Sau khi hứng chịu tổn thất nặng nề tại dãy núi Lưng Rồng, tộc Dwarf buộc phải từ bỏ kế hoạch xâm chiếm Tây Cảnh, chuyển hướng tấn công Thung Lũng Vàng.

Nhờ yếu tố bất ngờ, ban đầu bọn chúng giành được vài trận thắng liên tiếp, nhưng khi các quý tộc Thung Lũng Vàng kịp phản ứng, dưới sự lãnh đạo của gia tộc Campbell, họ nhanh chóng giáng một đòn phủ đầu nặng nề lên tộc Dwarf.

Hai bên giao tranh ác liệt tại khu vực sông Cổ Dài, các quý tộc Thung Lũng Vàng dần chiếm ưu thế, nhưng cục diện xoay chuyển khi gia tộc Penrose cũng ngả về phía Solomon.

Họ khởi binh từ Thung Lũng Nai, hành quân thần tốc, cuối cùng hợp vây với lực lượng Dwarf bên kia bờ sông, kẹp chặt các tướng sĩ của Thung Lũng Vàng.

Các quý tộc Thung Lũng Vàng trong tình thế vô cùng bất lợi vẫn kiên cường cầm cự được bốn ngày, nhưng cuối cùng đến sáng sớm ngày thứ năm thì bị đánh tan tác hoàn toàn.

Công tước Theodore, gia chủ gia tộc Campbell bị bắt, bị áp giải về Sư Tâm thành, và nhanh chóng bị Solomon hạ lệnh xử tử.

Wilder, với tư cách là chư hầu của gia tộc Campbell, cũng tham gia trận chiến thảm khốc bên sông Cổ Dài, may mắn sống sót và mang theo hơn hai mươi kỵ binh còn lại trở về lãnh địa của mình.

Wilder hiểu rõ rằng Thung Lũng Vàng không thể giữ được sau trận thua này, thế là ông ta dán bố cáo trong thành, thông báo cho dân cư biết rằng người Dực tộc và đồng minh của chúng sắp đến, kêu gọi mọi người nhanh chóng rời đi lánh n��n.

Bản thân ông cũng đưa số người còn lại tìm đến Đồng Xanh, hội ngộ cùng cháu gái.

Trong khoảng thời gian này, Wilder luôn theo chân nữ lãnh chúa chinh chiến khắp nơi. Vị quý tộc Thung Lũng Vàng dáng người thấp bé, mắt có bướu này, khi tác chiến lại vô cùng dũng mãnh, thường xuyên vác theo chiến phủ của mình xông lên tuyến đầu.

Ông ta thậm chí còn thi đấu với các quý tộc Tây Cảnh xem ai giết được nhiều địch nhân hơn. Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, ông đã giành được sự tôn kính của rất nhiều người.

Thêm vào đó, mọi người đã cùng nhau lập lời thề, cùng nhau chống lại sự xâm lược của người Dực tộc, tương trợ lẫn nhau.

Hiện tại, tất cả mọi người đều đã lần lượt giành lại lãnh địa của mình, chỉ còn lại Wilder. Bởi vậy, khi Tiểu thư Thỏ con tuyên bố kế hoạch tiếp theo là tiếp tục đông tiến, tấn công Mũi Phì Nhiêu, không một ai phản đối.

Mặc dù lúc này rất nhiều người chỉ muốn trở về lãnh địa của mình để kiểm kê thiệt hại và khôi phục sản xuất.

Nhưng Ileia, bằng vào danh vọng tích lũy được trong khoảng thời gian này, vẫn khiến mọi người chấp nhận cuộc viễn chinh lần này. Huống hồ, Mũi Phì Nhiêu cách đó cũng không quá xa, nằm ngay cạnh Tây Cảnh.

Khoảng cách đến Lâu đài Tùng Thạch chỉ chưa đầy bảy ngày đường, đi một chuyến cũng không tốn bao nhiêu thời gian. Cô cũng không rõ tình hình trong thành hiện tại ra sao.

Vì điện đài vô tuyến có hạn, Lý Du không thể phân phối cho mọi thành trấn. Thành chủ Mũi Phì Nhiêu, Wilder, lại được xem là nửa người nhà, nếu có tin tức gì cũng sẽ được truyền về, nên Lý Du không bố trí thêm tình báo viên ở đó.

Căn cứ lời khai của vài tên tù binh của Tristan, khi rời đi, trong thành chỉ còn chưa đến hai ngàn quân đồn trú. Tuy nhiên, Solomon đã ra lệnh cho nhiều đồng minh của hắn.

Hắn muốn họ tham gia cuộc chiến tranh chống lại Tây Cảnh này. Một số người vì đường xá xa xôi nên đến muộn, Solomon lại không muốn chờ đợi mãi, liền dẫn theo tám vạn quân trong tay xuất chinh trước.

Ông ta yêu cầu số người đến sau đó hãy tập kết tại Mũi Phì Nhiêu, chờ đợi mệnh lệnh của hắn.

Sau một thời gian dài như vậy, trong thành ước chừng ít nhất cũng phải có hai ba vạn người, nếu nhiều hơn, thậm chí bốn, năm vạn cũng có khả năng. Nữ lãnh chúa không khỏi nhíu mày, hiện tại cô tính cả tất cả thì cũng chỉ có ba vạn quân, số quân này vẫn là kết quả của việc tiếp nhận không ít quý tộc chạy đến đầu quân như Pols.

Không còn cách nào khác, những vùng đất mới chiếm lại cũng cần người để tái thiết và duy trì trật tự.

Tin tốt là cô còn có một con rồng trong tay, và nhà máy súng pháo đã gửi thêm sáu khẩu pháo Italia.

Cô gái trẻ giờ đây đã có ba mươi ba khẩu pháo Italia trong tay. Khi đồng loạt khai hỏa, uy lực của chúng thật đáng kinh ngạc, khiến cả mặt đất như rung chuyển.

Ileia nghĩ bụng, cảm thấy chỉ suy nghĩ ở đây chẳng có ích gì, chi bằng tiến đến chân thành Mũi Phì Nhiêu để quan sát trước.

Còn Wilder, nghe nói nữ lãnh chúa dự định giúp mình đoạt lại lãnh địa, nên rất kích động. Ông ta đã dẫn theo chưa đến một trăm chiến sĩ dưới trướng khởi hành trước một bước, xung phong đi điều tra tình hình địch.

Ileia xuất phát vào chiều ngày hôm sau, trên đường đi cũng rất thuận lợi. Mặc dù trong khoảng thời gian này có rất nhiều loại cường đạo, thổ phỉ và một số tàn quân bại trận, nhưng bọn chúng cũng chỉ dám cướp bóc nông dân và các đội buôn nhỏ lẻ.

Khi thấy đại quân, chúng đều hận không thể chạy trốn càng xa càng tốt, không đời nào dám mon men đến gây sự.

Chỉ đến khi rời Tây Cảnh và tiến vào Thung Lũng Vàng, Ileia mới giảm bớt tốc độ hành quân. Cô cũng quan sát các thôn làng xung quanh, phát hiện những thôn xóm đó trông còn hoang tàn hơn cả Tây Cảnh.

Phải biết, trước đó Thung Lũng Vàng từng được mệnh danh là vựa lúa của đế quốc. Đất đai nơi đây vô cùng phì nhiêu, khí hậu cũng rất thích hợp cho cây trồng phát triển.

Gia tộc Campbell càng giàu có ngang ngửa cả quốc gia, đến cả Hoàng đế cũng phải tìm họ vay tiền. Thế nhưng, cuối cùng, sự giàu có ấy lại mang tai họa đến cho họ.

Sau khi xâm lược vùng đất này, điều đầu tiên những kẻ xâm lược làm là cướp bóc, đốt phá và giết chóc, ngay cả một thôn trang nhỏ cũng không buông tha.

Hơn nữa, những đồng minh được Solomon triệu tập sau đó, nhiều kẻ cũng không liêm chính, trên đường đi cũng liên tục vơ vét cướp bóc.

Dù sao ai cũng biết Thung Lũng Vàng giàu có, dù là đến chậm, họ cũng muốn kiếm chác chút gì từ đó.

Thế nên vùng đất này mới biến thành cảnh tượng mà Tiểu thư Thỏ con đang thấy hiện giờ.

Các thôn dân còn lại, khi thấy lại có quân đội đến, đều sợ hãi tột độ. Có người mang theo chút lương thực còn sót lại chui vào rừng, cũng có những người gầy trơ xương, đơn giản là nằm phơi mình bên vệ đường chờ chết.

Ánh mắt họ dù vẫn mở to, nhưng không còn một tia hy vọng nào, khiến Ngưu Tiên Quý và Lưu Học Bân đều ngây người nhìn theo.

Cả hai đều không quá lớn tuổi, chỉ khoảng ngoài ba mươi đến chưa đến bốn mươi tuổi, là những người sinh ra sau một thời kỳ hòa bình kéo dài. Bởi vậy, họ chỉ từng thấy cảnh tượng này qua phim ảnh và trò chơi.

Trước đó Tây Cảnh dù cũng bị xâm lược, nhưng vì Solomon muốn sớm chiếm được Đồng Xanh, nên hầu như hành quân không ngừng nghỉ. Bởi vậy, sự phá hoại ở đó ngược lại không lớn đến vậy.

Ngưu Tiên Quý vốn định chia một ít bánh mì mang theo cho những người đáng thương đó, nhưng vì có quá nhiều người sắp chết đói dọc đường, sau đó anh ta đành phải từ bỏ ý nghĩ ngây thơ đó.

Nhưng cũng có người không hề từ bỏ.

— Adele, lần này theo quân xuất chinh, các Nghỉ Sĩ của giáo phái Hai Ngày Nghỉ về cơ bản đều tuân theo sự phân công của cô. Ngoài ra, còn có một đội Vệ binh Chó Đen khoảng ba trăm người, phụ trách bảo vệ cô và các Nghỉ Sĩ khác.

Adele cùng vài Nghỉ Sĩ đưa những người sắp chết đói ven đường lên xe ngựa, cho họ một mẩu bánh mì nhỏ và nước để ăn.

Sở dĩ chỉ có một mẩu nhỏ là do Lưu Học Bân đề nghị.

Anh lo lắng những người này đói bụng quá lâu, dạ dày yếu ớt, nếu ăn quá nhiều thức ăn một lúc sẽ không tiêu hóa được, dễ dẫn đến bội thực.

Nhưng chỉ một lát sau, Adele cũng phát hiện, số người quá nhiều, đến mức xe ngựa không chứa nổi nữa. Thế là cô dùng điện đài liên lạc với giáo đoàn, hy vọng có thể phái thêm nhân lực và xe ngựa đến hỗ trợ. Sau đó, cô đến đội ngũ phía trước tìm gặp Ileia.

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free.