Cửu Trọng Thiên Cung, tựa như một tiên cảnh giữa trần gian, lơ lửng trên tầng mây xanh biếc của Cửu Thiên Linh Giới. Các cung điện được kiến tạo từ ngọc thạch lung linh, vàng ròng lấp lánh và vô vàn vật liệu quý hiếm, phát ra ánh sáng dịu nhẹ, linh thiêng. Kiến trúc nơi đây tinh xảo đến từng đường nét, mỗi cột trụ đều chạm khắc rồng phượng uyển chuyển, mái cong dát vàng vươn mình lên không trung, tựa như cánh chim tiên muốn bay vút. Những vườn thượng uyển tràn ngập linh thảo cổ thụ, tỏa ra hương thơm thanh khiết, hòa cùng mùi trầm hương thượng phẩm và khí tức ngọc thạch, tạo nên một không gian vừa trang nghiêm, vừa huyền ảo. Linh khí nơi đây nồng đậm đến mức hóa thành sương mù lãng đãng, bao phủ từng lối đi, từng ngọn tháp, khiến mọi vật đều trở nên mờ ảo, như ẩn chứa vô vàn bí mật.

Hôm nay, trong một đại điện rộng lớn nhất của Cửu Trọng Thiên Cung, không khí càng thêm trang trọng. Ánh sáng vàng kim dịu nhẹ từ các pháp trận cổ xưa chiếu rọi khắp nơi, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên nền đá cẩm thạch trơn bóng, làm nổi bật vẻ suy tư trên gương mặt của mỗi cường giả đang tề tựu. Dù đại chiến Ma Quân Huyết Ảnh đã lùi xa, nhưng sự mệt mỏi và tổn thất hằn sâu trên gương mặt các vị thủ lĩnh, như một lời nhắc nhở về cái giá của sự sống còn. Tiếng nhạc tiên du dương, như được dệt nên từ những sợi tơ mỏng manh của linh khí, vang vọng khắp đại điện, hòa cùng tiếng gió nhẹ lùa qua các hành lang, mang theo cảm giác thanh bình nhưng cũng gợi nhớ về sự hỗn loạn vừa qua.

Thanh Liên Nữ Đế, với khuôn mặt thanh tú và khí chất trang nghiêm, mặc y phục màu xanh ngọc bích, tay cầm phất trần, chậm rãi bước vào. Dáng vẻ uy nghi nhưng không kém phần thanh thoát của nàng thu hút mọi ánh nhìn. Theo sau là các thủ lĩnh tông môn, các sứ giả từ những thế lực cổ xưa, và cả những tu sĩ đã trải qua sinh tử trong trận chiến. Long Tộc Thái Tử, vẻ ngoài uy phong, tuấn tú, đôi mắt vàng kim sắc bén, mặc long bào thêu rồng ẩn hiện, bước đi vững chãi. Vạn Pháp Tông Chủ, khuôn mặt uy nghiêm, đôi mắt sáng như tinh tú, khoác trên mình đạo bào màu xanh thẫm, toát ra khí chất của một người lãnh đạo thông thái, cũng chậm rãi tiến vào. Giám Sát Sứ của Tiên Môn, với khuôn mặt nghiêm nghị và đạo bào màu xanh lam, cầm lệnh bài biểu tượng của quyền uy, bước đi đầy thận trọng, ánh mắt dò xét khắp nơi.

Lục Trường Sinh, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường thấy, ngồi ở một vị trí không quá nổi bật nhưng lại là tâm điểm của vô số ánh mắt. Hắn vẫn là dáng người hơi gầy, nhưng ẩn chứa sự dẻo dai khó lường, khuôn mặt thanh tú với đôi mắt đen láy trầm tư. Bộ đạo bào vải thô màu xám, giản dị của hắn nổi bật giữa biển y phục hoa lệ của các cường giả, nhưng lại toát lên một vẻ thanh cao, siêu phàm thoát tục. Bên cạnh hắn, Mộc Thanh Y, dáng người thanh thoát, khoác bộ đạo bào xanh ngọc điểm hoa văn mây trắng, đôi mắt phượng sáng ngời, kiên định. Nàng ngồi thẳng lưng, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Lục Trường Sinh, trong đó chứa đựng sự tin tưởng tuyệt đối. Đối diện, Tiêu Hạo, với khuôn mặt tròn và đôi mắt láu lỉnh, nay đã trầm tĩnh hơn nhiều, lật giở cuốn sổ ghi chép, vẻ mặt đăm chiêu. Hắn vẫn mặc bộ y phục màu sắc tươi sáng, nhưng đã không còn vẻ hoạt bát bốc đồng như trước.

Bách Lý Trần, cao ráo, thanh mảnh, khí chất vẫn sắc bén như kiếm, nhưng đã không còn vẻ ngạo nghễ như xưa, cũng bước vào. Hắn mặc kiếm bào màu đen tuyền, thanh kiếm cổ bên hông như hòa làm một với hắn. Ánh mắt hắn đảo qua một lượt đại điện, rồi dừng lại trên Lục Trường Sinh, trong đó không còn sự thách thức mà thay vào đó là sự tò mò và một chút bối rối. Hắn chọn một chỗ ngồi khá xa Lục Trường Sinh, như muốn giữ một khoảng cách để quan sát.

Khi mọi người đã an tọa, Thanh Liên Nữ Đế khẽ phất tay. Tiếng nhạc tiên dịu dần, chỉ còn tiếng gió nhẹ lùa qua những cột đá cẩm thạch. Nàng cất tiếng, giọng nói thanh thoát nhưng chứa đựng sự trầm tĩnh và uy lực: "Chư vị đạo hữu, các vị bằng hữu và tiền bối. Đại chiến đã qua, Ma Quân Huyết Ảnh đã tan biến trong càn khôn. Chúng ta đã giành được chiến thắng, nhưng vết thương lòng và vật chất của Cửu Thiên Linh Giới còn rất nặng nề, cần thời gian dài để phục hồi."

Giám Sát Sứ của Tiên Môn, gương mặt nghiêm nghị, gật đầu, ánh mắt chứa đựng nhiều suy tư. Hắn từng là người giữ thái độ dè dặt, thậm chí bài xích đối với Lục Trường Sinh và con đường Cổ Đạo của hắn. Song, những gì đã xảy ra trong trận đại chiến, khi chính cái 'Đạo của Cân Bằng' của Lục Trường Sinh đã hóa giải vô số tà khí, cứu vớt biết bao sinh linh, đã khiến hắn phải nhìn nhận lại. "Quả thật, Thanh Liên Nữ Đế nói không sai. Ta từng hoài nghi, từng cho rằng con đường tu hành phải là tranh giành, phải là sức mạnh tuyệt đối, phải tuân theo quy tắc của Tiên Môn vạn cổ. Nhưng giờ đây, ta phải thừa nhận... con đường của Ma Quân đã dẫn đến vực sâu của sự hủy diệt, không chỉ cho kẻ địch, mà còn cho chính những kẻ đi theo hắn. Sự suy tàn của Cửu Thiên Linh Giới suýt chút nữa đã là một vết sẹo không thể xóa nhòa, một bài học đắt giá về sự mù quáng chạy theo sức mạnh bề ngoài." Giọng hắn trầm hẳn, không còn vẻ cứng nhắc, mà thay vào đó là sự suy ngẫm sâu sắc. Hắn liếc nhìn Lục Trường Sinh một cái, ánh mắt phức tạp, vừa là sự chấp nhận, vừa là sự hổ thẹn cho những định kiến trước đây. "Tiên Môn sẽ phải thay đổi, sẽ phải nhìn nhận lại cái gọi là 'chính đạo' và 'tà đạo', và cả con đường tu hành mà chúng ta đã theo đuổi bấy lâu." Lời nói của Giám Sát Sứ khiến cả đại điện chìm vào một sự tĩnh lặng đầy suy tư. Đó là một sự thừa nhận hiếm có từ một thế lực bảo thủ như Tiên Môn, cho thấy tác động sâu sắc của đại chiến và con đường của Lục Trường Sinh. Lục Trường Sinh vẫn chỉ khẽ nhắm mắt, như đang lắng nghe không phải bằng tai, mà bằng cả linh hồn, cảm nhận dòng chảy của biến hóa trong tâm thức của những cường giả này. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu của một hành trình dài và gian nan.

***

Cuộc thảo luận tiếp diễn, tiếng nói của các cường giả vang vọng trong đại điện, không còn là những lời lẽ tranh giành quyền lực hay khoe khoang tu vi, mà là sự chiêm nghiệm về một thời đại đã qua và một tương lai cần được kiến tạo.

Long Tộc Thái Tử, với vẻ mặt nghiêm nghị, đôi mắt vàng kim hơi nheo lại, trầm ngâm nói: "Long Tộc ta đã chứng kiến bao nhiêu kỷ nguyên hưng vong của Cửu Thiên Linh Giới. Chưa từng có một cuộc chiến nào gây ra sự tàn phá linh mạch nghiêm trọng đến vậy, đến mức khiến cho nguyên khí của thiên địa suy yếu, vạn vật khó bề sinh trưởng. Cái giá của sự tranh đấu, của việc cố gắng nắm giữ mọi thứ bằng sức mạnh tuyệt đối, đã được thể hiện rõ ràng. Long Tộc ta, dù mang dòng máu tôn quý và sức mạnh cường đại, cũng không thể tránh khỏi những tổn thất nặng nề. Chúng ta cần tìm lại sự cân bằng, sự hài hòa với thiên địa, thay vì đối đầu hay chinh phục." Giọng nói của hắn, trầm ấm và vang dội, gợi lên hình ảnh một đế vương đang suy tư về vận mệnh của dân tộc mình.

Vạn Pháp Tông Chủ, với nụ cười hiền hậu thường trực nhưng đôi mắt lại sâu thẳm, tiếp lời: "Long Tộc Thái Tử nói rất đúng. Sự tàn phá vật chất còn có thể hồi phục, nhưng sự suy đồi của đạo tâm mới là điều đáng lo ngại nhất. Trong suốt thời gian Ma Quân hoành hành, không ít tu sĩ đã bị cuốn vào vòng xoáy của sức mạnh ảo vọng, của dục vọng vô biên. Họ mất đi bản tâm, quên đi mục đích chân chính của tu hành, biến thành những công cụ tranh đoạt, thậm chí là nô lệ của tà niệm. Cái gọi là 'tâm ma tập thể', mà Lục đạo hữu đã đề cập, chính là thứ còn sót lại sau khi Ma Quân tan biến. Nó là một loại bệnh dịch tinh thần, ăn mòn căn cơ của Cửu Thiên Linh Giới từ bên trong. Đạo lý không nằm ở nhanh hay chậm, mà ở bền vững và phù hợp. Giờ đây, chúng ta phải tìm cách chữa lành cái bệnh đó, không chỉ là khôi phục linh mạch, mà còn là trùng tu đạo tâm của chúng sinh." Vạn Pháp Tông Chủ nhìn Lục Trường Sinh bằng ánh mắt đầy sự tán đồng, như thể đạo lý mà hắn theo đuổi bấy lâu nay cuối cùng đã tìm thấy một người đồng điệu, một minh chứng sống.

Không khí trong đại điện càng thêm trầm lắng. Những lời lẽ của Long Tộc Thái Tử và Vạn Pháp Tông Chủ như những tiếng chuông cảnh tỉnh, thức tỉnh những người đã từng mê muội bởi sức mạnh. Rồi, một giọng nói vang lên, không còn sự kiêu ngạo, mà thay vào đó là sự trầm tư và đôi chút bối rối. Đó là Bách Lý Trần. Hắn đứng dậy, đôi mắt lạnh lùng ngày nào giờ đây chứa đựng một sự tìm kiếm chân thành. Hắn nhìn thẳng vào Lục Trường Sinh, không chút né tránh.

"Ta từng cho rằng sức mạnh tuyệt đối là vương đạo. Ta từng tin rằng một thanh kiếm sắc bén nhất, một kiếm ý vô địch, có thể chinh phục tất cả, bảo vệ tất cả. Ta đã dành cả đời mình để truy cầu đỉnh cao của kiếm đạo, để trở thành kẻ mạnh nhất." Giọng hắn hơi khựng lại, như đang tự đấu tranh với chính mình. "Nhưng nhìn lại, kiếm của ta, dù sắc bén đến đâu, dù có thể chém tan vạn vật, cũng không thể ngăn cản sự mục ruỗng từ bên trong. Nó không thể ngăn cản sự tha hóa của đạo tâm, không thể bảo vệ khỏi sự mê hoặc của tà niệm. Khi đối mặt với Ma Quân, ta đã thấy giới hạn của sức mạnh cá nhân. Sức mạnh đó, nếu không có một đạo tâm vững chắc làm nền tảng, chỉ là một ngọn lửa dữ dội, có thể thiêu cháy kẻ thù, nhưng cũng có thể tự thiêu rụi chính mình. Ta đã hiểu... Đạo của ngươi, Lục Trường Sinh, có lẽ mới là chân lý mà ta đã bỏ lỡ."

Cả đại điện vang lên những tiếng xì xào nhỏ. Bách Lý Trần, một kiếm tu ngạo nghễ, một thiên tài đã từng coi thường mọi người, nay lại cúi đầu thừa nhận. Đây là một cảnh tượng hiếm thấy, cho thấy sự thay đổi lớn lao trong nhận thức của hắn. Bách Lý Trần khẽ cúi đầu về phía Lục Trường Sinh, một cử chỉ đầy khiêm tốn.

Lục Trường Sinh, vốn vẫn im lặng lắng nghe, giờ đây từ từ mở mắt. Ánh mắt hắn sâu thẳm như vũ trụ, điềm tĩnh và thấu triệt. Hắn không có vẻ kinh ngạc hay đắc ý trước lời thừa nhận của Bách Lý Trần, chỉ khẽ gật đầu, như đã đoán trước được điều này. Giọng hắn trầm ấm, từ tốn, từng lời như thấm vào lòng người: "Đạo không phải là sức mạnh để tranh giành, mà là sự kiên định để duy trì. Bình yên không phải là không có chiến tranh, mà là nội tâm không còn sợ hãi. Sức mạnh, tự thân nó không có thiện ác, nó chỉ là một công cụ. Cái thiện ác nằm ở đạo tâm của người sử dụng nó. Nếu đạo tâm bất ổn, sức mạnh càng lớn, tai họa càng khôn lường. Ngược lại, nếu đạo tâm vững như bàn thạch, dù không có thiên phú nghịch thiên, cũng có thể đi hết con đường đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận."

Mộc Thanh Y khẽ nắm lấy tay Lục Trường Sinh, ánh mắt nàng chứa đựng sự tự hào và thấu hiểu. Nàng tiếp lời, giọng nói dứt khoát nhưng cũng đầy tình cảm: "Con đường của Trường Sinh, dù chậm rãi, nhưng đã chứng minh được giá trị của sự bền vững. Nó không hứa hẹn sức mạnh tức thời, không hứa hẹn sự xưng bá thiên hạ. Nó chỉ hứa hẹn một đạo tâm vững vàng, một căn cơ kiên cố. Chính cái đạo đó đã giúp hắn đứng vững trước Ma Quân, hóa giải tà khí, và giờ đây, nó là nền tảng để chúng ta thực sự hồi phục, không chỉ về linh khí mà còn về tinh thần của Cửu Thiên Linh Giới."

Tiêu Hạo, người đã ghi chép không ngừng nghỉ từ đầu cuộc họp, gấp cuốn sổ lại, đôi mắt sáng lên một tia tinh quái, nhưng lại không kém phần nghiêm túc: "Đúng vậy, ta thấy nhiều người dân thường, dù tu vi thấp kém, dù linh căn tạp nham, nhưng nhờ 'Đạo Của Cân Bằng' của lão Lục mà họ đã tìm lại được niềm tin và sự bình an nội tâm. Họ không còn hoang mang, không còn mù quáng chạy theo hư danh. Họ bắt đầu vun đắp căn cơ, sống một cuộc sống ý nghĩa hơn. Thậm chí, những tu sĩ đã trải qua thất bại, mất mát trong chiến tranh, khi tiếp xúc với Cổ Đạo này, tâm ma trong lòng họ cũng dần lắng xuống. Đây là một điều kỳ diệu. Không cần phải là cường giả mới có thể tu hành, chỉ cần có một đạo tâm muốn hướng thiện, muốn tìm kiếm sự an yên."

Lời nói của Tiêu Hạo, mang tính thực tế và gần gũi, khiến nhiều người trong đại điện phải suy ngẫm. Nó cho thấy rằng 'Đạo Của Cân Bằng' không chỉ dành cho những bậc cao nhân, mà có thể chạm đến tận gốc rễ của mọi sinh linh, từ phàm nhân cho đến cường giả. Cái "tâm ma tập thể" mà Lục Trường Sinh nhắc đến, cái tư tưởng "sức mạnh là tất cả", "kẻ mạnh là vua", quả thực là một thách thức lớn. Nhưng chính cái Đạo mà Lục Trường Sinh đang truyền bá lại là liều thuốc giải cho thứ bệnh dịch tinh thần đó.

***

Hội nghị kết thúc khi chiều tà buông xuống. Ánh hoàng hôn rực rỡ nhuộm hồng cả biển mây bao quanh Cửu Trọng Thiên Cung, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ và tráng lệ. Trên một ban công rộng lớn, lơ lửng giữa biển mây, nhìn thẳng ra Cửu Thiên Linh Giới bên dưới, Lục Trường Sinh cùng Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo, Bách Lý Trần và các thủ lĩnh khác cùng đứng đó. Linh khí thanh khiết từ biển mây bao phủ, gió nhẹ thoảng qua, mang theo hương thơm dịu mát của linh thảo, khiến tâm hồn con người trở nên thư thái lạ thường.

Từ vị trí này, họ có thể nhìn thấy toàn cảnh Cửu Thiên Linh Giới, một bức tranh vĩ đại của sự hồi sinh. Phía xa, Cửu Thiên Linh Châu, vật phẩm từng bị Ma Quân Huyết Ảnh chiếm đoạt và làm ô nhiễm, nay đã được thanh tẩy hoàn toàn. Nó phát ra ánh sáng dịu nhẹ, ấm áp, như một trái tim vĩ đại đang đập nhịp, kết nối với linh mạch của toàn bộ thế giới. Từng luồng linh khí lấp lánh như những dải lụa màu sắc, nhẹ nhàng lan tỏa từ Linh Châu, tưới tắm khắp vạn vật, mang lại sự sống và hy vọng.

Một không khí hòa bình và hy vọng bao trùm lấy những con người đang đứng đó, nhưng vẫn xen lẫn sự nhận thức rõ ràng về con đường dài phía trước.

Thanh Liên Nữ Đế, đôi mắt nhìn xa xăm về phía Cửu Thiên Linh Châu, giọng nói khẽ khàng, như tự nói với chính mình: "Cửu Thiên Linh Châu đã được thanh tẩy, linh mạch cũng đang dần hồi phục. Nhưng để toàn bộ Linh Giới thực sự trở lại trạng thái đỉnh thịnh như xưa, cần hàng vạn năm, có lẽ hơn. Đó là một hành trình dài và gian khổ."

Lục Trường Sinh, ánh mắt vẫn trầm tĩnh, khẽ đặt tay lên vai Mộc Thanh Y, một cử chỉ nhỏ bé nhưng chứa đựng sự tin tưởng và đồng hành. Hắn nhìn về phía chân trời, nơi ánh sáng cuối ngày đang dần tắt, nhường chỗ cho màn đêm sắp buông xuống. "Hành trình vạn dặm bắt đầu từ một bước chân. Phàm nhân hay tu sĩ, cường giả hay kẻ yếu, tất cả đều phải bước đi từng bước. Chỉ cần đạo tâm vững vàng, kiên định với con đường mình đã chọn, mỗi bước đi đều là một sự khởi đầu mới, một sự vun đắp cho tương lai. Sự phục hồi của Cửu Thiên Linh Giới không thể dựa vào một cá nhân, một thế lực duy nhất, mà phải là sự đồng lòng của vạn vật, của mỗi sinh linh trong thế giới này."

Bách Lý Trần, đứng gần đó, nắm chặt chuôi kiếm bên hông. Ánh mắt hắn không còn sắc lạnh như một lưỡi kiếm chưa tôi, mà thay vào đó là sự kiên định, pha lẫn một chút trầm tư. "Ta đã hiểu. Kiếm của ta, từ nay sẽ không chỉ để tranh hùng, mà để bảo vệ sự bình yên, bảo vệ những đạo tâm đang nảy nở. Ta sẽ trở về kiếm các, truyền bá đạo lý này, không phải là thứ kiếm pháp vô địch, mà là đạo lý về sự kiên định và bản tâm. Kiếm của ta sẽ trở thành một phần của sự kiến tạo, thay vì chỉ là công cụ của hủy diệt." Lời nói của hắn đầy sức nặng, một lời hứa với chính bản thân mình và với Cửu Thiên Linh Giới.

Mộc Thanh Y mỉm cười nhẹ, ánh mắt nàng ánh lên vẻ rạng rỡ của niềm tin. "Chúng ta sẽ cùng nhau đi trên con đường đó, Trường Sinh. Con đường của sự kiên định, của bình yên nội tại, và của sự bền vững. Dù chông gai đến mấy, ta tin chúng ta sẽ đi đến cùng."

Tiêu Hạo, đứng cạnh đó, cũng mỉm cười. Hắn không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, trong đầu hắn đã bắt đầu hình thành vô số ý tưởng về cách để 'Đạo Của Cân Bằng' có thể lan tỏa rộng hơn, sâu hơn vào lòng người, không chỉ qua lời giảng của Lục Trường Sinh, mà còn qua những hành động cụ thể, những ví dụ sống động.

Họ đứng đó, như những cột trụ của một kỷ nguyên mới, đối mặt với một tương lai đầy hứa hẹn nhưng cũng chất chứa không ít thách thức. Ma Quân Huyết Ảnh đã bị đánh bại, nhưng cái "tâm ma" của sự tranh giành quyền lực, của việc chạy theo sức mạnh hão huyền, vẫn còn tiềm ẩn trong tâm trí của nhiều người, như một hạt giống tà niệm chờ ngày nảy mầm. Việc truyền bá 'Đạo Của Cân Bằng' sẽ không hề dễ dàng, có thể đối mặt với sự phản đối, sự hiểu lầm từ những kẻ chưa sẵn sàng thay đổi, hoặc từ những thế lực vẫn còn bám víu vào quan niệm cũ.

Tuy nhiên, trong ánh hoàng hôn rực rỡ, nhìn về phía Cửu Thiên Linh Châu đang lấp lánh như một ngôi sao hy vọng, Lục Trường Sinh cảm nhận được một sự bình yên sâu sắc. Hắn biết, con đường này còn rất dài, rất nhiều chông gai, nhưng hắn tin vào sức mạnh của sự kiên định, vào giá trị của cái Đạo mà hắn đang truyền bá. Mộc Thanh Y, Tiêu Hạo, Bách Lý Trần, và cả những thủ lĩnh khác, giờ đây đã trở thành những người đồng hành trên con đường đó. Kỷ nguyên mới đã thực sự bắt đầu, không bằng một sự kiện long trời lở đất, mà bằng một buổi giảng đạo bình dị tại một thôn làng nhỏ, và bằng sự chiêm nghiệm sâu sắc của những cường giả tại Cửu Trọng Thiên Cung này. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, và đạo của Lục Trường Sinh, đạo của cân bằng và bền vững, cũng chưa hề kết thúc, mà chỉ mới bắt đầu lan tỏa những hạt mầm đầu tiên, hứa hẹn một sự thay đổi sâu sắc cho Cửu Thiên Linh Giới.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.