Không ai biết Sherlock đã nói gì trong khoảnh khắc yếu ớt đến cực điểm ấy.

Giọng nói của hắn quá nhỏ, chắc chắn không thể truyền đến tai những người lính đang đứng xa.

Thậm chí cả Baskerville đang nằm dưới đất cũng chưa chắc đã nghe rõ; hắn có cơ bắp vô cùng cường tráng, nhưng không ai lại đi rèn luyện cơ bắp trên mặt. Thế nên, trong nỗi sợ hãi âm ỉ, hắn chỉ biết run rẩy, mặc cho khuôn mặt hứng chịu những cú đấm như điên loạn của đối phương, cho đến khi mặt mũi be bét máu, rụng thêm vài chiếc răng.

Thế nhưng cũng chẳng quan trọng, Sherlock không bận tâm liệu có ai nghe được lời hắn lẩm bẩm hay không.

Có những người là như vậy, hắn không mấy bận tâm đến ánh mắt của những người xung quanh. Nếu Sherlock thực sự muốn trở thành một thám tử nổi danh, thì tên tuổi của hắn chắc chắn đã sớm vang dội khắp London, nhưng hắn đã không làm như vậy.

Hắn chỉ thích cái cảm giác khi gỡ rối những câu đố, thích cảm giác thỏa mãn khi một vụ án được kết thúc hoàn toàn dưới bàn tay mình.

Chỉ thế thôi.

Hắn không mấy quan tâm đến luật pháp, cũng chẳng bận tâm những kẻ giết người kia có thực sự bị kết án tử hình theo ý nghĩa pháp luật hay không. Bằng không, hắn cũng chẳng mỗi lần tóm gọn bọn chúng, rồi giao vào tay cảnh sát, bởi vì trong thâm tâm hắn, khoảnh khắc những kẻ đó bị nhốt vào còng, vụ án đã chính thức khép lại.

Cả đời này, hắn đã giải quyết vô số vụ án, và mỗi vụ đều kết thúc đúng như ý muốn của hắn.

Hắn giết Baldur, hoàn toàn không bận tâm liệu gã có nên bị đưa đến tòa án xét xử theo luật của giáo đình hay không, vì lúc đó hắn cho rằng gã đáng phải chết; hắn khiến gã đàn ông đáng thương bị ác quỷ móc mắt chiếm hữu phải tự mình đầu thú, bởi vì khi đó hắn lười áp giải đối phương, mà lại cũng không mang theo còng tay; hắn để Watson cùng Giáo hoàng kia trò chuyện suốt đêm, vì hắn cảm thấy như vậy là tốt nhất; hắn để máu của Phó viện trưởng Holker nhuộm đỏ sàn tòa án, thậm chí dù có bằng chứng rõ ràng, hắn cũng lười chờ tiểu thư Nightingale đến, vì hắn cảm thấy, cái tên Phó viện trưởng đó xứng đáng với kết cục này.

Hành động đặt sở thích và ý chí cá nhân lên trên luật pháp của đế quốc như vậy, không nghi ngờ gì là một biểu hiện của chủ nghĩa cá nhân cực đoan. Thế nhưng suốt mấy chục năm qua, hắn vẫn giữ vững thái độ này, đã quá quen rồi.

Nhưng mà…

Tuy nhiên, có một vụ án hắn vẫn chưa thể kết thúc.

Nghi phạm còn chưa bị triệu tập, sự thật thì dân chúng vẫn chưa hay biết, kẻ thủ ác không hề bị đưa ra trước công lý, càng không phải nhận bất kỳ hình phạt nào, ngược lại vẫn được toàn thể dân chúng đế quốc kính ngưỡng và sùng bái.

Cảm giác này khiến Sherlock vô cùng khó chịu. Khó chịu đến nỗi khi nhìn thấy hình ảnh của lão già ấy trên báo chí, hắn cảm thấy cả tờ báo đều trở nên chướng mắt.

Bởi vậy, Sherlock muốn kết thúc vụ án này. Hắn muốn toàn bộ dân chúng đế quốc đều biết những tội ác của lão già kia, rồi khiến vị đế vương vĩ đại nhất này phải lật đổ khỏi ngai vàng cao ngạo, để khi tất cả mọi người kinh hoàng trước tội lỗi của hắn, hắn sẽ chết một cách rõ ràng, không còn sự giúp đỡ nào.

Đây mới là cách hắn muốn khép lại vụ án!

Và hắn cũng đã luôn nỗ lực vì điều này. Watson và Phu nhân Hudson đã đưa những chứng cứ khó kiếm ấy đến tay những nhân vật quyền lực trong các tầng lớp của đế quốc. Tên nhóc Moriarty kia, vậy mà lại viết hẳn một bức thư, gửi cho vị lão nhân đang ẩn cư ở thị trấn nhỏ.

Tất cả mọi người đang làm những điều vô cùng quan trọng, còn điều hắn muốn làm, chính là nghiền nát con bài "Hoàng Đế Liên Nhiệm của Đế quốc" của Đại đế Augustin, biến giấc mộng kéo dài tuổi thọ của lão thành bọt nước, chỉ có như vậy hắn mới cảm thấy dễ chịu.

Thế nhưng ngay lúc này, lại có kẻ muốn cản trở hắn. Điều này khiến hắn vừa bực bội, vừa phẫn nộ, cảm thấy vướng víu, thế nên hắn đã ra tay nặng hơn một chút.

"Yên tâm, ta sẽ không nói cho Đại nhân Dante đâu." Hắn lẩm bẩm.

Sau đó nhắm mắt lại.

Nghỉ ngơi một chút. Nghỉ ngơi một chút.

Tất cả, cuối cùng cũng hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.

Dưới ánh trăng, hai con ác ma đã mỏi mệt đến cực độ, một kẻ chủ nhân khế ước của chúng đã ngất lịm, kẻ còn lại thì mệt mỏi nhắm mắt bất động, bởi vậy chúng cũng không còn cử động gì nữa.

Thế nhưng, những xúc tu đã chui vào trong cơ thể của con ác ma khổng lồ vẫn còn động đậy, chúng vẫn điên cuồng tìm kiếm những bó thần kinh ẩn sâu trong cơ bắp, muốn xuyên vào xương sống đối phương, tìm đến điểm kết nối thần kinh dày đặc nhất giữa não bộ và cơ thể, để chiếm hữu nó.

Giống như vô số lần chiếm hữu trước đây.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, những xúc tu này dường như nhận ra rằng chúng không thể nào ăn mòn đối phương sâu hơn nữa. Cứ như thể con ác ma này đã vượt quá giới hạn kiểm soát của bầy xúc tu.

Dựa theo cấp bậc hiện tại của Sherlock, hắn đáng lẽ đã có thể điều khiển đại ác ma cấp ba rồi, Đỏ Thẫm chính là một ví dụ rõ ràng nhất.

Vậy tại sao con Chó Săn Baskerville này lại không thể?

Bầy xúc tu này đương nhiên không thể suy nghĩ vấn đề đó, chúng chỉ tuân theo bản năng mà không ngừng dò xét, từng chút một chui vào những sợi thần kinh khỏe mạnh kia, nhưng cuối cùng vẫn chẳng ích gì, chỉ có thể lặng lẽ tan biến trong thân thể khổng lồ đó.

Nhưng kỳ thực, nếu để Sherlock suy nghĩ vấn đề này, hắn chắc chắn sẽ lập tức tìm ra đáp án.

Giống như khi mới trở thành khế ước giả, hắn cũng không phải ngay lập tức có thể điều khiển hàng chục con ác ma. Khi đó, hắn cũng phải bắt đầu từ con Khuyển Ăn Mòn đầu tiên, rồi dần dần tăng thêm, từ từ khai phá lĩnh vực, triệu hoán xe ngựa Tro Tàn, trực tiếp nâng số lượng quân đoàn ác ma của mình lên gần trăm con.

Năng lực của xúc tu không phải vô hạn, và với năng lực hiện tại của Sherlock, hắn đáng lẽ chỉ có thể khống chế một con đại ác ma cấp ba.

Thế nhưng hắn hiện tại không nhận thức được vấn đề này, hắn chỉ từ từ nhắm mắt, ngủ thật say, thậm chí không hề mơ màng, bởi vì đã mệt mỏi đến mức mất đi ý thức. Trong quá trình đó, cơ thể hắn bắt đầu chậm rãi phục hồi, vết thương từng chút một khép lại.

Sự tĩnh lặng này cũng lan khắp đoàn hộ tống gần trăm người. Hình ảnh một thân người xông thẳng vào trận chiến ác ma, những cảnh tượng oanh tạc điên cuồng đến thót tim dưới đêm tuyết, rồi mọi thứ đột ngột chuyển từ hỗn loạn sang tĩnh lặng không báo trước, cùng khoảnh khắc tấn công và phòng thủ đảo ngược, con ác quỷ mình đầy máu trỗi dậy từ tuyệt vọng – không biết đã gây ra bao nhiêu chấn động cho những người này.

Trong mười mấy phút dài dằng dặc đó, dường như họ đã chứng kiến những cảnh tượng tàn khốc mà ngay cả trong mơ cũng không dám tưởng tượng. Não bộ không kịp suy nghĩ, chỉ có thể thụ động tiếp nhận. Giờ phút này, khi mọi thứ đã lắng xuống, cuối cùng có vài người tổng hợp lại tất cả, rồi lớn tiếng hít vào mấy ngụm khí lạnh, dường như chỉ có như vậy mới có thể khiến trái tim đang đập loạn xạ của họ bình ổn trở lại.

Ngay sau đó, những tiếng xì xào bàn tán bắt đầu vang lên.

Vài lời thô tục vô thức vì không thể tin được, cùng vài tiếng cảm thán lộn xộn cũng liên tiếp bật ra.

Những người này bắt đầu kích động! Mồ hôi cuối cùng cũng túa ra từ lỗ chân lông, họ bắt đầu cảm thấy may mắn, bắt đầu phấn khích mà thét lên, dường như đang tuyên bố chiến thắng của một trận đấu nào đó, dù bản thân họ không hề liên quan đến trận chiến này.

Thế nhưng trong mớ cảm xúc phức tạp ngắn ngủi này, đột nhiên có người nhận ra điều gì đó, rồi nhíu mày lại.

Hiện tại dù chiến đấu đã kết thúc, nhưng tiếp theo thì sao?

Cái gã mình đầy máu kia liệu có chịu nổi không? Giờ đây nơi này tiền không thôn, hậu không quán, tất cả đầu máy đều hỏng, xung quanh trống trải không một dấu chân người, càng không có điện thoại để cầu cứu.

Chẳng lẽ phải khiêng gã ta về London sao?

Chắc phải mất đến mấy chục tiếng đồng hồ, liệu gã ta có chết trên đường không nhỉ?

Hơn nữa, vài giờ nữa là đến lúc trình diễn thành quả cuối cùng của cuộc thí nghiệm này, với tình trạng hiện tại, làm sao có thể kịp được?

Lần trình diễn trước đây đều thất bại, lần này trong thời gian ngắn lại triệu tập một đám người đến, nếu cuối cùng ngay cả bắt đầu cũng không thể bắt đầu, thì liệu có gây ra những ảnh hưởng tiêu cực nào không? Mặc dù có thể viện cớ có người nửa đường ngăn cản, trì hoãn buổi trình diễn thêm vài tháng, chờ thương thế lành lặn.

Nhưng... đại điển kế thừa của Đế quốc sắp bắt đầu rồi.

Loại thuốc mới được nghiên cứu chế tạo kia giống như một chiếc bánh gato lấp lánh, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

Lúc này, ngay cả Đại nhân Dante đích thân ra mặt, yêu cầu mọi người đợi thêm một thời gian nữa, e rằng cũng là điều không thể.

Làm sao đây?

Mặc dù trận chiến này đã thắng.

Thế nhưng dường như, lại thua rồi.

Vừa nghĩ đến đây, ngay lập tức, sự phấn khích và cảm giác thoát chết trong đám đông dường như nhạt đi rất nhiều. Mọi người dần dần nhận ra ý nghĩa thực sự của sự tĩnh lặng này, bắt đầu nhìn nhau, rồi nhìn thấy chút bối rối, chút bất lực.

Mặc dù vẫn nghe nói, cải cách càng lớn thì con đường càng gian nan.

Thế nhưng từ trước đến nay chưa từng nghĩ, vậy mà lại có thể gian nan đến mức này. Vì sao, vì sao chứ!

Từ tuyệt vọng tìm được một chút hy vọng sống, rồi lại từ hy vọng rơi trở lại tuyệt vọng, cả bầu trời dường như cũng tối sầm, vầng trăng hóa thành u ám. Thời gian tựa như đang trôi về khoảnh khắc đen tối nhất của rạng sáng, gió đêm bắt đầu lạnh lẽo, thổi vào trong lòng mỗi người.

"Mẹ nó."

Vài tiếng chửi rủa khe khẽ, khiến mọi nỗ lực trước đó đều trở nên đáng tiếc, và đáng buồn đến thế.

Mà đúng lúc này.

"Oanh ~ oanh ~ oanh ~"

Ở đằng xa đột nhiên vọng đến một tiếng nổ vang trầm đục, không quá lớn, so với những tiếng gầm rống trước đó thì quả thực không đáng nhắc đến.

Đám đông vô thức ngoảnh đầu nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, rồi sau đó, không khỏi trợn tròn mắt!!!

Chứng kiến những trận chiến khốc liệt, cảnh đấu tranh sinh tử dưới ánh trăng, sự đối đầu long trời lở đất cùng những cuộc chém giết ác ma, trong quá trình đó, họ đều phải chịu một chấn động cực lớn!

Thế nhưng, họ đều không hề biểu hiện ra sự khó tin như lúc này.

Chỉ thấy, giữa ranh giới của cánh đồng tuyết trắng xóa và màn trời đen kịt, con ác ma đỏ trắng xen kẽ kia chậm rãi đứng dậy.

Nó mỏi mệt khom lưng, trên người chi chít vết thương, một mảng xương vỏ ngoài lớn trên vai thậm chí còn hằn rõ dấu răng, vài vết thủng đẫm máu cùng những vết nứt trên xương cốt trông thật kinh hoàng.

Nhưng nó đã đứng dậy.

Và rồi, nó cẩn thận nâng cơ thể nhỏ bé toàn thân đẫm máu, đang hôn mê kia lên, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay.

Cứ thế, đón lấy vầng sáng trắng nhạt vừa lóe lên trên bầu trời, nó lảo đảo bước đi, hướng về phía căn cứ quân sự.

Toàn bộ bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.