Mưa nhỏ lất phất từ chân trời.

Dương Quảng lệnh người đặt một chiếc bàn con ở cửa đại điện, bày biện chút rượu. Vừa nhấm nháp rượu, vừa ngắm nhìn màn mưa lất phất trên chân trời, miệng khẽ lẩm nhẩm những vần thơ mình sáng tác, toát lên phong thái của một văn nhân mặc khách.

Bùi Thế Củ ngồi hầu hạ bên cạnh, khi nghe Dương Quảng đọc những vần thơ ấy, lòng ông vô cùng cảm động, khẽ dùng ống tay áo lau nước mắt, không kìm được mà cất tiếng ngâm xướng. Những vần thơ ấy chính là những câu Thánh Nhân vừa đọc.

Hai người cứ thế mà ứng đối như văn nhân mặc khách, cảnh quân thần hòa hợp.

Dương Quảng cũng đã đủ thỏa mãn, liền quay sang nhìn Bùi Thế Củ, "Bùi Công à, những năm qua, khanh thật sự là đã lập được không ít công lao cho trẫm."

Bùi Thế Củ khiêm tốn nói: "Đây đều là nhờ ân đức của bệ hạ, thần mới có thể hoàn thành nhiều việc đến vậy, tuyệt không dám tự nhận công lao về mình."

Hôm nay, tâm tình của Thánh Nhân có vẻ rất tốt, sáng sớm đã cho triệu Bùi Thế Củ đến hầu hạ, lại còn cùng ông uống rượu, bàn luận thơ ca tại đây. Trong lòng Bùi Thế Củ mơ hồ cảm thấy, chức quan của mình hôm nay sẽ tiến thêm một bước, có lẽ sẽ được thăng lên chức Quang Lộc đại phu chăng?

Bùi Thế Củ đè nén sự kích động trong lòng, chờ đợi Hoàng đế tiếp tục mở lời.

Dương Quảng cười nhấp một ngụm rượu, "Khi đó khanh tâu với trẫm rằng, ở bên Đột Quyết, chỉ cần trì hoãn việc sắc phong Khả Hãn, thì hai anh em bọn chúng nhất định sẽ khai chiến."

"Khanh khuyên trẫm không nên tiến về phía bắc Vạn Lý Trường Thành, không nên can thiệp vào Đột Quyết. Thế nhưng trẫm đã đợi lâu như vậy, không những không đợi được tin tức Đột Quyết nội đấu, mà lại còn nghe được tin Đốt Cát liên lạc với Cao Nguyên, mật thiết giao thiệp."

"Vậy thì, chuyện này cũng là nhờ ân đức của trẫm mà thành ra thế này ư?"

Sự mừng thầm trong lòng Bùi Thế Củ lập tức biến mất, lưng ông ta lạnh toát, sợ hãi quỳ lạy trước mặt Thánh Nhân.

"Tâu bệ hạ! Đây đều là thần tính toán sai lầm!"

"Thần không ngờ, tên cặn bã Liêu Đông Cao Nguyên kia lại có gan lớn đến vậy, dám nhúng tay vào đại sự của Đại Tùy ta, còn dám cùng Đốt Cát phái sứ thần qua lại, câu kết với nhau. Tội của thần đáng chết vạn lần! Đáng chết vạn lần!"

Dương Quảng khẽ lắc đầu, ánh mắt hơi lạnh lẽo.

"Vì tin lời sàm ngôn của khanh, Đột Quyết vốn thân cận với Đại Tùy lại câu kết với Hàn Quốc. Rõ ràng là Khả Hãn do Đại Tùy ta nâng đỡ lên, nay lại sắp trở thành kẻ thù của ta. Bùi khanh, quả thực khanh đáng vạn lần chết không hết tội đó."

Bùi Thế Củ càng thêm sợ hãi, chuyện Đột Quyết này quả thực nằm ngoài dự liệu của ông. Ông vốn cho rằng, hai anh em bọn chúng vốn dĩ đã không hợp, chỉ cần họ nhúng tay vào một chút, là có thể châm ngòi nội loạn Đột Quyết. Nào ngờ, lại thành ra lợi bất cập hại, Đốt Cát lại trực tiếp phái người liên lạc với Cao Ly vương, dùng thế lớn để uy hiếp em trai, hai anh em bọn chúng đại khái đã đạt được thỏa thuận.

Ông ta nghĩ mãi không ra, tên "chó chết" Cao Nguyên này vì sao lại không biết ăn năn.

Khi Cao Nguyên lên ngôi, liền phái người đến chỗ Văn Hoàng đế, tiếp nhận sắc phong, trở thành quốc công, sau đó lại thỉnh cầu được sắc phong làm vua.

Trung thực được vài năm, hắn liền bắt đầu kéo người đến biên ải cướp bóc, chọc giận Văn Hoàng đế. Văn Hoàng đế bèn điều động đại quân thảo phạt, mặc dù đại quân vì nhiều nguyên nhân mà giảm quân số đáng kể, nhưng số lượng vẫn đủ để dọa cho Cao Nguyên này sợ hãi. Hắn vội vàng dâng thư, trong thư tự xưng là 'Liêu Đông cặn bã thần nguyên', thỉnh cầu Văn Hoàng đế khai ân, đừng thảo phạt hắn nữa.

Rồi lại trung thực được vài năm, tại sao hắn lại làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy?

Đại Tùy bên này đang phân hóa Đột Quyết rất thuận lợi, ngươi lại đột nhiên nhảy ra, nhúng tay vào chuyện này, giúp chúng ổn định nội bộ, lại còn muốn kết minh. Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?

Bùi Thế Củ nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Hoàng đế, lo lắng vội vàng tâu: "Tâu bệ hạ! Sau khi Nhiễm chết bệnh, Đột Quyết liền không đủ để tin tưởng nữa. Đốt Cát này là kẻ xảo trá, lại còn biết chiêu mộ hiền tài để dùng cho mình, tương lai nhất định sẽ là đại địch của Đại Tùy ta!"

"Còn về phần Cao Nguyên, tên giặc này thay đổi thất thường, phản bội, chiếm cứ Liêu Đông, chịu ân điển sâu sắc, lại không biết báo đáp, còn muốn gây loạn!"

"Thần chỉ thấy Đốt Cát mang lòng dạ xấu xa, nhưng chưa từng nghĩ Cao Nguyên cũng vô sỉ đến vậy. Xin bệ hạ trị tội! Trị tội!"

Nhìn thấy Bùi Thế Củ sợ hãi đến vậy, sát ý trong mắt Dương Quảng mới tan đi nhiều.

Dương Quảng liếc nhìn Bùi Thế Củ, tiếp tục nói: "Khanh trước đây đã lập không ít công lao, nhưng lần này, nếu không thể giải quyết chuyện này, trẫm cũng không tiện bỏ qua cho khanh. Hãy chuẩn bị đi, trẫm muốn đích thân đến biên ải, sẽ cùng Đốt Cát kia nói chuyện tử tế."

Bùi Thế Củ vội vàng nói: "Tâu bệ hạ, không được đâu ạ!"

"Sao vậy, khanh còn muốn khuyên trẫm không nên để ý tới ư?"

"Nếu bệ hạ giờ đây thay đổi ý định, đích thân đến biên ải, chỉ sợ sẽ khiến Hồ tù khinh thường. Nếu bệ hạ muốn Đốt Cát đoạn tuyệt qua lại với Cao Nguyên, chuyện này không khó, càng không cần bệ hạ đích thân đến."

"Theo thần thấy, chi bằng phái sứ giả đến chỗ Cao Nguyên và Đốt Cát, để bọn chúng mỗi người tự đến đây triều kiến!"

Dương Quảng nheo mắt lại, "Ồ? Để bọn chúng tự đến ư?"

"Vậy nếu chúng không đến thì sao?"

"Nếu không đến, liền xuất binh thảo phạt! Bắt chúng đến đây!"

Dương Quảng nhìn chằm chằm Bùi Thế Củ hồi lâu, khiến Bùi Thế Củ lòng sợ hãi. Dương Quảng chậm rãi nói: "Trong quần thần, trẫm tín nhiệm nhất chính là Bùi khanh. Trẫm cũng biết Bùi khanh nóng lòng lập công lập nghiệp, nhưng mà, cai quản đại quốc, tuyệt đối không thể nóng vội. Khanh hãy khắc ghi trong lòng, không được tái phạm."

Bùi Thế Củ sớm đã thành thói quen với điệp khúc này.

Thánh Nhân nói một đằng, làm một nẻo.

Vả lại, Thánh Nhân cũng căn bản không sợ Đột Quyết câu kết với Hàn Quốc, Người sớm đã muốn xuất binh đánh chúng. Bởi vì một năm về trước, Thánh Nhân đã triệu tập trăm vạn dân phu ở Hà Bắc, tu sửa đường xá, đào kênh đào. Mục đích duy nhất của việc tu sửa này chính là để thuận tiện vận chuyển lương thực và quân đội về phía Liêu Đông, chính là để đánh dẹp phương Bắc.

Dù là Hàn Quốc, hay Đột Quyết, Thánh Nhân cũng sẽ không bỏ qua. Dẹp xong một cái, sẽ chỉnh đốn cái tiếp theo.

Vả lại, Thánh Nhân cũng vô cùng tự tin vào bản thân. Các Ưng Dương phủ ở khắp nơi ngày càng nhiều, lương thực chất chồng như núi, quân sĩ thì hung hãn, các tướng quân thì dũng mãnh. Thánh Nhân không sợ địch nhân quá mạnh, chỉ sợ địch nhân quá yếu, không thể phô bày năng lực của mình.

Dương Quảng quở trách Bùi Thế Củ một trận, nhưng cuối cùng cũng không động thủ với ông ta, chỉ sai ông ta phái người triệu hai kẻ kia đến triều kiến.

Khi Bùi Thế Củ rời khỏi chỗ Dương Quảng, sắc mặt ông ta rất khó coi.

Theo lý mà nói, đáng lẽ ông ta phải nắm được tin tức về sự việc bên Đột Quyết thành ra thế này. Ít nhất, những tấu biểu liên quan trước khi trình lên Hoàng đế, đáng lẽ phải qua tay năm vị quý nhân kia xem xét, trao đổi một hai lời, sau đó mới được trình lên. Chuyện liên quan đến mình như thế này, bản thân vậy mà lại không hề hay biết, còn phải nghe từ miệng Hoàng đế, suýt chút nữa thì mất mạng!

Mà chuyện này chỉ có thể nói rõ một điều, có người đang hãm hại ông ta.

Chỉ là, Bùi Thế Củ không rõ, bản thân vẫn luôn bận rộn lo việc bên ngoài, cũng không đắc tội với ai, rốt cuộc là ai muốn đối phó với mình?

Bùi Thế Củ âm thầm ghi nhớ chuyện này, nhưng không vội truy xét ngay.

Đại quân của Trần Lăng đã được giải tán, mỗi người trở về Ưng Dương phủ của mình. Thánh Nhân triệu tập bọn họ không phải vì có mệnh lệnh nào khác, cũng không phải để điều động binh lực, mà chỉ thuần túy là để ban thưởng một lần. Chi phí đi lại tuy rất lớn, nhưng quốc khố Đại Tùy phong phú, cũng không để ý đến những khoản này.

Phùng Tam, Vương Chính Chương cùng những người khác luyến tiếc cáo biệt Lý Huyền Bá. Họ vốn không xuất thân từ Quan Lũng, mà là những binh sĩ mới được tổ chức, nên cũng không thể gia nhập. Lý Huyền Bá lại hứa với bọn họ rằng, nếu sau này có cơ hội, nhất định sẽ điều chuyển họ về bên cạnh mình, cùng nhau làm đại sự.

Lý Huyền Bá lại trở về Hữu phủ, tiếp tục phụ trách bảo hộ Thánh Nhân.

Khi hắn trở lại Hữu phủ, Tư Mã Đức Kham mang theo Nguyên Lễ cùng những người khác, cười hớn hở ra đón. Thái độ cung kính hơn hẳn trước kia rất nhiều. Tư Mã Đức Kham mời Lý Huyền Bá đến trướng của mình, thậm chí còn muốn nhường ông ngồi ghế trên. Sau khi Lý Huyền Bá khéo léo từ chối, mới cùng Nguyên Lễ và những người khác ngồi xuống bên cạnh.

"Danh tiếng dũng mãnh của Lý tướng quân đã truyền khắp các quân phủ!"

"Tướng quân quả nhiên là dũng mãnh phi thường. Trong trận chiến này, đi đầu, phá thành, chém tướng, bắt vua, diệt quốc, toàn bộ công lao đều một lần thu về tay. Đây là công tích mà bao nhiêu tướng quân cả đời cũng không đạt được. Ta nghe nói, tấu biểu của Trần tướng quân dài hơn tám trăm chữ, trong đó có sáu trăm chữ đều đang kể về công lao của Lý tướng quân!"

Nguyên Lễ cười nịnh nọt.

Lúc rời khỏi đây, Lý Huyền Bá vẫn là thuộc hạ của hắn, nhưng ra ngoài đánh một trận rồi trở về, liền trở thành lang tướng, cao hơn Nguyên Lễ một bậc. Thế mà Nguyên Lễ đối với điều này cũng không có dị nghị gì. Bọn vũ phu này khác với giới văn nhân, mọi người đều dựa vào quân công, dựa vào năng lực. Lý Huyền Bá có năng lực này, có thể đi đầu chém tướng, thì nên thăng quan phát tài!

Bọn vũ phu Quan Lũng cũng không ghen ghét những người dũng mãnh hơn mình. Họ vô cùng khâm phục những người như vậy, đồng thời đều thích đi theo những người như vậy ra trận. Có đồng liêu như vậy bên cạnh, sau này ra trận cũng có thể kiếm được chút quân công, cứ theo hắn mà xông pha là được.

"Sau này, xin Lý tướng quân chiếu cố nhiều hơn! Nếu có chiến sự, đừng quên dắt díu mấy huynh đệ chúng tôi!"

Bản dịch này được thực hiện và bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free.