Màn đêm buông xuống, bao trùm Cổ Thành Phế Tích trong sự tĩnh mịch sâu thẳm. Lục Trường Sinh vẫn ngồi đó, bóng lưng gầy gò nhưng vững chãi, như một pho tượng đá cổ kính thách thức thời gian. Hắn hòa mình vào linh khí đất trời, thâm nhập vào mạch ngầm của vạn vật, lắng nghe tiếng vọng của sự sống đang cựa mình thức giấc. Trưởng Lão Chấp Pháp của Thiên Đạo Cung, sau một hồi trầm tư, đã rời đi trong im lặng, để lại phía sau một không gian tĩnh mịch chỉ còn tiếng gió lướt qua những đổ nát. Lục Trường Sinh biết rằng ánh mắt dò xét vẫn chưa hề biến mất, mà chỉ ẩn sâu hơn, sắc bén hơn. Nhưng đạo tâm của hắn vững như bàn thạch, chẳng mảy may xao động. Con đường hắn đã chọn, dẫu vạn kiếp cũng không hối hận. Hắn đã nói, và hắn sẽ chứng minh.

Bình minh hé rạng, xua đi những lớp sương đêm còn vương vấn trên ngọn cây, kẽ đá. Ánh dương rực rỡ từ từ phủ vàng khắp Cửu Thiên Linh Giới, như một lời hứa về sự khởi đầu mới. Lục Trường Sinh đứng dậy, vươn vai nhẹ nhàng. Hắn không vội vã, không hối thúc, chỉ đơn thuần bước tiếp trên hành trình của mình. An Bình Thôn, một ngôi làng nhỏ nép mình bên triền núi, cách Cổ Thành Phế Tích không xa, dần hiện ra trong tầm mắt. Hắn từng ghé qua nơi đây trước đại chiến, khi linh khí còn dồi dào, và cuộc sống của phàm nhân vẫn còn mang một vẻ an nhiên tự tại. Giờ đây, cảnh vật đã tiêu điều hơn nhiều. Những mái nhà tranh vách đất vẫn còn đó, nhưng đã nhuốm màu thời gian và chiến loạn, nhiều nơi xiêu vẹo, đổ nát. Ruộng đồng bao quanh làng, vốn xanh tốt trù phú, nay chỉ còn lại những vạt đất cằn cỗi, cỏ dại mọc lưa thưa.

Tiếng gà gáy yếu ớt vọng ra từ một góc làng, tiếng chó sủa lanh canh xa xa, cùng tiếng chim hót thưa thớt trên những cành cây khô khẳng. Khói bếp lam chiều vẫn bảng lảng, mang theo mùi rơm rạ khô và đất ẩm, nhưng không còn nồng ấm như xưa. Bầu không khí vẫn cố giữ lấy vẻ yên bình vốn có, song ẩn sâu bên trong là một sự tĩnh lặng nặng nề, một sự suy kiệt rõ ràng. Ánh sáng tự nhiên, ấm áp của buổi sáng muộn chiếu rọi xuống những con đường làng lầy lội, nhưng dường như chẳng thể xua tan đi sự u ám trong lòng người.

Lục Trường Sinh chậm rãi bước vào thôn, dáng người hắn không cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai. Khuôn mặt thanh tú, đường nét hài hòa, đôi mắt đen láy thường mang vẻ trầm tư, điềm tĩnh, ít biểu lộ cảm xúc. Hắn mặc bộ đạo bào vải thô màu xanh đậm, đơn giản nhưng sạch sẽ, chỉnh tề, toát lên vẻ giản dị, khiêm nhường. Hắn lướt ánh mắt qua từng ngôi nhà, từng gương mặt, cảm nhận rõ rệt sự mệt mỏi và tuyệt vọng đang bao trùm nơi đây.

Gần lối vào thôn, một Lão Nông lưng còng, khuôn mặt khắc khổ, đang cố gắng dùng chiếc cuốc gỉ sét để cày xới mảnh ruộng cằn cỗi của mình. Mỗi nhát cuốc của ông như nặng trĩu thêm gánh nặng của cuộc đời. Hơi thở của ông dốc, tiếng thở dài hòa lẫn vào tiếng gió nhẹ.

"Chiến tranh qua rồi, nhưng linh khí thì vẫn cạn kiệt, đất đai không còn màu mỡ như xưa. Làm sao sống nổi đây, tiên trưởng?" Lão Nông lẩm bẩm, không hẳn là nói với Lục Trường Sinh, mà như đang than thở với chính mình, với đất trời. Ánh mắt ông vô định, chứa đựng sự tuyệt vọng mà người phàm nhân phải đối mặt khi đại thế biến động.

Không xa đó, một Thôn Dân Trẻ với khuôn mặt khỏe mạnh nhưng đầy vẻ hoang mang, đang ngồi thẫn thờ bên hiên nhà đổ nát. Ánh mắt cậu ta nhìn về phía xa xăm, nơi những ngọn núi linh thiêng giờ đây đã trở nên mờ ảo, không còn vẻ hùng vĩ, huyền ảo như trong những câu chuyện cổ. Cậu ta vốn dĩ đầy nhiệt huyết, nhưng giờ đây lại thiếu đi định hướng, không biết tương lai sẽ đi về đâu trong thế giới đầy biến động này.

Già Làng, với mái tóc bạc trắng và khuôn mặt hiền từ, đang trầm ngâm nhìn về phía xa, đôi mắt thấu đáo nhưng ẩn chứa nỗi lo lắng sâu sắc cho tương lai của dân làng. Ông ngồi trên một tảng đá lớn dưới gốc cây đa cổ thụ, cây đa từng là biểu tượng của sự trường tồn, nay cũng đã héo úa một phần.

"Cả đời ta chưa từng thấy linh khí mỏng manh đến vậy. Người ta nói là trời phạt, phải không?" Già Làng khẽ thở dài, giọng nói trầm đục, mang theo chút cam chịu của người đã chứng kiến quá nhiều thăng trầm. Ông nhớ về những chuyện xưa kể rằng, khi linh khí suy kiệt, tai ương sẽ giáng xuống.

Lục Trường Sinh điềm tĩnh quan sát. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe, cảm nhận. Từ những lời than thở của Lão Nông, sự hoang mang của Thôn Dân Trẻ, đến nỗi lo âu của Già Làng, hắn thấy rõ những vết sẹo mà đại chiến đã để lại trong tâm hồn con người, không chỉ là sự tàn phá vật chất mà còn là sự suy kiệt về tinh thần, niềm tin. Hắn hiểu rằng, việc thanh tẩy tà khí chỉ là bước đầu, điều quan trọng hơn là phải khôi phục lại sự cân bằng, gieo lại niềm hy vọng.

Hắn cũng nhận ra, dù đã cố gắng che giấu khí tức, nhưng một ánh mắt lạnh lùng, vô hình vẫn dõi theo hắn từ xa. Đó là sự giám sát của Thiên Đạo Cung, không hề lơi lỏng. Họ muốn xem hắn sẽ làm gì tiếp theo, muốn kiểm chứng liệu con đường 'chuyển hóa' của hắn có thực sự mang lại hiệu quả, hay chỉ là một sự ngây thơ, thậm chí là nguy hiểm. Nhưng Lục Trường Sinh không bận tâm. Hắn đã chọn con đường này, và hắn sẽ đi đến cùng, không vì bất kỳ sự dò xét hay hoài nghi nào mà thay đổi. Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến.

Lòng trắc ẩn của hắn trỗi dậy, nhưng không phải là sự thương hại bộc phát mà là một sự thấu hiểu sâu sắc. Hắn biết rằng, để phục hồi một thế giới bị tổn thương, không thể chỉ dựa vào sức mạnh hay phép thuật cường đại, mà cần sự kiên nhẫn, sự bền bỉ, và một niềm tin vững chắc vào chu kỳ tự nhiên của vạn vật. Giống như việc gieo trồng một hạt giống, cần thời gian, sự chăm sóc, và niềm tin rằng nó sẽ nảy mầm, đâm chồi, và kết trái. Hắn tiếp tục bước đi, bàn chân chạm nhẹ xuống mặt đất, cảm nhận từng mạch đập yếu ớt của linh khí đang cố gắng cựa mình dưới lòng đất cằn cỗi. Hắn không vội đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào, bởi lẽ, lời nói chỉ là gió thoảng, hành động mới là hạt giống.

Trưa đã đứng bóng, ánh nắng mặt trời trở nên gay gắt hơn, dội thẳng xuống An Bình Thôn. Lục Trường Sinh dừng chân bên giếng làng, nơi một vài người dân đang tụ tập với vẻ mặt lo lắng. Đây vốn là nguồn nước sinh hoạt chính của thôn, nhưng giờ đây, nước giếng đã cạn trơ đáy, chỉ còn lại một vũng nước đục ngầu, phảng phất mùi ẩm mốc và hơi tanh nhẹ từ tàn dư tà khí còn sót lại. Tiếng gáo múc nước chạm đáy khô khốc vọng lên, gợi nên một cảm giác tuyệt vọng. Bầu không khí căng thẳng, bất an, sự sống của cả thôn dường như đang bị đe dọa bởi nguồn nước không còn tinh khiết.

Một Vô Danh Tán Tu gầy gò, trông tiều tụy, ăn mặc giản dị, đang ngồi tựa lưng vào thành giếng, tay vẫn ôm chặt một thanh kiếm đã cũ kỹ. Ánh mắt hắn trống rỗng, vô hồn, phản chiếu sự chán nản tột độ. Hắn từng là một tu sĩ cấp thấp, có lẽ đã tham gia vào đại chiến, chứng kiến quá nhiều sự tàn khốc và mất mát, khiến niềm tin vào con đường tu hành của hắn đã hoàn toàn sụp đổ. Hắn không còn tin vào linh khí, không còn tin vào đạo lý.

Lục Trường Sinh nhẹ nhàng tiếp cận, lắng nghe những lời than thở của người dân về nguồn nước cạn kiệt, về tương lai mờ mịt. Hắn không ngắt lời, không phán xét, chỉ đơn thuần lắng nghe, để thấu hiểu nỗi khổ của họ.

Vô Danh Tán Tu bỗng cất lời, giọng nói khàn khàn, đầy vẻ hoài nghi: "Tu hành để làm gì khi cả thiên địa cũng bị hủy hoại? Ta đã mất hết niềm tin rồi. Linh khí cạn kiệt, tà khí hoành hành, chúng ta chỉ là những con kiến bé nhỏ, cố gắng chống chọi vô vọng." Hắn quăng thanh kiếm sang một bên, tạo ra một tiếng va chạm lạnh lẽo, càng làm tăng thêm sự ảm đạm của không gian.

Lục Trường Sinh nhìn hắn, ánh mắt trầm tĩnh. Hắn hiểu rằng, sự tuyệt vọng của Vô Danh Tán Tu không phải là cá biệt, mà là nỗi lòng chung của rất nhiều tu sĩ cấp thấp đã bị cuốn vào vòng xoáy của đại chiến. Họ đã chứng kiến sự sụp đổ của những biểu tượng, sự tan rã của những đạo thống, và niềm tin của họ đã bị lung lay tận gốc rễ.

"Đạo không chỉ nằm ở linh khí dồi dào, mà ở sự bền bỉ của dòng chảy, dù cạn kiệt vẫn tìm đường," Lục Trường Sinh cất lời, giọng nói của hắn không nhanh, không chậm, nhẹ nhàng nhưng mang theo một sức nặng khó tả, tựa như những dòng suối ngầm vẫn âm thầm chảy qua khe đá dù trên mặt đất đã khô cằn. "Nước giếng này, cũng như đạo tâm, cần được gạn lọc và bồi đắp từ từ. Vạn vật đều có chu kỳ sinh diệt, quan trọng là làm sao để chu kỳ đó được tiếp nối một cách hài hòa nhất. Dù nhỏ bé, mỗi giọt nước cũng có thể làm đầy giếng."

Hắn dừng lại, rồi đặt bàn tay lên thành giếng thô ráp. Bàn tay hắn không có dấu hiệu của sức mạnh cường đại, không có ánh sáng chói lòa, mà chỉ là một sự tiếp xúc nhẹ nhàng, tự nhiên. Nhưng ngay lập tức, một luồng linh khí thanh tịnh, ấm áp từ Tàn Pháp Cổ Đạo lại len lỏi ra từ lòng bàn tay hắn, thẩm thấu vào lòng đất, vào mạch nước ngầm đang ngủ say dưới giếng. Hắn không cố gắng tạo ra dòng nước mới ngay lập tức, mà là để thanh tẩy phần tà khí còn sót lại đang làm ô nhiễm nguồn nước, và khôi phục 'linh tính' vốn có của mạch nước ngầm một cách chậm rãi, tự nhiên. Đây là một quá trình tinh tế, không phô trương, đòi hỏi sự kiên nhẫn và thấu hiểu sâu sắc về Đạo của vạn vật.

Người dân xung quanh và cả Vô Danh Tán Tu đều không nhận ra sự thay đổi ngay lập tức. Họ vẫn nhìn Lục Trường Sinh với ánh mắt hoài nghi, nhưng trong lời nói của hắn, có điều gì đó đã chạm đến tận sâu thẳm tâm hồn họ, một điều gì đó đã gieo vào họ một tia hy vọng mơ hồ. Lục Trường Sinh không giải thích thêm, hắn chỉ tiếp tục duy trì luồng linh khí thanh tịnh, để Tàn Pháp Cổ Đạo âm thầm thực hiện công việc của mình. Hắn biết rằng, những thay đổi lớn lao thường bắt đầu từ những điều nhỏ bé nhất, từ những hành động tưởng chừng như vô nghĩa nhưng lại ẩn chứa sức mạnh của sự kiên trì và niềm tin.

Hắn cảm nhận được sự kết nối giữa dòng linh khí của mình và mạch nước ngầm, cảm nhận được sự cựa mình yếu ớt của linh tính đang dần hồi sinh. Đây không phải là một pháp thuật thần thông quảng đại, mà là một quá trình vun trồng, bồi đắp, giúp vạn vật tự mình tìm lại sự cân bằng vốn có. Hắn hiểu rằng, để phục hồi một thế giới bị tổn thương, không thể chỉ dựa vào sức mạnh hay phép thuật cường đại, mà cần sự kiên nhẫn, sự bền bỉ, và một niềm tin vững chắc vào chu kỳ tự nhiên của vạn vật. Giống như việc gieo trồng một hạt giống, cần thời gian, sự chăm sóc, và niềm tin rằng nó sẽ nảy mầm, đâm chồi, và kết trái. Hắn tiếp tục bước đi, bàn chân chạm nhẹ xuống mặt đất, cảm nhận từng mạch đập yếu ớt của linh khí đang cố gắng cựa mình dưới lòng đất cằn cỗi. Hắn không vội đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào, bởi lẽ, lời nói chỉ là gió thoảng, hành động mới là hạt giống.

Chiều tà, những tia nắng cuối cùng của ngày buông mình xuống, nhuộm vàng cả không gian An Bình Thôn trong một vẻ đẹp dịu dàng và thanh bình. Con đường mòn dẫn ra khỏi thôn uốn lượn qua những cánh đồng, nơi mà giờ đây, những dấu hiệu hồi sinh nhẹ nhàng đã bắt đầu xuất hiện. Dù không rõ rệt, nhưng những mầm xanh yếu ớt đã nhú lên từ lòng đất cằn cỗi, vài bông hoa dại nhỏ bé đã hé nở, mang theo mùi hương thoang thoảng của đất ẩm và cây cỏ mới. Tiếng gió thổi nhẹ qua, không còn mang theo sự nặng nề của buổi sáng, mà xen lẫn tiếng côn trùng kêu rì rầm và tiếng chim hót đã vui vẻ hơn một chút, như thể chúng cũng cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong không khí. Bầu không khí trong thôn đã bớt đi phần nào sự căng thẳng, dù vẫn còn chút tĩnh lặng, nhưng đã có một tia hy vọng len lỏi vào tâm hồn những người dân. Ánh sáng mặt trời dịu nhẹ, trải dài trên những thảm xanh non tơ mới nhú, như một bức tranh thủy mặc của sự tái sinh.

Lục Trường Sinh không nán lại lâu ở An Bình Thôn. Hắn tin rằng, những gì hắn đã gieo sẽ tự mình nảy mầm và phát triển theo quy luật tự nhiên. Khi hoàng hôn buông xuống, hắn tiếp tục hành trình của mình, bóng lưng in trên nền trời rực rỡ sắc cam, mang theo sự điềm tĩnh và kiên định vốn có. Hắn không ngoảnh lại, bởi lẽ, con đường hắn chọn không phải là để tìm kiếm sự tán dương hay công nhận, mà là để kiên trì với Đạo của riêng mình.

Phía sau lưng hắn, trong An Bình Thôn, người dân đã bắt đầu cảm nhận được sự thay đổi. Nước giếng, dù chưa dồi dào, nhưng đã trong hơn, vị ngọt hơn, và không còn mùi tanh nhẹ như trước. Lão Nông, với đôi mắt mờ đục nhưng vẫn tinh tường, nhìn thấy những mầm xanh yếu ớt nhưng kiên cường nảy nở trên mảnh ruộng của mình, nơi mà ban sáng còn tưởng chừng như đã chết. Ông khẽ lay Thôn Dân Trẻ đứng bên cạnh.

"Đúng như lời vị tiên trưởng kia nói," Lão Nông lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên một tia hy vọng đã tắt từ lâu. "Mọi thứ đều cần thời gian. Cứ từ từ mà làm, rồi sẽ tốt thôi."

Thôn Dân Trẻ, với ánh mắt giờ đây không còn hoang mang tuyệt vọng, gật đầu lia lịa. Cậu ta đã học được một bài học quý giá, không phải từ lời nói hoa mỹ, mà từ hành động kiên nhẫn của Lục Trường Sinh. Niềm tin đã dần trở lại trong tâm hồn non trẻ của cậu.

Già Làng, ngồi dưới gốc cây đa, đôi mắt hiền từ nhìn về phía Lục Trường Sinh vừa rời đi, rồi lại nhìn xuống những mầm xanh mới nhú. Ông khẽ gật đầu, môi mấp máy: "Một hạt giống được gieo, dù nhỏ bé, cũng có thể thay đổi cả một cánh đồng." Lời của ông không chỉ là một sự chiêm nghiệm, mà còn là một lời khẳng định cho triết lý 'tu hành bền vững' mà Lục Trường Sinh đang theo đuổi.

Vô Danh Tán Tu, dù vẫn còn vẻ u buồn trên khuôn mặt tiều tụy, đã cầm thanh kiếm lên, không phải để chiến đấu, mà là để đặt ngang đùi, ngồi thiền định bên giếng làng. Hắn nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận lại những gì Lục Trường Sinh đã nói, cố gắng tìm lại dòng chảy linh khí yếu ớt đang cựa mình hồi sinh trong chính mạch đất dưới chân. Một tia hy vọng nhỏ bé đã nhen nhóm trong tâm hồn hắn, một hy vọng về một con đường khác, không phải là hủy diệt hay chạy trốn, mà là sự chuyển hóa và phục hồi.

Ánh mắt giám sát từ Thiên Đạo Cung vẫn lẩn khuất đâu đó, không rời khỏi Lục Trường Sinh. Họ đã chứng kiến những gì hắn làm, những thay đổi nhỏ bé nhưng sâu sắc mà hắn mang lại. Sự kinh ngạc và lo ngại của họ càng thêm sâu sắc. Phương pháp của Lục Trường Sinh, không dùng sức mạnh hủy diệt, mà bằng sự chuyển hóa, bằng niềm tin vào sự phục hồi tự nhiên, đang dần chứng minh được hiệu quả. Họ hiểu rằng, sự thay đổi nhỏ trong An Bình Thôn này chỉ là khởi đầu, nó sẽ lan tỏa, chứng minh hiệu quả của triết lý 'tu hành bền vững' trong việc phục hồi tinh thần và vật chất của Cửu Thiên Linh Giới. Sự kiên định của Lục Trường Sinh trong việc không dùng vũ lực mà dùng 'đạo' để thay đổi thế giới sẽ khiến hắn trở thành một biểu tượng mạnh mẽ hơn, thu hút sự chú ý – và có thể là đối đầu – từ cả chính đạo lẫn tà đạo. Ánh mắt giám sát từ Thiên Đạo Cung sẽ không biến mất, có thể dẫn đến những hành động cụ thể hơn từ họ trong các chương tới, khi họ không còn có thể phớt lờ ảnh hưởng của Lục Trường Sinh.

Lục Trường Sinh không bận tâm đến những ánh mắt dò xét. Hắn chỉ hướng về phía chân trời, nơi những ngọn núi xa xăm chìm trong màn đêm đang buông xuống. Con đường của hắn vẫn còn rất dài, đầy thử thách, nhưng hắn tin vào Đạo của mình. Thế giới đã thay đổi nhưng con đường tu hành không bao giờ kết thúc. Lục Trường Sinh vẫn còn nhiều điều để khám phá và chiêm nghiệm về Đạo. Tương lai của Cửu Thiên Linh Giới mở ra với nhiều khả năng mới. Hắn tin rằng, vạn vật hữu linh, vạn vật hữu đạo, chỉ có tâm người là khó đoán. Và hắn sẽ tiếp tục đi, để gieo mầm Đạo, để thức tỉnh phàm trần.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.