Kieran cùng Tay Bạc ở bên ngoài vừa diễn kịch, vừa không quên thu thập tin tức tình báo.

Trong đó có một thông tin liên quan đến Durham: vì tội phỉ báng tân Hoàng đế Garth và tung tin đồn nhảm về việc Dực tộc sắp xâm lược, mà hắn bị giam vào ngục của đội cận vệ hoàng gia. Thế nhưng, về việc xử lý Durham ra sao, tân Hoàng đế vẫn còn đang do dự. Việc Durham phá rối lễ đăng cơ khiến Garth có ấn tượng cực kỳ xấu về hắn. Nếu không phải sau đó có thích khách Dực tộc phóng hỏa trên Tháp Quân Lâm, chưa chắc Garth đã không ra lệnh cho người ta dùng roi hình với cựu đội trưởng ngự lâm quân này trong cơn nóng giận. Thế nhưng, Durham vừa mới bị giam giữ, thì ngay sau đó lại có người Dực tộc xuất hiện tấn công hoàng cung, khiến Garth lúc này có chút khó xử.

Hắn gọi Chỉ huy đội cận vệ Essos, Đại thần Quân sự Orlis, Tổng quản Tình báo Ewan, cùng với Thủ tướng Erwin đến, hỏi ý kiến họ về những chuyện liên quan đến người Dực tộc. Đại thần Quân sự là người đầu tiên phát biểu, vẫn với vẻ mặt đầy tự tin như thường lệ, "Bệ hạ, tôi vẫn giữ quan điểm cũ, nếu quả thật có một cái gọi là đại quân Dực tộc, thì khi vượt biển chắc chắn sẽ không thể không gây ra chút động tĩnh nào."

Tổng quản Tình báo Ewan nói tiếp, "Thương mại đường biển của Đế quốc vẫn luôn phát triển mạnh mẽ, mỗi ngày có hàng trăm thương thuyền cập bến trong phạm vi cảng biển của chúng ta, họ cũng sẽ mang đến đủ loại tin tức. Nhưng cho đến nay, chưa có chiếc thương thuyền nào từng nhìn thấy hạm đội không rõ lai lịch nào."

"Có phải những kẻ Dực tộc đó đã âm thầm xử lý tất cả các thương thuyền mà họ gặp trên đường đi rồi không?" Garth cau mày nói.

"Không loại trừ khả năng đó, nhưng nếu vậy, tin tức về các thương thuyền mất tích gần đây hẳn phải nhiều hơn mới đúng. Thế nhưng theo tôi được biết, về mặt này cũng không có gì khác biệt lớn so với ngày thường."

Garth nghe vậy khẽ thở phào nhẹ nhõm, "Vậy việc tên thích khách Dực tộc xuất hiện mấy ngày trước chỉ là ngẫu nhiên thôi sao?"

Essos nghe vậy liền chủ động nhận trách nhiệm, "Đây là lỗi của tôi, đội cận vệ đã không thể kịp thời phát hiện gián điệp Dực tộc trong thành."

"Không, không phải lỗi của ngươi." Tân Hoàng đế nói, "Cha ta cứ khăng khăng muốn tổ chức lại đại hội đấu võ, dẫn đến rất nhiều người nước ngoài tràn vào Sư Tâm thành. Với nhân sự của đội cận vệ, chắc chắn không thể điều tra kỹ lưỡng tất cả mọi người, việc có gián điệp trà trộn vào cũng không có gì lạ."

Thủ tướng Erwin lúc này bỗng nhiên lên tiếng nói, "Tiên đế trước khi mất đã từng nói lời tương tự, cảnh báo chúng ta rằng người Dực tộc sắp kéo đến."

Garth khoát tay, "Cha ta nói vậy là nói bậy," dừng một chút rồi bổ sung thêm. "Ông ấy muốn khai chiến với tinh linh và người lùn, thống nhất hoàn toàn đại lục Bratis không phải là chuyện một sớm một chiều. Như vậy thì chiến công của ông ấy dù so với Sư Tử Nổi Giận Alexandros cũng không hề kém cạnh chút nào. Đây là giấc mơ từ trước đến nay của ông, ta, Claudio và Alister đều biết rõ điều đó. Cũng chính trong những năm gần đây, sau khi cưới người phụ nữ kia, ông ấy mới dần dần không nhắc đến chuyện này nữa. Ai mà biết tại sao gần đây ông ấy bỗng nhiên lại đột ngột đưa ra quyết định như vậy. Nhưng nhất định phải thừa nhận, đề cập đến Dực tộc là một cái cớ không tồi, như vậy ông ấy mới có thể thuyết phục Hội đồng Hoàng đế, cũng như các chư hầu dưới quyền cùng ông ấy xuất binh. Bởi vì một khi có ai tỏ thái độ không tích cực, cha ta liền có thể nói rằng kẻ đó đã sớm cấu kết với những người Dực tộc kia."

Chuyện liên quan đến Edward II, mấy vị đại thần đều không tiện lên tiếng, chỉ cung kính lắng nghe ở một bên.

Garth sau khi nói xong lại nói, "Thôi được, cuộc thảo luận về cái gọi là đại quân Dực tộc không tồn tại đó hãy dừng lại ở đây. Tiếp theo, hãy bàn xem ta nên phái ai thay ta ra hình phạt roi đối với Durham, các ngươi có đề cử ai không?"

"Tôi đề cử quán quân đại hội đấu võ lần này, tước sĩ Ileia." Đại thần Quân sự Orlis nói.

"Ileia, vì sao?"

"Bởi vì Durham luôn được lòng các quý tộc ở Vương Đô. Nếu ngài muốn trừng phạt hắn, tốt nhất vẫn nên chọn một người ngoài."

"Vậy tôi xin đề cử tước sĩ Robson của Đảo Rắn Biển. Hắn luôn nổi tiếng là kẻ nhẫn tâm, tàn độc, hơn nữa còn trung thành tuyệt đối với hoàng thất." Tổng quản Tình báo Ewan cũng đưa ra một cái tên, "Nếu để hắn hành hình, chắc chắn sẽ không phải lo lắng về việc nương tay."

Garth lại lắc đầu, "Người của Đảo Rắn Biển không được, ta quả thực muốn trừng phạt Durham thật nặng, nhưng không muốn lấy mạng hắn. Gia tộc Betak đứng sau Durham vẫn luôn có quan hệ rất tốt với gia tộc của ta. Hắn lại đã phục vụ cha ta với tư cách đội trưởng ngự lâm quân lâu đến vậy, nếu cha ta vừa mới qua đời mà ta liền giết hắn, thì các quý tộc khác ở Vương Đô sẽ nghĩ gì về ta?"

"Nỗi lo của ngài là có lý." Tổng quản Tình báo Ewan cũng tán dương, "Vậy thì cứ để tiểu thư Ileia ra tay hành hình đi."

Garth còn đang do dự, nhìn về phía Chỉ huy đội cận vệ Essos, "Essos tước sĩ, ngài có nhân tuyển nào tốt hơn không?"

"Tôi đề nghị thả Durham." Essos nói.

Thấy Garth có vẻ hơi ngạc nhiên, Chỉ huy đội cận vệ giải thích, "Tựa như ngài nói, gia tộc Betak và gia tộc Vespasian có mối quan hệ sâu sắc. Đương nhiên, trước đó Durham phỉ báng ngài quả là đã phạm phải lỗi lầm lớn, và ngài cũng đã tước bỏ thanh kiếm của hắn. Nếu còn muốn trút giận, có thể trục xuất hắn khỏi Vương Đô, vĩnh viễn không cho phép quay về."

"Hình phạt này liệu có quá nhẹ chăng?" Garth có chút bất mãn, "Như vậy, các quý tộc khác có lẽ sẽ còn tiếp tục thách thức uy nghiêm của ta."

"Không, ngược lại mới đúng, tôi cho rằng điều này có thể thể hiện sự rộng lượng và nhân từ của ngài." Thủ tướng Erwin cũng nói.

Garth suy nghĩ một chút, "Ta có thể tha thứ việc hắn đã mạo phạm ta, nhưng việc hắn tung tin đồn nhảm về Dực tộc sắp tấn công sẽ gây ra sự hoảng loạn không cần thiết, mang đến hỗn loạn cho đế quốc, ta nhất định phải trừng phạt hắn vì chuyện này. Thôi được, vậy trước hết hãy quất hắn ba mươi roi, sau đó đày hắn đến Đảo Hồng Nham. Đó là nơi xa nhất về phía đông của đế quốc, hắn không phải nói những người Dực tộc sắp đến đó sao? Vậy thì cứ để hắn ở đó mà giúp chúng ta canh chừng vùng biển lân cận vậy." Garth cười khẩy nói.

...

Khi Lý Du trở ra, anh đã nghe Kieran kể lại chuyện này. Sở dĩ Thủ tướng Erwin lên tiếng bênh vực Durham là nhờ vào nỗ lực của Lý Du. Lý Du đã đưa cho Erwin năm mươi mảnh Huyết Long Thạch, cộng thêm một chuỗi vòng cổ thủy tinh nhân tạo cho phu nhân Thủ tướng, nhờ vậy mới đổi lấy được hai câu nói đó của Erwin. Còn về Essos, vì không nắm rõ lập trường của ông ta nên Lý Du đã không đưa gì cả, nhưng việc ông ta vẫn sẵn lòng mạo hiểm làm tân Hoàng đế không vui để nói đỡ cho Durham, lại hơi vượt quá dự đoán của Lý Du.

Đáng tiếc, Garth vẫn canh cánh trong lòng về lễ đăng cơ bị gián đoạn, và không muốn đơn giản bỏ qua cho Durham như vậy. Đối với kết quả này Lý Du cũng không quá thất vọng, dù sao thì, mạng Durham vẫn được bảo toàn. Còn về việc bị đày đến Đảo Hồng Nham, Lý Du vẫn có thể chọn cách cướp người trên đường. Dù sao hoàng cung còn bị đốt cháy, thêm chuyện này cũng chẳng nhằm nhò gì. Vấn đề duy nhất là liệu Durham có sẵn lòng để bị cướp hay không, cựu đội trưởng ngự lâm quân là một quý tộc khá chính trực, lại một lòng gắn bó với đế quốc, Lý Du lo rằng hắn sẽ không vượt qua được bước ngoặt này.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.