???

Natasha chìm vào im lặng một lúc lâu, hay nói đúng hơn, nàng đứng sững tại chỗ thật lâu.

Sau khi chắc chắn mình không hề nghe lầm, nàng vô thức cất tiếng hỏi:

"Hung thủ đó là ai?"

Thật ra, ngay khoảnh khắc cất lời, nàng đã cảm thấy mình thật ngốc nghếch. Thẩm Phán Đình tuy không phải toàn người tài giỏi, nhưng một thẩm phán viên đã theo vụ án này hơn một tuần lễ mà vẫn không tìm ra manh mối. Trong khi đó, gã đàn ông trước mặt này mới chỉ tiếp xúc vụ án có một phút, thậm chí chỉ là đọc lướt hồ sơ thôi mà.

Nhưng mà.

"Ở vụ án đầu tiên, nạn nhân bị giết khi đang lái một chiếc xe chạy hơi nước, chiếc xe hẳn là mới mua. Kẻ giết cô ta tám chín phần mười là bạn thân, hoặc người thân cận hay qua lại thường xuyên. Nếu trong số họ có người biết lái xe chạy hơi nước, nghi vấn tăng thêm 30%. Nếu ai đó làm bác sĩ hoặc y tá, lại thêm 30%. Nếu có người có bằng chứng ngoại phạm không hợp lệ trong 48 giờ, nghi vấn lại tăng thêm 30%. Nếu có người hội tụ đủ cả ba yếu tố này, thì cứ bắt về thẩm vấn ngay là xong."

"Ơ? Cái này... tại sao vậy?" Natasha hỏi.

Đương nhiên là phải hỏi. Một người mới chỉ xem hồ sơ vụ án một phút mà đã chỉ đích danh phạm vi kẻ sát nhân, nghe thế nào cũng như nói mò.

Người đàn ông trong phòng giam dường như đã biết trước sẽ có thắc mắc như vậy, chưa đợi đối phương mở lời, hắn đã chủ động giải thích.

"Nạn nhân là một tiểu thư quý tộc, mất tích hai ngày. Khi được tìm thấy, tứ chi và đầu đều bị chặt rời. Các phần thi thể được gói gém cẩn thận rồi xếp gọn gàng trong hẻm nhỏ. Bản thân điều này đã rất kỳ lạ."

"Vậy chỗ nào là lạ?"

"Phân xác chứ? Cô có biết phân xác tốn sức đến mức nào không?"

"Thông thường, kẻ sát nhân phân xác chỉ có hai loại khả năng. Thứ nhất, hung thủ có nhu cầu tâm lý đặc biệt, tức là thích phân xác. Thứ hai, không thích phân xác, nhưng buộc phải làm vậy."

Sherlock thản nhiên nói, rồi ra hiệu về xấp hồ sơ vụ án vừa được đẩy tới: "Cô có thể xem ảnh chụp hiện trường phân xác. Vết dao rất lộn xộn, hoàn toàn không phải do người lành nghề thực hiện. Ước chừng phải mất đến bảy, tám tiếng đồng hồ để chặt xong.

Ngoài ra còn một tấm hình chụp chi dưới, vết máu còn sót lại trên da có màu cà phê. Đó là màu sắc của máu pha lẫn axit dạ dày. Nói cách khác, hung thủ đã nôn mửa khi đang phân xác.

Kẻ như vậy, suy cho cùng cũng không phải loại người thích chặt xác.

Cho nên, tất nhiên đó là trường hợp thứ hai —— buộc phải phân xác."

Natasha vẫn còn ngơ ngác. Dù là một thẩm phán viên, nàng có thể theo kịp mạch suy nghĩ của Sherlock, nhưng lại không thể nào tự mình đào sâu thêm theo hướng đó. Vì vậy, sau một thoáng, nàng không khỏi hỏi lại:

"Vậy việc buộc phải chặt chân tay đã có thể khoanh vùng hung thủ ư?"

"Tất nhiên." Sherlock nói: "Chuyện phân xác này, loại bỏ yếu tố yêu thích hoặc trút giận, cũng có vài lý do phổ biến khác. Ví dụ phổ biến nhất là: tiện cho việc vận chuyển.

Nhưng cô xem những bộ phận bị phân xác này mà xem, tay chân thì bị chặt rất vụn vặt, nhưng thân thể lại còn nguyên vẹn.

Thân thể là nặng nhất, thể tích cũng lớn nhất. Nếu là vì vận chuyển, chắc chắn phần thân thể sẽ là mục tiêu hàng đầu bị chặt. Thế nhưng hung thủ lại bỏ qua phần này. Điều này hoàn toàn không hợp lý.

Vậy thì còn một vài lý do khác, ví dụ như cắt nhiều thi thể thành nhiều phần, sau đó chắp vá lung tung để gây nhiễu loạn thời gian, hoặc thậm chí tạo ra một cái xác mới.

Nhưng chuyện như vậy, tôi nghĩ các pháp y của Thẩm Phán ��ình chắc chắn không thể bị qua mặt.

Ngoài ra, còn có việc muốn tiện thể chôn xác, hoặc vận chuyển từng phần đến nơi rất xa, hoặc trên thân có sẹo, vết bớt cần che giấu, thậm chí là để hủy thi diệt tích bằng cách ăn thịt, băm nhỏ tiện cho việc nấu nướng.

Tóm lại, những lý do này đều không mấy phù hợp với vụ án này, dù sao hung thủ đã thản nhiên vứt xác vào hẻm nhỏ.

Cho nên, lời giải thích hợp lý nhất hiện giờ chính là: Hung thủ phân xác là để che giấu tư thế của nạn nhân khi chết."

"Tư thế?"

"Không sai. Sau khi chết khoảng một giờ, xác chết sẽ bắt đầu co cứng, cơ bắp co lại, các khớp không thể cử động. Điểm này cô chắc chắn rất rõ. Cho nên, hãy tưởng tượng, sau khi giết nạn nhân, hung thủ có một khoảng thời gian không thể xử lý thi thể, chỉ đành để nó ở lại hiện trường. Đến khi quay lại, hắn phát hiện thi thể đã co cứng và giữ nguyên một tư thế. Tư thế ấy chỉ cần nhìn qua là biết nạn nhân đang làm gì khi chết, đồng thời cũng sẽ nhanh chóng bại lộ hung thủ.

Vậy thì hết cách, hung thủ chỉ đành chặt hết tay chân của nạn nhân. Dù sao, khi các khớp bị chặt nát thành từng đoạn, sẽ không còn sợ người khác nhìn ra bất cứ manh mối nào."

Nói đến đây, Sherlock rất qua loa làm điệu bộ ngồi ở ghế lái, hai tay nắm vô lăng xe chạy hơi nước: "Thế thì ví dụ như thế này, kẻ đần độn cũng biết nạn nhân đang làm gì, đúng không?"

"Theo mạch suy nghĩ này, thì thủ pháp giết người cũng đã rất rõ ràng.

Lúc ấy, nạn nhân đang hết sức tập trung lái xe, còn hung thủ thì ngồi ngay sau lưng, dùng dao hoặc dùi đâm thẳng vào gáy nạn nhân. Nạn nhân chết ngay tại chỗ. Hơn nữa, đây là nơi nối dài của thân não, trung tâm giao thoa thần kinh. Khi bị tổn thương, cơ thể sẽ mất kiểm soát thần kinh, nhưng trương lực cơ vẫn còn, vì vậy sẽ duy trì một tư thế trong thời gian rất lâu.

Điều này cũng giải thích tại sao hung thủ lại phải phí công sức lớn đến thế để chặt đầu nạn nhân. Bởi vì phía sau gáy nạn nhân có một vết thương rất rõ ràng, vừa nhìn là biết chết như thế nào. Nếu bị pháp y phát hiện, chắc chắn họ sẽ nghĩ đến điểm mấu chốt là 'tư thế'.

Và việc có thể chú ý đến những chi tiết này, không thể khẳng định là bác sĩ hay y tá, nhưng mức độ nghi vấn 30% vẫn đáng để điều tra.

Còn tôi đọc lời khai của cha nạn nhân trong hồ sơ vụ án. Là một quý tộc, việc lo lắng cho sự an toàn của con gái mà không muốn mua xe chạy hơi nước cho cô bé là suy nghĩ rất bình thường. Nhưng có lẽ người cha ấy không biết, con gái mình đã sớm lén dùng tiền tiêu vặt mua một chiếc rồi — đúng là con nhà giàu có khác, hạnh phúc thật đấy! Tóm lại, trong khoảng thời gian này, nạn nhân vẫn luôn lén lút tập lái xe. Như vậy, cô ta cần một người hướng dẫn. Tất nhiên, người bạn biết lái xe sẽ là đối tượng nghi vấn lớn nhất. Hơn nữa, ngồi ở ghế sau, cũng rất dễ dàng ra tay nhắm vào gáy nạn nhân một cách bất ngờ như vậy.

Về phần tại sao tôi lại liệt bằng chứng ngoại phạm trong vòng 48 giờ vào diện nghi vấn, đó là bởi vì sau khi xác chết co cứng, trong vòng 48 giờ sẽ mềm hóa trở lại. Thế nhưng hung thủ lại không thể chờ lâu đến vậy. Như vậy, việc nàng ta nóng lòng phân xác chính là để củng cố bằng chứng ngoại phạm trong 48 giờ của mình.

Vậy thì, hung thủ cụ thể là ai, các cô hẳn sẽ sớm khoanh vùng được. Hồ sơ vụ án không nhắc đến người này, có lẽ là vì bằng chứng ngoại phạm của người đó đã loại họ khỏi danh sách nghi phạm."

Cứ như vậy, Sherlock rất nhanh chóng đã giải quyết vụ án đầu tiên. Tổng thời gian phá án thậm chí không bằng thời gian hắn dùng để giải thích.

Về phần vụ án giết người thứ hai còn đơn giản hơn nữa: Một phụ nữ mang thai ngoài 30 bị phân xác, bị chặt ngang lưng, ruột gan cùng sinh linh bé nhỏ chưa chào đời vương vãi khắp nơi. Người phát hiện nạn nhân chính là quản lý nhà kho, đồng thời cũng là chồng của nạn nhân. Nửa đêm, anh ta bị mùi máu tanh nồng nặc đánh thức, mở cửa kho lớn ra nhìn, liền thấy thi thể vợ bị chặt thành hai đoạn, nằm rải rác ở hai đầu nhà kho. Anh ta hoảng sợ tột độ, vội vàng báo cảnh sát.

Điều đáng suy ngẫm là, toàn bộ nhà kho thực ra trống rỗng, không có bất kỳ vật che chắn nào. Nói cách khác, khi người quản lý nhà kho mở cửa, có thể nhìn thấy rõ ràng bên trong chỉ có xác chết. Bốn phía tường đều kín mít, ngay cả ô thông gió cũng là dạng lưới sắt. Đừng nói người không thể ra vào, ngay cả chìa khóa cũng không thể nhét lọt qua khe hở.

Thế nhưng cửa kho lúc ấy lại khóa trái. Còn chìa khóa dự phòng thì được nhét bên cạnh thi thể nạn nhân.

Nói cách khác, trừ phi hung thủ biết xuyên tường, nếu không thì không thể rời khỏi nhà kho. Vậy thì chỉ còn một lời giải thích khác... chồng của nạn nhân chính là hung thủ.

Thật ra, khi nhìn thấy vụ án này, hắn thấy nó quá đơn giản. Bởi vì chỉ cần loại bỏ những người không liên quan trong mối quan hệ của nạn nhân, rồi tìm ra kẻ có chiều cao khoảng 1m50, thì đó chắc chắn là hung thủ. Chính vì vậy mới có nghi vấn ban đầu.

Đúng vậy.

Chỉ những thứ này?

Cứ như vậy hai cái đơn giản bản án?

Cái này sao có thể?

Cho nên, Sherlock đứng dậy, từng bước một tiến về phía song sắt phòng giam:

"Tôi biết, cô đến tìm tôi, chắc chắn không phải chỉ vì hai vụ án này.

Dù hai vụ án này xảy ra cách nhau không lâu, nhưng địa điểm lại cách nhau qua hai châu hành chính.

Chúng không có bất kỳ lý do nào để được đóng thành một tập tài liệu chung. Nhưng trên những trang giấy in, tôi có thể thấy rõ vết băng dính chồng chéo.

Chúng đã từng được đặt trong cùng một hồ sơ."

Sherlock nói, hai mắt chăm chú nhìn Natasha, vị thẩm phán viên đang đứng bên ngoài:

"Bên ngoài rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy, kẻ sát nhân hàng loạt ư? Các cô không thể giải quyết được gã đó, đúng không?

Hơn nữa, còn xuất hiện rất nhiều kẻ bắt chước một cách khó hiểu, đúng không? Hung thủ của hai vụ án giết người này cũng không giống là cùng một người."

Vừa nói, Sherlock bỗng nhíu mày. Bởi vì hắn nhận ra, nếu chỉ là một kẻ sát nhân hàng loạt, dường như chưa đủ để một quan chức của Thẩm Phán Đình phải đi xa ngàn dặm, đến tận huyết lao để gặp một tử tù như hắn.

Cho nên.

"Kẻ sát nhân đó sẽ báo trước nạn nhân tiếp theo ư?

Dù hắn có nói trước cho các cô biết hắn sẽ giết ai đi chăng nữa, các cô cũng không thể bảo vệ mục tiêu ư?

Ha ha, thật có ý tứ!

Mục tiêu kế tiếp của hắn là ai? Nói mau! Chắc chắn là một nhân vật lớn, nếu không cô không đời nào đến tìm tôi."

Sherlock nói, trong giọng nói dường như có một sự hưng phấn khó hiểu. Hắn thậm chí áp sát mặt vào song sắt phòng giam, rồi ghì chặt vào khe hở, như thể muốn nặn tấm mặt trắng bệch của mình chui qua khe hở đó.

Nhìn đôi mắt đang nhìn chằm chằm mình qua khe h�� song sắt, Natasha hít thở sâu vài hơi. Nàng nghĩ đến nhiệm vụ lần này của mình, nhưng vẫn chần chừ mãi, rồi mới chậm rãi thốt ra một cái tên:

"Kẻ đó, chúng tôi gọi là Jack the Ripper. Hắn cứ mỗi lần giết người lại để lại thông tin về mục tiêu và thời gian gây án tiếp theo trong cơ thể nạn nhân.

Mà tại nửa tháng trước

Trong một xác chết, đã xuất hiện cái tên 【 Florence Nightingale 】."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.