giới. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng quen thuộc, nhưng bị bóp méo, đang bùng phát dữ dội ở một nơi xa xôi – đó chính là phản ứng của Cửu Thiên Linh Châu nguyên thủy, bị Ma Quân Huyết Ảnh lợi dụng và kích động.

Hắn nhận ra sự lầm lạc của Ma Quân Huyết Ảnh. Kẻ kia đang vui mừng trước sự bùng nổ của tà khí, cho rằng đó là dấu hiệu của chiến thắng. Nhưng trong cảm nhận của Lục Trường Sinh, đó không phải là sự thuần phục, mà là sự phẫn nộ, là tiếng gầm thét của một thực thể cổ xưa bị xâm phạm. Ma Quân không thực sự kiểm soát Cửu Thiên Linh Châu, mà chỉ đang 'cưỡi lên' một con sóng nguyên thủy của sự giận dữ, một con sóng mà hắn đã vô tình hay cố ý khuấy động. Tà khí mà Ma Quân đang thao túng, chẳng qua chỉ là phần biến chất của năng lượng nguyên thủy khi nó bị bóp méo bởi lòng tham và sự hủy diệt.

“Cửu Thiên Linh Châu... không phải là vật chết,” Lục Trường Sinh thì thầm, giọng nói trầm tư, như thể đang nói với chính mình. “Nó có ý chí. Và thứ Ma Quân đang vui mừng, chỉ là sự phẫn nộ của nó, bị hắn bóp méo và lợi dụng.” Hắn cảm nhận được sự cộng hưởng mạnh mẽ từ hiện tại, từ những nơi mà tà khí đang bùng phát dữ dội nhất, và hắn biết, Ma Quân Huyết Ảnh đang ngạo mạn, tin rằng đây là đỉnh cao của quyền năng hắn. Nhưng đó chỉ là ảo ảnh.

Đột nhiên, một tiếng rên nhẹ phát ra từ bên cạnh. Tiêu Hạo, người vẫn đang nằm tĩnh dưỡng, từ từ mở mắt. Khuôn mặt tròn của hắn giờ đây vẫn còn chút tái nhợt, nhưng đôi mắt láu lỉnh đã bắt đầu có lại sinh khí. Hắn cố gắng cựa quậy, nhưng toàn thân vẫn còn rã rời, yếu ớt.

“Trường Sinh... ta cảm thấy... một luồng sức mạnh khủng khiếp...” Tiêu Hạo thều thào, giọng nói yếu ớt, mang theo sự kinh hãi chưa tan. Hắn cố gắng mô tả cảm giác mà mình vừa trải qua khi Cửu Thiên Linh Châu phản ứng. “Nó như muốn xé toạc linh hồn ta... không phải là tà khí đơn thuần... mà là một thứ gì đó... nguyên thủy hơn, dữ dội hơn.” Hắn run rẩy, những sợi tà khí mỏng manh vẫn còn lượn lờ quanh cơ thể hắn, nhưng đã không còn dữ tợn như trước, dường như chúng đang dần bị khuất phục bởi nghi thức thanh tẩy sơ bộ của Lục Trường Sinh. Sự yếu đuối của Tiêu Hạo, nhưng khả năng cảm nhận được bản chất sâu xa của năng lượng, cho thấy hắn vẫn còn một vai trò quan trọng trong cuộc chiến này, một sợi dây kết nối tiềm ẩn với những năng lượng bị tà hóa.

Lục Trường Sinh mở mắt hoàn toàn, ánh nhìn kiên định. Hắn quay sang Bách Lý Trần và Tiêu Hạo. Khuôn mặt thanh tú của hắn vẫn điềm tĩnh, nhưng có một tia sáng khác lạ trong đôi mắt, đó là ánh sáng của sự thấu hiểu và quyết tâm. Hắn chậm rãi giải thích những gì mình vừa cảm nhận và lĩnh ngộ. “Ma Quân Huyết Ảnh đã lầm. Hắn không chế ngự được Cửu Thiên Linh Châu. Hắn chỉ đang kích động nó, lợi dụng sự phẫn nộ của nó để tạo ra hỗn loạn. Tà khí mà chúng ta đang đối mặt không phải là bản nguyên của Cửu Thiên Linh Châu, mà là sự biến chất của 'Thái Sơ Linh Nguyên' khi bị bóp méo bởi ý chí hắc ám và sự tổn thương cổ xưa. Cửu Thiên Linh Châu, nó như một cơ thể sống, và Ma Quân đã chọc vào vết thương cũ của nó, khiến nó gào thét trong đau đớn, và tiếng gào thét đó bị hắn biến thành công cụ hủy diệt.”

Bách Lý Trần lắng nghe, đôi mắt lạnh lùng, tự tin của hắn giờ đây cũng hiện lên vẻ trầm tư. “Vậy là hắn ta chỉ là một kẻ cưỡi hổ, không phải là người thuần hóa hổ?” Hắn hỏi, giọng nói ngắn gọn, dứt khoát, mang ngữ khí thách thức thường thấy, nhưng ẩn chứa một sự thật đầy nghi vấn. ��Nếu vậy, tại sao hắn lại có thể thao túng nó đến mức này?”

Lục Trường Sinh lắc đầu nhẹ. “Hắn không thao túng toàn bộ, mà hắn lợi dụng điểm yếu. Cổ Thần Di Tích này, và những gì chúng ta đang khám phá, cho thấy rằng Cửu Thiên Linh Châu đã từng trải qua một biến cố lớn trong Vạn Cổ Khai Thiên. Có lẽ đó là một vết thương sâu sắc, một sự suy yếu mà Ma Quân Huyết Ảnh đã tìm thấy và khoét sâu vào. Hắn đã đổ chất độc vào vết thương đó, biến sự phẫn nộ tự nhiên của Linh Châu thành tà khí hủy diệt. Hắn ta chỉ giỏi phá hoại và lợi dụng, chứ không hề có khả năng sáng tạo hay thuần hóa chân chính.” Hắn nhìn Tiêu Hạo, chậm rãi tiếp lời: “Sự bùng phát tà khí mà ngươi cảm nhận, Tiêu Hạo, đó là tiếng gầm thét của Linh Châu khi nó bị kích động, bị bóp méo. Nó không phải là muốn hủy diệt ngươi, mà là đang đau đớn, và sự đau đớn đó, trong tay Ma Quân, trở thành vũ khí.”

***

Trong không gian cổ kính của Cổ Thần Di Tích, sau khi Lục Trường Sinh đã giải thích cặn kẽ, bầu không khí trở nên nặng nề hơn, nhưng không phải vì sự sợ hãi, mà là vì sự chiêm nghiệm sâu sắc. Trời bên ngoài đã trong hơn một chút, nhưng vẫn lạnh lẽo, và tiếng gió vẫn hú qua các khe đá, mang theo âm hưởng của thời gian và sự bí ẩn.

Bách Lý Trần trầm ngâm, ánh mắt hắn lướt qua những khắc văn cổ xưa trên vách đá, như thể đang cố gắng đọc được điều gì đó từ chúng. Hắn là một kiếm khách, quen với việc dùng kiếm giải quyết mọi vấn đề, nhưng đối mặt với một thực thể có ý chí và bản nguyên như Cửu Thiên Linh Châu, thì kiếm đạo của hắn dường như trở nên vô dụng. “Dẫn dắt... một ý chí hùng mạnh như Cửu Thiên Linh Châu?” Hắn khẽ thở dài, giọng nói nghiêm túc, không còn chút ngạo mạn nào. “E rằng đó là việc khó hơn cả nghịch thiên. Ngươi muốn thuần phục một thế giới ư?”

Lục Trường Sinh nhìn Bách Lý Trần, ánh mắt bình thản nhưng kiên định, không hề nao núng trước sự nghi ngờ của bằng hữu. “Đúng vậy. Nhưng nếu không làm, thì Ma Quân Huyết Ảnh sẽ thực sự thôn phệ nó, và hủy diệt tất cả. Chúng ta không thể chỉ thanh tẩy cái bề mặt của nó, bởi vì tà khí đã ăn sâu vào bản nguyên. Chúng ta phải tìm hiểu sâu hơn về những bí mật của Vạn Cổ Khai Thiên, tìm cách tiếp cận ‘linh hồn’ của Linh Châu, không phải chỉ bề mặt.” Hắn đứng dậy, thân hình hơi gầy nhưng tỏa ra một khí chất vững như bàn thạch. “Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Cửu Thiên Linh Châu cũng có đạo của nó, có linh hồn của nó. Chúng ta phải tìm lại đạo nguyên bản của nó, để nó tự phục hồi, tự chữa lành.”

Tiêu Hạo khẽ ho một tiếng, cố gắng ngồi dậy. “Vậy... chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? Càng đi sâu vào đây, càng nguy hiểm.” Hắn nói, đôi mắt láu lỉnh giờ đây đầy vẻ lo lắng, nhưng cũng không thiếu sự hiếu kỳ. Hắn cảm nhận được sự uy hiếp từ sâu trong di tích, một thứ uy hiếp không kém gì tà khí của Ma Quân, nhưng lại mang một vẻ cổ xưa, nguyên thủy hơn.

Lục Trường Sinh nhìn về phía trung tâm của Cổ Thần Di Tích, nơi mà linh khí nguyên thủy vẫn còn ngưng đọng, tạo thành một luồng sáng yếu ớt, kỳ lạ. Hắn biết rằng đó là nơi cất giấu những bí mật sâu xa nhất, những ký ức của Cửu Thiên Linh Giới từ thuở hồng hoang. “Chúng ta sẽ đi sâu hơn. Tìm kiếm những ‘kết nối’, những ‘ký ức’ của Cửu Thiên Linh Giới từ thời Vạn Cổ Khai Thiên. Những cổ thư, những khắc văn, những di chỉ mà chúng ta đã thấy, chúng không chỉ là tàn tích, mà là những mảnh ghép của một bức tranh vĩ đại, về sự hình thành, về biến cố, và về bản nguyên của thế giới này.”

Hắn quay sang Bách Lý Trần, đưa ra những hướng dẫn cụ thể: “Ngươi hãy ở lại đây, bảo vệ Tiêu Hạo. Sử dụng pháp trận thanh tẩy sơ bộ mà ta đã bố trí, duy trì nó để ổn định tình trạng của Tiêu Hạo và tránh sự phản phệ từ tà khí. Ta sẽ đi trước, tìm kiếm những manh mối sâu hơn. Nếu có bất kỳ biến động nào, hãy dùng linh phù này liên lạc với ta.” Lục Trường Sinh đưa cho Bách Lý Trần một đạo phù ngọc đơn giản, nhưng bên trong ẩn chứa linh khí tinh thuần của 'Thái Sơ Linh Nguyên'.

Bách Lý Trần nhận lấy linh phù, gật đầu nghiêm túc. Hắn tin tưởng vào Lục Trường Sinh, dù cho kế hoạch này có vẻ điên rồ đến mức nào. “Ngươi cẩn thận. Bên trong này, ta cảm thấy có những thứ còn cổ xưa và mạnh mẽ hơn cả những gì chúng ta đã biết về Ma Quân.” Hắn nói, ánh mắt sắc bén như kiếm quang, quét qua bóng tối sâu thẳm của di tích.

“Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến.” Lục Trường Sinh khẽ đáp, giọng nói của hắn giờ đây đã vang dội hơn, tràn đầy quyết tâm. Con đường tu hành của hắn đã rẽ sang một hướng mới, một hướng đi đầy rủi ro và khó khăn, nhưng cũng đầy hy vọng. Hắn không còn chỉ là một tu sĩ muốn cứu vớt sinh linh, mà là một người muốn hiểu rõ bản chất của vạn vật, để tái lập trật tự. Hắn đã chạm đến một bí mật cổ xưa, và nó đang đòi hỏi hắn phải dấn thân sâu hơn nữa vào hành trình chiêm nghiệm đạo pháp của mình. Con đường tu hành của hắn vẫn tiếp diễn, và đạo của hắn cũng chưa hề kết thúc.

Lục Trường Sinh không chần chừ. Hắn xoay người, bước chân nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, đi sâu vào bóng tối hun hút của Cổ Thần Di Tích, nơi mà chỉ có tiếng vọng của thời gian và những bí ẩn đang chờ đợi được khám phá. Hắn biết, Ma Quân Huyết Ảnh đang vui mừng trước ảo ảnh của chiến thắng, cho thấy hắn chưa thực sự hiểu bản chất của Cửu Thiên Linh Châu và sẽ phải trả giá cho sự ngạo mạn đó. Kế hoạch 'dẫn dắt' Cửu Thiên Linh Châu của Lục Trường Sinh sẽ mở ra một con đường hoàn toàn khác biệt so với các phương pháp đối phó truyền thống, có thể là chìa khóa để giải quyết cuộc khủng hoảng hiện tại. Và Tiêu Hạo, tuy đang hồi phục, có thể đóng vai trò quan trọng trong việc cảm nhận hoặc kết nối với những năng lượng bị tà hóa do sự tương tác sâu sắc của hắn với Cửu Thiên Linh Châu.

Linh khí của 'Thái Sơ Linh Nguyên' từ Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể hắn bắt đầu tuần hoàn mạnh mẽ hơn, như một ngọn đèn dẫn lối trong bóng tối vô tận, đưa hắn tiến sâu vào trái tim của Cửu Thiên Linh Giới, nơi những bí mật cổ xưa nhất đang chờ được đánh thức.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.