Mọi người vừa đến trước Tam Đương cốc, liền ai nấy xuống ngựa. Con đường phía trước quá bằng phẳng, không có chỗ nào che chắn thân hình. Nếu trực tiếp đi qua, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Bởi vậy, họ quyết định để ngựa lại đây, đi vòng theo hướng tây, leo lên chỗ cao, từ trên cao quan sát tình hình bên kia.

Lý Mật xuống ngựa trước hết, đi theo con đường mà mấy người lính địa phương đã chỉ dẫn.

Lý Huyền Bá được Lưu Sửu Nô ôm xuống ngựa.

Lý Huyền Bá thấp giọng nói: "Lão trượng, lát nữa ông nhớ để mắt đến gã Hán mặt đen kia, nếu có dị động, có thể bắt hắn lại bất cứ lúc nào."

Lưu Sửu Nô sững sờ: "Lang quân, có điều gì không ổn sao?"

"Hắn vừa theo bản năng nói ra 'có chân xưng người, danh không hư lập, sĩ không hư phụ' – câu nói xuất phát từ 《Sử Ký》, lại lập tức sửa thành 'danh bất hư truyền' mà người địa phương hay dùng. Ta thấy có điều gì đó không đúng."

Lưu Sửu Nô có chút hoang mang, thật sự không hiểu đây rốt cuộc khác nhau ở chỗ nào, nhưng lang quân đã dặn để mắt thì mình cứ để mắt thôi.

Lý Mật giờ phút này còn chưa hay biết mưu đồ bí mật đằng sau lưng mình. Hắn đang thận trọng dẫn các võ sĩ phía sau men theo đường núi. Hắn khom lưng, vô cùng linh hoạt. Con đường nơi đây cực kỳ khó đi, một bên là núi, một bên là vách đá, nhiều đoạn phải nhảy qua.

Trương Độ ôm Lý Nguyên Cát, mấy lần nhảy qua những vật cản trên đường. Lý Nguyên Cát sợ đến mức không dám nhìn xuống. Lý Huyền Bá thì vẫn ổn, hắn có thể tự mình đi. Càng chạy càng cao, cuối cùng bọn họ cũng đến được một khoảng đất bằng tương đối trống trải. Địa thế nơi đây cực kỳ cao ráo, có thể bao quát tình hình nơi xa.

Lý Huyền Bá khẽ nhíu mày, trong lòng lại dấy lên nghi ngờ.

Đạo tặc nếu hoạt động ở đây, lẽ nào nơi trọng yếu như thế này lại không có người canh gác? Nơi đây đơn giản là một đài quan sát tự nhiên, nằm phục ở đây, thậm chí có thể nhìn thấy con đường cách vài dặm. Bọn đạo tặc chẳng lẽ không biết? Nhưng nếu ngay cả bọn đạo tặc sống ở đây cũng không biết nơi này, vậy gã Hán mặt đen này làm sao lại biết được?

Bất cứ chuyện gì, chỉ cần nảy sinh nghi ngờ, điểm đáng ngờ sẽ càng lúc càng nhiều.

Lý Huyền Bá trong lòng lập tức trở nên hết sức cảnh giác. Hắn nghiêm túc liếc nhìn những người xung quanh: "Chư vị, chuẩn bị sẵn sàng!"

Mọi người cũng nhao nhao khẽ cúi đầu. Lý Mật thì không để ý tới những điều đó, hắn chỉ vào nơi xa: "Chính là chỗ đó! Chính là chỗ đó!"

Mọi người nhìn theo hướng hắn chỉ.

Quả nhiên, ở phía xa, có thể nhìn thấy rất nhiều căn nhà tranh xơ xác, có nhiều người ra vào tấp nập. Chỉ là khoảng cách quá xa, nhìn không rõ cụ thể, miễn cưỡng có thể thấy đó đều là người. Lý Huyền Bá híp hai mắt, đăm đăm nhìn họ hồi lâu.

Lý Nguyên Cát bất chợt lên tiếng nói: "Huynh trưởng! Nơi hoang vu hẻo lánh mà lại có người dựng trại, nếu không phải đạo tặc, thì cũng tuyệt đối không phải thứ tốt đẹp gì!"

"Chúng ta có thể lợi dụng lúc bọn chúng chưa phát hiện, xuống đó bắt giữ bọn chúng!"

Lý Mật run lên.

Đám người này rõ ràng không phải cường đạo.

Mà đây, là một mỏ than tư nhân của Trịnh gia. Bọn họ cũng không hề tùy tiện bắt người bên ngoài, vẫn có chút cẩn trọng.

Luật pháp cũng không cấm đoán tư nhân khai thác mỏ than, dù sao kỹ thuật chưa phát triển, mỏ than phần lớn đều phân tán, quan phủ muốn độc quyền khai thác cũng không dễ.

Nhưng, cho phép khai thác không có nghĩa là được phép khai thác trộm. Thuế quặng sắt và mỏ than khá cao, vào thời Thánh Nhân càng đạt đến tỷ lệ đánh thuế cao ngất, gần như ba phần thu một phần chi.

Lý Mật cảm thấy công lao này cũng không tồi. Thánh Nhân thích nhất là có người giúp giải quyết vấn đề kinh tế. Thái Thú địa phương giúp phát hiện các đại tộc cất giấu mỏ than, bắt họ nộp đủ thu nhập thiếu. Hành động này đã mang lại lợi nhuận khổng lồ cho Thánh Nhân.

Lại có người đề nghị phong thưởng vị Thái Thú này, phái hắn đến nơi có nhiều mỏ hơn, để hắn tiếp tục cố gắng, đồng thời khích lệ các quan viên địa phương khác, để họ cũng mang lại lợi lộc cho Thánh Nhân!

Chẳng lẽ Thánh Nhân, người vì tiền bạc mà còn cãi cọ với quần thần, lại từ chối sao?

Với Lý Uyên, lúc này ông đang cần chứng minh mình không cùng phe với Trịnh gia. Hai nhà sẽ không nương tay, chắc chắn sẽ dốc toàn lực đối phó.

Mọi chuyện cứ thế mà hợp tình hợp lý.

Thế nhưng, sự việc lại có chút sai lệch so với những gì Lý Mật nghĩ. Đám trẻ ngỗ ngược này căn bản không sợ bọn người đối diện, chẳng những không nghĩ nhanh chóng báo cho Lý Uyên đến bắt người, mà còn muốn tự mình ra tay?

Ngươi biết bên Trịnh gia có bao nhiêu người sao?

Nếu cái này mà thật sự đánh nhau, lại kéo hai đứa con trai của Đường Quốc Công vào, Đường Quốc Công nhất định sẽ truy cùng giết tận, không ngừng nghỉ. Đến lúc đó, tự dưng rước về cho chúa công mình một cường địch. Dù chúa công mình không sợ hắn, nhưng dù sao, các thế tộc Quan Lũng vốn lâu đời và quyền quý, khác xa với những tiểu bối nguyện ý đi theo kia.

Hắn vội vàng ngăn lại nói: "Sao dám để hai vị lang quân mạo hiểm vì chuyện của chúng ta? Lúc ta theo dõi đến đây, từ xa nhìn thấy trong trại có rất nhiều người qua lại, e rằng có đến vài trăm người, đều cầm vũ khí, dáng vóc cường tráng, đâu phải dễ đối phó."

Hắn còn cố ý nói quá lên một chút.

Lý Nguyên Cát lại không hề sợ hãi. Hắn đắc ý chỉ vào Lý Huyền Bá bên cạnh: "Ngươi có điều không biết!"

"Huynh trưởng của ta đây trời sinh thần lực, dũng mãnh vô địch, ai ai cũng đều công nhận điều này. Đừng nói là vài trăm người, ngay cả mấy ngàn người, hắn cũng có thể đánh bại!"

Lý Mật kinh ngạc nhìn về phía Lý Huyền Bá.

Tay chân nhỏ bé như huynh trưởng ngươi, e rằng ngay cả ngươi cũng không đánh lại?

Lý Huyền Bá vẫn luôn quan sát sự thay đổi biểu cảm của Lý Mật. Giờ phút này nghe Lý Nguyên Cát nói, hắn liền cố ý ngẩng đầu lên: "Nói không sai, ta vẫn luôn học võ, ít người có thể địch lại. Vừa vặn, lợi dụng lúc bọn chúng còn chưa đề phòng..."

Lý Mật nhận ra có điều không ổn.

Vừa nãy còn cẩn trọng như vậy, bỗng nhiên lại trở nên ngạo mạn?

Quả nhiên là nghi ngờ ta rồi. Tiểu tử này đang thăm dò mình đây mà!

Là sợ mình là đồng bọn với bọn người kia, cố tình dụ dỗ hắn đến đó sao?

Giờ phút này, Lý Mật nhanh chóng nghĩ ra đối sách. Hắn vừa kinh ngạc đánh giá Lý Huyền Bá, vừa do dự nói: "Lang quân, không phải ta không tin vào võ dũng của lang quân, nhưng bọn họ đứng trên cao, trong tay đều có cung tiễn, chỉ sợ sẽ có rất nhiều người thương vong. Thực lòng không đành lòng để mọi người vì đệ đệ của ta mà bị bọn giặc giết hại."

"Nếu có thể chiêu tập thêm người, bọn cường đạo sẽ e sợ, nói không chừng sẽ tự mình ra mặt xin tha."

Lý Huyền Bá lại khôi phục vẻ mặt như ban đầu. Hắn nhìn về phía tả hữu: "Chúng ta đi xuống trước, nơi này chỉ có một lối đi, dễ bị chặn đường."

Hắn dẫn mọi người đi theo con đường cũ trở về. Lý Mật thỉnh thoảng xoa bóp bắp chân, khẽ rên rỉ, tốc độ lại càng lúc càng chậm, liên tục lùi dần khỏi vị trí dẫn đầu. Mọi người cũng không hề nhận ra điều này, chỉ chăm chú đi xuống núi.

Đường xuống núi, chính là cánh rừng lúc nãy.

Lý Huyền Bá không quay đầu lại, chỉ chăm chú nhìn về phía nơi xa, nơi họ đã để lại ngựa, rồi bước nhanh tới.

Mọi người lẩn khuất qua lại giữa những thân cây, thần sắc căng thẳng, quan sát xung quanh.

Lý Mật cứ thế thong thả ung dung đi theo cuối đoàn.

Mình phải chuồn thôi.

Đứa con út này của Đường Quốc Công không biết được nuôi nấng kiểu gì, lại đa nghi và cẩn trọng đến vậy, không giống một đứa trẻ chút nào. Qua những biểu hiện vừa rồi, hắn đã nhận ra điều bất thường. Nếu mình không chuồn đi, chỉ sợ sẽ có chuyện lớn.

Hắn thoáng một cái, ẩn vào sau một thân cây lớn bên cạnh, sau đó hạ thấp người, nhanh chóng lẩn về phía bên phải.

Xoẹt~~

Có thứ gì đó lướt qua đỉnh đầu Lý Mật. Toàn thân Lý Mật cứng đơ. Một mũi tên bay qua đỉnh đầu hắn, ghim sâu vào cành cây ngay trước mặt.

"Quay lại."

Lý Mật chậm rãi xoay người lại.

Lưu Sửu Nô đứng cách đó không xa, cầm trong tay cung tiễn, dù chưa giương cung, nhưng đã sẵn sàng kéo dây bắn.

Lý Mật mặt mũi sợ hãi, vớ lấy thắt lưng quần, giải thích nói: "Ta thật sự nhịn không nổi, chỉ là muốn đi giải quyết nỗi buồn thôi mà."

Hắn đang nói, chợt xoay người một cái, lẩn vào sau một thân cây, sau đó lao thẳng về phía trước như điên.

Rầm! Vừa đi được hai bước, hắn liền đụng phải thứ gì đó, ngã lăn quay trên đất. Lập tức có một bóng đen lao đến, đè chặt hắn. Đó là một người lính địa phương dưới trướng Lý Huyền Bá. Từ bên trái lại có thêm một người lao tới, cùng nhau khống chế hắn.

Lưu Sửu Nô nhìn hai người kia ghì chặt Lý Mật, thu hồi cung tiễn, nở nụ cười, để lộ hàm răng hỏng bét.

Kẻ làm tướng không thích nhất đánh tay đôi.

Lý Huyền Bá dặn dò hắn phải tiếp cận người này, sau đó hắn đã tìm thêm hai người đến hỗ trợ mình.

Quả nhiên, tên này xảo quyệt thật, tìm thêm hai người là hoàn toàn đúng đắn.

Khi Lưu Sửu Nô cùng hai người còn lại ghì chặt Lý Mật đi tới chỗ Lý Huyền Bá, Lý Mật đang gào khóc thảm thiết.

"Lang quân! Xin tha mạng! Ta không dám quấy rầy lang quân nữa đâu! Lang quân đừng làm hại ta! Đệ đệ của ta còn đang đợi ta về!"

Tất cả mọi người đều bán tín bán nghi nhìn về phía đó.

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.