Dù cho có miễn cưỡng đến đâu, dù cho những lời đồn đại ấy có hoang đường khó tin đến mức nào đi chăng nữa.

Thế nhưng, tất cả cuối cùng vẫn bị đế quốc và Giáo đình hợp sức dùng áp lực dư luận kinh khủng để chôn vùi.

Trong thời gian Nightingale tạm trú tại London, ngay trung tâm nội thành đã xảy ra một vụ ám sát Thánh tử Giáo đình quy mô cực lớn. Điều này, bất cứ ai nghe được cũng không khỏi kinh hoàng, thậm chí có thể gây ra những phản ứng dây chuyền đáng sợ hơn.

Bởi vậy, tất cả những chuyện này cuối cùng đều được miêu tả như một sự cố vận tải ngoài ý muốn: một bi kịch xảy ra do tuabin hơi nước đã quá cũ kỹ, thiếu bảo trì, lại đúng lúc phải vận chuyển khối lượng hàng hóa vượt quá trọng tải cho phép.

Mặc dù cũng gây ra một vài chấn động, nhưng dù sao nó vẫn nghe có vẻ ổn thỏa hơn nhiều so với sự thật, và cũng dễ bề kiểm soát hơn.

Một công ty vận tải hàng không cỡ lớn đã bị điều tra gắt gao. Trên báo chí xuất hiện vô số lời lên án công ty này, và họ cũng hứng chịu không ít lời nguyền rủa từ các công dân đế quốc. Toàn bộ giới lãnh đạo cấp cao của công ty hầu như bị bắt giữ, tất cả nhân viên trên toàn tuyến đường vận tải hàng không cũng đều bị liên lụy, trong số đó, dĩ nhiên có không ít người bị phán tử hình.

Tóm lại, đó là những gì dân chúng nhìn thấy. Và để xoa dịu cơn thịnh nộ của người dân đế quốc, số lượng nhân viên liên quan đến thảm họa và mức độ trừng phạt không ngừng được nâng cấp. Chỉ cần ngọn lửa phẫn nộ chưa tắt, việc thăng cấp sẽ vẫn tiếp diễn, thậm chí ban lãnh đạo cấp cao của Bộ Giao thông vận tải cũng đã chứng kiến một cuộc “thay máu” cực kỳ đẫm máu.

Dĩ nhiên, đây cũng là những gì dân chúng nhìn thấy, bởi vì họ chỉ có thể thấy những gì báo chí đăng tải mà thôi!

Tựa như lời tổng biên tập của tờ « Thánh San Báo » đã từng nói trong một buổi tiệc rượu rằng:

"Ngươi muốn cho mọi người nhìn thấy bộ mặt của đế quốc, vậy hãy viết nó lên báo chí. Nếu ngươi muốn cho mọi người nhìn thấy bộ mặt 'thật' của đế quốc, vậy hãy viết nó lên những tờ báo tưởng chừng chưa kịp kiểm duyệt, phát hành ra, rồi vội vàng vơ vét lại và nói đó là lỗi in ấn."

Tóm lại, chỉ sau một tuần lễ thao túng và định hướng dư luận, thảm họa quy mô lớn khiến hai vạn người tử vong và bị thương đã được khắc họa dưới một bộ dạng hoàn toàn khác.

Trong khi đó, ở những nơi sáng tối mà dân chúng không hề hay biết, cuộc điều tra thực sự về vụ ám sát quy mô lớn nhất từ trước đến nay vẫn đang tiếp diễn.

Đội Giám sát Tối cao của Chính ph��� và Tòa Thẩm phán Giáo đình tại thời khắc này đã thể hiện một thái độ cứng rắn đến vô nhân tính. Trong [Huyết Lao] ẩn mình trong dãy núi Kors đen, nơi khiến người nghe tin đã phải khiếp sợ, những tiếng la hét thảm thiết của người không còn ra hình người hầu như không ngừng nghỉ một giây nào.

Dưới cuộc truy tra quyết liệt như vậy, dĩ nhiên nhiều sự thật đã nổi lên mặt nước. Nhưng song song đó, cũng có một thế lực khác đang không ngừng chặt đứt những manh mối này.

Chẳng hạn như, những chiếc khinh khí cầu Zeppelin kia thực chất đều cất cánh từ khu hành chính Bohemian, mà địa điểm cất cánh lại là một khu vực cất hạ cánh chưa được chính thức đưa vào sử dụng.

Thế nhưng, khi những người của Tòa Phán Quyết tiến đến đó, họ đã phát hiện tất cả những người có khả năng tham gia vào ngày hôm đó đều đã mất tích hoặc chết một cách bất ngờ ngay tại nhà của mình.

Trên hòn đảo khổng lồ Odilia, mười hai vị thần quan đã chết vì tai nạn trong một đêm, còn chiếc thuyền của đội ngũ nhân viên không cảng đang trực thì bất ngờ chìm xuống đáy biển sâu vào rạng sáng ngày hôm sau.

Một giáo sĩ quân đội Thánh giáo tên là 'Imani. Maitiniyaz' đã bị đẩy lên đầu sóng gió của cuộc điều tra. Thế nhưng, kết quả lại cho thấy, đây thực chất là một đứa trẻ mồ côi. Hắn được Giáo đình đưa ra khỏi viện mồ côi khi 13 tuổi, sau khi mộng cảnh thức tỉnh xuất hiện. Những người đồng sự của hắn không hề hay biết vì sao hắn lại xuất hiện ở London vào ngày hôm đó, càng không biết gần đây hắn đã liên lạc với ai. Toàn bộ nhật ký cuộc gọi tại nhà riêng trong vòng nửa năm đều trống rỗng!

Dấu vết đáng kể nhất còn lại là viện mồ côi năm đó hắn từng ở cũng nằm trong khu hành chính Bohemian.

Nhưng không ai biết điều này có ý nghĩa gì.

Tất cả manh mối dường như đang bị chặt đứt từng chút một, chính xác, nhanh chóng, không để lại bất kỳ đường lui nào. Nếu suy xét một cách lý tính, cái chết của Thánh tử đương nhiên mang lại lợi ích lớn nhất cho phe chính phủ, bởi dù sao hai thế lực này đã đấu tranh vô số năm. Thế nhưng, cái tội này thực sự quá lớn, không ai dám tùy tiện đổ vấy cho bên nào khi chưa có chứng cứ mang tính quyết định. Hơn nữa, một phần lớn những người tham gia vào vụ án này lại đến từ nội bộ Giáo đình.

Càng tra, càng nhiều người chết.

Một vị đại tư tế sắp về hưu của Trưởng Lão Viện đã thắt cổ tự sát tại nhà, người phụ trách chính của Tòa Thẩm phán Giáo đình thì bặt vô âm tín. Thậm chí, một tổng giám mục đã chết trong trang viên của mình dưới tay chính người vợ, còn người phụ nữ vốn luôn nổi tiếng vì sự ôn nhu ấy thì gieo mình từ tháp chuông của trang viên, biến thành một đóa hoa máu nở rộ trên mặt đất.

Trong bối cảnh cuộc điều tra và phản kháng liều lĩnh, ngang ngược này, cuối cùng cũng có người mạnh dạn đưa ra một đề nghị: có nên liên lạc với những người của Thánh Quang Thần Điện không?

Đến cầu xin ánh Thánh Quang toàn tri, toàn năng ấy để chấm dứt cuộc ám sát điên rồ này.

Đề nghị này lập tức được đưa vào chương trình nghị sự. Thế nhưng, sau năm ngày ròng rã giao tiếp và sắp xếp, những người của Giáo đình cuối cùng đã liên lạc được với Thánh Quang Thần Điện, và họ đã thẳng thừng từ chối mà không hề đắn đo.

Kỳ thực ngẫm lại cũng có thể hiểu được.

Chẳng qua chỉ có khoảng hai vạn người chết mà thôi, chứ Thánh tử đâu có thực sự chết. Một chuyện nhỏ nhặt như vậy, làm sao có thể làm phiền đến Thánh Quang được?

Hơn nữa, muốn giao tiếp với Thánh Quang, cần bao nhiêu thần bộc phải trải qua biết bao gian khổ và thống khổ mới dám trực diện ánh Thánh Quang vĩ đại. Nếu trong thời gian này, lỡ có một hai thần bộc không chịu nổi uy áp thần thánh của Thánh Quang mà chết đi, thì việc huấn luyện thêm thần bộc mới sẽ tốn biết bao tâm huyết và thời gian.

Liệu tất cả những điều đó, có đáng giá hơn cái chết của mấy vạn người kia không?

Bởi vậy, cứ như thế, tất cả các cuộc điều tra tất yếu dần rơi vào bế tắc.

Mà trong mấy ngày này, Sherlock thì lạ thường bình tĩnh.

Bất kể là trong thực tại hay trong địa ngục, hắn đều bình tĩnh đến lạ thường. Trên thực tế, hắn không hề hay biết thực tại đang diễn ra thế nào, cũng không biết thời gian đã trôi qua mau nửa tháng, càng không biết mình bây giờ đang ở nơi đâu.

Bởi vì trong địa ngục, hắn phát hiện mình không thể tỉnh lại.

Dường như hắn rốt cuộc không còn cách nào có bất kỳ cảm ứng nào với thế giới hiện thực. Thậm chí có thể nói, thế giới kia hoàn toàn giống như một giấc mộng vừa tan, còn thế giới chân thật thực chất chính là bộ dạng hoang vu, rách nát, mục nát như trước mắt này.

Hắn muốn triệu hồi con hắc mã kết tinh từ tro tàn kia nhưng không có chút phản ứng nào. Hắn muốn vẫy gọi những xúc tu kia nhưng cũng không có bất kỳ đáp lại nào.

Tất cả những gì hắn nắm giữ đều rơi vào một trạng thái cực kỳ kỳ lạ, giống như chúng cũng đang chìm vào một giấc ngủ say không thể tỉnh lại nào đó.

Cứ như vậy, Sherlock lang thang vô định, hoặc dứt khoát ngồi trên một tảng đá nào đó rảnh rỗi giết thời gian. Hắn muốn đến xem sông Thames trong địa ngục, nhưng dường như mãi mãi không thể đến được. Những khoảng cách tưởng chừng không quá xa bỗng nhiên trở nên mãi mãi không thể chạm tới.

Bởi vậy, phần lớn thời gian, hắn chỉ có thể đứng giữa một ngã tư đường, ngẩng đầu đối mặt với vầng thái dương kia.

Không sai, ngay tại thời khắc này, vầng thái dương kia lại một lần nữa mở bừng mắt, và vẫn luôn mở to, chăm chú nhìn chằm chằm con người nhỏ bé cách xa vạn dặm kia, không hề có ý định nhắm lại chút nào.

Mà lần này, Sherlock không còn cảm thấy thống khổ cận kề cái chết như lần trước khi đối mặt. Hai ánh mắt không hề ngăn trở, giao nhau tại một điểm.

Thẳng đến lại không biết qua bao lâu.

Một xúc tu từ vô ngần nơi vũ trụ xa xôi từ từ vươn xuống mặt đất.

Giống như một ngón tay, thận trọng từng li từng tí, ý đồ chạm vào tòa thành phố màu máu này.

Càng đến gần mặt đất, đầu xúc tu càng lộ ra nhỏ bé. Cuối cùng, nó thực sự chỉ bằng một ngón tay.

Đồng thời, xúc tu ấy cũng dừng lại ở một vị trí cách mặt Sherlock vài chục centimet, bất động, như đã hóa đá trong một khoảnh khắc nào đó. Khoảng cách này, đúng bằng khoảng cách Sherlock vươn tay và duỗi thẳng ngón trỏ là có thể chạm tới.

Sherlock không biết điều này có ý nghĩa gì, nhưng hiện tại hắn dường như cũng không có việc gì khác để làm. Lòng hiếu kỳ bẩm sinh mãnh liệt đã thôi thúc hắn chậm rãi giơ tay lên.

Tiến về phía trước, lại gần hơn, cho đến khoảnh khắc một ngón tay của con người và xúc tu từ nơi xa xôi ngoài b��u trời vươn tới khẽ chạm vào nhau.

Trên lý thuyết mà nói, đó chính là lần đầu tiên Sherlock chạm vào vầng thái dương trên bầu trời, con mắt nhìn chăm chú vạn vật ấy.

Một sát na, dường như toàn bộ thế giới đều chấn động theo. Những xúc tu đang ngủ say đã thức tỉnh, toàn bộ Địa Ngục bắt đầu rên rỉ, và một chùm sáng tại điểm chạm ấy nổ tung trong khoảnh khắc!

Một tiếng nổ lớn. Tiếp theo đó là sự tĩnh lặng kéo dài một cách chậm rãi.

Cùng lúc đó, ngay tại thế giới hiện thực, trên đỉnh ngọn núi cao nhất toàn đế quốc, tại Thánh Quang Thần Điện sừng sững giữa gió lạnh và tuyết trắng vĩnh cửu ngàn năm không tan.

Một vị thần bộc vội vàng đẩy mạnh một cánh cửa lớn đúc bằng hoàng kim, trong mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng chưa từng thấy!

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mọi hành vi sao chép trái phép đều không được khuyến khích.