Hướng Lão vuốt vuốt chòm râu bạc phơ trên cằm. Không gian đang ồn ào bàn tán lập tức chìm vào tĩnh lặng. Ánh mắt cùng biểu cảm của Hướng Lão rõ ràng thể hiện ý "Mọi người nghe đây, tôi sắp kể một chuyện tày đình đây", khiến mọi sự chú ý đều đổ dồn về ông.

Những lời Hướng Lão sắp nói, đối với người khác có thể chỉ là một câu chuyện phiếm sau bữa trà, bữa rượu. Nhưng đối với Đường Chính, nó lại liên quan đến Tinh Tượng – một yếu tố vô cùng quan trọng trên con đường tu luyện của cậu.

"Các vị đều là tài tuấn của Phỉ Thạch thành ta, tôi muốn hỏi một câu, các vị có biết lai lịch của Tử Kim Thông Bảo không?" Hướng Lão bắt đầu câu chuyện bằng một câu hỏi tưởng chừng thừa thãi, hướng về các Chấp sự, Huấn luyện viên, và cả các Võ Giả đang nghiên cứu trên đài.

"Đương nhiên là biết rồi..." Nghe câu hỏi đó, gần như tất cả mọi người đồng thanh đáp lời một cách khẳng định.

Âu Dương Lạc Lạc khẽ nhíu mày: "Hướng Lão, đây phải là kiến thức lịch sử cơ bản nhất chứ? Năm xưa khi Tử Kim Đại Đế lập nên Tử Kim Đế Quốc, ngài ấy đã yêu cầu toàn bộ Đế Quốc đồng nhất về tiền tệ, văn tự, và phương thức tu luyện, biến tất cả tiền tệ trong Đế Quốc thành một loại duy nhất là Tử Kim Thông Bảo. Loại tiền này cũng trở thành đồng tiền chung của toàn bộ Tinh Diệu Đại Lục, được sử dụng cho đến ngày nay. Chẳng lẽ về lai lịch của Tử Kim Thông Bảo lại không phải như vậy sao?"

Nàng thuật lại những gì mình biết về lai lịch của Tử Kim Thông Bảo. Sau đó, nàng nhìn Hướng Lão với vẻ hoài nghi.

Hướng Lão không chỉ là Chấp sự lớn tuổi nhất Nhất Hạt Học Cung, mà còn là học giả uyên thâm nhất Học Cung trong việc nghiên cứu lịch sử Đại Lục. Âu Dương Lạc Lạc không tin ông sẽ hỏi một câu vô nghĩa.

Tuy nhiên, lai lịch của Tử Kim Thông Bảo, giống như truyền thuyết về Tử Kim Đại Đế, có thể nói là chuyện ai cũng biết. Chẳng lẽ còn có bí mật nào mà mọi người chưa hay biết?

Hướng Lão lại vuốt râu, gật đầu nói: "Đương nhiên, những gì con nói không sai, đó chính là lai lịch của Tử Kim Thông Bảo. Thế nhưng... Mọi người đã bao giờ nghĩ đến một vấn đề rằng, vì sao năm xưa Tử Kim Đại Đế lại đúc Tử Kim Thông Bảo với hình dáng như hiện tại không?"

Nghe câu hỏi của Hướng Lão, gần như tất cả mọi người đều sững sờ.

Đúng vậy, vì sao Tử Kim Thông Bảo lại có hình dáng như bây giờ?

Nếu không phải hôm nay Hướng Lão đặt câu hỏi, có lẽ ở đây chưa từng có ai nghĩ đến vấn đề này. Kể từ khi họ sinh ra, đồng Tử Kim Thông Bảo mỗi người dùng đều được đúc từ một khuôn mẫu duy nhất. Hoa văn trên đó vừa huyền bí lại vừa phức tạp. Với tư cách một đồng tiền thông dụng, dường như nó quá mức phức tạp. Thế nhưng, nó lại mang một vẻ đẹp hài hòa đặc biệt... Dường như đồng tiền của Trời Đất vốn dĩ phải như vậy, không hề có chút gượng ép nào.

Thấy tất cả mọi người chìm vào suy nghĩ mà không ai đưa ra được câu trả lời, Hướng Lão tiếp lời: "Tử Kim Đại Đế, một minh quân tài ba, tự nhiên sẽ không ngẫu nhiên trong khâu đúc tiền. Vì vậy, việc ngài ấy định hình Tử Kim Thông Bảo với hình dáng hiện tại đương nhiên phải có nguyên nhân đặc biệt. Nguyên nhân cụ thể là gì, thì ta hiện tại cũng chưa rõ, nhưng mà..."

Đến đoạn "nhưng mà...", Hướng Lão đột nhiên tăng ngữ khí, kéo sự chú ý của những người vẫn còn đang chìm đắm trong suy nghĩ quay trở lại.

"Ta từng, trong lúc nghiên cứu lịch sử Tử Kim Đế Quốc, tình cờ phát hiện một đồ án cực kỳ phức tạp trên một quyển cổ tịch. Đồ án ấy còn phức tạp hơn nhiều so với hoa văn trên Tử Kim Thông Bảo. Nó giống hệt Tinh Tượng sau lưng tiểu hữu đây, rõ ràng là một phiên bản nâng cấp của Tử Kim Thông Bảo." Hướng Lão vừa nói, vừa lấy ra một đồng Tử Kim Thông Bảo, đưa lên tay đặt cạnh Tinh Tượng sau lưng Đường Chính để đối chiếu.

Mọi người chăm chú nhìn vào, quả nhiên đúng như lời Hướng Lão nói. Tinh Tượng sau lưng Đường Chính, vì quá giống với đồng Tử Kim Thông Bảo mà mọi người vẫn thường dùng, nên thoạt nhìn ai cũng tưởng đó là Tử Kim Thông Bảo. Nhưng khi Hướng Lão vừa so sánh, những người tinh ý lập tức nhận ra lời ông nói không hề sai chút nào. Hình dạng và hoa văn trên Tử Kim Thông Bảo quả thực đơn giản hơn Tinh Tượng của Đường Chính vài phần. Cực kỳ giống, nhưng lại có những khác biệt nhỏ!

Hướng Lão nói đến đây, mọi người nhìn lại Tinh Tượng sau lưng Đường Chính. Một số người nhanh trí lập tức dẹp bỏ ý cười nhạo và khinh thị ban đầu. Bởi vì theo suy luận của Hướng Lão, Tinh Tượng của Đường Chính không phải là Tử Kim Thông Bảo. Mà nó chính là thứ mà Tử Kim Đại Đế năm xưa đã phỏng theo từ một vật thần bí nào đó khi chế tạo Tử Kim Thông Bảo! Một thứ được cả Tử Kim Đại Đế nhìn trúng để làm đối tượng mô phỏng cho đồng tiền thông dụng của toàn Đại Lục, vậy thì phải là bảo vật cấp bậc nào chứ?

Đường Chính nghe Hướng Lão nói xong, lập tức gật đầu lia lịa, nở nụ cười thân thiện với ông. Đúng là chuyên gia giải thích thì vẫn hay hơn nhiều! Chỉ bằng hai câu hỏi đơn giản, Hướng Lão đã biến Tinh Tượng của Đường Chính – từ một vật thô tục khiến người người chê cười – trở thành một bảo vật thần bí từng khiến Tử Kim Đại Đế mê mẩn. Đẳng cấp ít nhất tăng lên mười bậc!

Hướng Lão vừa kể câu chuyện về Tử Kim Thông Bảo, vừa khẽ gật đầu về phía Đường Chính. Lãnh Bộ Trần và những người khác nhìn Tinh Tượng sau lưng Đường Chính, mải miết suy tư không biết năm xưa, khi Tử Kim Đại Đế thống nhất giang sơn, xây dựng hệ thống văn tự và chế định đồng tiền chung, ngài đã lấy hình dáng của loại thiên tài địa bảo nào để làm mẫu... Trong khoảnh khắc, tất cả đều chìm vào dòng suy nghĩ miên man.

Thấy không khí và chủ đề hiện tại đã hoàn toàn đi chệch khỏi Tinh Tượng của Đường Chính, Lãnh Bộ Trần khẽ ho khan hai tiếng rồi mở lời hỏi Đường Chính: "Theo lời Hướng Lão, Tinh Tượng của Đường Chính không chỉ là Tử Kim Thông Bảo, mà còn có nguồn gốc từ một vật phẩm thần bí hơn. Vậy bản thân cậu có thể giới thiệu đôi chút về sự truyền thừa của Tinh Tượng mình không?"

Lời của Lãnh Bộ Trần khiến những người đang cực kỳ hứng thú với lai lịch Tinh Tượng của Đường Chính và Tử Kim Thông Bảo đều giật mình, chợt hiểu ra rồi nhao nhao nhìn về phía Đường Chính. Nghĩ không ra thì hỏi thẳng người trong cuộc chẳng phải xong sao? Hướng Lão chỉ biết nguồn gốc Tử Kim Thông Bảo thần bí bất phàm, vậy Đường Chính – người mang Tinh Tượng thần dị như vậy – chẳng phải nên rõ hơn về sự tồn tại của nó hay sao?

Nghe câu hỏi của Lãnh Bộ Trần, cảm nhận được sự hiếu kỳ về chuyện riêng tư của khán giả đang dâng trào, Đường Chính không khỏi cười khổ trong lòng: "Vấn đề này, tôi cũng muốn làm rõ lắm chứ... Anh hỏi tôi, tôi biết hỏi ai bây giờ!" Cậu ta căn bản là một kẻ xuyên việt! Lấy đâu ra cái gọi là truyền thừa Tinh Tượng chứ?

Tuy nhiên, đang trong trường thi, giám khảo đã đặt câu hỏi rồi, Đường Chính không thể lảng tránh. Cậu tranh thủ thời gian suy nghĩ một lát, sau đó trên mặt nở nụ cười tinh quái mà nói: "Về sự truyền thừa của Tinh Tượng ta... Mẹ ta từng kể cho ta nghe câu chuyện lúc ta ra đời..."

Đường Chính nói đến đây, học theo Hướng Lão, hơi dừng lại một chút để câu kéo sự tò mò. Đợi đến khi sự hiếu kỳ của mọi người bị cậu ta kích thích đến dâng trào, cậu mới nói tiếp: "Mẹ ta kể rằng, lúc ta ra đời có dị tượng trời sinh: gió mây hội tụ, sấm sét vang dội, hai Thần Long đùa giỡn trước cửa. Khi mẹ ta chuyển dạ, vầng sáng đỏ bao trùm căn phòng, hương lạ vấn vương ba ngày không tan. Đến khi ta sắp chào đời, mẹ ta nói rằng bà đã nhìn thấy một vật thần kỳ mà cả đời bà chưa từng thấy!"

Nghe Đường Chính kể đến đây, trong lòng mọi người không khỏi thầm rủa. "Rồng đùa giỡn trước cửa, vầng sáng đỏ bao phủ căn phòng, hương lạ vấn vít xung quanh mà còn chưa đủ khiến mẹ ngươi kinh ngạc trước lúc chuyển dạ sao? Người mẹ với trái tim lớn như vậy, còn có vật gì nữa có thể khiến bà cảm thấy thần kỳ?"

"Lúc đó, một vật thần bí vô cùng, lộng lẫy tráng lệ, kim quang sáng chói, từ từ bay xuống trước mặt mẹ ta. Mẹ ta chăm chú nhìn vào — hóa ra, đó là một đồng Tử Kim Thông Bảo to bằng đấu, tròn xoe!"

"Đồng Tử Kim Thông Bảo đó lơ lửng trên bụng mẹ ta, nơi đang mang thai ta, đột nhiên cất tiếng nói: 'Hãy kể câu chuyện của ngươi!'. Mẹ ta lúc ấy bỗng nảy ra linh cảm, liền vội đáp... rằng mẹ ta hy vọng ta lớn lên thật thông minh, học hành thành tài; hoặc nếu học không được thì cũng có công ăn việc làm ổn định; hoặc nếu không thông minh, không xinh đẹp thì chỉ cần phúc tinh cao chiếu, cả đời bình an..."

"Cuối cùng, đồng Tử Kim Thông Bảo ấy chấp nhận nguyện vọng của mẹ ta, trong phút chốc chui vào bụng mẹ rồi biến mất. Sau đó, ta ra đời. Để kỷ niệm đồng Tử Kim Thông Bảo to bằng đấu ấy, mẹ ta đã đặt cho ta cái tên thân mật là Đường Tiểu Bảo..."

"Về sau nữa, khi Tinh Tượng thức tỉnh, ta mới chợt nhận ra... Hơn hai mươi năm trước, vào một mùa xuân, đã có một đồng Tử Kim Thông Bảo hiện diện trên bụng mẹ ta rồi vẽ thành một vòng tròn... Ta là Đường Chính, đây là câu chuyện của ta."

Nghe Đường Chính kể câu chuyện này với vẻ mặt chân thành, hai mắt đẫm lệ mông lung như thể rất xúc động, miệng lưỡi trôi chảy. Tất cả mọi người ở đó đều nhìn nhau, á khẩu trân trối. Mí mắt Lãnh Bộ Trần giật giật hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ có thể buông ra một tiếng "Ha ha" đầy ẩn ý.

"Mọi người không thấy câu chuyện này rất ly kỳ sao? Thật ra năm đó khi mẹ ta kể cho ta nghe, ta cũng rất ngạc nhiên. Nhưng nghĩ đến Tinh Tượng của ta thần bí đến vậy, ta liền không còn nghi ngờ nữa. Cho nên, dù các vị tin hay không, thì ta đây là tin!" Đường Chính nhìn phản ứng của họ, gãi mũi nói.

Tất cả mọi người nghe xong câu chuyện của Đường Chính, phản ứng đầu tiên đều là: "Mày đang lừa ai thế hả đồ quỷ sứ!" Thế nhưng, khi nghĩ đến Tinh Tượng của cậu ta – đúng như cậu ta nói, là một kỳ vật mà ai cũng từng thấy nhưng lại chưa từng thực sự nhìn rõ – họ liền nảy sinh một cảm giác bực bội kiểu "Hắn nói nghe thì có lý đấy, nhưng mà chết tiệt lại chẳng thể phản bác được!"

"Được rồi, đã thế thì chúng ta chuyển sang vấn đề tiếp theo nhé." Lãnh Bộ Trần lạnh lùng nghe xong câu chuyện của Đường Chính, rồi nhìn cậu ta một cái thật sâu. Anh ta cho rằng Đường Chính không tiện kể rõ về sự truyền thừa của Tinh Tượng, nên mới bịa ra câu chuyện vô nghĩa đó. Vì vậy, anh ta không tiếp tục dây dưa vào vấn đề này nữa.

Nghe Lãnh Bộ Trần cất lời, Đường Chính cuối cùng cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Tiếp đó, cậu lại trả lời một vài câu hỏi khác từ các Chấp sự. Đương nhiên, những câu hỏi này cuối cùng đều được trả lời một cách đáng tin cậy, khiến các vị Chấp sự không ngừng gật đầu tán thưởng, không còn xuất hiện những câu trả lời khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ hay ngượng ngùng nữa. Ngay cả Hướng Lão cũng cười ha hả hỏi Đường Chính mấy câu liên quan đến lịch sử Đại Lục. Là Phu tử của Đường Gia Bảo, những vấn đề này đối với cậu ta tự nhiên là dễ như trở bàn tay.

Tuy nhiên, nhìn Hướng Lão, Đường Chính vẫn thầm quyết định, dù là với thân phận huấn luyện viên hay học sinh, chỉ cần được vào Học Cung, cậu nhất định phải nói chuyện thật kỹ với vị chuyên gia lão luyện này! Bởi vì, từ khi Tinh Tượng Thiên Phú thức tỉnh, trong lòng cậu thực ra vẫn luôn có một sự nghi hoặc. Tinh Tượng của cậu là Tử Kim Thông Bảo. Thế nhưng, Tinh Tượng Thiên Phú cậu thức tỉnh sau khi đạt Nhị Tinh lại chẳng hề liên quan gì đến tiền, mà ngược lại, dường như có liên quan đến Thời Gian! Mãi cho đến hôm nay, nghe lời Hướng Lão, cậu mới như được đẩy ra một cánh cửa lớn mới, thấy được ánh sáng thần bí hé lộ từ bên trong.

Cuối cùng, tất cả các Chấp sự đều đã hỏi xong câu hỏi. Thời gian của vòng khảo hạch đầu tiên đã hết, tiếp theo là phần "thắp sáng đèn" khiến từng thí sinh vô cùng hồi hộp. Đường Chính lặng lẽ đứng tại chỗ, nhìn từng vị giám khảo đang chấm điểm mình, không biết cuối cùng sẽ có bao nhiêu người thắp sáng viên đá châu quang trước mặt mình.

Mỗi dòng chữ này đều được trau chuốt tỉ mỉ tại truyen.free, để câu chuyện mãi vang vọng.