"Reng reng!" Trong văn phòng hiệu trưởng Trường Đại học Hồn Võ Tùng Giang, chiếc điện thoại bàn kiểu cũ rung lên bần bật.

Trong căn phòng âm u, một thân ảnh hơi còng lưng, khoác trên mình bộ quần áo mỏng manh, run rẩy tiến đến trước bàn làm việc, nhấc ống nghe lên: "Ai."

Sắc mặt Mai Hồng Ngọc có chút ngưng trọng, cuộc gọi đến vào đêm khuya thế này, thường chẳng có chuyện gì tốt lành.

"Mai hiệu trưởng, xin lỗi đã làm phiền ngài muộn thế này. Bên phía thư viện, giáo sư Vương Thiên Trúc đã rời đi rồi ạ." Đầu dây bên kia, giọng một giáo sư trẻ tuổi vang lên.

"Rời đi?" Mai Hồng Ngọc mở miệng xác nhận.

"Vâng, hiệu trưởng. Tôi có hỏi giáo sư Vương Thiên Trúc là giờ này bà ấy muốn đi đâu, có cần người đi cùng không, nhưng ánh mắt bà ấy có chút hoảng hốt, cũng chẳng thèm để ý đến tôi. Trạng thái của giáo sư Trúc hiển nhiên có điều bất thường, ngài xem…"

Mai Hồng Ngọc hỏi: "Từ lúc nào?"

"Vừa rồi thôi ạ, bà ấy đang đi về phía cổng lớn của trường, tôi không dám ngăn cản."

"Ừm." Mai Hồng Ngọc chau mày, đặt ống nghe xuống, quay đầu nhìn ra bóng đêm ngoài cửa sổ.

Cùng lúc đó, tại cổng nam Trường Hồn Võ Tùng Giang.

Hai sinh viên gác đêm nhìn thấy một "ni cô" bước tới, không khỏi ngạc nhiên.

Những sinh viên gác cổng trường vào ban đêm đương nhiên đều là đệ tử cấp cao.

Mặc dù trong vài năm qua, các sinh viên rất ít khi gặp giáo sư Vương Thiên Trúc, nhưng vẻ ngoài đặc biệt này lập tức khiến hai người nhớ đến vị thủ thư vốn kín đáo, ít ra ngoài này.

"Giáo sư Vương?"

"Giáo sư Trúc?" Hai sinh viên thăm dò hỏi. Phát giác cổng chính có động tĩnh, vài học viên khác từ phòng trực ban cũng bước tới.

Chỉ tiếc, những lời chào hỏi cung kính của các sinh viên đều không nhận được bất kỳ đáp lại nào.

Đối với vị "lão tăng quét rác Tùng Hồn" này, các sinh viên tiếp xúc rất ít, cũng chẳng thể nào nắm bắt được tính tình của Vương Thiên Trúc. Thấy bà ấy đi về phía cánh cổng sắt, họ vội vã chạy đến mở cửa.

Vương Thiên Trúc là một giáo sư, nếu bà ấy muốn rời đi, tự nhiên không cần phải trình bày lý do với mấy sinh viên đang cố gắng học tập.

Lùi một vạn bước mà nói, Vương Thiên Trúc là một Hồn Võ giả với thực lực cường đại, càng không phải là vài sinh viên đại học có thể quản lý được.

Chỉ là…

Đặc điểm của Hồn Thành Tùng Giang vẫn vậy, vào đêm khuya, đèn đường đã tắt ngấm từ sớm. Rời khỏi khuôn viên trường còn le lói ánh đèn, Vương Thiên Trúc cứ thế một mình bước vào màn đêm tuyết trắng.

Cảnh tượng ấy khiến mấy học viên không khỏi khó hiểu, một người trong số họ vội vàng quay lại phòng trực ban, gọi điện liên lạc với giáo sư trực.

Vừa khi một học sinh ở bên này gọi điện thoại xong, một thân ảnh liền đáp xuống.

"Mai hiệu trưởng."

"Mai hiệu trưởng!" Mấy sinh viên tinh mắt vội vàng cất tiếng.

"Có thấy giáo sư Trúc không?" Giọng Mai Hồng Ngọc khàn đặc, rất có nét riêng, vang lên trong đêm tối khiến người ta nghe mà rùng mình.

"Đúng vậy, đúng vậy, hiệu trưởng! Giáo sư Trúc vừa ra khỏi cổng, đã đi về phía tây theo con đường bên cạnh."

"Hô ~"

Các sinh viên chỉ cảm thấy hoa mắt, lão hiệu trưởng đã chớp mắt bay vụt vào màn đêm.

Đường phố Hồn Thành Tùng Giang tuy bị tuyết đọng bao phủ, chìm trong một màu bạc trắng, nhưng lại không rét lạnh như người ta tưởng tượng.

Dưới ánh sáng lung linh của Oánh Đăng Chỉ Lung, Mai Hồng Ngọc khẽ nhón mũi chân, lướt đi phiêu diêu, và rồi tìm thấy bóng dáng ni cô cô độc đang tiến bước.

Chỉ một cái liếc mắt, Mai Hồng Ngọc đã cảm thấy có điều không ổn!

Người trong nghề nhìn vào liền hiểu, bước chân của Vương Thiên Trúc quá nặng nề.

Dù bà ấy không thi triển Tuyết Đạp, không muốn "đạp tuyết vô ngân" (không để lại dấu vết), nhưng tiếng "két két két két" phát ra từ đôi giày vải khi tiếp xúc với tuyết vẫn đủ sức khiến người khác chú ý, làm lộ rõ phương hướng của bà ấy.

Bất kể là Mai Hồng Ngọc hay Vương Thiên Trúc, cả hai đều là những Hồn Võ giả đỉnh cấp xông ra từ biển máu núi thây, thậm chí là các vị thượng cổ đại thần từng chứng kiến sự hưng suy của Tuyết Cảnh phương bắc. Làm sao họ có thể phạm phải loại sai lầm cấp thấp này?

Những thói quen đúc kết từ chiến trường sinh tử đã hòa vào bản năng cơ thể, trừ phi...

Mai Hồng Ngọc nhẹ nhàng nhảy lên, đáp xuống bên cạnh Vương Thiên Trúc, bước đi cùng bà ấy, cất giọng khàn khàn: "Thiên Trúc."

Không có lời đáp, ni cô với vẻ mặt vô cảm ấy dường như đang chìm đắm trong thế giới riêng.

Mai Hồng Ngọc đặt bàn tay gầy guộc lên vai ni cô, mở miệng lần nữa: "Thiên Trúc?"

Cuối cùng, ni cô cũng có chút phản ứng.

Tinh thần bà ấy quả thực có chút hoảng hốt, quay đầu lại, nhìn người đồng hành bên cạnh hồi lâu, rồi mới gật đầu đáp: "Hồng Ngọc."

Đối mặt với người chiến hữu cũ đã cùng mình sát cánh chiến đấu, Mai Hồng Ngọc hiếm hoi lộ vẻ mặt ôn hòa, nhẹ giọng cười hỏi: "Thế nào, ra ngoài hít thở không khí à?"

Vương Thiên Trúc im lặng một lát, rồi mở miệng nói: "Đi vài nơi, cũng tiện về quê quán thăm nom."

Mai Hồng Ngọc: ???

Quê quán?

Mai Hồng Ngọc tự nhận mình vẫn chưa đến mức già mà lẩm cẩm, vậy mà quê nhà của Vương Thiên Trúc lại ở ngay Trường Đại học Hồn Võ Tùng Giang.

Cả đời bà ấy chưa gả, mấy chục năm như một ngày, luôn ở lại trông coi Trường Hồn Võ Tùng Giang. Trong giai đoạn đại chiến, thỉnh thoảng bà ấy được phái đi trấn thủ tường thành Vạn An Quan.

Tuyết Cảnh gần như bao trùm toàn bộ quỹ tích cuộc đời của Vương Thiên Trúc, duy chỉ có những năm tháng tuổi nhỏ của bà ấy là không nằm trong đó.

Mà quê quán của bà ấy, lại nằm ở bên ngoài Tuyết Cảnh!

Trong lòng Mai Hồng Ngọc dấy lên một dự cảm bất an: "Ngươi cảm thấy cơ thể mình có vấn đề gì à?"

Mặc dù Vương Thiên Trúc trông trẻ hơn Mai Hồng Ngọc không ít, nhưng ba người Tùng, Trúc, Mai lại là những người cùng thời đại.

Người Hoa thì đúng là rất coi trọng việc lá rụng về cội.

Đây cũng là lý do duy nhất Mai Hồng Ngọc có thể nghĩ ra cho việc Vương Thiên Trúc rời đi không lời từ biệt.

"Không, ta còn chưa đến mức phải chết già đâu." Cuối cùng, trên mặt Vương Thiên Trúc cũng hiện lên chút biểu cảm, chỉ là nụ cười ấy có chút chua chát: "Đầu óc ta có chút hỗn loạn, tràn vào một vài ký ức. Ta nghĩ, ta cần trở lại nơi mình lớn lên hồi nhỏ để xem xét mọi chuyện."

Thật ra, Mai Hồng Ngọc đã nghĩ người chiến hữu cũ của mình sắp dầu hết đèn tắt. Vừa nghe bà ấy nói vậy, Mai Hồng Ngọc ngược lại nhẹ nhõm thở phào.

Người già bình thường khi sắp mất cũng có thể mơ hồ nhận ra điều gì đó, huống chi là những Hồn Võ giả có thể hủy thiên diệt địa này.

Những người như vậy có trình độ khai thác cơ thể bản thân quá cao, khả năng phán đoán các chức năng cơ thể cũng cực kỳ chuẩn xác.

Mai Hồng Ngọc hiểu rõ lão hữu của mình, biết bà ấy không nói dối, liền buông lỏng tâm trạng, nghi hoặc nói: "Vội vã rời đi như vậy, không giống với phong cách của ngươi chút nào."

Một người trấn thủ núi lớn Tùng Hồn mà lại cứ thế rời đi không lời từ biệt, quả thực quá đỗi khác thường.

"Phải đó, đâu mới là ta thật sự đây." Vương Thiên Trúc khẽ thở dài, "Thế giới này, liệu có phải là thật?"

Mai Hồng Ngọc hoàn toàn ngẩn người, cũng may là Vương Thiên Trúc đang nói chuyện với hắn, chứ nếu đổi thành người khác, hắn đã đạp cho một cước bay đi rồi!

"Hồng Ngọc."

"Nói đi."

Vương Thiên Trúc: "Trong đầu ta, bỗng nhiên có từng đoạn ký ức bị phá vỡ phong ấn. Trong những ký ức ấy, những chuyện ta từng trải qua lúc nhỏ, những người ta từng gặp, đều không tương xứng với những gì ta biết. Ta cứ như thể đang nhìn ký ức tuổi thơ của một người xa lạ, nhưng nghĩ kỹ lại, người xa lạ đó lại dường như chính là ta."

Mai Hồng Ngọc im lặng nhìn Vương Thiên Trúc. Theo quy luật tự nhiên của sinh lão bệnh tử, việc bà ấy mắc bất kỳ bệnh tật nào ở tuổi này cũng là điều có thể xảy ra.

Nếu là một lão thái thái bình thường thì không nói làm gì.

Nhưng đây lại là Vương Thiên Trúc?

Hơn nữa, là một Vương Thiên Trúc muốn rời khỏi Tuyết Cảnh, tiến vào xã hội loài người?

Phàm là có bất kỳ tai nạn bất ngờ nào xảy ra, đó sẽ là một thảm họa không thể tưởng tượng đối với xã hội!

Mai Hồng Ngọc do dự một lát, rồi mở miệng: "Nếu đã như vậy, ta đi cùng ngươi xem sao."

Vương Thiên Trúc nhẹ nhàng lắc đầu: "Ngươi trở về đi, Hồng Ngọc. Hãy quản tốt Trường Hồn Võ Tùng Giang, đứng vững ở cương vị A1 cuối cùng đó."

"Cái cương vị A1 cuối cùng này, ta đã đứng đủ lâu rồi." Mai Hồng Ngọc nhịn không được bật cười, run run rẩy rẩy tiến tới: "Nếu ngươi muốn ra khỏi Tuyết Cảnh, chiêu gọi Tuyết Dạ Kinh ra là một lựa chọn tốt."

Vương Thiên Trúc: "..."

Kẻ ngốc cũng có thể nhìn ra sự lo lắng trong lòng Mai Hồng Ngọc.

Và Mai hiệu trưởng cũng chẳng hề giấu giếm tâm trạng này. Hắn thẳng thắn chỉ ra việc "đi đường mà triệu hoán Tuyết Dạ Kinh", chính là để nhắc nhở Vương Thiên Trúc, hy vọng bà ấy nhận thức rõ trạng thái hoảng hốt của mình lúc này.

Đối với một số người, mỗi ngày còn sống đều là một trang sử.

Cũng như Mai Hồng Ngọc lúc này.

Không ai có thể ngờ được, vị Mai hiệu trưởng đã giương cao ngọn cờ Trường Hồn Võ Tuyết Cảnh, sừng sững nơi đây hơn mười năm, lại lặng lẽ thoái vị vào một đêm bình thường như vậy.

Một nhân vật mang tính biểu tượng như thế, với cuộc đời vô cùng huy hoàng, vậy mà khi ông rời đi lại không cho bất kỳ ai cơ hội tiễn biệt, cũng chẳng cho thế giới này thêm một lần cơ hội để cảm kích ông.

Đêm hôm đó, tại trạm gác ra vào Hồn Thành Tùng Giang, người ta đón chào hai vị Hồn Võ giả được người phàm tục kính ngưỡng, và cũng tiễn đưa hai lão nhân đang dần già đi.

Trong diễn võ quán của Trường Đại học Hồn Võ Tùng Giang, căn phòng vốn là phòng nghỉ của giáo sư Tư Hoa Niên.

"Ong ong..."

Trên tủ đầu giường, chiếc điện thoại di động rung bần bật, màn hình bật sáng một chút.

Trên giường, một cánh tay trắng nõn thò ra, mò mẫm lung tung trên ga trải giường, rồi đặt điện thoại di động trước mặt, nhìn thấy một số máy lạ.

"Ai đấy?" Giọng nói hơi khàn đặc, lượn lờ trong căn phòng yên tĩnh.

Trần Hồng Thường một tay vỗ nhẹ bên cạnh người, như thể an ủi, lại như dỗ dành ai đó đang chìm vào giấc ngủ. Nàng nhấc máy, nhỏ giọng nói: "Alo?"

"Chào cô, xin hỏi Tiêu Tự Như tiên sinh có ở đó không ạ?"

Trần Hồng Thường: "Có ạ, anh là?"

"Đây là trạm gác Hồn Thành Tùng Giang. Tôi là nhân viên cảnh vệ trực ca ở đây. Vừa rồi, Hiệu trưởng Mai Hồng Ngọc và giáo sư Vương Thiên Trúc đã rời khỏi Hồn Thành Tùng Giang." Đầu dây bên kia, giọng viên cảnh sát rõ ràng lọt vào tai Trần Hồng Thường, "Hiệu trưởng Mai có dặn tôi chuyển lời cho thầy Tiêu."

Trần Hồng Thường ngồi bật dậy, mở loa ngoài điện thoại: "Cái gì cơ?"

"Hiệu trưởng Mai nói, để thầy Tiêu thay ông ấy quản lý tốt Trường Đại học Hồn Võ Tùng Giang."

Tiêu Tự Như nhíu mày: "Hiệu trưởng Mai đang ở đâu?"

"Hiệu trưởng Mai và giáo sư Trúc đã rời đi rồi ạ, không ai biết họ đã đi đâu."

Nghe được câu trả lời đó, Trần Hồng Thường và Tiêu Tự Như nhìn nhau, mãi lâu không thốt nên lời.

Mãi lâu sau, Trần Hồng Thường mới mở miệng: "Biết rồi, cảm ơn anh."

"Vâng, chào cô."

"Tút tút tút..."

Nghe tiếng tút dài từ điện thoại, Tiêu Tự Như một tay chống đỡ thân mình, chậm rãi ngồi dậy.

Trần Hồng Thường lộ vẻ mặt lo lắng: "Chúng ta có nên đi tìm họ không?"

Mặc dù nói vậy, nhưng Trần Hồng Thường cũng biết kết quả của việc tìm kiếm.

Kể từ khi hai người "khói đỏ" dọn đến diễn võ quán, những ngày này, Mai Hồng Ngọc đã tổ chức vài cuộc họp.

Ở cấp bậc của Mai Hồng Ngọc, lại đang giữ vị trí trọng yếu như thế, đương nhiên không phải muốn lui là có thể lui ngay.

Mai Hồng Ngọc đã liên lạc trên dưới, sắp xếp đâu vào đấy các hạng mục công việc, và cũng đề cử Tiêu Tự Như lên nắm giữ vị trí.

Nói là "đề cử", nhưng đó chẳng qua là cách dùng từ của thế giới văn minh.

Kỳ thực, nói đây là Mai Hồng Ngọc "khâm điểm" (chỉ định) cũng không sai.

Lý lịch của Tiêu Tự Như đương nhiên không có gì đáng bàn, dưới sự xét duyệt tầng tầng lớp lớp, mọi chuyện cứ thế mà nước chảy thành sông.

Chỉ có điều, điều mà Tiêu Tự Như và Trần Hồng Thường chưa từng nghĩ tới là, ngày này lại đến nhanh như vậy.

"Đừng tìm." Tiêu Tự Như vô thức sờ lên túi quần, lúc này mới nhớ ra mình đang ngồi trên giường, ăn mặc cũng là đồ ngủ.

Một bên, Trần Hồng Thường đã đưa thuốc lá tới.

Tiêu Tự Như im lặng nhận lấy điếu thuốc, hiếm khi nói một đoạn dài như vậy: "Hiệu trưởng Mai đã sắp xếp đâu vào đấy mọi việc. Hắn chọn rời đi vào thời điểm này, tất nhiên là không muốn gióng trống khua chiêng, cũng không muốn bị người khác quấy rầy."

Trần Hồng Thường chần chừ một chút, chỉ đưa qua một chiếc bật lửa, không nói thêm lời nào.

Dù sao Mai Hồng Ngọc không đi một mình, còn có giáo sư Vương Thiên Trúc nữa. Sự nghi ngờ và lo lắng là điều dễ hiểu, nhưng đây là chuyện của thế hệ trước, Trần Hồng Thường quả thực không có tư cách nhúng tay vào.

Hơn nữa, so với bản thân mình, Trần Hồng Thường càng quan tâm cảm nhận của Tiêu Tự Như.

Mặc dù Tiêu Tự Như và Mai Hồng Ngọc có khoảng cách tuổi tác rất lớn, nhưng hai người họ lại là những chiến hữu, bạn bè cũ chân thành.

Họ đã cùng nhau trải qua thời kỳ gian nan nhất của Tuyết Cảnh, và bấy nhiêu năm cùng nhau đối mặt với mưa gió.

Người bạn già như vậy lặng lẽ ra đi, chắc hẳn Tiêu Tự Như cũng sẽ có chút thương cảm.

Trần Hồng Thường nhìn người đàn ông đang im lặng châm thuốc, nhẹ giọng an ủi: "Lão hiệu trưởng biết hôn lễ của chúng ta được ấn định vào ngày mùng 8 tháng 10, ông ấy nhất định sẽ đến tham dự. Chúng ta sẽ sớm gặp lại ông ấy thôi."

"Ừm." Nghe được câu này, tâm trạng nặng nề của Tiêu Tự Như quả nhiên vơi đi không ít. Hắn vòng một tay ôm lấy người phụ nữ mình yêu bên cạnh, trên mặt cũng nở một nụ cười nhẹ.

Hiểu rõ được một đạo lý, người ta sẽ không còn đau khổ.

Lão Mai bận rộn cả một đời, vì Tuyết Cảnh Hoa Hạ mà cúc cung tận tụy. Đến tuổi già, cuối cùng ông ấy cũng có thể rút lui để nghỉ ngơi đôi chút, tại sao chúng ta lại phải thương cảm chứ?

Chúng ta nên vui vẻ và hạnh phúc cho ông ấy mới phải.

Nếu ông ấy đã chọn lặng lẽ rời đi vào đêm khuya, thì điều chúng ta có thể làm là không đi quấy rầy ông.

Vinh Đào Đào nhận được tin tức về việc Hiệu trưởng Mai Hồng Ngọc thoái vị vào ngày hôm sau.

Khi đó, cậu đang đứng trên vùng đất khô cằn của xoáy Lôi Đằng, một tay nâng Ngự Liên dù hoa, nhìn về phía Cao Lăng Vi cách đó không xa.

Bên cạnh là Cao Lăng Vi mang thuộc tính Sấm Sét. Sau khi thích nghi với môi trường biển mây, cô ấy cũng quay trở lại mặt đất, thử nghiệm hành động dưới tình huống có nhiều thông tin va đập vào tâm trí hơn.

Lúc ấy, trước mặt cô ấy đang đứng sừng sững một con nai Sấm Sét khổng lồ.

Hiếm hoi lắm mới gặp được một Hồn thú thân thiện ở nơi đây, Cao Lăng Vi đang cố gắng giơ tay, chạm vào cặp sừng vương lộng lẫy của con nai, và rồi nghe thấy tiếng gọi từ Vinh Đào Đào phía sau lưng.

"Đại Vi."

"Ừm?"

"Hôm qua, vào đêm khuya ở Tùng Hồn, Hiệu trưởng Mai đã rời khỏi trường, phó thác Trường Hồn Võ Tùng Giang cho thầy Tiêu."

Cao Lăng Vi khẽ giật mình trong lòng: "Lão hiệu trưởng đã chọn về hưu sao."

Vinh Đào Đào nhẹ gật đầu: "Nghe nói ông ấy rời đi rất đột ngột, không thông báo cho bất kỳ ai trước đó, cũng chẳng ai biết ông ấy đã đi đâu."

Cao Lăng Vi mím môi, trong lòng có chút áy náy, cũng có chút tiếc nuối, ánh mắt trầm xuống: "Chúng ta đã không thể tiễn biệt ông ấy."

Cho dù không làm được gì, ít nhất cô ấy cũng nên tiễn lão hiệu trưởng.

Không có Mai Hồng Ngọc, sẽ không có một Vinh Đào Đào của tuổi thiếu niên, và càng không có cô ấy của giây phút này.

Từ khi hai người nhập học đến nay, lão hiệu trưởng đã luôn che gió che mưa cho họ, từ trường học cho đến tận nơi sâu nhất của xoáy Tuyết Cảnh.

Sư ân như biển, đâu phải dăm ba câu là có thể nói hết.

"Bò...ò...~"

Dường như cảm nhận được tâm trạng sa sút của cô gái, con nai lay động cặp sừng hươu khổng lồ, khẽ cọ vào bàn tay đã nguyên tố hóa của cô.

"Ừ..." Vinh Đào Đào im lặng một lát, rồi khẽ thở dài trong lòng.

Quả nhiên,

Những kẻ rầm rộ tuyên bố sẽ ra đi, phần lớn chỉ là đang thăm dò.

Còn những ai thực sự muốn rời bỏ bạn, đến cả tiếng đóng cửa cũng thật khẽ khàng.

Bản dịch này là một phần sáng tạo không thể thiếu của truyen.free.