Lý Uyên trong phủ ngủ ròng rã một ngày một đêm.

Khi ông tỉnh dậy, đầu vẫn còn hơi đau nhức. Ông ăn qua loa vài thứ để hồi phục sức lực.

Đúng lúc này, Chưởng sự Lưu vào báo rằng Lý Kiến Thành đã chờ ông ở ngoài từ lâu.

Lý Uyên vội vàng cho gọi con trai vào.

Trước mặt con trai, Lý Uyên cũng chẳng giấu giếm, mở miệng liền mắng: "Mấy ngày nay hắn hành hạ ta không ít, suýt nữa thì ngủ một giấc không tỉnh lại được. Cái thằng nhóc này sao mà cứ thích làm khổ người khác thế không biết?"

Lý Kiến Thành cười cười, đáp: "Ít ra hắn còn ban thưởng cho nhà ta, chứ không có trách phạt gì."

"Ban thưởng?"

Nhắc đến chuyện này, Lý Uyên lại càng đau đầu.

"Ngươi làm cái gì mà ra chuyện tốt hả?"

"Cái tước vị Vương tước đó, ban thì cũng không tiện, mà không ban cũng không xong. Lại còn khẩu cung của đệ đệ ngươi nữa, hắn bảo không phải ngự cung, nhưng kiểu dáng và vật liệu rõ ràng là dành cho Thiên tử! Đúng rồi, cái cung đó tuyệt đối không được dùng! Ngươi phải trông chừng thằng Hai kỹ vào đấy!"

Lý Uyên vội vàng nhắc nhở.

Lý Kiến Thành vừa cười vừa nói: "Cha cứ yên tâm, Nhị Lang sẽ không động đến cây cung ấy đâu."

Lý Uyên lại vội vàng giục: "Thế thì cũng phải xem chừng, đừng để nó xúi giục thằng Ba dùng cây cung đó!"

"Cha đừng lo, thằng Ba chẳng thạo cung thuật đâu."

Lý Uyên lúc này mới thở phào một tiếng. Hai cha con trò chuyện thêm một lát, Lý Uyên mới chợt nhắc đến một chuyện kỳ lạ.

"Thánh Nhân hình như không chỉ vì chuyện khoáng sản mà đến, Người còn bảo muốn tiếp tục đi về phía bắc, lại còn nhắc tới chuyện chiến sự gì đó."

Lý Kiến Thành nheo mắt, nói: "Sẽ có chiến sự, ở Liêu Đông, đánh Cao Ly đấy chứ ạ."

"Cao Ly ư?"

Lý Uyên vội vàng ngồi thẳng dậy: "Chiến sự Tây Bắc còn chưa dứt, sao lại đổ quân đánh Cao Ly được?"

Lý Uyên vừa dứt lời, chợt nhớ tới cuộc lao dịch quy mô lớn hồi năm nay. Chẳng phải cuộc lao dịch đó chính là để mở đường vận chuyển lương thảo từ nam ra bắc sao? Lại nghĩ tới vẻ mặt kỳ quái của Thánh Nhân, Lý Uyên liền lập tức hiểu rõ mọi chuyện!

Đây là thực sự muốn dụng binh với Cao Ly rồi!

Lý Uyên bỗng nhiên nhớ tới hậu quả thảm hại của cuộc viễn chinh Cao Ly gần đây nhất.

Vào năm Khai Hoàng thứ mười tám, Văn Hoàng đế đã phái 30 vạn đại quân, chia làm hai đường thủy bộ tiến công Cao Ly.

Đúng lúc đó lại gặp mùa mưa, đường sá lầy lội, lương thảo khan hiếm, quân lính thiếu ăn, lại còn gặp dịch bệnh. Quân đội đường thủy thì gặp gió lớn, thuyền bị đắm. Tóm lại, cuối cùng binh lính suýt chết sạch, đành phải bất đắc dĩ lui binh.

Cao Ly dù đã xưng thần, Văn Hoàng đế cũng không còn xuất binh thảo phạt nữa.

Chẳng lẽ Thánh Nhân lại muốn tái diễn?

Lý Uyên trầm ngâm suy nghĩ, rồi lại nhìn Lý Kiến Thành trước mặt, trong lòng càng thêm kinh ngạc. Thằng nhóc này tầm nhìn quả là càng ngày càng sắc sảo.

Đối với điều này, ông vẫn có chút vui mừng.

"Kiến Thành, mau phái người đi mời Lưu Quân đến đây, chúng ta cùng nhau bàn bạc đại sự sắp tới!"

"Vâng!"

Ngay khi Lý Uyên đang bí mật bàn bạc đại sự, Lý Huyền Bá cũng chuẩn bị cho một cuộc bàn chuyện trọng đại tương tự.

Khúc Thu Sinh khi được đưa tới nông trường này, không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên.

Ông ta đã ở bản địa lâu như vậy, tự nhiên cũng quen thuộc nơi này. Chỗ này vốn là một mảnh cánh đồng hoang vắng không người, trước đây chẳng có gì đáng nói. Ấy vậy mà chỉ sau vài ngày, ở đây lại thực sự xuất hiện một nông trường.

Dù trong nông trường còn chưa có nhà cửa hoàn chỉnh, nhưng bên ngoài hàng rào, tường đất, đường đi, cùng những mảnh đất cày được quy hoạch để khai phá, tất cả đều đã ra dáng.

Khúc Thu Sinh đi theo Trương Độ bên cạnh, cười tủm tỉm đánh giá xung quanh.

"Quân hầu đã chiêu mộ không ít người nhỉ."

"Ừm, có một số người là được chiêu mộ, một số khác thì muốn ở lại đây gần đây. Có Quân hầu ở đây, chẳng ai dám trêu chọc bọn họ."

Khúc Thu Sinh sững sờ: "Đây chẳng phải nông trường của Thái Thú sao?"

"Chỉ là tạm thời thôi. Sau này sẽ chuyển địa điểm. Nơi này là do Quân hầu tự mình xây dựng, có lẽ là muốn giữ lại cho riêng mình."

Khúc Thu Sinh bỗng nhiên sáng tỏ. À, ra là đất riêng.

Chuyện này ông ta chẳng lạ gì. Các gia tộc quyền thế đều làm như vậy, khắp nơi đều có nông trường, chuồng ngựa, quặng mỏ của riêng mình. Bất cứ nơi nào có thể kiếm tiền, đều có bóng dáng của họ. Gia tộc quyền thế càng hiển hách, phạm vi kinh doanh càng khổng lồ.

Hiện tại đã khác nhiều so với thời cổ đại. Thời Lưỡng Hán, dù gia tộc quyền thế có mạnh đến mấy, cũng chỉ có thể xưng bá ở quê nhà mình, tất cả hoạt động kinh doanh đều giới hạn trong quê quán, không thể ra khỏi quận, coi quận là ranh giới của họ.

Nhưng giờ thì khác, gia tộc quyền thế phía nam có thể kinh doanh ngựa ở phía bắc, gia tộc quyền thế phía bắc có thể mua vài nông trường ở phía nam. Chỉ cần duy trì tốt quan hệ với dân bản địa, đó chẳng có gì đáng ngại.

Phạm vi kinh doanh của các đại tộc cũng không còn bị hạn chế, rộng lớn vô biên.

Khúc Thu Sinh đi ngang qua những người đang làm việc, cuối cùng cũng tiến vào bên trong trang viên.

Lý Huyền Bá đang cưỡi ngựa, luyện tập kỹ thuật cưỡi ngựa của mình.

Thấy Khúc Thu Sinh đến, hắn vội vàng xuống ngựa, cười bước ra đón.

"Quân hầu!"

Khúc Thu Sinh hành lễ bái kiến, Lý Huyền Bá kéo ông ta đứng dậy, cười chỉ vào xung quanh, hỏi: "Ông thấy nơi này thế nào?"

Khúc Thu Sinh vội vàng nịnh nọt: "Vô cùng tốt! Quân hầu ở đây, quả là khiến nơi này cũng được hưởng phúc khí!"

"Ta chuẩn bị xây dựng một thôn trang lớn ở đây, lấy nông trường này làm trung tâm!"

Khúc Thu Sinh cười gật đầu: "Quân hầu tuổi còn nhỏ mà đã bắt đầu gây dựng gia sản, quả là không dễ chút nào."

Lý Huyền Bá lúc này mới cất lời: "Lần này mời lão trượng đến đây, chính là vì chuyện kinh doanh này."

"Ồ?"

"Ta không chỉ muốn mở một thôn trang, ta còn đã bàn với cha, chuẩn bị mua ba mỏ: hai mỏ quặng sắt, một mỏ than."

"Mua mỏ ư?"

Khúc Thu Sinh hơi kinh ngạc, nhưng nghĩ lại, đối phương là gia tộc quyền thế hàng đầu trong nước, việc mua thêm vài mỏ cũng là chuyện bình thường.

"Chuyện tốt! Đại sự tốt! Quân hầu cứ nên mua thêm nhiều chút!"

"Ba mỏ này tạm đủ rồi, nếu mua thêm nữa, không chừng lại có người tâu lên bệ hạ, nói cha ta lấy việc công làm việc tư..."

Khúc Thu Sinh không dám đáp lời.

Lý Huyền Bá nói: "Dù đã mua về, nhưng ta lại chẳng thạo việc kinh doanh. Những người dưới trướng ta, ngài cũng thấy rồi, họ cũng không quá am hiểu chuyện này. Nếu lão trượng bằng lòng, liệu có thể ở lại giúp việc cho ta chăng?"

Khúc Thu Sinh toàn thân run lên, ánh mắt nhìn Lý Huyền Bá lập tức trở nên nóng bỏng.

"Sao dám không vì Quân hầu mà hết lòng phục vụ!"

Khúc Thu Sinh lúc này liền muốn quỳ lạy, Lý Huyền Bá vội vàng đỡ ông ta dậy: "Lão trượng không cần phải như vậy!"

Khúc Thu Sinh khó lòng nói hết được suy nghĩ lúc này. Trước đây ông ta sở dĩ muốn vứt bỏ sản nghiệp, cũng chỉ vì trên đầu chẳng có ai che chở.

Bọn quan lại lúc ấy càng thêm không kiêng nể gì. Chưa nói đến chuyện thuế khóa, chỉ riêng việc mang hàng hóa qua cửa vào thành, số tiền đòi hỏi đã chẳng hề nhỏ. Khắp nơi bị bắt chẹt, khắp nơi bị cắt xén, khiến ông ta không thể tiếp tục làm ăn được nữa.

Còn những sản nghiệp dưới trướng các gia tộc quyền thế, nào ai dám cắt xén? Người ta không đòi tiền họ đã là may mắn lắm rồi.

Muốn mở ra những con đường này đâu có dễ. Giống như những gia tộc bình thường khác, phạm vi thế lực không đủ lớn, chẳng có cách nào che chở những thương nhân này ở xứ người. Khúc Thu Sinh đã phải chịu rất nhiều khổ sở.

Thật không ngờ, hôm nay ông ta lại có cơ hội tìm được gia tộc quyền thế để che chở! Quân hầu của Quốc công gia đấy!

Từ nay có ngọn cờ này che chở, mẹ nó, xem thử đứa nào còn dám bớt xén hàng của ta, đứa nào còn dám đòi tiền ta!

Lý Huyền Bá cười khổ, nói: "Ta còn chưa nhắc gì đến thù lao mà!"

"Không cần đâu! Được làm việc cho Quân hầu, đó đã là phúc phận của thảo dân rồi, sao dám đòi hỏi thù lao gì! Ta nói thẳng với Quân hầu, cái mỏ nhỏ của ta đã không thể kinh doanh được nữa rồi. Lần này nếu có thể làm việc cho Quân hầu, gia sản của ta cũng nhờ đó mà được giữ vẹn toàn, đây chẳng phải là thù lao lớn nhất rồi sao!"

Trương Độ cũng lên tiếng nói: "Quân hầu, ông ấy nói thật đấy ạ."

"Được làm việc cho ngài, về sau sẽ chẳng còn ai dám gây khó dễ cho cái mỏ nhỏ của ông ấy nữa."

Khúc Thu Sinh kìm nén sự kích động trên mặt, nói: "Lang quân cứ yên tâm đi, ta sẽ tìm những người công rẻ nhất đến làm việc, rồi sẽ lo liệu ổn thỏa nơi xuất hàng."

"Khụ, là thế này. Những mỏ quặng này, ta hy vọng có thể thuê nhiều người dân bản xứ làm việc, mặt khác, đừng trả công quá rẻ. Còn về hàng hóa, ta cũng đã có nơi tiêu thụ rồi."

Khúc Thu Sinh có chút khó hiểu. Việc khai thác mỏ thì ai chẳng muốn người công càng rẻ càng tốt, nhất là những gia tộc quyền thế làm quan, chỉ cần một lời là có thể huy động tù nhân, tội phạm giúp mình làm công miễn phí. Quân hầu đây là ý gì?

Tuy nhiên, ông ta cũng chẳng phản bác, vội vàng nói: "Quân hầu muốn ta làm thế nào, ta liền làm thế đó!"

"Được!"

Chuyện này cứ thế được quyết định. Lý Huyền Bá bảo Trương Độ dẫn Khúc Thu Sinh đi xem ba mỏ quặng sắp thuộc về họ, rồi hai người nhanh chóng rời đi.

Mọi tâm huyết chuyển ngữ đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.