"Giết!"

Trong võ đài, tiếng hò giết nổi lên khắp nơi.

Doanh trại ở đây ngày càng mở rộng, thậm chí còn lớn hơn cả diện tích Ưng Dương phủ mà đội kỵ binh dũng mãnh kia từng đóng quân trước đây.

Các quân quan, sĩ quan cao cấp tại đây đều do người từ phủ chính cử đến. Tầng trung và hạ thì được chọn lọc từ các quân phủ khác. Riêng về quân sĩ cấp thấp, Nguyên Lễ đề xuất nên chọn trước một nhóm lão binh có kinh nghiệm làm nòng cốt, sau đó mới chiêu mộ tân binh.

Số tân binh này đều được tuyển từ những gia đình thanh bạch trong vùng, yêu cầu phải chứng minh thân phận trong sạch, đồng thời phải có gia sản nhất định. Dù không yêu cầu tự trang bị được lá chắn, cung tên, nhưng ít nhất phải biết cưỡi ngựa, thân hình cao lớn. Chỉ riêng hai tiêu chuẩn này đã đủ để loại bỏ những người xuất thân từ tầng lớp dân nghèo cùng cực, chỉ còn lại những con em địa chủ có gia cảnh trung thượng mới đủ tư cách vào Ưng Dương phủ.

Về thể chất, những người thường xuyên chịu đói khát chắc chắn không thể sánh bằng người được ăn uống đầy đủ thịt cá mỗi ngày.

Tân binh cứ thế dần thành hình. Lý Huyền Bá tuy không quá quen thuộc phương pháp thao luyện, nhưng may mắn có Nguyên Lễ am hiểu. Trước đây, Nguyên Lễ từng phụ trách huấn luyện những việc tương tự tại phủ chính, nên giờ đây Lý Huyền Bá chỉ việc đốc thúc, còn Nguyên Lễ chịu trách nhiệm huấn luyện thực tế.

Hoàng đế đặc biệt coi trọng đội tân binh này. Từ chế độ ăn uống đến các khoản phụ cấp khác, tất cả đều được ưu tiên ở mức cao nhất: cứ ba ngày được ăn một bữa thịt heo, cả gia đình được miễn lao dịch, bản thân nhập vào quân tịch, quân giới được bổ sung theo tháng. Ngay cả việc xây dựng võ đài cũng có thể huy động hơn vạn dân phu.

Càng ở trong quân đội lâu, người ta càng hiểu vì sao Hoàng đế có thể tùy ý chèn ép lão thần và huân quý mà không ai dám phản kháng.

Nguyên nhân chính là ở chỗ các quân phủ tại nhiều nơi, để lôi kéo họ đi phản kháng Hoàng đế, có lẽ cần đến một sức hiệu triệu như Vũ Văn Thuật, mà ngay cả Vũ Văn Thuật cũng chưa chắc làm được.

Tân binh được thao luyện rất vất vả, nhưng nhờ đãi ngộ quá tốt, họ không hề có ý nghĩ bất mãn. Cùng lắm thì chỉ là lén lút mắng mỏ Nguyên Lễ, và thầm rủa ông ta đủ điều. Nguyên Lễ cũng chẳng lấy làm lạ.

Lý Huyền Bá đã lâu không rời khỏi võ đài, nhưng ông cũng không bận tâm chuyện bên ngoài.

Giờ đây ba huynh đệ đồng lòng hiệp lực, không phân biệt ta ngươi, dù bản thân ông không ra mặt, đại ca và nhị ca cũng có thể xử lý mọi việc bên ngoài đâu ra đó.

Ông đặc biệt trân trọng khoảng thời gian ở võ đài này, vừa theo Tần Quỳnh rèn luyện, vừa tăng cường năng lực thống lĩnh của bản thân.

Lý Huyền Bá thỉnh thoảng lại kéo họ đi bộ quanh đây, tập phụ trọng hành quân, với mục tiêu duy nhất là không để ai tụt lại phía sau.

Một ngày nọ, khi đội quân đang khổ luyện trong thao trường, bên ngoài cổng chính phía trái võ đài bỗng xuất hiện một toán người.

Một cỗ xe ngựa chậm rãi dừng lại bên ngoài cổng lớn võ đài.

Được vài tên tùy tùng đỡ, một viên quan mặc trường bào chầm chậm bước xuống. Hắn cũng không quá lớn tuổi, chừng bốn mươi, tướng mạo tinh xảo, trông rất đường hoàng. Ông ta nhìn thẳng vào võ đài phía trước, không khỏi nhíu mày.

Ông ta nhìn quanh rồi bất đắc dĩ nói: "Điện hạ thật sự muốn làm thế sao?"

Vài văn sĩ bên cạnh vội vàng nói: "Độc Cô Tán Vụ, Điện hạ thân là Hà Nam Doãn, dĩ nhiên phải chấp pháp công bằng. Bất luận là ai, dám ra ngoài cướp bóc, quấy nhiễu bách tính, đều không thể tha thứ, dù là quân phủ cũng vậy! Nơi đây là dưới chân thiên tử, nếu dung túng họ làm càn, sau này làm sao có thể hiệu lệnh đội quân hùng mạnh này đây?"

Vị Độc Cô Tán Vụ này chính là phó thần số một dưới trướng Hà Nam Doãn, trông có vẻ thư sinh yếu ớt, nhưng thực ra lại là người Quan Lũng.

Mấy ngày trước, Tề Vương đã triệu ông ta đến, kể về chuyện tân binh sát hại các thôn làng xung quanh, rồi lệnh cho ông ta đi điều tra cho rõ.

Độc Cô Tán Vụ nghe xong liền hiểu, đây là Điện hạ muốn trả thù Lý Huyền Bá.

Nhưng thế này thì quá trực tiếp rồi?

Ông ta mới đắc tội Điện hạ không lâu, giờ Điện hạ vừa phục chức đã muốn xử lý ông ta ư?

Độc Cô Tán Vụ dở khóc dở cười. Thế nhưng, Tề Vương vô cùng kiên quyết, thân là Tán Vụ, ông ta nào có quyền từ chối. Khi điều tra rõ những thôn làng "bị cướp bóc" kia, ông ta nhận được những lời khai thống nhất: họ đều xác nhận quân sĩ từ quân phủ gần đó đã đến cướp bóc thôn làng, giết người, cướp đoạt phụ nữ, v.v... Dù sao, cứ như thể đã được ai đó chỉ dẫn, lời khai của họ đều nhất quán một cách lạ thường.

Khi Độc Cô Tán Vụ bẩm báo tình hình cho Tề Vương, Tề Vương liền hạ lệnh cho ông ta đến võ đài đối chất với Lý Huyền Bá.

Độc Cô Tán Vụ nghe vậy, sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Danh tiếng của Lý Huyền Bá đã vang khắp nơi. Ban đầu chỉ nói ông ta dũng mãnh, giờ lại thêm cả hung tàn, bạo ngược và nhiều lời đồn tương tự. Chủ yếu là vì vụ ông ta xông vào Tề Vương phủ, khiến danh tiếng ông ta có phần không tốt. Rất nhiều kẻ sĩ đều e ngại ông ta, ngay cả những kẻ sĩ được coi là người Quan Lũng cũng sợ.

Độc Cô Tán Vụ không dám không đi, đành phải kiên trì đến đây.

Nghe tiếng hò giết từ xa vọng lại, ánh mắt Độc Cô Tán Vụ tràn đầy tuyệt vọng.

Nếu biết trước thế này, thì có chết ông ta cũng từ quan về nhà cho rồi!

Còn đám người trẻ tuổi đi cùng ông ta, đều là những văn sĩ mới được Tề Vương chiêu mộ. Họ đến từ Trung Nguyên, Sơn Đông, và phía Nam, đều là những kẻ sĩ chính thống, xuất thân danh môn. Độc Cô Tán Vụ cũng không hiểu sao Điện hạ nhà mình bỗng nhiên lại muốn dùng đến những kẻ sĩ này.

Những người này, sau khi được Tề Vương chiêu mộ đến Lạc Dương, ai nấy đều vô cùng kích động, lời lẽ kiêu căng. Trông họ cứ như ch���ng xem đám quân sĩ kia ra gì. Theo họ nghĩ, bản thân là quan viên, thuộc cấp dưới của Hà Nam Doãn, thì một chút quân sĩ quèn làm sao có thể làm gì được mình.

Họ nghĩ vậy là vì họ không hề hiểu những quân sĩ hung hãn này.

Những người này nóng tính, căn bản không xem người ngoài ra gì. Nếu chọc giận họ, họ thật sự sẽ rút đao giết người, chẳng cần biết ngươi là ai.

Độc Cô Tán Vụ hít sâu một hơi, dẫn đầu bước về phía võ đài.

Họ vừa đến gần, đã có vài sĩ tốt chặn lại. Những người lính này giương trường mâu trong tay, mũi mâu cách các quan viên rất gần, dường như chỉ một khắc nữa là sẽ đâm trúng thân thể họ.

Độc Cô Tán Vụ đè nén bất an trong lòng. Đây là mệnh lệnh của Điện hạ, dù có phải chết cũng phải hoàn thành.

Ông ta ngẩng đầu nói: "Ta là Độc Cô Mộ Đức, Tán Vụ dưới trướng Hà Nam Doãn, đến đây để tìm lang tướng của các ngươi. Mau vào trong bẩm báo!"

Mấy tên sĩ tốt nhìn chằm chằm họ một hồi lâu, rồi mới có một người quay người đi vào thao trường, nhưng chẳng ai đáp lời ông ta.

Mấy văn sĩ bên cạnh Độc Cô Tán Vụ vô cùng tức giận và bất bình, họ cảm thấy thái độ của những người này cực kỳ bất mãn.

Lý Huyền Bá đang giương tạ đá, toàn thân đầm đìa mồ hôi.

Đang lúc bận rộn, Nguyên Lễ liền chạy tới, khẽ giọng bẩm báo chuyện bên ngoài.

Lý Huyền Bá từ từ đặt tạ đá xuống, nhìn Nguyên Lễ nói: "Từ khi nào mà địa phương cũng có thể quản hạt Ưng Dương phủ vậy? Đừng nói là một Tán Vụ, ngay cả Hà Nam Doãn đích thân đến, ta cũng không gặp."

"Cứ đuổi họ đi."

Nguyên Lễ vâng lời, quay người rời đi.

Tần Quỳnh nhìn Lý Huyền Bá, hỏi: "Tướng quân, thật sự không cần bận tâm sao?"

"Không cần. Tề Vương ấy mà, tiểu nhân mà thôi. Cứ mặc kệ hắn, hắn thích nói gì thì nói, chúng ta cứ tiếp tục thao luyện!"

Nguyên Lễ dẫn theo đám quân sĩ, vẻ mặt hung tợn đi ra cổng lớn võ đài.

Ra đến cửa, ông ta thấy Độc Cô Tán Vụ đang đứng ngoài.

Phải nói là, vị Tán Vụ này thấy người đi ra không phải Lý Huyền Bá, đã thầm thở phào một tiếng, vẻ mặt cũng vì thế mà mạnh mẽ hơn một chút: "Ta đến tìm Lý Lang Tướng, ngươi là ai?"

"Ta là Quả Nghị Lang Tướng Nguyên Lễ!"

"Nguyên Lang Tướng."

Tán Vụ cúi đầu coi như hành lễ, "Không biết Lý tướng quân hiện đang ở đâu?"

"Tướng quân không có thì giờ rảnh để tiếp các ngươi. Khôn hồn thì lập tức rời đi, đừng gây thêm phiền phức gì nữa."

Nguyên Lễ phất phất tay, xua đuổi đối phương như xua đuổi một tên ăn mày vậy.

Tán Vụ giận dữ, ngay trước mặt các văn sĩ đi cùng, ông ta thể hiện sự uy nghiêm của mình: "Ta có chuyện quan trọng muốn gặp lang tướng, ngươi sao dám vô lễ với ta?!"

"Đúng đấy, vô lễ đấy, lão cẩu, ngươi muốn làm gì?"

"Ngươi cái đồ vũ phu thô bỉ! Man di vô lễ!"

Nguyên Lễ trợn tròn mắt: "Cái thằng họ Độc Cô nhà ngươi mà dám gọi ta là man di ư? Nếu không phải gia tổ ta là Hiếu Văn Hoàng đế, thì chó chết nhà ngươi có biết viết tên mình không? Ta thấy chắc vẫn đang chăn dê trên thảo nguyên đấy!"

"Có ai không! Đánh chúng nó ra ngoài!"

Đám quân sĩ lao tới như hổ đói sói đàn. Tán Vụ chạy thục mạng, bỏ lại mấy văn sĩ còn chưa kịp phản ứng, bị quân sĩ đánh cho gào khóc gọi la, chạy tán loạn khắp nơi. Chẳng mấy chốc, cổng lớn võ đài trở nên cực kỳ yên tĩnh. Nguyên Lễ hài lòng gật đầu, quay người rời đi.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.