"Ừ, ngon thật!" Tiểu Dực cũng chẳng khách khí với Minh Vũ Đại Đế, cầm chén Quy Nham Thanh Hào lên uống. Lần này hắn biết rằng mình nên nhâm nhi thưởng thức, chứ không dốc cạn một hơi, nhưng dù có ý uống chậm lại đôi chút, thì chỉ sau vài giây, chén trà cũng đã cạn đáy. "Dễ uống!"

Đứng một bên, Diệp Thần không khỏi cười khổ. Tiểu Dực uống trà quả thực chính là Trư Bát Giới ăn nhân sâm, chẳng biết mùi vị gì.

Một lát sau, chén trà của Diệp Thần và A Ly cũng đã cạn đáy. Diệp Thần chỉ cảm thấy toàn thân khoan khoái vô cùng, quả nhiên Quy Nham Thanh Hào là thứ cực phẩm giúp ôn dưỡng kinh mạch!

Từ xa vang vọng tiếng cười trong trẻo như chuông bạc. Đám hài đồng đang nô đùa trong ngự hoa viên, tạo nên một khung cảnh ấm áp, yên bình. Trong số đó, có mấy nữ hài chừng mười bốn, mười lăm tuổi, đã trổ mã thành những thiếu nữ duyên dáng, yêu kiều.

Minh Vũ Đại Đế đưa mắt nhìn về phía đó, khó được lộ ra một nụ cười bình yên, hòa ái hiếm hoi.

"Đó đều là con của bệ hạ sao?" Diệp Thần cũng đưa mắt nhìn theo hướng Minh Vũ Đại Đế.

"Đúng vậy, Trẫm có tất cả mười sáu người con, đứa lớn nhất đã mười lăm tuổi, đứa nhỏ nhất thì vừa tròn tháng," Minh Vũ Đại Đế khẽ mỉm cười nói.

Minh Vũ Đại Đế hơn ba mươi tuổi mới có con, đối với một cường giả có tuổi thọ kéo dài như ông mà nói, hơn ba mươi tuổi mới có con cũng không tính là quá muộn.

Quả nhiên là hoàng gia, thật không giống bình thường, có tới mười sáu người con.

"Trong số các con của trẫm, Chỉ Nhi cũng đã mười lăm tuổi rồi, giờ đã trổ mã thành một thiếu nữ duyên dáng, yêu kiều, được coi là tuyệt sắc giai nhân ở đế đô. Diệp Thần, ta muốn đứng ra làm mai, gả Chỉ Nhi cho ngươi, được không?" Minh Vũ Đại Đế nhìn về phía Diệp Thần, nói.

"Bệ hạ nói đùa!" Diệp Thần cũng không nghĩ rằng đó là lời nói thật.

"Trẫm không hề nói đùa," Minh Vũ Đại Đế nghiêm túc nói. Diệp Thần tuy chưa có chức tước, Diệp gia cũng không phải là đại gia tộc hiển hách, nhưng tài năng thiên phú mà Diệp Thần thể hiện là quá đủ, tuyệt đối có tư cách lấy một công chúa làm vợ.

"Không, không, không, cái này không được." Diệp Thần phát hiện Minh Vũ Đại Đế không hề nói đùa, đỏ bừng mặt, vội vàng đáp lời.

"Chẳng lẽ Diệp Thần cảm thấy, Chỉ Nhi không xứng với ngươi?" Minh Vũ Đại Đế vẻ mặt nghiêm nghị.

"Không phải, ta Diệp Thần đức tài hèn mọn, không xứng với Chỉ Nhi công chúa," Diệp Thần nói. Sau một thoáng ngượng ngùng, hắn cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Đùa gì chứ, bảo mình cưới một nàng công chúa còn chưa hề quen biết làm vợ, làm sao có thể? Một cuộc hôn nhân không có tình cảm thì làm sao có thể hạnh phúc? Minh Vũ Đại Đế nói muốn gả một công chúa cho mình, phần nhiều là muốn lôi kéo mình mà thôi, từ chối cũng chẳng sao.

"Diệp Thần khiêm tốn. Trong số những thiếu niên cùng lứa, chẳng ai có tư cách hơn ngươi..." Minh Vũ Đại Đế đang nói, chỉ nghe tiếng gõ bàn dồn dập "Đông đông đông" cắt ngang lời ông ta. Nhìn theo hướng phát ra tiếng động, chỉ thấy A Ly vẻ mặt hậm hực, đang dùng móng vuốt gõ gõ mặt bàn.

Hai người kia trò chuyện vui vẻ quá, quên béng cả nàng rồi! Nếu Diệp Thần dám lấy cái cô công chúa đó làm vợ... Vừa nghĩ đến đó, "Bá" một tiếng, A Ly đã giương những chiếc móng sắc như tuyết ra, đặt chân trước lên mặt bàn, chậm rãi kéo về phía sau. "Két két" một tiếng, trên bàn đá để lại ba vết móng tay sâu hoắm cùng vô số mảnh đá vỡ.

Diệp Thần thấy thế, nhìn về phía Minh Vũ Đại Đế bất đắc dĩ buông tay.

Minh Vũ Đại Đế đứng đờ người ra, rồi cười ha ha lảng đi, nói: "Thôi thôi, chúng ta không nhắc tới chuyện này nữa." Ông ta dù sao cũng là người đứng đầu một quốc gia, cũng không thể tự hạ thân phận cứ thế ép gả công chúa cho Diệp Thần được.

Gặp Minh Vũ Đại Đế không nhắc tới chuyện này nữa, Diệp Thần lúc này mới thở phào một tiếng nhẹ nhõm, vẻ mặt A Ly cũng dịu lại đôi chút.

"Diệp Thần, trẫm còn có một việc muốn nhờ." Minh Vũ Đại Đế thu lại nụ cười, trịnh trọng nói.

"Không biết bệ hạ muốn nhờ chuyện gì?" Diệp Thần hỏi. Chuyện cầu hôn công chúa vừa rồi chắc chỉ là lời nói thăm dò, có lẽ tiếp theo đây mới là chuyện chính.

Minh Vũ Đại Đế quay đầu, phân phó: "Phúc Toàn, mau gọi Tường nhi đến đây."

Sẽ không lại là một nàng công chúa nữa sao? Diệp Thần không khỏi thầm nghĩ.

Sau một lúc lâu, một cậu bé chừng mười một, mười hai tuổi, khỏe mạnh kháu khỉnh bước đến. Trên người mặc một bộ áo mỏng, bước đi oai vệ như người lớn, trông có chút đáng yêu.

"Phụ hoàng." Cậu bé thấy Minh Vũ Đại Đế, cung kính nói.

Minh Vũ Đại Đế xoa đầu cậu bé, nhìn về phía Diệp Thần nói: "Nó tên Ân Tường, là người con thứ năm của trẫm. Trong số các huynh đệ của nó, là đứa có thiên phú trác việt nhất."

Diệp Thần có chút nghi hoặc. Minh Vũ Đại Đế nói những điều này với mình, rốt cuộc là vì điều gì?

Vẻ mặt Minh Vũ Đại Đế mang vài phần tiều tụy, khẽ thở dài nói: "Chắc ngươi có chút nghi hoặc, vì sao trẫm lại kể cho ngươi những điều này. Trẫm muốn thỉnh cầu ngươi một việc. Nếu trẫm chết đi, Tây Vũ đế quốc bị diệt vong, xin ngươi hãy chăm sóc Tường nhi, giữ lại cho hoàng tộc Ân thị một dòng huyết mạch. Trẫm không cầu nó có thể phục quốc, chỉ mong nó có thể sống một cuộc đời bình thường, bình an vô sự."

"Phụ hoàng." Ân Tường không hiểu vì sao phụ thân lại nói những lời như vậy, nước mắt lưng tròng.

Diệp Thần trong lòng chấn động. Những lời Minh Vũ Đại Đế nói mang theo đôi chút hương vị của lời trăn trối. Theo lẽ thường, tuy Tây Vũ đế quốc đã xuống dốc, nhưng trước mắt trông có vẻ chưa đến nỗi nghiêm trọng như vậy, mấy năm gần đây đáng lẽ không có nguy cơ diệt quốc chứ?

"Bệ hạ nói quá lời, bệ hạ còn đang độ tuổi xuân." Diệp Thần nói.

Minh Vũ Đại Đế ngắt lời Diệp Thần, cười thanh thản nói: "Thật ra không hẳn là vậy. Tây Vũ đế quốc tuy bề ngoài trông có vẻ vẫn duy trì được, nhưng thực chất đã ngầm sóng gió dữ dội. Chỉ hai tháng nữa, Cấm Vực Chi Địa sẽ mở ra."

"C��m Vực Chi Địa mở ra, chỉ cần phái hai mươi cao thủ cấp thập giai trở lên tiến vào là được rồi. Trong tay bệ hạ, hẳn là còn có không ít cao thủ thập giai và Địa Tôn cường giả, đủ sức vượt qua cửa ải khó khăn này chứ?" Diệp Thần nói. Trong trận chiến trên đảo giữa hồ, Diệp Thần đã chứng kiến Minh Vũ Đại Đế còn có không ít cao thủ dưới trướng.

"Xác thực là vậy. Trong mấy trăm năm qua, vô số tinh anh yêu nước đã bỏ mạng ở Cấm Vực Chi Địa. Mỗi lần đều toàn quân bị diệt vong, khiến nhân tài của Tây Vũ đế quốc ngày càng hao hụt. Nếu cứ tiếp tục phái thần tử tới Cấm Vực Chi Địa, e rằng sẽ khiến các thần tử thất vọng đau khổ. Lần này, trẫm quyết định tự mình tiến vào Cấm Vực Chi Địa!" Minh Vũ Đại Đế kiên quyết nói.

"Phụ hoàng..." Ân Tường nức nở khóc, muốn nói gì đó, nhưng không biết phải nói ra sao.

"Sao bệ hạ lại phải tự mình đi mạo hiểm?" Diệp Thần kinh ngạc nói, không nghĩ tới Minh Vũ Đại Đế lại có tính toán như vậy.

"Ở Tây Vũ đế quốc này, không ai thích hợp tiến vào Cấm Vực Chi Địa hơn trẫm. Tây Vũ đế quốc đã liên tiếp thất bại nhiều trận ở Cấm Vực Chi Địa, phải có một người đứng ra xoay chuyển cục diện, hoặc sống, hoặc chết. Tuy trẫm là bậc cửu ngũ chí tôn, nhưng thực chất cũng chỉ là người thường mà thôi. Phu thường còn biết giận dữ, đổ máu ba thước, huống hồ một quốc gia truyền thừa mấy ngàn năm, tuyệt đối không thể để man quốc lấn át!" Minh Vũ Đại Đế dù có chút kích động nhưng vẫn trầm ổn, tự nhiên.

Diệp Thần hiểu rõ, người như Minh Vũ Đại Đế, một khi đã làm ra quyết định thì tuyệt đối sẽ không thay đổi. Lời nói của Minh Vũ Đại Đế khiến Diệp Thần có chút xúc động, trầm mặc không nói gì.

"Minh Vũ ta kế vị mấy chục năm qua, khi đó Tây Vũ đế quốc còn trong cảnh hỗn loạn tột cùng, loạn quân nổi dậy khắp nơi. Dù trẫm là hoàng tử tôn quý, nhưng từng du hành khắp các quận, chứng kiến muôn vàn khổ cực của dân gian. Trong loạn thế, mạng người như cỏ rác, thậm chí xảy ra những bi kịch "đổi con cho nhau mà ăn". Loạn quân như châu chấu tràn qua, thậm chí còn coi người như gia súc mà ăn thịt. Sau khi kế vị, trẫm tận tâm chỉnh đốn Tây Vũ đế quốc, chỉ trong một năm đã giết hại hàng triệu loạn quân. Phàm kẻ làm loạn, đều phải giết! Rất nhiều Quận Vương bị trẫm diệt cửu tộc, vô số cao thủ bị trẫm đánh chết, không ít người cùng tông, cũng bị trẫm tự tay giết chết. Không ít người nói trẫm là một bạo quân. Trẫm nắm đao mổ trong tay cười dài. Coi như là bạo quân thì đã sao? Trẫm chỉ tin tưởng vững chắc võ đạo của mình! Dù cho trăm vạn oan hồn vây quanh, trẫm cũng không hổ thẹn với lương tâm!" Một luồng khí thế bỗng toát ra từ Minh Vũ Đại Đế. Luồng sát niệm sắc bén này khiến Diệp Thần cũng không khỏi trong lòng chấn động. Trước kia, khi một mình giao chiến với hai đại tông chủ Thái Ất Kiếm Tông và Thiên Khôi Tinh Tông, Minh Vũ Đại Đế cũng chưa từng dùng toàn lực. Những kẻ như Đông Môn Ưng Dương căn bản không thể sánh bằng Minh Vũ Đại Đế.

Diệp Thần trước kia chỉ là nghe nói Minh Vũ Đại Đế giết rất nhiều người. Sau khi tận mắt thấy Minh Vũ Đại Đế, lại thấy ông ta không hề bạo ngược như trong truy��n thuyết. Giờ đây, chính tai nghe những lời này từ Minh Vũ Đại Đế, Diệp Thần lại có một phen cảm xúc khác trong lòng. Trong một loạn thế như vậy, nếu không dùng thủ đoạn sắc bén, căn bản không thể trấn áp quần hùng, đôi chút quá khích cũng là điều khó tránh.

"Nếu Tây Vũ đế quốc rơi vào tay man quốc, ắt sẽ sinh linh đồ thán, thậm chí còn hơn cả thời loạn lạc. Trận chiến cuối cùng của Tây Vũ đế quốc, tất nhiên phải do Minh Vũ ta kết thúc. Dù có phải diệt vong cả hoàng tộc Ân thị, ta cũng không tiếc! Thứ duy nhất trẫm không nỡ buông bỏ, chính là thê nhi. Người ta vẫn thường nói hoàng gia vô tình, nhưng thực không phải vậy, người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình? Minh Vũ ta một khi tử trận, hoàng hậu sẽ cùng các phi tần tuẫn tiết. Về phần những đứa trẻ kia, chỉ có thể nói chúng sinh không gặp thời, một số sẽ phải chết, số còn lại mới có thể sống sót, đó là định luật ai cũng không thể thoát khỏi." Minh Vũ Đại Đế trầm giọng nói, nhìn về phía những đứa trẻ đang nô đùa phía xa, trong đôi mắt hiện lên một tia ôn nhu.

Trên người Minh Vũ Đại Đế toát ra một sự cô đơn và thê lương, nhưng dù đưa ra quyết định như vậy, ông vẫn vô cùng quả quyết, không hề do dự nửa lời.

"Phụ hoàng, hài nhi nguyện cùng người tử trận." Ân Tường khóc nói, nước mắt lã chã rơi xuống đất.

"Ha ha." Minh Vũ Đại Đế cười từ ái, xoa đầu Ân Tường. "Chết thì dễ, nhưng con phải sống. Hoàng tộc Ân thị nhất định phải giữ lại một dòng huyết mạch."

Minh Vũ Đại Đế tuy bị nhiều lời chỉ trích, Diệp Thần cũng không tán đồng một số hành vi của ông ta, nhưng những lời Minh Vũ Đại Đế nói ra lại khiến Diệp Thần cảm thấy xúc động. Dù Minh Vũ ta đã làm gì, có thể khảng khái chịu chết như vậy, thật xứng là một đấng nam nhi. Trong lòng Diệp Thần cũng dần có một quyết định. Dù sao sự tồn vong của Tây Vũ đế quốc cũng liên quan đến an nguy của Diệp gia. Tuy nói Diệp gia có thể ẩn mình trong sơn cốc, nhưng mảnh sơn cốc này liệu có thể che chở họ cả đời được sao?

"Xin thứ lỗi, ta không thể đáp ứng." Diệp Thần nhìn về phía Minh Vũ Đại Đế nói.

Giọng Minh Vũ Đại Đế khẽ ngưng. Sau một lúc lâu, ông bật cười bi thương, rồi thở dài: "Thôi được, thật ra trẫm cũng có chút tư tâm. Sở dĩ trẫm muốn ủy thác Tường nhi cho ngươi, là vì trẫm cảm thấy nếu Tường nhi theo ngươi, nó có thể tạo nên một phen thành tựu, giúp cho hoàng tộc Ân thị ta không đến nỗi quá suy tàn. Đã vậy, trẫm chỉ có thể ủy thác Tường nhi cho Dược Tôn Hiên Dật, đưa đến Trung Ương đế quốc, gửi gắm vào một gia đình bình thường. Còn sống hay chết, thì đành phải xem vận mệnh của chính nó vậy." Sau khi nói xong, Minh Vũ Đại Đế có chút trầm mặc, bưng ly trà trên bàn lên.

"Ta không thể chăm sóc Ân Tường, nhưng nếu bệ hạ cần, ta có thể cùng bệ hạ tiến vào Cấm Vực Chi Địa!" Diệp Thần nói. Đây là quyết định của hắn. Với thực lực của mình, cùng với Minh Vũ Đại Đế, chỉ cần bên phía man quốc không phải do quốc chủ đích thân đến, hẳn là cả hai đều có thể toàn mạng rời khỏi Cấm Vực Chi Địa!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.