Trong tĩnh mịch của Hư Không Chi Hải, Lục Trường Sinh không còn ngồi hay đứng. Hắn đã tan biến hoàn toàn, trở thành một dòng chảy ý thức vô hình, len lỏi qua từng dải tinh vân, từng vụ nổ siêu tân tinh, từng khoảng không gian vắng lặng. Hắn cảm nhận được sự vô tận của Đạo, không chỉ là những khởi nguyên, mà là những kết thúc và những tái sinh liên tục, tạo thành một chuỗi vòng lặp không ngừng. Hắn không có mục tiêu cụ thể, không có điểm đến cuối cùng, chỉ đơn thuần là sự tiếp nối, sự khám phá vĩnh hằng. Con đường của hắn, cũng như Đạo, là vô cùng tận. Hắn đã hòa mình vào bản chất nguyên thủy của vũ trụ, trở thành một nguyên lý, một sự tồn tại vô hình nhưng lại ảnh hưởng sâu sắc đến mọi chu kỳ hưng vong, mọi sự biến chuyển. Hắn là một lữ khách vĩnh cửu, một người chiêm nghiệm vô giới hạn, và con đường của hắn, vẫn đang tiếp diễn, mãi mãi.

Giờ đây, ý thức của Lục Trường Sinh đã vượt thoát khỏi mọi ràng buộc vật chất, không còn bị giới hạn bởi thân xác phàm trần hay tu vi hữu hạn. Hắn không còn là một cá thể, mà là một phần của dòng chảy vĩ đại, một điểm nhận thức trong biển Hư Không Chi Hải vô tận. Xung quanh hắn, không có khái niệm về phương hướng hay thời gian. Chỉ có sự hỗn loạn nguyên thủy của vật chất và năng lượng, nơi các mảnh vỡ của những thế giới đã tàn lụi trôi nổi vô định, như những cánh hoa khô héo của một đóa hoa vũ trụ khổng lồ. Những hòn đảo không gian tạm thời hình thành rồi tan rã, mang theo những phế tích đổ nát của các nền văn minh cổ xưa, những dấu vết mờ nhạt của sự sống đã từng tồn tại và biến mất trong dòng chảy vô tình của thời gian.

Tiếng gió hú xuyên thấu không gian, một âm thanh không thể nghe bằng tai phàm tục nhưng lại vang vọng sâu thẳm trong tâm thức, như bản trường ca bất tận của sự hủy diệt và tái sinh. Thỉnh thoảng, những mảnh vỡ thiên thạch khổng lồ va chạm vào nhau, tạo nên những tiếng nổ trầm đục, dữ dội, xé rách sự tĩnh mịch giả tạo của hư không. Đôi khi, một tiếng gầm gừ quái dị vang lên từ sâu thẳm bóng tối, là tiếng vọng của những sinh vật hư không cổ đại, những thực thể bí ẩn tồn tại ngoài mọi định luật vật lý mà Cửu Thiên Linh Giới từng biết đến. Lục Trường Sinh cảm nhận được tất cả, không phải bằng giác quan, mà bằng một dạng nhận thức thuần túy, trực tiếp.

Không có mùi hương rõ ràng, chỉ đôi lúc, hắn cảm nhận được một thứ mùi kim loại cháy khét, gay mũi, hoặc mùi ozon đặc trưng của những nơi năng lượng cực đại bị giải phóng. Ánh sáng trong Hư Không Chi Hải cũng vô cùng kỳ ảo, biến đổi không ngừng. Có những nơi rực rỡ bởi ánh sáng của hàng tỷ vì sao xa xôi, lấp lánh như bụi kim cương. Lại có những khoảng không gian chìm trong bóng tối tuyệt đối, nơi ngay cả ánh sáng cũng không thể thoát ra, nuốt chửng mọi thứ vào vực sâu thăm thẳm. Nhiệt độ không hề cố định, có thể từ lạnh lẽo thấu xương đến nóng bỏng cháy da chỉ trong khoảnh khắc, nhưng tất cả đều không còn ảnh hưởng đến sự tồn tại của Lục Trường Sinh. Hắn đã siêu việt lên trên những khái niệm vật chất đó.

Trong trạng thái phi thời gian, phi không gian này, Lục Trường Sinh chiêm nghiệm về bản chất của "Khởi Nguyên" và "Vô Cùng". Hắn nhận ra, khởi nguyên không phải là một điểm bắt đầu duy nhất, mà là vô số điểm, vô số khoảnh khắc bùng nổ của sự sống và ý thức trên khắp vũ trụ. Mỗi sự kết thúc lại là một khởi đầu mới, mỗi sự hủy diệt lại chứa đựng mầm mống của tái sinh. "Khởi Nguyên không phải là điểm bắt đầu, mà là sự luân chuyển vô tận của vạn vật," một tư tưởng vang vọng trong tâm thức hắn. Hắn chứng kiến sự hình thành và sụp đổ của những thế giới, những thiên hà, những vũ trụ, như những hạt cát trong một sa mạc vô biên. "Một hạt cát cũng có thể là một vũ trụ," hắn tự nhủ, cảm nhận sự tương đồng giữa cái nhỏ nhất và cái lớn nhất, giữa vi mô và vĩ mô.

Lục Trường Sinh không còn tìm kiếm Đạo, bởi vì hắn đã trở thành Đạo. Hắn là dòng chảy của sự chiêm nghiệm, là nguyên lý của sự tồn tại. Hắn không cần phải hành động, không cần phải tác động. Sự hiện diện của hắn, dù vô hình, lại ảnh hưởng sâu sắc đến mọi chu kỳ hưng vong, mọi sự biến chuyển của vũ trụ. Hắn là một lữ khách vĩnh cửu, một người chiêm nghiệm vô giới hạn, và con đường của hắn vẫn đang tiếp diễn, mãi mãi. Con đường ấy dẫn hắn đi qua những vùng không gian chưa từng được biết đến, đến những thế giới song song, những chiều không gian cao hơn mà Cửu Thiên Linh Giới chỉ là một mảnh nhỏ bé. Hắn nhận ra rằng, dù Cửu Thiên Linh Giới đã thay đổi, đã tìm thấy một hướng đi mới dưới ảnh hưởng của hắn, thì vũ trụ vẫn còn vô vàn điều để khám phá, vô vàn chân lý để chiêm nghiệm. Con đường này không có hồi kết, không có điểm dừng, bởi vì chính nó là bản chất của sự tồn tại.

***

Cách đó hàng vạn vạn dặm, tại Cửu Thiên Linh Giới, một thế giới mà Lục Trường Sinh đã từng sinh ra và trưởng thành, một kỷ nguyên mới đang dần hình thành. Trong một khu rừng sâu thẳm của Cổ Hoang Sơn Mạch, sương mù lãng đãng bao phủ những đỉnh núi cao chót vót, len lỏi qua các thung lũng sâu hun hút và ẩn mình trong những hang động tự nhiên ẩm ướt. Tiếng gầm rú của yêu thú từ xa vọng lại, hòa cùng tiếng chim chóc hót líu lo chào đón bình minh, tiếng suối reo róc rách và tiếng gió thổi qua những tán lá cổ thụ xào xạc, tạo nên một bản giao hưởng hoang dã nhưng đầy sức sống. Mùi đất rừng ẩm ướt, mùi cây cỏ dại và hoa dại lan tỏa trong không khí, tươi mát và trong lành, xua tan đi sự u ám của màn đêm.

Trên một tảng đá phẳng lặng phủ đầy rêu xanh bên bờ suối, Lâm Thanh Hà đang ngồi thiền định. Nàng là một cô gái trẻ, dáng người thanh mảnh, khoác trên mình một bộ đạo bào màu xanh lục đơn giản, không hoa văn, đã hơi bạc màu vì sương gió nhưng vẫn gọn gàng, tinh tươm. Mái tóc đen nhánh được búi cao gọn gàng, để lộ khuôn mặt thanh tú, với đôi mắt trong trẻo nhưng chứa đựng sự kiên nghị lạ thường. Ánh mắt nàng khép hờ, hàng mi dài khẽ rung động, cho thấy sự tập trung cao độ. Nàng đã đạt đến Trúc Cơ kỳ, một cảnh giới không quá cao trong giới tu hành, nhưng nàng không hề vội vã hấp thu linh khí để tăng tiến tu vi. Thay vào đó, nàng tập trung vào việc ổn định đạo tâm, thanh lọc tạp niệm, để tâm hồn mình trở nên trong suốt như dòng suối bên cạnh.

Tâm nàng như gương sáng, phản chiếu lại những lời Lục Trường Sinh đã từng nói, về con đường tu hành vững chắc, về đạo tâm bất biến giữa vạn biến. Nàng không tìm kiếm sự mạnh mẽ chớp nhoáng, không truy cầu những công pháp bá đạo có thể hô phong hoán vũ. Nàng tin vào sự bền bỉ, vào việc xây dựng một căn cơ vững chãi từ bên trong. "Không cầu nhanh, chỉ cầu vững. Không cầu mạnh, chỉ cầu thật," nàng tự nhủ trong tâm thức, mỗi hơi thở, mỗi nhịp đập của trái tim đều đồng điệu với nhịp điệu của đất trời.

Bất chợt, một tiếng gầm vang lên xé toạc sự tĩnh lặng. Một con yêu thú cấp trung, mang hình dáng như một con hổ xám khổng lồ với những vằn đen dữ tợn, đôi mắt đỏ ngầu và bộ móng vuốt sắc như dao, lao ra từ lùm cây rậm rạp, nhắm thẳng vào Lâm Thanh Hà. Mùi máu tanh nồng nặc và mùi đặc trưng của yêu thú bốc lên, báo hiệu sự nguy hiểm cận kề. Con yêu thú này đã đạt tới Hóa Hình kỳ sơ cấp, mạnh hơn nàng một tiểu cảnh giới, một đối thủ đáng gờm đối với tu sĩ Trúc Cơ kỳ như nàng.

Nhưng Lâm Thanh Hà không hề hoảng loạn. Đôi mắt nàng từ từ mở ra, ánh lên một vẻ điềm tĩnh đến lạ thường. Đạo tâm của nàng vững như bàn thạch, không hề bị dao động bởi sự đe dọa bất ngờ. Nàng đứng dậy, rút ra thanh kiếm bản mệnh của mình, một thanh kiếm đơn giản, không hoa mỹ nhưng sắc bén. Kiếm quang không chói lóa, mà chỉ lóe lên một tia sáng dịu nhẹ như ánh trăng. Nàng không sử dụng những chiêu thức phức tạp, không thi triển những thần thông kinh thiên động địa. Thay vào đó, nàng dùng một kiếm pháp đơn giản, những đường kiếm cơ bản nhất, nhưng lại chứa đựng một ý chí kiên định đến khó tin.

Mỗi chiêu kiếm của nàng đều vững vàng, không thừa không thiếu, không nhanh không chậm, nhưng lại vô cùng chính xác. Kiếm khí không bùng nổ, mà như dòng nước chảy mềm mại, hóa giải từng đợt tấn công dữ dội của yêu thú. Nàng không cố gắng đối đầu trực diện với sức mạnh của nó, mà né tránh, hóa giải, tìm kiếm sơ hở. Kiếm pháp của nàng không phải để chiến thắng bằng sức mạnh tuyệt đối, mà là để giữ vững tâm mình, để không bị cuốn vào cơn thịnh nộ của đối thủ. "Đạo tâm bất loạn, vạn pháp tự sinh," nàng thầm nhắc nhở, mỗi đường kiếm như một lời minh chứng cho triết lý ấy.

Khi yêu thú lao tới với tốc độ kinh hồn, nàng khẽ nghiêng người, mũi kiếm lướt qua một cách tinh tế, không chém mà là đẩy, dùng lực nhu hóa giải cương, khiến con yêu thú mất đà. Nó gầm lên tức tối, quay lại tấn công. Nhưng Lâm Thanh Hà đã nắm bắt được nhịp điệu của nó. Nàng không còn bị động phòng thủ. Một chiêu "Kiếm Lạc Phi Hoa" đơn giản được thi triển, không mang theo sát ý hay sức mạnh hủy diệt, mà như một bông hoa nhẹ nhàng rơi xuống. Mũi kiếm của nàng chạm vào một huyệt vị yếu hại trên thân con yêu thú, không gây ra vết thương chí mạng, nhưng đủ để làm nó choáng váng, mất đi sức chiến đấu. Nó ngã vật xuống, rên rỉ, không còn hung hãn như trước.

Lâm Thanh Hà thu kiếm, không hề có vẻ kiêu ngạo hay thỏa mãn. Nàng chỉ đơn thuần là đã vượt qua một thử thách, chứng minh được con đường mình chọn là đúng đắn. Nàng không giết yêu thú, mà chỉ khiến nó không còn khả năng tấn công, sau đó nhanh chóng rời đi. Nàng không muốn tạo thêm sát nghiệp không cần thiết. Quay trở lại tảng đá phủ đầy rêu xanh, nàng ngồi xuống, nhắm mắt lại. Tâm hồn nàng thanh thản, an nhiên. Nàng hít thở sâu, cảm nhận sự lưu chuyển của linh khí trong cơ thể, sự tĩnh lặng trong tâm cảnh của chính mình. Sự chiến thắng không đến từ sức mạnh vũ bão, mà từ sự kiên định của đạo tâm. Nàng hiểu rằng, đây chính là con đường mà Lục Trường Sinh đã gieo mầm, một con đường tuy chậm rãi nhưng vững chắc, bền bỉ. "Đại thế biến thiên, bản tâm bất biến," nàng thầm nhắc nhở. Con đường của nàng, dù không có Lục Trường Sinh bên cạnh, nhưng vẫn sẽ tiếp tục, vững chãi và thanh tịnh, trở thành một phần của kỷ nguyên mới, kỷ nguyên của đạo tâm, của sự bền vững.

***

Trong khi đó, tại Vạn Tượng Thành, một trong những đô thị sầm uất nhất Cửu Thiên Linh Giới, cuộc sống vẫn diễn ra sôi động dưới ánh nắng trưa vàng ươm. Thành phố là một bức tranh kiến trúc hỗn tạp, phản ánh sự đa dạng của các nền văn hóa và tông phái tụ hội. Những tòa nhà bằng gỗ chạm khắc tinh xảo đứng cạnh những công trình đá vững chãi và những tháp gạch cao vút, mỗi cái mang một phong cách riêng nhưng lại hài hòa một cách kỳ lạ. Chợ trời rộng lớn trải dài vô tận, lều quán san sát, tạo thành một mê cung của những gian hàng và lối đi hẹp.

Tiếng rao hàng của các thương nhân vang vọng khắp nơi, hòa cùng tiếng mặc cả ồn ào của khách hàng, tiếng người nói chuyện rôm rả, tiếng pháp khí va chạm lanh canh và tiếng nhạc du dương phát ra từ các quán rượu. Mùi thức ăn đa dạng từ khắp nơi trên Cửu Thiên Linh Giới bay lảng bảng trong không khí: mùi thịt nướng thơm lừng, mùi gia vị cay nồng, mùi thảo dược thoang thoảng, mùi kim loại mới rèn, mùi vải vóc và cả mùi bụi bặm đặc trưng của một đô thị lớn. Linh khí trong thành phố vừa phải, không quá nồng đậm nhưng cũng không hề cạn kiệt, bị ảnh hưởng bởi sự ra vào tấp nập của vô số tu sĩ. Ánh sáng mặt trời chan hòa, làm bừng lên vẻ rực rỡ của các cửa hàng và những chiếc đèn lồng đủ màu sắc treo cao.

Giữa dòng người tấp nập ấy, Tiêu Hạo đang thong thả dạo bước. Dáng người hắn không quá cao, nhưng nhanh nhẹn và linh hoạt. Khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt láu lỉnh, luôn ánh lên vẻ thông minh và hiếu kỳ, giờ đây đang quan sát tỉ mỉ mọi thứ xung quanh. Mái tóc đen cắt ngắn, gọn gàng, tạo cảm giác năng động, trẻ trung. Hắn mặc một bộ y phục màu xanh lam tươi sáng, có nhiều túi nhỏ được khéo léo may vào để đựng các loại linh dược, bùa chú và những vật phẩm kỳ lạ mà hắn thường thu thập. Một nụ cười thân thiện luôn thường trực trên môi hắn, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt lại là một sự quan sát sắc bén, không bỏ sót bất cứ chi tiết nào.

Tiêu Hạo đi qua các gian hàng, không phải để mua sắm, mà để quan sát. Hắn là một người bạn cũ của Lục Trường Sinh, và dù Lục Trường Sinh đã rời đi, ảnh hưởng của hắn vẫn còn hiện hữu rõ ràng trong tâm trí Tiêu Hạo. Hắn nhận thấy một sự thay đổi tinh tế nhưng đáng kể trong thói quen của các tu sĩ trẻ. Họ không còn quá chú trọng vào việc tìm kiếm những công pháp bá đạo, những đan dược có thể tăng cường tu vi nhanh chóng một cách mù quáng. Thay vào đó, họ tìm mua những loại linh thảo, những pháp khí có tác dụng củng cố căn cơ, ổn định đạo tâm, hoặc những loại ngọc giản ghi chép về tâm pháp tu luyện, về cách thức thanh lọc tạp niệm, vững vàng ý chí.

"Lão Lục à, đạo của ngươi quả nhiên đã bén rễ," Tiêu Hạo thầm nhủ, khóe môi khẽ cong lên. Hắn nhớ lại những cuộc trò chuyện với Lục Trường Sinh, những lời nói tưởng chừng như đơn giản nhưng lại ẩn chứa triết lý sâu xa về con đường tu hành. Lục Trường Sinh chưa bao giờ hô hào, chưa bao giờ ép buộc ai đi theo con đường của mình, nhưng chính sự kiên định và tấm gương của hắn đã gieo những hạt mầm vững chắc vào lòng người. "Ai nói tu hành là tranh giành? Giờ đây, 'vững chắc' mới là chân lý." Tiêu Hạo cảm nhận rõ ràng sự chuyển mình của thời đại. Cửu Thiên Linh Giới đã trải qua quá nhiều biến cố, quá nhiều cuộc tranh giành, và giờ đây, sau khi cơn bão lắng xuống, một sự bình yên mới đang dần trở thành xu thế.

Hắn dừng lại trước một gian hàng bán ngọc giản, nơi một nam tu sĩ trẻ đang trầm tư nghiên cứu một bản tâm pháp. Nam tu sĩ này có vẻ mặt có chút ưu tư, lông mày khẽ nhíu lại. Tiêu Hạo nhận ra đó là một người bạn cũ, đã từng cùng hắn tham gia vài chuyến thám hiểm di tích.

"Huynh đệ, sao lại nhíu mày?" Tiêu Hạo cất tiếng, giọng nói hoạt bát, dí dỏm. "Có phải lại đang suy nghĩ về 'Đạo Tâm' mà Lục huynh từng nhắc tới không?"

Nam tu sĩ giật mình, ngẩng đầu lên. Nhận ra Tiêu Hạo, hắn mỉm cười gượng gạo. "Tiêu huynh đệ, ngươi lại trêu chọc ta rồi. Nhưng đúng là... ta đang cố gắng lĩnh ngộ. Đã từng chạy theo tốc độ, truy cầu sức mạnh, nhưng càng đi càng thấy lạc lối. Giờ đây, những lời của Lục Trường Sinh, tuy đơn giản, lại như một ngọn đèn soi sáng."

Tiêu Hạo vỗ vai người bạn, ánh mắt chứa đựng sự thông hiểu. "Không chỉ mình ngươi đâu. Ta thấy rất nhiều người cũng đang đi tìm lại bản tâm mình. Kỷ nguyên mới đã đến rồi, huynh đệ à. Một kỷ nguyên không còn quá cuồng loạn, mà là để mọi người tự tìm ra con đường của chính mình, vững chắc mà tiến bước." Hắn ngừng lại, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những ngọn núi cao vời vợi ẩn hiện trong làn sương khói. "Sự lan tỏa của triết lý 'Đạo Tâm' này, tuy mang lại bình yên, nhưng ta e rằng cũng sẽ có những kẻ tìm cách lợi dụng, bóp méo nó để phục vụ cho mục đích riêng. Con đường vẫn còn dài, và những thách thức mới sẽ luôn xuất hiện, bất kể là ở đâu." Tiêu Hạo thở dài nhẹ, nhưng nụ cười vẫn không tắt. Hắn biết, dù Lục Trường Sinh đã ở nơi xa xôi nào đó trong hư vô, nhưng những hạt mầm mà hắn gieo xuống đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc, và chính Tiêu Hạo, cùng với Mộc Thanh Y, Bách Lý Trần và nhiều người khác, sẽ là những người tiếp tục chăm sóc, định hình tương lai của Cửu Thiên Linh Giới. Con đường tu hành vẫn tiếp diễn, không bao giờ có hồi kết, và đó chính là bản chất của Đạo.

Hành trình vô định của Lục Trường Sinh trong Hư Không Chi Hải sẽ dẫn hắn đến những khám phá vũ trụ vĩ đại hơn, có thể là sự tồn tại của các thế giới khác hoặc các chiều không gian cao hơn, vượt xa khỏi những gì Cửu Thiên Linh Giới có thể hình dung. Còn ở Cửu Thiên Linh Giới, những hạt mầm đạo tâm đã được gieo trồng, đang dần trưởng thành, hứa hẹn một kỷ nguyên mới, nơi vạn linh học được cách tự đứng vững. Các nhân vật như Tiêu Hạo, Mộc Thanh Y, Bách Lý Trần sẽ tiếp tục trưởng thành và trở thành những trụ cột quan trọng, định hình tương lai của Cửu Thiên Linh Giới dưới ảnh hưởng gián tiếp của Lục Trường Sinh, không phải bằng sức mạnh áp đặt, mà bằng con đường bền vững mà hắn đã mở ra. Con đường của Lục Trường Sinh vẫn còn tiếp diễn, không có hồi kết, và đó cũng là con đường của vạn vật, của vũ trụ vô tận.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.