Về phía Tô Uy, mọi việc vẫn giậm chân tại chỗ. Trừ Thôi Hoằng Thăng, người duy nhất đến khuyên nhủ ông, không một vị tướng quân nào khác đến yết kiến theo lời phân phó của Tô Uy. Sắc mặt Tô Uy ngày càng thêm nặng nề, tính tình cũng trở nên có phần nóng nảy. Không khí trong triều đình lâm thời lúc này trở nên cực kỳ kiềm chế.

May mắn thay, tình hình bên ngoài dường như có chút khởi sắc. Cửa thành không còn đóng chặt, vài vị tướng quân từ bên ngoài đã tiến vào thành, thậm chí còn rất thuận lợi được diện kiến Hoàng đế, khóc lóc kể lể thỉnh tội. Các cận thần của Hoàng đế cũng bắt đầu tấp nập ra ngoài, tuyên bố vài chiếu lệnh và tiến hành điều động nhân sự, dường như đang thăm dò Vũ Văn Thuật. Về phía Vũ Văn Thuật, ông ta không hề có bất kỳ phản ứng nào, thậm chí các bố trí phòng ngự trên tường thành cũng bắt đầu được tháo dỡ, không còn tranh chấp gay gắt như trước. Có vẻ như quyền lực của Hoàng đế đang dần được khôi phục.

Khi Tô Uy đang bận rộn xử lý những chồng văn thư chất đống trước mặt, một cận thần đến truyền lời, mời ông đến hành dinh. Tô Uy hiện đang kiêm nhiệm nhiều chức vụ, mọi vị trí còn bỏ trống đều cần ông một mình gánh vác. May mắn thay, Tô Uy có kinh nghiệm dày dặn trong việc này; dưới thời Văn Hoàng đế, ông từng đồng thời kiêm nhiệm năm chức quan, nên việc hiện tại chẳng đáng kể gì. Tô Uy không dám thất lễ, dẫn theo vài thân tín, vội vàng chạy tới hành dinh. Khi họ đến nơi, vị tướng quân trấn giữ nơi đó là Đoàn Đạt, đã trực tiếp hạ lệnh cho phép họ vào trong. Trong lòng Tô Uy cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Ít nhất, thế cục đang dần được xoa dịu.

Khi Tô Uy bước vào hành dinh, Tư Mã Đức Kham cùng những người khác đang đi lại tuần tra. Tô Uy vội vã tiến vào nội điện.

"Bệ hạ!"

Dương Quảng lúc này đang ngồi ở vị trí cao nhất, ngoài ra, còn có một đại thần ngồi bên cạnh ông. Người ngồi bên cạnh Dương Quảng là Hữu Võ Vệ tướng quân Phàn Tử Cái. Phàn Tử Cái cũng là một lão thần. Ông làm quan thanh liêm, cẩn trọng, không nhận hối lộ, trị quân nghiêm ngặt, được mọi người kính trọng sâu sắc. Hoàng đế cũng rất tín nhiệm ông, thường ví ông như rường cột quốc gia, thỉnh thoảng ban thưởng. Giống như Mạch Thiết Trượng, ông là bậc trung thần trong các trung thần. Khi Tô Uy chưa bước vào, Phàn Tử Cái đang chuyện trò rất nhiệt tình với Dương Quảng. Thế nhưng, vừa thấy ông vào, cả hai liền im bặt. Lòng Tô Uy trùng xuống.

Dương Quảng nhìn Tô Uy trước mặt, trong lòng đã cảnh giác đến cực độ. Triều đình gần như trở thành triều đình của riêng Tô Uy. Hơn nữa, chỉ cần Tô Uy đứng ra, Vũ Văn Thuật liền lập tức nhượng bộ, khiến tình cảnh của mình trở nên vô cùng tốt, thậm chí có thể khiến những trung thần như Phàn Tử Cái tiến vào diện kiến, bí mật nói chuyện. Dương Quảng thực sự không thể tin được, ngay cả mình cũng không khuyên nổi Vũ Văn Thuật, mà mọi người lại nghe lời lão già Tô Uy như vậy ư? Hơn nữa, Dương Quảng còn từ miệng Phàn Tử Cái và những người khác mà biết rằng, ngay cả trước khi ông gặp Tô Uy, Tô Uy đã hạ đạt rất nhiều chiếu lệnh cho các tướng quân bên ngoài. Những chiếu lệnh này đều được ban ra trực tiếp, bỏ qua ông, mà các tướng quân bên ngoài vẫn tuân theo. Những điều này đều khiến Dương Quảng không khỏi khiếp sợ. Khi biết từ các đại thần rằng mọi văn thư của Bùi Uẩn trước đây đều đã bị Tô Uy tiếp nhận, Dương Quảng càng thêm lo lắng. Bùi Uẩn từng muốn đối phó rất nhiều người, nhưng người đầu tiên hắn muốn đối phó chính là Tô Uy, mà Dương Quảng còn lựa chọn dung túng.

"Tô khanh, những ngày qua ngươi đã vất vả nhiều rồi." Dương Quảng nói với vẻ thân thiết, rồi chỉ vào Phàn Tử Cái đang ngồi bên cạnh. "Giờ đây, cuối cùng cũng có người có thể san sẻ nỗi lo với ngươi. Trẫm dự định cho Truân Vệ và Ngự Vệ ra khỏi thành, để Võ Vệ phụ trách hộ tống trẫm rời đi, ngày mai sẽ lên đường ngay. Sau khi Bùi Uẩn bị mưu sát, Tô công ngày đêm bận rộn, trẫm cũng vô cùng không nỡ. Thôi thì, mọi việc của Nội Sử Lệnh, cứ để Phàn khanh thay công lo liệu. Về các chức vụ ở Lục Bộ, trẫm cũng đã suy nghĩ kỹ rồi. Phàn khanh lần này mang theo không ít người, vừa hay có thể để họ đảm nhiệm chức Lang, làm chân chạy ghi chép sự vụ trong triều."

Dương Quảng vừa mở lời đã muốn tước bỏ quyền lực của Tô Uy. Tô Uy sững sờ tại chỗ. Nhưng điều ông lo lắng không phải việc mình bị tước chức, mà là chuyện liên quan đến Võ Vệ. Ông vội vã nói: "Bệ hạ! Không thể ngay lập tức đổi thành đội quân nội thành được ạ! Nếu để quân đội Truân Vệ, Ngự Vệ rút lui, chỉ giữ lại đội quân Hữu Võ Vệ, các tướng quân sẽ cho rằng Bệ hạ không tín nhiệm họ, muốn xử phạt họ. Điều này tuyệt đối không được đâu ạ!"

Dương Quảng nhíu mày: "Việc hộ tống này vốn dĩ không phải việc họ phải phụ trách! Huống hồ, trẫm cũng không phải muốn trị tội các tướng quân đó, chỉ là để Phàn tướng quân thay thế họ mà thôi, có gì là không được chứ?"

"Bệ hạ! Thần đã phụng mệnh đi gặp rất nhiều tướng quân, nhưng họ đều có phần e ngại, không dám đến gặp thần. Ngay lập tức chỉ có thể là Bệ hạ triệu tập họ, ban cho miễn tử thiết khoán, bày tỏ thiện ý của mình, sau đó để họ hộ tống Bệ hạ trở về. Chỉ cần Bệ hạ kiên nhẫn một chút, vẫn tín nhiệm họ như trước đây, các tướng quân mới có thể hoàn toàn yên tâm. Thế nhưng, nếu giờ đây vội vã điều động quân đội, ngược lại sẽ gây ra biến cố..."

"Đủ rồi!" Dương Quảng giận dữ. Ông nhìn chằm chằm Tô Uy trước mặt, cực kỳ muốn chất vấn: rốt cuộc là các tướng quân không muốn bị điều động, hay là ngươi không muốn họ rời đi? Thế nhưng, ông lại sợ trực tiếp bức phản Tô Uy. Sự nhượng bộ của Vũ Văn Thuật mấy ngày qua đã khiến Dương Quảng tự tin hơn chút, nên ông lạnh lùng nói: "Trẫm chính là bởi vì tín nhiệm các tướng quân, biết họ sẽ không làm loạn, nên mới tiến hành điều động. Nếu nghi ngờ họ tạo phản, còn dám tiến hành điều động như vậy sao? Chuyện này, Tô khanh không cần nói nữa. Ngày mai trẫm sẽ lên đường rời đi, Tô công tạm thời ở lại, rút lui cùng hậu quân." Dứt lời, Hoàng đế phất tay, rồi ra hiệu Tô Uy rời đi.

Khi rời khỏi hành dinh, Tô Uy sắc mặt ngây dại, không nói một lời. Ông thậm chí không biết mình đã vào xe ngựa như thế nào, chỉ đến khi về đến nơi ở của mình, ông mới giật mình bừng tỉnh bởi tiếng lính gác trước cửa. Tô Uy còn chưa kịp phản ứng, vài quân sĩ đã dẫn ông vào phòng trong. Tô Uy trợn tròn hai mắt: "Các ngươi muốn làm gì?!"

Khi Tô Uy bị kéo vào, Lý Huyền Bá đang ngồi sẵn ở đó. Tô Uy nhìn thấy Lý Huyền Bá, nhớ lại cuộc nói chuyện hôm đó, sắc mặt ông ta lập tức đỏ bừng: "Ngươi... các ngươi ly gián ta sao? Ly gián ư?"

Lý Huyền Bá nhìn sang một bên: "Mang đồ đến đây."

Tần Quỳnh bước nhanh đến, tay bưng một vật. Lần này, Tần Quỳnh không đưa ra văn thư, mà là một thủ cấp. Thủ cấp của Hình bộ Thượng thư Vệ Huyền. Khi nhìn thấy thủ cấp đẫm máu này, Tô Uy sợ mất mật.

"Sao dám làm thế?! Sao dám! Hình bộ Thượng thư... các ngươi..."

Lý Huyền Bá chậm rãi siết chặt cây chùy bí ngô của mình: "Tô công, hắn có liên quan đến án mưu phản của Bùi Uẩn. Ta có bằng chứng vô cùng xác thực, chứng minh hắn là đồng mưu của Bùi Uẩn."

"Bằng chứng gì?!"

"Hắn đã trốn khỏi nhà giam, muốn ám sát Tô công."

Tô Uy nhớ ra điều gì đó, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt tuyệt vọng, ngồi bệt xuống đất, bủn rủn.

Lý Huyền Bá tiếp tục nói: "Tô công, ta kính nể Vệ công, nhưng hắn không nguyện ý giúp ta, nên ta đành phải nhịn đau ra tay. Tương tự, ta cũng hết sức kính trọng ngài. Ngài chắc hẳn cũng đã nhìn ra, Bệ hạ căn bản không còn tin dùng ngài, thậm chí còn muốn diệt trừ ngài. Cớ sao ngài vẫn cứ chấp mê bất ngộ như vậy?"

Tô Uy mím môi: "Ta... ta bệnh rồi. Ta... ngày mai ta sẽ từ quan về nhà."

Lý Huyền Bá lắc đầu, rút cây chùy bí ngô bên hông ra. "Tô công, ta chỉ có một việc muốn hỏi ngài."

"Ta... ta có giao tình với phụ thân ngài. Ta đã giúp phụ thân ngài..."

"Tô công đừng kinh hoảng, ta chỉ muốn biết một việc." Lý Huyền Bá ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo: "Không biết theo Tô công thấy, rốt cuộc là thiên hạ này quan trọng, hay là danh dự của ngài quan trọng hơn?"

Tô Uy nhìn cây chùy bí ngô trong tay Lý Huyền Bá, rồi lại nhìn thủ cấp bên cạnh. Sau đó, ánh mắt ông trở nên vô cùng kiên quyết.

"Đương nhiên là thiên hạ quan trọng."

Lý Huyền Bá thở phào một hơi, ông lại buộc cây chùy bí ngô vào quanh thắt lưng. Với vẻ mặt mỏi mệt, ông chậm rãi ngồi xuống: "Đa tạ Tô công."

"Cảm ơn ta điều gì?"

"Để ta bớt phải giết thêm một người tốt."

Tô Uy kinh ngạc, ông đánh giá con người trước mặt này, cũng không biết phải mở lời thế nào.

"Tô công, ta biết ngài theo đường lối chính trị nhân từ, thiện lương. Thế nhưng Bệ hạ đã bắt đầu kiêng kỵ ngài, thậm chí coi ngài là thủ lĩnh của chúng ta. Tiếp theo, chỉ có thể mời ngài đảm nhiệm Thượng Thư Lệnh, quản lý triều đình, quản lý thiên hạ. Mới đây thôi, cửa thành đã một lần nữa đóng lại, người ngoài không thể ra vào nữa. Còn về phần Phàn Tử Cái và những người khác, nghe nói cũng có liên lụy với Bùi Uẩn, cần phải bị giam giữ để xem xét tình hình. Mời Tô công hạ chiếu lệnh, để đại quân ngoài thành rút lui, bắt đầu rút lui từ ngày mai. Còn Bệ hạ, sẽ cùng chúng ta rút lui."

Tô Uy cúi đầu xuống, sắc mặt dị thường phức tạp. Ông dằn vặt rất lâu, rồi đột nhiên chán nản.

"Được."

"Ta sẽ hạ lệnh."

Bản chuyển ngữ này được hoàn thiện bởi truyen.free, và thuộc quyền sở hữu của họ.