"Nếu như chúng ta có thể gặp lại ở Tự Do Chi Đô, tôi sẽ nói cho anh biết tên mình." Tả Dữu bỏ lại câu nói đó, rồi ngồi lên chiếc xe của tên thủ lĩnh giặc cướp, một phương tiện di chuyển có vỏ hợp kim Phạm Thị, để rời đi. Đương nhiên, trước đó, Tả Dữu đã thanh toán tiền xe cho tài xế và nói rằng mình có việc đột xuất nên sẽ không đi chuyến xe này nữa.

Mặc dù tài xế nhất quyết không nhận tiền xe của Tả Dữu, nhưng chỉ một ánh mắt của anh đã khiến tài xế ngoan ngoãn im bặt.

Cái "kỹ năng" này quả thật rất tiện lợi.

Sau khi lái phương tiện di chuyển đến một nơi vắng người, Tả Dữu xác định thời gian, rồi chuyển sang một thân phận khác.

...

Trên vùng hoang dã, đường sá còn chưa hoàn chỉnh, nên so với xe chạy bánh, xe lơ lửng mới là phương tiện giao thông tối ưu.

Khi sử dụng thân phận của Lefort, Tả Dữu dù được ngồi khoang hạng nhất, hưởng thụ môi trường tiện nghi nhất trên xe, nhưng sau mười mấy giờ xóc nảy, đến lúc dừng chân nghỉ ngơi, dù anh đã đứng trên mặt đất bằng phẳng, vẫn cảm thấy mặt đất như đang rung chuyển. Những chiếc xe chạy bánh do các siêu công ty sản xuất thường được trang bị hệ thống giảm xóc chuyên biệt dành cho đường sá khắc nghiệt trên hoang dã. Tuy không thể hoàn toàn triệt tiêu rung xóc, nhưng ít nhất cũng không khiến người ta cảm thấy khó chịu vì sự xóc nảy.

Chiếc xe lơ lửng của [Dưa Hấu Động Lực] hạ cánh xuống sân đỗ chuyên dụng ở Thế Nhất Thành. Chuyến xe này sẽ dừng lại một lát tại Thế Nhất Thành. Mặc dù các hành khách trên xe rất hứng thú với thành phố phồn hoa đột ngột xuất hiện này, nhưng họ được nhân viên tổ xe thông báo rằng cần phải làm đơn xin phép và đợi xét duyệt mới có thể vào thành. Vì vậy, họ đành từ bỏ ý định đi tham quan.

Tại Thế Nhất Thành, chỉ có Tả Dữu là hành khách xuống xe. Ngay sau khi Tả Dữu bước xuống, cửa xe lơ lửng liền đóng lại.

Với trải nghiệm đón xe tồi tệ trước đó, giờ đây ngồi trên chuyến xe lơ lửng của [Dưa Hấu Động Lực], Tả Dữu bỗng cảm thấy tâm trạng thư thái hẳn, cứ như vừa chuyển từ phương tiện công cộng hạng thường ở một thị trấn nhỏ sang khoang thương gia vậy. Mặc dù những người ở Thế giới Mới đều say sưa bàn tán về đồng phục và ngoại hình của nhân viên phục vụ trên chuyến xe [Dưa Hấu Động Lực], nhưng Tả Dữu lại chẳng thấy có gì kinh ngạc. Trong mắt anh, những người phụ nữ Afka mặc kiểu đồng phục này trông cứ như cô bé con mặc đồ người lớn để giả vờ vậy.

Có vẻ như Tả Dữu vẫn chưa thể thích nghi ngay được với cảm giác khác biệt văn hóa này. Có lẽ sau vài năm sinh sống ở Thế giới Mới, anh mới có thể lĩnh hội được vẻ đẹp đặc biệt trong đó, bởi vì thẩm mỹ vốn là thứ có thể được bồi đắp và định hình. Chẳng hạn như tất chân và giày cao gót, ban đầu chúng được tạo ra để dành cho nam giới. Thời đó, người ta không chỉ không cho rằng nam giới đi tất chân và giày cao gót là kỳ lạ, mà thậm chí còn cảm thấy rất thời thượng.

Nhưng nếu bây giờ ở Thế giới Cũ, một người đàn ông nào đó mặc như vậy thì...

Sau khi nhân viên phục vụ xác minh bằng chứng đặt xe của Tả Dữu, cô mỉm cười dẫn anh đến khoang hành khách của mình. Chiếc xe lơ lửng này cũng được phân thành các hạng vé, nhưng chỉ có hai loại: khoang tiêu chuẩn và khoang khách quý. Lúc Tả Dữu đặt vé, chỉ còn lại khoang khách quý, nên anh không có lựa chọn nào khác.

Điều khiến Tả Dữu vui mừng là mỗi khoang riêng tư đều được trang bị một cổng Cyber mở rộng. Trên xe có một mạng lưới riêng biệt. Dù mỗi người ở một khoang riêng, họ vẫn có thể gặp gỡ nhau trong thế giới ảo trên xe, giống như các câu lạc bộ ở Thế giới Cũ. Vừa mang tính xã giao cao, vừa cho phép mỗi người tự do lựa chọn có tiết lộ danh tính thật của mình hay không.

Nghe nói, không gian Cyber của mỗi chuyến xe lơ lửng đều có một chủ đề khác nhau. Không gian Cyber của chuyến xe này giống như một câu lạc bộ giải trí tổng hợp. Đa số người trên xe đều tập trung ở tầng một, nơi đang tổ chức vũ hội, với không khí hơi men và những tiếp xúc ảo, rất dễ dàng rút ngắn khoảng cách giữa mọi người. Còn Tả Dữu thì ở tầng hai, nơi này là một phòng chiếu phim 3D toàn cảm. Tả Dữu đến Thế giới Mới đã lâu, đây vẫn là lần đầu tiên anh xem phim của thế giới này.

Nhưng điều khiến Tả Dữu khá thất vọng là trong mười bộ phim, có đến chín bộ nói về chiến tranh công ty, mà chất lượng thì không mấy ấn tượng. Kể từ khi bước vào kỷ nguyên các siêu công ty, lịch sử của Thế giới Mới cũng chính là một bộ sử thi về chiến tranh công ty. Năm cuộc chiến tranh công ty đã chia cắt giai đoạn lịch sử này thành sáu kỷ nguyên khác biệt.

Giá vé khoang khách quý của chuyến bay lơ lửng khá đắt đỏ, đủ để một người bình thường nâng cấp từ cấp Tinh Hỏa lên Tinh Huy. Tổng chi phí cho xe lơ lửng quả thực cao hơn nhiều so với xe chạy bánh. Nhưng giá trị thực sự của tấm vé này nằm ở bốn chữ [Dưa Hấu Động Lực]. Dù những tên cướp trên hoang dã có thể nhắm đến các xe buýt vận chuyển tư nhân, nhưng ở Thế giới Mới, bất cứ ai có lý trí sẽ không dại dột khiêu khích các siêu công ty.

Mặc dù các siêu công ty dù có chia bè kết phái, thậm chí đấu đá sống chết với nhau, nhưng nếu có một người bình thường dám động chạm đến lợi ích của họ, những siêu công ty này sẽ đạt được sự đồng thuận, thông qua mạng lưới tình báo khắp nơi để tìm ra người đó, buộc hắn phải chịu hình phạt thích đáng.

Các siêu công ty lớn đều có công nghệ cốt lõi để giữ vững vị thế. Còn [Dưa Hấu Động Lực] nghe nói sở hữu công nghệ động cơ phản trọng lực. Ngay cả xe lơ lửng do [Liên Hợp Thực Phẩm] chế tạo cũng đều sử dụng động cơ phản trọng lực của [Dưa Hấu Động Lực].

Cứ ngỡ Tả Dữu sẽ thoải mái và an toàn đến được Tự Do Chi Đô, nhưng rồi biến cố vẫn xảy ra. Chuyến hành trình ba ngày sẽ dừng lại hai lần giữa đường, mỗi lần hai tiếng. Tả Dữu tận dụng hai tiếng đó để trở về Thế giới Cũ, và khi anh quay lại Thế giới Mới, anh cảm nhận được một luồng sương mù ánh sáng phát ra không xa bên cạnh. Dù có vách ngăn che khuất, anh vẫn nhận ra luồng sương mù đó phát ra từ khoang hành khách kế bên.

Tả Dữu bước ra khỏi khoang của mình, chỉ thấy nhân viên công tác trên xe lơ lửng đang lo lắng đi đi lại lại trong hành lang. Khoang kế bên của Tả Dữu giờ đây đã được dựng lên một màn chắn 3D để phân định ranh giới.

"Có chuyện gì vậy?" Tả Dữu tiến lên hỏi. Nhân viên không trực tiếp trả lời anh, mà báo cho anh biết rằng trưởng xe sẽ thông báo tình hình cho tất cả hành khách sau năm phút nữa. Mặc dù nhân viên nói rất lịch sự, mời các hành khách về chỗ ngồi chờ đợi, nhưng Tả Dữu nhận ra chiếc xe lơ lửng đã bị phong tỏa, không thể rời đi được nữa.

Không lâu sau, trưởng xe thông báo qua hệ thống phát thanh nội bộ, yêu cầu tất cả hành khách tập trung tại phòng ăn.

Tả Dữu đang ở khoang khách quý, nếu khách hàng có nhu cầu dùng bữa, nhân viên phục vụ trên xe sẽ mang đồ ăn đến tận khoang của anh. Hơn nữa, thông thường mà nói, cư dân bản địa của Thế giới Mới chủ yếu dùng các loại thuốc bào chế dinh dưỡng tổng hợp, việc thưởng thức món ăn ngon cùng lắm cũng chỉ là một thú vui, không phải là điều bắt buộc. Vì vậy, tần suất sử dụng phòng ăn không cao.

Khi tất cả mọi người đã tập trung tại phòng ăn, trưởng xe đi đến trước màn hình chiếu 3D ở phía trước phòng ăn, trình bày chi tiết sự việc cho tất cả hành khách. Ông ta dùng ngón tay thao tác màn hình chiếu 3D, trích xuất một đoạn video giám sát. Màn hình chiếu 3D hiển thị hình ảnh hành lang khu khách quý tầng trên cùng, chính là hành lang phía ngoài khoang của Tả Dữu.

Khi video giám sát được phát, trưởng xe vừa giải thích:

"Tôi rất tiếc phải thông báo với quý vị hành khách rằng trên chuyến xe này đã xảy ra một vụ án mạng. Vụ án xảy ra cách đây hai giờ, đúng lúc chiếc xe lơ lửng đang dừng lại ở thị trấn trung chuyển. Chắc hẳn quý vị hành khách đã biết từ lịch trình, thị trấn trung chuyển là điểm dừng thứ hai cuối cùng của chuyến đi này. Theo kế hoạch, chúng ta đã dừng ở đây hai tiếng đồng hồ, và trong thời gian đó, hành khách có quyền tự do ra vào xe lơ lửng. Trước khi xe khởi hành, nhân viên phục vụ trên xe sẽ xác nhận liệu mỗi hành khách đã trở lại chỗ ngồi của mình hay chưa, và chỉ khi mọi thứ đều ổn định mới có thể tiếp tục di chuyển. Khi nhân viên phục vụ đến kiểm tra phòng theo quy trình khởi hành, cô ấy phát hiện trong phòng có điều bất thường, thế là liền xin trưởng xe cấp quyền mở cửa, và sau đó đã phát hiện hiện trường án mạng."

Bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.