Diệt môn, chia ăn

Huyện Quỳnh Sơn.

Nằm giữa núi và sông, phía nam giáp sông Ngư Long, phía bắc tựa vào núi Quỳnh Sơn, địa thế nơi đây tuy rộng rãi, nhưng cả đường thủy lẫn đường bộ đều khó đi.

Sông Ngư Long chẳng hề yên bình, thường xuyên có ngư dân mất tích một cách kỳ lạ. Thậm chí có người lúc đi đêm, mấy lần nhìn thấy trên sông Ngư Long xuất hiện những chiếc thuyền lớn đèn đuốc sáng trưng, nhưng khi nhìn kỹ, nào có thuyền lớn nào, rõ ràng chỉ là một chiếc thuyền giấy!

Từng hình nhân giấy bôi kim phấn, thoa son đỏ thắm, cả nam lẫn nữ, cứ thế đi đi lại lại trên thuyền.

Cảnh tượng đó thật khiến người ta rợn tóc gáy biết bao!

Thế nhưng, mỗi khi gặp chuyện này, luôn có một lão phu tử có danh vọng bậc nhất trong huyện ra mặt thuyết giáo, với lời lẽ của kẻ sĩ không nói chuyện yêu ma quỷ quái để bóp méo sự thật, dập tắt mọi lời đồn ma quỷ, dị thường.

Vì bị áp chế bởi uy tín của vị lão phu tử này, đa số người dân đành phải nói dối trắng trợn, thành ra đâu ra đấy, rõ ràng là có ma quỷ, nhưng ai nấy đều cứng họng không dám nhắc đến!

Nhưng mọi người cũng đâu phải kẻ ngu, ngươi không nói thì thật sự không có sao?

Ai nấy tin chắc rằng những lời đồn ma quỷ đó đều đã bị ném cho cá sông Ngư Long ăn, hay là do thứ gì đó gần sông Ngư Long gây ra.

Vì thế, trên dòng sông Ngư Long, từ thượng nguồn đến hạ nguồn, không hề có lấy một quán trọ nào.

Vùng lân cận sông Ngư Long này, vậy mà lại có cả quan đạo!

Quan đạo thì tốt cho việc đi lại, hàng năm khách lữ hành qua lại không đếm xuể, nhưng chẳng ai đến đây làm ăn, từ đó có thể thấy được đôi chút manh mối.

Vì đường thủy khó đi, kéo theo cả đường bộ ở huyện Quỳnh Sơn cũng không thuận tiện.

Dù sao dọc đường không có chỗ tiếp tế, nghỉ ngơi, mà đa số người khi đi xa chỉ có thể đi bộ bằng hai chân, nên muốn ra khỏi nhà một chuyến, đương nhiên là rất khó khăn.

Là người thì làm sao có thể rời xa ăn uống, ngủ nghỉ chứ!

Bởi vậy, việc những người cùng khổ cả đời không ra khỏi nhà, không rời khỏi cái huyện thành nhỏ này, ở Quỳnh Sơn huyện là chuyện rất đỗi phổ biến.

Vu Kiều từng là một trong số những người phổ biến ấy, cho đến khi chàng tham gia kỳ thi Hương...

Mà lần này, sau khi Vu Kiều đứng đầu bảng thi Hương, tin tức chàng đỗ tú tài đã sớm được truyền về huyện Quỳnh Sơn.

Bởi có công danh, đó chính là được vẻ vang, nổi bật!

Đối với một huyện thành, đó chính là có thêm một nhân vật có tiếng nói, có thể giữ thể diện.

Thế nhưng...

"Vu gia bị người ta diệt môn, việc này phải nói sao với vị tú tài Vu vừa trở về kia đây?" Những người khổ não vì việc này chính là các gia đình thông gia với Vu gia bấy lâu nay.

Bởi vì toàn bộ Vu gia, hơn một trăm nhân khẩu, bị sát hại hết chỉ trong một đêm, bọn họ đã đồng loạt, ăn ý chiếm đoạt ruộng đất cùng cửa hàng của Vu gia.

Ban đầu, việc này cũng chẳng có gì đáng nói, dù sao thì những người thuộc dòng chính và có công danh của Vu gia đều đã chết cả rồi, một đứa con thứ đi thi Hương, thì căn bản chẳng đáng là gì.

Huống chi, người bạn thân của gia chủ Vu gia, Vu Thủ Điền, từng say rượu mà buột miệng nói rằng, thằng con thứ của Vu gia đi thi Hương kia, hẳn là không thể trở về.

Kết quả, hiện tại không chỉ người ta bình an trở về, mà còn mang theo công danh tú tài nữa chứ!

Một đứa con thứ của Vu gia có công danh tú tài, trong tình cảnh Vu gia không còn ai, thì chính là người thừa kế duy nhất số ruộng đất và cửa hàng của Vu gia.

Nhưng đã nuốt vào mồm rồi, bọn họ làm sao lại cam lòng nhả ra!

Dù sao cũng đã đắc tội rồi, cũng chẳng sợ gì mà không vạch mặt!

"Việc này, mời huyện nha ra mặt giải quyết đi, dù sao, thằng cháu trai này của lão phu chưa lập gia đình, đơn độc một mình, theo pháp lệnh triều đình, một nam đinh, nhiều nhất chỉ được sở hữu một cửa hàng và một mẫu ruộng." Người nói ra những lời này, vẫn là vị bằng hữu thân thiết của Vu Thủ Điền.

Người này tên là Mạnh Cung Xương, là gia chủ Mạnh gia, một đại hộ ở huyện Quỳnh Sơn. Giao tình giữa ông ta và Vu Thủ Điền rất sâu đậm, hai người tuổi tác tương đương, khi còn trẻ đắc ý, từng cùng nhau ra ngoài du học, cũng từng cùng nhau trải qua một vài chuyện, nên giữa hai người đều biết một vài bí mật của đối phương.

Vu gia bị người diệt môn, nói thật, kẻ vui mừng, thật ra chính là Mạnh Cung Xương. Nếu không, ông ta cũng sẽ không ở sau khi Vu Thủ Điền chết, thỏa thuê mà uống say mèm.

Phải biết, Mạnh Cung Xương xưa nay có tiếng khen là "Nghiêm Quân Tử", nghiêm khắc trong việc kiềm chế bản thân, ít lời, lại càng không uống rượu. Người ngoài đều nghĩ hắn vì đau buồn mất đi bạn thân mà mượn rượu giải sầu, nhưng thực chất... hắn là vui mừng đến không thể kìm nén được!

...

Vu Kiều được con ngựa đá không đầu kia đưa về huyện Quỳnh Sơn, từ thôn Thanh Hồ đến nơi chỉ mất chừng một nén hương. Vừa đến gần huyện Quỳnh Sơn, con ngựa đá ấy liền như bị đánh về nguyên hình, biến thành hình dáng nhỏ bằng bàn tay.

Mặc dù chưa biết cách thôi động con ngựa đá này, nhưng Vu Kiều vẫn cất nó vào trong túi, dù sao thì đây chính là một món bảo bối.

Vu Kiều lập tức tiến vào huyện thành.

Sau đó, chàng hay tin gia đình mình đã bị diệt môn...

Ngẩn ngơ một lúc lâu, Vu Kiều mới hoàn hồn.

Lập tức, Vu Kiều chắp tay, hướng người trước mặt hỏi: "Xin hỏi tiên sinh, hung thủ là ai, đã bị bắt giữ và đưa về quy án chưa?"

"Vẫn chưa biết, nhưng xin Vu tú tài cứ yên tâm, Huyện thái gia đã sai Kim bộ đầu truy tra rồi." Người trả lời lời hỏi của Vu Kiều là một lại quan của nha môn.

Vị lại quan này họ Lâm, từng là một cử nhân, sau một thời gian vận động không thành công, vị Lâm cử nhân này lại đặc biệt thiết tha với việc làm quan, liền dứt khoát làm một lại quan.

Với chức lại bút, ông ta vốn dĩ phụ trách ghi chép chi tiết các vụ án của nha môn.

Đây là một công việc vất vả cực nhọc, trong tay lại chẳng có chút quyền hành nào, ngay cả khi không cần phải chạy vạy tranh giành, cũng chẳng có cử nhân nào nguyện ý đảm đ��ơng. Vì vậy trước đây, những công việc vất vả cực nhọc như vậy, dù là có quan thân, cũng chỉ có thể tìm tú tài đến kiêm nhiệm.

Sở dĩ là tìm tú tài kiêm nhiệm, chứ không phải trực tiếp đảm nhiệm, là bởi vì với công danh tú tài, chiếu theo pháp lệnh triều đình, không được phép làm quan.

Người phụ trách văn thư, tuy là một chức tiểu lại, nhưng cũng được xem là có quan thân đó chứ!

Chỉ có cử nhân mới có tư cách dự bị làm quan.

Vị phụ trách văn thư này là một cử nhân, cho nên Vu Kiều mới có thái độ như thế. Dù sao trước mặt vị này, chàng chỉ là một tú tài nhỏ bé mà thôi!

Một cấp quan trên có thể đè chết người, thì một cấp công danh cao hơn cũng có thể đè chết người.

Nghe Lâm cử nhân nói vậy, Vu Kiều trong lòng đã có sự suy đoán, Vu gia bị diệt môn, phần lớn không phải do con người gây ra. Huống hồ, cũng chẳng có kẻ liều mạng nào có thể trong một đêm giết chết hơn một trăm người!

Hơn một trăm người này đâu phải cam chịu để người ta chém giết chứ!

Nhất là gia đình đại phú hộ, ăn ngon mặc đẹp, thân thể tráng kiện, lại có không ít người luyện quyền pháp, đao kiếm. Dù mỗi người trước khi chết chỉ phản kích một đao, hoặc một quyền, cũng đủ để đánh chết hung thủ tại chỗ.

"Đúng rồi, Vu tú tài, vì ngươi chưa lập gia đình, theo pháp lệnh triều đình, danh nghĩa của ngươi không thể sở hữu nhiều ruộng đất và cửa hàng của Vu gia đến thế, cho nên..." Lâm cử nhân vừa nói, vừa đặt một bản địa khế cùng một bản khế ước trước mặt Vu Kiều.

Vu Kiều nhìn qua, đây là địa khế một cửa hàng, nằm trên một con phố cũ trong huyện, con phố đó vốn dĩ không có mấy người qua lại, nên cửa hàng này nếu không có giấy phép buôn muối, thì đã sớm đóng cửa từ lâu rồi.

Còn về một mảnh ruộng, thì chỉ có một mẫu đất. Cụ thể ở đâu, trên khế ước có ghi, nhưng Vu Kiều chưa tận mắt đến xem, nên cũng không biết mảnh ruộng này rốt cuộc tốt xấu ra sao.

Nhưng nhìn từ địa khế cửa hàng này, một mẫu ruộng kia phần lớn cũng chẳng phải nằm ở nơi tốt đẹp gì.

Thế nhưng Vu Kiều không nói thêm gì, chỉ cất lời cảm ơn.

Lâm cử nhân thấy Vu Kiều biết điều, khẽ cười một tiếng, cũng chẳng chào hỏi gì, trực tiếp đứng dậy rời đi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.