Lục Trường Sinh từ từ rút linh thức của mình về. Khi hắn mở mắt, những tàn tích của Cổ Thần Di Tích vẫn nằm đó, hoang tàn và câm lặng như lúc ban đầu. Nhưng trong đôi mắt đen láy của hắn, đã có một sự thay đổi. Chúng không còn chỉ phản chiếu cảnh vật bên ngoài, mà còn chứa đựng cả một vũ trụ đa chiều, những dòng chảy thời gian chồng chéo, những khe hở giữa các thực tại. Hắn nhìn những bức tường đá đổ nát, và giờ đây, hắn không chỉ thấy sự hủy diệt, mà còn thấy dòng chảy của thời gian đã tác động lên chúng, thấy những khả năng đã từng tồn tại và những khả năng có thể sẽ xảy ra. Một sự hiểu biết sâu sắc và toàn diện hơn về bản chất của vạn vật đã lắng đọng trong tâm hồn hắn.

Lục Trường Sinh đứng dậy khỏi tảng đá. Dáng người hắn vẫn thanh thoát, nhưng bước đi của hắn giờ đây mang một sự vững chãi hơn, như thể hắn đã hòa mình vào chính dòng chảy của thời gian và không gian. Hắn đã chạm vào biên giới của sự vô tận, đã lắng nghe được tiếng vọng của những chiều không gian khác, và đã củng cố thêm đạo tâm kiên cố của mình. Con đường của hắn vẫn còn tiếp diễn, không có hồi kết, bởi lẽ "Tu hành không chỉ là mạnh yếu, mà là đi hết con đường đã chọn." Và giờ đây, con đường đó đã mở rộng thêm vô số ngả rẽ, vô số chiều không gian, chờ đợi hắn tiếp tục chiêm nghiệm và thấu hiểu.

***

Sương mù giăng mắc, phủ kín không gian như một tấm màn lụa trắng xóa, biến những ngọn núi xa xôi thành những hình bóng mờ ảo, huyền hoặc. Không khí ẩm ướt, mang theo cái lạnh se sắt của buổi sớm, nhưng lạ thay, lại có một cảm giác nặng nề, như thể chính thời gian cũng đang trôi chậm lại, kéo lê từng khoảnh khắc trong sự tĩnh mịch. Lục Trường Sinh bước đi giữa lớp sương mỏng, mỗi bước chân đều nhẹ nhàng, không gây ra dù chỉ một tiếng động nhỏ trên nền đất ẩm. Đôi mắt đen láy của hắn, thường ngày đã trầm tư, nay lại càng sâu thẳm hơn, tựa hồ đang nhìn thấu vô vàn lớp màn của thực tại.

Hắn không đi theo một hướng cụ thể nào, mà để linh thức tự do dẫn dắt. Kể từ khi thoát khỏi trạng thái nhập định sâu lắng tại Cổ Thần Di Tích, Lục Trường Sinh cảm nhận được những "đường nét" của thời không một cách rõ ràng hơn bao giờ hết. Đó không phải là những đường thẳng hay mặt phẳng cố định, mà là những gợn sóng tinh vi, những biến động vô hình trong vũ trụ mà tu sĩ bình thường khó lòng nhận ra, chứ đừng nói là cảm thụ. Chúng như những sợi tơ vô hình, dệt nên tấm thảm vĩ đại của vạn vật, và giờ đây, hắn có thể cảm thấy chúng đang xê dịch, lay động theo một nhịp điệu khác thường.

Dấu vết này... không phải giao thoa, mà là một sự 'lệch lạc' trong dòng chảy? Thú vị.

Nội tâm Lục Trường Sinh vang vọng lời thì thầm, không phải là câu hỏi, mà là một sự xác nhận, một sự tò mò thuần túy của kẻ chiêm nghiệm. Sự "lệch lạc" này không gây ra cảm giác nguy hiểm, mà ngược lại, lại gợi lên một khát khao khám phá sâu sắc. Hắn tiếp tục bước đi, xuyên qua một khu rừng cổ thụ đã úa tàn, nơi những thân cây khẳng khiu vươn mình lên trời xanh, mang vẻ già cỗi đến mức tưởng chừng như đã đứng đó từ thuở khai thiên lập địa. Linh khí nguyên thủy tại đây yếu ớt đến đáng thương, chỉ còn sót lại những tia mờ nhạt, đủ để duy trì sự sống cằn cỗi của một vài loài linh thảo chịu đựng. Không khí nặng nề bao trùm, chất chứa mùi đá cũ, bụi bặm và một thứ mùi hương đặc trưng khó tả, tựa như mùi của thời gian đã ngưng đọng, của những kiếp nạn đã bị lãng quên.

Khi tiến sâu hơn, hắn cảm nhận rõ ràng hơn sự bất thường. Một vệt sáng yếu ớt, xanh xám ma mị, bỗng lóe lên từ phía trước, xuyên qua lớp sương mù. Đó là ánh sáng phát ra từ một Thái Cổ Di Tích, vốn đã chết lặng hàng vạn năm, nay lại như bỗng nhiên "thức tỉnh". Luồng năng lượng kỳ lạ tỏa ra từ di tích này không phải là linh khí dồi dào, mà là một loại lực trường hỗn loạn, khiến không gian xung quanh trở nên vặn vẹo. Những hiện tượng nhỏ của "thời gian đảo ngược" bắt đầu xuất hiện, thoạt đầu chỉ là những dấu hiệu không rõ ràng, nhưng đủ để Lục Trường Sinh chú ý.

Hắn dừng lại bên một gốc cây cổ thụ đã mục ruỗng, trên một chiếc lá khô úa tàn còn vương lại một giọt sương đêm. Giọt sương ấy, dưới ánh mắt của Lục Trường Sinh, không tan biến theo quy luật tự nhiên. Thay vào đó, nó từ từ co lại, thu mình về, như thể đang bị hút ngược vào không khí. Sau đó, nó bốc hơi, không phải là hơi nước bay lên, mà là một quá trình ngược lại, các phân tử nước dường như thu hút trở lại, ngưng tụ thành một giọt sương mới trên mặt lá, rồi lại co lại, bay hơi. Quá trình này lặp đi lặp lại một cách tuần hoàn, không ngừng nghỉ, nhưng lại diễn ra chậm rãi, như một thước phim quay ngược bị tua chậm.

Lục Trường Sinh không hề kinh ngạc. Đạo tâm của hắn đã sớm vững như bàn thạch, đủ sức đối mặt với mọi hiện tượng phi lý trí nhất của vũ trụ. Hắn vận dụng Tàn Pháp Cổ Đạo, công pháp không tăng cường tu vi nhanh chóng, mà lại giúp ổn định đạo tâm và chống lại phản phệ. Lúc này, Tàn Pháp Cổ Đạo vận hành một cách tự nhiên, không cần hắn cố ý thúc giục, tựa như một phần bản năng. Linh thức của hắn hòa mình vào sự biến đổi vi tế của giọt sương, cảm nhận từng dao động nhỏ nhất của dòng chảy thời gian bị bẻ cong. Hắn không cố gắng can thiệp hay thay đổi, chỉ đơn thuần quan sát, phân tích.

Cảm giác thời gian trôi chậm lại càng rõ rệt. Những hạt bụi trong không khí dường như cũng lơ lửng lâu hơn bình thường, những âm thanh xa xôi cũng bị kéo dài ra, trở nên méo mó và xa lạ. Lục Trường Sinh nhắm hờ mắt, hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương của thời gian đã ngưng đọng, của những gì đã cũ kỹ và đang bị đảo ngược. Hắn nhận ra, đây không phải là một loại ảo giác đơn thuần, mà là một loại lực trường đặc biệt đang bao trùm khu vực này, tạo ra một vùng không gian mà quy luật thời gian bị bóp méo. Nó giống như một lỗ hổng trong tấm màn vũ trụ, nơi những dòng chảy thời gian khác nhau va chạm và uốn cong.

Hắn lặng lẽ mở mắt, ánh nhìn xuyên qua lớp sương mù dày đặc, hướng về phía phát ra ánh sáng xanh xám kia. Dường như, tàn tích cổ xưa này không chỉ là một phế tích bình thường, mà là một điểm nút, một trung tâm nơi "nghịch lý" của thời gian đang biểu hiện rõ ràng nhất. Lục Trường Sinh không vội vã. Hắn dành thêm một khắc để điều chỉnh hơi thở, để tâm trí hoàn toàn bình tĩnh. Hắn biết, một khi đã bước vào vùng ảnh hưởng của Thái Cổ Di Tích này, những gì hắn chứng kiến sẽ còn vượt xa những gì hắn đã cảm nhận được ở rìa. Đây không chỉ là một thử thách về năng lực tu vi, mà còn là một cuộc đối đầu trực diện với những khái niệm cơ bản nhất về sự tồn tại, về "khởi đầu" và "kết thúc". Đạo của hắn, Tàn Pháp Cổ Đạo, đã giúp hắn vững vàng trên con đường vô vi, nhưng liệu nó có đủ sức giúp hắn thấu hiểu một "Đạo" đang vận hành theo chiều ngược lại? Lục Trường Sinh, với đạo tâm vững như bàn thạch, khẽ nhếch môi. Thú vị, thật sự thú vị.

***

Lục Trường Sinh tiếp tục bước đi, không chút do dự, tiến sâu vào trung tâm của Thái Cổ Di Tích. Càng đến gần, luồng năng lượng kỳ lạ càng trở nên mạnh mẽ và hỗn loạn. Sương mù không còn dày đặc như trước, nhưng không khí trở nên nặng nề đến nghẹt thở, như có một áp lực vô hình đè nén vạn vật. Ánh sáng trong khu vực này cũng biến đổi một cách kỳ lạ, không tuân theo quy luật tự nhiên. Lúc thì rực rỡ như bình minh chói chang, rồi đột ngột tối sầm lại như hoàng hôn buông xuống, những tia sáng chớp tắt một cách vô định, tạo nên một khung cảnh huyễn hoặc và đáng sợ.

Tiếng gió hú ghê rợn vang vọng khắp nơi, không phải là tiếng gió bình thường, mà là một âm thanh kéo dài, uốn lượn, tựa như tiếng kêu gào của vô số linh hồn bị giam cầm trong dòng chảy thời gian. Kèm theo đó là tiếng đổ vỡ của gạch đá, không phải là âm thanh của sự sụp đổ hiện tại, mà là tiếng vọng từ quá khứ, những tàn dư của một sự kiện kinh thiên động địa nào đó, nay lại được tua ngược, rồi lại tiếp tục đổ nát. Mùi đá cũ, bụi bặm vẫn còn đó, nhưng đôi khi, một làn hương thoang thoảng của cỏ cây tươi mới bất chợt lướt qua, rồi lại nhanh chóng biến thành mùi mục nát của xác thịt và tro tàn, một sự chuyển đổi chóng vánh, phi lý.

Lục Trường Sinh nhìn thấy một thân cây cổ thụ khô héo, thân cành đã hóa đá, trơ trụi giữa hoang tàn. Thế nhưng, trước mắt hắn, những chiếc lá xanh non bỗng nhiên từ từ mọc ra từ cành khô, bung nở rực rỡ, rồi những đóa hoa trắng muốt nở rộ, tỏa hương thơm ngát. Chỉ trong chớp mắt, quá trình này lại đảo ngược, hoa thu mình lại, lá xanh úa vàng, héo rũ, rồi rụng xuống, để lại thân cây trơ trụi như ban đầu. Cứ thế, vòng tuần hoàn sinh-diệt-tái sinh này diễn ra liên tục, không ngừng nghỉ, như một vũ điệu ma mị của thời gian.

Không chỉ có cây cối. Những mảnh tường đổ nát, những khối đá vụn chất chồng, bỗng chốc tự động bay lên, kết nối lại với nhau một cách hoàn hảo, tạo thành hình ảnh chớp nhoáng của một đại điện nguy nga cổ xưa, những cột đá chạm khắc tinh xảo, những mái vòm vươn cao. Cả một kiến trúc hùng vĩ hiện ra, chỉ trong một khoảnh khắc, rồi lại tan rã thành bụi, những viên đá rơi ngược lên, rồi lại đổ xuống, trở về trạng thái ban đầu.

Sinh ra... rồi chết đi... hay chết đi... rồi lại sinh ra? Đâu là khởi đầu, đâu là kết thúc? Cái 'tồn tại' này, rốt cuộc là gì?

Lục Trường Sinh tự vấn trong tâm khảm. Những câu hỏi triết lý, vốn đã luôn ẩn hiện trong suy nghĩ của hắn, nay lại càng trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Hắn nhìn những "huyễn ảnh" mờ ảo xuất hiện giữa không trung. Đó là những bóng hình của các sinh vật cổ đại với hình thù kỳ dị, những tu sĩ mình khoác đạo bào xa xưa, thậm chí là những cảnh chiến tranh khốc liệt, những binh khí va chạm tóe lửa. Tất cả đều chớp nhoáng xuất hiện, nhưng lại di chuyển ngược dòng thời gian, từ lúc tan rã về lúc hoàn chỉnh, từ lúc bị tiêu diệt về lúc toàn vẹn, rồi biến mất không dấu vết. Cảm giác về "sinh" và "diệt" trong tâm trí hắn bị đảo lộn hoàn toàn. Cái chết không còn là kết thúc, mà có thể là khởi đầu của một sự sống khác, một quá trình đảo ngược về nguồn cội.

Bất kỳ tu sĩ nào khác khi đối mặt với cảnh tượng này có lẽ đã hoảng loạn, đạo tâm lung lay, thậm chí là tẩu hỏa nhập ma. Sự hỗn loạn của dòng chảy thời gian có thể khiến linh hồn bị phân rã, thân thể bị xé toạc giữa các khe hở không gian, hoặc tâm trí lạc lối trong những huyễn ảnh vô tận. Tuy nhiên, Lục Trường Sinh không hề hoảng loạn hay cố gắng chống cự. Đạo tâm của hắn, được Tàn Pháp Cổ Đạo tôi luyện qua vô vàn năm tháng, đã vững như bàn thạch. Hắn khoanh chân nhập định ngay giữa sự hỗn loạn, trên một phiến đá đổ nát. Đôi mắt hắn vẫn tĩnh lặng quan sát, không một gợn sóng cảm xúc.

Linh thức của hắn mở rộng, không phải để chống đỡ, mà để cảm nhận. Hắn cảm nhận từng luồng năng lượng thời không đảo ngược, từng mảnh vỡ của thời gian đang trôi ngược, từng huyễn ảnh đang tái hiện. Tàn Pháp Cổ Đạo vận hành hết công suất, không phải để chống lại sự hỗn loạn, mà để hòa mình vào nó, để giữ vững bản thể của Lục Trường Sinh giữa dòng chảy nghịch lý. Nó ngăn chặn những cảm giác mất định hướng, những ảo ảnh tinh thần có thể dẫn đến điên loạn, giúp hắn duy trì sự tỉnh táo tuyệt đối.

Hắn cảm thấy toàn bộ không gian xung quanh mình đang co giãn, xoắn vặn. Áp lực vô hình đè nặng lên linh hồn, như thể có vô số chiều không gian đang va chạm vào nhau trong tâm thức hắn. Hắn cảm nhận sự lạnh lẽo của thời gian, không phải là cái lạnh của vật chất, mà là cái lạnh của sự vô tận, của những kiếp nạn đã bị lãng quên và nay đang được "tua ngược". Trong trạng thái nhập định sâu lắng, Lục Trường Sinh như một tảng đá giữa dòng thác lũ. Hắn không bị cuốn trôi, không bị bào mòn, mà đứng vững, quan sát, chiêm nghiệm.

Hắn nhìn những sinh vật cổ đại quay ngược về trạng thái phôi thai, những trận chiến khốc liệt biến mất như chưa từng xảy ra, những công trình nguy nga được "xây dựng" từ đống đổ nát. Trong sự hỗn loạn này, Lục Trường Sinh nhận ra một điều: ngay cả trong sự "đảo ngược" tưởng chừng phi lý này, vẫn có một "trật tự" ẩn giấu. Vạn vật không tự nhiên biến mất rồi xuất hiện, mà chúng trải qua một quá trình đảo ngược chính xác theo dòng chảy thời gian của chúng. Đó là một quy luật khác, một biểu hiện khác của Đạo, mà trước đây hắn chưa từng nghĩ đến.

Thái Cổ Di Tích này, tựa như một cỗ máy thời gian bị hỏng hóc, liên tục tua đi tua lại một đoạn lịch sử, một đoạn quá trình sinh diệt của vạn vật. Và Lục Trường Sinh, với đạo tâm của mình, đã trở thành một nhân chứng, một người quan sát thấu đáo nhất. Hắn không tìm kiếm sức mạnh, không tìm kiếm cảnh giới, mà chỉ tìm kiếm sự thấu hiểu. Sự thấu hiểu về bản chất vô hạn, vô thường, và đôi khi phi lý trí của Đạo.

Hắn đã trải qua nhiều năm tháng tu hành, chứng kiến vô số kỳ tích, nhưng chưa bao giờ có một trải nghiệm nào thách thức nhận thức của hắn về "sinh" và "diệt" một cách triệt để như vậy. Từ nay về sau, Lục Trường Sinh biết rằng, con đường tu hành của hắn sẽ không chỉ dừng lại ở việc thấu hiểu sự "tiến hóa" của vạn vật, mà còn phải bao hàm cả sự "thoái hóa", sự "đảo ngược", và tất cả những khía cạnh nghịch lý nhất mà vũ trụ có thể biểu hiện.

***

Sau nhiều giờ nhập định sâu lắng giữa tâm điểm hỗn loạn của Thái Cổ Di Tích, Lục Trường Sinh từ từ thoát ra. Không có một dấu hiệu đột phá cảnh giới hay linh lực dâng trào, nhưng ánh mắt hắn sâu thẳm hơn bao giờ hết, chứa đựng một sự thấu hiểu mới mẻ, một sự bình lặng đến kinh ngạc. Khi hắn mở mắt, những huyễn ảnh và âm thanh hỗn loạn vẫn còn đó, nhưng không còn gây ra bất kỳ sự xáo động nào trong tâm trí hắn. Chúng chỉ như những dòng sông chảy qua, không chạm đến tảng đá vững chắc là đạo tâm của hắn.

Hắn đứng dậy, phủi nhẹ lớp bụi bám trên đạo bào màu xám đơn giản. Những hạt bụi này, đôi khi lại tự động bay ngược lên, rồi rơi xuống, như một lời nhắc nhở về những gì hắn vừa chiêm nghiệm. Lục Trường Sinh không còn coi hiện tượng "thời gian đảo ngược" là phi lý. Thay vào đó, hắn nhận ra đó chỉ là một khía cạnh khác của quy luật vũ trụ, một biểu hiện khác của Đạo. Đạo không chỉ là một dòng chảy một chiều, từ sinh đến tử, từ khởi đầu đến kết thúc. Đạo là một thể thống nhất của mọi dòng chảy, bao gồm cả những dòng chảy nghịch lý nhất, những quá trình tái tạo ngược lại nguồn cội.

Mọi sự khởi đầu đều là kết thúc, và mọi kết thúc đều có thể là một khởi đầu khác. Đạo, vô cùng, vô tận... không bị giới hạn bởi dòng chảy một chiều.

Lời thì thầm trong tâm trí hắn không còn là câu hỏi, mà là một sự kết luận vững chắc. Hắn đã tìm thấy một "nguyên lý" bất biến ngay cả trong sự "đảo ngược". Dù thời gian có bị bóp méo, dù sinh diệt có bị đảo lộn, nhưng bản chất của sự vận hành, của quá trình chuyển hóa, vẫn tuân theo một quy tắc nào đó, một trật tự cao hơn mà chỉ những kẻ có đạo tâm kiên cố mới có thể cảm nhận và thấu hiểu. Nó giống như việc nhìn thấy một dòng sông chảy ngược, nhưng vẫn biết rằng dòng sông đó vẫn tuân theo định luật vật lý cơ bản, chỉ là hướng chảy đã thay đổi.

Lục Trường Sinh nhẹ nhàng vung tay, cảm nhận những gợn sóng thời gian nhỏ vẫn còn đọng lại trong không khí, như những dư âm của vũ điệu hỗn loạn vừa qua. Hắn không cố gắng điều khiển chúng, cũng không cố gắng tái tạo chúng. Hắn chỉ đơn thuần cảm nhận, ghi nhận sự tồn tại của chúng, như một phần không thể tách rời của vũ trụ bao la. Sự thấu hiểu sâu sắc này không chỉ củng cố con đường tu hành "vô vi" của hắn, mà còn mở rộng tầm nhìn của hắn về Đạo, vượt ra ngoài những khái niệm nhị nguyên về đúng sai, thuận nghịch, sinh tử.

Bước chân của Lục Trường Sinh nhẹ nhàng rời khỏi Thái Cổ Di Tích. Khi hắn quay đầu nhìn lại, những tàn tích cổ kính vẫn nằm đó, ẩn hiện trong lớp sương mù đã dần tan. Tiếng gió hú ghê rợn vẫn còn văng vẳng từ xa, như một lời thì thầm của quá khứ. Nhưng giờ đây, trong đôi tai hắn, âm thanh đó không còn đáng sợ, mà chỉ là một giai điệu lạ lùng của vũ trụ, một phần của bản giao hưởng vô tận mà hắn đang cố gắng thấu hiểu. Mùi đá cũ, bụi bặm và mùi hương đặc trưng của thời gian vẫn còn vương vấn, nhưng không còn mang cảm giác nặng nề, mà trở nên thanh khiết hơn, như được gột rửa bởi sự thấu hiểu.

Sự thức tỉnh của Thái Cổ Di Tích với những thuộc tính thời gian đặc biệt này là một lời nhắc nhở rằng còn vô số bí mật cổ xưa khác liên quan đến thời gian và không gian đang chờ được khám phá, hoặc sẽ ảnh hưởng đến Cửu Thiên Linh Giới theo những cách không lường trước được. Lục Trường Sinh biết rằng, sự thấu hiểu sâu sắc về nghịch lý của thời gian này sẽ là nền tảng vững chắc để hắn đối phó với những hiện tượng hoặc thực thể có khả năng thao túng thời gian trong tương lai, hoặc thậm chí là khả năng cảm nhận các dòng chảy thời gian khác nhau.

Hắn mỉm cười nhẹ. Đó không phải là nụ cười của sự đắc ý, mà là nụ cười của sự mãn nguyện khi đạo tâm lại được tôi luyện, khi nhận thức lại được mở rộng. Con đường của Lục Trường Sinh vẫn còn tiếp diễn, không có hồi kết, bởi lẽ Đạo là vô cùng, vô tận. Hắn bước đi về phía chân trời đang dần hửng sáng, mang theo sự thấu hiểu mới này vào hành trình vô tận của mình. Vũ trụ vẫn bao la, và mỗi bước đi của hắn, mỗi chiêm nghiệm của hắn, đều là một sự mở rộng thêm cho "Trường Sinh Chi Đạo" của riêng mình.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.