Bệnh tình của ông lão này hẳn đã thuyên giảm.

Thánh San Báo không phải tờ báo lá cải hạng ba; mỗi bài đầu báo đều trải qua khâu kiểm duyệt chuyên nghiệp nhất trước khi được đăng tải. Bởi vậy, ông lão này chắc chắn không phải giả vờ bại liệt suốt 11 năm, và ông ấy cũng không thể dùng đạo cụ giấu trong quần áo để làm giả.

Thứ dược tề này quả nhiên đã giúp ông ấy đứng dậy trở lại.

Tuy nhiên, tay ông ấy nắm quá chặt, hai vai cứng đờ. Những cơ bắp đã teo tóp của ông không hoàn toàn đặt trọng lượng cơ thể lên người cô y tá đang đỡ, mà ngược lại đang cố gắng né tránh. Ánh sáng xuyên qua màn mây chiếu rọi đôi mắt ông, nhưng đồng thời cũng làm tay vịn cây gậy chống ánh lên một vẻ sáng bóng lạ thường.

Đó là mồ hôi.

Lòng bàn tay ông lão này ướt đẫm mồ hôi, hàm răng cắn chặt. Mấy sợi tóc bạc ở thái dương vẫn còn lấm tấm ướt. Râu ria vừa được chỉnh sửa, nhưng giữa các lỗ chân lông vẫn ánh lên vẻ sáng bóng. Dưới ống kính máy ảnh, những hạt pixel sẽ làm lu mờ vẻ sáng bóng này, nhưng trên thực tế, ông lão ấy chắc chắn vừa rồi đã đầm đìa mồ hôi khắp người, chỉ là đã được lau khô trước khi chụp ảnh.

Sherlock dám khẳng định, ông lão này đang rất đau đớn!

Toàn thân ông ấy đang phải chịu đựng nỗi đau tột cùng.

Loại thuốc này có lẽ có thể chữa khỏi bệnh tật, nhưng rõ ràng có tác dụng phụ cực kỳ đáng sợ. Nói cách khác, loại thuốc này về cơ bản chỉ là một bán thành phẩm. Thí nghiệm này chỉ đang phô bày thành quả tốt nhất trên bề mặt của nó. Sau đó, họ sẽ tìm một nhóm người tình nguyện đáng thương để thử nghiệm, mà những hiểm họa tiềm ẩn của nó có lẽ còn đáng sợ hơn cả hiệu quả mà nó mang lại.

"Khi nào thì chúng ta có thể nhanh nhất kết thúc công việc?" Sherlock hỏi.

"Hả?" Giáo sư George sửng sốt một chút.

Tất nhiên, ông ấy không thể nhìn ra quá nhiều điều bất thường từ một bức ảnh, nên không hiểu vì sao Sherlock lại hỏi một câu như vậy.

"Khoảng mười ngày nữa." Ông ấy trầm tư một lát rồi nói.

"Hôm nay hãy liên hệ với phóng viên hoặc tổng biên tập của Thánh San Báo đi."

"Liên hệ Thánh San Báo ư?!" Giáo sư George tỏ vẻ nghi hoặc, nhưng đột nhiên, ông ấy dường như nhận ra điều gì đó, mắt trợn tròn, nhìn Sherlock bằng ánh mắt kinh ngạc tột độ hơn.

"Các vị cứ tiếp tục công việc thử nghiệm cho đến khi hoàn tất, không cần để tâm hay bận tâm đến những chuyện khác. Mặc dù thí nghiệm của chúng ta vẫn chưa hoàn thành, nhưng nếu chỉ muốn tạo ra một chút chấn động nhỏ cho thế giới này, thì vẫn không thành vấn đề."

Ông ấy bình tĩnh nói: "Dù sao, nếu chỉ là để phô bày một thành quả thí nghiệm cho thế nhân thấy, chỉ cần mình tôi là đủ rồi."

Trong một kiến trúc cổ kính và trang trọng ở Pháp Thành La Mã cổ đại, gió nhẹ hiu hiu. Thiết kế chạm khắc rỗng để gió mang theo hơi lạnh lùa vào đại sảnh, nhưng đồng thời cũng cuốn theo một chút bụi cát mịn trong gió.

"Ngài Augustin mấy năm nay thân thể không được khỏe, nên không thể tham dự hội nghị lần này. Tuy nhiên, với tư cách là Viện trưởng Viện Y học Đế quốc, đồng thời là bác sĩ riêng của Ngài, tôi có thể thay mặt Ngài phát biểu một phần." Một ông lão phúc hậu ngồi tại chiếc bàn dài bằng gỗ cổ kính, ôn tồn xin lỗi những người ngồi quanh bàn.

"Sức khỏe của Bệ hạ tự nhiên là quan trọng nhất." Người thốt ra câu này là một thành viên của Nghị Hội Trưởng Lão Đế quốc. Tháng Mười Hai ở Pháp Thành La Mã cổ đại thường có nhiệt độ khoảng 20 độ C, nhưng ông ấy vẫn khoác trên mình chiếc trường bào vàng nhạt dày nhất, che kín mít cơ thể: "Tôi chỉ hơi băn khoăn, việc nghiên cứu chế tạo loại tân dược này có phải là quá nhanh không, hơn nữa, tin tức lại không được công bố dưới danh nghĩa Viện Khoa học Sinh mệnh, mà lại lấy danh nghĩa phòng thí nghiệm của người nghiên cứu phát minh, liệu hiệu quả có thực sự được đảm bảo không?"

Chế độ Nghị Hội Trưởng Lão Đế quốc đã được truyền thừa gần 300 năm. Suốt những năm tháng đó, các Trưởng Lão gần như mỗi khóa đều ngồi trên ghế đến lúc qua đời, sau đó một Trưởng Lão kế nhiệm sẽ được tập thể đề cử. Họ cả đời không kết hôn, không sinh con, được hưởng sự cung phụng cao nhất từ giới quý tộc Đế quốc, nhưng lại không hề có bất kỳ quyền lực thực tế nào.

Thế nhưng, không ai dám coi thường họ, bởi vì những phiếu bầu trong tay đám lão bất tử này, ở một mức độ nào đó, có thể quyết định ai sẽ là người cầm quyền của chính phủ Đế quốc.

Trưởng Lão Miles chìm vào im lặng, ông ấy im lặng rất lâu, thậm chí những người có mặt cũng không biết ông đang suy nghĩ hay đã ngủ gật. May mắn thay, vài phút sau, ông ấy cuối cùng cũng khẽ gật đầu, như vừa ung dung tỉnh giấc khỏi một giấc mơ.

Là một Trưởng Lão cao tuổi, ông ấy hẳn không hiểu y học, càng không hiểu các vấn đề liên quan đến nghiên cứu và phát triển dược phẩm. Ông ấy chỉ tuân thủ mục đích ban đầu là làm cho Đế quốc trở nên tốt đẹp hơn, cho rằng nếu thực sự có một loại thuốc có thể chữa khỏi mọi bệnh tật, thì đó chắc chắn không phải là chuyện xấu.

Tất nhiên, việc ông ấy gật đầu không có nghĩa là ông đồng ý với các vấn đề như nghiên cứu, phát triển, sản xuất và sử dụng loại dược phẩm này. Trên thực tế, ông ấy không thể đồng ý bất cứ điều gì, như đã nói, thành viên Nghị Hội Trưởng Lão không có bất kỳ quyền lợi nào. Trong tay họ chỉ có lá phiếu quyết định ai sẽ là Hoàng Đế kế nhiệm của Đế quốc. Còn việc ông ấy gật đầu vừa rồi, chỉ là để thể hiện rằng ông đã biết về chuyện này.

Nhưng thực ra, chỉ cần Trưởng Lão biết chuyện này, thì sự kiện này đã mang ý nghĩa to lớn.

Bên cạnh bàn, vị Viện trưởng Viện Y học Đế quốc dường như thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại nhanh chóng che giấu sự thay đổi trên nét mặt bằng một nụ cười.

Đúng lúc này, đột nhiên, một nhân viên mặc âu phục vội vã chạy tới. Anh ta là thư ký của tổng biên tập Thánh San Báo, biết sếp mình đang có một cuộc nói chuyện quan trọng, nên nếu không phải việc cực kỳ khẩn cấp, anh ta sẽ không dám đến quấy rầy.

Tổng biên tập thấy thư ký mình thở hổn hển, ánh mắt lướt qua những người trong phòng, thấy ai nấy đều có vẻ mặt nhẹ nhõm, liền ra hiệu cho thư ký đi vào.

Vị thư ký đó lập tức bước vào đại sảnh, ghé sát tai ông ấy thì thầm vài câu.

Trong lúc đó, tổng biên tập bất động, cơ thể dường như cứng đờ, nhưng đôi mắt ông ấy càng lúc càng mở to, trợn đến cực điểm, và khóe miệng cũng dần dần hé mở.

Mãi đến một phút sau, thư ký của ông ấy mới cung kính cúi chào những người quanh bàn, rồi rời khỏi đại sảnh.

Những người còn lại khẽ nhíu mày, nét mặt ai nấy đều lộ vẻ tò mò.

"Có chuyện gì khẩn cấp vậy?" Vị Viện trưởng Viện Y học hỏi dò.

Tổng biên tập Thánh San Báo thở ra một hơi thật sâu, nhìn về phía tất cả mọi người trong phòng, dường như vẫn chưa thể tin vào điều mình vừa nghe thấy, nhưng cuối cùng ông ấy vẫn cất lời:

"Vừa rồi, tòa soạn chính của Thánh San Báo nhận được một cuộc điện thoại. Người gọi đến là George Romanis, cựu Viện trưởng Viện Khoa học Sinh mệnh, học trò của Charles Darwin.

Ông ấy nói rằng thí nghiệm Hợp đồng Ác ma Hoang dã đã được cải tiến hoàn tất, hiện đang công khai mời các cố vấn quân đội, đại diện các tạp chí lớn, phái đoàn tài chính, cùng phát ngôn viên chính phủ đến tham gia buổi trình diễn thành quả.

Tóm lại, ông ấy vừa gửi điện thoại đến tổng bộ Thánh San Báo, muốn hỏi liệu thông báo này có thể chiếm lấy trang nhất của báo ngày mai hay không."

Toàn bộ quyền lợi của bản biên tập này thuộc về truyen.free, mở ra cánh cửa đến với những câu chuyện bất tận.