Trong đại bản doanh, một căn lều vải ấm áp.

Khi Vinh Đào Đào đến nơi, Trương Hoan – người vốn đang điên loạn – vừa được quân y Trình Khanh dỗ dành cho ngủ.

Cho đến tận bây giờ, mọi người vẫn không hiểu vì sao Trương Hoan lại mạo danh đội trưởng của mình.

Theo lời chứng thực của các lão binh Thanh Sơn quân, tướng sĩ này không ai khác chính là Trương Hoan, một binh lính dưới trướng đội trưởng Trương Kinh Niên. Năm xưa, hắn cùng đội trưởng Trương Kinh Niên đã lạc lối trong bão tuyết mênh mông.

Thế nhưng, sau ngần ấy năm, khi Trương Hoan tái xuất, hắn đã bị người của đế quốc tra tấn đến không còn hình dạng con người.

Nỗi đau thể xác thì có thể điều trị hồi phục, nhưng những tổn thương về tinh thần và tâm hồn lại khó lòng lành lặn.

Quân y Trình Khanh vẫn luôn dùng Hồn kỹ Sương Tịch để an ủi tâm thần Trương Hoan, nhưng dù vậy, Trương Hoan vẫn hoảng sợ như một chú thỏ con bị giật mình. Chỉ khi hắn chìm vào giấc ngủ, các nhân viên y tế xung quanh mới dám thở phào nhẹ nhõm.

“Suỵt.” Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, Vinh Đào Đào vội vàng đưa một ngón tay lên môi, ra hiệu giữ im lặng.

Anh nhíu mày suy tư, nhìn về phía Trình Khanh.

Trình Khanh bất lực lắc đầu, ngụ ý tình trạng bệnh nhân vẫn chưa có chuyển biến tốt.

Nhìn Trương Hoan thi thoảng run rẩy trong giấc ngủ, Vinh Đào Đào không khỏi cảm thấy khó chịu trong lòng.

Thật khó để hình dung, suốt mười mấy năm qua, hắn đã phải trải qua những đau khổ tra tấn đến nhường nào, và làm sao để sống sót.

Thực sự, Trương Hoan đã bị tàn phá thành ra thảm cảnh này, nhưng vẫn có thể kiên cường sống sót. Trong lòng hắn rốt cuộc đã ôm giữ tín niệm gì?

Nếu là người khác, có lẽ đã sớm muốn tìm đến sự giải thoát.

Thực tế đau lòng là, trong những tình huống đặc biệt, cái chết lại chính là một sự giải thoát.

Sau lưng, tấm màn lều trại chợt bị vén lên, Vinh Đào Đào quay đầu nhìn lại, thấy bóng dáng Cao Khánh Thần.

Rõ ràng Cao Khánh Thần không ngờ Vinh Đào Đào lại ở đây. Hắn ngẩn người một lát, rồi khẽ gật đầu.

“Cha, đến thăm bệnh nhân ạ?” Vinh Đào Đào khẽ hỏi.

“Ừm.” Cao Khánh Thần nhẹ nhàng gật đầu, rồi cùng Vinh Đào Đào đứng sóng vai, từ xa nhìn người đang ngủ say trên giường.

Từ khi người chiến hữu năm xưa trở về, Cao Khánh Thần đã trở thành khách quen nơi đây. Thỉnh thoảng lúc rảnh rỗi, ông lại đến đây để tĩnh tâm một lát.

Vinh Đào Đào thì thầm: “Đại Vi nói, đợi thêm một thời gian nữa, khi tình trạng cơ thể của hắn khá hơn một chút, chúng ta sẽ đưa hắn về Trái Đất, đến trại an dưỡng chuyên nghiệp.”

“Ừm.” Cao Khánh Thần lặng lẽ gật đầu, dường như không có ý muốn trò chuyện.

Vinh Đào Đào vốn định nhìn qua rồi rời đi, nhưng vì đã gặp Cao Khánh Thần ở đây, mà nhạc phụ lại chưa có ý định rời đi, nên anh dứt khoát nán lại thêm một lát.

Mặc dù Cao Khánh Thần vẫn đứng đây với thần trí tỉnh táo, nhưng ông cũng là một bệnh nhân. Vinh Đào Đào có thể nhận ra, cảm xúc trong lòng Cao Khánh Thần vô cùng phức tạp, trạng thái của ông cũng không hề ổn định.

Năm đó, Cao Khánh Thần đã không thể đưa các huynh đệ trở về nhà.

Còn ông của ngày hôm nay, cuối cùng cũng tìm được người chiến hữu năm xưa, nhưng chỉ mang về một thể xác điên loạn.

Người đời thường nói: Chuyện không như ý chiếm đến tám chín phần.

Nhưng thế giới khốn nạn này, dường như đã ban cho vùng Tuyết Cảnh phương Bắc quá nhiều đau khổ.

“Đào Đào.” Không biết qua bao lâu, một tiếng gọi khẽ chợt vang lên sau lưng.

“Ừm?” Vinh Đào Đào quay đầu nhìn lại, nhưng không thấy một ai.

Tiếng thì thầm của Hà Thiên Vấn vang lên bên tai: “Ta thấy đã đến lúc rồi.”

Vinh Đào Đào một lần nữa nhìn về phía bệnh nhân đang nằm trên chiếc giường da thú phía xa: “Nói thế nào?”

Hà Thiên Vấn đáp: “Hiện tại, toàn bộ đế quốc đang trong cảnh rung chuyển. Ta vừa từ trong cung điện đi ra, nơi đó đã hỗn loạn tột cùng.

Đế vương Cẩm Ngọc Yêu bị yêu cầu đến bái phỏng Long tộc, tìm kiếm sự che chở, nhưng lại nhận về một cánh cửa đóng chặt. Long tộc căn bản không quan tâm sống chết của người đế quốc, ngược lại càng bận tâm việc bị quấy rầy giấc ngủ, nơi ở của mình bị dẫm đạp.

Cho nên, ta thấy đã đến lúc rồi.”

Cao Khánh Thần chợt lên tiếng: “Ý ngươi là?”

Với Hà Thiên Vấn xuất quỷ nhập thần, Cao Khánh Thần đã sớm không còn thấy kinh ngạc.

Hà Thiên Vấn nói: “Đề nghị của ta là...”

Lời Hà Thiên Vấn còn chưa dứt, từ chiếc giường da thú trong doanh trướng, chợt truyền đến một tiếng ngạc nhiên: “Cao đoàn?”

Trong khoảnh khắc, cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng!

Trình Khanh kinh ngạc nhìn chiếc giường bệnh. Trương Hoan, người vẫn luôn điên loạn, sau một giấc ngủ ngắn, vậy mà lại mở miệng nói chuyện?

Câu nói này mang tính định hướng rõ rệt, không giống những lời nói mê sảng. Ánh mắt Trương Hoan hơi mơ màng, nhưng lại đang nhìn thẳng về phía Cao Khánh Thần!

Lòng Cao Khánh Thần run rẩy kịch liệt. Ông rất muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết nên làm thế nào, sợ làm phiền Trương Hoan thêm, bèn vội vã nhìn về phía Trình Khanh.

Trình Khanh còn chưa kịp nói, Trương Hoan lại bắt đầu gào khóc.

“A a! Ô ô ô...”

Một hán tử dãi dầu sương gió lại khóc như một đứa trẻ, không phải tiếng thút thít nghẹn ngào, mà là tiếng gào khóc tê tâm liệt phế, khiến người nghe không khỏi đau lòng.

“Tôi không thể... sống sót, đội trưởng. Tôi không hoàn thành... nhiệm vụ.” Trương Hoan lấy hai bàn tay ghì chặt lên mắt, nước mắt nóng hổi vẫn tuôn ra qua kẽ tay, không ngừng chảy xuống.

“Tôi nhìn thấy lão đoàn trưởng, đội trưởng, ông ấy đến đón tôi... Tôi không thể hoàn thành... tôi không... sống sót rời đi. Xin lỗi, tôi...”

“Tôi đến gặp anh, Trương đội, tôi đến gặp anh...”

Trình Khanh vội vã tiến đến, một mặt dùng Sương Tịch kết nối đại não bệnh nhân để xoa dịu tinh thần hắn, một mặt nhỏ nhẹ an ủi: “Huynh đệ, ngươi không chết. Nơi này không phải thế giới sau khi chết, lão đoàn trưởng của ngươi cũng không chết.”

“Ô ô, ô ô...”

Tiếng khóc của Trương Hoan nhỏ dần, rõ ràng là Sương Tịch đã phát huy hiệu quả cực lớn. Người bệnh nhân vừa khóc vừa gào đó cũng dần dần ổn định trở lại.

Cao Khánh Thần có phần không biết phải làm sao. Nửa tháng nay, ông thường xuyên đến thăm bệnh nhân, nhưng ngày thường Trương Hoan đều không có bất kỳ phản ứng gì. Thế mà hôm nay, ngay trong khoảnh khắc Trương Hoan tỉnh lại ngắn ngủi đó, dường như hắn đã có chút lý trí?

Tạm thời chưa nói đến việc hắn đã tỉnh táo hay chưa, ít nhất đại não Trương Hoan đã có chút khả năng tư duy, hiểu lầm rằng mình đã chết, và gặp được lão đoàn trưởng từ sâu trong ký ức.

Chỉ là, chút lý trí đó cũng không duy trì được quá lâu. Trương Hoan sau khi đã an tĩnh lại, hai mắt đẫm lệ, lặng lẽ nhìn chằm chằm nóc lều da thú, không nhúc nhích, không nói một lời.

Hà Thiên Vấn khẽ nói: “Xem ra hắn biết mình là ai rồi. “Trương đội” trong miệng hắn, hẳn là Trương Kinh Niên.”

Cao Khánh Thần nắm chặt nắm đấm, không nói một lời.

Tiếng khóc của Trương Hoan vẫn còn văng vẳng bên tai, khiến lòng người không khỏi xót xa.

Xin lỗi, tôi không thể hoàn thành nhiệm vụ.

Xin lỗi, tôi đã không thể sống sót rời đi.

Tôi đã gặp lão đoàn trưởng, ông ấy đến đón tôi.

Tôi đến gặp anh, Trương đội, tôi đến gặp anh...

Vinh Đào Đào không khỏi thở dài trong lòng. Lời Hà Thiên Vấn nói không sai, sâu thẳm trong nội tâm, Trương Hoan hẳn phải biết mình là ai.

Bằng không, hắn cũng sẽ không xin lỗi đội trưởng Trương Kinh Niên.

Vì sao hắn lại khóc lóc xin lỗi? Đội trưởng Trương Kinh Niên rốt cuộc đã giao cho hắn nhiệm vụ gì?

Là sống sót ư?

Hay là phải sống sót rời khỏi đế quốc?

Chắc hẳn là vậy, qua vài câu kêu khóc của Trương Hoan, mọi người đều đã có thể suy đoán ra một vài thông tin.

Trong khoảnh khắc, trong đầu Vinh Đào Đào bỗng hiện lên một hình ảnh: trong lao ngục âm u của đế quốc, Trương Kinh Niên của Thanh Sơn quân, người đã bị nghiêm hình tra tấn, cuối cùng vẫn đi đến tận cùng sinh mệnh.

Vào những giây phút cuối cùng, Trương Kinh Niên đã giao cho người lính trẻ một nhiệm vụ, cũng là nhiệm vụ cuối cùng trong cuộc đời anh.

Đây chính là lý do Trương Hoan dù bị tra tấn thương tích đầy mình, nhưng vẫn cố gắng sống sót chăng?

Một nhiệm vụ, một tín niệm.

Chợt có một khoảnh khắc, Vinh Đào Đào ý thức được, vì sao Trương Hoan trong trạng thái điên loạn lại khăng khăng tự xưng là Trương Kinh Niên.

Có lẽ là Trương Kinh Niên đã nói điều gì đó trước khi chết, có lẽ Trương Hoan muốn mang theo một phần của đội trưởng, cùng nhau sống sót.

Suốt mười mấy năm tháng bị giam cầm dài đằng đẵng, điều gì đã xảy ra trong lao ngục âm u của đế quốc, có lẽ đời này cũng sẽ không ai biết được.

Nhưng chỉ vài ba câu ngắn ngủi ấy, đã khiến Vinh Đào Đào không thể chịu đựng nổi.

Mẹ kiếp.

Vinh Đào Đào quay người, vén tấm màn lều trại lên, cắm đầu bước ra ngoài.

Không phải anh không muốn an ủi Cao Khánh Thần, chỉ là giờ đây anh không còn khả năng an ủi bất kỳ ai nữa, tâm trạng anh cũng sắp nổ tung rồi...

“Tỉnh táo chút đi, Đào Đào.” Đột nhiên, một thân ảnh hư ảo hiện ra bên cạnh Vinh Đào Đào, một tay kéo lấy vai anh.

Giọng Vinh Dương ca vẫn êm ái như thế, cử chỉ cũng dịu dàng như vậy. Chỉ tiếc, với thân thể hư ảo, anh không thể trao cho Vinh Đào Đào một cái ôm ấm áp.

Ngay sau đó, một bàn tay vô hình, xuyên qua cơ thể hư ảo của Vinh Dương mà người phàm không thể thấy được, thực sự đặt lên vai Vinh Đào Đào.

Hai người, một hư ảo, một vô hình.

Cả hai đều ở trạng thái mà người phàm tục không thể nhận biết. Một người ở bên trái, một người ở bên phải, cùng nhau ôm lấy vai Vinh Đào Đào, an ủi chàng thanh niên đang cúi đầu bước đi.

Giọng Hà Thiên Vấn vang lên bên tai, chứ không phải trong tâm trí.

“Bây giờ đi, Đào Đào, đã đến lúc rồi.” Hà Thiên Vấn dường như biết sẽ không nhận được lời đáp từ Vinh Đào Đào, vẫn tiếp tục nói: “Công tâm là thượng sách.

Nếu ngươi tán thành, ta sẽ đi gặp mặt thống lĩnh Cẩm Ngọc Yêu của đế quốc, bày tỏ ý đồ, mời nàng gia nhập đoàn đội chúng ta.

Đương nhiên, hình tượng của ngươi đã sớm lan truyền khắp đế quốc, ăn sâu vào lòng các tướng lĩnh cấp cao, tạo nên uy lực răn đe cực lớn.

Nếu ngươi có thể cầm Ngục Liên tự mình đi gặp nàng, hiệu quả sẽ tốt hơn, càng có lợi cho việc chúng ta hoàn thành nhiệm vụ.”

Hà Thiên Vấn siết nhẹ bàn tay: “Đừng để cừu hận che mờ đôi mắt, Đào Đào. Chiêu hàng từ trên xuống dưới như vậy sẽ tránh được chiến tranh, cũng sẽ cứu vãn vô số sinh linh.”

Lời Hà Thiên Vấn chợt chuyển hướng, bất ngờ hỏi: “Ngươi cần hoa sen của ta, Đào Đào?”

“Vì sao?”

Hà Thiên Vấn đáp: “Bởi vì đó có thể đảm bảo an toàn tính mạng của ngươi, không chỉ giúp ngươi được bảo vệ khi gặp Cẩm Ngọc Yêu, mà còn giúp chúng ta không đánh mà vẫn giành được tầng lớp thống trị đế quốc.

Ngươi nắm giữ Ngục Liên, thậm chí có thể thu nạp tám ngàn binh mã. Ngươi hoàn toàn có thể mang theo Ngục Liên lẻn vào đại điện, triệu hoán các tướng sĩ, bắt gọn toàn bộ các thống lĩnh Hồn thú bên trong.

Tướng hàng thì bắt giữ rồi bàn bạc.

Kẻ không hàng thì chém giết tại chỗ, để diệt trừ hậu họa.

Cánh sen của ta ở trong tay ngươi, hữu dụng hơn nhiều so với khi ở trong tay ta.”

Vinh Đào Đào dừng bước, quay đầu nhìn về phía khoảng không bên cạnh: “Hoa sen là chỗ dựa của ngươi, là cội rễ giúp ngươi an thân lập mệnh.”

“Không.” Hà Thiên Vấn mỉm cười: “Ta sở dĩ là ta, là bởi sự kiên trì, tín ngưỡng của ta, chứ không phải bất kỳ ai khác, bất kỳ vật gì.

Bốn trăm ngàn người đế quốc, mấy chục ngàn thôn dân bộ lạc, tám ngàn tướng sĩ nhân tộc...

Cho dù chúng ta có mạnh mẽ đến đâu, thương vong cũng tuyệt đối không thể tránh khỏi. Nhưng trận chiến này, chúng ta có thể tránh được ở mức độ lớn nhất, chỉ cần ngươi khống chế được Cẩm Ngọc Yêu và tầng lớp thống trị đế quốc.

Không chỉ là đế quốc này, mà còn là đế quốc tiếp theo, tiếp theo nữa.

Cánh sen ở trong tay ngươi, kết hợp với công hiệu của những cánh sen khác, có thể phát huy giá trị ở mức độ lớn nhất, tránh được chiến hỏa, tránh được cảnh sinh linh đồ thán.”

“Vậy dĩ nhiên là rất tốt.” Vô cùng đột ngột, một giọng nói khàn khàn vang lên từ phía sau.

Lòng Hà Thiên Vấn chấn động. Anh chợt quay đầu nhìn lại, thấy lão hiệu trưởng Mai Hồng Ngọc với thân hình h��i còng, bàn tay khô héo chống gậy, đang bước lên theo hai người.

“Từ lúc nào?”

Vị lão giả này đã đi theo từ lúc nào?

Một cường giả Hồn Tướng cấp bậc đáng sợ như vậy, việc làm được thần không biết quỷ không hay cũng chẳng đáng là gì. Vấn đề là, Mai Hồng Ngọc căn bản không để tâm đến thân phận của mình, cứ thế lén lút hành động ư?

Ông ta không chỉ là một con rắn độc âm u, mà còn như một lệ quỷ ẩn mình, âm hồn bất tán, luôn lẩn khuất quanh Vinh Đào Đào.

Mai Hồng Ngọc tự mình bước tới. Trên mặt tuyết không có bất kỳ dấu chân nào của ông, nhưng lại có những lỗ nhỏ do cây gậy chống xuống.

Giọng khàn khàn của lão hiệu trưởng lại vang lên: “Nếu Đào Đào đã đặt cho ngươi danh hiệu ‘Bụi’, thì Tùng Giang Hồn Võ tự nhiên có một vị trí dành cho ngươi. Nếu ngươi không thể quay về Tuyết Nhiên quân, vậy thì hãy đến chỗ ta, ta sẽ che chở cho ngươi.

Ngươi có thể lấy thân phận giáo sư Tùng Hồn để chấp hành nhiệm vụ trong quân đội.

Trong tương lai, đợi khi khát vọng của ngươi được hoàn thành, ngươi cũng có thể trở lại trường học, sống cả đời dưới ánh mặt trời, thỏa thích cảm nhận thế giới thái bình do chính ngươi tạo ra.”

Hà Thiên Vấn nói: “Tạ ơn lòng tốt của lão tiên sinh, nhưng xin lỗi, ta đành phải từ chối ngài.”

“Ha ha.” Mai Hồng Ngọc không nhịn được bật cười, phất tay áo: “Không cần vội vã từ chối, lời mời của ta dành cho ngươi vẫn luôn có hiệu lực.”

Trong khi nói, Mai Hồng Ngọc quay đầu nhìn Vinh Đào Đào: “Đề nghị của hắn không tệ, không chỉ là đế quốc này, mà còn là đế quốc tiếp theo, tiếp theo nữa.

Đợi khi chúng ta thực sự chinh phục vòng xoáy Tuyết Cảnh, quy hoạch hợp lý vạn vật sinh linh trên hành tinh này, để nơi đây cũng trở nên tốt đẹp, yên bình như vòng xoáy Tinh Dã, thì sẽ không còn những Trương Hoan tiếp theo nữa.

Khi đó, trên mảnh đất Hoa Hạ phía dưới vòng xoáy, cũng sẽ không còn hàng vạn hàng vạn sinh linh phải chịu khổ nữa.”

Vinh Đào Đào mím môi. Công hiệu của tổ hợp cánh sen quả thật không thể nghi ngờ.

Ánh mắt lẻ loi của Mai Hồng Ngọc một lần nữa nhìn về phía Hà Thiên Vấn: “Lão hủ nghe nói, ngươi từng có một lý luận: bia mộ, đều dựng cho ta.”

Hà Thiên Vấn cuối cùng cũng hiện ra chân thân. Lúc trước, khi lần đầu gặp Vinh Đào Đào tại khu mộ liệt sĩ, còn có tiểu đội 12 Dần Hổ, Vị Dương và Tuất Cẩu.

Chắc hẳn là Dương Xuân Hi – người đeo mặt nạ chó sói lai năm đó – đã kể cho Mai Hồng Ngọc nghe chăng?

Mai Hồng Ngọc đánh giá Hà Thiên Vấn từ trên xuống dưới: “Điều đó làm ta nhớ đến một tác gia.”

“Đúng vậy, lão tiên sinh.” Hà Thiên Vấn chợt cười: “Hemingway từng nói lời tương tự.

Không ai là một hòn đảo cô lập, mỗi người đều là một phần của tổng thể.

Nếu như sóng biển cuốn mất một tảng đá, Châu Âu liền mất đi một phần, giống như một phần lãnh địa của ta hay của ngươi bị cuốn trôi.

Cái chết của mỗi người đều là nỗi đau của ta, bởi vì ta là một thành viên của nhân loại.

Cho nên, đừng hỏi chuông tang vì ai mà đổ, Chuông đổ vì ta.”

Mai Hồng Ngọc nhẹ nhàng gật đầu: “Cho nên những bia mộ trong nghĩa trang liệt sĩ đó, đều dựng cho ngươi.”

Hà Thiên Vấn đáp: “Đó là cảm nhận từ chính bản thân ta, chứ không phải từ sách vở hay chỉ là lời nói suông.”

Mai Hồng Ngọc nói: “Làm một giáo sư đi, ngươi rất thích hợp đấy.”

Nói rồi, Mai Hồng Ngọc quay đầu nhìn Vinh Đào Đào: “Hãy ẩn thân, cầm Ngục Liên của ngươi, đưa ta vào cung điện đế quốc, đến trước mặt các thống lĩnh đế quốc.

Vì chúng ta đã đặt nền móng vững chắc ở giai đoạn trước, và ngươi cũng đã có đủ sức ảnh hưởng cùng uy hiếp, nên đương nhiên phải lợi dụng điều đó ở mức độ lớn nhất.

Hãy dùng cái giá thấp nhất, tận khả năng tiếp quản quyền thống trị của đế quốc một cách hòa bình. Đây là điều mà một tướng lĩnh như ngươi nên suy nghĩ.

Đế quốc, chỉ là bước đầu tiên.

Trong số đó, Long tộc mới là chủ chốt. Nếu bắt buộc, ngươi cũng có thể lấy cánh sen Tư Hoa Niên đi.

Trong thâm tâm, Hoa Niên đã nói với ta nhiều lần rồi.”

Vinh Đào Đào mím môi, khẽ gật đầu.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free và mọi quyền đều được bảo hộ.