Sherlock vẫn cứ dõi theo cô, cho đến vài giây sau, Thánh nữ điện hạ dường như cảm thấy nhiệt độ trên mặt mình thay đổi, lúc này mới né tránh ánh mắt anh.

"Kể cho tôi nghe được chứ?" Sherlock cuối cùng cũng hỏi.

"Vâng." Phu nhân Hudson nhẹ gật đầu, làm ra vẻ điềm nhiên như không có chuyện gì: "Trước đây tôi đã kể với anh, cha tôi khi còn nhỏ đã chuyển nhà đến London, nhưng tôi chưa từng nói với anh rằng, thật ra quê nhà của tôi ở Bohemian, một thị trấn nhỏ cách London hơn 1400 km."

Câu nói đó khiến Sherlock vô thức cắn nhẹ răng, cơn đau nhói ấy lại khiến vô số suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh.

Chuyện khinh khí cầu cất cánh, vụ nhảy dù của khế ước giả cấp ba ở London, quan chức chính phủ ở đó đã tự sát, vân vân và vân vân, nhưng anh không cắt ngang lời phu nhân Hudson, mà chỉ tiếp tục lắng nghe cẩn thận.

Và trong lời kể của cô, Sherlock cũng nhận ra, toàn bộ sự việc này dường như toát ra một vẻ kỳ quặc khó hiểu.

Mấy tháng trước, khinh khí cầu từ trên trời rơi xuống, hóa thành biển lửa trên mặt đất, Thánh tử của Giáo đình suýt nữa mất mạng trong biển lửa đó.

Sau vụ tai nạn đó, sự phẫn nộ của Giáo đình không ai có thể ngăn cản được. Chẳng cần biết là thế lực đối địch đang che giấu chân tướng, hay là Giáo đình đang mượn cơ hội này để đồ sát nhân viên quan trọng của phe đối lập, dù sao thì, trong quá trình điều tra, manh mối thu được ngày càng ít ỏi.

Thế nhưng dù vậy, họ vẫn cương quyết tìm ra được một vài vật chứng.

Chẳng hạn như, một phong thư như thế này.

Phong thư này được mổ ra từ dạ dày của người phụ trách sân bay Bohemian. Lúc đó, người của Phán Quyết Ti xông vào phòng làm việc của ông ta, nhưng ông ta đã kịp nuốt phong thư này vào bụng từ trước đó.

Chỉ là không ngờ rằng Giáo đình điều tra với cường độ lớn đến vậy, thậm chí thi thể người chết cũng phải mổ xẻ kỹ lưỡng từ trong ra ngoài vài lần.

Trên một mảnh giấy nhỏ còn sót lại trong dịch vị đó, có ghi rằng những chiếc khinh khí cầu rơi từ trên trời xuống đang được giấu dưới sân bay, lặng chờ mệnh lệnh!

Chữ viết tay!

Nói cách khác, nếu tìm thấy người viết phong thư này, thì dù anh ta không phải kẻ chủ mưu đứng sau, cũng là một nhân vật quan trọng trong chuỗi sự kiện này.

Lúc ấy, người phụ trách lục soát chứng cứ vô cùng hưng phấn, bởi vì việc so sánh bút tích ở thời đại này có một giá trị công chứng nhất định. Nhưng thật không may, một vật chứng khó kiếm như vậy, trong cuộc điều tra sau đó lại phát hiện, chẳng có ích lợi gì.

Bởi vì Thẩm Phán Đình đã so sánh bút tích của vô số nhân viên liên quan, nh��ng đều không tìm ra người viết phong thư này.

Trong số đó, thậm chí có cả Đại đế Augustin.

Tuy nhiên, bút tích của Hoàng đế Đế quốc lại rất đặc thù. Không phải là chữ viết không giống ai, mà là vị lão nhân đã gần trăm tuổi này, vậy mà không thể truy tìm được bất cứ nét bút nào của ông ta.

Đúng vậy, mặc dù nghe có vẻ khó tin đến mức khó tưởng tượng nổi, nhưng trong mấy chục năm cai trị của ông ta, ông ta dường như chưa từng viết chữ!

Tất cả mệnh lệnh dường như đều được truyền đạt qua điện thoại, ghi âm, hoặc đối thoại trực tiếp. Tất cả văn bản, văn kiện ông ta cũng không ký tên, mà dùng con dấu chuyên dụng của Hoàng đế Đế quốc.

Tóm lại, ông ta không để lại dù chỉ một nét bút nào trên thế gian này!

Điều này thực sự khiến người ta cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Thế nhưng, ai cũng không nghĩ tới, kẻ phá vỡ sự tuyệt vọng này, vậy mà lại là Thánh nữ điện hạ, người từ đầu đến cuối không hề tham gia vào cuộc điều tra vụ việc lần này!

Không, chính xác hơn mà nói, không phải nàng phá vỡ, mà là tổ phụ của nàng, một lão nhân đã mất mạng trong cuộc xâm lấn ác ma lần thứ hai, chết đã hơn 30 năm rồi.

Phương pháp phá vỡ cũng vô cùng khó tin, phải ngược dòng thời gian trở về hơn nửa thế kỷ trước.

Khi đó, vị lão nhân này còn rất trẻ, sống tại thị trấn nhỏ tên Bohemian, và công việc của ông là một người chép sách.

Vào thời đó, các sản phẩm giấy công nghiệp chưa bền bỉ như hiện tại. Chỉ sau vài năm, chúng sẽ trở nên vô cùng dễ hỏng do ẩm ướt, khô hanh, vân vân. Vì thế, cứ mỗi mười mấy năm lại phải chép lại một bản mới, như vậy mới có thể bảo quản lâu dài.

Đồng thời, vào thời đó cũng không có kỹ thuật khắc bản hoàn thiện, cho nên muốn chép lại, thật sự phải tìm người chép sách để họ viết lại từng nét một.

Và vị lão nhân này từng chép lại trong suốt 12 năm những giấy tờ xin ra khỏi viện với số lượng lớn cho một viện mồ côi ở Bohemian.

Lúc ấy, người chép sách có hai nguồn thu nhập. Nguồn thứ nhất dĩ nhiên là tiền công sao chép văn bản, còn nguồn khác chính là bán những bản thảo đã chép xong. Những trang giấy bản thảo này sẽ được đánh tan thành bột giấy, tẩy trắng lại để chế thành giấy mới. Nếu gom được một đống lớn, số tiền thu về cũng coi là đáng kể.

Tóm lại, lúc ấy, tổ phụ của phu nhân Hudson liền cất giữ những giấy tờ xin ra khỏi viện của viện mồ côi đó vào trong hầm nhà mình.

Sau đó, người chép sách này vì kỹ thuật khắc bản trở nên phổ biến, đã chuyển sang làm nông dân. Đồng thời, ông cũng trải qua việc cưới vợ, sinh con, Hoàng đế đổi ngôi, cải cách biến động, vân vân, rất nhiều việc lớn. Nhưng tất cả những điều đó đều chẳng liên quan gì đến một lão bách tính nhỏ bé như ông ta. Ông chỉ sống yên bình cho đến cuộc xâm lấn ác ma lần thứ hai, rồi sau đó bị một con ác ma đột ngột xuất hiện cắn chết ngay trên đường, một cái chết bình dị, cũng chẳng khác gì đại đa số người.

Chỉ có điều, ông ta đã quên mất, vẫn còn mấy chồng giấy lộn chưa bán được, nằm im lìm trong hầm nhà. Và cứ thế mà nằm đó, rất rất lâu, lâu đến mức vợ ông phải mang con trai chạy nạn đến London; lâu đến mức vợ ông qua đời, con trai trưởng thành; lâu đến mức ông có một đứa cháu gái, kế thừa họ Hudson của ông; lâu đến mức vị phu nhân Hudson này đã trở thành Thánh nữ của Giáo đình!

Cho đến tận giờ phút này, ngôi tổ trạch của nàng tại thị trấn nhỏ Bohemian, mới cuối cùng cũng có người chú ý tới.

"Vậy nên, người của Giáo đình đã đến tổ trạch của cô để sửa chữa lại sao?"

"Vâng." Phu nhân Hudson nhẹ gật đầu: "Cha tôi chỉ có duy nhất một nguyện vọng như vậy, nằm liệt giường bất tỉnh nhiều năm như vậy, cũng coi như chịu không ít đau khổ, sau khi tỉnh lại thì muốn về nhà sống nốt quãng đời còn lại, tôi cũng không thể không đồng ý."

"Những chồng giấy cũ kỹ đó, để lâu như vậy, vậy mà không hỏng sao?"

"Hỏng đến 80%. Chúng chồng chất lên nhau trong hầm, lớp ngoài đều đã mốc meo, nhưng luôn có một vài tờ may mắn thoát khỏi sự mục nát. Lúc ấy, nhân viên phụ trách thu dọn tạp vật không biết đó là cái gì, không dám vứt bỏ. Mà cái tên Augustin đó, anh cũng có thể tưởng tượng được, cái chữ 'A' cực lớn đó, ai nhìn thấy rồi cũng sẽ vô thức liếc nhìn một chút."

Sherlock nghe toàn bộ quá trình này, mặc dù xét về dòng thời gian và logic đều hợp lý. Hơn nữa, nếu như bút tích này thật sự trùng khớp với của Đại đế Augustin, thì rất có thể sẽ là bằng chứng gián tiếp chứng minh Hoàng đế Đế quốc chính là kẻ chủ mưu vụ án máy bay rơi ở London.

Loại chuyện này, không thể nghi ngờ là khiến người ta phấn khởi.

Nhưng Sherlock lại dường như không hề tỏ ra đặc biệt kích động, mà chỉ hơi nhíu mày.

Trong bóng đêm, một chiếc xe ngựa chạy ra nội thành, hướng về phía nhà máy bí mật đó.

Sherlock ngồi trong xe, suốt đường đi đều im lặng.

Một phần bút tích từ vài thập kỷ trước bỗng nhiên xuất hiện, lại đúng vào đêm trước Đại điển truyền thừa của Đế quốc, trùng khớp với bút tích của kẻ chủ mưu một vụ tai nạn. Hơn nữa, lại đúng lúc là di vật của tổ phụ Thánh nữ năm nay, và vừa vặn trong những trang giấy đáng lẽ đã mục nát hoặc phong hóa từ lâu, vẫn còn lưu giữ được vài tờ mang theo chứng cứ.

Nói thật, loại chuyện này cần rất nhiều sự trùng hợp. Mà nếu quá nhiều sự trùng hợp cùng xảy ra một lúc, dường như có chút mùi vị không ổn.

Bỗng nhiên, Sherlock nghĩ đến tình hình mấy tháng trước, khi Watson cùng anh bàn luận về ngày Thánh Luyến.

Khi đó, vì Moriarty đã thản nhiên rời khỏi hiện trường, dẫn đến tất cả những người trong giáo đường đều rơi vào một sự hoang mang. Mà vị Đại thần quan của Thánh Quang Thần Điện, người chủ trì buổi lễ khi đó, đã nhấn mạnh rằng: Thánh nữ không nhất thiết phải kết hôn với Thánh tử. Thánh nữ chính là Thánh nữ, là người được Thánh Quang điểm định, không cần lý do, thế nhân chỉ cần chấp nhận là được.

Loại lời này nghe vào lúc đó, tựa như để xoa dịu sự xấu hổ vì Thánh tử bỏ trốn khỏi hôn lễ, mà cố gắng nói ra để biện minh.

Nhưng giờ nghĩ lại, trong đó dường như ẩn chứa một ý nghĩa không hề tầm thường.

"Thánh quang toàn trí toàn năng, thông hiểu quá khứ và tương lai." Chân lý mà toàn bộ Đế quốc đều biết này, bắt đầu chậm rãi vương vấn trong lòng Sherlock.

Chẳng lẽ, khi Thánh Quang điểm định Thánh nữ, đã sớm nhìn thấy một tương lai như thế này? Phu nhân Hudson vừa rồi cũng nói, Thánh nữ giống như sứ giả truyền đạo của Thánh Quang ở nhân gian, vậy chuỗi trùng hợp này, chẳng lẽ đã được định sẵn từ mấy tháng trước rồi sao?

Thế nhưng tương lai là th�� như vậy, thật sự có thể được nhìn thấy sao?

Sherlock tất nhiên không nhìn thấy tương lai, anh chỉ có thể tiếp tục suy nghĩ về ý nghĩa của sự xuất hiện bút tích này.

Thật ra mà nói, một phần bút tích căn bản chẳng có tác dụng gì. Sẽ chẳng có ai nghĩ rằng, chỉ bằng vài nét chữ, có thể kéo đổ một lão nhân đã ngồi trên ngai vàng Đế quốc hơn vài chục năm. Dù sao khoảng thời gian dài như thế, bút tích nói không chừng đã thay đổi từ lâu. Hơn nữa, vụ án này căn bản chẳng cần điều tra, hung thủ đã sớm được biết đến rồi.

Điều quan trọng là, làm sao để hung thủ thừa nhận mình là kẻ chủ mưu.

Anh ngẩng đầu, ánh mắt anh muốn xuyên qua trần xe ngựa, nhìn về phía bầu trời đêm vô tận bên ngoài, dường như muốn xem rốt cuộc Thánh Quang là cái thứ gì.

Xe ngựa tiến vào nhà máy, Sherlock không đi xem công trình trong khu xưởng đã hoàn thành hay chưa, mà trực tiếp đi lên cầu thang, tiến đến văn phòng của George Romanis.

Sau một tràng tiếng gõ cửa, vị phụ trách khu xưởng đã 50 tuổi này mở cửa, nghi hoặc nhìn Sherlock đang đứng trước mặt:

"Công trình phục hồi vẫn đang tiến hành, có lẽ phải đến chiều nay mới hoàn thành được. Tôi đề nghị anh tranh thủ lúc này nghỉ ngơi một lát, nếu không, khoảng thời gian tiếp theo sẽ rất khó chịu đựng."

Ông ta nghĩ Sherlock muốn nhanh chóng bắt đầu công việc, nên giải thích.

Nhưng Sherlock trực tiếp đổi sang chủ đề khác: "Linh Hồn có thể thấy những thiết bị không hư hao, phải không?"

"Đúng vậy, không có. Có chuyện gì sao?"

"Tôi muốn xem 【 Đỏ Thẫm 】."

Hãy ủng hộ truyen.free bằng cách đọc các bản dịch chính thức của chúng tôi.