Tài xế chiếc xe cũng run lên bần bật.

Đó là do quá hoảng loạn, vị lão nhân ở ghế sau không nhìn rõ tình hình trên đường lớn, nhưng với tư cách một người lái xe, ánh mắt của hắn dĩ nhiên không kém, nên hắn nhìn rõ qua gương chiếu hậu thấy một làn khói bụi, cùng người đàn ông kia, và cả tốc độ nhanh hơn cả xe mà hắn ta đang thể hiện!

Hắn ta dĩ nhiên cũng biết, giờ phút này, người đó đã nhảy lên nóc xe.

Thế nên hắn hoảng sợ, nhưng chân ga dưới chân lại không dám nới lỏng một chút nào, đồng thời, hắn lập tức nhấn vào một nút màu đỏ bên cạnh ghế ngồi.

Ngay sau đó, vài tấm thép nhanh chóng trồi lên bên ngoài hai bên cửa kính xe, kính chắn gió phía trước cũng được một tấm thép chống đạn nâng lên, biến toàn bộ chiếc xe thành một khối sắt thép. Chỉ có một ô nhỏ được lưới sắt bao phủ mới có thể miễn cưỡng nhìn thấy con đường phía trước. Người tài xế cứ thế cắm đầu cắm cổ nhấn ga chạy với tốc độ tối đa, đó là tất cả những gì hắn có thể làm bây giờ. Phần còn lại, chỉ có thể chờ đợi những tấm thép chống đạn này có thể cản được kẻ kia.

Thế nhưng, ngay khi sự chờ đợi này vừa mới nhen nhóm, chỉ nghe "Két két" một tiếng!

Âm thanh đó chói tai đến lạ, tựa như một con dao sắc bén đang cứa vào màng nhĩ của mọi người trong xe, khiến người ta sởn gai ốc. Ngay sau đó, hắn cảm giác có thứ gì đó đang nắm chặt tấm thép trên nóc xe rồi xé toạc ra ngoài.

Nỗi sợ hãi cận kề này khiến người tài xế gần như nín thở, hắn mắt trợn trừng đầy hoảng sợ, hai tay siết chặt vô lăng.

Két két —— két két ——

Tiếng tấm thép bị nhấc lên càng lúc càng rõ ràng. Vật thể trên nóc xe kia căn bản không phải người, mà là một con ác quỷ đáng sợ, hơn nữa con ác quỷ đó sắp xé mở tất cả lớp phòng thủ, rồi há cái miệng đầy máu me, nghiền nát tất cả sinh mạng trong xe thành một đống thịt bầy nhầy.

Con người ai cũng sợ chết, cho dù có người không sợ, đó cũng là vì họ cảm thấy có những việc quan trọng hơn cả sinh mạng. Đã từng, vị tài xế này cũng cảm thấy mình có được giác ngộ đó. Hắn vẫn luôn cho rằng mình là một công dân gương mẫu nhất, mình có lòng kính trọng vĩnh viễn không đổi đối với vị lão nhân đã nắm quyền Đế quốc sáu mươi năm kia, nên mới có thể trở thành tài xế riêng cho ngài.

Đã từng, hắn cảm thấy mình bất kể trong bất kỳ thời điểm nguy hiểm nào, đều có thể không chút do dự đưa vị lão nhân này đến địa điểm đã định.

Nhưng giờ khắc này, hắn vậy mà lại là người đầu tiên không kìm được nỗi sợ hãi bản năng, thét lên thất thanh rồi điên cuồng đánh lái, hòng dùng thân xe lắc lư để hất văng con ác quỷ đang bám trên nóc.

Làm như vậy đương nhiên là không lý trí.

Nhưng trong hoàn cảnh này, dường như cũng chẳng có mấy ai có thể giữ được lý trí. Những tín ngưỡng và chân lý cuộc đời từng được dựng xây trong t��m trí, giờ đây nhìn lại, tất cả đều là một kiểu tự lừa dối bản thân trần trụi và nực cười nhất.

Cuối cùng, sau một pha quay đầu xe điên cuồng, quán tính khổng lồ khiến chiếc xe mất kiểm soát, trượt ngang ra ngoài, rồi đâm sầm vào một tảng đá ven đường!

Trong cơn quay cuồng chao đảo, người tài xế lắc lắc đầu, chẳng còn tâm trí để bận tâm bất cứ điều gì, dĩ nhiên cả vị lão nhân đáng kính ở ghế sau. Giờ phút này, hắn chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: nhanh chóng trốn thoát.

Thế nhưng, dường như chẳng ai có thể thoát được.

Bởi vì sau một tiếng kim loại ma sát dài đến năm giây, một tấm thép bên cạnh xe cuối cùng cũng bị hất tung lên, tiếp đó thân xe bị đánh thủng một tiếng phịch, một bàn tay đẫm máu tàn bạo thò vào, cào cấu loạn xạ!

"A a a a —— "

Người tài xế thét lên một tiếng thảm thiết chói tai, và giữa tiếng kêu gào thê thảm ấy, bàn tay như vừa nhúng qua máu kia cuối cùng cũng tìm được tay nắm cửa, siết chặt rồi giật mạnh ra.

Cửa xe mở.

Gió đêm ùa vào xe, mang theo mùi máu tanh nồng nặc. Mượn ánh trăng mờ nhạt, một người đàn ông từ từ cúi người xuống, để lộ ra một khuôn mặt vô cùng đáng sợ!

Khuôn mặt đầy máu đang tí tách nhỏ xuống, hắn ta cười một cách vui vẻ, để lộ hàm răng dính đầy máu, cùng đôi mắt mang vẻ hưng phấn bệnh hoạn.

Chỉ một cái đối mặt như vậy, người tài xế cứng đờ người, rồi sợ hãi đến ngất lịm đi.

Thật ra, cái biểu hiện này quả thật có chút buồn cười, dũng khí của vị tài xế này dường như còn không bằng cô y tá ở ghế sau.

Nhưng vào thời khắc này, bất kể là dũng khí, tâm lý, kiến thức hay khí chất, dường như cũng chẳng ích lợi gì.

Bởi vì kẻ sát nhân đã xuất hiện trước mặt người mà hắn muốn giết.

Cho dù gia tài bạc triệu, một khi bị giết sẽ phải chết; cho dù tài trí hơn người, một khi bị giết sẽ phải chết; cho dù là một người như Đại Đế Augustin, một khi bị giết, vẫn cứ phải chết.

Cái chết dường như là thứ công bằng nhất trên thế gian này.

Sherlock rất vui vẻ, hắn khẽ chuyển ánh mắt, nhìn về phía hai người ở ghế sau xe.

Trong đó có một y tá, hiển nhiên, cô gái không còn quá trẻ này hẳn đã luôn ở bên cạnh Đại Đế Augustin, chăm sóc sức khỏe cơ bản hàng ngày của ngài.

Và cạnh cô gái, có một lão nhân đang ngồi.

Khuôn mặt lão nhân này Sherlock đã thấy vô số lần, từ bé đến lớn, trên báo chí, trên những tấm áp phích tuyên truyền, trong sách, trong ảnh chụp, ở đủ mọi nơi đều có thể thấy. Cả Đế quốc đều nhận ra khuôn mặt này.

Chỉ có điều lúc này, dưới ánh trăng mờ nhạt, khuôn mặt ấy dường như có vẻ già nua hơn một chút so với trong ảnh.

"Xin chào. Tôi là Sherlock Holmes." Hắn xưng tên mình.

Trong hoàn cảnh này, màn tự giới thiệu đó có vẻ vô cùng kỳ lạ, nhưng thực ra, hành vi này xét từ một góc độ nào đó, lại là sự tôn trọng dành cho sinh mệnh.

Ta đã vượt qua một quãng đường xa xôi, băng qua bao hiểm nguy bom đạn để đến bên cạnh ngươi, nếu ngươi ngay cả tên ta cũng không biết, thì sao có thể chấp nhận?

Cũng như vậy, ngươi chạy xa đến thế, nhưng cuối cùng vẫn bị ta bắt kịp. Ngươi biết mình sắp chết rồi, nhưng trước khi chết lại chẳng biết tên kẻ giết mình, th�� còn gì khó chịu hơn.

Thế nên, ngươi cần biết cái tên này, tốt nhất là còn có thể ghi nhớ nó, cho đến khi trút hơi thở cuối cùng.

Trí nhớ của lão nhân có thể không còn tốt, may mắn thay, cái chết sắp đến, sẽ không còn xa.

"Xin chào. Tôi là Felty Augustin."

Lão nhân cũng lịch sự đáp lại tên mình, tên của ông ta thì ai cũng biết.

Ở đằng xa, một con ác quỷ khổng lồ xuất hiện một cách khó tin, chặn đứng cả con đường, bên cạnh là hai xác ác quỷ cấp ba nằm bất động. Một con bị xé toang lồng ngực, con còn lại đầu lìa khỏi xác, mùi máu tanh nồng đến nỗi cả màn đêm cũng nhuốm một màu đỏ thẫm.

Xa hơn nữa, rất nhiều binh sĩ phòng vệ thành phố vẫn chưa thể leo lên đến vách núi.

Tiếng còi báo động ở xa vẫn vang vọng, nhưng sau khi chạy xa như vậy dọc theo con đường, nghe có vẻ không còn rõ ràng.

Tóm lại, đêm hỗn loạn này, cuối cùng cũng có được một khoảnh khắc bình yên hiếm hoi.

"Đỡ ta xuống đi." Đại Đế Augustin bình tĩnh nói.

Cô y tá bên cạnh từ đầu đến cuối vẫn luôn dõi mắt nhìn kẻ ám sát. Có lẽ trong mắt nàng, người đàn ông này chính là một tên tội phạm tàn ác nhất, nhưng đồng thời nàng cũng biết, giờ đây mình chẳng làm được gì cả.

Không biết là do tính cách bẩm sinh của nàng, hay là do cuối cùng ở bên cạnh một người bệnh nặng sắp chết, nàng cũng đã nhiễm một chút thản nhiên, lạnh nhạt. Nàng không hề lên án người đàn ông trước mặt, cũng chẳng đứng trên lập trường đạo đức hay đại nghĩa để phẫn nộ mắng nhiếc hành vi táng tận lương tâm của đối phương.

Nàng chỉ nhẹ nhàng gật đầu sau khi nghe lời lão nhân nói.

Trên xe xóc nảy lâu đến vậy, đúng là nên xuống hít thở chút không khí trong lành.

Thế là, nàng lấy chiếc xe lăn ở cốp sau ra, đỡ lão nhân ngồi vào, rồi dưới sự ra hiệu của lão nhân, đi đến bên vách núi.

Nhìn xuống phía dưới là toàn bộ tòa thành La Mã cổ đại. Tòa thành này trong phần lớn thời gian trước đây, đều có những đêm yên tĩnh và trang nghiêm nhất, nhưng khi đèn khí được phát minh, những đêm ở đây dường như ngày càng sáng hơn, không khỏi khiến người ta phải thán phục, rằng thì ra thời đại vẫn luôn biến đổi không ngừng.

"Thật ra ta vẫn luôn có chút tò mò, ta sẽ chết trong dáng vẻ nào. Chết vì bệnh tật, chết vì bạo loạn, chết vì cuộc xâm lấn tiếp theo của ác quỷ, ta đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng ta chưa từng nghĩ mình sẽ chết dưới tay một người bình dân."

Lão nhân nhìn xuống ánh đèn lấp lánh bên dưới, không khỏi cảm khái.

"Thật ra ta cũng không ngờ sẽ có một ngày như vậy. Vài tháng trước ta còn đang suy nghĩ, nếu có người giết chết ngài, rồi để ta điều tra vụ án tử vong của Hoàng Đế, đó sẽ là một chuyện thú vị đến mức nào. Nhưng ai ngờ, cuối cùng kẻ đóng vai hung thủ lại chính là ta."

Sherlock cũng đi theo đến, rồi loạng choạng đứng cạnh xe lăn. Hắn thực sự đã mệt mỏi đến nỗi đứng cũng không vững, chỉ có thể bám một tay vào. Hơn một phút truy đuổi cuối cùng vừa rồi đã vắt kiệt toàn bộ sức lực của hắn, thậm chí việc hắn có thể tháo bỏ tấm bảo hộ trên xe cũng chỉ như hồi quang phản chiếu.

"Ngài vì sao phải giết ta?" Đại Đế Augustin hỏi: "Đừng nói là vì vụ tai nạn khinh khí cầu ở London khi ấy, ta tuy chưa nghiên cứu kỹ về ngươi, nhưng ta biết, ngươi không phải người mang trong mình chính nghĩa."

Sherlock trầm mặc, hắn không rõ lắm phải diễn tả suy nghĩ của mình ra sao, chỉ cười khổ đáp:

"Tôi là một thám tử. Khi nhận vụ án của ngài ban đầu, tôi đã từng nghĩ rằng ngài đáng phải chết, nhưng rồi ngài vẫn không chết, vậy nên tôi đã đến đây."

Đây là một lời giải thích qua loa, nghe dường như không gây chấn động bằng một tiếng súng nổ. Nhưng cũng vì một lý do như vậy, đêm nay đã có biết bao tiếng súng vang lên, biết bao viên đạn bay loạn xạ, biết bao máu đã đổ ra.

Giờ khắc này, hai người với tuổi tác cách nhau mấy chục tuổi cứ thế sóng đôi đứng đó. Lão nhân đang giảm bớt sự xóc nảy suốt chặng đường, người trẻ tuổi đang giảm bớt cảm giác suy yếu gần như kiệt quệ trong cơ thể. Họ không hề bàn luận về hơn ba vạn sinh mạng vô tội đã mất, không bàn luận về việc sinh mạng của một vị Hoàng Đế thoái vị sẽ mang đến thay đổi gì cho Đế quốc này, càng không nói những chủ đề ngốc nghếch kiểu như "Ngươi giết ta, ngươi cũng phải chết; thả ta, ta đảm bảo không truy cứu".

So với cuộc truy sát vượt bao hiểm trở trong đêm nay, giờ khắc này, lại có vẻ nhàn nhã lạ thường.

"Nói thật, ngài vì sao lại cố chấp sống sót đến thế?" Sherlock lại hỏi.

"..." Đại Đế Augustin chần chừ một chút, dường như cảm thấy có chút buồn cười, liền tự giễu lắc đầu: "Vì Afina..."

"Đó là ai?" Sherlock biết mình đã từng nghe qua cái tên này, nhưng vì quá mệt mỏi, hắn thậm chí không thể lục lọi những ký ức xa xưa, nên đành hỏi thẳng.

Và Đại Đế Augustin cũng đưa ra một câu trả lời có phần trớ trêu: "Con gái ta."

Theo câu trả lời ấy được thốt ra, thần sắc suy yếu của lão nhân dường như cuối cùng cũng lại bừng lên một tia sinh khí, một tia hướng về. Ông ta ngẩng đầu, nhìn lên những vì sao trên trời, khẽ nhếch khóe môi:

"Thực ra từ trước đến giờ ta chưa từng muốn tại vị lâu đến vậy. Ngươi có lẽ không thể tưởng tượng nổi, làm một vị Hoàng Đế của Đế quốc, thật sự rất mệt mỏi.

Nhưng ta nhớ con bé. Ngày đêm đều nhớ về con bé.

Ngày đó con bé vừa qua sinh nhật, ở cái tuổi đẹp nhất, nhưng lại gặp phải một cuộc ám sát. Do một cuộc chính biến phản loạn, lính cận vệ bên cạnh đã trực tiếp nổ súng vào con bé.

Khi còn nhỏ, con bé đã chịu đủ mọi khổ cực cùng ta. Khi ta đăng cơ trở thành Hoàng Đế Đế quốc, ta đã nói với con bé rằng, cuối cùng chúng ta cũng có thể hưởng phúc rồi.

Ai mà ngờ được, ta trở thành người có quyền lực lớn nhất thế giới, nhưng lại ngay cả con gái mình cũng không thể bảo vệ."

Lão nhân nói, cảm xúc dường như không hề dao động, cứ như thể loại tâm tình này đã thấm đẫm vào ông ta từng phút từng giây trong bao nhiêu năm qua, sớm đã hòa làm một thể với ông ta.

"Trong những năm đầu tiên đó, trên báo chí đã đưa tin về chuyện này, nói rằng con gái ta đã chết trong vụ ám sát.

Nhưng trên thực tế, con bé không hẳn là đã chết hoàn toàn, vì sau khi bị thương, con bé vẫn còn lưu lại một chút dấu hiệu sinh tồn, chỉ có điều một viên đạn đã găm vào trong đầu con bé.

Cái vết thương đó, vào thời điểm đó, thực ra cũng chẳng khác gì cái chết.

Và chính năm ấy, Charles Darwin vẫn là một thanh niên mới gia nhập Viện Khoa học Sinh mệnh, nhưng lại cho thấy thiên phú hoàn hảo trong lĩnh vực nghiên cứu sinh mệnh.

Thí nghiệm kéo dài sinh mệnh của ông ta ban đầu chưa hoàn thiện, vì nó chỉ kéo dài sự sống, nhưng không thể kéo dài ý thức.

Thuyết này có chút kỳ lạ, tóm lại, ông ta công bố rằng, dưới trạng thái nhiệt độ thấp đặc biệt, cơ thể con người có thể được bảo quản lâu dài.

Khi đó ta không quan tâm đến lý thuyết này, nhưng vì liên quan đến Afina, ta không còn cách nào khác. Thế nên, con gái ta đã trở thành người đầu tiên thử nghiệm thí nghiệm này.

Theo thuyết của Darwin, trước tiên có thể đóng băng con bé lại, chờ thêm vài chục năm nữa, khi khoa học kỹ thuật phát triển đủ để rã đông và lấy viên đạn trong đầu con bé ra, rồi lại thử cứu sống con bé.

Thật hoang đường, nhưng đây là biện pháp duy nhất.

Thế nên ta bắt đầu chờ đợi, chờ đợi ròng rã mấy chục năm. Trong thời gian đó, Đế quốc xuất hiện một cô bé tên là Nightingale. Ta từng nghĩ, con bé có thể chữa lành con gái ta, nhưng rồi lại nhận ra, con bé chỉ có thể giúp người ta hồi phục khỏi thương bệnh, chứ không thể lấy viên đạn trong đầu Afina ra.

Sau đó, ta đã dành cho giáo sư Darwin những tài nguyên tốt nhất, đưa ông ta lên vị trí Viện trưởng Viện Khoa học Sinh mệnh. Nếu không, ngươi nghĩ cái đầu chỉ biết nghiên cứu khoa học, chẳng hiểu gì về cách vận hành của xã hội loài người của ông ta làm sao có thể leo lên được vị trí cao như vậy?

Đồng thời, ta đã chịu vô vàn áp lực lớn, phê chuẩn quyền tự chủ nghiên cứu khoa học của Viện Khoa học Sinh mệnh. Vài chục năm nay ta đã dốc hết sức mình để tạo thế, chuyển vận nhân tài cho nó, tất cả đều là để kế hoạch kéo dài sinh mệnh của ông ta có thể đạt được thành quả. Ta đã dốc toàn lực kế nhiệm Hoàng Đế Đế quốc hết nhiệm kỳ này đến nhiệm kỳ khác, chính là để chờ đợi một ngày, ông ta có thể nói với ta rằng, con gái ta có hy vọng mở mắt trở lại.

Đây mới là lúc ban đầu chúng ta đã thỏa thuận.

Kết quả, không lâu sau khi tên Darwin đó trở thành viện trưởng, ông ta đột nhiên từ bỏ kế hoạch kéo dài sinh mệnh, quay sang nghiên cứu Ác Ma học.

Ta biết cuộc xâm lăng ác quỷ lần thứ hai đã mang đến đả kích không nhỏ cho Đế quốc. Ta biết khi ấy, nghiên cứu Ác Ma học càng có thể giúp Đế quốc dự đoán tương lai.

Nhưng tương lai của ta thì sao?

Ta đã dốc hết sức mình, biến Đế quốc thành hình hài như bây giờ, là vì cái gì?

Ta cũng không phải vì người dân Đế quốc, thực ra ta cũng không cao thượng đến thế, không giống như những gì báo chí đưa tin, ta không phải một anh hùng đã bảo vệ Đế quốc suốt mấy chục năm.

Ta chỉ muốn trông coi con gái ta...

Nhưng ta đã già rồi, chúng ta không gánh nổi.

Vậy thì ta đương nhiên có lý do để làm những gì mình muốn, giống như những gì ngươi đã làm hôm nay.

Thực ra, xét từ một góc độ nào đó, hai chúng ta chẳng khác gì nhau."

Đại Đế Augustin nói xong, giọng ông ta đến cuối cùng hơi khàn khàn, hẳn là ông ta bình thường rất ít khi nói nhiều đến thế.

Cô y tá đẩy xe lăn phía sau không hề có chút cảm khái hay kinh ngạc nào. Có lẽ là nàng đã từng nghe qua câu chuyện này rồi, dù sao thì Đại Đế Augustin cũng từng nói, nàng rất giống con gái ông ta.

Sherlock đi cạnh lão nhân, nhìn ngắm bầu trời đêm, giữ một thoáng im lặng như vậy.

Câu trả lời này dường như vượt quá dự đoán của bất kỳ ai. Ai có thể nghĩ rằng, vị Hoàng Đế vĩ đại nhất trong lịch sử, vậy mà lại không phải một vĩ nhân một lòng chỉ vì bảo vệ Đế quốc; ai có thể nghĩ rằng, kế hoạch kéo dài sinh mệnh mà ông ta dốc hết sức mình muốn thúc đẩy, lại không phải vì sợ chết, mà là vì một lời hứa không cách nào thực hiện; ai có thể nghĩ rằng, thực ra dự án nghiên cứu ban đầu của giáo sư Darwin vẫn luôn là thí nghiệm kéo dài sinh mệnh, chẳng qua là sau khi ông ta trở thành Viện trưởng Viện Khoa học Sinh mệnh, lại giành được quyền tự chủ nghiên cứu khoa học, thì đã vứt bỏ thỏa thuận ban đầu, ném toàn bộ tâm huyết của một lão nhân vào thùng rác.

Những chuyện cũ đã trải qua mấy chục năm này, có lẽ sẽ khiến mọi người kinh ngạc.

Nhưng lão nhân bên cạnh cũng không hề vì dự định ban đầu của mình mà dùng chiêu bài tình cảm, cũng không lợi dụng khoảnh khắc kinh ngạc này để giành lấy một tia hy vọng sống cho mình.

Đã từng một lão ăn mày ở một con hẻm tồi tàn tại London, đã nói với Watson rằng, trong vũ trụ này, không có đúng sai gì cả.

Đúng sai thực ra chỉ là một cách mọi người tự tán thành dục vọng trong lòng mình: trân quý sinh mệnh là đúng, kẻ mạnh được kẻ yếu thua cũng là đúng; cần kiệm là đúng, tận hưởng lạc thú trước mắt cũng là đúng; ẩn nhẫn chịu đựng là đúng, một kẻ thất phu nổi giận cũng là đúng.

Thực ra nói trắng ra, trên đời này chỉ có sự ích kỷ mới là đúng, đã vậy thì, làm thỏa mãn sự ích kỷ của phần lớn mọi người, chính là đúng.

Trong màn đêm, hai kẻ ích kỷ nhất Đế quốc ngồi cạnh nhau. Tiếng hò hét dần dần đến gần, vô số xe động cơ hơi nước lao lên đường cái, điên cuồng phun ra thuốc an thần ác quỷ. Bốn xác ác quỷ trên mặt đất nằm khiến người ta giật mình. Sherlock vì quá mệt mỏi, không còn cách nào phân tâm để khống chế con quái vật đỏ thẫm ấy, chỉ có thể mặc cho nó lặng lẽ đứng sừng sững bên đường, như một pho tượng khổng lồ nhuốm máu.

Hắn móc một điếu thuốc ra, tự mình châm lửa, rồi châm thêm một điếu nữa, đưa cho lão nhân bên cạnh.

"Đến lúc đi rồi."

Hắn nói.

Và lão nhân kia nhìn điếu thuốc đang đỏ rực ở đầu, hơi giật mình, rồi mỉm cười đón lấy.

"Đã bao năm không hút thuốc rồi."

Ông ta cảm thán, rồi nhận lấy điếu thuốc. Trong quá trình đó, cô y tá phía sau vô thức định ngăn lại, nhưng chỉ thấy lão nhân cười mệt mỏi, rồi lắc đầu.

Sau đó, ông ta tham lam hít một hơi thật sâu.

Mùi cay nồng độc hại ấy theo khí quản đi vào phổi, mang đến một cơn đau nhức dữ dội như lửa đốt qua cổ họng, đồng thời khiến cả lồng ngực co rút. Cơ thể ông ta đã quá suy nhược, lảng vảng trên lằn ranh sinh tử lâu đến vậy. Ông ta ngay cả không khí quá ô nhiễm cũng không dám hít thở. Tối nay, ông ta trên xe xóc nảy lâu đến vậy, lại chịu gió đêm thổi lâu đến vậy. Thực ra cơ thể ông ta đã toát ra vô số mồ hôi lạnh, sắc mặt cũng ửng lên màu đỏ không khỏe mạnh.

Và điếu thuốc này, một điếu mà người bình thường cũng khó lòng chịu nổi cái mùi hăng nồng kinh khủng của nó, cứ thế đi vào cơ thể của người sắp chết này, bắt đầu điên cuồng phá hủy thân thể vốn đã suy tàn của ông ta.

Ông ta cảm thấy choáng váng, buồn nôn, huyết áp nhanh chóng suy giảm trong cái vị cay độc chết người ấy. Vành mắt tái nhợt nổi lên những tia máu quỷ dị, cơ thể bắt đầu run rẩy, muốn nôn mửa nhưng lại chẳng nôn ra được gì.

Sherlock nhìn cảnh tượng ông lão đang đau đớn trước mặt, ngẩn người ra một chút.

Có lẽ thực sự là quá mệt mỏi, đầu óc của hắn lựa chọn bỏ qua một vài chi tiết. Thực lòng hắn chỉ muốn vào khoảnh khắc cuối cùng này, mời đối phương một điếu thuốc, nhưng lại quên mất rằng cơ thể đối phương đã ở bên bờ suy vong, làm sao có thể chịu đựng được thứ chết người này.

Hút thuốc lá có hại cho sức khỏe. Hút thuốc lá có thể cướp đi sinh mệnh.

Một điếu thuốc lá, đã trở thành một đòn trợ lực cuối cùng đẩy vị lão nhân này về phía tử vong.

Sherlock nhíu mày, nhìn thấy vị Hoàng Đế này há miệng, bắt đầu thở dốc một cách khó khăn, nhưng lại chỉ có thể phát ra từng tiếng rít lên chói tai.

Thế là, hắn cúi người nhặt lên một cây gậy gỗ bên chân, rồi tiến đến.

Trên mặt không chút biểu cảm thừa thãi, hắn chỉ lặng lẽ đâm xuống cạnh cổ đối phương.

Phụt một tiếng.

Một đốm lửa nhỏ nhoi nhất cũng có thể thiêu rụi cả khu rừng; một cây gậy gỗ bình thường nhất cũng có thể đâm thủng yết hầu của vị Đế vương vĩ đại nhất. Thế nên, cái đỉnh không quá sắc nhọn ấy xuyên qua lớp da yếu ớt, đi thẳng vào mạch máu sâu nhất, rồi lại được rút ra.

Thân thể Đại Đế Augustin run rẩy, ông ta vô thức ôm lấy cổ mình, máu tươi chảy ra từ khe hở. Ông ta dùng sức hít thở những hơi thở cuối cùng, đôi mắt xám trắng nhìn về phía Sherlock bên cạnh. Cuối cùng, ông ta dường như muốn chuyển ánh mắt, nhìn thêm một lần bầu trời Đế quốc phía trên, nhưng cuối cùng chỉ run rẩy vài lần rồi ngừng thở hẳn.

Trong toàn bộ quá trình này, Sherlock vẫn luôn trầm mặc nhìn đối phương, không hề quấy rầy sự ra đi của đối phương. Cô gái trẻ bên cạnh không biết từ lúc nào đã bắt đầu thút thít, nàng khuỵu xuống đất, gào lên đau khổ.

Dưới cùng một bầu trời, có người đang hoan hô, bởi vì nhân loại có một tương lai tươi đẹp.

Nhưng cũng có người bi thương, đang khóc.

Đoàn người biểu tình ngày càng thưa thớt, nhưng vẫn có người giương cao những tấm biểu ngữ in chữ dính đầy dấu giày, bước đi dưới ánh đèn khí của màn đêm. Trên bức tường kia có nhiều dòng chữ chẳng ai hỏi đến, ví dụ như [CHÂN TƯỚNG], ví dụ như [THỦ PHẠM], ví dụ như tên của những người đã chết oan.

Trong cô nhi viện, một cậu bé nhỏ nhìn lên bầu trời đêm, nghĩ đến một thời điểm nào đó năm ngoái, mình bướng bỉnh hỏi mẹ bên cạnh rằng trên trời rốt cuộc có bao nhiêu ngôi sao. Mà bây giờ, cậu bé nguyện ý dành vô số đêm dài yên tĩnh, để đếm đi đếm lại cả bầu trời sao, chỉ để khi mẹ cậu hỏi lại câu hỏi như trước kia, cậu có thể tự hào đưa ra một câu trả lời. Nhưng cho dù cậu thực sự đếm xong, mẹ cậu cũng vĩnh viễn không thể quay về.

Một bà lão lớn tuổi lại lú lẫn, nàng bày bát đũa ch���nh tề, rồi cưng chiều gọi tên cháu gái mình. Sau khi không nhận được hồi đáp, tâm trí nàng đột nhiên run rẩy, nỗi bi thương đã lặp lại vô số lần lại ùa đến.

Một người đàn ông trung niên lại một lần nữa bị chủ quán rượu ném ra khỏi cửa. Hắn loạng choạng bò dậy, theo thói quen sờ túi áo mình, rồi đột nhiên ngẩn người. Sau đó, hắn điên cuồng quay đầu lao vào quán rượu, la lên rằng mình đã đánh rơi tấm ảnh, tấm ảnh gia đình ấy, là kỷ niệm duy nhất trên thế gian mà vợ và con hắn để lại cho hắn.

Hàng vạn người vẫn không thể nào quên những người đã chết kia. Họ vẫn đang chờ đợi ngày kẻ sát nhân phải đền tội. Những dòng chữ trên báo chí bị cắt ra, dán lên tường, dường như công bố sự thật ấy cho tất cả những ai đi ngang qua. Họ chờ đợi, phán quyết cuối cùng rồi sẽ giáng xuống.

Và lúc này đây, Sherlock nhìn xác chết bất động của lão nhân trước mặt, hắn mỉm cười, dường như rất hài lòng.

Sau đó hắn đưa tay ra.

Một khe nứt hư không bị xé mở bên cạnh hắn, một xúc tu quấn quanh một chiếc vali lớn, đưa nó vào tay hắn.

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.