Sự im lặng bao trùm Đại Điện Thiên Đạo, không phải là sự tĩnh mịch của thanh bình, mà là sự nặng nề của một khoảnh khắc định đoạt. Ánh sáng vàng kim từ những viên dạ minh châu khổng lồ treo trên vòm điện cao vút, hòa cùng ánh nắng ban mai len lỏi qua những ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo, phủ lên không gian một vẻ uy nghiêm cổ kính. Mùi hương trầm từ lư hương bằng đồng đen đặt giữa điện thoang thoảng, mang theo chút vị linh khí tinh khiết, nhưng không đủ xua đi áp lực vô hình đang đè nặng lên mọi tâm trí.

Trên bảo tọa cao nhất, Thiên Đạo Cung Chủ, Tôn Giả Thanh Vân, vẫn ngồi thẳng tắp, vẻ uy nghiêm thường ngày không suy suyển, nhưng ánh mắt sâu thẳm lại ẩn chứa một tia bối rối, một sự giằng xé nội tâm. Hắn đã lắng nghe lời đề nghị của Lục Trường Sinh, một lời thách thức không chỉ với Thiên Đạo Cung mà còn với toàn bộ đạo thống đã tồn tại vạn năm. Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ lồng ngực hắn, như một làn gió nhẹ phá tan sự tĩnh mịch đang ngự trị. Tiếng thở dài ấy không chỉ là biểu hiện của sự mệt mỏi, mà còn là sự thừa nhận về một ngã rẽ không thể tránh khỏi.

“Lục Trường Sinh,” Tôn Giả Thanh Vân cất tiếng, giọng nói không còn sự lạnh lẽo như khi ra tối hậu thư, mà pha lẫn một chút trầm tư, “lời ngươi nói, ta đã suy xét. Đạo của ngươi, dù khác thường, nhưng cũng có lý lẽ riêng. Tự cổ chí kim, chân lý thường nằm ngoài những định kiến cố hữu. Thiên Đạo Cung không phải là nơi khư khư cố chấp, mà là nơi tìm kiếm và bảo vệ chân lý, bảo vệ sự trường tồn của Cửu Thiên Linh Giới. Nếu đạo của ngươi thật sự có thể mang lại sự hồi sinh, mang lại sự cân bằng mà chúng ta hằng mong mỏi, thì sao lại không cho nó một cơ hội?”

Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua một lượt các vị Trưởng Lão Thái Cổ đang ngồi hai bên, những gương mặt già nua đầy vẻ nghi hoặc và cố chấp. “Được,” hắn tiếp tục, giọng nói vang vọng khắp đại điện, chứa đựng một quyết định khó khăn, “Thiên Đạo Cung chấp nhận lời đề nghị của ngươi. Ngươi hãy trình bày đạo lý của mình cho toàn thể chư vị Trưởng Lão cùng nghe. Để xem, ‘Đạo Vô Cùng Cực’ của ngươi rốt cuộc là gì, liệu nó có phải là con đường mà chúng sinh đang tìm kiếm, hay chỉ là một ảo ảnh khác trong thời đại hỗn loạn này.”

Một làn sóng xì xào nhẹ lan khắp các hàng ghế của Thái Cổ Trưởng Lão Hội, nhưng nhanh chóng bị ánh mắt uy nghiêm của Tôn Giả Thanh Vân dập tắt. Giám Sát Sứ Cổ Huyền ngồi đó, khuôn mặt vốn nghiêm nghị nay càng thêm phức tạp. Anh ta đã chứng kiến tận mắt những gì Lục Trường Sinh làm được, và trong sâu thẳm, anh ta hy vọng lời biện đạo này sẽ mở ra một con đường mới. Nhưng đồng thời, những giáo điều đã thấm nhuần vào tâm trí anh ta từ khi còn là một đệ tử trẻ vẫn đang gào thét về sự “làm nhiễu loạn đạo thống.” Ánh mắt anh ta nhìn Lục Trường Sinh vừa mang vẻ ngưỡng mộ, vừa mang vẻ căng thẳng.

Lục Trường Sinh vẫn đứng yên vị trí ban đầu, dáng người không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa một sự vững chãi lạ thường. Trên gương mặt thanh tú, đôi mắt đen láy vẫn trầm tư, điềm tĩnh, không hề vì lời chấp thuận của Thiên Đạo Cung Chủ mà tỏ ra kiêu ngạo hay vui mừng thái quá. Hắn khẽ cúi đầu, một hành động thi lễ đơn giản nhưng đầy tôn kính.

“Cung Chủ đã cho phép, vậy Trường Sinh xin được giải bày,” Lục Trường Sinh nói, giọng điềm đạm, không quá lớn nhưng rõ ràng đến từng câu chữ, như dòng suối mát lành chảy qua sa mạc khô cằn. “Đạo của Trường Sinh, tuy không phải là con đường nhanh nhất, nhưng là con đường vững bền nhất, hợp với thiên lý tuần hoàn. Nó không truy cầu tốc độ nhất thời, mà truy cầu sự trường tồn vĩnh viễn.”

Nói đoạn, hắn khẽ bước lên vài bước, đến vị trí trung tâm đại điện, nơi từng là điểm tranh biện của vô số cường giả thời viễn cổ. Hắn không có ý định sử dụng bất kỳ thần thông hay khí thế nào để áp chế, mà chỉ đứng đó, bình dị như một phàm nhân giữa chốn tiên môn, nhưng khí chất lại vững như bàn thạch, khiến không ai có thể xem thường. Ánh mắt hắn quét qua từng gương mặt uy nghi của Thái Cổ Trưởng Lão Hội, không tránh né, không thách thức, mà chỉ như muốn thấu hiểu. Một vài vị Trưởng Lão khẽ chau mày, một vài người khác lại nheo mắt quan sát, nhưng tất cả đều lắng nghe. Đây không phải là một cuộc chiến của linh lực, mà là một cuộc chiến của tư tưởng, của chân lý. Và Lục Trường Sinh, với đạo tâm kiên cố của mình, đã sẵn sàng cho trận chiến ấy.

**

Ánh nắng ban mai đã lên cao hơn, xuyên qua những khung cửa sổ, chiếu rọi những hạt bụi li ti lấp lánh trong không khí, tạo nên một khung cảnh huyền ảo nơi Đại Điện Thiên Đạo. Lục Trường Sinh đứng giữa điện, không một động tác thừa thãi, không một biểu cảm khoa trương, bắt đầu bài biện đạo của mình. Giọng nói của hắn vẫn điềm đạm, trầm bổng, nhưng mỗi lời nói ra lại như một mũi kim châm vào sâu thẳm tâm can của những vị cường giả đã tu luyện hàng vạn năm.

“Đạo tu hành không phải là cuộc đua tốc độ, mà là hành trình củng cố căn cơ, vun đắp đạo tâm,” Lục Trường Sinh bắt đầu, ánh mắt không nhìn vào một cá nhân cụ thể nào, mà như đang đối thoại với cả không gian, với cả dòng chảy thời gian. “Khi nền móng không vững, dù tòa nhà có cao đến mấy, cũng chỉ là nguy cơ sụp đổ trước phong ba. Cửu Thiên Linh Giới chúng ta, trải qua vô số chu kỳ hưng vong, liệu có bao giờ tự hỏi, nguyên nhân sâu xa của những tai ương, những đại kiếp đó là gì?”

Hắn dừng lại một chút, để những lời nói của mình thẩm thấu vào tâm trí người nghe. Các vị Trưởng Lão lúc này đã không còn xì xào, mà tập trung lắng nghe. Tôn Giả Thanh Vân khẽ vuốt chòm râu bạc, ánh mắt đăm chiêu. Hắn biết, những lời Lục Trường Sinh nói, không phải là vô căn cứ.

“Trong kỷ nguyên linh khí dồi dào, tu sĩ chúng ta hăm hở truy cầu sức mạnh, mong muốn đột phá cảnh giới càng nhanh càng tốt. Vô số công pháp được sáng tạo, vô số thần dược được luyện thành, chỉ để phục vụ cho mục đích tăng cường tu vi trong thời gian ngắn nhất. Nhưng cái giá phải trả là gì?” Lục Trường Sinh hỏi, ánh mắt hắn thoáng qua vẻ u hoài. “Là sự bất ổn trong đạo tâm. Là sự hỗn loạn trong linh mạch. Là sự phản phệ của thiên địa. Chư vị có nhớ, sau mỗi đại kiếp, linh khí thường suy kiệt, vùng đất trù phú hóa thành hoang mạc, tà khí hoành hành, mà chúng ta lại không đủ sức thanh tẩy, phục hồi?”

Hắn giơ tay, chỉ về phía không gian hư vô. “Trường Sinh đã đi qua nhiều nơi, đã chứng kiến những linh mạch kiệt quệ, những vùng đất bị tà khí ăn mòn đến mức sự sống lụi tàn. Đó không phải là hậu quả của thiên tai, mà là hậu quả của sự tham lam, của sự vội vàng. Tu sĩ truy cầu sức mạnh mà quên đi bản chất của tu hành là sự hài hòa với thiên địa. Khi chúng ta chỉ biết khai thác, chỉ biết vơ vét, mà không biết vun đắp, không biết bảo dưỡng, thì thiên địa tất sẽ phản phệ.”

Lục Trường Sinh tiếp tục, giọng nói thêm phần thuyết phục. “Có những kẻ lợi dụng hỗn loạn để trục lợi, tà đạo trỗi dậy. Nhưng sâu xa hơn, sự trỗi dậy của tà đạo cũng một phần là do sự thiếu hụt đạo tâm của chính chúng ta. Khi một tu sĩ chỉ chú trọng vào linh lực mà bỏ qua tu dưỡng tâm tính, rất dễ bị tà niệm xâm nhập, rất dễ bị dục vọng cá nhân dẫn dắt. Sự bất ổn nội tại đó, lan ra bên ngoài, tạo thành tai ương cho cả thế giới.”

Nghe đến đây, Giám Sát Sứ Cổ Huyền khẽ siết chặt tay. Anh ta đã tận mắt chứng kiến những điều Lục Trường Sinh nói. Anh ta nhớ lại những vùng đất bị tà khí ngưng đọng đến mức không thể nào hóa giải bằng những phương pháp truyền thống, cho đến khi Lục Trường Sinh xuất hiện, dùng “Đạo Vô Cùng Cực” của mình để thanh tẩy, để gieo mầm sự sống. Những lời nói này, không phải là lý thuyết suông, mà là sự thật đã được kiểm chứng bằng những gì Cổ Huyền đã tận mắt thấy.

Tuy nhiên, không phải ai cũng có suy nghĩ như Cổ Huyền. Một vị Trưởng Lão già nua, râu tóc bạc phơ, khuôn mặt khắc khổ, ánh mắt sắc như chim ưng, đột ngột đứng phắt dậy, khí tức thâm hậu tỏa ra, bao trùm một góc đại điện. Vị Trưởng Lão này tên là Mạc Thanh Tử, nổi tiếng là người cố chấp và bảo thủ nhất trong Thái Cổ Trưởng Lão Hội.

“Vô lý! Ngụy biện!” Trưởng Lão Mạc Thanh Tử gầm lên, giọng nói khàn đặc nhưng đầy uy lực. “Kẻ yếu thì bị đào thải, kẻ mạnh mới có thể đứng vững, đó là thiên lý! Ngươi muốn nghịch thiên, muốn kéo lùi sự phát triển của tu hành sao? Cái gọi là ‘vững bền’ của ngươi, chẳng qua là sự yếu đuối, sự hèn nhát không dám đối mặt với hiểm nguy, không dám truy cầu đỉnh phong mà thôi! Tu sĩ không mạnh, thì làm sao bảo vệ được chúng sinh? Không có sức mạnh, thì làm sao chống lại tà đạo? Ngươi bảo chúng ta nên chậm lại, rồi chờ đợi bị diệt vong sao?”

Lời phản bác của Mạc Thanh Tử nặng nề như sấm sét, khiến không khí trong đại điện lại một lần nữa trở nên căng thẳng tột độ. Một số Trưởng Lão khác khẽ gật đầu, bày tỏ sự đồng tình ngầm với Mạc Thanh Tử. Trong sâu thẳm tâm trí họ, dù Lục Trường Sinh có nói đúng đến đâu về hệ lụy, thì thực tế tàn khốc của Cửu Thiên Linh Giới vẫn là "cá lớn nuốt cá bé," "cường giả vi tôn." Không có sức mạnh, mọi đạo lý đều chỉ là lời nói suông. Lục Trường Sinh vẫn đứng đó, điềm tĩnh đón nhận những lời lẽ gay gắt ấy, không hề tỏ ra nao núng hay bối rối. Ánh mắt hắn vẫn vững vàng, như thể những lời chỉ trích kia không hề chạm tới được đạo tâm của hắn.

**

Đại Điện Thiên Đạo chìm vào một bầu không khí giằng xé. Lời phản bác gay gắt của Trưởng Lão Mạc Thanh Tử vẫn còn văng vẳng, ám ảnh tâm trí những người nghe. Áp lực từ quyền uy của Thái Cổ Trưởng Lão Hội như một bức tường vô hình, thử thách sự kiên định của Lục Trường Sinh. Tuy nhiên, hắn không hề nao núng, vẫn đứng thẳng, dáng người tuy không vĩ đại nhưng lại toát lên một khí chất kiên cường, vững chãi.

“Trường Sinh hiểu nỗi lo lắng của Mạc Thanh Tử Trưởng Lão,” Lục Trường Sinh đáp lời, giọng nói vẫn điềm đạm, không chút vội vã, như thể đang nói về một điều hiển nhiên. “Nhưng ‘thiên lý’ mà Trưởng Lão nhắc tới, liệu có phải chỉ là sự đào thải và diệt vong? Trường Sinh tin rằng, thiên lý chân chính là sự cân bằng, là tuần hoàn bất diệt. Vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Sự mạnh yếu không nằm ở việc chúng ta có thể hủy diệt được bao nhiêu, mà nằm ở việc chúng ta có thể trường tồn được bao lâu, có thể bảo vệ được bao nhiêu.”

Hắn đưa mắt nhìn thẳng vào Trưởng Lão Mạc Thanh Tử, ánh mắt không hề có sự ngạo mạn, mà chỉ là sự thấu hiểu sâu sắc. “Sức mạnh đích thực không phải là sự xưng bá nhất thời, mà là sự bền bỉ, sự thích nghi, và khả năng duy trì sự sống. Chúng ta đã chứng kiến quá nhiều cường giả xưng bá một thời, rồi cũng nhanh chóng lụi tàn trong dòng chảy của thời gian. Đó có phải là ‘mạnh’ chăng? Hay đó chỉ là một ảo ảnh của quyền lực, cuối cùng cũng bị thiên địa đào thải?”

Lục Trường Sinh khẽ lắc đầu, một động tác nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa vô vàn suy tư. “Cửu Thiên Linh Giới đã trải qua vô số biến cố, vô số đại kiếp. Mỗi lần như vậy, chúng ta lại cố gắng xây dựng lại, lại cố gắng truy cầu sức mạnh lớn hơn để chống lại kiếp nạn tiếp theo. Nhưng chúng ta có bao giờ nhìn lại, liệu phương pháp của chúng ta có đang tạo ra chính những kiếp nạn đó không? Sự vội vàng mang đến ảo ảnh về sức mạnh, nhưng sự kiên định mới tạo nên chân lý vĩnh cửu. Chúng ta mong muốn bảo vệ chúng sinh, nhưng nếu đạo tâm chúng ta không vững, thì chúng ta bảo vệ bằng cách nào?”

Hắn hướng ánh mắt về phía Tôn Giả Thanh Vân, rồi quét qua toàn bộ Thái Cổ Trưởng Lão Hội. “Đã đến lúc chúng ta nhìn lại con đường mình đang đi. Liệu chúng ta muốn một thế giới nơi sức mạnh là nhất thời, nơi sự tranh đoạt không ngừng nghỉ, hay một thế giới nơi đạo lý trường tồn, nơi sự cân bằng được duy trì, và chúng sinh có thể an cư lạc nghiệp? Đạo Vô Cùng Cực của Trường Sinh không phải là một công pháp thần thông để xưng bá. Nó là một triết lý tu hành, một con đường giúp củng cố đạo tâm, giúp tu sĩ hòa mình vào thiên địa, tìm lại sự cân bằng vốn có. Khi đạo tâm vững như bàn thạch, vạn pháp bất xâm, đó mới là sức mạnh chân chính, là sự trường tồn vĩnh cửu.”

Giám Sát Sứ Cổ Huyền ngồi đó, ánh mắt phức tạp đến cực điểm. Lời nói của Lục Trường Sinh như đang giải tỏa những nghi vấn, những mâu thuẫn đã tích tụ trong lòng anh ta bấy lâu. Anh ta đã tận mắt chứng kiến cảnh Lục Trường Sinh không dùng linh lực hùng hậu, mà chỉ bằng đạo tâm kiên cố, bằng sự hòa hợp với linh khí thiên địa, đã hồi sinh một vùng đất chết. Những giáo điều cứng nhắc của tông môn mà anh ta tin tưởng bấy lâu, giờ đây dường như đang lung lay trước những bằng chứng và lập luận không thể chối cãi của Lục Trường Sinh. Anh ta khẽ siết chặt bàn tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, một dấu hiệu của sự đấu tranh nội tâm dữ dội. Anh ta nhìn về phía Tôn Giả Thanh Vân, muốn biết Thiên Đạo Cung Chủ sẽ phản ứng thế nào.

Tôn Giả Thanh Vân trầm ngâm, ánh mắt lướt qua các vị Trưởng Lão khác. Hắn nhận thấy rõ ràng, không ít người trong số họ đã không còn giữ được vẻ kiên quyết như ban đầu. Một số Trưởng Lão khẽ lắc đầu, như thể đang tự vấn bản thân. Một số khác lại chìm vào suy tư sâu sắc, ánh mắt mơ hồ như đang nhìn về một tương lai xa xăm. Lời lẽ của Lục Trường Sinh không phải là một bài giảng đạo thông thường, mà là một lời nhắc nhở về bản chất của tu hành, một lời cảnh tỉnh về những sai lầm đã ăn sâu vào đạo thống.

“Lời lẽ của hắn... không phải không có lý,” Tôn Giả Thanh Vân tự nhủ trong lòng, ánh mắt đăm chiêu. “Nhưng đạo thống hàng vạn năm, sao có thể dễ dàng thay đổi? Liệu sự thay đổi này có mang lại sự ổn định hay chỉ là một sự hỗn loạn mới? Và nếu không thay đổi, liệu chúng ta có đang dẫn dắt Cửu Thiên Linh Giới đến một vực thẳm khác?” Sự giằng xé trong hắn càng lúc càng mãnh liệt.

Lục Trường Sinh kết thúc bài biện đạo của mình bằng một cái cúi đầu nhẹ nhàng, sau đó lùi về vị trí ban đầu, vẫn điềm tĩnh như chưa từng trải qua một cuộc tranh luận căng thẳng. Hắn không cần chờ đợi sự đồng tình hay vỗ tay, chỉ cần gieo hạt giống của chân lý vào lòng người. Cả Đại Điện Thiên Đạo chìm vào một khoảng lặng đầy suy ngẫm, chỉ còn tiếng gió nhẹ thoảng qua những khe cửa sổ, mang theo những lời biện đạo của Lục Trường Sinh lan tỏa ra ngoài, đến với bầu trời mênh mông của Cửu Thiên Linh Giới.

Sự dao động và bối rối của một số Trưởng Lão cùng Thiên Đạo Cung Chủ cho thấy triết lý của Lục Trường Sinh, dù chưa được chấp nhận hoàn toàn, nhưng đã gieo mầm nghi vấn và có khả năng thay đổi cục diện tu hành trong tương lai. Việc Giám Sát Sứ Cổ Huyền thể hiện sự đồng tình ngầm và nội tâm dao động cho thấy anh ta có thể trở thành một đồng minh tiềm năng hoặc một người ủng hộ ngầm cho 'Đạo Vô Cùng Cực'. Phán quyết sắp tới của Thiên Đạo Cung Chủ sẽ không phải là một sự chấp thuận dễ dàng mà có thể là một thử thách khó khăn, buộc Lục Trường Sinh phải chứng minh 'Đạo Vô Cùng Cực' bằng hành động cụ thể.

Thời khắc phán quyết đang đến gần.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.