Chẳng ai cần giới thiệu, cũng chẳng ai thì thầm xướng tên ông, nhưng chỉ trong thoáng chốc, khi nhận thấy không khí xung quanh thay đổi, Sherlock đã hiểu rõ: vị lão binh trước mặt chính là Thiếu tướng Ulysses.

Trong đế quốc, sĩ quan cấp tá trở lên thường có một kết cục vô cùng tốt đẹp: tọa trấn tại các bộ chỉ huy, hoặc ở một cơ quan Hậu cần nào đó, hưởng thụ đãi ngộ và sự tôn kính bậc cao nhất trong quân đội, cho đến tuổi về hưu, rồi trở về quê nhà an hưởng tuổi già.

Không cần phải nghi ngờ liệu những sĩ quan cấp tá kia có hay không năng lực bố trí phòng thủ và chỉ huy, bởi vì trừ sĩ quan văn chức, đa số những người leo lên vị trí này nhờ chiến tích đều là những người lãnh đạo trong các chiến dịch quan trọng. Không thể có chuyện một binh sĩ chỉ biết giết địch trên chiến trường, dựa vào số lượng xác ác ma trên tay mà thăng cấp thiếu tá.

Thế nhưng, trong lịch sử thánh chiến, ấy vậy mà lại tồn tại hai thái cực đặc biệt như vậy.

Một, là 33 năm trước, thanh kiếm lợi không tưởng tượng nổi đã xé toạc nửa lục địa Nam Cực, bay thẳng Cổng Địa Ngục, và chấn động, làm dừng lại toàn bộ cuộc chiến tranh được tạo nên bởi các thần linh giáng thế.

Hai, chính là tiểu đoàn đột kích đã được chỉnh biên do Thiếu tướng Ulysses dẫn dắt, cùng 50 binh sĩ trông như không bao giờ biết mỏi mệt, một binh đoàn bất tử vĩnh viễn không bao giờ ngã xuống.

Kỳ thực, nếu tính ra, Baasker Nievella hẳn cũng có vinh dự trở thành sĩ quan cấp tá danh dự, nhưng những vinh dự của hắn hầu như đều bị xóa bỏ vì vô vàn lý do không thể ngờ tới.

Ví như trong một nhiệm vụ liên quân nào đó, hắn quá say máu, không kiểm soát được mà giết chết hai con ác ma phe ta, khiến khế ước giả của chúng chịu phản phệ nặng nề, từ đó chỉ có thể sống nốt quãng đời còn lại trên xe lăn.

Ví như, vào một đêm nọ, chỉ vì nghe thấy một nhân viên văn phòng nào đó ho khan một tiếng khi hút thuốc, và nhìn nhãn hiệu thuốc lá của đối phương, mà hắn đã đánh gãy mười mấy chiếc xương trên người người đó, chỉ nhờ cấp cứu mới giữ được tính mạng.

Trừ những việc đó ra, còn có chống đối thượng cấp, không tuân lệnh điều động, tự tiện hành động trong nhiệm vụ, ép buộc binh sĩ dưới quyền nuốt huyết nhục ác ma, ẩu đả ác ma khế ước của binh sĩ phe ta và nhiều hành vi khác nữa. Tóm lại, hiện tại hắn chỉ vừa đủ để không bị đưa ra tòa án quân sự.

Quay lại với Thiếu tướng Ulysses, thực ra nhìn từ xa, vị lão binh này trông không hề có dáng dấp của một sĩ quan chút nào. Thậm chí ngay cả trong số các binh sĩ, ông ta cũng là người lôi thôi lếch thếch nhất, phô bày rõ ràng sự thiếu kỷ luật quân đội, không hề có chút oai vệ đẹp mắt nào. Nếu nhất định phải miêu tả, ông ta hệt như một lưu dân lang thang trên chiến trường.

Mái tóc hoa râm rối bời như cỏ khô mục ruỗng, dường như đã hòa làm một với núi tuyết trắng xóa đằng xa. Gương mặt đầy vết nứt, không biết đã lành lại rồi tái phát bao nhiêu lần, khiến cả người ông ta trông đặc biệt đáng thương. Bộ quân phục cũ rách, may vá chằng chịt, chỉ còn lờ mờ nhận ra hình dáng của kiểu quân phục xưa nhất năm nào. Vậy mà một người như vậy, đứng còn cần dựa vào vật đỡ, vẫn như một thanh kiếm đơn sơ nhất được cất trong vỏ, gắn liền với cây trường thương gỉ sét do sương giá đóng thành, toát ra vẻ kiên nhẫn, bình tĩnh, nhưng lại ngập tràn sát khí.

Một thiếu tướng được tạo nên từ thi hài ác ma, một lão binh đã ngoài 50, vẫn kiên quyết không rời chiến trường.

Đã chiến đấu cả một đời, thì chỉ có thể tiếp tục chiến đấu, bởi vì không chiến đấu, họ sẽ không biết làm gì khác. Những người như vậy sớm đã không thể sống sót trong xã hội bình thường nữa. Bởi vậy, kết cục của lão binh từ trước đến nay chỉ có một: chết trên chiến trường.

"Là các ngươi sao?"

Sau vài phút nhìn nhau từ xa, không rõ đôi mắt trắng dã kia của đối phương đã nhìn rõ cảnh tượng bên này bằng cách nào, tóm lại, ông ta cất giọng trầm hỏi.

Thiếu úy Millsap lập tức bước ra khỏi hàng, dùng sức đấm vào ngực trái, thực hiện nghi lễ quân đội Đế quốc chuẩn mực nhất với lão binh trước mặt:

"Báo cáo trưởng quan! Là chúng tôi!"

Đây là một khung cảnh vô cùng kỳ quặc. Hai nhóm người ngày mai sẽ cùng nhau ra chiến trường tranh đấu gặp mặt, nhưng lại không có màn khiêu chiến, chế giễu hay trào phúng lẫn nhau. Ngược lại, một bên lại bày tỏ sự tôn kính chân thành nhất đối với bên còn lại, bởi vì người mà trông có vẻ già hơn tuổi thật mười mấy năm kia, lại là một Thiếu tướng.

"Ngày mai phải thật tốt mà đánh, dốc hết sức bình sinh mà đánh. Dù cho các ngươi sẽ thua, cũng đừng làm mất mặt chiến sĩ tiền tuyến!" Ulysses Thiếu tướng bình tĩnh nói.

Vừa dứt lời, từ trong doanh trại phía sau, bước ra một lão binh trông có vẻ còn lớn tuổi hơn Thiếu tướng Ulysses một chút. Vóc dáng không cao, khuôn mặt đầy rãnh nhăn sâu hoắm, không có tóc nhưng bộ râu tuyết trắng lại vô cùng rậm rạp. Một thân cơ bắp cường tráng hoàn toàn không hề ăn nhập với làn da tiều tụy, vậy mà trong cái lạnh giá buốt như thế, ông ta chỉ mặc độc một chiếc áo mỏng, khiến trông ông ta như một khối sắt trần trụi giữa gió rét.

Người này lúc này trong tay mang theo một chai rượu, khuôn mặt đỏ bừng vì men rượu. Vừa nhìn thấy một nhóm người đứng cách đó không xa, ông ta lập tức hiểu chuyện gì đang diễn ra, rồi cười phá lên:

"Ha ha, xem ra các ngươi cùng đám chuột bạch điều khiển ác ma hoang dã kia chưa có dịp gặp mặt nhau nhỉ? Thay ta nhắn họ một tiếng, ta mong họ đừng vì mấy tình huống ngoài ý muốn đột ngột mà bị ác ma của chính mình ăn thịt."

Thanh âm thanh thoát, vang dội, nhưng lại cực kỳ chói tai.

Thật ra lại đi cổ vũ ủng hộ đối thủ của ngày mai, đúng là kiểu ngạo mạn nào vậy? Rõ ràng là chẳng coi những tinh anh nhân tài được quân đội tuyển chọn trước mắt ra gì cả. Hơn nữa, ngay trước mặt đám người này, lại gọi những chiến sĩ đã vượt qua thí nghiệm ghép đôi ác ma hoang dã là 'chuột bạch'.

Điều này không chỉ là sự khinh thường đối với những chiến sĩ kia, mà còn là sự khinh miệt đối với toàn bộ thí nghiệm kiểm soát ác ma hoang dã. Bởi vậy liền có thể nhìn ra, toàn bộ tiểu đoàn đột kích này đều có tâm lý mâu thuẫn cực lớn với tư tưởng tác chiến mới mà quân đội đã xác định.

Thế nhưng, bốn phía hoàn toàn tĩnh lặng. Thiếu úy Millsap vẫn đứng thẳng nghiêm chỉnh, nhưng mặt đã hơi đỏ lên. Trong mắt một vài sĩ quan đứng sau lóe lên tia giãy giụa. Sự khinh thường này mang đến cho các quân nhân niềm nhục nhã và phẫn nộ mãnh liệt nhất, nhưng không ai dám phản bác, thậm chí không dám lên tiếng. Bởi vì trong quân đội, cấp dưới không thể chống đối cấp trên; bởi vì ác ma hoang dã quả thực chưa từng tham gia bất kỳ thực chiến nào; bởi vì đối phương thực sự có thực lực khinh thường họ; và bởi vì nhiệm vụ ngày mai, họ thật sự không thể đánh thắng.

Chỉ có Sherlock đứng ở rìa đội ngũ lắng nghe, dùng mũi giày khều lớp tuyết đọng trên mặt đất. Hắn nghĩ đến năm ngoái mình đã tốn không ít công sức vì thí nghiệm này, lại nghĩ đến trong nửa tháng qua, đám binh sĩ này đã chịu đựng những đau khổ dưới tay mình, rồi tìm cách trả thù mình, nhưng cuối cùng lại đồng loạt đứng trước cửa phòng mình để xin lỗi một cách đều nhịp.

Loại cảm giác này, hơi giống cảm giác nuôi con mèo hoang dưới gầm cầu phố Baker.

Mặc dù không có tình cảm gì, nhưng suy cho cùng, mình cũng đã mua đồ ăn cho mèo cho nó.

Nói gì thì nói, cũng là mình nuôi.

Cho nên, Sherlock đột nhiên cảm thấy lỗ tai có chút ngứa, liền rất mất hình tượng mà ngoáy ngoáy tai:

"Nghe nói. Các anh trong doanh trại quân hàm thấp nhất, cũng là Thiếu tá à?"

Trong sự yên tĩnh đến lạ lùng đó, đột nhiên vang lên một giọng nói như thế. Dù không lớn, nhưng nó lại rõ ràng và đột ngột đến lạ, lập tức thu hút mọi ánh nhìn:

"Còn có, này lão già kia. Đều là Thiếu tướng, vậy thì về hưu an hưởng thanh phúc không tốt sao?

Nếu như còn muốn bám víu trên chiến trường, thì hãy thành thật mà làm lính.

Loại người như ông, một mặt làm công việc của lính tiền tuyến, một mặt lại đội lốt Thiếu tướng để dọa nạt người khác, ít nhiều cũng khiến người ta thấy ghét."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, và tôi rất mong bạn đọc sẽ tôn trọng công sức của chúng tôi.