"Vậy là chủ nhân định bái hắn làm thầy rồi?"

"Hiện tại ta vẫn chưa đưa ra quyết định này. Khi bạn định mua một món đồ nhưng còn chần chừ chưa quyết, lúc ấy, người bán hàng nói với bạn rằng món đồ này có thể giúp bạn tham gia chương trình bốc thăm trúng thưởng, mà phần thưởng thậm chí còn hấp dẫn hơn cả món hàng, hơn nữa tỷ lệ trúng thưởng lại rất cao, vậy lúc ấy bạn sẽ làm gì?"

Bích Lê nghiêng đầu suy nghĩ:

"Vậy là, chủ nhân, người chính là phần thưởng đó ư?"

"Đây chỉ là một ví von thôi. Nói chuyện hợp tác, theo một nghĩa nào đó, là cuộc so tài xem ai có nhiều lá bài hơn. Và cái mà ta vừa sắp đặt, thực chất là đã tạo ra một lá bài chủ chốt đầy sức nặng từ hư không. Chỉ có điều, hiện tại ta không thể tùy tiện bái sư, dù sao ta cũng không thể chỉ đại diện cho bản thân mình nữa. Nhưng nếu có cơ hội thích hợp, ta vẫn hy vọng có thể học hỏi từ hắn đôi điều. Thần giáo Khoai Tây đã tồn tại hàng ngàn năm, họ hẳn phải có những truyền thừa và kiến giải độc đáo về việc điều khiển Thổ nguyên tố. Ta sẽ không ngây thơ cho rằng một kẻ mới trở thành Tham Thực giả chưa được bao lâu như mình có thể vượt qua nội tình hàng ngàn năm tích lũy của họ. Việc điều khiển nguyên tố của ta hiện giờ vẫn còn rất thô thiển, khi giao chiến cũng thiếu đi nhiều biến hóa tinh vi và kỹ năng vận dụng. Ta tin rằng, học hỏi trực tiếp kinh nghiệm từ người khác có thể tiết kiệm được nhiều thời gian hơn là tự mình suy nghĩ vẩn vơ."

"Đây là gen học bá trong người chủ nhân lại phát tác rồi à?"

Tả Dữu cười lắc đầu:

"Người trưởng thành thực chất là một quá trình học hỏi không ngừng, chỉ là có người học bị động, còn ta thì thích chủ động. Nếu ta thực sự bái hắn làm thầy, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ta sẽ gắn bó sâu sắc với hắn, điều mà ta không mong muốn. Hiện tại, mối quan hệ giữa chúng ta và Thần giáo Khoai Tây dừng ở giai đoạn mập mờ kiểu 'hắn thì cực kỳ muốn nhận ta làm đồ đệ, còn ta thì lại thân bất do kỷ' này là vừa vặn."

Bích Lê liếc mắt:

"Chủ nhân đúng là rất biết cách tận dụng giá trị của bản thân. May mắn đây là tình cảm sư đồ chứ không phải tình yêu nam nữ, nếu không chủ nhân làm như vậy thì đúng là một kẻ 'trà xanh' đầy mưu toan. Ngay cả những kẻ 'trà xanh' chính hiệu cũng không sánh được đẳng cấp của người..."

Tả Dữu thở dài:

"Cái thói ác khẩu của cô xem ra là không bỏ được rồi."

Lại đến một ngày nghỉ hiếm hoi, kể từ khi có suối nước nóng tại khách sạn, Dalia, Khương Lâm Nhi và những người khác không còn đắm chìm vào thế giới ảo sau khi cánh cổng Cyber được mở rộng nữa. Điều khiến Tả Dữu tò mò là, bình thường Dalia vẫn luôn nghiên cứu các video cận chiến từ thế giới cũ, nhưng lần này, cô ấy lại đọc sách báo thuộc thể loại văn tự.

Thấy Tả Dữu có vẻ hứng thú, Dalia vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh, ra hiệu cô ngồi xuống cùng xem.

Hai người cứ thế vai kề vai đọc tiểu thuyết. Tả Dữu thậm chí còn ngửi thấy mùi hương dễ chịu tỏa ra từ người Dalia. Có một khoảnh khắc, Tả Dữu đã ước thời gian có thể ngừng lại mãi mãi ở giây phút này.

Việc cùng nhau xem phim hay nghe nhạc thì không vấn đề gì, nhưng nếu là đọc tiểu thuyết, vì tốc độ đọc của hai người khác nhau, nên trải nghiệm có lẽ sẽ không tốt lắm. Tất nhiên, Tả Dữu cũng không có ý định đọc kỹ, chỉ là tiện tay xem qua một chút.

Đây là một cuốn tiểu thuyết tên là « Tìm mộng khách », được viết cách đây trăm năm. Câu chuyện đại khái kể về một nhân vật nhỏ bé cùng đường mạt lộ. Khi hắn tuyệt vọng, bất lực đến mức định kết liễu đời mình, bỗng nghe ai đó kể rằng đô thị ngầm số 66 của người Sutil là nơi có thể giúp những kẻ nhỏ bé, "cá muối" ở tầng đáy xã hội đổi đời. Thế là người này quyết định đến đó thử vận may.

Sau khi trải qua bao nhiêu lừa lọc, thập tử nhất sinh, cuối cùng hắn đã từ một nhân vật nhỏ bé vô danh mà vươn lên, trở thành một nhân vật máu mặt, ai ai cũng biết ở Tự Do Chi Đô. Những nhân vật nổi tiếng ở Tự Do Chi Đô thường có một biệt hiệu vang dội, và biệt hiệu hắn tự đặt cho mình chính là "Tìm mộng khách".

Cho đến một trăm năm sau, cuốn tiểu thuyết này đã trở thành "danh thiếp" của đô thị ngầm số 66, khích lệ hết thế hệ này đến thế hệ khác tìm đến đô thị ngầm số 66. Thậm chí, cuốn tiểu thuyết này đã trở thành "kinh thánh" gối đầu giường của những người đến đô thị 66 lập nghiệp. Ngay cả cư dân bản địa của đô thị ngầm số 66 cũng gọi những người từ nơi khác tìm đến vì danh tiếng nơi đây là "Tìm mộng khách". Đương nhiên, trong đó ẩn chứa không ít ý vị trêu chọc.

"Trên diễn đàn của Thế Nhất Thành, ta thấy "Tìm mộng khách" còn có một cách giải thích khác."

Dalia nhẹ gật đầu:

"À, ý ngươi là chuyện đó hả. Thực ra đó lại là một câu chuyện khác. Người Sutil chúng ta gần như ai ai cũng biết câu chuyện này." Tả Dữu nhận thấy, mỗi khi nhắc đến chuyện về người Sutil, Dalia đều ánh lên vẻ kiêu hãnh. Mặc dù vẻ ngoài của cô hoàn toàn không giống người Sutil, thậm chí từng có những trải nghiệm không mấy tốt đẹp khi sống cùng họ, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến tình yêu cô dành cho chủng tộc của mình.

Sau đó, Dalia bắt đầu kể lại câu chuyện một cách lưu loát:

"Năm mươi năm trước, cũng đúng vào năm thứ năm mươi kể từ khi cuốn tiểu thuyết đó được xuất bản, có một nhân vật tên là Johnny-Roger. Hắn cũng được cuốn tiểu thuyết đó truyền cảm hứng, tìm đến đô thị ngầm số 66. Người này giống hệt nhân vật chính trong « Tìm mộng khách », nhanh chóng tạo nên sóng gió ở Tự Do Chi Đô, tự mình gây dựng một thế giới riêng. Nhưng hiện thực dù sao không phải tiểu thuyết, khi bạn đạt đến một đỉnh cao nhất định, tất yếu sẽ phải đối mặt với ngọn núi lớn mang tên 'tập đoàn siêu cấp'. Tự Do Chi Đô chính là nơi đặt trụ sở chính của [Avida: Công ty Chữa trị Nghĩa thể]."

Tả Dữu nghe đến mức có chút nhập thần. Giọng kể đầy cảm xúc của Dalia khiến Tả Dữu cảm thấy, ngay cả việc ngắm nhìn cô ấy nói chuyện thôi cũng đã là một niềm hưởng thụ.

Dalia tiếp tục nói: "Johnny-Roger đương nhiên không thể nào địch nổi tập đoàn siêu cấp. Hắn tự biết mình không thể chống lại, nhưng vẫn cố gắng đối đầu với [Avida: Công ty Chữa trị Nghĩa thể] và cuối cùng đã làm một việc gây nhiều tranh cãi."

"Chuyện gì vậy?"

"Hắn đã kích nổ một quả đạn phân tách năng lượng tinh thể ngay tại tòa cao ốc trụ sở chính của [Avida: Công ty Chữa trị Nghĩa thể]."

"Chuyện này... Hắn không cân nhắc đến vấn đề gây hại cho thường dân ư?"

"Johnny-Roger đương nhiên đã cân nhắc đến vấn đề này rồi. Trong phiên tòa xét xử, hắn thẳng thắn rằng trước đó đã điều tra kỹ lưỡng, với vị trí là trụ sở chính của [Avida: Công ty Chữa trị Nghĩa thể], cấu trúc phòng thủ của tòa nhà chắc chắn có thể chịu được vụ nổ đạn phân tách năng lượng tinh thể. Ý nghĩ của hắn lúc đó là, nếu kích nổ quả đạn phân tách năng lượng tinh thể từ bên trong, vụ nổ sẽ bị giới hạn trong phạm vi tòa nhà; theo lời hắn, bất kỳ ai ra vào tòa nhà này đều tuyệt đối không vô tội. Nhưng kết quả cuối cùng là, vụ nổ tuy được khống chế thành công trong nội bộ tòa nhà, song do lực xung kích hướng xuống đất tức thời quá lớn, đã khiến cây nấm cổ thụ Chí Tôn bị đứt đầu nấm, cả tầng thành phố sụp đổ, rơi xuống tầng 59, đè bẹp tầng 60 và 61. Hàng trăm công trình kiến trúc sụp đổ, số thường dân tử vong lên đến con số năm chữ số. Cho đến bây giờ, để tưởng niệm những thường dân đã khuất, Tự Do Chi Đô vẫn không sử dụng các số hiệu tầng 59, 60, 61."

"Nhiều người đời sau đã thần thánh hóa Johnny-Roger thành anh hùng chống lại tập đoàn siêu cấp. Nói một cách khách quan, sau vụ nổ đó, [Avida: Công ty Chữa trị Nghĩa thể] quả thực đã có những thay đổi nhất định, không còn chèn ép thường dân một cách vô độ. Nhiều người cũng không biết rõ ngọn ngành câu chuyện, chỉ nghe gì nói nấy. Nhưng những lời Johnny-Roger nói khi bị hành quyết thì gần như ai ai cũng thuộc lòng. Trên đài xét xử, Johnny-Roger đã bị tháo bỏ tứ chi, ngay cả trong hốc mắt cũng trống rỗng. Trên người hắn cắm đầy những ống dẫn duy trì sự sống, bởi vì toàn bộ nội tạng máy móc mà hắn thay thế cũng đều đã bị tháo gỡ."

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, hãy tôn trọng công sức biên tập.