Xe của Hoàng đế vẫn đang không ngừng tiến về Lạc Dương.

Chuyến đi gấp gáp này quả thực rất tốn thời gian.

Khi Vũ Văn Thuật mang theo lễ vật bước vào xa giá để dâng lên Hoàng đế, trên mặt Dương Quảng cuối cùng cũng hiện lên vẻ vui mừng. Món quà Vũ Văn Thuật dâng lên cho Dương Quảng không phải là thứ gì xa hoa, mà chỉ là một bộ y phục kỳ lạ, lòe loẹt.

"Đây là thần có được từ chỗ người Hồ, ha ha ha, bệ hạ có thể cho các phi tần hậu cung mặc, ắt sẽ biết sự tinh diệu của nó!"

Dương Quảng nghiêm túc đánh giá bộ y phục trước mặt, mãi đến khi hắn phát hiện mấy cái 'lỗ' trên quần áo, hắn mới bật cười khổ: "Hứa Quốc Công, người khác đều dâng kỳ trân dị bảo đến cống nạp, sao khanh lại dâng thứ đồ vô lễ như vậy? Thứ này há có thể là thứ bậc quân tử nên đem tặng?"

Vũ Văn Thuật cười lắc đầu: "Bệ hạ thứ lỗi, thần chỉ là một vũ phu, không hiểu gì về kỳ trân dị bảo. Thần chỉ thấy thứ này dùng tốt, bèn xin thêm mấy phần, mang đến dâng lên bệ hạ!"

Dương Quảng nghe vậy thì cười lớn.

Từ khi Vũ Văn Thuật bình định Thổ Dục Hồn về sau, ông ta được Dương Quảng sủng ái ngày một hơn. Dương Quảng dù gặp món ngon vật lạ, đều muốn mang đến tặng Vũ Văn Thuật. Những người dâng lễ vật cho Vũ Văn Thuật, thậm chí khi gặp chuyện trên đường, cũng sẽ hỏi ý kiến của ông. Địa vị của ông ta thậm chí còn vượt qua Tô Uy, ngấm ngầm có thế đứng đệ nhất thần trong triều.

Dương Quảng nhận lấy món lễ vật quý giá này, rồi bảo Vũ Văn Thuật ngồi bên cạnh mình.

Xa giá vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Dương Quảng tủm tỉm cười nhìn Vũ Văn Thuật, hắn nhẹ giọng nói: "Lễ vật Hứa Quốc Công dâng lên, trẫm vô cùng thích. Nhưng gần đây, luôn có các đại thần đến đây, dâng lễ vật, đều là muốn tiến cử lang tướng."

"Trẫm định thiết lập thêm sáu vị Giãy Xung Lang Tướng, sáu vị Quả Nghị Lang Tướng. Thế mà chỉ trong vòng hơn mười ngày ngắn ngủi, đã có ba bốn mươi người được tiến cử đến trước mặt trẫm, ai nấy đều nói là người dũng mãnh, có võ nghệ, ha ha ha. Trẫm đã từ chối hết cả. Có mấy kẻ dây dưa không ngớt, trẫm bãi miễn chức quan của chúng, bắt phải đi bộ theo sau. Hứa Quốc Công chắc sẽ không giống bọn họ chứ?"

Vũ Văn Thuật lắc đầu: "Bệ hạ, thần tuyệt đối không phải vì tiến cử người mà tặng lễ. Mỗi tháng thần đều đến dâng lễ, chẳng lẽ tháng nào cũng muốn tiến cử người sao? Bất quá, lần này thần đến đây, đúng là muốn tiến cử một người lên bệ hạ để đảm nhiệm Giãy Xung Lang Tướng."

Dương Quảng nhìn chằm chằm Vũ Văn Thuật một lát, từ đầu đến cuối không nổi giận: "Hứa Quốc Công muốn tiến cử ai đây?"

"Thần nghĩ tiến cử một vị mãnh sĩ, người này tên là Triệu Hành Trụ. Thần cho rằng hắn có thể đảm nhiệm Giãy Xung Lang Tướng."

Dương Quảng nở nụ cười lạnh: "Người này rốt cuộc xuất thân thế nào? Lại là thân thích gì của Hứa Quốc Công?"

"Người này là thứ dân xuất thân, trong nhà kinh doanh, không có bất kỳ mối quan hệ thân thích nào với thần."

"A, vậy tại sao lại phải tiến cử một con trai thương nhân tới đảm nhiệm Giãy Xung Lang Tướng sao?"

Vũ Văn Thuật nghiêm túc nói: "Bệ hạ, người này trước đó không lâu sai người tìm đến thần, nói rằng chỉ cần thần tiến cử hắn lên bệ hạ, hắn sẽ nguyện ý dâng hết gia sản cho thần!"

Dương Quảng trợn tròn hai mắt. Ngày thường khanh có nhận hối lộ thì trẫm cũng không nói gì, vậy mà nay khanh lại dám nói thẳng điều đó trước mặt trẫm ư?

Hắn chỉ vào Vũ Văn Thuật, tức đến nỗi ngón tay cũng run rẩy.

Vũ Văn Thuật vội vàng giải thích: "Bệ hạ, thần là nghĩ như thế này. Người này tuy là xuất thân thương nhân, nhưng trong nhà có món tiền khổng lồ, dù chẳng làm gì cũng có thể sống cuộc sống vô cùng sung túc. Mà nơi quân lữ này vốn chẳng phải chốn sung sướng, nhất là với tân binh, ấy là phải thao luyện cả ngày, là phải xông pha trận mạc, sẵn sàng chết chóc! Người này tình nguyện từ bỏ gia sản khổng lồ, vẫn muốn bước vào chốn quân ngũ hiểm nguy, vì bệ hạ mà cống hiến, vì quốc gia mà ra sức!"

"Thần thấy người này có lòng trung thành đáng biểu dương, nên mới tiến cử, chứ không phải vì tham luyến tiền tài của hắn!"

"Mấy ngày qua, rất nhiều người tìm đến thần, đều muốn thần sắp xếp cho họ vào đội tân binh, nhưng thần chẳng đáp ứng một ai!"

"Thần biết, Bệ hạ, đội tân binh này không dung chứa những kẻ bất tài! Chỉ những người như Triệu Hành Trụ, khiến thần phải nhìn bằng con mắt khác, thần mới dám tiến cử lên bệ hạ. Nếu bệ hạ cảm thấy không hài lòng, thần nguyện nhận tội!"

Dương Quảng chần chừ một lát, sau đó nói: "Chính là như vậy, Quốc Công cũng không nên nói chuyện hối lộ trước mặt trẫm, làm mất đi lễ nghĩa quân thần!"

Vũ Văn Thuật vội vàng nhận tội: "Thần chỉ là không dám nói dối lừa gạt bệ hạ, nên mới nói thật bẩm báo!"

Dương Quảng phẩy tay: "Được rồi, khanh đứng dậy đi. Hứa Quốc Công, tiến cử thì được thôi, nhưng hắn không có bất kỳ quân công nào, cứ thế mà đảm nhiệm Giãy Xung Lang Tướng, e rằng có chút không thỏa đáng chăng?"

Vũ Văn Thuật nghi hoặc hỏi ngược lại: "Bệ hạ chẳng phải muốn dùng thứ dân để tổ kiến tân binh sao? Không cho thứ dân đảm nhiệm thống soái, chẳng lẽ lại muốn dùng huân quý?"

Dương Quảng không chần chừ nữa: "Nếu là Quốc Công tiến cử, vậy thì cứ để hắn thử một chút vậy."

"Đa tạ bệ hạ!"

Vũ Văn Thuật vội vàng bái tạ.

Dương Quảng ra hiệu Vũ Văn Thuật lại gần thêm chút nữa, quyết định cùng ông ta bàn luận cặn kẽ chuyện này.

"Hứa Quốc Công, trẫm muốn xây dựng đạo tân binh này, không muốn nó thuộc về các vệ quân khác."

Vũ Văn Thuật đã sớm biết điều này, gật đầu: "Như thế là tốt lắm!"

Ngày nay quân đội thiên hạ được chia thành mười sáu quân đoàn, mỗi quân đoàn đều có 'Bộ chỉ huy' riêng cùng một nhóm quan chỉ huy. Các quân phủ ở địa phương thuộc về những quân đoàn khác nhau, thường thì bộ chỉ huy và quân đội địa phương được tách biệt. Khi có chiến trận, bộ chỉ huy sẽ tập hợp quân đội phương địa phương để xuất chinh.

Trong số đó, mười hai vệ thống lĩnh phủ binh toàn thiên hạ, còn duy chỉ có bốn phủ không thống lĩnh binh quyền. Đó là các thân phủ phụ trách thị vệ tả hữu Hoàng đế, cùng các phủ trấn giữ cửa cung điện cấm. Thành viên của họ không được coi là binh lính, mà đều là con em quý tộc đến đảm nhiệm.

Ngay lập tức, Hoàng đế dự định thiết lập Giãy Xung Lang Tướng tại các thân phủ không thống lĩnh binh quyền này, đồng thời xây dựng thêm quân đội. Đạo quân này sẽ không có chỉ huy trưởng, mà quan chỉ huy duy nhất chính là bản thân Hoàng đế.

Vũ Văn Thuật đã biết từ lâu tâm tư của Hoàng đế. Thánh Nhân đương triều lòng đề phòng khá nặng nề, cơ bản không quá tin tưởng người bên cạnh, với bất kỳ ai cũng ôm lòng đề phòng, muốn gia tăng Cấm Vệ quân của mình, điều này vô cùng hợp lý.

Dương Quảng lại tiếp tục nói: "Trẫm nghe nói, mãnh tướng thường xuất thân từ binh lính. Trẫm muốn từ quân sĩ tuyển chọn tinh nhuệ, đưa vào quân ngũ."

Vũ Văn Thuật lần nữa gật đầu. Hoàng đế không tin tưởng huân quý, muốn đề bạt những kẻ xuất thân nghèo khó, con em tướng môn sa sút, ví dụ như Tư Mã Đức Kham làm nghề mổ heo, hay Nguyên Lễ, tôn thất tiền triều đã sa sút. Kết hợp với thứ dân dũng mãnh ở Quan Lũng, ông muốn thành lập một quân đoàn không chịu ảnh hưởng của huân quý, chỉ nghe lệnh của bản thân mình. Điều này cũng vô cùng hợp lý.

Dương Quảng đột nhiên hỏi: "Muốn tổ kiến tân binh thì cần đủ tướng lĩnh. Quân sĩ dễ tìm, nhưng tướng lĩnh lại không dễ tìm. Nếu những người ở các thân phủ này đều được phân tán xuống dưới, e rằng cũng khó mà gầy dựng nên một chi cường quân. Hứa Quốc Công có điều gì muốn dạy trẫm chăng?"

Vũ Văn Thuật ngẩn người một chút, ông ta vội vàng giải thích: "Bệ hạ hoàn toàn không cần phải lo lắng! Ngay cả quân sĩ trong các thân phủ hiện tại, mỗi người đều có thể đảm nhiệm chức Lữ suất, Đội trưởng hoặc các chức vụ tương tự, thừa sức. Nếu thiết lập thêm Giãy Xung Lang Tướng, một phủ tám trăm người, sáu phủ sẽ là 4.800 người, vậy là đủ!"

Dương Quảng nheo mắt lại, hắn cứ thế nhìn chằm chằm Vũ Văn Thuật.

"Hứa Quốc Công cảm thấy, một vị Giãy Xung Lang Tướng thống lĩnh tám trăm người là đủ sao?"

Vũ Văn Thuật ngẩn người một chút, vừa cười vừa nói: "Kỳ thật một phủ một ngàn sáu trăm người cũng được. Tả Dực Vệ phủ có hơn bốn nghìn quân... À, một phủ một ngàn sáu, như vậy sáu phủ sẽ là chín ngàn sáu trăm người?"

"Nếu là như vậy, vậy thì để các phủ có thêm người đảm nhiệm Giáo úy, vẫn là đủ."

Sắc mặt Dương Quảng hơi âm trầm: "Một phủ một ngàn sáu trăm người, đã đủ sao?"

Giờ phút này, ngay cả Vũ Văn Thuật cũng đã nhận ra có điều gì đó không đúng. Một phủ một ngàn sáu vẫn chưa đủ sao? Chẳng lẽ là muốn tạo một đạo đại quân có tổng binh lực gần bằng Tả Hữu Dực Vệ phủ?

Vũ Văn Thuật không dám lại vô cùng chắc chắn đưa ra trả lời, ông ta thăm dò: "Vậy một phủ ba ngàn người thì sao?"

Dương Quảng xụ mặt, không nói lời nào.

Môi Vũ Văn Thuật run lên: "Sáu ngàn người?"

"Thôi được, Hứa Quốc Công, khanh về trước đi, trẫm có chút mệt mỏi."

Vũ Văn Thuật mờ mịt rời khỏi xa giá, vẫn nghĩ mãi mà không rõ. Một phủ sáu ngàn, sáu phủ đã là ba vạn sáu ngàn binh lực rồi, quân số này đã gần bằng binh lực của một số thống soái nội ngoại quân. Thế mà vẫn chưa đủ ư?

Chẳng lẽ Thánh Nhân muốn một phủ thống lĩnh một vạn, tổ kiến một đạo Kiêu Quả quân sáu vạn người ư?

Có cần phải khoa trương đến mức đó không?

Nuôi một đạo đại quân sáu vạn người bên cạnh mình thì để làm gì?

Vũ Văn Thuật hoàn toàn không nghĩ ra ý nghĩ của Hoàng đế.

Đưa tiễn Vũ Văn Thuật xong, Dương Quảng cúi đầu, trong mắt tràn đầy vẻ không hài lòng. Hắn không nghĩ tới, ngay cả một đại thần có tài như Vũ Văn Thuật cũng không thể hiểu rõ ý nghĩ của mình. Một mình Tả Dực Vệ phủ đã có hơn ba vạn binh lực. Bản thân một vị Giãy Xung Lang Tướng, làm sao cũng phải thống lĩnh khoảng hai vạn binh lực chứ?

Như vậy, sáu vị Giãy Xung Lang Tướng thống lĩnh tinh nhuệ mười hai vạn quân. Số lượng này tạm coi là có quy mô, vừa có thể dùng để viễn chinh, vừa có thể bảo vệ bản thân, lúc khác cũng có thể dùng để áp chế các Vệ phủ không vâng lời còn lại.

Bạn đọc có thể tìm thấy bản dịch này trên truyen.free, một địa chỉ quen thuộc của những người yêu thích truyện.