Bình Nhưỡng thành.

Cao Nguyên ngồi trên ngai vàng, liên tục hỏi dồn viên quân sĩ đứng trước mặt:

"Ngươi có thực sự nhìn rõ không?"

"Bọn chúng thật sự đã rút lui rồi sao?"

Viên quân sĩ nọ mặt mày phấn khích, gật đầu lia lịa: "Đại Vương! Là thật ạ! Bọn chúng đã rút lui rồi! Tiểu nhân chính mắt thấy đại quân nhà Tùy bắt đầu triệt thoái!"

Mặt Cao Nguyên đỏ bừng, ngay trước mặt quần thần, hắn cũng không giữ được uy nghi của bậc quân vương. Suốt mấy ngày qua, hắn đã sống trong cảnh kinh hồn bạt vía, sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành tù binh của nhà Tùy. Hắn ngửa mặt lên trời hô lớn: "Trời không quên ta! Đây chính là thiên mệnh! Đội quân trăm vạn cũng chẳng thể vượt qua!"

Các đại thần phía hắn đồng loạt đứng dậy, lớn tiếng chúc mừng Cao Nguyên.

Uyên Quá Tộ và Ất Chi Văn Đức đứng ở hàng đầu.

Sau cơn cuồng hỉ, Cao Nguyên cũng không quên hai vị ấy, vội vàng hạ lệnh phong thưởng tất cả quan viên và tướng lĩnh đã tham gia chiến sự.

Sau khi phong thưởng xong, Cao Nguyên chợt hỏi nhỏ: "Bây giờ quân Tùy không thể trụ vững, buộc phải rút lui, tinh thần binh lính chắc chắn suy sụp, nếu giờ phút này truy kích, thì sẽ thế nào?"

Ất Chi Văn Đức không chút do dự đáp: "Nếu giờ phút này truy kích, chúng ta chắc chắn sẽ bị quân Tùy đánh cho đại bại."

Cao Nguyên ngẩn người: "Lúc trước bọn chúng tinh thần hăng hái ngút trời, lương thảo dồi dào, binh hùng tướng mạnh, chúng ta vẫn có thể đánh bại họ. Bây giờ bọn họ đã mất hết ý chí chiến đấu, chỉ muốn quay về nhà, cớ sao lại không thể đánh bại họ nữa chứ?"

Ất Chi Văn Đức nói: "Đại Vương, lúc trước có thể đánh bại họ, là bởi vì thiên mệnh phù hộ. Cơ hội như vậy không phải lúc nào cũng có. Kẻ địch còn mạnh hơn chúng ta rất nhiều, cho nên chúng ta chỉ có thể bị động phòng thủ, chứ không thể chủ động xuất kích."

Cao Nguyên cười cười: "Nếu đã vậy thì không truy kích nữa."

"Ta muốn đặc xá các tội nhân trong nước, rồi cử người sang Đột Quyết, một lần nữa kết minh với họ!"

"Chiến sự lần này, tuy họ không thể đến cứu viện, nhưng bây giờ chúng ta đã đánh bại quân Tùy, người Đột Quyết chắc chắn sẽ có suy nghĩ khác. Chờ đến lần sau, hai nhà chúng ta có thể cùng nhau tiến thoái, không cần phải lo lắng bị bọn giặc quấy nhiễu nữa!"

Quần thần đều đồng tình.

Phía Cao Ly chìm trong cuồng hỉ, khắp nơi đều đang ăn mừng thắng lợi.

Mãi cho đến giờ phút này, Lai Hộ Nhi, người vẫn luôn canh giữ bên ngoài Bình Nhưỡng, mới nhận được chiếu lệnh, biết tin tức triệt binh.

Khi xuất chinh trước đó, Lai Hộ Nhi đã bị quân Cao Ly phục kích, chỉ trong một trận chiến đã mất đi 40.000 tinh nhuệ.

Kể từ đó, Lai Hộ Nhi vẫn luôn chờ đợi cơ hội báo thù rửa hận.

Nào ngờ, cơ hội tiến công thì chưa tới, mà mệnh lệnh rút quân lại đến.

Lai Hộ Nhi cầm chiếu lệnh trong tay, quan sát đi quan sát lại.

Chu Pháp Thượng ngồi bên cạnh, nhíu mày, vẻ mặt nghiêm nghị.

"Bùi Uẩn mưu phản ư?"

Lai Hộ Nhi đưa chiếu lệnh cho Chu Pháp Thượng, vẻ mặt hoang mang, không biết phải làm sao: "Sao ta cứ cảm thấy có gì đó không ổn?"

"Bùi Uẩn, Vệ Huyền, Mạch Thiết Trượng, Phàn Tử, cùng với các đại thần khác, đều là thân tín của bệ hạ, làm sao có thể cùng nhau khởi binh mưu phản được chứ?"

"Hơn nữa, bệ hạ lúc trước đã ban chiếu lệnh cho ta, nói phải đánh tan Bình Nhưỡng thành, tuyệt đối không rút lui. Sao lại nhanh chóng thay đổi ý định như vậy?"

Lòng Lai Hộ Nhi càng thêm bất an, hắn chau mày, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Chu Pháp Thượng đặt chiếu lệnh xuống, nói khẽ: "Lúc trước quốc công vội vã đánh thẳng vào đô thành của giặc, cũng là vì chiếu lệnh đó sao?"

Lai Hộ Nhi vẻ mặt cứng đờ, không trả lời.

Chu Pháp Thượng chậm rãi nói: "Rõ ràng có thể dùng thế lực áp chế, lại cứ nhất thiết phải xuất kích. Mệnh lệnh này có lẽ là do Bùi Uẩn mê hoặc bệ hạ mà ban xuống."

"Xin quốc công đừng chần chờ. Bệ hạ đã hạ chiếu lệnh, thì nên tuân theo mà rút quân."

Lai Hộ Nhi không bằng lòng, nhìn về phía Chu Pháp Thượng: "Chu tướng quân, ngươi từ trước đến nay thông minh, chẳng lẽ không nhìn ra vấn đề trong đó sao?"

"Nếu ta thông minh, lúc trước đã không trơ mắt nhìn mấy vạn huynh đệ uổng mạng ở thành Bình Nhưỡng."

"Ngươi!"

Lai Hộ Nhi sa sầm mặt: "Ngươi nghĩ ta không đau lòng cho những tướng sĩ đó sao? Nhưng đây là chiến trường, lên chiến trường thì phải có thương vong. Chiến bại lúc trước đều là lỗi lầm của ta, chờ diện kiến bệ hạ, ta cũng sẽ xin người trừng phạt ta. Nhưng vấn đề hiện tại đã không còn là chuyện thắng thua của chiến dịch nữa."

"Ta hoài nghi trong triều có kẻ mưu phản, bắt giữ bệ hạ!"

Chu Pháp Thượng trông vẫn bình tĩnh lạ thường, không hề bối rối chút nào.

"Vậy quốc công tính làm gì?"

"Ta muốn từ đường thủy về trước một bước, sau đó truyền tin về đô thành, rồi chiêu mộ binh sĩ ở phía nam..."

"Khi đó, quốc công chính là phản tặc. Chỉ có phản tặc mới dám âm thầm chiêu mộ quân sĩ. Đến lúc đó, chỉ cần một đạo chiếu lệnh ban xuống, các tướng quân thiên hạ đều sẽ kéo đến thảo phạt quốc công."

Lai Hộ Nhi nhíu mày: "Vậy trước tiên phải xác định tình hình của bệ hạ. Chu tướng quân, ngươi cũng nhờ ân sủng của bệ hạ mà có được ngày hôm nay, lúc này, hai chúng ta phải đồng lòng hiệp lực, cùng nhau hành động."

Ánh mắt Chu Pháp Thượng lóe lên một tia u buồn.

"Ta chịu đại ân của bệ hạ, thì nên báo đáp người."

"Vinh Quốc Công, nếu ngươi thật sự nghi ngờ có kẻ mưu phản, vậy thì không cần phải vội vàng vạch trần chuyện này. Trước tiên cứ giả vờ như không biết gì, tuân theo chiếu lệnh, rồi sau đó sẽ xác định tình hình của bệ hạ."

Lai Hộ Nhi thấy Chu Pháp Thượng nguyện ý hợp tác, lòng mới nhẹ nhõm hơn nhiều, lập tức cùng ông ta bàn bạc đối sách.

Hai người bàn bạc hồi lâu, rốt cuộc đề ra kế hoạch sơ bộ.

Lai Hộ Nhi vội vàng hạ lệnh, yêu cầu binh lính rút lui khỏi nơi đây.

Chu Pháp Thượng lần cuối cùng đứng lên chốt quan sát, chăm chú nhìn thành Bình Nhưỡng ở nơi xa.

Những dũng sĩ nam quốc do ông huấn luyện, những huynh đệ có thể lấy một địch mười, đã chết một cách cực kỳ uất ức trong tòa thành xa xôi ấy. Thi thể của họ bị lăng nhục, đầu của họ bị chặt đi. Quân Cao Ly diễu võ giương oai, dùng thủ cấp của họ xếp thành kinh quan, để khoe khoang sự dũng mãnh của mình.

Mỗi lần Chu Pháp Thượng nhìn về phía tòa thành kia, ngực ông lại quặn thắt đau đớn.

Ông không có bất cứ suy nghĩ nào khác, ông chỉ muốn trước khi mình chết, tàn sát tòa thành giặc ấy, đưa các huynh đệ của ông về nhà.

Ông chậm rãi nhắm mắt lại, rồi quay người rời khỏi vị trí này.

Các huynh đệ, chờ ta trở về.

Đội thủy quân dưới trướng Lai Hộ Nhi cũng bắt đầu rút lui.

Họ nhao nhao lên thuyền. Khác với những binh sĩ đang nhảy cẫng vui mừng khác, những dũng sĩ đến từ Lưỡng Hoài này, giờ phút này trong mắt lại tràn đầy bi thương.

Những người còn lại bây giờ, đa phần đều là lính mới, là những binh sĩ lần đầu được chiêu mộ.

Còn những lão binh, những sĩ quan mới trong quân, những người mà họ dựa vào, lại đều bỏ mạng trong tòa thành xa xôi ấy, không còn có thể cùng họ quay về nữa.

Tinh thần quân đội không cao, đội tàu xuất phát, trầm mặc rời đi nơi này.

Lai Hộ Nhi đứng ở đầu thuyền, ngắm nhìn xa xăm, nắm chặt nắm đấm.

Lúc này, ông chỉ có thể quay về cửa biển Đông Lai bằng tốc độ nhanh nhất. Ông nhớ rằng bên đó có một dũng sĩ tên Trương Tu Đà, từng tham gia bình định, ông phải mau chóng tìm được sự giúp đỡ. Tuy nhiên, trước đó, ông còn phải xác định tình cảnh của bệ hạ.

Không biết bệ hạ bên đó rốt cuộc ra sao.

Trên con đường gập ghềnh, xe vua của Hoàng đế đang lăn bánh.

Kiêu Quả Vệ hộ tống Hoàng đế và bách quan, đi ở phía sau cùng. Còn về phần những vùng đất mới mà họ chiếm được, thì sẽ do U Châu tổng quản Nguyên Hoằng Tự chịu trách nhiệm.

Vị U Châu tổng quản nổi tiếng tàn nhẫn này, khi đối mặt Tô Uy, Vũ Văn Thuật, lại tỏ ra vô cùng cung kính, còn nhiều lần ngỏ ý muốn bái kiến Hoàng đế.

Tô Uy không đáp ứng, chỉ căn dặn hắn bảo vệ tốt các thành trì tiền tuyến, rồi ban cho chút phong thưởng, liền cho người đuổi hắn đi.

Tô Uy cực kỳ không ưa tên ác quan này. Vũ Văn Thuật thì khá hơn, nhưng Nguyên Hoằng Tự thì theo những vũ phu như họ, chính là đồ cá mè một lứa.

Đại quân Kiêu Quả Vệ hộ tống mọi người đi về phía xa, họ cười nói gì đó khe khẽ.

Vũ Văn Sĩ Cập đi trước xe vua của Hoàng đế.

Hắn mấy lần quay đầu, nhìn về phía xe vua, vẻ mặt đầy vẻ không đành lòng.

Bên trong xe, Dương Quảng co quắp trên ngai vàng, thần sắc hoảng loạn.

Xe vua lắc lư khiến hắn vô cùng khó chịu, hắn liên tục nôn mửa mấy ngày nay, nhưng tình hình không hề tốt hơn chút nào.

Con đường xóc nảy đến nỗi này!

Dương Quảng lập tức hiểu ra, đây là những kẻ tiểu nhân kia cố ý chọn con đường gập ghềnh hiểm trở, muốn dùng cách này để tra tấn, bức tử mình.

Gương mặt Dương Quảng bây giờ vẫn còn sưng phù, mắt phải vẫn còn tím bầm. Cú đấm của Lý Huyền Bá thật sự quá nặng.

Dương Quảng hôn mê rất lâu mới tỉnh lại, hắn cũng không dám tin mình lại bị người dưới trướng đánh!

Cú đấm này, trực tiếp đánh bay sự tự tin của Dương Quảng.

Hắn bây giờ bị giam lỏng trong xe vua này, chỉ cần có người đi qua bên ngoài, hắn đều sẽ vô cùng e ngại.

Lý Huyền Bá đã để lại một vết sẹo tâm lý cực sâu trong lòng hắn.

Bên ngoài, Vũ Văn Sĩ Cập chần chừ một lát, liền muốn tiến vào trong xe vua.

Mấy tên quân sĩ với trường mâu trong tay liền chĩa thẳng vào trước mặt hắn.

"Tướng quân, không có chiếu lệnh, không ai được phép vào."

"Bệ hạ vừa nôn mửa, ta muốn vào lau cho người."

Bọn họ không hề lay chuyển, chỉ lạnh lùng nhìn hắn.

Vũ Văn Sĩ Cập đành bất đắc dĩ quay người rời đi.

Đoạn truyện này được biên tập bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động và mượt mà hơn bao giờ hết.