Bàn cát chiến thuật là một mô hình sa bàn khổng lồ có diện tích mười dặm vuông, với tỷ lệ một nghìn phần một. Nơi đây non sông trùng điệp, sông ngòi chi chít, mọi thứ đều đầy đủ. "Núi non sông ngòi ở đây có thể xem là thật. Mỗi binh lính tham chiến đều được trang bị cơ bản: một bộ cung tên, một thanh đao và một tấm thuẫn. Năng lực của binh lính các ngươi không có sự khác biệt. Ngươi phải phòng thủ ba cửa ải này trước sự tấn công của ba đội quân do ba vị lão sư dẫn dắt. Ngươi có một khoảng thời gian nhất định để bố trí binh lực. Sau khi ngươi chuẩn bị xong, ba người bọn họ sẽ bắt đầu tấn công. Giờ đây, ngươi có thể dung nhập hồn lực của mình vào con rối đội trưởng kia."

Dương Hạo Vũ lập tức dung nhập hồn lực của mình vào con rối đội trưởng. Hắn nhìn xung quanh, chọn ra bốn mươi chín con rối có thể chất cường tráng hơn cả, truyền thụ một bộ trận pháp, rồi lệnh chúng bắt đầu diễn luyện bên trong cửa ải. Năm mươi con rối còn lại, hắn chọn ba mươi lăm con, chia thành năm tổ, mỗi tổ bảy người, mỗi người mang hai tấm thuẫn và hai bộ cung tên. Giao phó nhiệm vụ xong, năm tổ bắt đầu phân tán hành động. Mười con rối còn lại được lệnh bắt đầu bố trí bẫy rập và phá hoại các tuyến đường trọng yếu. Năm con rối khác thì canh giữ những cây cầu ở năm đoạn sông khác nhau. Hết thời gian bố trí, ba vị lão sư mỗi người dẫn hơn ba trăm binh sĩ bắt đầu tập hợp tại một điểm. Thế nhưng, khi hai đội tiến đến bờ sông để qua cầu, cây cầu đột nhiên đổ sập. Ba mươi binh sĩ rơi xuống nước, bị cuốn trôi về hạ du, nhưng tại đó mười binh sĩ của Dương Hạo Vũ đã chờ sẵn. Mất hơn ba mươi binh sĩ, vị lão sư này vẫn không hề lo lắng, lập tức tổ chức binh sĩ vượt sông. Khi họ đang chèo thuyền vượt sông đến giữa dòng, từ thượng nguồn hàng chục cọc gỗ lớn ào ạt trôi xuống, khiến họ tổn thất thêm gần ba mươi người nữa. Bởi vậy, họ đành phải hành quân xuống hạ du, tìm một nơi nước cạn để vượt sông.

Ân Viện trưởng quan sát cục diện chiến đấu, nói: "Tên nhóc này không phải muốn phòng thủ ba cửa ải, mà là muốn câu giờ cả nghìn người. Bây giờ xem ra, ba tên kia hoàn toàn không thể thay đổi nhịp độ tấn công. Đội thứ nhất tổn thất mười đến mười lăm phần trăm, đội thứ hai sẽ tổn thất hơn ba mươi phần trăm, đội thứ ba e rằng sẽ bị tiêu diệt toàn bộ trong chốc lát. Mấy tên này đúng là nên quay về lò luyện thêm vài năm nữa, sao cảm giác như thể họ là lính mới vậy chứ? Lão Gia Cát, ngươi thấy thế nào?"

"Tuyệt đối không chỉ có th��� đâu. Ngươi nhìn xem, tên nhóc này còn rất nhiều thủ đoạn khác." Gia Cát Viện trưởng nói. Đúng lúc đội quân này chuẩn bị vượt sông, từ phía đối diện mười mũi tên bay tới, lập tức có bốn năm binh sĩ trúng tên, phải rút lui khỏi cuộc diễn luyện. Ba đợt tên đã hạ gục mười một người. Thoạt nhìn không nhiều, nhưng tổng cộng khi vượt sông, đối phương đã tổn thất bảy mươi người.

Đại quân vượt sông bắt đầu truy kích, nhưng đối phương lại dùng thế nhàn rỗi đợi kẻ mệt mỏi mà chạy đi rất nhanh. Đội quân truy đuổi vốn đã vất vả vượt sông, nay càng thêm mệt mỏi, đành phải dừng lại nghỉ ngơi và chỉnh đốn. Thế nhưng đối phương căn bản không cho họ cơ hội, lại tiếp tục dùng cung tên đánh lén. Cứ thế cho đến tối, quân số của đại đội đã không còn đến hai trăm năm mươi người. "Tên nhóc này sao lại có nhiều tên đến vậy chứ? Chẳng lẽ các viện trưởng đã gian lận sao?"

"Tên tiểu tử thối này, ngươi dám nói bậy bạ, xem ra là đã rời xa chiến trường quá lâu rồi. Đến cả cách thu nhặt chiến lợi phẩm cũng không biết sao." Gia Cát Viện trưởng nói, "Chỉ có một đội không bị tổn thất, còn hai đội kia đã mất gần hai trăm người. E rằng buổi tối này cũng sẽ không được yên bình." Quả nhiên, hai đội quân đang trên đường hội hợp đều bị đánh lén vào buổi tối. Đối phương chỉ cần bắn một đợt tên lửa rồi lập tức rút đi. Đến sáng hôm sau, khi đội quân mệt mỏi này còn chưa kịp đứng dậy, lại bị đánh lén từ phía sau. Cứ như vậy, dưới sự quấy nhiễu liên tục, hai đội quân vẫn tiếp tục chịu tổn thất nặng nề. Mỗi khi đi qua một địa hình hiểm trở, lại có bẫy rập, cự mộc ập tới đánh lén. Lúc này, đại quân ở lộ giữa đã nhận ra có điều bất thường. Hai đội quân kéo dài mãi vẫn chưa hội hợp được, mà những thám tử phái đi cũng không thấy quay về.

Ba đội quân cuối cùng cũng xem như hội hợp được, nhưng lúc này tổng số binh sĩ của họ cộng lại không đến năm trăm người. Một trong ba vị lão sư cũng đã bị loại khỏi diễn tập vì mắc bẫy. Đại đội thứ ba hành quân vô cùng cẩn trọng, dọc đường lại không gặp phải quấy nhiễu nào. Thế nhưng, toàn bộ đội quân đều lộ vẻ sốt ruột, đề phòng đối phương đánh lén bất cứ lúc nào. Mãi đến sau giờ ngọ, họ mới đến được bên ngoài cửa ải. Đây là một con đường rộng hai trăm trượng, hai bên là vách núi cao đến vài trăm mét. Hai vị lão sư bàn bạc một lúc, quyết định dùng trận Nhạn Sí để tấn công. Hai bên bố trí một trăm binh sĩ cầm thuẫn để phòng thủ và đẩy đội hình tiến lên. Đúng lúc này, từ trong cửa ải bước ra bốn mươi chín binh sĩ, bày ra bảy trận pháp Thất Tinh.

Gia Cát Viện trưởng sau khi quan sát, nói: "Đây là Thất Nguyên Thất Tinh Đại Trận! Thì ra tên nhóc này giữ lại một số người không động là để chuẩn bị trận pháp này. Muốn phá vỡ trận pháp này, không có hai canh giờ là không thể nào, đặc biệt là với địa hình hiểm trở như thế này." Ân Viện trưởng tiếp lời: "Không chỉ có thế đâu, còn có năm mươi hai người vẫn chưa xuất hiện. Ngươi xem đi, giờ đây với chưa tới năm trăm người, bọn họ khó lòng mà quay về được." Lúc này, đại quân đã tiến sâu vào trong thung lũng hẹp dài này để chỉnh đốn đội hình. Phía trước là một đội hình phương trận gồm một trăm người xung phong, phía sau là gần hai trăm binh sĩ dự bị. "Xong rồi! Vốn dĩ còn có thể đánh một trận, nhưng lần này chỉ có nước chờ bị tàn sát thôi. Một trăm người xông vào Thất Nguyên Thất Tinh Đại Trận căn bản là vô dụng." Gia Cát Viện trưởng nói.

Phương trận thứ nhất bắt đầu xung phong, đội hình đối diện liền phản công. Bảy nguyên tố tụ tán, bao vây một trăm người vào giữa trận pháp rồi bắt đầu tấn công. Chỉ trong vòng công kích đầu tiên, hơn ba mươi binh sĩ đã bị chém giết. Lúc này, binh sĩ của phương trận thứ hai chuẩn bị cứu viện, thực hiện phản bao vây. Thế nhưng, từ phía sau mười mấy mũi tên bay xuống, hai bên sườn núi cũng có cự thạch và cự mộc lăn xuống. Lập tức, đại đội bị rối loạn hoàn toàn. Một trăm người trong phương trận thứ nhất đã không còn lại bao nhiêu. Dưới hai đợt tấn công bằng tên, phương trận thứ hai cũng tổn thất nặng nề, bắt đầu tổ chức phòng ngự. Lúc này, phòng ngự ở hai bên cũng bị cự thạch và cự mộc phá vỡ, lập tức vô số cự thạch và cự mộc bắt đầu đổ ập xuống.

Dưới sự tấn công tứ phía, quân số của đại đội nhanh chóng suy giảm. Vài phút sau, khi trên núi không còn cự thạch và cự mộc lăn xuống nữa, một trăm binh sĩ cầm vũ khí đã vây quanh mười mấy người còn sót lại. Một nghìn binh sĩ hoàn toàn bị tiêu diệt. Cuộc diễn luyện kết thúc. Ba vị lão sư đều thu hồi hồn lực của mình, nhìn Dương Hạo Vũ. "Ngươi lấy đâu ra nhiều tên đến thế?" Một người hỏi. "Khi vượt sông thì thu được." Người kia lắc đầu, cảm thán thua thảm hại.

"Làm sao ngươi biết chúng ta sẽ chia ba đường tiến công?" Một vị lão sư hỏi. Dương Hạo Vũ đáp: "Không cần biết. Chỉ cần căn cứ vào địa hình là có thể suy đoán ra. Các vị nếu không phải chia ba đường thâm nhập, thì cũng là trực kích đường giữa. Nhưng trực kích đường giữa có rủi ro lớn hơn so với ba đường, bởi vì đại quân hành tiến dễ bị đánh lén hơn, hơn nữa sự linh hoạt cũng kém đi rất nhiều. Ta chỉ cần tìm bến đò là có thể trấn giữ cả ba, vả lại, các vị thậm chí còn chưa đến được cửa ải thì ta đã có thể giải quyết các vị rồi."

Ân Viện trưởng nói: "Ngươi hãy theo ba người họ, ngươi cần phải phá vỡ đường tấn công trung lộ của họ như thế nào?" Dương Hạo Vũ mỉm cười. Xem ra Viện trưởng rất bất mãn với mấy vị lão sư kia. "Thật ra rất đơn giản. Nếu như các vị chọn đường tấn công trung lộ, ta sẽ dùng một khoảng thời gian để phong tỏa mấy nút thắt này, lợi dụng địa hình để làm chậm và che chắn tốc độ hành tiến của các vị. Nếu các vị cưỡng công những tuyến đường này thì đơn giản thôi. Một trăm người của ta sẽ dốc toàn lực thiết lập bẫy rập, chỉ cần để lại một người nhanh nhẹn kích hoạt cơ quan bẫy rập là được. Đến lúc các vị đến được cửa ải thì tình thế cũng không khá hơn lần này đâu. Nếu các vị thay đổi lộ tuyến, vậy thì càng đơn giản hơn. Các vị sẽ phải theo yêu cầu của ta mà đi đến con sông này để vượt qua. Đến lúc đó e rằng cũng đã là ngày thứ hai. Khi đó mọi chuyện sẽ rất đơn giản: cầu gãy, chặn đò ngang, phục kích ở hạ du, chín mươi lính cung thủ ở hạ du là đủ để các vị tổn thất nặng nề. Sau đó các vị sẽ lui về chỉnh đốn. Buổi tối, ta sẽ chặn dòng sông ở đây, đến bình minh thì đào cống xả nước. Mọi chuyện cũng sẽ kết thúc."

Ba vị lão sư toát mồ hôi lạnh. Trên chiến trường, nếu gặp phải một vị chỉ huy như Dương Hạo Vũ, dù có nhiều binh sĩ đến mấy, họ cũng khó lòng hoàn thành nhiệm vụ. Ân Viện trưởng hỏi: "Nếu là ngươi, ngươi sẽ tấn công như thế nào?" Dương Hạo Vũ cười nói: "Cũng rất đơn giản. Khi tấn công, chắc chắn sẽ không quen thuộc địa hình như đối phương. Bởi vậy, phương thức của ta là chia nhỏ đội hình. Mỗi đội mười người hành quân. Đối phương binh lực ít, không thể nào tiêu diệt hết những đội quân này. Đối phương không thể một người đánh mười người. Với tốc độ nhanh nhất, vượt sông từ hạ du, thâm nhập vào rừng núi rậm rạp, mục tiêu là hai ngọn núi cao hai bên cửa ải. Chỉ cần có thể đưa được ba trăm người tới, ta sẽ thắng. Dùng ba nghìn mũi tên lửa đốt cháy cửa ải. Sau đó từ trên cao tấn công xuống, một trăm người chỉ cần mỗi người ba hòn đá là đủ, rồi cứ thế xuống dưới mà hái quả."

Gia Cát Viện trưởng nói: "Hay lắm! Nhanh chính là chậm, chậm chính là nhanh, nhiều lại thành thiếu, thiếu lại thành nhiều. Đây chính là bản lĩnh tích cát thành tháp. Ngay cả ta chỉ huy cũng chỉ đến vậy. Ngươi làm sao lại nghĩ ra được?" Dương Hạo Vũ đáp: "Viện trưởng đừng làm khó con. Con chẳng qua là nắm rõ địa hình trong lòng, rồi tùy cơ ứng biến mà thôi. Ngài đừng hỏi nếu đối phương áp dụng biện pháp phân tán binh lực thì con nên làm gì. Con cũng không có quá nhiều cách dễ dàng. Chỉ có thể tận dụng chênh lệch thời gian, tập trung ưu thế binh lực ở hai bên ngọn núi. Hai mươi người một tổ sẽ triển khai săn giết xung quanh. Ngược lại, điểm yếu của trận chiến này không phải cửa ải, mà là hai ngọn núi cao hai bên."

Gia Cát Viện trưởng nói: "Ngươi cũng không cần khiêm nhường. Ngươi nhất định sẽ lợi dụng những thành quả từ phục kích để tiến hành đánh úp. Ví dụ như bẫy rập không người canh giữ, bởi vì ngươi có thể thu thập đại lượng mũi tên, đồng thời thay đổi trang phục của đối phương để triển khai săn giết. Cho dù đối phương chiếm lĩnh được cửa ải, họ cũng sẽ tổn thất nặng nề. Lúc đó ngươi sẽ phản kích hai bên ngọn núi, rồi phản công cửa ải."

Dương Hạo Vũ cười, gật đầu. "Con cho rằng mục tiêu chiến đấu là tiêu diệt càng nhiều sinh lực địch càng tốt, chiếm lĩnh chỉ là nhất thời. Tuy nhìn có vẻ việc tiêu diệt một nghìn kẻ địch là rất khó, nhưng khi đại lượng sinh lực của đối phương bị tiêu hao, sĩ khí của họ tất nhiên sẽ suy sụp. Như vậy chính là làm nhiều mà được ít. Còn sĩ khí bên ta sẽ thịnh vượng, đó chính là làm ít mà được nhiều. Một đám hổ nhát gan, đứng trước một bầy cừu dám ăn mật rồng cũng sẽ phải run rẩy."

Một vị lão sư hỏi: "Ngươi phân tán binh sĩ đơn lẻ ra ngoài để làm gì?" Ân Viện trưởng nói: "Chỉ với câu hỏi này thôi, ngươi sẽ được xử phạt nhẹ hơn một chút, coi như đã nhìn ra được một vài manh mối." Dương Hạo Vũ đáp: "Có hai tác dụng. Một là nắm bắt thời cơ kích hoạt cơ quan, hai là truyền tin tức. Ví dụ, nếu đối phương áp dụng phương pháp phân tán rồi hợp lực, ta sẽ phái ra hai mươi binh sĩ đơn lẻ. Đầu tiên là tổ chức mai phục, hai mươi người phục kích mười người cũng rất đơn giản. Sau đó từng bước thay đổi trang phục, hai đội mười người bao vây tấn công. Hai lần ứng phó như vậy có thể tiêu diệt hơn bốn thành kẻ địch. Đến gần hai, phần sau, ta sẽ đánh úp để cạnh nhau qua một ít đội. Như vậy, nội bộ địch sẽ đại loạn, vì nghi kỵ mà việc hội hợp sẽ càng chậm trễ, từ đó giành thời gian chuẩn bị cho đợt tổng tấn công thứ ba của ta."

"Ba người các ngươi hãy theo chân bọn họ đến tiền tuyến để hoàn thành giai đoạn khảo hạch thứ hai. Xem biểu hiện của các ngươi và nội dung điều tra. Lần này là thực chiến." Nói xong, Gia Cát Viện trưởng mặt đen sầm lại rồi rời đi.

Bản dịch này do truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền, xin chớ phổ biến tại nơi khác.