Quả thực có chút buồn bực, sau một hồi, Triệu Liên Quân lập tức kéo Lục Văn Long đến phòng của Thang Xán Thanh. Lúc cô trợ lý này chưa đến, căn phòng ấy chính là phòng thu hình của anh ta. Triệu Liên Quân lấy ra một chồng băng ghi hình lớn: "Đây là những băng ghi hình thi đấu của đội tuyển quốc gia Nhật Bản và Hàn Quốc, được thu thập gần đây từ các ngành khác. Con hãy xem kỹ, rồi sẽ hiểu trình độ của họ ra sao."

Ngừng một lát, anh ta nói: "Ta chỉ có thể cầu may, rằng Nhật Bản và Mỹ sẽ không cử những vận động viên chuyên nghiệp mạnh nhất của họ đến tham dự giải đấu này."

Lục Văn Long từng nghe nói tin tức lớn nhất về Thế vận hội Olympic Barcelona lần này là việc đội bóng rổ nam chuyên nghiệp của Mỹ sẽ tham gia. Cậu hỏi: "Thưa thủ trưởng, những người này không phải là tuyển thủ chuyên nghiệp sao?"

Triệu Liên Quân nhìn người học trò này, có những việc thì hiểu quá nhiều, mà có những việc lại chẳng hay biết gì, anh ta chỉ muốn đập vào đầu cậu ta. Anh ta giải thích: "Toàn bộ vận động viên nghiệp dư đều thuộc về Liên đoàn Thể dục thể thao Thế giới cùng các tổ chức thể thao cấp cao, họ là vận động viên chuyên nghiệp nhưng khác với cầu thủ thuộc các liên đoàn chuyên nghiệp. Nói đơn giản, các liên đoàn chuyên nghiệp về cơ bản không phụ thuộc vào những tổ chức thể thao này, họ tồn tại độc lập và chẳng nể nang ai cả. Họ còn lo lắng các cầu thủ đắt giá của mình tham gia Thế vận hội Olympic bị thương sẽ ảnh hưởng đến tài sản của họ... Con hiểu không? Cho nên giữa hai bên có mâu thuẫn."

À, Lục Văn Long nửa hiểu nửa không gật đầu, rồi bắt đầu chầm chậm xem xét những băng ghi hình đó. Thang Xán Thanh vẫn như thường lệ mang bữa khuya đến. Cô thoải mái tựa lưng vào ghế sofa nhỏ phía sau, lặng lẽ nhìn cậu tua nhanh rồi tua chậm băng ghi hình, không hề quấy rầy, tự mình đọc sách. Thỉnh thoảng Triệu Liên Quân đến kiểm tra phòng, thấy vậy cũng chỉ gật đầu một cái...

Cuộc sống huấn luyện ở đội tuyển quốc gia của Lục Văn Long cứ thế bắt đầu trong nhịp điệu bình dị như vậy...

Hầu như mỗi ngày, ban ngày cậu ta thi đấu, Triệu Liên Quân quan sát, ghi chép thành một tập báo cáo dày cộp. Cuối cùng, đến tối, cả hai lại cùng nhau xem băng ghi hình đối thủ, vò đầu bứt tai đánh giá những cầu thủ hiện có. Khi hai người ngồi chung một chỗ, họ thường xuyên phải gãi đầu ngao ngán.

Thang Xán Thanh thì ngồi b��n cạnh xem trò vui. Khi Triệu Liên Quân không có ở đó, cô có chút thoải mái hơn, ngả nghiêng tựa vào ghế, đôi khi còn muốn duỗi chân vào lòng Lục Văn Long. Dù sao thì cô cũng không quấy rầy. Nhưng ngay khi Triệu Liên Quân vừa đến, cô lại ngồi thẳng tắp, cầm sách lên đọc, dĩ nhiên vẫn luôn lắng nghe những chuyện phiền muộn của hai người này...

Gần một tuần trôi qua, mọi việc vẫn không có gì thay đổi. Triệu Liên Quân và Lục Văn Long vẫn chưa tìm ra manh mối nào trong việc chọn lựa cầu thủ. Trừ ba bốn cầu thủ nổi bật hơn cả, những cầu thủ còn lại đều là những tuyển thủ có khiếm khuyết, hoặc là có điểm này vượt trội thì điểm kia lại kém một chút, tóm lại đều khó mà lựa chọn...

Vậy nên, vào ngày đó, khi Triệu Liên Quân kiểm tra phòng về, ông lại tiếp tục tranh luận với Lục Văn Long về ưu nhược điểm của một thành viên đội bóng. Chẳng ai có thể thuyết phục được ai. Lục Văn Long cảm thấy người này có lẽ có lẽ có thể giúp ích, còn Triệu Liên Quân thì không muốn mạo hiểm dùng một vị trí quý giá cho một người không chắc chắn. Ông nói: "Lại là có lẽ ư! Có lẽ thì ta không dám đưa đến Úc đâu!"

Hai người họ thực sự đã quá quen thuộc, tranh luận chẳng chút kiêng dè. Điều đó khiến Thang Xán Thanh, người vừa bưng bánh trôi đến, khẽ trợn mắt: "Ngày nào cũng cãi vã như thế... Mà chẳng ra được kết quả gì."

Triệu Liên Quân cũng quen với cô rồi. Ông nói: "Nhưng dù sao cũng phải nghĩ ra một cách. Chỉ còn ba ngày nữa là phải nộp danh sách đăng ký. Cả chuyện thi đấu lẫn thủ tục xuất ngoại, mọi thứ đều phải làm..."

Lục Văn Long cũng ương ngạnh đáp: "Con chỉ là người đánh bóng, chỉ biết đại khái ai tốt, ai không tốt, làm sao con biết chắc chắn ai là người an toàn nhất?"

Hai người họ cứ như gà trống lớn và gà trống nhỏ, hùng dũng đối đầu nhau. Kỳ thực cả hai đều hiểu, họ đều đang có chút bực bội. Bởi vì thời gian cấp bách mà vẫn chưa có manh mối, nên bực mình. Chẳng qua là mượn cơ hội để trút giận một chút mà thôi.

Thang Xán Thanh quay về chỗ ngồi của mình, giơ cuốn giáo trình kinh tế học trong tay. Cô đang học thương mại quốc tế, nên cũng phải liên quan đến không ít kiến thức chuyên ngành kinh tế học. Cô nói: "Nếu nói về việc tuyển chọn cầu thủ, lúc con xem băng ghi hình, có một đoạn nói về vấn đề này. Vì không phải là chơi bóng, con vẫn chưa dịch. Nếu hai vị có hứng thú, con có thể tạm thời dịch qua cho hai vị nghe." Coi như là để hòa giải.

Hai người cũng muốn có cái cớ này để xuống nước, liền gật đầu đồng ý. Thang Xán Thanh liền đến giữa đống băng ghi hình lớn mà cô và Triệu Liên Quân mang đến, rút ra một cuộn băng có nhãn hiệu rực rỡ màu xanh đỏ. Cô nói: "Trước đây con xem, không hiểu rõ, vả lại cũng chẳng có tác dụng thực tế gì, nên không ghi chép lại. Bây giờ con đang học kinh tế học, mới dần dần hiểu được thứ đó. Phải biết, con gái mà, thường không nhạy bén với kinh tế lắm. Hoặc giả hai vị xem một chút sẽ hiểu..."

Băng ghi hình quả nhiên không hề khô khan như bình thường. Đó là cảnh cầu thủ chơi bóng, sau đó bên cạnh là một loạt các loại số liệu. Thang Xán Thanh lần lượt giải thích ý nghĩa của những số liệu này. Triệu Liên Quân những năm nay vẫn luôn nghiên cứu sâu về lĩnh vực này, chỉ cần nghe cô nói ra các thuật ngữ tiếng Hoa là đại khái có th�� hiểu, hơn nữa rất nhiều từ còn phải do ông giải thích cho Thang Xán Thanh ý nghĩa chính xác. Ông thốt lên: "Tỷ lệ tấn công cái này ta biết... Ừm, điểm số... Thắng ném bại ném, tỷ lệ ném hỏng, sao lại có nhiều con số đến vậy?!"

Thang Xán Thanh thong thả nói: "Đây là một cách làm khá đặc biệt ở Mỹ hiện nay. Vốn dĩ ở Mỹ, người ta rất chú trọng số liệu, mọi thứ đều dùng số liệu để nói chuyện. Nhưng những năm gần đây, lý thuyết dùng số liệu để nói chuyện bị công kích, bởi vì cầu thủ có số liệu tốt thì giá cả lại vô cùng đắt. Đối với nhiều đội bóng nhỏ mà nói, việc dựa vào số liệu đã rõ ràng để tranh giành những cầu thủ mà ai cũng cho là tốt là hoàn toàn không thực tế. Thế là có người đã phát minh ra bộ mô hình giải toán kinh tế học đặc biệt này... Đây là đoạn mở đầu đã nói, con chỉ là phiên dịch, không có nghĩa là con hoàn toàn hiểu. Khi chưa từng học kinh tế học, con còn chẳng hiểu mô hình này có ý nghĩa gì."

Lục Văn Long và Triệu Liên Quân gần như đồng thanh hỏi: "Là có ý gì?!" Làm thể thao mà, ngài còn trông mong hiểu kinh tế học sao?

Thang Xán Thanh cũng mơ hồ hiểu: "Chính là tương tự như công thức tính toán... Cái người viết đoạn băng này nói, làm thế nào để đào sâu những số liệu của các tuyển thủ bình thường trước đây, thông qua loại công thức tính toán này, đưa ra một kết luận. Phía sau có mẫu bản, đưa ra số liệu như thế nào thì đối chiếu với mẫu bản, sẽ nói lên tuyển thủ này phù hợp vị trí nào, giữa hai tuyển thủ, ai có điểm số giải toán cao hơn thì người đó càng an toàn... Đây chính là mô thức tuyển chọn cầu thủ bóng chày theo lý thuyết Moneyball của Billy Beane. Có hữu ích không?"

Triệu Liên Quân hơi sững sờ: "Đặc biệt nhắm vào các cầu thủ bình thường sao?"

Thang Xán Thanh gật đầu: "Bởi vì những cầu thủ ngôi sao, ví dụ như loại người như Lục Văn Long đây, thì đã quá rõ ràng rồi, ai cũng biết cậu ấy an toàn, cần gì phải vắt óc suy nghĩ. Nhưng một đội bóng thì không thể nào toàn là những người như vậy được, như thế thì tốn biết bao nhiêu tiền. Trong băng ghi hình có nêu ví dụ, một đội bóng toàn ngôi sao có giá trị lên tới 230 triệu đô la, không đội bóng nào có thể gánh chịu nổi. Các đội bóng lớn thường chọn những người tương đối nổi tiếng, có kinh nghiệm để bổ sung, đặc biệt là mua người từ các đội bóng nhỏ. Nhưng những đội bóng nhỏ đó phải làm sao? Một khi có người nổi bật thành danh thì cũng sẽ bị mua đi, chỉ có thể không ngừng khai thác người mới. Vậy làm thế nào để khai thác người mới, đó là một đề tài. Hiện nay, mô thức ở Mỹ chủ yếu dựa vào các tuyển trạch viên, về cơ bản đều là những ông lão từ bốn mươi, năm mươi tuổi trở lên, dùng kinh nghiệm của họ để nhìn người. Trong băng ghi hình, người ta rất khinh miệt cách thức đó, nói rằng những "lão bất tử" này rất dễ nhìn nhầm, bởi vì bên trong có rất nhiều sự khuất tất, cũng có rất nhiều yếu tố chủ quan. Thế nên, cái vị lý luận gia bóng chày nghiệp dư kiêm nhiệm công việc bảo an, đồng thời cũng là một nhà kinh tế học nghiệp dư này, đã biên soạn một mô hình như vậy..."

Lục Văn Long và Triệu Liên Quân có chút ngớ người nhìn nhau. Liệu loại lý thuyết bóng chày không chính thống của Mỹ này cũng có thể mang ra sử dụng sao?

Triệu Liên Quân vẫn chưa từ bỏ ý định: "Có tiền lệ thành công nào không?"

Thang Xán Thanh nhún vai: "Hiện tại xem ra, cái người viết đoạn băng này đã tự mình chế tác và gửi cho một đội bóng mà anh ta yêu thích, kết quả... Đây là cha của Lục Văn Long tìm được, con đã hỏi qua, về cơ bản nh��ng cuộn băng này đều là từ kênh "rác rưởi" mà ra..."

Hay là một lý thuyết "rác rưởi" được tìm thấy từ trong đống "rác rưởi"?

Triệu Liên Quân và Lục Văn Long lại nhìn nhau, Lục Văn Long lên tiếng: "Vậy có cách nào khác không? Chúng ta còn lạc hậu Mỹ hơn mấy chục năm. Có cách nào vẫn hơn là không có cách nào..."

Triệu Liên Quân cũng nhíu mày: "Vậy thì... Tối nay hai đứa hãy chép lại cái này... mô hình? Cụ thể là làm thế nào để có được số liệu này, hãy làm ra. Ta bây giờ sẽ đi liên hệ với cấp trên, xem có thể tìm được hai người am hiểu kinh tế đến giúp việc này không. Cứ thử dùng xem sao. Chỉ còn ba ngày này, chúng ta hãy cố gắng xem có thể tạo ra chút thành quả nào không." Hoàn toàn là kiểu "còn nước còn tát".

Được rồi, vậy thì chia nhau ra làm việc.

Lục Văn Long ngoan ngoãn cầm cây bút bi ngồi trước máy truyền hình. Thang Xán Thanh cắn hạt dưa ngồi phía sau cậu, lẩm bẩm từng từ đơn và danh từ: "TB, tổng số cú đánh cơ sở... SLG, tỷ lệ dứt điểm dài... Trước đây hồi tiểu học, anh có giỏi chính tả không? Em cũng rất ghét chính tả..."

Lục Văn Long còn bất mãn: "Làm việc thì làm việc đi, sao còn cứ trò chuyện vãn vơ?"

Thang Xán Thanh rất nhẹ nhõm: "Em nói nhanh hơn anh viết mà, tiện miệng nói chút thôi... SV, số lần cứu nguy thành công, có rất nhiều, cứ từ từ đi, đừng nghe lời lão Triệu. Hay là hôm nay làm xong tối nay anh ngủ ở đây nhé? Hắc hắc..." Thì ra cô nàng có ý đồ này.

Vì vậy liền thực sự làm đến hơi muộn...

Cũng đã quá ba giờ sáng. Lục Văn Long liền hiển nhiên ở lại đây. Thực ra Triệu Liên Quân cũng không quá quản thúc cậu, bởi vì Lục Văn Long rất tự giác, khiến ông rất yên tâm. Chủ yếu vẫn là lo lắng ảnh hưởng, dù sao cũng có nhiều thanh niên trai tráng như vậy. Dựa vào đâu mà Lục Văn Long lại có thể mang theo bạn gái cùng nhau? Tránh để đến lúc đó lắm lời quá nhiều, lỡ làm hỏng "cái độc đinh" này của mình thì sao. Thế nên ông vẫn luôn ngăn cản cậu.

Thế nên Thang Xán Thanh còn oán trách với cậu: "Lần này em thật sự thấy chị dâu hai chẳng có gì. Anh xem, chúng ta cũng khó khăn lắm mới ra ngoài được, kết quả anh vẫn phải ở chung phòng với lão Triệu. Thà ở nhà còn hơn. Ít nhất hai ba ngày cũng có một đêm thuộc về em chứ."

Lục Văn Long cười chảy nước mắt: "Em lại đem lão Triệu ra so sánh với chị dâu hai, sao anh nghe thấy lạ lùng thế nào ấy nhỉ?"

Cô nương Thang cũng cười: "Dù sao thì lần này ra nước ngoài, anh phải nghĩ cách. Khách sạn chúng ta phải ở chung một chỗ! Nếu không thì thiệt thòi quá."

Lục Văn Long khen ngợi tâm thái này: "Đúng không, thực ra anh qua chỗ Tiểu Tô đó, em cứ coi như anh ở chỗ lão Triệu, không phải đối mặt, thoải mái hơn nhiều."

Thang Xán Thanh không ngờ lại lắc đầu: "Gặp mặt Tiểu Tưởng cũng có sao đâu, cô bé ấy gần đây nhìn rất tươi tắn mà?"

Lục Văn Long hiểu ý cười thầm: "Em cũng rất tươi tắn..."

Thang Xán Thanh liền phải xác nhận: "Tươi tắn chỗ nào?"

Lục Văn Long lấm lét vuốt ve tay chân cô: "Chỗ nào cũng tươi tắn..."

Cảm giác lướt qua rồi dừng lại như vậy thực ra cũng rất thú vị, chỉ là có chút ngột ngạt, cả hai đều có chút ngột ngạt...

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới tìm thấy phiên bản dịch thuật trọn vẹn và độc đáo này.