Khu vực võ đài nơi Triệu Bồ Đề đóng quân, giờ phút này đặc biệt hỗn loạn.

Lính địa phương từng tốp hai ba người ngồi rải rác, vũ khí và khiên chắn vứt lung tung, kẻ lại đứng đằng xa đi tiểu. Mặt đất ngổn ngang chất bẩn, gần như không còn chỗ đặt chân. Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, đủ sức xua đuổi cả chim chóc trên trời.

Trời đã nóng nực, bọn họ lại càng không ngừng than vãn.

"Cái thời tiết quái quỷ thế này mà còn phải tập trung thao luyện, đúng là chịu tội. Ngày thường thao luyện đã là khổ sở, ăn uống lại chẳng đủ no bụng, lại còn phải luyện tập dưới cái nắng chói chang, chẳng phải muốn lấy mạng chúng ta sao?"

Phản ứng của họ đều khá tiêu cực. Mãi đến khi mặt trời dần lặn, võ đài không còn oi bức, tiếng than vãn mới nhỏ dần.

Ngay vào lúc đó, các Đoàn chủ đột nhiên nhận được mệnh lệnh, yêu cầu họ lập tức đến trướng bái kiến Đô úy.

Khi họ vội vã xông vào chủ trướng, Triệu Bồ Đề đã lệnh người chuẩn bị sẵn giáp trụ, vũ khí, bản thân cũng đã khoác chiến bào. Mấy sĩ quan thân cận với Triệu Bồ Đề cũng đã chuẩn bị tươm tất, đứng chờ bên cạnh ông.

Mọi người đều giật mình.

Triệu Bồ Đề nhìn họ, nghiêm nghị nói: "Lập tức triệu tập binh mã! Chuẩn bị xuất phát!"

"Chia quân làm năm đường: ta sẽ dẫn đường thứ nhất, trấn giữ Kê Giác Khẩu; Lưu Phó Đô úy dẫn đường thứ hai, tiến về Thần Ưng Miệng; Tôn Phó Đô úy dẫn đường thứ ba, tiến về Đỏ Thạch Khe."

Mấy sĩ quan bên cạnh Triệu Bồ Đề, lúc này lần lượt nhận lệnh. Họ đã biết tin tức sớm hơn những người khác, và cũng đã chuẩn bị kỹ càng.

Họ lập tức xuống dưới điểm tướng, việc phân chia quân sĩ cũng đã được bàn bạc xong từ trước.

Các Đoàn chủ lúc này mới kịp phản ứng, lời lẽ của Triệu Đô úy trước đó đều là giả dối, ông ta muốn bất ngờ tập kích! Dù biết Đô úy rõ ràng không tin tưởng họ, nhưng có thể lập công là được, họ cũng chẳng bận tâm những chuyện đó. Chỉ là, việc phân bổ quân lính mà không thông qua trao đổi với họ khiến các Đoàn chủ có chút bất mãn. Muốn phản đối, nhưng lại sợ Triệu Đô úy trách tội; nghĩ đến quân công, họ đành cắn răng chấp nhận.

Triệu Bồ Đề muốn chính là hiệu quả này. Sau khi hạ lệnh, ông lập tức thúc giục mọi người chuẩn bị lên đường.

Trong giáo trường, mọi người vừa định nghỉ ngơi thì bị sĩ quan của mình tập hợp lại, lệnh cầm vũ khí, chuẩn bị xuất phát. Lính địa phương ai nấy đều ngơ ngác, cả giáo trường trở nên rối bời, hỗn loạn khó tả. Triệu Bồ Đề dẫn đội rời đi trước tiên.

Lính địa phương nối đuôi nhau kéo ra, nhanh chóng tiến về hướng Dã Ngưu Sơn.

Dọc đường, dân chúng các thôn trang xung quanh đều hoảng sợ bỏ trốn, chỉ sợ bị bọn họ quấy nhiễu, gây họa.

Tổng cộng có hơn ba ngàn lính địa phương từ khoảng năm huyện thuộc Huỳnh Dương kéo đến, lúc này đang cùng nhau gấp rút lên đường. Lính địa phương từ các huyện thành xa xôi còn chưa tới, vẫn đang không ngừng tập trung về thành chính, nhưng theo Triệu Đồ úy thấy, hơn ba ngàn người này đã là đủ.

Những tên cường đạo ấy có thể có bao nhiêu người? Nhiều nhất cũng không quá ba trăm. Triệu Bồ Đề cực kỳ quen thuộc loại cường đạo này, chúng năng lực quản lý có hạn, tụ tập đông người cũng không dễ dàng.

Triệu Bồ Đề có chút tự tin, nhưng vừa ra quân được một lát, sự tự tin của ông ta đã bị đám người dưới trướng này dập tắt.

Trước đây, khi Lý Uyên dẫn quân, ông ta chỉ dùng một phần mười nhân mã, sắp xếp môn khách, tùy tùng của mình vào quân đội để họ làm sĩ quan, thống nhất quản lý và tập trung toàn bộ lính địa phương. Triệu Bồ Đề rõ ràng không tìm được nhiều tay chân đắc lực như vậy để giúp mình kiểm soát quân đội. Ông ta đành để các Đoàn chủ tự mình quản lý đội ngũ của họ, lại phái thêm một số lính đảm nhiệm chỉ huy, tập trung cùng một khu vực. Làm vậy cũng chỉ miễn cưỡng giữ được mọi người, nhưng hiệu quả thực sự không mấy khả quan.

Mới vừa hành quân, đội ngũ đã suýt tan rã.

Đoàn quân tiên phong vừa đi, trận hình đã trở nên hỗn loạn, bắt đầu tản ra mỗi người một ngả, có kẻ đi hướng Bắc, có kẻ đi hướng Nam, có kẻ chần chừ không tiến. Cả đội ngũ suýt nữa hóa thành bầy cừu mất kiểm soát. Triệu Bồ Đề tức giận đến điên người, ông ta cưỡi ngựa, dẫn các võ sĩ tuần tra qua lại, răn đe những kẻ chỉ huy kém cỏi, quất roi những binh sĩ chần chừ không tiến lên, nhờ đó đội ngũ mới không hoàn toàn sụp đổ.

Ngay cả đội ngũ do chính ông ta chỉ huy còn như vậy, thì tình trạng mấy bộ nhân mã còn lại có thể tưởng tượng được.

Triệu Bồ Đề cũng biết tính nết của lính địa phương, nên trước khi trời tối, cuối cùng cũng miễn cưỡng dẫn được đội ngũ đến chân núi.

Trời dần về tối, Triệu Bồ Đề cũng không dám bắt chước Lý Uyên hành quân đêm. Ban ngày gấp rút lên đường đã thành ra cái bộ dạng tệ hại này rồi, nếu hành quân đêm, Triệu Bồ Đề sợ rằng ngày mai mình sẽ trở thành "quang can tư lệnh" (chỉ huy mà không còn binh lính).

Họ chỉ có thể nghỉ ngơi dưới chân núi, chuẩn bị rạng sáng mai hành quân, vượt lên trước chiếm lĩnh các yếu địa.

Đông đảo lính địa phương tụ tập dưới chân núi, tiếng than vãn dậy khắp trời đất. Các quân quan ngay tại đó hạ trại, phái người canh chừng binh sĩ, sợ họ nửa đêm ra ngoài cướp bóc các thôn trang lân cận. Họ không phải sợ dân làng bị hại, mà là sợ binh sĩ một đi không trở lại. Tuy nhiên, động tĩnh của họ lớn như vậy, dân làng xung quanh hẳn đã sớm chạy hết, làm gì còn ở lại để chịu họa.

Có binh sĩ đốt lửa, từng nhóm hai ba người ngồi quanh đó; các Đoàn chủ thì ở trong trướng, uống rượu, vui vẻ bàn bạc việc chia chác chiến lợi phẩm sau này.

Triệu Bồ Đề muốn chuẩn bị cho chiến sự ngày mai nên cũng sớm đi ngủ.

Trại lính ồn ào cũng dần trở nên yên tĩnh. Doanh trại này vẫn khá quy củ, ba mặt đều dựng chướng ngại vật (cự mã, hàng rào), binh sĩ từ các doanh khác nhau được tách ra ở riêng để tiện quản lý. Triệu Bồ Đề cũng không phải kẻ bất tài, vẫn có chút kiến thức quân sự.

Bóng đêm dần buông, ngọn lửa chập chờn theo gió.

Trên con đèo xa xa, Địch Nhượng nắm chặt cương đao trong tay, ánh mắt đăm đắm nhìn về phía doanh trại. Các binh sĩ cầm vũ khí, cũng ngồi chờ phía sau hắn.

Đám trai tráng trẻ tuổi này trông có vẻ căng thẳng, thở hổn hển. Họ phần lớn đều chưa trải qua chiến trận thực sự, chỉ có một số ít tráng hán do Địch Nhượng dẫn theo là vẫn giữ được bình tĩnh. Họ đã từng giết người, từng thấy máu.

Đề nghị của Địch Nhượng được mọi người tán thành, bởi ông là người duy nhất trong số họ có kinh nghiệm quân sự. Ông tạm thời đảm nhiệm chức Tặc Tư Mã với thân phận Tặc Tào, chỉ huy bốn trăm quân tiến đánh quan binh.

Địch Nhượng dẫn mọi người đến đèo trước, một mặt âm thầm thao luyện, một mặt chờ đợi kẻ địch.

Không ngờ hôm nay lại thực sự chờ được quan binh. Tốc độ của đối phương khá nhanh, Địch Nhượng mà chậm trễ vài ngày nữa, e rằng đã bị họ chặn đứng trên núi.

Nhìn doanh trại yên tĩnh phía xa, trên mặt Địch Nhượng dần hiện nụ cười, trong lòng đã có tính toán.

"Lần trước ông ta tập kích đêm, suýt chút nữa bị tên bí ngô dùng chùy đập nát xương cốt. Lần này, hẳn là sẽ thành công chứ?"

Những tráng sĩ dưới trướng ông ta cũng có kinh nghiệm tập kích đêm.

Ông hạ giọng, nói với mấy tên tâm phúc bên cạnh: "Trận chiến này, vẫn không cần phải giết địch. Cứ theo cách cũ, mang thật nhiều bó đuốc, trống, chiêng... Đến gần địch xong, thì la hét thật to, ném đuốc vào, rồi gõ trống chiêng, làm cho địch hoảng sợ, sau đó có thể rút lui."

"Huynh trưởng, sao không trực tiếp xông vào giết?"

"Xông vào giết? Các ngươi ư?"

Địch Nhượng liếc nhìn họ, "Cái bộ dạng các ngươi thế này, nếu thực sự xông vào giết, e rằng chính mình còn không tìm thấy phương hướng, liệu có thể sống sót mà ra không? Cứ làm theo lời ta nói!"

Địch Nhượng cảm thấy đám người dưới trướng này ít nhiều có chút quá tự tin. Nếu họ có thể hoàn thành "hành động vĩ đại" xông vào giết địch trong đêm, thì ông ta còn cần phải trốn trên núi sao? Đám người Ưng Dương phủ tới thì may ra làm được, còn các ngươi thì thôi đi.

Mọi người vội vàng cúi đầu, "Vâng!"

Địch Nhượng cố ý đợi thêm một lúc, cho đến khi doanh trại hoàn toàn yên tĩnh, ông ta mới đốt bó đuốc, dẫn mọi người chậm rãi tiếp cận.

Triệu Bồ Đề quả thật có để lại người phụ trách gác đêm.

Thế nhưng, mấy người ông ta để lại lúc này đã sớm ngủ ngáy o o.

Lính địa phương nào biết gác đêm! Họ sống lâu như vậy, nào có bị người tấn công bao giờ? Bọn đạo tặc kia còn dám đến tập kích sao? Gác đêm cái quái gì!

Đùng! Đùng! Đùng!

Đột nhiên, bên ngoài tiếng trống vang dội, các binh sĩ la hét ầm ĩ, bó đuốc bị ném thẳng vào doanh trại.

Trong nháy mắt, sự hỗn loạn bỗng nhiên bùng nổ trong doanh trại. Đám lính địa phương đang ngủ say nào từng thấy cảnh tượng như vậy, họ sợ hãi nhảy dựng lên, thấy mọi người nhao nhao đứng dậy, cuốn vào trong sự hỗn loạn. Khi Triệu Bồ Đề bừng tỉnh từ giấc ngủ, xông ra khỏi doanh trướng, bên ngoài đã là cảnh tượng hỗn loạn tột cùng.

Các binh sĩ chạy tứ tán, khắp nơi vang tiếng la giết, lửa cháy bùng lên, tiếng trống không ngớt.

Triệu Bồ Đề vội vàng quát: "Mọi người mau ổn định quân sĩ dưới trướng! Ổn định lại đi!"

Nhưng ông ta không tìm thấy các quân quan đó ở đâu, bốn phía đều là tiếng la hét. Triệu Bồ Đề đỏ bừng mặt, lúc này ông ta cũng nhận ra ánh lửa ngút trời ở phía Bắc, tiếng la giết đều từ phía đó vọng lại.

Và phía đó, chính là cửa vào Dã Ngưu Sơn.

Đạo tặc chủ động đến tập kích quan binh ư?

Bản văn này, với sự chăm chút từ truyen.free, sẽ mang đến cho bạn trải nghiệm đọc trọn vẹn nhất.