Hai bên đã giới thiệu về mình.

Tả Dữu dâng lễ vật. Theo lễ tiết của người Sutil, việc mở quà ngay trước mặt mới là điều lịch sự nhất. Thế là, lãnh chúa liền mở quà trước mặt Tả Dữu. Nhưng nhìn thấy những thứ bên trong, phu nhân lãnh chúa lộ rõ vẻ vui mừng, trong khi vị lãnh chúa lại tỏ ra do dự, mãi lâu sau mới cất lời: "Nguyệt Quang thạch tiên sinh, ngài quả là một thân sĩ thật sự, biết cảm thông cho người khác. Nhưng chính vì thế, có vài điều tôi không thể không nhắc nhở ngài trước."

"Ngài cứ nói thẳng."

"Tầng 88 bị chiếm đóng bởi một băng nhóm buôn bán Nghĩa Thể. Để việc kinh doanh phi pháp của mình không bị quấy rầy, chúng dùng mọi thủ đoạn để quấy phá bất cứ ai đến tầng này mua đất làm ăn, nhằm mục đích độc chiếm nơi đây. Vốn dĩ, bảo vệ các thương nhân trong lãnh địa khỏi sự quấy nhiễu của bọn chúng là trách nhiệm của lãnh chúa. Nhưng nay ngay cả tiền lương của gia nhân tôi còn khó xoay sở, nên đành bất lực trước những hành vi ngang ngược của chúng."

Tả Dữu vô thức liếc nhìn con gái của lãnh chúa Malachit. Mặc dù cô gái này trông khá trưởng thành, nhưng tuổi thật của nàng mới mười bốn, vậy mà đã sở hữu thực lực cấp Tinh Cự. Chắc hẳn đây chính là thiếu nữ thiên tài trong truyền thuyết. Có lẽ cũng vì có một Tham Thực giả cấp Tinh Cự như nàng mà những kẻ buôn Nghĩa Thể kia mới có thể bình an vô sự với vị lãnh chúa có vẻ yếu đuối này. Nhưng chỉ mình nàng, muốn tiêu diệt một băng nhóm thì không phải điều dễ dàng.

"Dù tôi cũng từng nghĩ đến việc cầu viện Cục An ninh, nhưng không sợ ngài chê cười, khoản thuế mà bọn buôn Nghĩa Thể này nộp lại vừa đủ để tôi không bị tước bỏ tước hiệu quý tộc. Vì thế, tôi rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan."

Tả Dữu mỉm cười: "Chuyện này dễ thôi. Ngài cứ yên tâm, phần thiếu hụt thuế từ băng buôn Nghĩa Thể này, tôi sẽ bù đắp cho ngài."

"Không không, Nguyệt Quang thạch tiên sinh, ngài đã hiểu lầm rồi. Những băng nhóm này không dễ đối phó chút nào. Nghe nói, riêng trong băng nhóm của chúng, cán bộ cấp Tinh Huy đã có hơn mười người, còn ba vị chủ chốt của băng hội lại đạt đến cấp Tinh Cự. Cục An ninh chỉ treo thưởng những nhân vật quan trọng trong các băng nhóm này, chứ không thực sự phái người đi tiêu diệt chúng. Ngay cả khi chúng đánh người, cướp đồ của ngài, sau khi ngài báo cho Cục An ninh, kết quả cuối cùng có lẽ cũng chỉ là phạt tượng trưng một khoản tiền nhỏ, điều đó căn bản không giải quyết được vấn đề."

Tả Dữu vội vàng chuyển chủ đề:

"Phòng khám Nghĩa Thể của tôi hình như đã sắp hoàn thành, vậy tôi xin phép cáo từ trước. Những chuyện khác chúng ta sẽ bàn sau. Cũng hoan nghênh lãnh chúa đại nhân ghé thăm chỗ chúng tôi bất cứ lúc nào." Trước khi rời đi, Tả Dữu vẫn không quên đưa ánh mắt đầy thâm ý nhìn thoáng qua con gái của vị lãnh chúa – Quân Thiến-66-Malachit.

"Phòng bếp đã chuẩn bị tiệc tối. Chi bằng ngài ở lại dùng bữa rồi hãy đi, được chứ?" lãnh chúa Vân Hiên hỏi.

Tả Dữu vốn không muốn làm phiền, nhưng nghĩ đến việc lãnh chúa Vân Hiên đã bỏ ra cả nửa tháng tiền ăn của gia đình cho bữa tiệc này, thì việc không dùng bữa thật sự không thỏa đáng chút nào.

"Vậy tôi xin làm phiền."

Một bên, Bích Lê đột nhiên hỏi: "Sao anh không nói cho họ biết anh sẽ tiêu diệt băng nhóm buôn Nghĩa Thể đó?"

"Dù sao bây giờ nói thì họ cũng sẽ không tin, thậm chí còn sợ mình bị liên lụy. Cứ để sự việc hoàn thành rồi họ chấp nhận sự thật hiển nhiên là tốt nhất."

Trong lúc chờ đợi bữa tối, lãnh chúa Vân Hiên nhiệt tình bắt chuyện với Tả Dữu. Tả Dữu cảm thấy vị lãnh chúa này hẳn là không có nhiều bạn bè, nên khi gặp được người có thể trò chuyện như mình, ông ta trở nên đặc biệt phấn khích. Vân Hiên thao thao bất tuyệt kể về lịch sử của tầng 88, cùng với câu chuyện tình yêu vượt chủng tộc của cha mẹ ông ta và việc họ cuối cùng đã đến được với nhau.

Điều Tả Dữu không ngờ tới là, Vân Hiên hẳn là một trong những "đời thứ hai" sớm nhất đến thế giới này. Mẹ ông ta, một người Navratri, chính là một trong những nhóm người đầu tiên mất tích cách đây ba mươi năm, và bà đã sinh ra Vân Hiên vào năm thứ hai sau khi đến thế giới mới. Chỉ là, vẻ ngoài già dặn hơn tuổi cùng với việc ông ta có một cô con gái lớn như vậy khiến Tả Dữu, với những kiến thức thông thường từ thế giới cũ, vô thức coi ông ta như một người trung niên khoảng bốn mươi. Nhưng thực tế Vân Hiên mới chỉ hai mươi chín tuổi.

Ở thế giới mới, bởi vì tài nguyên dân số vô cùng quý giá, tuổi kết hôn cũng thấp hơn nhiều so với thế giới cũ. Người Afka không hề có khái niệm hôn nhân, còn tuổi kết hôn của người Sutil lại tùy thuộc vào từng thành phố. Nam giới khoảng mười bốn tuổi, trong khi nữ giới được phép kết hôn sau khi có kinh nguyệt. Vì vậy, tính theo thời gian, Vân Hiên có lẽ đã có con gái vào năm mười lăm tuổi.

"Mặc dù vợ và con gái tôi không tin lắm, nhưng cha tôi thực sự là bạn thân chí cốt với Johnny-Roger. Họ từng kề vai chiến đấu, duy trì trật tự trên đường phố Thành phố Tự Do, hành hiệp trượng nghĩa."

Vốn dĩ Tả Dữu đã định ngủ gật, bỗng nhiên lại thấy hứng thú. Tiểu Kiến dường như có thần giao cách cảm với Tả Dữu, nó thông qua việc tìm kiếm tư liệu đã chứng minh lời Vân Hiên nói không hoàn toàn là dối trá.

"Khi ấy, Thành phố Tự Do, mọi người đều ấp ủ những ước mơ. Chứng kiến thành phố ngày càng sa đọa, rất nhiều người yêu quý nơi đây đã không còn chọn cách im lặng. Thế là họ đeo mặt nạ, bước ra đường phố, đối đầu với những kẻ phạm tội, dùng cách riêng của mình để bảo vệ trật tự mong manh của thành phố. Khi đó, rất nhiều 'anh hùng đường phố' nổi tiếng đã ra đời – đó là cách họ tự xưng. Nhưng chính quyền thành phố lại gọi họ bằng cái tên chính thức là 'nghĩa cảnh phi pháp'."

Nghe đến đây, Tả Dữu cảm thấy từ ngữ này thật đáng để suy ngẫm. Từ "nghĩa cảnh" tương đương với việc khẳng định hành vi trừ gian diệt ác của họ. Nhưng khi thêm chữ "phi pháp" đằng trước, điều đó cho thấy chính quyền thành phố không hề ủng hộ hành động của họ. Ý định ban đầu của những người này có lẽ là tốt, nhưng việc bị gắn mác như vậy cũng có nghĩa là họ bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành đối tượng bị chính quyền thành phố trấn áp.

"Năm đó, biệt hiệu của cha tôi là "Giáo phụ Siêu Tần". Ông ấy có lẽ là Hacker nổi tiếng nhất thời bấy giờ, đến nỗi những kẻ ác đồ sở hữu Nghĩa Thể đều phải tránh mặt khi thấy cha tôi." Vân Hiên kể lể say sưa, nước bọt văng tung tóe, dường như đã chẳng còn quan tâm có ai đang lắng nghe mình hay không.

Tả Dữu hiểu rõ, những Hacker tài giỏi có thể dễ dàng cướp đoạt quyền khống chế Nghĩa Thể của một người. Bởi vì Nghĩa Thể sử dụng lõi năng lượng tinh thể, mà lõi năng lượng tinh thể tự nhiên là một điểm nút của tinh võng, nên việc ngắt kết nối là bất khả thi. Điều này đã tạo ra một sân chơi cực lớn cho giới Hacker.

Theo lời Vân Hiên, cha ông ta và Johnny-Roger là chiến hữu thân thiết thời bấy giờ. Dữ liệu Tiểu Kiến cung cấp cũng xác thực điều đó: họ quen biết nhau, và thậm chí từng bị nhốt chung phòng giam vì tham gia vào cùng một vụ ẩu đả trên đường phố.

Bỗng một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Tả Dữu:

Nếu quả thật như lời Vân Hiên kể, Johnny-Roger rất có thể đã giao phó Nghĩa Thể của mình cho những người bạn đồng hành đáng tin cậy này, ít nhất họ có lẽ sẽ biết chút manh mối.

Tuy nhiên, Tả Dữu ngẫm nghĩ lại. Mình có thể nghĩ đến điều này, thì Bệnh viện Nghĩa Thể Avida chắc chắn cũng đã nghĩ đến rồi. Cho dù có bất kỳ manh mối nào, trải qua mấy thập niên, những gì cần khai thác hẳn đã bị đào bới sạch sẽ, nào còn đến lượt mình nữa.

Không nghi ngờ gì, Tả Dữu là một người lắng nghe xuất sắc. Dù trong lời kể của Vân Hiên không có nhiều thông tin hữu ích có thể chắt lọc, Tả Dữu vẫn kiên nhẫn lắng nghe cho đến khi ông ta dứt lời.

Đúng lúc này, Tiểu Kiến thông báo với anh rằng công trình đã hoàn thành và Tả Dữu có thể nghiệm thu bất cứ lúc nào.

Bản quyền văn bản này được lưu trữ tại truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu số hóa đang chờ đón.