Trong ký túc xá trung bộ Vạn An quan.

Trước cửa một phòng làm việc, tiếng Sử Long Thành hơi kích động vọng vào: "Báo cáo, Hồn tướng Từ đã đến!"

Cạch.

Cửa phòng bật mở, Hà Ti lĩnh đứng đó, nhìn thấy một gia đình ba người đang đứng lặng ở ngưỡng cửa.

Hà Ti lĩnh nở nụ cười nhẹ, không giống như đón tiếp cấp dưới mà tựa như gặp lại cố nhân: "Hồn tướng Từ, từ ngày chia tay đến giờ vẫn ổn chứ?"

Từ Phong Hoa vừa định giơ tay, Hà Ti lĩnh đã một tay ngăn lại, nói: "Mời vào."

Từ Phong Hoa gật đầu cười, sải bước vào trong. Phía sau, hai đứa trẻ cũng theo chân.

Với Từ Phong Hoa, dù có bao nhiêu sự kính trọng cũng chẳng bao giờ là đủ.

Sau khi Sử Long Thành đóng cửa phòng, để cảnh vệ viên mới thăng cấp Cam Lâm ở lại bên ngoài, Hà Ti lĩnh nắm chặt tay Từ Phong Hoa dưới cái nhìn chăm chú của Vinh Đào Đào và Cao Lăng Vi.

Hà Ti lĩnh nắm tay rất chặt, giọng nói cũng vô cùng nghiêm túc: "Nhiều năm như vậy, đồng chí Phong Hoa, cô đã vất vả nhiều rồi."

"Chỉ là chức trách thôi." Từ Phong Hoa đáp lại hờ hững, gói gọn gần hai mươi năm giữ gìn sinh mệnh vào bốn chữ ấy.

Hà Tổng chỉ huy tiếp đón với thái độ như vậy, Từ Phong Hoa cũng không có bất kỳ dị nghị nào.

Có thể thấy, mối giao tình giữa hai người rất tốt. Tình chiến hữu của thế hệ trước lẽ nào lại mai một theo tháng năm dài đằng đẵng?

Nếu thực sự là lúc riêng tư, Từ Phong Hoa sẽ không ngại gọi Hà Ti lĩnh một tiếng "Văn Chương".

Nhưng vì hai đứa trẻ đang ở phía sau, Từ Phong Hoa vẫn cố tình giữ đúng phép tắc của cấp dưới.

"Ngồi đi." Hà Ti lĩnh ra hiệu về phía chiếc ghế sofa một bên, đồng thời đưa tay về phía Cao Lăng Vi, nói: "Cháu vất vả rồi, Lăng Vi."

Cao Lăng Vi vội vàng đưa tay ra, đáp lại dứt khoát như Hồn tướng Từ: "Chỉ là chức trách thôi."

Khi Hà Ti lĩnh đưa tay về phía Vinh Đào Đào, cậu lập tức nở nụ cười rạng rỡ, liên tục nói: "Dạ phải, dạ phải."

"Ha ha." Hà Ti lĩnh gật đầu cười. Ông biết tính cách của Vinh Đào Đào, cũng biết những lần gặp trước cậu cố gắng giả vờ nghiêm túc, chắc hẳn đã rất khó khăn.

Với đứa trẻ đã mở ra một kỷ nguyên mới cho Tuyết Cảnh này, Hà Ti lĩnh không chỉ tràn đầy tán thưởng mà còn có sự khâm phục từ tận đáy lòng.

Hoạt bát một chút cũng tốt, đúng là bộ dạng của lứa tuổi cậu ta.

Sau khi mọi người đã ngồi ổn định, cảnh vệ viên mới An Chuông và Sử Long Thành pha trà xong rồi lui ra. Hà Ti lĩnh liền mở lời trước: "Chuyện Đế quốc thứ hai tìm kiếm viện trợ và hợp tác, ta đã nắm được. Các cô dường như rất tin tưởng Từ Thái Bình."

"Vâng." Cao Lăng Vi đứng dậy, gật đ��u đáp.

"Cứ ngồi xuống mà nói."

Cao Lăng Vi chần chừ một lát rồi ngồi xuống: "Mục tiêu của Từ Thái Bình từ đầu đến cuối chưa từng thay đổi, ông ấy vẫn luôn nỗ lực xây dựng quốc gia lý tưởng trong lòng mình. Bản thiết kế ông ấy phác thảo cũng trùng khớp với kế hoạch lâu dài của quân ta một cách bất ngờ. Cháu đã tạm thời ra lệnh cho Đế quốc thứ nhất tiến hành thương lượng sơ bộ với ông ấy. Còn việc hợp tác đến mức độ nào, và ở những phương diện nào thì cần Thủ trưởng quyết định."

"Công việc và quy trình hợp tác, Quân Tuyết Nhiên sẽ đưa ra phương án cụ thể. Dù sao các cô đều là những chỉ huy tuyến đầu, nếu các cô xét duyệt Từ Thái Bình đạt yêu cầu thì kế hoạch này sẽ sớm được triển khai."

Dứt lời, Hà Ti lĩnh đầy hứng thú nhìn về phía Vinh Đào Đào: "Nghe nói, Từ Thái Bình muốn cháu làm người phát ngôn của hắn trong Đế quốc Hồn thú?"

Vinh Đào Đào: "Vâng ạ, thái độ của ông ấy rất khiêm nhường."

Hà Ti lĩnh lại bật cười: "Giáo sư Vinh liệu có nghĩ rằng, đó là do đặc tính chủng tộc của Băng Hồn Dẫn tộc gây ra không?"

Vinh Đào Đào lập tức mở to mắt ngạc nhiên: ???

Vinh Đào Đào không ngạc nhiên khi Hà Ti lĩnh ngầm trêu chọc mình, nhưng vấn đề là, đặc tính chủng tộc mà Hà Ti lĩnh vừa nói... là thật hay giả đây? Chẳng lẽ mình đã vô tình chinh phục "quả táo nhỏ" ấy rồi sao? Ghê gớm thật ~ Ngay cả Sương Mỹ Nhân Thịnh Thế còn chưa làm được, vậy mà mình lại làm được sao? Đúng là cái gọi là Vinh mỹ nhân mà ~ Hồng nhan họa thủy là đây ư?

"Chà!" Vinh Đào Đào ảo não vỗ đùi, vô cùng tiếc nuối: "Vậy mà cháu còn định mời hắn làm Hồn sủng của mình nữa chứ! Giờ nghĩ lại, phản ứng lúc đó của tên nhóc kia đúng là cố tình giả vờ, mạnh miệng thật!"

"Không vội, sau này sẽ có cơ hội nghiệm chứng." Hà Ti lĩnh gác lại chuyện Vinh Đào Đào, quay sang Từ Phong Hoa: "Phong Hoa, Quân Tuyết Nhiên dự định tổ chức một đại hội khen thưởng cho cô và đại biểu quân viễn chinh."

Từ Phong Hoa lắc đầu: "Quân Tuyết Nhiên đang trong giai đoạn then chốt khai phá vòng xoáy, thời gian cấp bách, nhiệm vụ nặng nề, không cần tổ chức cho tôi làm gì."

Nghe vậy, Vinh Đào Đào thật sự giật mình! Đây là lần đầu tiên cậu thấy có người dám từ chối Hà Ti lĩnh!

Đương nhiên, vì Hà Ti lĩnh đang đối đãi Từ Phong Hoa với tư cách cố nhân, nên lời nói ra không phải mệnh lệnh cấp trên mà là trao đổi thân tình giữa bạn bè.

Càng khiến Vinh Đào Đào ngỡ ngàng hơn là, Hà Ti lĩnh vậy mà lại gật đầu: "Được, hoàn toàn tôn trọng ý nguyện cá nhân. Nhưng thông báo trước là, bên ta có thể cho cô nghỉ ngơi thanh tịnh vài ngày, song đại hội ở Đế Đô thành vào đầu tháng Mười, cô nhất định phải tham gia."

Không đợi Từ Phong Hoa lên tiếng, Hà Ti lĩnh đã nói thêm một câu: "Vinh Đào Đào, Cao Lăng Vi cũng có tên trong danh sách khen thưởng. Đào Đào đã xông pha giữa Tinh Dã và Tuyết Cảnh, giải quyết vấn đề quần thể Long tộc ở cả hai bên, giành được mảnh vỡ ngôi sao và một con Ám Uyên Long cho quân Hoa Hạ, nâng cao đáng kể sức uy hiếp và cạnh tranh của chúng ta. Cậu ấy cũng đã phối hợp với Lăng Vi, cùng các tân binh viễn chinh, cùng các tướng sĩ thay đổi hoàn toàn tình trạng sinh tồn ở Tuyết Cảnh phương bắc, mang về cho Hoa Hạ một hành tinh đang chờ khai thác. Với chiến công mang ý nghĩa vượt thời đại như vậy, Tam Quân Thống Soái muốn đích thân khen thưởng."

Nghe vậy, Từ Phong Hoa nhìn đôi nhi nữ đang ngồi trên sofa dài bên cạnh, trong lòng tràn đầy tự hào, khóe miệng không kìm được cong lên: "Thật vinh hạnh cho tôi."

Vinh Đào Đào cũng mừng thầm trong lòng. Cậu vừa nghe thấy gì? Tam Quân Thống Soái muốn đích thân trao cho mình... ừm, huân chương công lao sao? Đời này thế là viên mãn rồi!

Từ Phong Hoa: "Văn Chương."

Hà Ti lĩnh sững người một chút. Rõ ràng, đã nhiều ngày nay ông không nghe thấy cách xưng hô này rồi.

Từ Phong Hoa cũng ý thức được mình lỡ lời một chút, nhưng đằng nào cũng đã nói ra rồi. Nàng dĩ nhiên không cố ý xưng hô như vậy, chỉ là từ góc độ của một người lớn tuổi hơn, nàng vô thức gọi tên, coi vị cố nhân ngày xưa như chú, như bác của Vinh Đào Đào.

Từ Phong Hoa: "Ngài biết đấy, khi Đào Đào đón tôi về, tôi đã từng xin lỗi thằng bé, xin lỗi vì không thể ở bên cạnh nó trong quá trình trưởng thành. Ngài đoán xem, nó đã trả lời tôi thế nào?"

Hà Ti lĩnh trong lòng vô vàn cảm khái, nụ cười cũng phức tạp đi vài phần: "Thằng bé nói gì?"

Từ Phong Hoa quay sang nhìn Hà Ti lĩnh: "May mắn là, quãng đường còn lại vẫn còn dài."

Hà Ti lĩnh như có điều suy nghĩ khẽ gật đầu: "Vậy thì hai tháng nữa, cô thật sự nên cùng thằng bé đến Đế Đô thành, chứng kiến khoảnh khắc vinh quang nhất của nó."

"Ừm."

"Cô nói đúng, Quân Tuyết Nhiên đang trong thời khắc nhiệm vụ nặng nề nhất, đại hội khen thưởng cứ lùi lại tổ chức. Tuy nhiên, về phần chứng kiến thì tôi có thể để cô tham gia sớm một chút." Hà Ti lĩnh gọi vọng ra ngoài cửa: "Long Thành!"

Vinh Đào Đào trong lòng khẽ động, cảnh tượng này, cậu quá đỗi quen thuộc rồi!

Quả nhiên, theo lời Hà Ti lĩnh, Sử Long Thành đi thẳng vào phòng nghỉ bên trong. Khi trở ra, anh mang theo hai chiếc hộp nhỏ màu đỏ và hai cuốn giấy chứng nhận.

Khác với lần trước, phía dưới giấy chứng nhận còn có một chiếc túi da, bên trong hẳn là chứa đựng tài liệu gì đó.

Vinh Đào Đào trong lòng vui mừng khôn xiết! Còn phải hỏi sao? Đây đương nhiên là huân chương công lao mà Hà Ti lĩnh từng nhắc đến lần trước, về việc mở đường vòng xoáy Tuyết Cảnh, thành lập Đế quốc thứ nhất!

Còn về tổng thể biểu hiện nhiệm vụ của Vinh Đào Đào và Cao Lăng Vi, với những công lao hiển hách đã lập được, có lẽ Quân Tuyết Nhiên nội bộ đã không thể khen thưởng thêm được nữa, chỉ đành chờ đợi hai tháng sau tại Đế Đô thành...

"Đạt được huân chương Bông Tuyết Tinh Bàn hạng Nhất của Quân Tuyết Nhiên, cấp tiềm lực +10."

Nhìn vẻ mặt hớn hở của Vinh Đào Đào, Từ Phong Hoa không thể không thừa nhận, khoảnh khắc này, nàng thật sự rất đỗi hưởng thụ.

Hà Ti lĩnh: "Vốn dĩ định trao huân chương và thăng chức tại đại hội, nhưng thôi, tôi xin đại diện Quân Tuyết Nhiên cùng nhau tuyên bố luôn. Sau khi nội bộ Quân Tuyết Nhiên đã thảo luận và quyết định, đồng chí Vinh Đào Đào, đồng chí Cao Lăng Vi được thăng quân hàm Đại tá."

Vinh Đào Đào và Cao Lăng Vi đã đứng dậy từ trước đó, lưng thẳng tắp không thể thẳng hơn được nữa, giờ chỉ còn biết cúi chào.

Nói là Đại tá, nhưng thực ra Vinh Đào Đào và Cao Lăng Vi chỉ bị giới hạn bởi tuổi tác, trước đó lại vướng bận thân phận học sinh chưa tốt nghiệp mà thôi.

Chức vụ mà hai người đảm nhiệm trong quân viễn chinh Tuyết Cảnh từ lâu đã xứng đáng với cấp bậc Đại tá này.

Có thể thấy, với Từ Phong Hoa sau hai mươi năm trở về, dù là công hay tư, Hà Ti lĩnh đều dành trọn sự ưu ái.

Hà Ti lĩnh cũng tin rằng, hai đứa trẻ này sẽ không cảm thấy mình bị hẹp hòi, không cảm thấy tủi thân.

Dù sao, đối với Tuyết Cảnh phương bắc liên miên chiến hỏa mà nói, việc thăng quân hàm, nhận huân chương của các tướng sĩ phần lớn không được tiến hành một cách đường đường chính chính tại các đại hội.

Một câu: Không có thời gian!

Quân Tuyết Nhiên vĩnh viễn trên đường chiến đấu, có việc gì thì đợi nhiệm vụ hoàn thành rồi hãy nói!

Còn nếu hỏi nhiệm vụ khi nào hoàn thành ư? Sẽ chẳng bao giờ có lúc hoàn thành! Bởi vì luôn có nhiệm vụ kế tiếp đang chờ đợi.

Sau đó, Hà Ti lĩnh lại chuyển đề tài: "Tuy nhiên, Quân viễn chinh Tuyết Cảnh cũng sẽ giải tán. Quân đoàn liên hợp này đã hoàn thành sứ mệnh của mình, hai cháu sẽ khôi phục chức vụ ban đầu trong Quân Thanh Sơn."

Quân viễn chinh Tuyết Cảnh, phiên hiệu được tạo dựng đầy mạnh mẽ trong "Chiến dịch Đế quốc đầu tiên", cuối cùng cũng sẽ giải thể, rời khỏi vũ đài lịch sử.

Phiên hiệu của đội quân này, thật giống như pháo hoa ở Trấn Tùng Bách. Dù ngắn ngủi, nhưng lại đủ sức rực rỡ, chói mắt!

Vinh Đào Đào bất ngờ lên tiếng: "Báo cáo."

"Nói."

Vinh Đào Đào: "Thủ trưởng, cháu cũng có một món đồ muốn tặng ngài."

"Ồ?" Hà Ti lĩnh hơi ngạc nhiên.

Vinh Đào Đào bám trụ ở sâu nhất trong vòng xoáy, chiến đấu ở tuyến đầu, bất kể thằng bé này lấy ra kỳ trân dị bảo gì, Hà Ti lĩnh cũng sẽ không cảm thấy bất ngờ.

Có điều, Hà Ti lĩnh không mấy hài lòng với hành vi tặng lễ này của Vinh Đào Đào. Tuy vậy, ông vẫn cố nhịn tính tình, nhìn Vinh Đào Đào từ trong túi móc ra một chiếc cẩm nang.

Hà Ti lĩnh đưa tay đón lấy, mở túi cẩm nang, từ trong đó lấy ra một đồng tiền xu.

Một đồng tiền xu mà một mặt có khắc chữ, mặt còn lại thì trơn nhẵn, không hoa văn gì.

Bàn tay Hà Ti lĩnh hơi cứng đờ, nhưng gương mặt ông vẫn rất bình tĩnh, ngước mắt nhìn Vinh Đào Đào.

Vinh Đào Đào mở lời: "Hà Ti lĩnh, cháu muốn kể lại cho ngài nghe quá trình chinh chiến vòng xoáy, từ một góc độ khác."

Hà Ti lĩnh tiện tay đặt túi cẩm nang và đồng tiền xu lên bàn trà, giọng nói không hề mang theo cảm xúc gì: "Cứ nói đi."

Vinh Đào Đào: "Cháu gặp Hà Thiên Vấn lần đầu tiên là ở nghĩa trang liệt sĩ tại Ba Cửa Ải."

Hà Ti lĩnh: "Chuyện này có liên quan đến việc chinh chiến vòng xoáy Tuyết Cảnh sao?"

"Có, liên quan rất lớn." Vinh Đào Đào nói. Sự hiện diện của Từ Phong Hoa đã tiếp thêm sức mạnh vô tận cho cậu, và trong lòng cậu cũng rõ, Hà Ti lĩnh hẳn là muốn nghe câu chuyện như thế.

Vinh Đào Đào tiếp tục: "Khi đó Hà Thiên Vấn đã chỉ từng ngôi mộ bia, nói với cháu một câu: Đừng hỏi những mộ bia này dựng lên vì ai, tất cả, đều là vì ta mà đứng."

Từ Phong Hoa khẽ nhíu mày, nghe những lời đó, dường như cũng có chút hứng thú.

Vinh Đào Đào dừng lại một chút, sắp xếp lại lời nói: "Khi đó cháu chưa hiểu nhiều về tín ngưỡng của anh ấy. Sau này gặp lại, anh ấy đã đưa cho cháu một đồng tiền xu đặc biệt. Mặt trước có khắc chữ, "Anh hùng, ta tới." Mặt sau trơn nhẵn, "Kẻ xấu, hắn làm.""

Vinh Đào Đào: "Là Hà Thiên Vấn đã dùng thủ đoạn đặc biệt, đưa Từ Thái Bình lên vị trí cao. Cũng chính anh ấy đã liên thủ với Từ Thái Bình, khống chế đại quân Hồn thú tinh nhuệ, an tâm phát triển ở Long Bắc, sẽ không tiếp tục xung đột với Quân Tuyết Nhiên của nhân loại. Chuyện sau này ngài và Hồn tướng Từ đều đã rõ. Anh ấy cùng quân đội của mình đã được đưa vào vòng xoáy Tuyết Cảnh. Nếu không phải chúng ta đẩy nhanh tốc độ chinh phạt, anh ấy và Từ Thái Bình mới chính là cứ điểm đầu tiên của nhân tộc. Sự thật đã chứng minh, Hà Thiên Vấn quả thực đã bồi dưỡng được một Hồn thú Đế Vương đạt yêu cầu, một đối tác, thậm chí là người phát ngôn của Quân Tuyết Nhiên trong Đế quốc Hồn thú."

Nhìn Hà Ti lĩnh đang trầm tư, Vinh Đào Đào tiếp tục nói: "Khi quân viễn chinh của chúng ta xông pha giữa Đế quốc thứ nhất và thứ hai, và sau khi xác định chính sách tấn công Đế quốc thứ nhất, tiêu diệt sự tàn bạo của Hồn thú, Hà Thiên Vấn đã phát huy tác dụng cực kỳ lớn. Không có anh ấy, đội quân của chúng ta rất có thể đã bị hủy diệt. Trận chiến đầu tiên khi chúng ta giao tranh với thế lực Đế quốc, trong vòng vây rừng tuyết, chính là nhờ sự chỉ dẫn của Hà Thiên Vấn mà Cao Lăng Vi mới kịp thời xây dựng công sự, bố trí trại trống trong đêm, đánh lui quân đoàn 10.000 người của Đế quốc, bảo toàn hỏa chủng Quân Tuyết Nhiên ở sâu trong vòng xoáy."

Vinh Đào Đào mím môi, nói tiếp: "Khi chúng ta buộc phải lẻn vào Đế quốc để thu phục Đế Vương Cẩm Ngọc, nhằm tăng xác suất thành công, Hà Thiên Vấn đã chủ động yêu cầu tặng đóa sen cho cháu mà không hề do dự nửa lời. Sau đó, trong các trận chiến Sen Rồng, Bảo vệ Đế quốc, hay kế hoạch Xé Sọ Rồng, Hà Thiên Vấn đều có tham gia, công lao hiển hách. Đây là một người nói đi đôi với làm, từ đầu đến cuối, mục tiêu của anh ấy đều rõ ràng, tín ngưỡng cũng kiên định."

Hà Ti lĩnh bỗng nhiên lên tiếng: "Được rồi, không cần nói nữa."

Vinh Đào Đào hiếm khi cãi lệnh, khẽ nói: "Lần này trở về, cháu vốn định dẫn anh ấy về, nhưng anh ấy lại lặng lẽ biến mất. Công tội không thể bù trừ, cháu cũng không phải đang giải thích điều gì. Cháu chỉ đang khách quan đánh giá anh ấy, đây là một người lính đã từng mắc lỗi, nhưng cũng là một anh hùng chân chính."

"À." Hà Ti lĩnh khẽ cười một tiếng, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Vinh Đào Đào còn định nói gì nữa, nhưng Từ Phong Hoa đã khẽ nheo mắt, ý tứ ngăn cản lộ rõ mười phần.

Vinh Đào Đào lập tức ngậm miệng, nhưng cũng không dám ngồi xuống nữa.

Hà Ti lĩnh lại một lần nữa mở lời, trực tiếp chuyển chủ đề: "Long tộc Tuyết Cảnh đã xâm nhập khu vực quần đảo địa bắc, vòng cực bắc, nơi đó thuộc lãnh thổ Liên bang Nga. Chúng ta đã sớm giao thiệp với phía Liên bang Nga, nhưng đến nay vẫn chưa có kết quả. Còn việc cuối cùng Nga có cần chúng ta trợ giúp hay không, quyền quyết định đều nằm ở họ. Ngược lại, Quân Dung Diệu phía tây bắc lại chủ động liên hệ chúng ta, hỏi thăm về hành trình nhiệm vụ của Đào Đào và Ám Uyên Long. Thông báo trước cho cháu biết một tiếng, Đào Đào, cháu nên chuẩn bị sẵn tinh thần."

Trong khoảnh khắc, Vinh Đào Đào có chút chưa kịp phản ứng! Quân Dung Diệu phía tây bắc ư?

Hà Ti lĩnh: "Được rồi, các cháu nam chinh bắc chiến lâu như vậy, nhiệm vụ của Quân Tuyết Nhiên ở trong vòng xoáy cũng đã đi vào quỹ đạo. Đặc biệt phê duyệt cho các cháu vài ngày nghỉ, hãy nghỉ ngơi thật tốt đi."

Từ Phong Hoa đứng dậy, khẽ nói: "Vậy chúng tôi xin phép cáo từ trước, Thủ trưởng."

"Ừm."

Cho đến khi ba người họ rời đi, cánh cửa phòng mới đóng lại.

Hà Ti lĩnh hạ tầm mắt, nhìn đồng tiền xu trên bàn trà. Thật trùng hợp, mặt ông nhìn thấy đúng lúc là mặt trơn nhẵn.

Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh, bóng người trên ghế sofa giống như một pho tượng, bất động.

Hà Ti lĩnh, người vốn chuyển đổi tự nhiên giữa sự nhã nhặn và uy nghiêm, vào giờ phút này, lại càng giống một người cha già với tâm trạng phức tạp.

Kiêu ngạo? Trách cứ? Tán thành? Hay hủy bỏ?

Bất kể là cảm xúc nào, không một ai biết được.

Chẳng biết đã qua bao lâu, pho tượng kia bỗng nhiên động đậy. Ông đưa tay ra, lặng lẽ nhặt lấy đồng tiền xu đặc biệt ấy, lẩm bẩm: "Người anh hùng từng phạm sai lầm..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.