Khi nghe tin đám người Dực tộc rời khỏi Trong Hồ thành, Ileia thoáng chút khẩn trương, cứ ngỡ rằng chúng không cam tâm nhìn cô và quân kháng chiến của cô giành thắng lợi dễ dàng, cuối cùng cũng không nhịn được mà ra tay. Nhưng rồi những tin tức tiếp theo truyền về lại cho nữ lãnh chúa hay rằng đám người Dực tộc đó không hành quân về phía Nham Tuyết thành, mà ngược lại, họ đi thẳng về phía đông, rời khỏi Tây Cảnh.

Hơn nữa, khác hẳn với lúc đến, lần này họ rút lui rất dứt khoát, thậm chí không dừng chân ở bất kỳ thành trấn nào dọc đường, chỉ không ngừng vỗ cánh bay đi, chỉ mất chưa đầy năm ngày đã bay ra khỏi Tây Cảnh. Nữ lãnh chúa lo lắng tin tức không chính xác, hoặc có thể đám người Dực tộc kia đang giở trò gì, nên đã đặc biệt hỏi thêm từ nhiều trạm thông tin khác. Cuối cùng, cô đã ráp nối được lộ trình di chuyển của đội quân Dực tộc trong những ngày qua, phát hiện đó là một đường thẳng tắp, kéo dài ra khỏi Tây Cảnh.

Đến lúc này, cô mới xác định họ thực sự đã rút lui.

Cũng vào lúc này, tin tức đám người Dực tộc đã rút khỏi Trong Hồ thành bắt đầu lan truyền khắp Tây Cảnh. Đồng thời, một lời đồn khác còn đáng sợ hơn cũng bắt đầu râm ran.

…………

Sau khi những người Dực tộc này rời đi, Thành chủ Pols của Trong Hồ thành cuối cùng cũng có thể dọn khỏi lữ quán, một lần nữa trở về lâu đài của mình. Hơn một tháng trôi qua, giờ mới được về nhà, Pols trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Ông cảm thấy chức thành chủ của mình sao mà uất ức đến thế, ngay trên địa bàn của mình lại bị người ta đuổi ra khỏi nhà.

Hơn nữa, đám người Dực tộc kia còn đóng kín cổng thành, kéo cầu treo bên ngoài thành lên, không cho phép bất cứ ai ra vào. Pols muốn đưa người nhà ra trang viên bên ngoài thành ở tạm một thời gian cũng không được. Mặt khác, việc phong thành lâu như vậy khiến kinh tế trong thành sớm đã hỗn loạn, đồ ăn và nhu yếu phẩm hàng ngày đều tăng giá cắt cổ. Lại thêm Pols vốn là người thật thà, vì mạng sống đã giao nộp toàn bộ tài sản cho đám người Dực tộc kia, bản thân ông cũng không giấu riêng chút nào.

Trong khi đó, gia đình ông lại đông người, đến sau này suýt nữa không có cơm ăn. Cũng may ông dù sao cũng là chủ nhân của thành phố này, dựa vào sự tiếp tế của các thuộc hạ vẫn trụ được. Nhưng những người khác, đặc biệt là dân thường, thì không may mắn như vậy. Pols đại khái tính toán, lần phong thành này, e rằng có trên vạn người chết đói.

Thực ra, Trong Hồ thành vẫn còn không ít lương thực dự trữ, nhưng đều bị đám người Dực tộc kia chiếm giữ, không chịu phân phát cho cư dân trong thành. Pols ��ã cầu xin mấy lần, nhưng lần nào cũng ra về tay trắng, ông thậm chí còn không gặp được Solomon. Trong Hồ thành tổng cộng chỉ có hơn sáu vạn người, Pols đã không dám tiếp tục tính toán thiệt hại nữa.

Hơn nữa, ngay khi cửa thành vừa mở, những ngư��i còn lại cũng đều bỏ chạy ra ngoài, rất nhiều người thậm chí không cần đến gia sản. Trên đường vào thành, Pols đã gặp không chỉ một đoàn người đang mang theo gia đình và người thân tháo chạy khỏi Trong Hồ thành. Những người đó thấy Pols thì ngẩn người ra, rồi sau đó lại chạy nhanh hơn. Pols vô cùng đau lòng, bởi trong số những người này và tổ tiên của họ, rất nhiều người đã chọn định cư tại đây vì sự yên bình của Trong Hồ thành.

Là một thành phố sừng sững giữa hồ, bốn bề được bao quanh bởi nước, trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng đã qua, Trong Hồ thành từng đẩy lùi vô số kẻ địch mạnh mẽ. Ngay cả Hoàng đế khai quốc Đế quốc Sư Nộ Alexandros lừng lẫy anh dũng cũng không thể không đạt được thỏa thuận với gia tộc Mariel, cho phép họ tiếp tục cai trị Trong Hồ thành, lúc đó mới đổi lấy được sự trung thành của gia tộc Mariel. Nhưng nay đã khác xưa, đối mặt với đám người Dực tộc biết bay kia, bốn bề nước hồ đã không còn cách nào bảo vệ thành phố này nữa rồi.

Nghĩ đến đây, Pols trong lòng thấy khó chịu. Ông không thích đám người Dực tộc thô lỗ, bá đạo kia, nhưng khi chúng rời đi rồi, ông lại không hiểu sao có chút hụt hẫng. Trong lúc suy nghĩ miên man, Pols đã đi tới ngoài thành. Đối mặt với cổng thành đóng chặt, ông còn phải sai người dùng thang trèo lên tường, vào bên trong mở cửa.

Và đúng khoảnh khắc cánh cửa lớn mở ra, Pols cảm thấy hơi thở của mình cũng ngừng lại. Nhìn cảnh tượng kinh hoàng bên trong, ông không tự chủ được lùi lại mấy bước, cuối cùng hai chân mềm nhũn, ngồi bệt xuống đất. Ánh mắt ông quét qua, nơi nào cũng là thi thể, chồng chất dày đặc, trông có ít nhất hơn một ngàn bộ. Tất cả đều có cánh mọc ra sau lưng, một số còn giữ nguyên dáng vẻ quỷ dị.

Pols chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, sợ hãi đến mức không nói nên lời.

Mãi một lúc lâu sau, ông mới lấy lại được chút tinh thần, đánh liều tiếp tục đi vào bên trong lâu đài. Mà trong tòa nhà chính cũng tương tự chất đầy thi thể, ước chừng cũng hơn một ngàn bộ. Cũng may Pols đã có chút chết lặng sau những gì đã thấy, không còn sợ hãi như ban đầu. Ông lại hồi tưởng lại những lời đồn đại trong thành cách đây không lâu.

Rằng đám người Dực tộc kia nửa đêm không ngủ mà vận chuyển thứ gì đó ra ngoài thành. Rồi lại liên hệ việc đám người Dực tộc kia giữa đường đột nhiên quay trở lại, hơn nữa còn không cho phép Trong Hồ thành mở cửa thành nữa. Một ý nghĩ hoang đường nhưng đáng sợ chợt nảy ra trong đầu Pols. Chẳng lẽ ban đêm đám người Dực tộc kia vận chuyển không phải thứ gì khác, mà là thi thể? Còn về những thi thể trong lâu đài này, thì là do chúng rời đi quá vội vàng, không kịp chuyên chở ra ngoài.

Pols rùng mình. Đám người Dực tộc kia rốt cuộc đã chết bao nhiêu người, sau hơn một tháng liên tục vận chuyển ra ngoài mà vẫn còn hơn hai ngàn bộ thi thể lại trong lâu đài của ông? Hơn nữa, trong khoảng thời gian này chúng đâu có tham gia bất kỳ trận chiến nào, vậy tại sao lại có sự sụt giảm quân số lớn đến vậy?

Pols nghĩ mãi không ra. Ông đứng giữa những thi thể, thân thể không kiểm soát mà run rẩy. Hèn chi đám người Dực tộc kia tối qua đã lợi dụng màn đêm lặng lẽ rời khỏi Trong Hồ thành, không chào hỏi bất kỳ ai. Ngay cả Pols, thành chủ nơi đây, cũng chỉ biết được vào s��ng hôm sau khi tỉnh dậy rằng tất cả chiến sĩ Dực tộc phụ trách giữ thành đều đã biến mất.

Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra khiến đội quân Dực tộc này phải hứng chịu đả kích thảm khốc đến vậy?

Pols vẫn còn đang suy tư thì đã nghe thấy một người hầu hoảng sợ reo lên: "Thứ Bảy! Là thần phạt của Thứ Bảy! Thần phạt của Thứ Bảy đã thật sự giáng xuống đầu đám người Dực tộc kia!!!" Người hầu đó kích động nói: "Tiên tri Merlin đã không nói sai, đây chính là thần phạt!!!!"

Hắn vừa nói vừa đưa bàn tay trái lên, giơ sáu ngón tay. Pols nhíu mày: "Jacq, từ khi nào mà ngươi cũng tin thờ vị thần ngoại quốc đó rồi?"

Jacq nói: "Thưa ngài... Mẹ tôi đã theo tín ngưỡng Thứ Bảy từ một năm trước, bà ấy thường xuyên kể cho chúng tôi nghe về Merlin và giáo phái Hai Ngày Nghỉ. Cha tôi cũng đã quy y nửa năm nay, nhưng tôi vẫn chưa quyết định." Hắn vội vàng sửa lời: "Không, không đúng, là trước đây tôi chưa quyết định. Tôi định hai ngày nữa sẽ đi tìm Nghỉ Sĩ để giúp tôi làm lễ nhập hội. Đại nhân Pols, ngài cũng đi cùng nhé!"

Pols khẽ giật mình: "Ta, ta tại sao phải đi cùng ngươi?"

"Ngài đã tận mắt chứng kiến thần uy của Thứ Bảy, chẳng lẽ không có chút cảm động sao? Hơn nữa, đám người Dực tộc kia cũng đã trốn rồi."

Câu nói cuối cùng của Jacq đã thức tỉnh Pols, khiến ông lại trở nên buồn rầu. Đúng vậy, đám người Dực tộc kia đã chạy trốn, vậy còn ông, một lãnh chúa vừa mới đầu hàng Dực tộc, phải làm gì đây?

Pols sắc mặt thay đổi mấy lần, cuối cùng vỗ vai Jacq nói: "Đừng chờ thêm hai ngày nữa, chúng ta đi ngay bây giờ."

"Hả?" Lần này đến lượt Jacq sững sờ, không kịp phản ứng: "Bây, bây giờ đi luôn ư? Vội thế sao ạ?"

"Đúng, ngay lúc này," Pols đã hạ quyết tâm, "ta sẽ đi cùng ngươi để gặp Merlin và tước sĩ Ileia. Rồi quay về nói với cha mẹ ngươi một tiếng là chúng ta sẽ xuất phát ngay... Không, ngươi đừng tự mình đi, cứ tìm người khác giúp ngươi chuyển lời là được, như vậy chúng ta có thể rời khỏi thành sớm hơn."

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tỉ mỉ, thuộc về truyen.free, và sẽ tiếp tục được giữ gìn giá trị nguyên bản.