Sau khi rời con phố Mỡ Heo, Durham thúc ngựa không ngừng nghỉ, thẳng tiến đến dinh thự của Bá tước Clyde.

Từ đằng xa, anh đã thấy một đám đông tụ tập ở đó, chủ yếu là các tiểu quý tộc trong thành và người hầu của họ, lấp kín gần nửa con phố.

Hoàng đế Edward II bất ngờ băng hà, và thái tử Garth, con trai trưởng của ông, sắp kế vị. Lúc này, toàn bộ quý t���c ở Vương Đô đều đang tìm cách thiết lập mối quan hệ thân cận với tân hoàng đế.

Những đại gia tộc có thể trực tiếp lấy lòng Garth, nhưng phần lớn các tiểu quý tộc, như nam tước hay kỵ sĩ, lại không có tư cách diện kiến tân hoàng đế. Vì thế, họ hướng sự chú ý đến những người thân cận bên cạnh ngài.

Giáo sư kiếm thuật của Garth rõ ràng là một đối tượng không tồi.

Chỉ cần tân hoàng đế lên ngôi thành công, Clyde gần như chắc chắn sẽ được trọng dụng.

Lúc này, phu nhân của Bá tước Clyde, Sade, đang tiếp đãi những người đến thăm ở tiền sảnh. Khi nhận danh sách quà tặng từ quản gia và nhìn những món đồ được liệt kê, nụ cười trên mặt nàng càng thêm rạng rỡ.

Gia tộc Wendell không phải một dòng họ vô danh tiểu tốt, họ có lịch sử gần hai ngàn năm, thậm chí còn lâu đời hơn cả gia tộc Vespasian.

Tuy nhiên, dù là những gia tộc hiển hách cũng có lúc suy tàn. Đến thế hệ của Clyde, tình hình đã trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Dù bề ngoài gia tộc vẫn giữ vẻ vinh hiển, nhưng thực tế, họ đã bị tụt hậu so với những hào môn chân chính, và còn bị các tân quý đang lên vượt mặt.

May mắn thay, kiếm thuật của Clyde xuất sắc, được mời làm giáo sư kiếm thuật cho Đại hoàng tử Garth. Tuy nhiên, công việc này chỉ nghe có vẻ cao quý, thực quyền e rằng còn chẳng bằng một tiểu đội trưởng đội phòng giữ.

Nhưng hôm nay mọi thứ đã thay đổi. Một khi Garth lên ngôi thành công, nhờ vào mối quan hệ giữa Clyde và Garth, gia tộc Wendell cũng sẽ một bước lên mây.

Sade cười lạnh trong lòng. Những tiểu thư, phu nhân từng coi thường nàng trước đây, nàng vẫn luôn ghi nhớ. Sau này, nàng sẽ từng bước, từ từ tính toán sổ sách với họ.

Đúng lúc Sade đang nghĩ vậy, nàng thấy một thị vệ vội vã từ bên ngoài bước vào, bẩm báo điều gì đó với quản gia.

Vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt quản gia.

Sade hỏi, "Có chuyện gì vậy, Frantz?"

"Thưa phu nhân, bên ngoài có một vị khách mới. Anh ta nói muốn gặp Đại nhân Clyde."

"Bây giờ Clyde không phải là người ai muốn gặp cũng có thể gặp." Sade kiêu ngạo nói. "Hắn mang đến bao nhiêu lễ vật?"

"Hắn chẳng mang gì cả."

"Thế thì còn gì để nói nữa? Cái kẻ vô lễ như vậy cứ đuổi đi là được." Sade hừ lạnh một tiếng.

Thế nhưng, lời nàng chưa dứt, người đó đã từ bên ngoài bước vào.

"Xin lỗi, chuyến này ta đến hơi vội, thật sự không kịp mang theo lễ vật. Sau này ta sẽ cho người bù lại, nhưng ta đến tìm chồng ngài là vì có công vụ hết sức quan trọng."

Khi Sade nhìn rõ diện mạo của người vừa đến, nàng không khỏi kinh ngạc.

"Tước sĩ Durham!"

"Sade phu nhân."

"Không phải ngài đang điều tra hung thủ ám sát Bệ hạ sao, sao lại rảnh rỗi đến đây?"

"Như ta đã nói trước đó, ta muốn nói chuyện với Tước sĩ Clyde một chút."

"Vì sao? Hôm Bệ hạ gặp nạn, chồng tôi hoàn toàn không xuất hiện ở sân đấu võ."

"Ta biết, lúc đó anh ấy đang giải sầu tại quán rượu Hươu Nai. Phu nhân, ta không có ác ý, chỉ muốn hỏi chồng ngài vài vấn đề. Điều này có thể giúp ích rất nhiều cho việc ta bắt giữ hung thủ."

"Nhưng bây giờ Clyde không có ở nhà." Phu nhân Bá tước lên tiếng, ánh mắt đầy cảnh giác.

"Hắn ở đâu?"

"Ta không biết. Bệ... Đại hoàng tử Garth rất tin tưởng Clyde. Bên phía ngài ấy có nhiều việc cần làm, nên đã gọi Clyde đến giúp xử lý cùng."

"Tháp Quân Lâm? Tước sĩ Clyde hiện đang ở Tháp Quân Lâm, và còn cùng với Hoàng tử Garth?" Durham nhíu mày.

"Chồng tôi quả thực đã đến Tháp Quân Lâm, nhưng hiện tại liệu anh ấy còn ở đó hay không thì tôi không thể đảm bảo. Chuyện của đàn ông, tôi cũng không thể can thiệp."

"Được rồi, cảm ơn ngài."

Nghe vậy, Durham không tiếp tục lãng phí thời gian ở đây. Tuy nhiên, khi ra đến cửa, bước chân anh chợt dừng lại. Anh chỉ vào một pho tượng đá cẩm thạch trong sân và nói.

"Ta không biết Tước sĩ Clyde lại là tín đồ của Phong Thần Papagani."

"Clyde không phải. Anh ấy chỉ đơn thuần có hứng thú với những tảng đá này. Anh ấy đã sưu tầm rất nhiều pho tượng như vậy, đủ các vị thần linh, anh hùng khác nhau, nhưng điểm chung là chúng đều là tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ do các bậc thầy tạo ra, và điều đó cũng có nghĩa là chúng vô cùng đắt đỏ."

Chỉ im lặng gật đầu, Đội trưởng Ngự lâm quân tiếp tục bước ra ngoài.

Những người đứng gần đó đều tránh xa anh ra, như thể đang né tránh bệnh dịch hạch.

Mặc dù mới chỉ ch��a đầy nửa ngày trôi qua, nhưng kể từ khi Edward II bị ám sát, vận mệnh của rất nhiều người đã thay đổi trong chính ngày hôm đó.

Nếu nói bây giờ ở Vương Đô, người được hoan nghênh nhất là Hoàng tử Garth và những người thân tín của anh, thì người bị ghẻ lạnh nhất có lẽ chính là Durham.

Trên đại lục Bratis, tuy không có câu "một triều thiên tử một triều thần", nhưng khi quyền lực luân chuyển, những người thân tín của hoàng đế tiền nhiệm hiếm khi còn được trọng dụng.

Hơn nữa, Durham còn phải gánh vác trách nhiệm không thể chối cãi về cái chết của Edward. Bản thân anh cũng đã thề sẽ từ bỏ thân phận quý tộc, rời khỏi Vương Đô sau sự việc này.

Nói cách khác, vị Đội trưởng Ngự lâm quân từng cao cao tại thượng này, đã không còn xa cảnh hoàn toàn thất thế.

Chỉ việc đó thôi cũng đã đủ rồi, vấn đề là anh còn đang điều tra cái chết của Edward II. Không ai muốn dính líu vào chuyện này lúc này, ai nấy đều muốn tránh xa anh ta càng xa càng tốt.

Durham cảm nhận được sự ghẻ lạnh và xa lánh từ mọi phía. Anh không nói một lời, rời khỏi dinh thự của Bá tước Clyde, rồi leo lên con chiến mã của mình.

Đội trưởng Ngự lâm quân cắm đầu đi đường, cưỡi qua chừng hai con phố, thì bắt gặp một thiếu niên ăn mặc thường dân. Thiếu niên nọ nhặt lên một hòn đá to bằng nắm tay từ dưới đất, bất ngờ ném thẳng vào anh.

Durham phản ứng cực kỳ nhanh. Không đợi hòn đá kia chạm vào giáp trụ, anh đã rút kiếm trong tay, một kiếm chém đôi viên đá.

Nhưng khi anh ngẩng đầu lên, thiếu niên đã nhanh chóng biến mất vào một con hẻm nhỏ.

Vì con hẻm đó rất chật hẹp, Đội trưởng Ngự lâm quân quyết định xuống ngựa đuổi theo.

Tốc độ và thể lực của anh không nghi ngờ gì đều vượt trội so với thiếu niên gầy yếu kia, nhưng cậu ta lại quen thuộc nơi này hơn anh.

Vì thế, Durham không thể bắt được cậu bé trong thời gian ngắn. Hai người cứ thế một người đuổi, một người chạy. Một lát sau, Durham chủ động dừng bước.

Thấy anh không còn truy đuổi, thiếu niên kia vậy mà cũng không chạy nữa, đứng ngay phía trước làm mặt quỷ trêu tức anh.

Durham không tức giận, chỉ nói: "Được rồi, ở đây không còn ai nữa. Kẻ đứng sau lưng ngươi ra mặt đi."

Thiếu niên tỏ vẻ hoang mang, như thể không hiểu lời anh nói.

Durham đã rút kiếm trong tay, lặng lẽ đứng tại chỗ chờ đợi.

Bản quyền văn phong và nội dung đã được biên tập thuộc về truyen.free, mong quý vị đọc giả ghi nhớ.