Lý Uyên lại bận rộn cả một ngày, mãi đến đêm khuya mới trở về phủ.

Chuyến này Lý Uyên đi phía bắc là để điều tra xem ở khu vực đó có tồn tại tình trạng buôn bán trái phép với Đột Quyết hay không.

Triều đình không cho phép dân gian tự ý làm ăn với người Đột Quyết. Tương tự như việc khai thác mỏ, mọi hoạt động đều phải tiến hành trong những thành phố được chính phủ cho phép, đồng thời phải tuân thủ quy tắc, biết rõ những mặt hàng được phép bán và những mặt hàng cấm.

Tuy nhiên, ở những vùng khuất nẻo, chợ đen cũng khá phổ biến. Rất nhiều người không ngại mạo hiểm mất mạng vẫn muốn giao thương với người Hồ bên ngoài, chủ yếu là vì lợi nhuận quá đỗi khổng lồ!

Lợi nhuận lớn đến mức nào?

Hồi trước, ở Tĩnh Nhạc có một nhà giàu nọ, mang theo một xe hàng toàn tơ lụa và đồ sứ đi đổi được cả mười thớt ngựa với người Đột Quyết! Một thớt bảo mã như vậy có thể đổi lấy một tòa trạch viện sang trọng bậc nhất trong đô thành, là thứ mà rất nhiều quý nhân đều khao khát sở hữu.

Đương nhiên, vị này đã bị phát hiện, không những mất ngựa mà còn mất cả mạng sống.

Chỉ là bán tơ lụa và đồ sứ thì còn đỡ, e rằng có kẻ còn bán cả bản đồ và thông tin mật về phủ Ưng Dương.

Khi Lý Uyên mỏi mệt trở về phủ, Lý Huyền Bá đã đợi hắn rất lâu.

Nhìn thấy lão tam, Lý Uyên chỉ cảm thấy sự mệt mỏi dường như tan biến. Trong số các con, hắn là người yêu thích lão tam nhất.

Không đợi lão tam kịp hành lễ bái kiến, Lý Uyên đã trực tiếp ôm chầm lấy cậu bé, dẫn vào trong phòng.

Lão tam cũng đã lớn tuổi, nhưng Lý Uyên vẫn cứ âu yếm vuốt ve không hề thay đổi.

Vừa vào phòng, Lý Uyên mới đặt tiểu tử này xuống đất, cười ha hả ngồi vào vị trí chủ tọa.

"Sao nào, là đến để cầu tình cho lão tứ à?"

"Cha, là vì một chuyện quan trọng hơn nhiều."

"Con nói đi."

Lý Huyền Bá vội vàng từ trong ngực móc ra phần lời chứng, đưa cho Lý Uyên. "Con đã phái người đi điều tra các mỏ tư nhân ở địa phương, phát hiện quả thật có mấy mỏ."

Lý Uyên sửng sốt một chút, cầm lấy văn thư, xem đi xem lại mấy lần, rồi cười nhìn về phía Lý Huyền Bá.

"Thằng nhãi ranh nhà con, hóa ra con vẫn đang cùng môn khách của mình âm mưu chuyện này à?"

"Sao nào, con muốn cha lại thông qua việc xử lý mỏ tư nhân để thăng quan sao?"

Lý Uyên nhẹ nhàng lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Tam Lang à, hảo ý của con, cha xin tâm lĩnh. Chỉ là, đằng sau những quặng mỏ này đều có những kẻ có thể đối đầu với cha con, đó là Trịnh gia ở Huỳnh Dương, nhà bọn họ cũng có một vị Quốc công đó."

"Hồi trước ở Huỳnh Dương, tình thế đã đến bước đường cùng, huống hồ đó còn là mỏ đồng, không thể không làm. Nhưng bây giờ thì khác, chuyện mỏ tư nhân này kỳ thực rất nhiều người đang làm, đó là công việc làm ăn lớn của họ."

"Nếu bây giờ cha ra tay với những người này, có lẽ quả thật có thể thăng quan, nhưng đồng liêu trong triều sẽ đều căm tức ta. Nếu nhiều người như vậy cùng nhau chống đối, cuộc sống sau này chẳng phải càng khó khăn hơn sao?"

"Trước kia cha từng nói với con đạo lý 'chính nghĩa được nhiều người giúp đỡ' rồi, con còn nhớ không?"

Lý Huyền Bá mặt bình tĩnh đáp: "Nhớ ạ."

"Việc xử lý các mỏ tư nhân này chỉ là bước đầu tiên. Bước thứ hai, cha có thể dâng tấu lên Thánh Nhân, để Người trách phạt những kẻ này. Thánh Nhân phái cha đến Lâu Phiền này, chắc hẳn cũng có ý muốn cha tiếp tục điều tra quặng mỏ cho Người."

"Nếu Thánh Nhân biết cha vì Người mà đắc tội nhiều triều thần như vậy, Người nhất định sẽ hết sức vui mừng, và sau này cũng sẽ không còn kiêng kị cha như thế. Đó là điều thứ nhất."

"Hồi trước nghe nhị ca nói, bách tính trong thành đang khổ cực thiếu thốn, không có lương thực, đại ca muốn cha chiêu mộ người dân làm việc."

"Nếu lần này có thể khiến Thánh Nhân vui lòng, thì những việc cha muốn chiêu mộ bách tính, những việc cha muốn làm, Thánh Nhân cũng sẽ không kiêng kị."

"Thánh Nhân cho rằng dân tâm không phải là của những thứ dân đó, mà là của các gia tộc quyền thế và các tướng sĩ."

"Bước thứ ba, cha có thể đem những khoáng sản này phân phối lại cho dân bản xứ, thanh lọc và quản lý lại, để họ thuê người dân trong vùng đó làm việc. Rất nhiều người trong thành không có đất canh tác, như vậy có thể giúp họ đều có việc làm, chí ít sẽ không bị chết đói."

"Làm như vậy, Lâu Phiền nhất định sẽ an ổn, dân chúng cũng đều có thể đạt được lợi ích."

Lý Uyên hỏi: "Ta bây giờ cũng có thể nghĩ cách để Lâu Phiền an ổn, cần gì phải vì những thứ dân này mà đi đắc tội những gia tộc quyền thế đó đâu?"

Lý Huyền Bá nghiêm nghị nói: "Trước kia phụ thân từng nói với con, muốn người khác giúp đỡ mình thì phải chia cho họ lợi ích. Lúc đó con cảm thấy không phải lẽ, đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này, lại nhiều lần thỉnh giáo Lão Sư, cuối cùng mới suy nghĩ thông suốt."

"Cha nói rất đúng, muốn người khác đều đến giúp đỡ mình, thì cần phải chia cho họ lợi ích, không thể chỉ nói lời nói suông."

"Hiện tại, hàng ngàn hộ dân Lâu Phiền đều cần cha giúp đỡ. Nếu ngay lúc này cha có thể chia cho họ lợi ích, vậy họ tự nhiên sẽ giúp đỡ cha..."

Lý Uyên nhìn con trai, hỏi lần nữa: "Con cảm thấy những người dân Lâu Phiền này, so với các gia tộc quyền thế còn quan trọng hơn ư?"

"Cha, chúng ta vừa tới trong thành lúc đi theo nhị ca ra ngoài dạo chơi, khi ấy, có bách tính đã chặn chúng ta lại. Đến cả huynh trưởng cũng phải hoảng sợ. Lúc họ nổi giận, ngay cả quan lại cũng phải rời khỏi thành, không dám đối mặt, thậm chí cần đến Ưng Dương phủ xuất động."

"Con đã bàn luận về chuyện này với huynh trưởng, bàn luận về đạo lý 'nước nâng thuyền cũng có thể lật thuyền' của Tuân Tử với hắn."

"Trước kia con bàn luận về tư tưởng 'dân' trong Mạnh Tử với Lão Sư. Hồi con đọc sách ở Trịnh gia, Trịnh Sư nói rằng 'dân' này chỉ những nhà lành như họ, chứ không phải bách tính. Thế nhưng Lưu Sư lại nói với con rằng, dân không phải sĩ không phải nô, dân, ấy là những người bị trị."

"Lưu Sư còn đưa ra những ví dụ khác với con, Mạnh Tử nhiều lần nhắc đến dân, điều suy nghĩ đến là làm sao để dân ăn no, làm sao để họ không bị lạnh không bị đói, chứ không phải làm sao để 'dân' tham dự quốc sự."

"Thầy nói việc xuyên tạc bản chất tư tưởng Mạnh Tử là tàn dư độc hại từ thời Ngụy Tấn, nói rằng các quý nhân thời ấy đã xuyên tạc Mạnh Tử, kết hợp với huyền học, để phục vụ mục đích của bản thân."

Lý Huyền Bá nói hết sức nghiêm túc: "Cho nên, cha hỏi con dân thường và gia tộc quyền thế cái nào quan trọng hơn, con chỉ có thể nói, dân là quý nhất."

Lý Uyên đôi chút không nói nên lời, kinh sử ông cũng đã học qua, nhưng rõ ràng không bằng con trai học giỏi.

"Chuyện này, không phải có thể tùy tiện quyết định. Vậy thì, con về trước đi, để ta suy nghĩ kỹ càng."

"Vâng."

Lý Huyền Bá đứng dậy, lại bổ sung: "Cha, muốn chia lợi ích cho gia tộc quyền thế thì vô cùng khó khăn, họ muốn quá nhiều, lại vĩnh viễn không biết thỏa mãn. Nhưng muốn chia lợi ích cho bách tính thì không khó, họ muốn không nhiều, chỉ mong có một miếng ăn qua ngày."

Nói xong, Lý Huyền Bá tiêu sái quay người rời đi.

Lần đầu tiên hai cha con bàn chuyện đại sự ở Huỳnh Dương, Lý Huyền Bá đã bị Lý Uyên nói cho cứng họng, không cãi lại được. Thế nhưng mới chỉ một thời gian ngắn trôi qua, Lý Huyền Bá đã chiếm ưu thế, Lý Uyên lại bị cậu bé nói cho có chút dao động.

Lý Uyên suy nghĩ một hồi, lại phái người đi kêu Lý Kiến Thành vào.

Hắn muốn nghe ý kiến của con trai cả.

"Gia tộc quyền thế ư?? Gia tộc quyền thế là cái thá gì..."

Lý Kiến Thành đang định mắng xối xả, chợt nhớ ra người hỏi là cha mình, vội vàng ngậm miệng lại. Hắn nghiêm nghị nói: "Huyền Bá nói rất đúng! Cha, tuyệt đối không nên khinh thị những người dân này, bách tính mới là quan trọng nhất! Những gia tộc quyền thế kia, họ là ai, mà cha lại vẫn lo lắng cho họ chứ??"

"Dương Tố trước kia ngang ngược đến nhường nào, các gia tộc quyền thế nào, muốn gặp hắn thì phải giao tiền trước. Chớ nói đến khoáng sản, ngay cả đất đai tổ nghiệp, Dương Tố nói muốn là muốn, những gia tộc quyền thế kia có dám không đưa sao?"

"Thánh Nhân bây giờ ngang ngược đến nhường nào, cũng gần như là cướp bóc trắng trợn, các gia tộc quyền thế kia có dám phản kháng sao?"

"Sợ đắc tội họ làm gì! Căn bản của thiên hạ này nằm ở dân chúng! Chỉ cần để họ sống tốt, có được sự ủng hộ của họ, những gia tộc quyền thế này, lão nhị dẫn người đến cũng có thể dẹp yên bọn họ!"

Lý Kiến Thành vô cùng đồng tình với quan điểm của lão tam: "Con thật sự không ngờ, lão tam có thể nói ra những lời như vậy. Cha à, thiên hạ sắp náo động, dấy lên sự náo động chân chính sẽ không phải là các gia tộc quyền thế này, mà sẽ là những bách tính không thể sống nổi. Nếu chúng ta có được sự ủng hộ của những người dân này, thì Đại nghiệp coi như đã thành công một nửa!"

"Con đây, kỳ thực còn có rất nhiều biện pháp, đều có thể giúp bách tính sống những ngày tốt đẹp hơn. Cha, chuyện này, con cảm thấy không cần phải chần chừ!"

Lý Uyên cũng không ngờ, đại ca còn cấp tiến hơn cả lão tam.

Liên tiếp hai đứa con trai đều nghĩ như vậy, Lý Uyên giờ phút này cũng thay đổi có chút dao động.

Trong khoảng thời gian đã qua, ông vẫn luôn không ngừng kết giao bằng hữu, không chủ động đắc tội bất kỳ gia tộc quyền thế nào, chỉ là muốn thông qua sự ủng hộ của họ để vươn tới địa vị cao.

Nếu ra tay với những mỏ tư nhân này, Thánh Nhân khẳng định là người vui vẻ nhất. Sau này, dù là yêu cầu ông giảm miễn thuế phú hay lao dịch cho địa phương, hay nói đến việc chiêu mộ bách tính làm việc, Thánh Nhân đại khái cũng sẽ không phản đối. Nhưng như vậy, bản thân ông sẽ thật sự trở thành gian thần nịnh hót Hoàng đế, danh tiếng e rằng sẽ trong chốc lát rơi xuống ngang tầm Triệu Nguyên Thục ư?

Nhưng ông lại rất nhanh nghĩ đến Dương Tố, Vũ Văn Thuật và những kẻ có danh tiếng xấu xa tương tự.

Sau một khắc, Lý Uyên chợt nắm chặt song quyền.

"Cứ làm đi!!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi giá trị tri thức luôn được tôn vinh.