Dưới ánh sáng lờ mờ của những viên dạ minh châu được khảm vội vã trên vách đá, U Minh Cổ Địa hiện lên với vẻ u ám và lạnh lẽo đến thấu xương. Từng cơn gió hú ghê rợn, mang theo mùi tử khí nồng nặc và ẩm mốc ngàn năm, luồn lách qua những tàn tích đổ nát của một nền văn minh cổ đại đã chìm vào quên lãng. Đền đài, tượng đá bị ăn mòn bởi thời gian và tà khí, nay chỉ còn là những hình thù méo mó, như những bóng ma đứng gác giữa màn sương đen kịt. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ những nhũ đá khổng lồ trong hang động vang vọng, đan xen cùng tiếng xương cốt va chạm khẽ khàng và đôi khi là những âm thanh thê lương như tiếng kêu thét của vong hồn xa xăm, tạo nên một bản giao hưởng của sự chết chóc và suy tàn. Tà khí nguyên thủy cuồn cuộn, tuy đã bị kiềm chế bởi ‘Vòng Xoáy Cân Bằng’ đang thu nhỏ, vẫn tỏa ra một áp lực vô hình, ăn mòn linh lực và ý chí của bất kỳ ai dám bén mảng.

Giữa khung cảnh tiêu điều ấy, Lục Trường Sinh nằm bất động trong vòng tay Ngũ Hành Lão Tổ. Thân thể hắn gầy gò, mảnh khảnh, run rẩy từng đợt như chiếc lá khô trong gió đông. Khuôn mặt thanh tú, vốn dĩ luôn điềm tĩnh, giờ đây tái nhợt như tờ giấy, nhíu chặt lại, từng giọt mồ hôi lạnh lẽo túa ra, thấm đẫm mái tóc đen nhánh. Ngũ Hành Lão Tổ, thân hình lão giả râu tóc bạc phơ, khẽ thở dài, một tay vững vàng đỡ lấy Lục Trường Sinh, tay còn lại không ngừng vận chuyển linh lực thuần khiết, chậm rãi truyền vào cơ thể đã gần như khô cạn của hắn. Khuôn mặt lão tràn đầy vẻ lo lắng, ánh mắt phức tạp nhìn người thanh niên đang chịu đựng thống khổ tột cùng.

Bên cạnh, Linh Nhi với gương mặt non nớt lộ rõ vẻ buồn bã và sợ hãi, đôi mắt ngấn lệ, không ngừng thút thít. Nàng cẩn thận dùng một tấm lụa mềm mại, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán Lục Trường Sinh, đôi tay nhỏ bé run run. Nàng đặt những loại linh dược trân quý nhất lên ngực hắn, rồi lại truyền từng luồng mộc linh khí ấm áp, cố gắng xoa dịu nỗi đau và sự kiệt quệ đang giày vò Trường Sinh ca ca của nàng. Cổ Phong và Hùng Lực, với vẻ mặt nghiêm nghị và đầy kính trọng, nhanh chóng dựng lên một lá chắn đơn giản bằng linh lực, vừa để che chắn cho Lục Trường Sinh khỏi tà khí nguyên thủy còn sót lại, vừa để tạo không gian yên tĩnh nhất có thể. Cả hai đều không thể che giấu vẻ lo lắng tột độ, bất lực nhìn sự kiệt quệ của vị Đạo chủ mà họ hết lòng tin tưởng.

Cách đó không xa, Điêu Khắc Sư, thân hình gầy gò với đôi tay chai sạn đầy vết chai sần, đứng trầm mặc. Đôi mắt sâu sắc của ông hướng về phía ‘Vòng Xoáy Cân Bằng’ đang bao bọc Hư Vô Chi Thể. Vòng xoáy giờ đây đã ổn định hơn rất nhiều, không còn bùng nổ phản kháng dữ dội như trước, nhưng vẫn ẩn chứa một nguồn năng lượng hỗn loạn, nguyên thủy. Ông nhìn những mảnh vỡ của bản nguyên hỗn loạn đang dần tìm thấy trật tự mới, những luồng khí xám tro pha lẫn ánh ngũ sắc, rồi lại quay sang Lục Trường Sinh. Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ lồng ngực ông, và ông chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, một hành động nhỏ nhưng chất chứa sự thấu hiểu sâu sắc về nỗi đau và gánh nặng mà Lục Trường Sinh đang phải gánh chịu. Ông hiểu rằng, đó không chỉ là sự kiệt quệ về thể xác, mà còn là một cuộc chiến nội tâm tàn khốc, một sự thử thách đối với đạo tâm.

Ngũ Hành Lão Tổ khẽ vuốt râu, giọng trầm trầm, tràn đầy sự lo lắng: “Trường Sinh... Ngươi đã gánh vác quá nhiều rồi. Đạo của ngươi tuy vĩ đại, nhưng cái giá phải trả... thật quá nặng nề.” Lão không thể thấu hiểu hết những hình ảnh, những cảm giác mà Lục Trường Sinh đã phải trải qua khi đối mặt với “nguyên tội” và sự cô độc của Hư Vô Chi Thể, nhưng lão có thể cảm nhận được sự hao tổn khủng khiếp trong đạo tâm hắn.

Linh Nhi, nghe thấy tiếng Ngũ Hành Lão Tổ, lại càng không kìm được nước mắt, thút thít hỏi: “Ngũ Hành tiền bối... Trường Sinh ca ca... huynh ấy có sao không ạ? Huynh ấy có tỉnh lại không?” Nàng đưa tay áp vào má Lục Trường Sinh, cảm nhận sự lạnh lẽo như băng, lòng quặn thắt.

Điêu Khắc Sư không nói gì, chỉ lắc đầu nhẹ. Trong đôi mắt sâu thẳm của ông, không chỉ có sự lo lắng, mà còn có sự thấu cảm. Ông đã chứng kiến Lục Trường Sinh từ một phàm nhân bình thường, từng bước kiên định trên con đường tu hành chậm rãi, vững chắc. Ông hiểu rằng, hành trình này không chỉ là việc nâng cao tu vi, mà còn là sự tôi luyện đạo tâm, đối mặt với những thử thách khắc nghiệt nhất của ý chí và niềm tin. Lần này, Lục Trường Sinh không chỉ đối mặt với một cường địch, mà là đối mặt với bản chất nguyên thủy của sự hỗn loạn, với chính những nghi ngờ sâu thẳm nhất về con đường mình đã chọn. Tiếng gió hú từ U Minh Nguyên Thủy Chi Uyên, tuy đã yếu đi nhiều, vẫn như một lời nhắc nhở về sự tồn tại của mối hiểm họa khôn lường, và về cuộc chiến còn rất dài phía trước.

***

Một ngày đêm trôi qua. Ánh sáng yếu ớt của dạ minh châu dần mờ đi, nhường chỗ cho một thứ ánh sáng xám xịt, le lói từ khe hở trên vách hang động, báo hiệu một ngày mới đã đến trong U Minh Cổ Địa. Tuy nhiên, cảm giác ẩm lạnh và nặng nề vẫn bao trùm, như một lời nhắc nhở không ngừng về sự tồn tại của Hư Vô Chi Thể. Lục Trường Sinh khẽ cựa mình. Cảm giác đau nhức lan tỏa khắp toàn thân, như thể mỗi thớ thịt, mỗi kinh mạch đều đã bị xé toạc rồi ghép lại một cách thô bạo. Nhưng nỗi đau thể xác ấy, so với nỗi đau tinh thần đang quằn quại trong đạo tâm hắn, lại chẳng đáng là gì.

Hắn từ từ mở mắt, đôi mắt đen láy giờ đây không còn vẻ trầm tĩnh thường thấy, mà nhuốm màu mệt mỏi và một sự hoang mang sâu sắc. Những hình ảnh về sự hỗn loạn nguyên thủy, về nỗi cô độc cùng cực của Hư Vô Chi Thể, về cái "nguyên tội" của thế giới mà hắn đã phải gánh chịu, vẫn luẩn quẩn trong tâm trí hắn, như một ác mộng không ngừng tái hiện. Hắn cố gắng ngồi dậy, lưng tựa vào vách đá lạnh lẽo, thô ráp, cảm nhận từng đợt gió lạnh buốt lùa qua. Đôi mắt hắn vô định nhìn vào hư không, nơi ánh sáng xám xịt yếu ớt chiếu rọi, như đang tìm kiếm một câu trả lời cho những câu hỏi nghiệt ngã đang giày vò hắn.

“Nguyên tội... Cô độc... Liệu Đạo của ta... có thực sự đúng đắn?” Giọng hắn thều thào, khàn đặc, yếu ớt đến nỗi gần như tan biến vào tiếng gió hú. Câu hỏi ấy như một mũi dao sắc nhọn, đâm thẳng vào đạo tâm kiên cố tưởng chừng như không thể lay chuyển của hắn. Hắn đã chọn con đường tu hành chậm rãi, vững chắc, con đường của sự hài hòa và bao dung, tin tưởng rằng đó là lối thoát cho Cửu Thiên Linh Giới. Nhưng khi đối mặt với bản chất nguyên thủy của sự hủy diệt, với nỗi cô độc đến tận cùng của Hư Vô Chi Thể, hắn bắt đầu tự vấn. Có phải hắn đã sai? Liệu sự "chậm rãi, bền vững" có đủ sức mạnh để đối chọi với tốc độ hủy diệt kinh hoàng của tà khí nguyên thủy, hay chỉ là một ảo tưởng đẹp đẽ mà hắn tự huyễn hoặc mình? Gánh nặng của "nguyên tội" mà hắn đã tiếp nhận, cảm giác cô độc và nỗi đau của sự hỗn loạn, tất cả đè nặng lên hắn, khiến đạo tâm hắn dao động đến cực điểm.

Ngũ Hành Lão Tổ nhẹ nhàng đặt một chén thuốc nóng hổi, nghi ngút hương thảo dược nồng nặc xuống bên cạnh Lục Trường Sinh. Mùi thảo dược pha trộn với chút hương trầm dịu nhẹ được đốt từ lúc nào, cố gắng xua đi mùi ẩm mốc và tử khí còn vương vấn trong hang. Ngũ Hành Lão Tổ ngồi xuống đối diện hắn, giọng điềm tĩnh, nhưng ánh mắt chất chứa sự thấu hiểu sâu sắc: “Sự vĩ đại của Đạo không nằm ở tốc độ, mà ở khả năng chịu đựng và chuyển hóa. Ngươi đã làm được điều mà không ai dám nghĩ tới, Trường Sinh. Hóa giải một phần bản nguyên hỗn loạn, điều đó chưa từng có tiền lệ. Chậm rãi không phải là yếu đuối, mà là bền bỉ. Bền bỉ để thấu hiểu, để dung nạp, để chuyển hóa.” Lão ngừng lại một chút, nhìn sâu vào đôi mắt đầy hoài nghi của Lục Trường Sinh. “Vạn vật đều có Ngũ Hành, đạo cũng vậy. Có sinh có diệt, có dương có âm, có cương có nhu. Điều quan trọng là tìm được sự cân bằng, sự hài hòa giữa chúng.”

Điêu Khắc Sư, lúc này đang ngồi cách đó không xa, tay vẫn không ngừng chạm khắc một viên đá thô kệch. Đôi tay chai sạn của ông khéo léo lướt nhẹ, gọt giũa từng chút một. Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt tập trung nhưng lại mang một vẻ trầm tư sâu sắc, chỉ vào viên đá đang thành hình trong tay mình: “Ngọc thô cần thời gian để thành hình. Càng thô, càng cần kiên nhẫn. Có những vết nứt ẩn sâu bên trong, nếu vội vàng đục đẽo, sẽ vỡ tan tành. Nhưng khi thành hình, nó sẽ vững bền hơn mọi thứ. Bởi vì nó đã trải qua quá trình mài giũa, đã chấp nhận những khuyết điểm ban đầu để rồi hóa giải, biến chúng thành một phần của vẻ đẹp độc đáo của nó.” Ông liếc nhìn Lục Trường Sinh, ẩn ý trong lời nói rõ ràng như ban ngày. “Đạo nằm trong từng nét chạm, kiên nhẫn sẽ thấy.”

Những lời của Ngũ Hành Lão Tổ và Điêu Khắc Sư như một dòng suối mát lành, từ từ xoa dịu ngọn lửa hoài nghi đang bùng cháy trong đạo tâm Lục Trường Sinh. Hắn nhắm mắt lại, cố gắng tĩnh tâm, cảm nhận Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể. Linh lực tuy còn yếu ớt, nhưng vẫn kiên trì vận chuyển, như một dòng sông nhỏ chảy mãi không ngừng.

***

Buổi sáng hôm sau, không khí trong hang động U Minh Cổ Địa vẫn ẩm lạnh, nhưng một cảm giác như bình minh tinh thần đang đến, xua tan phần nào bóng tối nặng nề. Lục Trường Sinh, sau một đêm tĩnh tọa, đã hồi phục phần nào. Dù thân thể vẫn còn yếu ớt, nhưng đôi mắt hắn đã lấy lại được vẻ kiên định thường ngày, chỉ là sâu thẳm hơn, chất chứa sự thấu hiểu và gánh nặng của một người đã nhìn thấy tận cùng của hỗn loạn.

Hắn không còn cố gắng đẩy lùi "nguyên tội" mà hắn đã hấp thụ từ Hư Vô Chi Thể nữa. Thay vào đó, hắn cố gắng thấu hiểu nó, dung hòa nó. Hắn nhận ra rằng, "hài hòa" không phải là xóa bỏ đối lập, không phải là tiêu diệt cái xấu để giữ lại cái tốt. Mà là chấp nhận sự tồn tại của cả hai mặt, chấp nhận những khuyết điểm, những vết nứt, những nỗi đau, và tìm cách để chúng cùng tồn tại, thậm chí chuyển hóa lẫn nhau. Sự "chậm rãi" không phải là yếu đuối, mà là sự kiên trì để đạt đến một sự thấu hiểu sâu sắc hơn, một sự chuyển hóa triệt để hơn, không chỉ bề mặt mà tận gốc rễ. Hắn đã hiểu, con đường của hắn không phải là con đường của tốc độ hay sức mạnh hủy diệt, mà là con đường của sự bao dung và kiến tạo.

Lục Trường Sinh từ từ mở mắt, ánh nhìn đã trở nên kiên định hơn bao giờ hết, nhưng cũng chất chứa sự nặng nề của một người đã hiểu rõ gánh nặng của thế giới, của "nguyên tội" và nỗi cô độc ngàn năm. Hắn đứng dậy, động tác tuy còn chậm chạp nhưng đã vững vàng hơn nhiều.

“Hài hòa... không phải là tiêu diệt, mà là dung nạp và chuyển hóa. Ta đã hiểu...” Giọng Lục Trường Sinh đã vững vàng hơn, không còn khàn đặc hay yếu ớt như trước. Hắn nhìn về phía Ngũ Hành Lão Tổ và Điêu Khắc Sư, ánh mắt sáng lên một tia sáng thấu triệt. “Đạo Vô Cùng Cực, chính là bao dung tất cả. Bao dung cả những hỗn loạn nguyên thủy, cả những nỗi cô độc vô tận. Để rồi từ đó, chuyển hóa chúng, kiến tạo một trật tự mới.” Hắn khẽ nắm chặt tay, cảm nhận sự vận chuyển của Tàn Pháp Cổ Đạo trong cơ thể. Những mảnh vỡ ký ức và cảm xúc của Hư Vô Chi Thể vẫn còn đó, nhưng không còn là nỗi ám ảnh, mà đã trở thành một phần của sự thấu hiểu mới, một phần của Đạo mà hắn đang xây dựng.

Ngũ Hành Lão Tổ mỉm cười nhẹ, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng: “Chính xác. Muốn chữa lành vết thương của thế giới, trước hết phải hiểu được nỗi đau của nó, hiểu được bản chất của sự hỗn loạn. Ngươi đã chấp nhận cái ‘nguyên tội’ mà không ai dám chạm vào, và tìm cách để nó trở thành một phần của Đạo. Đó là con đường của một vị Đạo chủ chân chính.” Lão cảm thấy một sự thay đổi sâu sắc trong Lục Trường Sinh, không chỉ là sự hồi phục về thể chất, mà là một bước trưởng thành vượt bậc trong đạo tâm.

Điêu Khắc Sư gật đầu tán thành, đôi mắt sáng lên một tia khâm phục: “Ngọc thô muốn thành ngọc quý, phải chấp nhận những vết nứt, những khuyết điểm ban đầu. Từ đó mà mài giũa, mà hóa giải. Trường Sinh, ngươi đã không còn là ngọc thô cần mài giũa. Ngươi đã là một viên ngọc quý, đang dần tỏa sáng, mang theo những nét chạm khắc độc đáo của riêng mình, của Đạo Vô Cùng Cực.” Ông hiểu rằng, Lục Trường Sinh sẽ không chỉ đơn thuần là "thanh tẩy" tà khí mà sẽ cố gắng "chuyển hóa" hoặc "tái sinh" nó, định hình lại bản chất của Cửu Thiên Linh Giới.

Lục Trường Sinh đứng thẳng người, hít thở một hơi thật sâu. Mùi tử khí và lưu huỳnh trong không khí dường như đã bớt nồng nặc hơn, thay vào đó là một mùi ozon trong lành hơn, mang theo hơi thở của sự tái sinh, dù vẫn còn vương vấn chút hỗn loạn xa xưa. Hắn đưa ánh mắt kiên định, sâu thẳm, nhìn về phía U Minh Nguyên Thủy Chi Uyên, nơi ‘Vòng Xoáy Cân Bằng’ vẫn đang bao bọc Hư Vô Chi Thể. Con đường "chữa lành" thế giới, con đường "kiến tạo" một trật tự mới, sẽ còn rất dài và đầy gian nan. Nhưng giờ đây, nỗi hoài nghi đã tan biến, thay vào đó là một sự kiên định vững như bàn thạch. Đạo của hắn, Đạo Vô Cùng Cực, không phải là một con đường đã hoàn thiện, mà là một hành trình không ngừng tự vấn, không ngừng kiến tạo, không ngừng gánh vác và bao dung. Lục Trường Sinh biết rằng, thế giới đã thay đổi nhưng con đường tu hành không bao giờ kết thúc. Hắn vẫn còn nhiều điều để khám phá và chiêm nghiệm về Đạo. Tương lai của Cửu Thiên Linh Giới mở ra với nhiều khả năng mới, và hắn, Lục Trường Sinh, đã sẵn sàng để đi tiếp trên con đường của riêng mình.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.