Đêm đã về khuya, những vì sao bắt đầu lấp lánh trên nền trời đen thẳm. Lục Trường Sinh vẫn ngồi đó, ánh mắt xa xăm, chiêm nghiệm về con đường tu hành của mình. Con đường của hắn, con đường của đạo tâm kiên cố, liệu có đủ sức để thay đổi được bản chất cố hữu của thế giới tu hành này, để dẫn dắt vạn vật đi đến một hòa bình thực sự, hay chỉ là một dòng nước nhỏ giữa đại dương đầy sóng gió? Hắn không biết, nhưng hắn tin vào con đường mình đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Bởi tu hành, không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, với một đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm.

***

Bình minh hé rạng trên Băng Tuyết Chi Nguyên, một vùng đất mênh mông bị băng tuyết vĩnh cửu bao phủ. Gió rít gào như những linh hồn vất vưởng, mang theo hơi lạnh thấu xương lướt qua những đỉnh núi băng nhọn hoắt, vọng về tiếng băng nứt vỡ từ sâu thẳm lòng đất. Không khí tinh khiết đến mức buốt óc, tràn ngập mùi băng tuyết cổ xưa, không một chút tạp chất, chỉ có sự hoang vắng và hùng vĩ trải dài đến vô tận. Ánh sáng bạc lấp lánh phản chiếu từ lớp tuyết trắng xóa, khiến cả không gian như được dát bạc, một vẻ đẹp tịch mịch và lạnh lẽo.

Giữa đồng bằng băng tuyết vô tận ấy, trên một tảng băng lớn nhô cao, một bóng người gầy gò ngồi xếp bằng, tĩnh tại như một pho tượng. Đó là Lục Trường Sinh. Hắn khoác lên mình bộ đạo bào màu xám đơn giản, không hoa văn, nhưng lại toát lên một vẻ thanh thoát lạ thường. Khuôn mặt thanh tú, đường nét hài hòa, đôi mắt đen láy nhắm nghiền, không biểu lộ cảm xúc. Xung quanh hắn, một vầng sáng dịu nhẹ lan tỏa, không chói chang nhưng đủ để xua đi giá lạnh, khiến từng bông tuyết khẽ chạm vào đều tan biến, hóa thành hơi nước tinh khiết bốc lên. Hắn đang vận chuyển Tàn Pháp Cổ Đạo, công pháp cổ xưa không cầu tốc độ, chỉ cầu bền vững và đạo tâm kiên cố. Linh khí 'Vạn Cổ Khai Thiên' đang cuồn cuộn xung quanh, không ngừng dũng mãnh tràn vào cơ thể hắn, rồi lại được tịnh hóa, chuyển hóa thành những luồng năng lượng thuần khiết hơn, chậm rãi lan tỏa trở lại không gian, như một cỗ máy lọc khổng lồ, lặng lẽ làm công việc của mình. Mỗi hơi thở của hắn dường như đều hòa cùng nhịp đập của thiên địa, mỗi nhịp đập của trái tim hắn đều vang vọng đạo lý của vạn vật. Hắn không chỉ hấp thu linh khí, hắn còn "tái tạo bản nguyên", trả lại cho thế giới sự thuần khiết vốn có.

Cách đó không xa, một bóng người khác đang đứng, thân hình không quá cao nhưng nhanh nhẹn, linh hoạt. Đó là Tiêu Hạo. Hắn xoa xoa tay, linh lực vận chuyển liên tục để chống chọi với cái lạnh cắt da cắt thịt. Đôi mắt láu lỉnh của hắn lúc này lại ánh lên vẻ phức tạp, vừa ngưỡng mộ vừa xen lẫn chút lo lắng khi nhìn về phía Lục Trường Sinh. Mái tóc đen cắt ngắn, gọn gàng của hắn khẽ bay trong gió, nhưng ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi Lục Trường Sinh. Hắn biết, Lục Trường Sinh đang làm một việc mà không một tu sĩ nào trên Cửu Thiên Linh Giới này nghĩ tới hay có thể làm được.

“Trường Sinh, ngươi cứ như vậy hấp thu linh khí rồi lại thanh tẩy, không sợ bị các lão quái vật chú ý sao? Con đường của ngươi... quá khác biệt, nhưng cũng quá hiệu quả,” Tiêu Hạo lẩm bẩm trong đầu, gần như là một lời than thở. Hắn cảm thấy một sự cô độc bao trùm lấy Lục Trường Sinh, một sự cô độc của người đi ngược dòng, nhưng lại là người duy nhất nhìn thấy chân lý. Sự thanh tịnh mà Lục Trường Sinh mang lại cho linh khí 'Vạn Cổ Khai Thiên' là điều mà cả Cửu Thiên Linh Giới đang khao khát, nhưng cũng chính điều đó lại khiến hắn trở thành tâm điểm của mọi ánh mắt, mọi toan tính.

Dường như cảm nhận được suy nghĩ của Tiêu Hạo, Lục Trường Sinh khẽ mở đôi mắt đen láy. Ánh mắt hắn tĩnh lặng như hồ nước cổ xưa, không một gợn sóng, không một chút bụi trần. Giọng hắn vang lên nhẹ nhàng, chậm rãi, hòa vào tiếng gió rít, nhưng lại mang một sức nặng khó tả. “Đạo của ta, vốn không cầu nhanh, không cầu mạnh, chỉ cầu bền vững. Hơn nữa, việc thanh tẩy tà khí là trách nhiệm, không phải để khoe khoang. Mọi ánh mắt, sớm muộn gì cũng sẽ đến.” Lời nói của hắn ngắn gọn, súc tích, nhưng lại ẩn chứa một triết lý sâu sắc về con đường tu hành. Hắn không trốn tránh, không tìm kiếm, chỉ thuận theo tự nhiên mà làm điều cần làm.

Tiêu Hạo tiến lại gần hơn một chút, đôi mày hơi chau lại. “Nhưng sự chú ý đó... đôi khi lại mang đến phiền phức không đáng có. Các tông môn lớn đang tranh giành từng tấc đất có linh khí thuần khiết, ngươi lại đang 'tạo ra' chúng một cách bình thản. Ngươi có biết, tại Thiên Đô Thành, hội nghị liên minh đang diễn ra căng thẳng đến mức nào không? Mấy vị tông chủ, thái tử, nữ đế... ai cũng muốn phần hơn, muốn chiếm giữ những vùng linh khí 'Vạn Cổ Khai Thiên' đậm đặc nhất. Còn ngươi, lại đi rải linh khí tinh khiết ra khắp nơi như thế này.” Giọng hắn có chút bất lực, như thể đứng trước một dòng sông lớn mà không thể thay đổi hướng chảy của nó. Hắn biết Lục Trường Sinh không phải không hiểu, mà là không quan tâm đến những tranh giành thế tục ấy.

Lục Trường Sinh khẽ lắc đầu, một nụ cười nhạt thoáng qua khóe môi. “Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Linh khí 'Vạn Cổ Khai Thiên' vốn thuộc về thiên địa, thuộc về vạn vật, không phải để một cá nhân hay một thế lực nào độc chiếm. Việc ta làm, chỉ là giúp thiên địa khôi phục lại sự cân bằng, giúp linh khí trở về bản nguyên của nó. Nếu họ hiểu được đạo lý này, thì tranh giành làm gì?” Hắn lại nhắm mắt, vầng sáng quanh thân thể càng thêm dịu nhẹ. Hắn không cần phải giải thích nhiều, bởi hắn tin rằng Tiêu Hạo, người bạn đồng hành này, sớm muộn gì cũng sẽ thấu hiểu. Hắn tin rằng con đường của hắn, dù cô độc, dù bị hiểu lầm, nhưng vẫn là con đường đúng đắn. Một đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, đó là thứ hắn theo đuổi.

Tiêu Hạo nhìn Lục Trường Sinh, rồi lại nhìn ra xa xăm, nơi những ngọn núi băng hùng vĩ vẫn đứng đó, bất biến trước mọi phong ba. Hắn thở dài, sự lo lắng không hề vơi bớt, nhưng trong lòng cũng dâng lên một niềm kính phục sâu sắc. Lục Trường Sinh không hề có vẻ gì là một "anh hùng cứu thế" theo cách mà thế gian vẫn thường ca tụng, nhưng những việc hắn làm lại âm thầm kiến tạo nên một tương lai mới cho Cửu Thiên Linh Giới. Hắn là một dòng chảy ngầm, lặng lẽ nhưng có sức mạnh thay đổi cả đại dương. Tiêu Hạo biết, sẽ có nhiều ánh mắt đổ dồn về Lục Trường Sinh, cả thiện ý lẫn ác ý. Nhưng hắn cũng tin rằng, Lục Trường Sinh sẽ đứng vững, bởi đại thế biến thiên, bản tâm bất biến. Hắn lại vận chuyển linh lực, giữ ấm cho cơ thể, ánh mắt quét nhìn xung quanh, như một người bảo vệ thầm lặng, canh giữ cho con đường mà Lục Trường Sinh đã chọn. Dù Lục Trường Sinh không cầu, nhưng sự bảo vệ này là tự nguyện, là sự tin tưởng vào một con đường khác biệt.

***

Trong đại điện uy nghi của Thiên Đô Thành, không khí căng thẳng bao trùm, nặng nề hơn cả linh khí nồng đậm bên ngoài. Các cột trụ chạm khắc rồng phượng, mái cong dát vàng, tưởng chừng có thể trấn áp mọi tranh chấp, nhưng lại không thể dẹp yên lòng người. Chiều tà, ánh nắng nhẹ rọi qua những ô cửa sổ chạm trổ tinh xảo, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên sàn ngọc. Hương trầm thoang thoảng, hòa cùng mùi mực và khí tức linh lực của hàng trăm cường giả, tạo nên một bầu không khí trang trọng nhưng cũng đầy áp lực.

Mộc Thanh Y, khoác lên mình bộ đạo bào màu xanh ngọc điểm xuyết hoa văn mây trắng, toát lên vẻ tiên khí thoát tục. Nàng đứng ở vị trí chủ tọa, gương mặt thanh tú, đôi mắt phượng sáng ngời, nhưng ẩn chứa một vẻ mệt mỏi khó che giấu. Bên cạnh nàng, Thanh Liên Nữ Đế, khí chất trang nghiêm, mặc y phục xanh ngọc bích, tay cầm phất trần, cũng mang vẻ ưu tư. Xung quanh là Long Tộc Thái Tử uy phong, tuấn tú; Vạn Pháp Tông Chủ uyên bác, thông thái; cùng các vị trưởng lão từ các tông môn, gia tộc lớn khác.

Các báo cáo liên tục được đưa ra, chất chồng trên bàn ngọc. Chúng không chỉ nói về tổn thất sau đại chiến, mà còn chỉ rõ sự khó khăn trong việc phân chia và khai thác các linh mạch mới, những vùng đất bỗng chốc trở nên trù phú nhờ linh khí 'Vạn Cổ Khai Thiên'. Tuy nhiên, sự thuần khiết quá mức của linh khí này lại là một vấn đề. Nhiều tu sĩ cấp thấp, thậm chí cả cấp trung, khó có thể dung nạp, thậm chí còn bị phản phệ. Trong khi đó, tàn dư tà khí vẫn âm ỉ ở một số vùng hẻo lánh, gây ra những biến dị đáng lo ngại cho linh thú và thực vật, cảnh báo về một mối họa tiềm tàng. Bên cạnh đó, những hành động nhỏ nhằm chiếm đoạt tài nguyên đã bắt đầu xuất hiện, phá vỡ trật tự mong manh mà liên minh đang cố gắng thiết lập.

“Tình hình tái thiết vẫn còn nhiều bất ổn,” Thanh Liên Nữ Đế mở lời, giọng nói trong trẻo nhưng mang đầy sự lo lắng. “Linh khí Vạn Cổ tuy dồi dào nhưng lại quá thuần khiết, nhiều tu sĩ khó dung nạp. Và tàn dư tà khí vẫn âm ỉ ở một số vùng, gây ra biến dị đáng lo ngại. Chúng ta không thể chỉ tập trung vào việc phân chia lợi ích mà quên đi những thách thức cốt lõi này.” Nàng đảo mắt nhìn một lượt các vị cường giả trong điện, ánh mắt sắc sảo như muốn xuyên thấu tâm tư mỗi người.

Vạn Pháp Tông Chủ, với khuôn mặt uy nghiêm và đôi mắt sáng, khẽ gật đầu. “Lời của Nữ Đế rất đúng. Chúng ta cần một phương pháp ổn định linh khí, không chỉ là khai thác. Phương pháp của Lục Trường Sinh tại Băng Tuyết Chi Nguyên... có vẻ như là giải pháp.” Hắn dừng lại, ánh mắt hướng về Mộc Thanh Y, như muốn thăm dò ý kiến của nàng. Hắn đã nghe về những gì Lục Trường Sinh đang làm, một hành động tưởng chừng vô nghĩa nhưng lại ẩn chứa đạo lý sâu xa.

Mộc Thanh Y khẽ thở dài, trong lòng nàng ngổn ngang biết bao suy nghĩ. Gánh nặng trách nhiệm đè nặng lên đôi vai mảnh mai của nàng, nhưng nàng vẫn giữ được sự kiên định. “Hắn không chỉ tịnh hóa tà khí mà còn điều hòa linh khí, khiến nó trở nên 'thân thiện' hơn với tu sĩ. Con đường 'tái tạo bản nguyên' của hắn đã chứng minh hiệu quả.” Nàng nói, giọng nàng có chút mệt mỏi nhưng vẫn rất dứt khoát. Nàng hiểu Lục Trường Sinh hơn ai hết, bởi nàng đã chứng kiến hành trình của hắn từ những ngày đầu. Con đường của hắn không phải là con đường xưng bá, mà là con đường kiến tạo.

Long Tộc Thái Tử, uy phong lẫm liệt, đôi mắt vàng kim lóe lên vẻ suy tư. “Nhưng phương pháp đó không thể phổ biến đại trà. Lục Trường Sinh là duy nhất. Hơn nữa, sự chú ý mà hắn đang thu hút... Liệu có phải là một phúc lành hay một tai ương tiềm ẩn?” Giọng hắn trầm hùng, mang theo sự thực tế của một người lãnh đạo chủng tộc hùng mạnh. Long Tộc luôn đặt lợi ích của mình lên hàng đầu, và sự xuất hiện của một nhân vật có khả năng thay đổi cục diện như Lục Trường Sinh khiến họ phải cẩn trọng. Hắn nhớ lại những lời Lục Trường Sinh từng nói, về đại nghĩa và nhân tâm.

Thanh Liên Nữ Đế khẽ phất phất phất trần, ánh mắt xa xăm. “Thế giới cần một thế cân bằng mới, không phải một cuộc chiến tranh giành khác. Lục Trường Sinh, dù không cầu danh, đã trở thành một mắt xích quan trọng trong đó. Đại nghĩa đặt lên hàng đầu, nhưng không quên nhân tâm. Những gì hắn làm, tuy không trực tiếp can thiệp vào các cuộc tranh giành này, nhưng lại ảnh hưởng sâu sắc đến sự ổn định của toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới. Chúng ta không thể phớt lờ sự tồn tại của hắn, cũng không thể coi thường con đường mà hắn đã chọn.” Nàng nhìn ra bên ngoài, nơi ánh hoàng hôn đã tắt hẳn, để lại một màn đêm đen thẳm. Nàng cảm nhận được một luồng khí vận vô hình đang dần thay đổi, và Lục Trường Sinh chính là trung tâm của sự thay đổi ấy.

Các vị cường giả khác im lặng, mỗi người đều có những suy tính riêng. Họ hiểu rằng, dù không muốn thừa nhận, Lục Trường Sinh, với con đường tu hành "khác thường" của mình, đang tạo ra một lực lượng ảnh hưởng không thể xem nhẹ. Linh khí 'Vạn Cổ Khai Thiên' thuần khiết quá mức chính là một thách thức, và Lục Trường Sinh lại là người duy nhất đang giải quyết nó một cách hiệu quả, dù không có ý định. Sự chú ý của họ dành cho hắn không phải vì hắn mạnh, mà vì hắn đang phá vỡ cục diện, tạo ra một thế cân bằng mới, một thế cân bằng mong manh mà bất kỳ sự can thiệp sai lầm nào cũng có thể khiến nó sụp đổ.

***

Trong Cửu Trọng Thiên Cung, nơi thời gian dường như ngưng đọng, vượt ngoài khái niệm của thế gian phàm tục, một không gian tràn ngập vẻ đẹp siêu phàm và uy nghiêm. Các cung điện được xây dựng từ ngọc thạch, vàng ròng và những vật liệu quý hiếm phát sáng, với kiến trúc tinh xảo, tráng lệ đến mức không thể tưởng tượng nổi. Những cột trụ cao vút chạm khắc rồng phượng sống động như thật, mái cong dát vàng lấp lánh, và những vườn thượng uyển tràn ngập linh thảo cổ thụ, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, thanh khiết. Tiếng nhạc tiên du dương vang vọng trong không gian, hòa cùng tiếng gió thổi nhẹ qua các hành lang bằng ngọc, tạo nên một bản giao hưởng thần thánh. Thỉnh thoảng, tiếng pháp khí ngân vang xa xăm, như lời thì thầm của chư tiên.

Bầu không khí nơi đây trang nghiêm, uy nghi, linh khí nồng đậm đến mức hóa thành sương mù trắng xóa, che phủ những con đường bằng ngọc. Ánh sáng vàng kim hoặc bạc lấp lánh từ những viên dạ minh châu khổng lồ được khảm trên trần, tạo cảm giác thần thánh và xa cách, khiến bất kỳ ai đặt chân đến đây đều cảm thấy mình thật nhỏ bé và vô cùng thanh tịnh.

Trong điện Thiên Cung uy nghiêm nhất, Tiên Quân Dao Quang nhẹ nhàng mở đôi mắt biếc, đôi mắt sâu thẳm như biển cả, chứa đựng sự uy nghiêm và xa cách. Dáng người nàng cao ráo, thanh thoát, mái tóc bạc óng ánh được búi cao, cài trâm ngọc bích. Nàng mặc tiên bào màu trắng bạc, điểm xuyết những sợi chỉ vàng lấp lánh, không nhiễm bụi trần, toát lên vẻ siêu phàm thoát tục. Ánh mắt nàng xuyên thấu không gian, vượt qua muôn trùng giới vực, nhìn xuống Cửu Thiên Linh Giới đang dần phục hồi.

Vô số luồng khí vận, linh mạch đang dần hình thành, tà khí còn sót lại và sinh cơ đang trỗi dậy, tất cả đan xen vào nhau trong tầm nhìn của nàng. Nàng thấy rõ sự hỗn loạn của các thế lực phàm trần, sự tranh giành ngấm ngầm giữa các tông môn, những toan tính nhỏ nhen giữa các vị cường giả. Nhưng nàng cũng thấy một luồng năng lượng ổn định, bền bỉ đang lan tỏa từ một điểm nhỏ bé, một điểm mà dường như không ai trong Cửu Thiên Linh Giới thực sự nhận ra tầm quan trọng của nó. Đó là Lục Trường Sinh.

Nàng khẽ nhếch môi, một nụ cười mờ nhạt nhưng đầy thâm thúy thoáng qua trên gương mặt đẹp như tiên giáng trần của nàng.

“Thật thú vị,” Tiên Quân Dao Quang thầm nghĩ, giọng nàng trong trẻo, du dương nhưng chỉ vang vọng trong tâm thức. “Khi mọi thế lực đều tranh giành quyền lực, hắn lại lặng lẽ kiến tạo sự cân bằng. Con đường của hắn, không phải là con đường của 'cứu thế', mà là con đường của 'duy trì'. Đây chính là trật tự vũ trụ mà ta tìm kiếm sao?” Nàng đã quan sát Lục Trường Sinh từ rất lâu, từ khi hắn còn là một phàm nhân nhỏ bé, cho đến khi hắn kiên định bước trên con đường tu hành độc đáo của mình. Sự kiên trì, đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm của hắn đã vượt qua mọi dự đoán của nàng.

Nàng khẽ đưa tay, một làn sóng năng lượng vô hình lan tỏa, điều chỉnh một vài điểm bất ổn nhỏ trong không gian, nơi tàn dư tà khí đang cố gắng bùng phát. Hành động đó nhẹ nhàng đến mức không ai trong Cửu Thiên Linh Giới hay thậm chí những Tiên Nhân khác có thể nhận ra.

Rồi nàng thì thầm, giọng nói như tiếng chuông ngọc, vang vọng đến một Tiên Nữ Cung Nữ vô hình đang đứng trong bóng tối của một cột trụ. “Hãy tiếp tục quan sát. Sự xuất hiện của 'linh khí Vạn Cổ Khai Thiên' là một phép thử. Và kẻ phàm trần kia, có lẽ sẽ là đáp án.” Lời nói của nàng ngắn gọn, súc tích, nhưng lại mang theo một ý nghĩa sâu xa, một sự kỳ vọng lớn lao.

Tiên Quân Dao Quang khẽ nhắm mắt lại, nhưng ánh mắt trong tâm trí nàng vẫn dõi theo Lục Trường Sinh. Nàng biết, con đường 'tái tạo bản nguyên' của hắn có thể sẽ trở thành nền tảng cho một hệ thống tu luyện mới, ảnh hưởng đến toàn bộ Cửu Thiên Linh Giới. Sự thuần khiết quá mức của linh khí 'Vạn Cổ Khai Thiên' sẽ tiếp tục gây ra những thách thức mới, yêu cầu những phương pháp tu luyện và quản lý khác biệt. Các thế lực ngầm và tàn dư tà khí vẫn còn là mối đe dọa dai dẳng, ám chỉ những âm mưu mới sẽ xuất hiện để phá vỡ thế cân bằng mới này. Và sự chú ý ngày càng tăng của nàng, cùng với các thế lực khác, đối với Lục Trường Sinh báo hiệu một sự can thiệp hoặc tương tác trực tiếp hơn với hắn trong tương lai. Con đường của Lục Trường Sinh, tuy đơn độc, nhưng lại đang âm thầm định hình lại vận mệnh của Cửu Thiên Linh Giới. Nàng chờ đợi, chờ đợi xem liệu đạo của hắn có đủ sức để dẫn dắt thế giới đi đến một trật tự thực sự, hay chỉ là một tia sáng le lói trong đêm tối dài vô tận. Bởi tu hành, không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn, với một đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.