"Bệ hạ, Lý tướng quân tuy nói là trung thành tuyệt đối, nhưng tuổi tác còn quá nhỏ. Hơn nữa, bệ hạ trước đây từng nói, đạo quân tinh nhuệ này không thể để giới huân quý thống lĩnh, vậy liệu việc Lý tướng quân được chọn có phải là không mấy thỏa đáng?"

Đợi đến khi Lý Huyền Bá rời đi, Vũ Văn Thuật vẫn không nén được mà hỏi.

Dương Quảng liếc nhìn Vũ Văn Thuật đang đứng trước mặt: "Ý của Hứa Quốc Công là, lại muốn tiến cử mấy người nữa từ tay ngươi đến phò tá hắn?"

Vũ Văn Thuật lắc đầu: "Đại sự như thế, há có thể để người khác tiến cử. Nếu bệ hạ nhất định phải giao phó việc này cho Lý tướng quân, vậy có thể phái người tài giỏi, đắc lực đến hỗ trợ hắn xử lý."

Dương Quảng im lặng không nói.

Từ khi Thái tử chết bệnh, thế lực của Dương Giản càng thêm lớn mạnh. Nếu chỉ là đám con cháu huân quý đi theo hắn thì không nói làm gì, đằng này lại còn có mấy vị Thống soái của Mười Hai Vệ qua lại với Dương Giản. Dương Giản thậm chí có thể sai khiến quân sĩ làm việc riêng cho mình, điều này khiến Dương Quảng có chút đứng ngồi không yên.

Nam Bắc triều vừa mới kết thúc, tập tục còn sót lại này khiến những hành vi tương tự càng trở nên khó chấp nhận.

Dương Quảng trước đây từng cân nhắc muốn lập Dương Giản làm Thái tử, nhưng Dương Giản không thể sánh bằng đại ca hắn. Nếu chỉ là ham mê nữ sắc, Dương Quảng ngược lại cũng nhịn được, nhưng vấn đề lớn nhất của hắn là ngu xuẩn, là không nhìn rõ bản thân.

Khi Thái tử còn sống, Dương Quảng từng nói với hắn rằng có thể yên tâm liên lạc với các tướng lĩnh thống soái mà không cần lo lắng.

Thế nhưng Thái tử đã không còn, bản thân ông cũng đã ám chỉ muốn giao việc lớn cho hắn, vậy mà hắn chẳng hề kiềm chế, vẫn không kiêng nể gì kết giao với giới huân quý, tăng cường thế lực bản thân. Gần đây, hắn còn ra sức lôi kéo Sở Quốc Công và Đường Quốc Công, muốn giành được sự ủng hộ của họ.

Kể cả vị Hứa Quốc Công đang đứng trước mặt đây, bản thân ông ta cũng chẳng có qua lại gì với Dương Giản, nhưng con cháu trong nhà ông ta lại thường xuyên chạy theo phe Dương Giản.

Dương Quảng thực sự quá hiểu những người này. Bọn họ đều đang dọn đường cho tương lai của mình, đều cho rằng Dương Giản tất sẽ là Thái tử, là Hoàng đế tương lai, nên tranh nhau nịnh bợ, chỉ mong mở đường cho con cháu đời sau.

Dương Giản làm càng ngày càng quá quắt, nhưng cả triều trên dưới lại không một ai dám vạch trần hắn.

Cơn thịnh nộ của Dương Quảng kỳ thực đã tích tụ gần như đầy đủ. Ban đầu, ông định nhân lúc xuất chinh Hàn Quốc để ra tay mạnh với Dương Giản, chấn chỉnh hắn, đồng thời sửa trị đám tiểu nhân ngày ngày a dua nịnh hót kia.

Thế nhưng ông cũng không ngờ rằng, trong số quần thần lại còn có một trung thần như Lý Huyền Bá.

Trung thành tuyệt đối với Hoàng đế, chẳng tiếc đắc tội chư hầu vương có khả năng nhất trở thành Thái tử; vì Hoàng đế, thậm chí dám xông thẳng vào phủ đệ đối phương, cứu người ra ngoài. Đây quả là một thanh kiếm sắc chỉ trung thành với mình.

Dương Quảng lại liếc nhìn Vũ Văn Thuật đang đứng trước mặt, trong lòng dâng lên chút bất mãn. Ông ra hiệu cho Vũ Văn Thuật tiến lại gần hơn một chút.

Đợi đến khi Vũ Văn Thuật thận trọng tiến lại gần Hoàng đế, Dương Quảng thấp giọng hỏi: "Trẫm nghe nói hôm trước Vũ Văn Hóa Cập đến phủ của Dương Giản, mang theo rất nhiều lễ vật. Trẫm thấy Vũ Văn Hóa Cập cực kỳ tài cán, mang theo nhiều lễ vật như vậy mà không xảy ra chuyện, đủ thấy hắn dũng mãnh phi phàm. Khanh thấy để hắn hỗ trợ Lý Huyền Bá thì sao?"

"Bệ hạ!! Thần đáng tội chết! Cầu xin bệ hạ khoan hồng!"

"Khoan hồng sao!!"

Vũ Văn Thuật sợ hãi tột độ, không ngừng dập đầu về phía Dương Quảng, liên tục nhận tội.

"Thôi được, đứng dậy đi. Khanh đó, bao giờ mới học được những người như Bùi Thế Củ, làm việc kín đáo một chút? Đoàn người tặng lễ của khanh thì rầm rộ như thế, lẽ nào sợ người khác không biết?"

Dương Quảng đối với Vũ Văn Thuật cũng có chút bất đắc dĩ. Vũ Văn Thuật thì tuyệt đối trung thành với mình, năng lực cũng không tồi, nhưng lại quá cơ bắp, làm việc thô thiển, luôn bị người khác nắm được thóp, rốt cuộc bao giờ mới tiến bộ đây?

"Hứa Quốc Công, chuyện phản tặc này, vẫn là do khanh xử lý đi."

"Với Tề Vương, cũng phải phiền khanh đi một chuyến. Bọn tiểu nhân theo phe Dương Giản thực sự quá nhiều, khanh hãy dẫn Lý Huyền Bá đến đó, xử lý cho tốt. Đừng quá mềm lòng."

Vũ Văn Thuật bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén: "Vâng!!!"

Tề Vương Phủ.

Dương Giản trở về phủ đệ, hai chân mềm nhũn.

Hắn loạng choạng bước xuống xe ngựa, toàn thân run rẩy, suýt chút nữa ngã lăn ra đất. Kiều Lệnh thì đỡ Dương Giản xuống xe, mặt đầy vẻ lo lắng: "Điện hạ?"

"Vào trong! Vào trong!"

Dương Giản khẽ nói. Nhiều thân tín chen chúc vây quanh, che chở hắn vào phòng trong.

Đợi đến khi Dương Giản ngồi xuống, sắc mặt hắn tái nhợt, trong mắt tràn đầy hoảng sợ. Ngồi một lúc lâu, hắn mới hoàn hồn. Dù là con ruột của Hoàng đế, khi đối mặt ngài vẫn cảm thấy vô cùng hoảng sợ, nhất là lúc nãy, ánh mắt Hoàng đế nhìn hắn đầy vẻ hung ác.

Thấy Dương Giản hô hấp dần bình ổn, Kiều Lệnh đứng một bên vội vàng hỏi: "Điện hạ, bệ hạ đã nói thế nào?"

"Người bãi miễn chức quan của ta, bảo ta ở nhà tự kiểm điểm."

Nghe được câu này, các thân tín xung quanh đều kinh ngạc, nhìn nhau rồi bàn tán, ai nấy đều không phục. Chức Hà Nam doãn vô cùng quan trọng. Khi Hoàng đế xuất chinh, Tề Vương hoàn toàn có thể thông qua lợi thế của Hà Nam doãn để trấn giữ Lạc Dương, mà một khi trấn giữ Lạc Dương, đó coi như là một đột phá lớn, suy cho cùng Thái tử còn đang nhiếp chính.

Thế nhưng hiện tại, chức Hà Nam doãn đã không còn, về sau việc trấn giữ hậu phương sẽ đột nhiên khó khăn hơn nhiều.

Kiều Lệnh thì mở miệng quở trách mọi người: "Còn bàn tán gì nữa?"

"Đây chẳng lẽ không phải chuyện tốt sao?"

"Việc bãi miễn chức quan này chỉ là tạm thời, không có hình phạt nào khác, đây chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Lưu Càn An phẫn uất tột cùng, bật khóc kể lể: "Điện hạ chưa từng chịu ủy khuất như thế! Bị người ta xông thẳng vào phủ đệ, làm bị thương bao nhiêu người, vậy mà bệ hạ chẳng những không an ủi, lại còn muốn bãi miễn chức quan, chuyện này làm sao chịu nổi?"

"Xá Địch Quân trung thành tuyệt đối với điện hạ, vậy mà lại bị Lý Huyền Bá kia đánh chết! Hắn xông thẳng vào phủ đệ giết người, lẽ nào không cần trị tội sao?"

"Tên nhãi ranh kia đã làm bị thương bao nhiêu người của chúng ta?"

"Phải giết chết hắn!"

Mọi người ồn ào, Dương Giản cuối cùng ngẩng đầu lên, bất mãn nhìn chằm chằm bọn họ: "Còn có mặt mũi mà nói nữa sao!"

"Thằng nhãi ranh kia còn chưa đầy mười lăm tuổi đâu! Bị một tên nhãi con như thế xông vào phủ, vậy mà không ai ngăn được hắn! Hại ta bị người ta cưỡng ép, các ngươi những người này, ngày thường đều tự xưng là dũng sĩ, ngay cả một đứa nhóc cũng không cản nổi sao?"

Mọi người trầm mặc một chút, Kiều Lệnh thì dẫn đầu xin tội Dương Giản.

Dương Giản ánh mắt hung ác: "Lần này là bị tên chó chết bầm này đánh cho trở tay không kịp, tạm thời nhẫn nhịn hắn một thời gian, về sau có rất nhiều cơ hội để thu thập hắn, ta không tin..."

Ngay lúc hắn đang cùng mọi người nói về chuyện trả thù trong tương lai, bên ngoài lại bỗng truyền đến tiếng ồn ào.

Dương Giản vừa nãy còn tỏ ra kiên cường, giờ phút này lại bị dọa đến rụt cổ, vội vàng nấp sau lưng mấy tên thân tín: "Là bệ hạ phái người đến bắt ta!"

Sau một lát, cửa phòng bị phá tan.

Lý Huyền Bá khoác giáp, tay cầm chùy bí ngô, lại một lần nữa bước vào nơi này.

Thấy hắn xông thẳng vào, mấy tên thân tín vừa rồi còn nhục mạ Lý Huyền Bá đều sợ tái mặt, nhao nhao lùi lại, để lộ ra Dương Giản. Dương Giản tức giận mắng lớn.

Nhưng Lý Huyền Bá không động thủ, hắn chậm rãi đứng ở một bên, nhường đường.

Vũ Văn Thuật nghênh ngang đi vào trong phòng.

"Điện hạ! Thần phụng chiếu mà đến!"

Vũ Văn Thuật lớn tiếng nói: "Mời điện hạ cùng ta ra ngoài."

Dương Giản càng thêm e ngại, không dám cự tuyệt, đành dẫn đám người đó run rẩy theo Vũ Văn Thuật ra khỏi phòng, đi tới sân trong. Trong sân tràn ngập một mùi máu tanh nồng nặc.

Vũ Văn Thuật nhìn về phía Lý Huyền Bá: "Lang tướng, có thể động thủ."

Lý Huyền Bá bước nhanh đến, mấy tên quân sĩ theo sau. Dưới ánh mắt hoảng sợ của Dương Giản, Lý Huyền Bá lôi Kiều Lệnh cùng những kẻ khác ra ngoài. Bọn thân tín nhao nhao cầu cứu Dương Giản, nhưng Dương Giản không thể bảo vệ họ.

Lý Huyền Bá tóm lấy cổ Kiều Lệnh, đè hắn xuống đất, lạnh lùng nhìn chằm chằm.

"Ác hữu ác báo."

Kiều Lệnh nhìn thẳng hắn, trừng lớn hai mắt: "Lý..."

"Bùm!!!"

Chùy bí ngô hạ xuống, đầu lâu nổ tung, máu tươi văng khắp nơi.

Dương Giản chỉ kịp hét to một tiếng, sợ đến ngã lăn ra đất. Những người còn lại thấy cảnh tượng này, ai nấy đều khóc thét, sợ đến ướt cả quần. Lý Huyền Bá ra lệnh một tiếng, đám lính nhao nhao động thủ. Bảy tám tên thân tín "nối giáo cho giặc" bên cạnh Dương Giản đều bị giết chết ngay tại chỗ, chết không nhắm mắt.

Vũ Văn Thuật ch���m rãi tiến lên, đỡ Dương Giản dậy.

"Điện hạ, giết bọn chúng cũng là vì tốt cho ngài. Những kẻ này che giấu ngài, làm rất nhiều chuyện xấu, không giết thì làm sao dẹp yên được dân phẫn? Còn về những dân nữ bị cưỡng đoạt, bệ hạ đã hạ lệnh phải bồi thường thỏa đáng, lại còn miễn xá lao dịch cho gia đình họ, ngài cũng không cần phải lo lắng nữa."

"Chỉ mong điện hạ về sau chú ý hơn, đừng để những kẻ tiểu nhân như thế che mắt. Việc vì ngài diệt trừ những kẻ tiểu nhân bên cạnh, đây đều là sự sủng ái của bệ hạ dành cho ngài, đáng lẽ phải bái tạ mới đúng."

"Thần, thần, thần... khấu tạ bệ hạ, thiên ân..."

***

Truyện dịch được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.